Τον πέταξα έξω με τα πράγματά του, και μετά από έναν μήνα έλαβε την αγωγή διαζυγίου.
— Κάτια, δεν καταλαβαίνεις, είναι θέμα υγείας!
Χρειάζεται προσθετική, και αυτό κοστίζει διακόσιες χιλιάδες ρούβλια.
Έχεις νέα θέση τώρα, σου έδωσαν τεράστιο μπόνους.
Είμαστε υποχρεωμένοι να βοηθήσουμε τη μητέρα!
Ο Αντρέι πέταξε εκνευρισμένος το πιρούνι στο πιάτο.
Ο μεταλλικός ήχος έκοψε δυσάρεστα τα αυτιά.
Η Κατερίνα κοίταξε τον σύζυγό της, νιώθοντας έναν εκνευρισμό να ανεβαίνει μέσα της.
Δούλευε για αυτή την προαγωγή δύο χρόνια, έπαιρνε πρότζεκτ τα Σαββατοκύριακα,
ενώ ο σύζυγος ήταν ξαπλωμένος στον καναπέ με το τηλέφωνο.
— Είμαστε υποχρεωμένοι; — Η Κατερίνα σταύρωσε τα χέρια, κοιτάζοντας τον Αντρέι.
— Μήπως μπερδεύεις κάτι, αγαπητέ μου; Ας θυμηθούμε την περσινή χρονιά.
Έκανε μια παύση, απολαμβάνοντας το πώς έτρεχαν τα μάτια του συζύγου της.
— Όταν η μαμά μου χρειαζόταν χρήματα για ιδιωτική νοσηλεία, είπες εντελώς άλλα λόγια.
Ζήτησα να προσθέσεις μόνο σαράντα χιλιάδες από τις κοινές μας οικονομίες.
Θυμάσαι την απάντησή σου;
— Αυτό είναι τελείως διαφορετικό θέμα! — είπε ο Αντρέι, προσπαθώντας να αποφύγει το θέμα.
— Η μητέρα σου έχει κανονική σύνταξη, θα μπορούσε να αποταμιεύει.
Η δική μου Ιρίνα Πετρόβνα δούλευε όλη της τη ζωή σε ανθυγιεινή παραγωγή. Είναι δύσκολα.
Ζεις σε οικογένεια ή μόνη σου;
— Θυμάμαι τα λόγια σου κατά λέξη — συνέχισε σκληρά η Κατερίνα.
— Τότε δήλωσες: «Οι συγγενείς σου δεν είναι δική μου φροντίδα.
Δεν σκοπεύω να δουλεύω για ξένους».
Και τώρα, το μπόνους μου έγινε ξαφνικά κοινό;
Ο Αντρέι πετάχτηκε από το τραπέζι. Το πρόσωπό του έδειχνε απόλυτη αγανάκτηση.
Είχε συνηθίσει η Κατερίνα να υποχωρεί για την ειρήνη στο σπίτι,
αλλά σήμερα εκείνη δεν σκόπευε να υποχωρήσει.
— Θα εκδικηθείς την άρρωστη μητέρα μου για μια παλιά προσβολή;
Πόσο κακιά είσαι! Είμαι ο σύζυγός σου, ο αρχηγός της οικογένειας,
και λέω ότι θα πληρώσουμε αυτή την κλινική. Τελεία!
Στον διάδρομο ακούστηκε η κλειδαριά.
Η Ιρίνα Πετρόβνα άνοιγε πάντα την πόρτα με το δικό της κλειδί,
που ο Αντρέι της είχε φτιάξει κρυφά τον πρώτο χρόνο του γάμου τους.
Η πεθερά θεωρούσε το διαμέρισμα του γιου της δική της επικράτεια.
Μπήκε βαριά στην κουζίνα, κρατώντας επιδεικτικά τη μέση της.
— Πάλι μαλώνετε; — η πεθερά κάθισε στο σκαμπό και κοίταξε την Κατερίνα με παράπονο.
— Φυσικά, γιε μου, πού καιρός για μένα να φτιάξω τα δόντια μου.
Εσείς έχετε γαρίδες για δείπνο. Πλούσιοι.
Και η μάνα ας πνίγεται με φτηνά παξιμάδια.
Σας έφερα μήλα από το κτήμα, τουλάχιστον να φάτε βιταμίνες.
Η Κατερίνα έβαλε σιωπηλά το πιάτο της στον νεροχύτη.
Η ηρεμία της ερχόταν με μεγάλη προσπάθεια.
— Ιρίνα Πετρόβνα, ο Αντρέι σας υποσχέθηκε ήδη να πληρώσει την κλινική; —
ρώτησε με σταθερό τόνο, γυρίζοντας προς την πεθερά της.
— Και ποιος άλλος; — Η Ιρίνα Πετρόβνα έσφιξε τα χείλη της.
— Είστε οικογένεια. Κάτια, είσαι πλέον ευκατάστατη γυναίκα, δεν θα φτωχύνεις.
Ειδικά που ο Αντρέι είπε ότι σου πλήρωσαν πολλά χρήματα στη δουλειά.
Πρέπει να μοιραζόμαστε με τους δικούς μας.
— Να μοιραζόμαστε; — Η Κατερίνα στηρίχτηκε στον πάγκο.
— Γνωρίζετε ότι ο γιος σας κερδίζει τρεις φορές λιγότερα από εμένα;
Και ότι για αυτό το διαμέρισμα που κάθεστε τώρα, πληρώνω εγώ το στεγαστικό δάνειο;
Ο Αντρέι κοκκίνισε και έκανε ένα βήμα προς τη γυναίκα του.
— Σώπα αμέσως! Μην τολμήσεις να με ταπεινώσεις μπροστά στη μητέρα μου!
— Όχι, αγαπητέ μου, αυτά είναι πλέον θέματα της μαμάς σου, αφού ήρθε να μοιράσει τον μισθό μου —
η φωνή της Κατερίνας έγινε παγωμένη.
— Και οι δύο αποφασίσατε ότι ο τραπεζικός μου λογαριασμός είναι το ταμείο σας.
Η Ιρίνα Πετρόβνα άπλωσε τα χέρια της.
— Πώς μιλάς στους μεγαλύτερους; Έχασες τη συνείδησή σου για τα χαρτιά σου!
Ο σύζυγος είπε να δώσεις χρήματα — σημαίνει θα πας να τα βγάλεις!
Εγώ τον μεγάλωσα, έχω δικαίωμα στη βοήθεια!
Η Κατερίνα ισιώθηκε. Δεν υπήρχε πια καμία αμφιβολία μέσα της.
— Η μαμά σου είναι δική σου ευθύνη — είπε καθαρά η Κατερίνα.
— Η μαμά μου και ο μισθός μου είναι δικά μου.
Μη μπερδεύετε τους οικογενειακούς δεσμούς με την οικονομική εκμετάλλευση.
Το πρόσωπο της Ιρίνας Πετρόβνα παραμορφώθηκε από αγανάκτηση. Πήρε την τσάντα με τα μήλα.
— Δεν θα ξαναπατήσω εδώ! Ζήσε με την άπληστη οχιά σου! — φώναξε.
— Πάμε, γιε μου, ας πνιγεί με τα λεφτά της!
Η πεθερά βγήκε στον διάδρομο. Η βαριά πόρτα έκλεισε.
Ο Αντρέι πλησίασε απότομα την Κατερίνα. Τα μάτια του στένεψαν από οργή.
Την άρπαξε άσχημα από τον καρπό, σφίγγοντας τόσο δυνατά που πόνεσε.
— Τι έκανες; — σφύριξε στο πρόσωπό της.
— Γιατί ταπείνωσες τη μητέρα μου;
Μετέφερε γρήγορα τα χρήματα στον λογαριασμό της και ζήτα συγγνώμη!
Αλλιώς θα το μετανιώσεις πικρά!
Η Κατερίνα τράβηξε με δύναμη το χέρι της. Το βλέμμα της ήταν τόσο σκληρό που ο Αντρέι υποχώρησε.
— Μάζεψε τα πράγματά σου. Τώρα αμέσως.
— Τι; — Ο Αντρέι τα έχασε, η αλαζονεία εξαφανίστηκε αμέσως.
— Κουφάθηκες; Πάρε την τσάντα σου και φύγε.
Σε αυτό το διαμέρισμα δεν μένεις πια.
Κουράστηκα να συντηρώ έναν ενήλικα άντρα που τολμά να μου λέει πώς να ξοδεύω τα χρήματά μου.
— Χωρίς εμένα δεν είσαι τίποτα! Ποιος σε θέλει με αυτόν τον χαρακτήρα; — άρχισε να φωνάζει.
— Θα σου πάρω τη μισή περιουσία στα δικαστήρια!
— Δοκίμασε — γέλασε η Κατερίνα. — Το διαμέρισμα αγοράστηκε πριν τον γάμο. Το αμάξι επίσης.
Δικά σου είναι μόνο το παλιό λάπτοπ και οι χειμωνιάτικες μπότες.
Έχεις δέκα λεπτά, αλλιώς θα τα βγάλω όλα στο κεφαλόσκαλο.
Ο Αντρέι έφυγε βρίζοντας. Πέρασε μια εβδομάδα και εμφανίστηκε ξανά.
Χτύπησε το κουδούνι το Σάββατο το πρωί με ένα μπουκέτο φτηνά γαρίφαλα.
— Κατιούσα, παραφερθήκαμε και οι δύο — άρχισε με γλυκιά φωνή. — Ας τα ξεχάσουμε όλα.
Μου έλειψες.
Η Κατερίνα σιωπούσε, χωρίς να τον αφήνει να περάσει το κατώφλι.
— Είμαι έτοιμος να γυρίσω. Μόνο… μετέφερε στη μαμά τουλάχιστον εκατό χιλιάδες.
Της το υποσχέθηκα, είναι άσχημο απέναντι στους συγγενείς.
Η Κατερίνα γέλασε ειλικρινά. Τίποτα δεν άλλαξε.
Αυτός ο άνθρωπος ήρθε να τα βρει όχι με τη γυναίκα, αλλά με τον τραπεζικό της λογαριασμό.
— Τη Δευτέρα καταθέτω αίτηση διαζυγίου — είπε.
— Και τα γαρίφαλα δώσ’ τα στην Ιρίνα Πετρόβνα. Ως παρηγοριά.
Έκλεισε την πόρτα μπροστά στη μύτη του. Έναν μήνα μετά έγινε το δικαστήριο.
Το διαμέρισμα χωρίς αυτόν ήταν καθαρό και ευρύχωρο.
Το βράδυ η Κατερίνα ήπιε έναν χυμό και πλησίασε στο παράθυρο.
Ένιωθε απίστευτη ελαφρότητα. Σαν να έφυγε ένα τεράστιο βάρος από πάνω της.
Άρχισε να σχεδιάζει διακοπές στον ωκεανό,
όπου θα πάρει μόνο έναν δικό της άνθρωπο — τη μαμά της.
