Η Αλίνα στριφογύριζε μπροστά στον καθρέφτη,
διορθώνοντας το μαύρο φόρεμά της και προσπαθώντας να καταπνίξει τον αυξανόμενο εκνευρισμό της.
Σήμερα η κουνιάδα της γινόταν είκοσι πέντε χρονών.
Όλη μέρα ο σύζυγός της έτρεχε σαν τρελός, ελέγχοντας αν όλα ήταν έτοιμα για τη «γιορτή του αιώνα».
— Αγάπη μου, είδες το κουτί με το βραχιόλι;
— φώναξε ο Ματβέι από το χωλ.
Η Αλίνα πήρε μια βαθιά ανάσα και έκλεισε τα μάτια της.
Ένα βραχιόλι αξίας εκατόν πενήντα χιλιάδων…
Είχε συμφωνήσει σε αυτή την αγορά μόνο επειδή ο Ματβέι της είχε υποσχεθεί ότι δεν θα υπήρχαν άλλες μεγάλες δαπάνες για την αδελφή του φέτος.
Τα σχέδιά τους για την ανακαίνιση του παιδικού δωματίου του τρίχρονου Κιρίλ είχαν ήδη αναβληθεί για άλλους έξι μήνες.
— Είναι πάνω στην συρταριέρα,
— απάντησε εκείνη, κουμπώνοντας τα σκουλαρίκια της.
Λίγα λεπτά αργότερα ο Ματβέι μπήκε στο υπνοδωμάτιο: ψηλός, κομψός, με καινούργιο κοστούμι.
Ακόμα κι όταν ήταν θυμωμένη μαζί του, η Αλίνα δεν μπορούσε να μην παραδεχτεί ότι ο άντρας της ήταν όμορφος.
Και καλός.
Απλώς είχε μια μικρή ιδιαιτερότητα που μετέτρεπε την οικογενειακή τους ζωή σε έναν συνεχή αγώνα για τον προϋπολογισμό.
— Φαίνεσαι καταπληκτική!
— πλησίασε από πίσω και αγκάλιασε τη σύζυγό του από τη μέση.
— Η Όλια θα ενθουσιαστεί και με σένα και με το δώρο μας.
— Είμαι σίγουρη,
— απάντησε ξερά η Αλίνα.
— Ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι το αγοράσαμε με τα χρήματα που είχαμε σκοπό να ξοδέψουμε για ταπετσαρία στο παιδικό δωμάτιο.
Ο Ματβέι αναστέναξε και άφησε τη γυναίκα του.
— Αλίνα, το συζητήσαμε…
— Συζητήσαμε για το βραχιόλι.
Δεν είπες ότι θα πλήρωνες και το εστιατόριο.
— Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι η αδελφή μου θα διάλεγε το «Λόγοβο»!
Ήλπιζα ότι θα διάλεγε κάτι πιο απλό.
Η Αλίνα γύρισε προς τον άντρα της.
Στα μάτια του φαινόταν εκείνη η γνωστή αμηχανία που εμφανιζόταν κάθε φορά που η συζήτηση αφορούσε την Όλγα.
Ένας τριανταδυάχρονος επιτυχημένος δικηγόρος μετατρεπόταν σε ένα χαμένο αγόρι που φοβόταν μήπως απογοητεύσει τη μικρότερη αδελφή του.
— Ματβέι, έχει σύζυγο.
Ας πληρώνει εκείνος τις γιορτές της.
— Ο Ιγκόρ έχει προβλήματα στην επιχείρηση τώρα, το ξέρεις.
Και η Όλια ονειρευόταν τόσο πολύ να γιορτάσει τα γενέθλιά της σε ένα καλό μέρος…
Αξίζει μια όμορφη γιορτή.
Δεν μπορώ να της αρνηθώ.
— Και ο γιος μας αξίζει ένα κανονικό παιδικό δωμάτιο,
— είπε η γυναίκα, παίρνοντας την τσάντα της από το κομοδίνο.
— Αλλά αυτό μάλλον δεν είναι τόσο σημαντικό.
— Μην υπερβάλλεις.
Ένα βράδυ είναι και τελείωσε.
Φέτος δεν θα υπάρξουν άλλες δαπάνες για την Όλγα.
Η Αλίνα έγνεψε, κλείνοντας την τσάντα της.
Μέσα βρίσκονταν τα κλειδιά, το κραγιόν, το τηλέφωνο και μια τραπεζική κάρτα.
Αλλά όχι αυτήν που περίμενε ο σύζυγός της.
Το σχέδιο της γεννήθηκε χθες, όταν ο Ματβέι είπε αδιάφορα:
«Παρεμπιπτόντως, θα πρέπει να πληρώσουμε επιπλέον για το τραπέζι.
Η Όλια αποφάσισε να επεκτείνει το μενού».
Μετά από αυτή τη φράση η γυναίκα δεν μπορούσε να κοιμηθεί για πολλή ώρα.
Κοιτάζοντας το ταβάνι, για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια γάμου σκέφτηκε σοβαρά το διαζύγιο.
Όχι από έλλειψη αγάπης…
Αγαπούσε τον άντρα της.
Απλώς είχε κουραστεί να βρίσκεται πάντα δεύτερη μετά την Όλγα.
— Μαμά, μπορώ να έρθω κι εγώ μαζί σας;
— ο μικρός Κιρίλ εμφανίστηκε στην πόρτα της κρεβατοκάμαρας με την αγαπημένη του πιτζάμα με δεινόσαυρους.
— Όχι, αγάπη μου, είναι γιορτή για μεγάλους,
— η Αλίνα έσκυψε προς τον γιο της.
— Η γιαγιά ήρθε να σε δει.
Θα βλέπετε μαζί κινούμενα σχέδια.
Σύμφωνοι;
— Δεν μπορώ να έρθω επειδή η θεία Όλια θα φωνάζει πάλι;
Ο Ματβέι συνοφρυώθηκε.
— Κιρίλ, η θεία δεν φωνάζει.
Απλώς… είναι συναισθηματική.
Η σύζυγός του χαμογέλασε ειρωνικά, αλλά δεν είπε τίποτα.
Η κουνιάδα της πράγματι ήταν «συναισθηματική»,
ιδιαίτερα όταν ζητούσε από τον αδελφό της άλλη μια οικονομική βοήθεια.
Και πάντα έπαιρνε αυτό που ήθελε.
Σήμερα όμως αυτό το θέατρο θα τελείωνε.
⸻
Το εστιατόριο «Λόγοβο» υποδέχτηκε τους επισκέπτες με χαμηλό φωτισμό,
ζωντανή μουσική και τιμές που έκαναν το στομάχι της Αλίνας να σφίγγεται.
Η γυναίκα υπολόγισε γρήγορα ότι αν κάθε πιάτο στο μενού κόστιζε όσο ο εβδομαδιαίος προϋπολογισμός τους για τρόφιμα,
τότε το βράδυ θα κόστιζε μια περιουσία.
Η Όλγα πετούσε ανάμεσα στα τραπέζια με ένα χρυσό φόρεμα,
το οποίο η Αλίνα ήταν σίγουρη ότι είχε αγοράσει ο Ματβέι.
Η εορτάζουσα έδειχνε εντυπωσιακή: μια ψηλή ξανθιά με πρόσωπο κούκλας και σώμα μοντέλου.
Δίπλα της ο Ιγκόρ έμοιαζε με χλωμή σκιά: καμπουριασμένος,
διόρθωνε νευρικά τη γραβάτα του και φαινόταν ξεκάθαρα άβολα.
— Ματβέι!
— η Όλγα έτρεξε να αγκαλιάσει τον αδελφό της.
— Δεν φαντάζεσαι τι μέρα είναι σήμερα για μένα!
Ένα πραγματικό παραμύθι!
— Χρόνια πολλά, Όλια!
— ο Ματβέι φίλησε τρυφερά την αδελφή του στο μάγουλο.
— Σου εύχομαι ευτυχία και να πραγματοποιηθούν όλες οι επιθυμίες σου!
— Ω, οι επιθυμίες μου είναι μεγαλοπρεπείς!
— η κουνιάδα γέλασε θεατρικά.
— Γεια σου, Αλίνα.
Ωραίο φόρεμα, πολύ… πρακτικό.
Η γυναίκα χαμογέλασε συγκρατημένα.
Ήξερε πολύ καλά τι εννοούσε η συγγενής της όταν μιλούσε για «πρακτικό».
Σήμαινε ότι το φόρεμα ήταν φθηνό, βαρετό και δεν συγκρινόταν με το δικό της.
— Ευχαριστώ.
Φαίνεσαι υπέροχη.
— Όλα χάρη στον άντρα σου!
— η Όλγα έπιασε τον Ματβέι από το μπράτσο.
— Έχω τον πιο φροντιστικό αδελφό στον κόσμο!
— Δεν έχω καμία αμφιβολία, πίστεψέ με.
Στο τραπέζι είχαν μαζευτεί περίπου είκοσι άτομα.
Φίλες της Όλγας, μερικοί συνάδελφοι του Ιγκόρ και μακρινοί συγγενείς.
Η Αλίνα πρόσεξε με τι ενδιαφέρον οι καλεσμένοι κοιτούσαν το εσωτερικό του εστιατορίου και πώς αντάλλασσαν ματιές διαβάζοντας το μενού.
Όλοι καταλάβαιναν ότι μια τέτοια πολυτέλεια δεν ήταν στα μέτρα του Ιγκόρ με τα σημερινά του μέτρια έσοδα από την επιχείρηση.
— Ας μην κάνουμε οικονομία!
— ανακοίνωσε η Όλγα όταν ο σερβιτόρος έφερε τις λίστες με τα κρασιά.
— Σήμερα είναι η μέρα μου!
Θέλω όλα να είναι τέλεια!
Ματβέι, αγαπημένε, δεν έχεις αντίρρηση;
Η Αλίνα παρατήρησε πως ο σύζυγός της αμέσως ένιωσε άβολα.
Κοίταξε γρήγορα το μενού και χλόμιασε, προφανώς υπολογίζοντας το τελικό ποσό.
— Φυσικά, Όλια.
Παράγγειλε ό,τι θέλεις.
Η διασκέδαση άρχισε να παίρνει φωτιά.
Η κουνιάδα παρήγγειλε σαμπάνια αξίας δέκα χιλιάδων,
οι καλεσμένοι χαλάρωσαν και σταμάτησαν να κοιτάζουν τις τιμές,
ενώ η εορτάζουσα έκανε πρόποση για το πόσο σημαντικό είναι να έχεις δίπλα σου ανθρώπους που σε αγαπούν πραγματικά και είναι έτοιμοι να κάνουν τα πάντα για σένα.
Η Αλίνα καθόταν σιωπηλή,
χαϊδεύοντας πότε πότε το μικρό της τσαντάκι.
Μέσα βρισκόταν η μισθολογική κάρτα του Ματβέι με εβδομήντα χιλιάδες ρούβλια στο υπόλοιπο.
Ήταν όλα τα χρήματα που τους είχαν απομείνει για τα καθημερινά έξοδα μέχρι το τέλος του μήνα.
Οι βασικές αποταμιεύσεις βρίσκονταν σε άλλη κάρτα, την οποία ο σύζυγός της υπολόγιζε να χρησιμοποιήσει σήμερα.
— Θυμάστε όταν ο Ματβέι με προστάτευε πάντα από τους νταήδες όταν ήμασταν παιδιά;
— η Όλγα είχε ήδη ζεσταθεί από τη σαμπάνια και την προσοχή.
— Για μένα ήταν πάντα όχι μόνο αδελφός αλλά και πραγματικός ήρωας!
— Όταν οι γονείς μας πέθαναν, έγινε και πατέρας και μητέρα για μένα.
Έτσι δεν είναι, Ματβέι;
— Μα τι λες τώρα, Όλια,
— ο άντρας κοκκίνισε αμήχανα.
— Ο μεγάλος αδελφός πρέπει να φροντίζει τη μικρή του αδελφή.
— Και συνεχίζει να με φροντίζει μέχρι σήμερα! — η κουνιάδα σηκώθηκε,
κουνώντας ελαφρά από το ποτό.
— Φαντάζεστε, κορίτσια, ότι έχω έναν άντρα που δεν θα με απογοητεύσει ποτέ!
— Που θα έρθει πάντα να με βοηθήσει!
Η Αλίνα έσφιξε τα δόντια της.
Ο Ιγκόρ κοιτούσε αμήχανα το πιάτο του.
Η γυναίκα του επαινούσε μπροστά σε όλους έναν άλλο άντρα.
Ακόμα κι αν ήταν ο αδελφός της, ήταν και πάλι άβολο.
— Μιλώντας για βοήθεια,
— η Όλγα μισόκλεισε πονηρά τα μάτια της.
— Έχω κάποια μικρά σχέδια για τον επόμενο μήνα.
Ματβέι, θα πρέπει να μιλήσουμε…
— Ας μην το κάνουμε σήμερα,
— απάντησε εκείνος βιαστικά, κοιτάζοντας την Αλίνα.
— Γιατί όχι σήμερα;
Την ημέρα των γενεθλίων όλες οι επιθυμίες πρέπει να πραγματοποιούνται!
— η κουνιάδα γέλασε.
— Αλλά εντάξει, δεν θα χαλάσω τη γιορτινή διάθεση με μικροπράγματα.
Πρώτα ας γιορτάσουμε όπως πρέπει τα γενέθλιά μου!
Η Αλίνα κοίταξε το ρολόι της.
Δέκα και μισή.
Σε λίγο ο σερβιτόρος θα έφερνε τον λογαριασμό και θα ξεκινούσε το θέαμα για το οποίο είχε προετοιμαστεί τόσο προσεκτικά.
Ο σερβιτόρος πλησίασε στο τραπέζι ακριβώς στις έντεκα και μισή με έναν δερμάτινο φάκελο στα χέρια και με εκείνη την ευλαβική έκφραση που
έχουν οι άνθρωποι όταν εξυπηρετούν πλούσιους και σημαντικούς πελάτες.
— Ο λογαριασμός σας, παρακαλώ,
— είπε, δίνοντας τον φάκελο στον Ματβέι.
Ο άντρας πάγωσε.
Η σύζυγός του δεν προσπάθησε καν να κοιτάξει την απόδειξη, καταλαβαίνοντας ότι το ποσό θα ήταν σίγουρα αστρονομικό.
Ο Ματβέι έκλεισε γρήγορα τον φάκελο, αλλά από το πρόσωπό του φαινόταν ότι το ποσό ξεπερνούσε ακόμα και τις πιο σκοτεινές του προβλέψεις.
— Τι γράφει;
— ρώτησε η Όλγα με αθώο ύφος.
— Όλα είναι καλά,
— απάντησε ο άντρας με βραχνή φωνή.
— Έλα τώρα, μην μας κρατάς σε αγωνία!
Πόσο κοστίζει η ευτυχία της εορτάζουσας;
Πες μας!
Οι καλεσμένοι σώπασαν, παρακολουθώντας τη σκηνή σαν ένα ενδιαφέρον θέαμα.
— Διακόσιες ογδόντα πέντε χιλιάδες,
— απάντησε σιγανά ο Ματβέι.
Στην αίθουσα απλώθηκε σιωπή.
Ακόμα και οι μουσικοί σώπασαν,
προφανώς επειδή είχαν τελειώσει το κομμάτι τους.
— Ω, πόσο πολλά!
— η κουνιάδα σήκωσε τα χέρια της θεατρικά,
αλλά στα μάτια της έλαμπε ικανοποίηση.
— Ελπίζω να μην είναι πρόβλημα;
Άλλωστε η γιορτή πέτυχε τέλεια!
Η Αλίνα είδε πώς ο Ιγκόρ ένιωσε άβολα.
Ο σύζυγος της Όλγας κέρδιζε τώρα λιγότερα από εκατό χιλιάδες τον μήνα,
οπότε ένας τέτοιος λογαριασμός ήταν για εκείνον μισθός τριών μηνών.
Και όλοι γύρω το καταλάβαιναν πολύ καλά.
— Φυσικά και δεν είναι πρόβλημα,
— ο Ματβέι προσπάθησε να χαμογελάσει.
— Τότε δείξε σε όλους πόσο υπέροχος αδελφός είσαι!
— η Όλγα σηκώθηκε και ανακοίνωσε δυνατά:
— Προσοχή!
Τώρα ο αγαπημένος μου αδελφός θα δείξει πόσο πολύ με αγαπά!
Μερικοί επισκέπτες από τα διπλανά τραπέζια κοίταξαν με απορία την εορτάζουσα.
Η συγγενής απολάμβανε ξεκάθαρα την προσοχή.
Στεκόταν στη μέση της αίθουσας με το χρυσό φόρεμα, με τα χέρια ανοιχτά σαν ηθοποιός πάνω στη σκηνή.
— Όλγα, μήπως δεν χρειάζεται να κάνουμε παράσταση;
— προσπάθησε να τη συνετίσει ο Ματβέι.
— Γιατί όχι;
Είμαι περήφανη για τον αδελφό μου!
Ας δουν όλοι πόσο υπέροχος είναι!
Η Αλίνα ένιωθε την οργή να βράζει μέσα της.
Η Όλγα είχε στήσει όλο αυτό το θέατρο για να μην μπορέσει ο Ματβέι να αρνηθεί.
Μπροστά σε όλους, δημόσια
— δεν υπήρχε τρόπος να κάνει πίσω.
— Αδελφέ, δείξε σε όλους πόσο αγαπάς την αδελφή σου!
— είπε η Όλγα πανηγυρικά.
Ο Ματβέι σηκώθηκε αργά.
Το πρόσωπό του ήταν γκρίζο και στο μέτωπό του εμφανίστηκε ιδρώτας.
Άπλωσε το χέρι προς το μικρό τσαντάκι της Αλίνας.
Η γυναίκα παρακολουθούσε σιωπηλά τον σύζυγό της.
Τώρα θα συνέβαινε αυτό για το οποίο είχε προετοιμαστεί τόσο προσεκτικά.
Ο Ματβέι άνοιξε την τσάντα, έψαξε την κάρτα και την έβγαλε με το ύφος ανθρώπου που οδηγείται στην αγχόνη.
Δεν κοίταξε καν το πλαστικό που κρατούσε στο χέρι του και απλώς το έδωσε στον σερβιτόρο.
— Μια στιγμή,
— ο νεαρός απομακρύνθηκε προς το ταμείο με το τερματικό.
Η Όλγα έλαμπε, δεχόμενη συγχαρητήρια από τους καλεσμένους.
Ο Ιγκόρ καθόταν κοιτάζοντας το άδειο πιάτο του.
Ο Ματβέι σκούπιζε τις ιδρωμένες παλάμες του με μια χαρτοπετσέτα.
— Συγγνώμη,
— ο σερβιτόρος επέστρεψε με απορημένο ύφος.
— Η κάρτα δεν περνά.
Δεν υπάρχουν αρκετά χρήματα στον λογαριασμό.
Ο Ματβέι σήκωσε απότομα το κεφάλι.
— Τι;
— Δεν υπάρχουν αρκετά χρήματα στην κάρτα.
Συγγνώμη.
Μια νεκρική σιωπή απλώθηκε.
Η κουνιάδα κάθισε αργά στην καρέκλα.
Το λαμπερό χαμόγελό της εξαφανίστηκε αμέσως.
Οι καλεσμένοι κοιτάζονταν μεταξύ τους με φανερή περιέργεια.
— Είναι αδύνατο,
— ψιθύρισε βραχνά ο Ματβέι.
— Εκεί θα έπρεπε να υπάρχουν…
Κοίταξε την κάρτα και χλόμιασε ακόμα περισσότερο.
Τότε κατάλαβε ότι ήταν η μισθολογική του κάρτα και όχι εκείνη όπου βρίσκονταν οι αποταμιεύσεις τους.
Ο άντρας γύρισε αργά προς τη γυναίκα του.
Στα μάτια του υπήρχε τόση απορία και πόνος που η Αλίνα για μια στιγμή μετάνιωσε για το σχέδιό της.
Αλλά μόνο για μια στιγμή.
— Αλίνα,
— ψιθύρισε ο σύζυγός της.
— Τι σημαίνει αυτό;
Η γυναίκα δεν απάντησε τίποτα.
Πήρε την τσάντα της και κατευθύνθηκε προς την έξοδο.
Πίσω της άκουσε τους ψιθύρους των καλεσμένων,
τις μπερδεμένες ερωτήσεις της Όλγας και τα βιαστικά βήματα του Ματβέι.
Την εξήγηση θα την έδιναν στο σπίτι.
Και μέχρι τότε, ας προσπαθήσει η κουνιάδα να βρει μόνη της λύση στην κατάσταση που η ίδια είχε δημιουργήσει.
Στο σπίτι οι σύζυγοι πήγαν σιωπηλοί.
Ο Ματβέι κρατούσε το τιμόνι τόσο σφιχτά που έμοιαζε έτοιμο να σπάσει.
Η Αλίνα κοιτούσε από το παράθυρο τη νυχτερινή πόλη, νιώθοντας την καρδιά της να χτυπά δυνατά.
Τελικά ο λογαριασμός μοιράστηκε σε όλους τους καλεσμένους.
Η Όλγα έκλαιγε στην τουαλέτα.
Ο Ιγκόρ ζητούσε συγγνώμη από κάθε καλεσμένο που έβγαζε το πορτοφόλι του.
Και ο Ματβέι στεκόταν στη μέση της αίθουσας σαν άνθρωπος που περνά προσωπική αποκάλυψη.
Η ντροπή ήταν απόλυτη.
— Σπίτι, γλυκό σπίτι,
— είπε ήσυχα η γυναίκα όταν ανέβαιναν τις σκάλες.
Ο άντρας δεν μίλησε μέχρι που πέρασαν το κατώφλι του διαμερίσματος.
Η μητέρα της Αλίνας κοιμόταν στον καναπέ στο σαλόνι.
Ο Κιρίλ μάλλον είχε αργήσει να κοιμηθεί.
— Στο υπνοδωμάτιο,
— είπε βραχνά ο σύζυγος.
Η Αλίνα έβγαλε τα παπούτσια της, κρέμασε το φόρεμα στην ντουλάπα και κάθισε στο κρεβάτι.
Ο Ματβέι στεκόταν στη μέση του δωματίου και την κοιτούσε σαν να ήθελε να τη σκίσει σε κομμάτια.
— Γιατί;
— ρώτησε τελικά.
— Εσύ τι νομίζεις;
— Αλίνα, καταλαβαίνεις τι συνέβη;
Η Όλγα ντροπιάστηκε μπροστά σε όλους τους φίλους της!
Ο Ιγκόρ δεν ήξερε πού να κοιτάξει!
Εγώ έμοιαζα με πλήρη ηλίθιο!
— Τώρα λοιπόν ξέρεις πώς είναι αυτό το συναίσθημα.
Τώρα ξέρεις πώς είναι όταν κάποιος προσπαθεί να σε εκμεταλλευτεί.
Ο σύζυγος κάθισε στην άκρη του κρεβατιού.
— Για τι μιλάς;
— Ματβέι, σε πέντε χρόνια γάμου η αδελφή σου ούτε μία φορά…
ούτε μία!…
δεν ρώτησε αν ο γιος μας χρειάζεται χρήματα.
Αλλά ξέρει πάντα πότε παίρνεις μισθό και πότε μπόνους.
Είναι αυτό φυσιολογικό;
— Τι σχέση έχει ο Κιρίλ;
Δεν είμαστε φτωχοί!
— Δεν είμαστε φτωχοί γιατί δουλεύεις σκληρά, γιατί δουλεύω κι εγώ σκληρά και προσέχω κάθε ρούβλι!
Κι εσύ ξοδεύεις τα κοινά μας χρήματα για τις ιδιοτροπίες της αδελφής σου!
Η Αλίνα σηκώθηκε και άρχισε να περπατά στο δωμάτιο.
Μέσα της έκαιγε η ανάγκη να βγάλει όλο τον θυμό που είχε μαζευτεί.
— Η παιδική χαρά στην αυλή είναι επικίνδυνη.
Πρέπει να πηγαίνουμε τον Κιρίλ σε άλλη αυλή.
Γιατί;
Γιατί δεν έχουμε χρήματα για καινούργια τσουλήθρα.
Αλλά αγοράσαμε για την Όλγα ταξίδι στην Τουρκία.
Χάλασε το πλυντήριο;
Θα πλένεις με τα χέρια, αγαπητή μου,
γιατί ο αδελφός αγόρασε στην αδελφή του καινούργιο iPhone.
— Δεν είναι έτσι…
— Είναι ακριβώς έτσι!
— η γυναίκα στάθηκε μπροστά του.
— Ξέρεις τι με εξοργίζει περισσότερο;
Όχι ότι τη βοηθάς.
Αλλά ότι το απαιτεί!
Σαν να της το χρωστάς!
Σήμερα έστησε ολόκληρο θέατρο για να μην μπορέσεις να αρνηθείς!
Ο Ματβέι κοιτούσε χαμένος σε ένα σημείο.
— Η Όλια απλώς…
έχει συνηθίσει ότι είμαι πάντα δίπλα της.
Μετά τον θάνατο των γονιών μας ήμουν το μοναδικό της στήριγμα.
— Ματβέι, οι γονείς σου πέθαναν πριν από δεκαπέντε χρόνια!
Η Όλγα είναι είκοσι πέντε!
Έχει σύζυγο, δουλειά, τη δική της ζωή!
Αλλά συνεχίζει να ζει εις βάρος της ενοχής σου!
— Είναι η αδελφή μου!
— Κι εγώ ποια είμαι;
Και ο Κιρίλ ποιος είναι;
— η φωνή της Αλίνας έσπασε.
— Είμαστε ξένοι για σένα;
Στον διάδρομο ακούστηκαν βήματα.
Η μητέρα της μάλλον είχε ξυπνήσει από τις φωνές τους.
— Πιο σιγά,
— προειδοποίησε ο Ματβέι.
— Θα ξυπνήσεις όλους.
— Άκουσέ με,
— η Αλίνα κάθισε στο κρεβάτι και τον κοίταξε στα μάτια.
— Κουράστηκα να είμαι η «κατανοητική» σύζυγος.
Κουράστηκα που τα συμφέροντα της αδελφής σου είναι πάντα πιο σημαντικά από τα συμφέροντα της οικογένειάς σου.
Και σου θέτω ένα τελεσίγραφο.
— Τι τελεσίγραφο;
— Ή σταματάς να χρηματοδοτείς την Όλγα, ή εγώ καταθέτω αίτηση διαζυγίου.
Ο άντρας πετάχτηκε όρθιος.
— Έχεις τρελαθεί!
— Όχι.
Απλώς επιτέλους έβαλα το μυαλό μου στη θέση του.
Να της κάνεις δώρα στις γιορτές;
Φυσικά!
Να τη βοηθήσεις σε δύσκολη στιγμή;
Χωρίς συζήτηση!
Αλλά να πληρώνω εγώ τις ιδιοτροπίες της με τα δικά μας χρήματα δεν πρόκειται άλλο.
— Αλίνα…
— Σκέψου μέχρι το πρωί,
— είπε η γυναίκα παίρνοντας τη ρόμπα της και πηγαίνοντας στο μπάνιο.
— Και αύριο θα μου δώσεις απάντηση.
Ο Ματβέι έμεινε μόνος στο δωμάτιο, χαμένος και δυστυχισμένος.
Για πρώτη φορά η σύζυγός του τον είχε βάλει μπροστά σε επιλογή: οικογένεια ή αδελφή.
Το πρωί η Αλίνα ξύπνησε μόνη.
Στο σπίτι επικρατούσε μια ασυνήθιστη ησυχία.
Ακόμα και ο Κιρίλ κοιμόταν.
Στο κομοδίνο υπήρχε ένα σημείωμα.
«Πήγα στην Όλγα.
Θα επιστρέψω μέχρι το μεσημέρι.
Θα μιλήσουμε».
Στο πρωινό η μητέρα της δεν ρώτησε τίποτα, μόνο είπε διακριτικά:
— Ο Ματβέι φαινόταν περίεργος το πρωί.
Είστε καλά;
— Προσπαθούμε να λύσουμε τα πράγματα,
— απάντησε σύντομα η Αλίνα.
— Μαμά, πού είναι ο μπαμπάς;
— ρώτησε ο Κιρίλ μόλις ξύπνησε.
— Πήγε για δουλειές, αγάπη μου.
Θα γυρίσει σύντομα.
Αλλά η ίδια ένιωθε ανησυχία.
Κι αν είχε το παρακάνει;
Κι αν ο Ματβέι διάλεγε τελικά την αδελφή του;
Είχαν κοινές παιδικές πληγές, κοινή ιστορία…
Θα ήταν πολύ δύσκολο να το αντέξει.
Ο άντρας γύρισε μετά το μεσημέρι.
Το πρόσωπό του ήταν χλωμό και τα μάτια του κόκκινα.
Η συζήτηση με την αδελφή του μάλλον δεν ήταν εύκολη.
— Μαμά, μπορείτε να πάτε βόλτα με τον Κιρίλ;
— ζήτησε από την πεθερά του.
— Φυσικά, — εκείνη πήρε τον εγγονό της και
έφυγε.
Ο Ματβέι κάθισε στο τραπέζι της κουζίνας απέναντι από τη γυναίκα του και έμεινε σιωπηλός για ώρα,
γυρίζοντας ένα κουταλάκι στο χέρι του.
— Η Όλγα δεν κοιμήθηκε όλη τη νύχτα,
— είπε τελικά.
— Έκλαιγε.
Λέει ότι τη μισείς.
— Δεν τη μισώ.
Απλώς θέλω να μας σέβεται.
— Έχει πράγματι συνηθίσει ότι θα τη βοηθώ πάντα.
Και μερικές φορές δεν σκέφτεται τις συνέπειες.
Η γυναίκα δεν είπε τίποτα.
— Ξέρεις τι μου είπε σήμερα;
— συνέχισε ο Ματβέι.
— Ότι εσύ με στρέφεις εναντίον της.
Ότι θέλεις να καταστρέψεις τη σχέση μας.
— Και τι της απάντησες;
— Ότι αν με έστρεφες εναντίον της,
θα είχα σταματήσει να τη βοηθάω εδώ και καιρό.
Εσύ το άντεξες αυτό πέντε χρόνια.
Αλίνα ένιωσε δάκρυα να γεμίζουν τα μάτια της.
— Της είπα ότι δεν θα πληρώνω πλέον τις διασκεδάσεις και τις ιδιοτροπίες της.
Να βοηθήσω σε δύσκολη στιγμή… ναι.
Να της κάνω δώρο στα γενέθλιά της… φυσικά.
Αλλά να συντηρώ μια παντρεμένη γυναίκα δεν είναι υποχρέωσή μου.
Η Αλίνα τον αγκάλιασε σφιχτά.
— Δεν σου ζητώ να τσακωθείς μαζί της…
— Το ξέρω.
Θέλεις απλώς η οικογένειά μας να είναι προτεραιότητα.
Και έχεις δίκιο.
Οι δυο τους στάθηκαν στο παράθυρο αγκαλιασμένοι και κοιτούσαν τον μικρό Κιρίλ που έπαιζε στην αυλή.
— Η Όλγα είπε ότι δεν θέλει να μας ξαναδεί,
— είπε σιγανά ο Ματβέι.
— Με τον καιρό θα ηρεμήσει.
Θα καταλάβει ότι δεν είμαστε εχθροί της.
— Κι αν όχι;
— Τότε είναι δική της επιλογή.
Το βράδυ οι τρεις τους πήγαν στο πάρκο.
Ο Κιρίλ έτρεχε ανάμεσα στα δέντρα,
ενώ οι γονείς του κάθονταν σε ένα παγκάκι και σχεδίαζαν την ανακαίνιση του παιδικού δωματίου.
— Παρεμπιπτόντως,
— είπε ο Ματβέι,
— αύριο θα έρθει ο μάστορας να μετρήσει το παιδικό δωμάτιο.
Να το έχεις υπόψη.
Η Αλίνα χαμογέλασε.
Η δικαιοσύνη είχε αποκατασταθεί.
Η μικρή τους οικογένεια είχε επιτέλους γίνει η βασική προτεραιότητα για τον σύζυγο και πατέρα.
Και αυτό ήταν αρκετό για την ευτυχία.
Το τηλέφωνο του Ματβέι δόνησε.
Ήταν μήνυμα από την Όλγα.
Το διάβασε και το διέγραψε αμέσως χωρίς να το δείξει στη γυναίκα του.
— Άφησέ το, — είπε η Αλίνα πιάνοντας το χέρι του.
— Όταν θα είναι έτοιμη για κανονική επικοινωνία, θα τηλεφωνήσει η ίδια.
Και προς το παρόν στη ζωή τους επικρατούσε η πολυπόθητη ηρεμία.
