— Τι, έχεις ξεφύγει τελείως; — ο Αντρέι πέταξε το τηλέφωνο στο τραπέζι τόσο δυνατά
που η οθόνη αναβόσβησε και έσβησε. — Η μάνα μου είναι τρεις μέρες μόνη της κι εσύ πού γυρνάς;
Η Κάτια πάγωσε στο κατώφλι, οι σακούλες με τα ψώνια τραβούσαν τα χέρια της.
Το βράδυ του Δεκέμβρη είχε ήδη καταπιεί όλο το φως έξω από το παράθυρο, και στο χολ
ήταν σκοτεινά, μόνο από την κουζίνα έβγαινε μια κιτρινωπή λωρίδα φωτός.
— Στη δουλειά ήμουν. Μετά πήγα στο μαγαζί, — άφησε τις σακούλες κάτω, τα δάχτυλά της
είχαν μουδιάσει από το βάρος. — Τι έγινε;
— Τι έγινε; — βγήκε από την κουζίνα και είδε το πρόσωπό του — κόκκινο, θυμωμένο,
ξένο. — Η μάνα μου πήρε τηλέφωνο, παραπονιόταν. Λέει, χθες ούτε καν πέρασες από
εκεί. Αν και είχες υποσχεθεί.
Η Κάτια έβγαλε το μπουφάν της, το κρέμασε.
Τα χέρια της έτρεμαν.
Χθες όντως δεν πήγε.
Έμεινε στη δουλειά μέχρι τις εννιά, τελειώνοντας μια αναφορά.
— Αντρέι, δούλευα μέχρι αργά…
— Δεν με νοιάζει! — πλησίασε απειλητικά. — Αν δεν φροντίζεις τη μάνα μου, θα σε χτυπήσω! Μαγείρευε, πλύνε και καθάριζε! Καταλαβαίνεις ότι είναι μόνη;
Η Κάτια υποχώρησε.
Δεν τον αναγνώριζε πια.
Πότε άλλαξε;
— Η μητέρα σου τα καταφέρνει μια χαρά, — είπε ήρεμα. — Είναι μόλις εξήντα δύο…
— Σκάσε! — φώναξε. — Θα πηγαίνεις κάθε μέρα. Θα καθαρίζεις, θα μαγειρεύεις. Χωρίς δικαιολογίες!
Έφυγε.
Η Κάτια έμεινε ακίνητη.
Στο μυαλό της περνούσαν εικόνες των τελευταίων εβδομάδων.
Η πεθερά της τηλεφωνούσε κάθε μέρα.
Παραπονιόταν.
Και όλα άρχισαν μετά από εκείνη την επίσκεψη.
Τότε που πήγε με πίτες.
— Τυρί; Δεν τρώω τυρί! — είπε η πεθερά.
Και μετά:
— Έρχεσαι σπάνια.
— Μπορείτε να έρχεστε κι εσείς…
— Εγώ να έρχομαι; Είμαι άρρωστη γυναίκα!
Άρρωστη;
Δύο μέρες πριν έκανε γιόγκα.
Αλλά η Κάτια δεν μίλησε.
Το βράδυ ο Αντρέι της έκανε σκηνή.
— Θα πηγαίνεις κάθε μέρα!
Και έτσι έγινε.
Κάθε μέρα έλεγχος.
Κάθε μέρα παράπονα.
Και η πεθερά έβρισκε πάντα κάτι λάθος.
— Αύριο θα πας στη μάνα μου το πρωί, — είπε.
— Έχω σχέδια…
— Δεν έχεις κανένα σχέδιο εκτός από τη φροντίδα της!
Το βράδυ δεν κοιμήθηκε.
Σκεφτόταν πότε άλλαξαν όλα.
Σεπτέμβριος.
Προαγωγή.
Και μετά το τηλεφώνημα:
— Οι καριερίστες δεν είναι καλές σύζυγοι.
— Πρέπει να αλλάξουμε κάτι.
Και άλλαξε.
Κατηγορίες.
Απαιτήσεις.
Και η μητέρα του:
— Πες της να κάνει το καθήκον της.
Και αυτός απαιτούσε.
Η Κάτια γύρισε πλευρό.
Έξω χιόνιζε.
Σκεφτόταν: υπάρχει διέξοδος;
Το πρωί πήγε στη μητέρα του.
Μαγείρεψε.
Υπέμεινε.
Η πεθερά και η φίλη της σχεδίαζαν:
— Να γνωρίσουμε τον Αντρέι με άλλον άντρα.
Μπροστά της.
Η Κάτια κατάλαβε.
Τη θέλουν εκτός.
Έφυγε.
Μήνυμα:
«Η μάνα λέει ότι ήσουν αγενής.»
Τότε αποφάσισε.
Αρκετά.
Πήγε στην αδελφή της.
— Δεν θα αλλάξει ποτέ, — της είπε εκείνη.
— Τι να κάνω;
— Προστάτεψε τον εαυτό σου.
Το βράδυ μίλησαν.
— Δεν βλέπεις τι γίνεται;
— Η μάνα θέλει το καλό…
— Θέλει να με διώξει.
Σιωπή.
— Θα το σκεφτώ, — είπε.
Το πρωί:
— Δεν θα πας σήμερα. Θα πάω εγώ.
Το βράδυ:
— Μίλησα μαζί της…
— Και;
— Κάτι δεν πάει καλά.
— Σε βάζει να διαλέγεις.
— Ναι…
— Συγγνώμη.
Η Κάτια τον κοίταξε.
— Και τώρα;
— Θέλω να αλλάξω.
Σιωπή.
Έξω χιόνιζε.
— Θα προσπαθήσουμε, — είπε.
Και εκείνος της έπιασε το χέρι.
