— Πού είναι το πουκάμισό μου; Το άσπρο, που φόρεσα χθες! — η φωνή του Πάβελ αντήχησε στο διαμέρισμα μόλις μπήκε στην κρεβατοκάμαρα.
Η Ναταλία πάγωσε μπροστά στην ντουλάπα, κρατώντας ένα πουλόβερ — το τελευταίο πράγμα που έπρεπε να βάλει μέσα.
Η βαλίτσα στο κρεβάτι ήταν ανοιχτή, τακτοποιημένα διπλωμένα ρούχα γέμιζαν σχεδόν όλο τον χώρο.
Λίγο ακόμη, και θα μπορούσε να την κλείσει.
Για πάντα.
— Στο καλάθι, μάλλον, — απάντησε χωρίς να γυρίσει.
— Σε ποιο καλάθι; Το χρειάζομαι σήμερα! Έχω συνάντηση με επενδυτές, το ξέχασες;
Μπήκε ορμητικά στο δωμάτιο, και η Ναταλία ένιωσε τον αέρα να βαραίνει.
Ο Πάβελ ήταν όπως πάντα: κοστούμι χωρίς γραβάτα, μαλλιά τραβηγμένα πίσω, στο πρόσωπο η έκφραση ανθρώπου που ο κόσμος του χρωστάει τα πάντα.
— Πλύνε τα ρούχα της μητέρας, κουράστηκε! — είπε χωρίς να την κοιτάξει.
— Και φρόντισε και το πουκάμισό μου. Σε μία ώρα φεύγω.
Η Ναταλία άφησε αργά το πουλόβερ μέσα στη βαλίτσα.
Τριάντα τέσσερα χρόνια.
Δώδεκα από αυτά — παντρεμένη με αυτόν τον άνθρωπο.
Θυμόταν πώς την αποκαλούσε μούσα του.
Πώς της υποσχόταν τον κόσμο.
Πώς την κοιτούσε σαν να ήταν το μόνο αστέρι στον ουρανό.
Και τώρα…
Τώρα ήταν απλώς υπηρέτρια.
Και όχι μόνο για εκείνον.
— Η μητέρα σου μένει τρεις στάσεις μακριά, — είπε η Ναταλία ήρεμα.
— Έχει πλυντήριο.
Ο Πάβελ γύρισε επιτέλους προς το μέρος της.
Το βλέμμα του πέρασε από τη βαλίτσα, από τα ρούχα, από τα πράγματά της.
Μια μικρή σιωπή.
— Τι είναι αυτό;
— Αυτό που φαίνεται.
Χαμογέλασε ειρωνικά.
Δεν πίστεψε.
— Πάλι τα νεύρα σου; Νατάσα, δεν έχω χρόνο.
— Άφησε το δράμα για το βράδυ.
— Θα γυρίσω και θα μιλήσουμε.
— Δεν θα υπάρξει βράδυ.
Έκλεισε τη βαλίτσα.
Το «κλικ» ακούστηκε δυνατά.
Ο Πάβελ έκανε ένα βήμα μπροστά.
Στα μάτια του υπήρχε εκνευρισμός.
Σαν να ήταν εκείνη μια χαλασμένη συσκευή.
— Τι εννοείς;
— Απλώς φεύγω.
— Πού;
— Δεν έχει σημασία.
— Σημασία έχει ότι φεύγω από σένα.
Σιώπησε για λίγο.
Μετά γέλασε νευρικά.
— Και μετά τι;
— Πώς θα ζήσεις;
— Θα τα καταφέρω.
— Δεν έχεις δουλειά χρόνια!
— Θα βρω.
— Μην κάνεις χαζομάρες, — άλλαξε τόνο.
— Πάρε διακοπές.
— Θα σου κλείσω ταξίδι.
— Δεν θέλω ταξίδι.
— Τότε τι θέλεις;
— Τι έκανα λάθος;
Η Ναταλία τον κοίταξε.
— Δεν έκανες τίποτα.
— Αυτό είναι το πρόβλημα.
— Απλώς ήσουν.
— Και νόμιζες ότι αρκεί.
— Θεέ μου, πάλι φιλοσοφία! — είπε ο Πάβελ.
— Έχω συνάντηση σε μία ώρα!
— Και εσύ κάνεις σκηνές!
— Πήγαινε στη συνάντησή σου, — είπε η Ναταλία.
Τον προσπέρασε με τη βαλίτσα.
— Νατάσα!
Αλλά εκείνη ήδη έφευγε.
Πήρε την τσάντα.
Το μπουφάν.
Άφησε τα κλειδιά στο έπιπλο.
Επίτηδες.
— Θα το μετανιώσεις! — φώναξε.
— Θα γυρίσεις στα γόνατα!
Η πόρτα έκλεισε.
Το ασανσέρ ήρθε γρήγορα.
Ήταν άδειο.
Κρύο.
Η Ναταλία κοίταξε το είδωλό της.
Χλωμό πρόσωπο.
Κουρασμένα μάτια.
Πότε είδε τελευταία φορά τον εαυτό της;
Έξω είχε κρύο.
Στάθηκε μπροστά στην είσοδο.
Πήρε το τηλέφωνο.
— Κσένια, είσαι σπίτι;
— Νατάσα; Τι έγινε;
— Μπορώ να έρθω;
— Έφυγες;
— Ναι.
Σιωπή.
— Έλα. Σε περιμένω.
Το μετρό ήταν γεμάτο.
Άνθρωποι παντού.
Η Ναταλία κρατούσε τη βαλίτσα.
Και ένιωθε…
Ηρεμία.
Σαν να τελείωσε η καταιγίδα.
Το τηλέφωνο δόνησε.
Μήνυμα από τον Πάβελ.
«Γύρνα πίσω».
Το διέγραψε.
Σε σαράντα λεπτά ήταν εκεί.
Η Κσένια άνοιξε την πόρτα.
Την αγκάλιασε.
— Πέρασε.
Το σπίτι ήταν μικρό.
Αλλά ζεστό.
Η Ναταλία κάθισε.
Και κατάλαβε πόσο κουρασμένη ήταν.
— Καφέ;
— Δυνατό.
Άρχισε να μιλά.
Σιγά σιγά.
Για όλα.
— Με απομόνωσε, — είπε.
— Σιγά σιγά.
— Από φίλους.
— Από δουλειά.
— Από όλους.
— Και η μητέρα του…
— Από την αρχή με απέρριπτε.
— Σε κάθε επίσκεψη…
— Κριτική.
— Και ο Πάβελ;
— Σιωπούσε.
Το τηλέφωνο χτύπησε.
Δεν απάντησε.
Ξανά.
Ξανά.
Μηνύματα.
— «Γύρνα πίσω».
— «Τι κάνεις;»
— «Έρχομαι».
Η Ναταλία πάγωσε.
— Έρχεται εδώ.
Η Κσένια απάντησε.
Τον μπλόκαρε.
Μετά από λίγο…
Χτύπημα στην πόρτα.
— Άνοιξε!
— Νατάσα!
Η Κσένια δεν άνοιξε.
— Φύγε, — είπε.
Σιωπή.
Βήματα.
Έφυγε.
Η Ναταλία έτρεμε.
— Δεν θα σταματήσει, — ψιθύρισε η Ναταλία.
— Δεν είναι τέτοιος άνθρωπος.
— Τότε δεν πρέπει να γυρίσεις.
Το βράδυ τηλεφώνησε η μητέρα του.
— Ναταλία, τι έγινε;
— Γιατί έφυγες;
— Για ένα τόσο μικρό πράγμα;
Η Ναταλία σιώπησε.
— Δεν θέλω πια να ζήσω μαζί του, — είπε.
— Αυτό είναι δικαίωμά μου.
— Εσύ φταις! — φώναξε η πεθερά.
— Τον επηρέασες!
— Πάντα τον ζήλευες!
Η Κσένια έκλεισε το τηλέφωνο.
Η Ναταλία έμεινε σιωπηλή.
— Το χειρότερο ξέρεις ποιο είναι;
— Σχεδόν τους πίστεψα.
— Ότι φταίω εγώ.
— Ότι πρέπει να αντέχω.
— Φοβάμαι, — είπε.
— Δεν έχω τίποτα.
— Θα ξεκινήσεις από την αρχή, — είπε η Κσένια.
— Θα βρεις δουλειά.
— Σιγά σιγά.
— Κι αν δεν τα καταφέρω;
— Τότε ποιος μαγείρευε;
— Ποιος καθάριζε;
— Μαγεία;
Η Ναταλία χαμογέλασε αχνά.
Το πρωί έψαχνε δουλειά.
Έφτιαξαν βιογραφικό.
Έστειλαν αιτήσεις.
Το απόγευμα είχε συνέντευξη.
Μικρή εταιρεία.
Αλλά μια αρχή.
Το βράδυ τηλεφώνησε ο Πάβελ.
— Κατάλαβα το λάθος μου.
— Ας ξεκινήσουμε από την αρχή.
— Όχι, Πάβελ.
— Γιατί;
— Δεν θα αλλάξεις.
— Το σπίτι είναι στο όνομά μου.
— Τα πάντα είναι δικά μου.
— Δεν έχεις τίποτα.
— Το ξέρω.
— Και δεν θα γυρίσεις;
— Όχι.
Έκλεισε το τηλέφωνο.
Η Ναταλία ένιωσε φόβο.
Αλλά και ελευθερία.
Την επόμενη μέρα έμαθε κάτι.
— Θέλει να πουλήσει το σπίτι.
Τα χέρια της έτρεμαν.
— Προσπαθεί να σε πιέσει, — είπε η Κσένια.
— Δεν θα γυρίσω.
Εκείνο το βράδυ…
Σκέφτηκε κάτι.
Να φύγει.
Μακριά.
Νέα ζωή.
Από το μηδέν.
Το πρωί άνοιξε τον χάρτη.
Κοίταξε πόλεις.
Σταμάτησε στο Σότσι.
Θάλασσα.
Ήλιος.
Νέα ζωή.
— Σοβαρά; — ρώτησε η Κσένια.
— Ναι.
— Θα ξεκινήσω από την αρχή.
Είχε λίγα χρήματα.
Αλλά αρκετά για αρχή.
— Είναι ρίσκο.
— Καλύτερο από το να μείνω.
Αγκαλιάστηκαν.
— Να με παίρνεις κάθε μέρα.
— Υπόσχομαι.
Έκλεισε εισιτήριο.
Έστειλε μήνυμα:
«Φεύγω. Μην με ψάχνεις».
Τον μπλόκαρε.
Στον σταθμό…
Αγκαλιάστηκαν ξανά.
— Ευχαριστώ, — είπε.
Το τρένο ξεκίνησε.
Κοίταζε έξω.
Η παλιά ζωή έμενε πίσω.
— Πού πας; — ρώτησε μια γυναίκα.
— Σότσι.
— Διακοπές;
— Για ζωή.
Χαμογέλασε.
Το Σότσι την υποδέχτηκε με βροχή.
Ζεστή.
Διαφορετική.
Έμεινε σε hostel.
Μετά βρήκε δουλειά.
Σε καφέ.
Δούλευε.
Κουραζόταν.
Αλλά ένιωθε ελαφριά.
Σαν να άφησε βάρος πίσω.
Μετά από μήνα…
Βρήκε δωμάτιο.
Κοντά στη θάλασσα.
Η ζωή άλλαζε.
Την άνοιξη…
Βρήκε καλύτερη δουλειά.
Ξεκίνησε μαθήματα.
Γνώρισε τον Ρομάν.
— Είσαι διαφορετική, — της είπε.
— Είμαι, — απάντησε.
Περπατούσαν.
Γελούσαν.
Χωρίς πίεση.
Χωρίς φόβο.
Μια μέρα…
Διέγραψε όλες τις παλιές φωτογραφίες.
— Τι κάνεις; — ρώτησε.
— Απελευθερώνομαι.
Κοίταξε τη θάλασσα.
Εκεί ήταν η νέα της ζωή.
Ελευθερία.
Και η ίδια.
Αληθινή.
Για πρώτη φορά.
