Η μυρωδιά από τηγανητές πατάτες απλωνόταν στην κουζίνα, ανακατεύοντας με το άρωμα του άνηθου.
Η Ιρίνα ανακάτευε το τηγάνι με μια ξύλινη σπάτουλα, ρίχνοντας μια ματιά στον βραστήρα που έβραζε.
Ένα συνηθισμένο βράδυ Πέμπτης, χωρίς κάτι ιδιαίτερο.
Έξω έβρεχε ψιχάλα του Οκτωβρίου, και οι σταγόνες κυλούσαν στο τζάμι.
Ο Πάβελ καθόταν στο δωμάτιο, χαμένος στο κινητό του.
Η Ιρίνα άκουγε τον ήχο από τα μηνύματα και τα μικρά γελάκια.
Μάλλον μιλούσε πάλι με τη μητέρα του.
Η Σβετλάνα Μιχαήλοβνα λάτρευε τις βραδινές συνομιλίες με τον γιο της.
Η Ιρίνα έσβησε την κουζίνα και άρχισε να στρώνει το τραπέζι.
Δύο πιάτα, δύο πιρούνια, χαρτοπετσέτες.
Οκτώ χρόνια γάμου — και αυτές οι κινήσεις είχαν γίνει αυτόματες.
— Πάσα, έλα να φάμε!
— Έρχομαι, — ακούστηκε από το δωμάτιο.
Ο άντρας μπήκε στην κουζίνα μετά από λίγο.
Κάθισε στο τραπέζι και άφησε το κινητό ανάποδα.
Η Ιρίνα ήξερε αυτό το σημάδι.
Σήμαινε ότι υπήρχε κάτι που δεν ήθελε να συζητήσει.
— Μυρίζει ωραία, — είπε.
— Καλή όρεξη.
Έφαγαν για λίγα λεπτά σιωπηλά.
Η Ιρίνα σκεφτόταν τη δουλειά και τον μισθό της.
Τον επόμενο μήνα θα μπορούσε να αποταμιεύσει αρκετά χρήματα.
Αυτό την ηρεμούσε.
Για οκτώ χρόνια ζούσε με οικονομία.
Όχι φτώχεια, αλλά προσοχή.
Καφέ από το σπίτι αντί για καφετέρια.
Ρούχα απλά.
Διακοπές σπάνια.
Οι φίλες της δεν την καταλάβαιναν.
Αλλά η Ιρίνα ήξερε γιατί το έκανε.
Στον λογαριασμό της είχε δύο εκατομμύρια τριακόσιες χιλιάδες ρούβλια.
Ο άντρας της δεν ήξερε το ποσό.
— Η μαμά τηλεφώνησε, — είπε ξαφνικά ο Πάβελ.
— Και πώς είναι;
— Καλά.
Η πεθερά ζούσε σε ένα μικρό διαμέρισμα.
Μαζί της έμενε η κόρη της, η Γιούλια, με το παιδί της.
Η κατάσταση ήταν δύσκολη.
Αλλά αυτά δεν ήταν προβλήματα της Ιρίνας.
Ίσως ήταν σκληρό.
Αλλά η Ιρίνα θυμόταν πολύ καλά τα πρώτα χρόνια του γάμου.
Όταν κάθε της προσπάθεια να βάλει όρια θεωρούνταν προδοσία.
Όταν η πεθερά της τηλεφωνούσε πέντε φορές την ημέρα.
Και θύμωνε αν δεν απαντούσε.
Όταν ο Πάβελ έδινε στη μητέρα του τα μισά του χρήματα.
Και μετά αναρωτιόταν γιατί δεν έχουν χρήματα.
Η Ιρίνα έμαθε να προστατεύεται.
Έχτισε ένα αόρατο τείχος.
Από τη μία πλευρά ήταν η οικογένεια του άντρα της.
Από την άλλη — η δική της ζωή.
— Παρεμπιπτόντως,
— είπε ο Πάβελ,
— η μαμά μας καλεί την Κυριακή για φαγητό.
— Αυτή την Κυριακή;
— Η Ιρίνα συνοφρυώθηκε.
— Έχω σχέδια.
— Τι σχέδια;
— Για το διαμέρισμα.
Ο άντρας της συνοφρυώθηκε.
— Πάλι;
— Πρέπει να τελειώσω κάποια πράγματα.
Αυτό ήταν μισή αλήθεια.
Η Ιρίνα είχε ήδη κανονίσει τα έγγραφα.
Η γιαγιά της είχε πεθάνει πριν από επτά μήνες.
Και της άφησε ένα διαμέρισμα.
Μικρό, αλλά σε καλή κατάσταση.
Η Ιρίνα το δέχτηκε χωρίς σκέψη.
Και αποφάσισε να το πουλήσει.
Είχε ήδη βρεθεί αγοραστής.
Η συμφωνία είχε σχεδόν ολοκληρωθεί.
Ο Πάβελ δεν ήξερε τίποτα.
Δεν ενδιαφερόταν για οικονομικά.
Προτιμούσε να ξοδεύει.
Σε οκτώ χρόνια δεν είχε αποταμιεύσει τίποτα.
Αλλά αγόραζε πράγματα για τον εαυτό του.
Η Ιρίνα είχε σταματήσει να μαλώνει.
Απλώς χώρισε τα οικονομικά.
Το Κυριακάτικο τραπέζι πέρασε όπως πάντα.
Η σούπα ήταν νόστιμη.
Η Γιούλια μαγείρευε καλά.
Το παιδί έτρεχε στο σπίτι.
Η πεθερά παραπονιόταν για τα πάντα.
Η Ιρίνα σκεφτόταν κάτι άλλο.
Σε δέκα μέρες θα είχε δεύτερο διαμέρισμα.
Μεγάλο.
Μοντέρνο.
Με θέα.
Η πρώτη κατοικία ήταν δική της από πριν τον γάμο.
Και τώρα θα είχε και δεύτερη.
Ένα απόθεμα.
Ασφάλεια.
— Ιρίνα, γιατί είσαι τόσο σκεπτική;
— τη ρώτησε η πεθερά.
— Συγγνώμη;
— Δεν σου αρέσει το φαγητό;
— Όχι, είναι πολύ καλό.
Η Γιούλια χαμογέλασε αδύναμα.
Φαινόταν κουρασμένη.
Η Ιρίνα την λυπόταν.
Αλλά η λύπηση είναι άλλο πράγμα.
Και το να δώσεις το σπίτι σου — άλλο.
Μετά το φαγητό, η πεθερά πλησίασε.
— Είναι αλήθεια ότι αγοράζετε δεύτερο διαμέρισμα;
Η Ιρίνα πάγωσε.
— Από πού το ξέρετε;
— Από γνωστούς.
Μικρή πόλη.
Όλοι τα μαθαίνουν όλα.
Η Ιρίνα κατάλαβε.
Η πεθερά ήξερε.
Και ήδη σχεδίαζε.
Η Ιρίνα επέστρεψε στο σπίτι σιωπηλή.
Ο Πάβελ μιλούσε, αλλά εκείνη δεν τον άκουγε.
Σκεφτόταν μόνο ένα πράγμα.
Η πεθερά ήξερε.
Οι επόμενες μέρες πέρασαν με ένταση.
Η Ιρίνα ολοκλήρωσε τη συμφωνία.
Πούλησε το διαμέρισμα της γιαγιάς.
Αγόρασε το νέο.
Τα κλειδιά ήταν στο συρτάρι της.
Αλλά δεν ήξερε αν έπρεπε να χαρεί ή να φοβηθεί.
Ο Πάβελ είχε αλλάξει.
Έγινε πιο ευγενικός.
Έφερνε καφέ το πρωί.
Πρόσεχε.
Αυτό την ανησυχούσε.
Κάτι δεν ήταν σωστό.
Το βράδυ της Παρασκευής όλα αποκαλύφθηκαν.
Η Ιρίνα γύρισε σπίτι.
Το φως ήταν αναμμένο.
Υπήρχε φαγητό στο τραπέζι.
— Γύρισες,
— είπε ο Πάβελ.
— Έλα να φάμε.
— Για ποιο λόγο όλο αυτό;
— ρώτησε η Ιρίνα.
— Ήθελα να σου κάνω κάτι καλό.
Κάθισαν στο τραπέζι.
Ο Πάβελ σήκωσε το ποτήρι.
— Για εμάς.
— Για την οικογένειά μας.
Η Ιρίνα τον κοίταζε.
— Θέλω να μιλήσουμε,
— είπε ο άντρας.
— Σε ακούω.
— Η μητέρα μου μου είπε κάτι.
Για το νέο διαμέρισμα.
— Ποιο διαμέρισμα;
— Ιρίνα, σταμάτα.
Ξέρω ότι αγόρασες ένα καινούριο.
Η Ιρίνα άφησε τα μαχαιροπίρουνα.
— Και λοιπόν;
— Αυτό είναι υπέροχο!
Είμαι περήφανος για σένα.
— Αυτά είναι τα δικά μου χρήματα.
— Το ξέρω.
Αλλά είμαστε οικογένεια, σωστά;
Η Ιρίνα τράβηξε το χέρι της.
— Πες ξεκάθαρα τι θέλεις.
— Η κατάσταση είναι δύσκολη.
Η Γιούλια και το παιδί της δεν έχουν χώρο.
Η μητέρα μου υποφέρει.
— Και;
— Σκέφτηκα…
Μπορούν να μείνουν στο νέο διαμέρισμα.
Προσωρινά.
Μέχρι να σταθούν στα πόδια τους.
Η Ιρίνα τον κοίταζε σιωπηλά.
— Και μετά;
— Μετά… θα φύγουν.
— Ίσως.
— Δηλαδή δεν υπάρχει σχέδιο.
— Είναι οικογένεια.
— Η δική σου οικογένεια.
— Είναι και δική σου!
— Όχι.
Η Ιρίνα σηκώθηκε.
— Πόσα χρήματα έβαλες σε αυτό το σπίτι;
Ο Πάβελ σιώπησε.
— Μηδέν.
— Αυτή είναι η απάντηση.
Είναι δικό μου.
— Αλλά…
— Όχι.
Εσύ δεν έχεις δικαίωμα.
Ο άντρας θύμωσε.
— Είσαι εγωίστρια!
— Και εσύ ανεύθυνος.
Η ένταση μεγάλωσε.
— Πρέπει να βοηθήσουμε!
— Όχι με τα δικά μου χρήματα.
— Είμαστε οικογένεια!
— Η οικογένεια σημαίνει σεβασμό.
Και εσύ δεν με σέβεσαι.
— Δεν υποσχέθηκα τίποτα!
— είπε ο Πάβελ.
— Αλήθεια;
— Η μητέρα σου ήδη ξέρει για το διαμέρισμα.
Και ήδη κάνει σχέδια.
Από πού το έμαθε;
Ο Πάβελ δίστασε.
— Απλώς είπα ότι ίσως μπορέσουμε να βοηθήσουμε.
— Χωρίς να με ρωτήσεις.
Αποφάσισες για τους δυο μας.
— Νόμιζα ότι θα καταλάβεις!
— Με ποιο δικαίωμα;
— Για οκτώ χρόνια, η μητέρα σου δεν ρώτησε ποτέ πώς είμαι.
Η Γιούλια μιλάει μαζί μου μόνο όταν χρειάζεται κάτι.
Πού ήταν αυτή η οικογένεια όταν εγώ είχα ανάγκη;
— Εσύ δεν είχες ποτέ προβλήματα.
— Είχα.
Απλώς τα έλυνα μόνη μου.
— Εσύ ξοδεύεις τα χρήματα σε πράγματα.
Εγώ τα αποταμιεύω.
Ο Πάβελ θύμωσε.
— Δεν έχει σχέση αυτό!
— Έχει.
Γιατί τώρα περιμένεις να πληρώσω για τις επιλογές σου.
— Είμαστε οικογένεια!
— Η οικογένεια δεν σημαίνει να παίρνεις αποφάσεις μόνος σου.
Η σιωπή γέμισε την κουζίνα.
— Ιρίνα,
— είπε πιο ήρεμα,
— ας μην το κάνουμε θέμα.
Θα μείνουν για λίγο.
Ένα χρόνο, ίσως δύο.
— Όχι.
— Ιρίνα…
— Είπα όχι.
— Δεν μπορείς να λες μόνο όχι!
— Μπορώ.
— Είναι άνθρωποι!
— Και εγώ τι είμαι;
Τράπεζα;
— Είσαι άπληστη!
— φώναξε ο Πάβελ.
— Δεν θέλεις να βοηθήσεις!
— Αυτοί είναι η οικογένειά σου.
Όχι δική μου ευθύνη.
Ο Πάβελ πέταξε το ποτήρι στον τοίχο.
Το κρασί χύθηκε παντού.
Η Ιρίνα δεν κινήθηκε.
— Πες στη μαμά σου:
το διαμέρισμα δεν είναι τράπεζα και δεν είναι δώρο.
Ούτε ένα τετραγωνικό δεν θα πάρει η Γιούλια από το δεύτερο διαμέρισμα.
Ο Πάβελ πάγωσε.
— Τι είπες;
— Αυτό που άκουσες.
Ο άντρας την άρπαξε από τους ώμους.
— Έχεις τρελαθεί;!
Η Ιρίνα αφαίρεσε ήρεμα τα χέρια του.
— Μην με αγγίζεις.
— Εσύ πέρασες τα όρια!
— Όχι. Εσύ τα πέρασες.
Η ένταση είχε φτάσει στο όριο.
— Συγγνώμη,
— είπε ο Πάβελ πιο ήρεμα.
— Δεν το ήθελα.
— Θερμάνθηκα απλώς.
— Θερμάνθηκες,
— είπε η Ιρίνα.
— Και πριν από αυτό υποσχέθηκες το διαμέρισμά μου στη μητέρα σου.
— Δεν υποσχέθηκα!
— Της είπες ότι μπορούμε να βοηθήσουμε.
Χωρίς να με ρωτήσεις.
Αυτό είναι ήδη απόφαση.
Ο Πάβελ κατέβασε το κεφάλι.
— Τι έπρεπε να κάνω;
— Η μητέρα μου κλαίει κάθε μέρα.
— Η Γιούλια δεν αντέχει.
— Το παιδί είναι άρρωστο.
— Να τους στηρίξεις.
— Να βρεις λύσεις.
— Αλλά όχι να δίνεις чужое имущество.
— Δεν είναι ξένο!
— Είσαι η γυναίκα μου!
— Και;
— Τα χρήματά μου δεν γίνονται δικά σου.
— Σύμφωνα με τον νόμο…
— Όχι,
— η Ιρίνα χαμογέλασε.
— Η κληρονομιά είναι προσωπική ιδιοκτησία.
Και το διαμέρισμα επίσης.
Ο άντρας κάθισε.
— Δεν σε καταλαβαίνω.
— Πότε έγινα έτσι;
— Πώς;
— Ψυχρή.
— Ξένη.
Η Ιρίνα τον κοίταξε ήρεμα.
— Δεν άλλαξα.
Πάντα έτσι ήμουν.
Απλώς δεν το έβλεπες.
Ζούσες άνετα μαζί μου.
Χωρίς να σκέφτεσαι το μέλλον.
Εγώ το έχτιζα.
Γιατί ήξερα ότι δεν μπορώ να βασιστώ σε σένα.
— Δεν είναι αλήθεια…
— Είναι.
— Ποτέ δεν ήθελες να αποταμιεύσουμε μαζί.
— Ποτέ δεν σκέφτηκες το μέλλον.
— Αλλά τώρα περιμένεις να πληρώσω εγώ.
Ο Πάβελ σήκωσε το κεφάλι.
— Δεν γίνεται έτσι η οικογένεια.
— Συμφωνώ.
— Γι’ αυτό…
— χρειαζόμαστε διάλειμμα.
— Διάλειμμα;
— Θα μείνεις αλλού.
Με τη μητέρα σου.
Με την οικογένειά σου.
— Με διώχνεις;
— Σου δίνω χρόνο να σκεφτείς.
— Θέλω οικογένεια!
— Και εγώ θέλω σεβασμό.
Η Ιρίνα πήρε τη βαλίτσα.
Άρχισε να μαζεύει τα πράγματά του.
Ο Πάβελ στεκόταν και κοιτούσε.
— Σοβαρά;
— Ναι.
— Αυτό είναι το σπίτι μου κι αυτό!
— Όχι.
Είναι δικό μου.
Αγορασμένο πριν τον γάμο.
Η βαλίτσα έκλεισε.
Η πόρτα άνοιξε.
— Ιρίνα…
— Μην το κάνεις.
— Αντίο, Πάβελ.
Ο άντρας βγήκε.
— Μάγισσα,
— είπε πριν φύγει.
Η πόρτα έκλεισε.
Η Ιρίνα έμεινε μόνη.
Χωρίς δάκρυα.
Χωρίς φόβο.
Μόνο κούραση.
Και ελευθερία.
Μία εβδομάδα μετά, κατέθεσε διαζύγιο.
Η πεθερά τηλεφωνούσε.
Η Ιρίνα την μπλόκαρε.
Ο Πάβελ απειλούσε.
Μετά τα παράτησε.
Το διαζύγιο ολοκληρώθηκε.
Η Ιρίνα νοίκιασε το νέο διαμέρισμα.
Πήγε διακοπές.
Μόνη.
Και για πρώτη φορά μετά από χρόνια…
ήταν ευτυχισμένη.
