Και εγώ, ως απάντηση, πέταξα τον φίκο της από το παράθυρο.
Η Όλγα πάγωσε στο κατώφλι της κρεβατοκάμαρας,
κρατώντας στα χέρια της μια στοίβα φρεσκοσιδερωμένα ρούχα.
Το απόσπασμα που είδε έκανε την καρδιά της να σταματήσει για μια στιγμή.
Το ολοκαίνουργιο μεταξωτό της μπουρνούζι, σε
χρώμα ιβουάρ, αγορασμένο μόλις πριν από μια εβδομάδα, κρεμόταν στην πλάτη της καρέκλας.
Δεν κρεμόταν απλώς.
Ήταν πεταμένο απρόσεκτα, σαν ξεσκονόπανο.
Και πάνω του, ακριβώς στη μέση του λεπτού υφάσματος, είχε απλωθεί ένας τεράστιος λιπαρός λεκές.
Ήταν λαδωμένος και κιτρινωπός.
Ήταν ποτισμένος τόσο βαθιά που γυάλιζε ακόμα και στο αμυδρό φως.
Δίπλα στο κομοδίνο υπήρχε ένα άδειο πιάτο με υπολείμματα τηγανητού κοτόπουλου και σαλάτας με μαγιονέζα.
— Λουντμίλα Φιόντοροβνα, — η φωνή της Όλγας ακούστηκε σιγανή, αλλά είχε έναν μεταλλικό τόνο.
— Τι είναι αυτό;
Η πεθερά βγήκε από το μπάνιο, σκουπίζοντας τα χέρια της σε μια πετσέτα.
Στο στρογγυλό πρόσωπό της είχε παγώσει μια έκφραση αθώας έκπληξης.
Την φορούσε σαν μάσκα όταν το απαιτούσε η περίσταση.
— Και τι έγινε;
— Δοκίμασα το μπουρνούζι σου όσο το δικό μου πλενόταν.
— Δεν σε πειράζει, έτσι δεν είναι;
— Είμαστε μια οικογένεια.
Η Όλγα ένιωσε κάτι ζεστό και κακό να ανεβαίνει στον λαιμό της.
Αποταμίευε ειδικά για αυτό το μπουρνούζι επί τρεις μήνες.
Τρεις μήνες έκανε οικονομία στα γεύματα.
Στερήθηκε ένα νέο κραγιόν και μια έξοδο στον κινηματογράφο με τις φίλες της.
Ήθελε να έχει έστω ένα όμορφο, ποιοτικό πράγμα που θα ήταν μόνο δικό της.
Σε αυτό θα μπορούσε να νιώθει όχι μια εξαντλημένη νοικοκυρά, αλλά μια γυναίκα.
Και τώρα αυτό το πράγμα είχε καταστραφεί από τα λιπαρά χέρια της πεθεράς της.
Εκείνη δεν σκέφτηκε καν να το βγάλει πριν καταβροχθίσει το κοτόπουλό της.
— Λερώσατε το καινούργιο μου μπουρνούζι, — είπε αργά η Όλγα, προσπαθώντας να συγκρατηθεί.
— Κόστισε δεκατρείς χιλιάδες.
— Μάζευα χρήματα γι’ αυτό.
Η Λουντμίλα Φιόντοροβνα έκανε μια κίνηση με το χέρι της.
Έδειχνε σαν να επρόκειτο για ένα φτηνό κουρέλι από την αγορά.
— Ε και;
— Θα το πλύνεις και θα καθαρίσει.
— Μην κάνεις τραγωδία για ένα κομμάτι ύφασμα.
— Εγώ δεν έχω καθόλου κανονικά μπουρνούζια και κυκλοφορώ με ένα παλιό ξεθωριασμένο.
— Εσύ εδώ ζεις μες στην πολυτέλεια.
— Θα μπορούσες να μοιραστείς κάτι με έναν ηλικιωμένο άνθρωπο.
Η Όλγα στεκόταν εκεί και δεν μπορούσε να βγάλει λέξη.
Ήταν ένας ηλικιωμένος άνθρωπος.
Ήταν ο ίδιος ηλικιωμένος άνθρωπος που εισέβαλε στο σπίτι της και στη ζωή της.
Εισέβαλε στα πράγματά της και τώρα διεκδικούσε τα πάντα.
Ήταν ο ίδιος ηλικιωμένος άνθρωπος που πριν από έξι μήνες μετακόμισε «προσωρινά» μαζί τους.
Αυτό έγινε μετά την ανακαίνιση στο διαμέρισμά της και ακόμα δεν σκόπευε να φύγει.
Η Όλγα κοίταξε την πεθερά της και το αυτάρεσκο πρόσωπό της.
Κοίταξε αυτή την υποκριτική άγνοια ότι έκανε κάτι λάθος.
Και ξαφνικά η Όλγα κατάλαβε με απόλυτη σαφήνεια ότι τα λόγια δεν πιάνουν.
Όλους αυτούς τους μήνες προσπαθούσε να μιλήσει και να εξηγήσει.
Προσπαθούσε να ζητήσει σεβασμό στον προσωπικό της χώρο.
Ήταν μάταιο.
Η Λουντμίλα Φιόντοροβνα καταλάβαινε μόνο τη γλώσσα των πράξεων.
Χωρίς να πει άλλη λέξη, η Όλγα γύρισε και βγήκε από την κρεβατοκάμαρα.
Πήγε στο σαλόνι.
Εκεί στην πιο περίοπτη θέση στεκόταν η περηφάνια της πεθεράς.
Ήταν ένας τεράστιος φίκος σε μια ακριβή κεραμική γλάστρα.
Η Λουντμίλα Φιόντοροβνα τον μεγάλωνε είκοσι χρόνια.
Τον έπαιρνε μαζί της σε κάθε μετακόμιση και τον φρόντιζε.
Τον λίπαινε και σκούπιζε κάθε φύλλο με ένα υγρό πανί.
Αυτό το δέντρο ήταν για εκείνη ένα ζωντανό ον.
Ήταν σχεδόν μέλος της οικογένειας.
Η Όλγα πλησίασε στο παράθυρο και το άνοιξε διάπλατα.
Ο κρύος νοεμβριανός άνεμος όρμησε στο δωμάτιο.
Έφερε μαζί του μικρές σταγόνες βροχής.
Μετά έπιασε τη γλάστρα.
Ήταν βαριά, αλλά η αδρεναλίνη της έδωσε δύναμη.
— Τι κάνεις;! — η φωνή της πεθεράς μετατράπηκε σε τσιρίδα.
Μπήκε τρέχοντας στο σαλόνι με τρόμο στο πρόσωπό της.
— Κατέβασέ τον αμέσως!
Η Όλγα σήκωσε τη γλάστρα στο περβάζι.
Ο φίκος ταλαντεύτηκε και τα σκουροπράσινα φύλλα του έτρεμαν.
Κοίταξε την πεθερά της με ένα κρύο, ήρεμο βλέμμα.
— Κι αυτό δεν είναι τίποτα, έτσι δεν είναι;
— Είναι απλώς ένα φυτό.
— Μπορείτε να μεγαλώσετε ένα καινούργιο.
Και έσπρωξε τη γλάστρα.
Την επόμενη στιγμή ακούστηκε ένας υπόκωφος κρότος.
Το κεραμικό έσπασε στο τσιμέντο από κάτω.
Χώμα και θραύσματα σκορπίστηκαν στο πεζοδρόμιο.
Το δέντρο ετών βρισκόταν στο έδαφος.
Τα κλαδιά του ήταν σπασμένα.
Οι ρίζες του ήταν εκτεθειμένες και αξιοθρήνητες.
Είκοσι χρόνια από τη ζωή της πεθεράς έγιναν ένας σωρός σκουπιδιών.
Η Λουντμίλα Φιόντοροβνα πάγωσε με το στόμα ανοιχτό.
Δεν πίστευε στα μάτια της.
Μετά έτρεξε στο παράθυρο και έσκυψε έξω.
Είδε τη σπασμένη γλάστρα και άρχισε να ουρλιάζει.
Ούρλιαζε σαν πληγωμένο θηρίο.
Το πρόσωπό της κοκκίνισε και τα χέρια της έτρεμαν.
— Εσύ… εσύ… πώς τόλμησες;!
— Σκότωσες το δέντρο μου!
— Τον φίκο μου!
— Είκοσι χρόνια!
Η Όλγα έκλεισε το παράθυρο και τίναξε τα χέρια της.
Απάντησε ήρεμα.
— Πλύνε το μπουρνούζι.
— Και φύγε από το διαμέρισμά μου.
Γύρισε και πήγε στην κουζίνα.
Τα πόδια της έτρεμαν, αλλά μέσα της ένιωθε ένα παράξενο αίσθημα απελευθέρωσης.
Το έκανε.
Επιτέλους υπερασπίστηκε τα όριά της.
Η πεθερά δεν κάλεσε αμέσως τον Μαξίμ.
Τον περίμενε το βράδυ, όταν θα επέστρεφε από τη δουλειά.
Η Λουντμίλα Φιόντοροβνα πέρασε όλη τη μέρα με δάκρυα.
Έβγαινε κατά διαστήματα στο μπαλκόνι για να δει τα απομεινάρια του αγαπημένου της φυτού.
Δεν μιλούσε στην Όλγα και δεν έτρωγε.
Μόνο αναστέναζε επιδεικτικά και έκλαιγε όταν εκείνη περνούσε από δίπλα της.
Ο Μαξίμ επέστρεψε γύρω στις οκτώ το βράδυ, κουρασμένος και πεινασμένος.
Πριν προλάβει να βγάλει τα παπούτσια του, η μητέρα του του επιτέθηκε με την ιστορία της.
Έπιανε την καρδιά της και σκούπιζε τα δάκρυα από το πρόσωπό της.
Υποδυόταν το θύμα της σκληρής νύφης.
— Μαξίμκα, πέταξε τον φίκο μου!
— Από το παράθυρο!
— Το αγαπημένο μου δέντρο που μεγάλωνα είκοσι χρόνια!
— Απλώς τον πήρε και τον πέταξε!
— Σαν σκουπίδι!
— Δεν μπορώ να μείνω εδώ, τη φοβάμαι!
— Είναι παράφρων!
Ο Μαξίμ κοίταξε τη μητέρα του και μετά τη σύζυγό του.
Η Όλγα στεκόταν στην κουζίνα, ανακατεύοντας τη σούπα.
Δεν γύρισε καν προς το μέρος τους.
Η πλάτη της ήταν ίσια και τεντωμένη σαν χορδή.
— Όλγα, είναι αλήθεια; — ρώτησε σιγανά.
— Αλήθεια είναι, — απάντησε κοφτά εκείνη, χωρίς να γυρίσει.
— Μα γιατί;
— Η μαμά λέει ότι έτσι ξαφνικά…
Η Όλγα άφησε το κουτάλι στο τραπέζι και έκλεισε την κουζίνα.
Επιτέλους γύρισε προς το μέρος τους.
Το πρόσωπό της ήταν χλωμό αλλά ήρεμο.
— Ρώτα τη μαμά σου τι έκανε στο καινούργιο μου μπουρνούζι των δεκατριών χιλιάδων.
— Αυτό για το οποίο μάζευα χρήματα τρεις μήνες.
— Ρώτα την γιατί το φόρεσε και το λέρωσε με λίπος τόσο που τώρα είναι μόνο για πέταμα.
Ο Μαξίμ κοίταξε χαμένος τη μητέρα του.
Εκείνη έκανε μια απαξιωτική κίνηση.
— Ε, το φόρεσα, και τι έγινε;
— Πλένεται.
— Κι αυτή έκανε υστερία για αυτό και σκότωσε το δέντρο μου!
— Δεν πλένεται, — είπε σιγανά η Όλγα.
— Είναι φυσικό μετάξι.
— Ο λεκές από λάδι δεν βγαίνει.
— Το πράγμα καταστράφηκε.
— Όπως και ο φίκος σου.
— Τώρα είμαστε πάτσι.
Ο Μαξίμ πέρασε το χέρι του στο πρόσωπό του.
Ένιωθε παγιδευμένος.
Από τη μια η μητέρα του, που θυσίασε όλη της τη ζωή για αυτόν.
Τον μεγάλωσε μόνη της μετά το διαζύγιο.
Από την άλλη η γυναίκα του, με την οποία έζησε πέντε χρόνια και την οποία επίσης αγαπούσε.
Αυτές οι δύο γυναίκες κήρυξαν πόλεμο η μία στην άλλη.
Εκείνος βρέθηκε στη μέση.
— Όλγα, κατάλαβε, είναι η μαμά.
— Δεν το έκανε με κακία.
— Απλώς… δεν σκέφτηκε.
— Ακριβώς, — τον διέκοψε η Όλγα.
— Δεν σκέφτεται.
— Ποτέ δεν σκέφτεται εμένα, τα συναισθήματά μου, τα πράγματά μου, τα όριά μου.
— Κι εσύ δεν σκέφτεσαι.
— Και οι δύο νομίζετε ότι είμαι υποχρεωμένη να τα ανέχομαι όλα επειδή είμαι η νύφη.
— Επειδή είμαι νεότερη και επειδή είναι η μαμά σου.
— Έτσι είναι! — παρενέβη η Λουντμίλα Φιόντοροβνα.
— Είμαι η μητέρα του!
— Τον γέννησα, τον μεγάλωσα, έδωσα όλη μου τη ζωή για εκείνον!
— Κι εσύ ποια είσαι;
— Ήρθες, κόλλησες, και πιάνεις το διαμέρισμά του!
Η Όλγα ένιωσε κάτι μέσα της να σπάει.
Αυτό το διαμέρισμα αγοράστηκε με τα κοινά τους χρήματα.
Αγοράστηκε και με τον δικό της μισθό.
Δούλευε ισότιμα με τον Μαξίμ, και μερικές φορές περισσότερο.
Εκείνη έφτιαξε αυτό το σπίτι.
Το μετέτρεψε από ένα τσιμεντένιο κουτί σε ένα ζεστό σπιτικό.
Και τώρα η πεθερά της δηλώνει ότι δεν είναι δική της περιοχή;
— Εντάξει, — είπε η Όλγα και χαμογέλασε.
Αυτό το χαμόγελο ήταν κρύο και τρομακτικό.
— Τότε φεύγω από το διαμέρισμά του.
— Αύριο κιόλας.
— Κι εσείς μείνετε εδώ οι δυο σας, αφού περνάτε τόσο καλά μαζί.
Μπήκε στην κρεβατοκάμαρα και κλείδωσε την πόρτα.
Το βράδυ ο Μαξίμ προσπάθησε να της μιλήσει μέσα από την κλειστή πόρτα.
Ζητούσε συγγνώμη και την παρακαλούσε να ανοίξει.
Υποσχόταν ότι αύριο θα μιλούσε στη μητέρα του και ότι όλα θα διορθωθούν.
Η Όλγα σιωπούσε.
Ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι, κοιτάζοντας το ταβάνι και σκεφτόταν.
Σκεφτόταν ότι στα πέντε χρόνια του γάμου τους, η πεθερά εισέβαλε στη ζωή τους όλο και περισσότερο.
Στην αρχή ήταν αθώες συμβουλές για το μαγείρεμα και την καθαριότητα.
Μετά ακολούθησε η κριτική για την εμφάνισή της, τη δουλειά της και τους φίλους της.
Μετά ήρθαν οι απαιτήσεις να περνούν κάθε Σαββατοκύριακο μαζί.
Να πηγαίνουν στα μαγαζιά και στο εξοχικό.
Και ο Μαξίμ πάντα έπαιρνε το μέρος της μητέρας του.
Ζητούσε υπομονή και κατανόηση για τον ηλικιωμένο άνθρωπο.
Το πρωί η Όλγα ξύπνησε με καθαρό μυαλό και μια σταθερή απόφαση.
Ετοίμασε μια τσάντα με τα πιο απαραίτητα πράγματα και ντύθηκε.
Βγήκε από την κρεβατοκάμαρα.
Στην κουζίνα καθόταν η πεθερά της πίνοντας θριαμβευτικά το τσάι της.
Ο Μαξίμ στεκόταν στο παράθυρο με ένοχο ύφος.
— Φεύγω, — είπε ήρεμα η Όλγα.
— Όχι για λίγες μέρες, αλλά για πάντα.
— Αν θέλεις να σώσεις τον γάμο μας, Μαξίμ, ξέρεις τι πρέπει να κάνεις.
— Η μητέρα σου πρέπει να φύγει και να μην ξαναπατήσει το πόδι της εδώ χωρίς πρόσκληση.
— Αν σε μια εβδομάδα είναι ακόμα εδώ, καταθέτω αίτηση διαζυγίου.
Πήρε την τσάντα της και κατευθύνθηκε προς την έξοδο.
Ο Μαξίμ προσπάθησε να τη σταματήσει και την έπιασε από το χέρι.
— Όλγα, μη, περίμενε, θα τα λύσουμε όλα!
Εκείνη ελευθέρωσε το χέρι της και τον κοίταξε στα μάτια.
— Λύστε τα.
— Έχετε μια εβδομάδα.
Η πόρτα έκλεισε πίσω της με ένα απαλό κλικ.
Τις πρώτες τρεις μέρες η Όλγα έμεινε στη φίλη της, τη Σβέτα.
Ο Μαξίμ την έπαιρνε τηλέφωνο δέκα φορές τη μέρα και της έγραφε μηνύματα.
Εκείνη δεν σήκωνε το τηλέφωνο.
Δούλευε, μαγείρευε και περπατούσε στην πόλη.
Ένιωθε μια παράξενη ηρεμία, σαν να έφυγε ένα βαρύ φορτίο από τους ώμους της.
Δεν ήταν πλέον υποχρεωμένη να χαμογελάει στην πεθερά της με σφιγμένα δόντια.
Δεν ήταν υποχρεωμένη να ανέχεται τις προσβολές της.
Δεν ήταν υποχρεωμένη να νιώθει ξένη στο ίδιο της το σπίτι.
Την τέταρτη μέρα τηλεφώνησε στον Μαξίμ η αδερφή του, η Τατιάνα.
— Μαξ, τα ξέρω όλα.
— Η μαμά μου είπε τη δική της εκδοχή, τώρα πες μου την αλήθεια.
Της τα είπε όλα για το μπουρνούζι, για τον φίκο και για το διαζύγιο.
Η Τατιάνα τον άκουσε σιωπηλά και μετά αναστέναξε.
— Αδερφέ, είσαι ηλίθιος.
— Η Όλγα είναι χρυσάφι και ανέχτηκε τη μαμά πέντε χρόνια.
— Την αγαπάω τη μαμά μας, αλλά ξέρεις πώς είναι.
— Πάντα ήταν κτητική και κατέστρεψε και τον δικό μου πρώτο γάμο.
— Αν δεν τη σταματήσεις τώρα, θα χάσεις μια καλή και έξυπνη γυναίκα.
Ο Μαξίμ έκλεισε το τηλέφωνο και έμεινε για ώρα να σκέφτεται.
Η αδερφή του είχε δίκιο.
Σε όλη του τη ζωή η μητέρα του επεμβαίνει σε όλες του τις σχέσεις.
Χειραγωγούσε τις ενοχές του επειδή τον μεγάλωσε μόνη της.
Αλλά η θυσία της μητέρας έγινε όπλο εναντίον της γυναίκας του.
Την πέμπτη μέρα το βράδυ χτύπησε το κουδούνι.
Στο κατώφλι στεκόταν ο Μαξίμ.
Ήταν ανακατωμένος και με μαύρους κύκλους κάτω από τα μάτια.
— Η μαμά έφυγε, — είπε χωρίς περιστροφές.
— Την πήγα ο ίδιος στο σπίτι της σήμερα το πρωί.
— Της είπα ότι μπορεί να μας επισκέπτεται μόνο μετά από πρόσκληση.
— Είπα ότι το διαμέρισμά μας είναι δική μας περιοχή.
— Δεν θα επιτρέψω σε κανέναν πια να παραβιάζει τα όριά σου.
— Ούρλιαζε και με κατηγορούσε για προδοσία, αλλά δεν υποχώρησα.
Η Όλγα τον κοίταζε σιωπηλά.
— Γιατί τώρα και όχι νωρίτερα;
— Επειδή είμαι δειλός.
— Μου ήταν πιο εύκολο να θυσιάσω τη δική σου άνεση παρά να τσακωθώ μαζί της.
— Δεν καταλάβαινα πόσο σοβαρά ήταν τα πράγματα μέχρι που έφυγες.
— Συγχώρεσέ με, ήμουν κακός σύζυγος.
Η Όλγα τον άφησε να μπει στο διαμέρισμα.
— Μαξίμ, σ’ αγαπάω, αλλά δεν θα γυρίσω αν όλα παραμείνουν όπως πριν.
— Δεν θα ανεχτώ πια την έλλειψη σεβασμού από κανέναν.
— Το ξέρω και υπόσχομαι ότι δεν θα ξανασυμβεί.
— Θα βάλουμε κανόνες για όλα.
— Είναι καθήκον μου ως συζύγου να σε προστατεύω, ακόμα και από την οικογένειά μου.
Η Όλγα είδε στα μάτια του έναν ενήλικα άντρα που έκανε μια επιλογή.
— Χամαι, — είπε σιγανά, — θα γυρίσω.
— Αλλά στην πρώτη παραβίαση της συμφωνίας, φεύγω οριστικά.
Εκείνος έγνεψε καταφατικά και της έσφιξε το χέρι.
Μια εβδομάδα μετά κάθονταν μαζί στον καναπέ τους.
Η Λουντμίλα Φιόντοροβνα ήρθε επίσκεψη το Σάββατο για δύο ώρες.
Η ατμόσφαιρα ήταν τεταμένη αλλά ήρεμη.
— Θέλω να ζητήσω συγγνώμη για το μπουρνούζι, — είπε επιτέλους η πεθερά.
— Δεν έπρεπε να πάρω τα πράγματά σου χωρίς να ρωτήσω.
— Θα σου πάρω ένα καινούργιο.
Η Όλγα δέχτηκε τη συγγνώμη.
— Κι εγώ ζητάω συγγνώμη για τον φίκο.
— Ήταν σκληρό, αλλά δεν ήξερα πώς αλλιώς να με ακούσετε.
Και οι δύο ήταν διατεθειμένες να προσπαθήσουν για χάρη του Μαξίμ.
Μετά από δύο ώρες η Λουντμίλα Φιόντοροβνα έφυγε.
Ο Μαξίμ αγκάλιασε την Όλγα.
— Θα τα καταφέρουμε, — είπε σιγανά.
— Θα τα καταφέρουμε, — συμφώνησε εκείνη.
Ο πόλεμος τελείωσε με μια αληθινή ανακωχή.
Στο σπίτι επικράτησε επιτέλους γαλήνη.
Κάθε ένας έμαθε να σέβεται τα όρια του άλλου.
Η λέξη «οικογένεια» σήμαινε πλέον μια ένωση ίσων ανθρώπων.
Η Όλγα κατάλαβε ότι τον σεβασμό μερικές φορές πρέπει να τον απαιτήσεις.
Ακόμα κι αν χρειαστεί να χρησιμοποιήσεις τη
γλώσσα ενός φίκου πεταμένου από το παράθυρο.
