«Δεν είμαι υποχρεωμένη να βοηθάω την κόρη σας,» απάντησε η Ναταλία με περιφρόνηση.
«Άδικα το λες αυτό, η Ντάσα δεν φταίει που ο
άντρας της την άφησε στον έβδομο μήνα της εγκυμοσύνης.»
«Λαρίσα Αλεξάντροβνα, μάλλον έχετε ξεχάσει
γιατί την άφησε, οπότε θα σας το θυμίσω.»
«Δεν χρειάζεται!» φώναξε η πεθερά.
«Και μετά συνέχισε πιο ήσυχα.»
«Και τι έγινε, ένα παιδί από άλλον έκανε, το παραδέχτηκε κιόλας.»
«Η μισή Ρωσία μεγαλώνει ξένα παιδιά και δεν
τρέχει τίποτα, αλλά αυτός αποδείχτηκε αρχών, κατέθεσε αμέσως διαζύγιο και την έδιωξε.»
«Μόνο στον Μπόρια μην πεις γιατί χώρισε, δεν θα το καταλάβει.»
Η Ναταλία απλώς χαμογέλασε στα λόγια της πεθεράς.
Συνέχισε να κοιτάζει τον εαυτό της στον μεγάλο καθρέφτη.
Η γούνα της ταίριαζε τέλεια.«Σταμάτα πια να στριφογυρίζεις!» φώναξε η πεθερά.
«Κάθισε στον καναπέ και άκουσέ με!»
«Λαρίσα Αλεξάντροβνα, σας ακούω μια χαρά,» χαμογέλασε η Νατάσα.
«Ας κάθεται τώρα η Ντάσα στον σβέρκο σας,
χρήματα ούτε από μένα ούτε από τον Μπόρις να περιμένετε.»
Στο δωμάτιο απλώθηκε μια σιωπή, πυκνή σαν πίσσα.
«Αχ εσύ παλιόσκυλο! Έβαλες τον αδερφό ενάντια
στην αδερφή, Μπόρια, έλα εδώ γρήγορα!» φώναξε η πεθερά.
Από την κουζίνα έτρεξε ένας αδύνατος άντρας.
«Μαμά, γιατί φωνάζεις;» ρώτησε φοβισμένα ο Μπόρια.
«Η γυναίκα σου αρνείται να βοηθήσει τη Ντάσα!»
Ο Μπόρις μετέφερε το μπερδεμένο του βλέμμα από
τη μητέρα του που έβραζε από θυμό στη ψύχραιμη γυναίκα του.
«Νατάσα, μήπως έστω κάτι; Βλέπεις ότι η μαμά
ανησυχεί,» μουρμούρισε, μετακινώντας το βάρος του από το ένα πόδι στο άλλο.
«Μπόρια, ούτε να το ξεκινήσεις,» απάντησε κοφτά
η Ναταλία, χαϊδεύοντας με την παλάμη της το απαλό τρίχωμα.
«Η αδερφή σου πριν από έναν χρόνο με αποκάλεσε
εδώ, σε αυτό το σπίτι, υπολογίστρια σκύλα που κυνηγά το διαμέρισμα.»
«Το θυμάσαι; Ή έχεις κοντή μνήμη;»«Σιγά τώρα,
το είπε πάνω στα νεύρα της!» η Λαρίσα
Αλεξάντροβνα έκανε ένα βήμα μπροστά.
«Η ζωή της καταρρέει τώρα, κι εσύ της θυμίζεις παλιές προσβολές!»
«Δεν πρόκειται για προσβολές.»
«Πρόκειται για το ότι η Ντάσα σας είναι ψεύτρα.»
«Θέλετε να χρηματοδοτώ εγώ, σαν ανόητη, τα ψέματά της;»
«Ποια ψέματα;»
«Για τι μιλάς;» ο Μπόρια συνοφρυώθηκε.
«Για το ότι έκανε παιδί από άλλον!» η Ναταλία
ύψωσε τη φωνή της, τονίζοντας τις τελευταίες λέξεις.
Ο Μπόρια χλώμιασε.
«Μην την ακούς, γιε μου, λέει ψέματα!»
«Ο άντρας από τον οποίο έμεινε έγκυος η Ντάσα
δούλευε στο γραφείο μας, τον έλεγαν Πάσα, τον θυμάσαι, Μπόρια;»
«Τον είχες δει κιόλας μερικές φορές, όλο γύρω της γυρνούσε.»
Ο Μπόρια σήκωσε τους ώμους.
«Τον έχω δει,» είπε μέσα από τα δόντια του.
«Αυτός ο άντρας είναι ο πραγματικός πατέρας του
παιδιού της Ντάσα, κι εκείνη ήθελε να το
φορτώσει στον καημένο τον Ίγκορ!»
«Μόνο που εκείνος, όπως αποδείχτηκε, δεν μπορεί
καθόλου να κάνει παιδιά, κι εκεί η Ντάσα
παραδέχτηκε ότι έμεινε έγκυος από άλλον, και ο Ίγκορ ζήτησε διαζύγιο!»
Η Ναταλία ολοκλήρωσε την αφήγησή της.Στο δωμάτιο απλώθηκε σιωπή.
Η Λαρίσα Αλεξάντροβνα άσπρισε τόσο πολύ που
έγινε ίδιο χρώμα με τα γκρίζα μαλλιά της.
«Εσύ… εσύ λες ψέματα,» ψιθύρισε.
«Πήγαινε και ρώτα τον Πάσα.»
«Θα σου τα επιβεβαιώσει όλα.»
«Όλο το χωριό τους ξέρει, η Ντάσα είχε σχέση
στο πλάι και έμεινε έγκυος από τον εραστή της.»
«Και ο Ίγκορ απλώς βρέθηκε ο αποδιοπομπαίος τράγος, την παντρεύτηκε.»
«Αλλά όταν έμαθε ότι δεν μπορούσε με τίποτα να
είναι δικό του το παιδί, απλώς ζήτησε διαζύγιο.»
«Είναι άνθρωπος αρχών, ναι.»
«Μόνο που οι αρχές δεν έχουν καμία σχέση εδώ, απλώς τον χρησιμοποίησαν ως κάλυψη.»
«Σκάσε!» ούρλιαξε η πεθερά.
«Μην τολμήσεις να ρίχνεις λάσπη στην κόρη μου!»
«Η Ντάσα… η Ντάσα δεν θα το έκανε ποτέ!»
«Όλα αυτά τα έχεις επινοήσει για να μας τσακώσεις!»
«Μαμά, σώπα!» ο Μπόρια ξαφνικά έπαψε να μοιάζει με τρεμάμενο ανθρωπάκι.
Πλησίασε τη Ναταλία.
«Είναι αλήθεια;»
«Το ξέρεις σίγουρα;»
«Μου το είπε ο πρώην προϊστάμενός της, με τον
οποίο δουλεύουμε στην ίδια εταιρεία.»
«Ξέρει όλη αυτή την ιστορία.»
«Είχε σχέση με έναν μάνατζερ από ένα παράρτημα
όσο ο Ίγκορ έλειπε σε επαγγελματικά ταξίδια.»
«Εκείνος ο μάνατζερ, μόλις έμαθε για την
εγκυμοσύνη, παραιτήθηκε και εξαφανίστηκε.»
«Και τώρα η Ντάσα έμεινε με άδεια χέρια και με κοιλιά.»
«Και τώρα θέλει όλη η οικογένεια να τη λυπάται
και, το κυριότερο, να τη χρηματοδοτεί.»
«Αχ εσύ παλιόσκυλο!» φώναξε η Λαρίσα Αλεξάντροβνα.
Έτρεξε προς το τραπεζάκι όπου βρίσκονταν μεγάλα ραπτικά ψαλίδια.
Τα άρπαξε και όρμησε προς τη Ναταλία.
«Θα σου δείξω εγώ πώς να ντροπιάζεις την οικογένειά μου!»
«Από τη γούνα σου, από τη βρόμικη γούνα σου…»
Σήκωσε τα ψαλίδια, στοχεύοντας στο μανίκι, αλλά η Ναταλία δεν κουνήθηκε.
Στεκόταν στη θέση της, κοιτάζοντας την πεθερά σχεδόν με συμπόνια.
Την τελευταία στιγμή, πριν οι λεπίδες αγγίξουν
τη γούνα, η Ναταλία έκανε μια ανεπαίσθητη
κίνηση στο πλάι και με μια ακριβή κίνηση άρπαξε το χέρι της πεθεράς.
Ένα απότομο τράβηγμα προς τα πίσω, και η Λαρίσα
Αλεξάντροβνα, χάνοντας την ισορροπία της, παρασύρθηκε προς τα μπροστά.
Αλλά η Ναταλία δεν σταμάτησε.
Μετά από δύο χρόνια πυγμαχίας, οι κινήσεις της είχαν γίνει αυτόματες.
Όταν η πεθερά, γυρίζοντας, επιτέθηκε ξανά, αυτή
τη φορά στο πρόσωπό της, η Ναταλία χαμήλωσε,
απέφυγε τη γραμμή επίθεσης και με ένα σύντομο,
δυνατό δεξί χτύπημα την έριξε σε βαθύ νοκ-άουτ.
Η πεθερά, χωρίς να βγάλει ούτε φωνή, κατέρρευσε
στο χαλί σαν σακί, και τα ψαλίδια κύλησαν με θόρυβο στο παρκέ.
Η σιωπή έγινε απόλυτη.
«Μαμά!» φώναξε ο Μπόρια και έτρεξε κοντά της,
ταρακουνώντας την από τους ώμους.
«Μαμά!»
«Τι έπαθες;»
«Νατάσα, τη σκότωσες;!»
«Δεν την σκότωσα,» είπε ήρεμα η Ναταλία,
ισιώνοντας τον γιακά της γούνας της.
«Θα ζήσει.»
«Απλώς θα κοιμηθεί για καμιά ώρα.»
«Και τα νεύρα της θα ηρεμήσουν, και εμείς
επίσης.»«Νατάσα!» φώναξε ο Μπόρια.
Ο Μπόρια κοίταζε με τρόμο πότε τη γυναίκα του
και πότε τη μητέρα του, που ήδη άρχιζε να βογκά σιγά.
«Εσύ… την χτύπησες!»
«Μπόρια, όρμησε πάνω μου με ψαλίδια.»
«Το είδες;»
Η Ναταλία πλησίασε.
«Αμύνθηκα.»
«Αν δεν ήξερα να το κάνω, η μητέρα σου τώρα θα
είχε κάνει τη γούνα μου κομμάτια, και ίσως να είχε τραυματίσει κι εμένα.»
«Και ποιος θα ζητούσε μετά συγγνώμη;»
«Αλλά είναι η μητέρα σου!»
«Ένας ηλικιωμένος άνθρωπος!»
«Ένας ηλικιωμένος άνθρωπος με ψαλίδια στα
χέρια, που πριν από πέντε λεπτά απαιτούσε να
πληρώνω τις ερωτικές περιπέτειες της ψεύτρας
αδερφής σου,» απάντησε κοφτά η Ναταλία.
«Φτάνει.»
«Αρκετά.»
Πλησίασε τον καθρέφτη, κοίταξε τον εαυτό της
για τελευταία φορά και έγνεψε ικανοποιημένη.
«Μπόρια, φεύγω.»
«Θα μείνω λίγες μέρες σε μια φίλη.»
«Και όταν η μητέρα σου συνέλθει, πες της: αν
σηκώσει ξανά χέρι πάνω μου ή τολμήσει να
περάσει το κατώφλι του διαμερίσματός μας, θα κάνω καταγγελία.»
«Έχω βίντεο στο κινητό μου.»
«Κατέγραφα όλη τη συζήτησή μας και τη στιγμή
της επίθεσης, το κινητό είναι εκεί πάνω στο τραπεζάκι.»
«Το… κατέγραφες;» ο Μπόρια κατέρρευσε.
«Φυσικά, αγαπητέ.»
«Η ζωή είναι περίπλοκη.»
«Αγόρασα γούνα και έχω πράγματα να χάσω.»
Η Ναταλία πήρε την τσάντα της.
«Και πες στη Ντάσα να τα βγάλει πέρα μόνη της με το μέλλον της.»
«Ας ζητήσει διατροφή από τον εραστή της, αν τον βρει.»
Άνοιξε την πόρτα και, φεύγοντας, έριξε μια
ματιά στον Μπόρια, που στεκόταν γονατιστός
δίπλα στη μητέρα του που άρχιζε να συνέρχεται.
«Αχ, Μπόρια, Μπόρια…»
«Καλύτερα να προσέχεις τη μητέρα σου, γιατί
αλλιώς σύντομα θα σε αφήσει στον δρόμο
προσπαθώντας να τακτοποιήσει την κόρη της.»
«Αντίο.»
Η πόρτα έκλεισε με έναν ήχο, χωρίζοντας τη Ναταλία από αυτό το χάος.
Στο κλιμακοστάσιο αντήχησαν μόνο τα τακούνια
της και το απαλό θρόισμα της καινούργιας, πολυτελούς γούνας της.
