— Λοιπόν, Λένα. Έχεις μία ώρα.
Μάζεψε τα κουρέλια σου και να μην σε ξαναδώ εδώ.
Ο Σεργκέι στεκόταν στη μέση του νοικιασμένου σαλονιού μας, με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος.
Δεν φώναζε καν.
Μιλούσε ήρεμα, λες και παρήγγειλε πίτσα και δεν κατέστρεφε επτά χρόνια γάμου.
— Σεργκέι, τι έπαθες; — άφησα την τσάντα με τα ψώνια να πέσει.
Τα αυγά έσπασαν, ο κρόκος έτρεχε στο πάτωμα.
— Εμείς… Εμείς σχεδιάζαμε να πάρουμε δάνειο για σπίτι.
— Σχεδιάζαμε, — έγνεψε, αποφεύγοντας με αηδία τη λιμνούλα στο πάτωμα.
— Όσο ήσουν μια προοπτική νύφη με γιαγιά στο κέντρο της πόλης.
Αλλά τώρα ποια είσαι; Η ιδιοκτήτρια μιας σαπισμένης καλύβας στο Βόλτσι Γιαρ;
Με πλησίασε, κοιτάζοντάς με αφ’ υψηλού.
Στα μάτια του δεν υπήρχε θυμός, μόνο ο ψυχρός υπολογισμός μιας αριθμομηχανής.
— Η γιαγιά σου, η Βαρβάρα Ιλίνιτσνα, τους ξεπέρασε όλους.
Στον Όλεγκ έδωσε το παλάτι στην οδό Νέφσκι, και σε σένα ξύλα για το τζάκι;
Άρα ήξερε τι πραγματικά είσαι. Μια μηδαμινή, Λένα.
Και εγώ δεν είμαι φιλανθρωπικό ίδρυμα για να συντηρώ αποτυχημένες.
— Μα εγώ δούλευα… Έδινα τα πάντα για το σπίτι…
— Οι δεκάρες σου είναι μόνο για μικροπράγματα, — με έκοψε απότομα.
— Λοιπόν, έτσι έχουν τα πράγματα. «Φύγε στον αχυρώνα σου, φτωχοπούλα!»
Θα φέρω τη Βίκα από το τμήμα logistics σήμερα.
Εκείνη, σε αντίθεση με εσένα, είναι γυναίκα με προίκα.
Μετά από σαράντα λεπτά στεκόμουν στον δρόμο κάτω από την ψιλή βροχή.
Δίπλα μου βρεχόταν μια βαλίτσα με σπασμένο ροδάκι και ένα κουτί με χειμωνιάτικες μπότες.
Ήμουν τριάντα τεσσάρων ετών.
Δεν είχα σύζυγο, δεν είχα σπίτι.
Και στην τσέπη μου είχα μια διαθήκη για ένα ερείπιο τριακόσια χιλιόμετρα μακριά από την πόλη και ένα εισιτήριο για το επόμενο τρένο.
Ο Όλεγκ, ο μεγαλύτερος αδερφός μου, δεν με πήρε καν τηλέφωνο.
Στην ανάγνωση της διαθήκης καθόταν ικανοποιημένος σαν γάτος που έφαγε την κρέμα.
Σε αυτόν — ένα τριάρι διαμέρισμα με θέα στον καθεδρικό ναό, σε μένα — ένα σπίτι στην ερημιά όπου δεν ζούσε κανείς δέκα χρόνια.
— Μην παρεξηγείσαι, αδερφούλα, — είπε τότε, παίζοντας με τα κλειδιά του αυτοκινήτου του.
— Ο καθένας με ό,τι του αξίζει. Σε σένα κάνει καλό ο καθαρός αέρας, εγώ χρειάζομαι κλίμακα. Επιχειρήσεις, καταλαβαίνεις;
Οι «επιχειρήσεις» του Όλεγκ ήταν ατελείωτα χρέη και σχέδια που πάντα αποτύγχαναν.
Η γιαγιά το ήξερε αυτό. Και παρ’ όλα αυτά έπραξε έτσι. Γιατί;
Αυτό το ερώτημα βασάνιζε το μυαλό μου όσο ταξίδευα με το τρένο.
Το Βόλτσι Γιαρ με υποδέχτηκε με γαβγίσματα σκύλων και τη μυρωδιά των σάπιων φύλλων.
Το σπίτι νούμερο οκτώ στην οδό Ζαρέτσναγια έμοιαζε με σκηνικό από ταινία τρόμου.
Η σκάλα είχε στραβώσει, τα παράθυρα ήταν καρφωμένα με σανίδια, το χρώμα είχε ξεφλουδίσει.
Τράβηξα την πόρτα — άνοιξε με ένα τρίξιμο που έμοιαζε με στεναγμό.
Μέσα έκανε κρύο σαν σε τάφο.
Μύριζε ποντίκια και παλιά χαρτιά. Άναψα τον φακό.
Στη μέση του δωματίου υπήρχε ένα τραπέζι καλυμμένο με σκόνη και μια παλιά καρέκλα.
Κάθισα χωρίς να βγάλω το παλτό μου και έκλαψα.
Σιωπηλά, αφήνοντας απλώς τα δάκρυα να κυλούν.
Γιαγιά, γιατί; Εγώ σε αγαπούσα. Εγώ ήμουν δίπλα σου τις νύχτες που υπέφερες.
Και ο Όλεγκ; Άργησε ακόμα και στο μνημόσυνο και άρχισε αμέσως να ρωτάει για τα έγγραφα του διαμερίσματος.
Κοιμήθηκα με το μπουφάν μου, σκεπασμένη με μια παλιά κουβέρτα.
Το πρωί ο θυμός αντικατέστησε την αυτολύπηση.
Όχι. Θα επιβιώσω. Για να πεισμώσω τον Σεργκέι και τον Όλεγκ.
Βρήκα έναν σκουριασμένο κουβά και ένα πανί.
Κουβαλούσα νερό από το πηγάδι του διπλανού δρόμου.
Έπλενα το πάτωμα με μανία, τρίβοντας τη βρωμιά ετών.
Στην κρεβατοκάμαρα, κάτω από το κρεβάτι, μια σανίδα μου φάνηκε περίεργη. Κουνιόταν.
Την ανασήκωσα με έναν λοστό. Η σανίδα πετάχτηκε με έναν κρότο.
Από κάτω δεν υπήρχε χώμα. Υπήρχε μια κρύπτη χτισμένη με τούβλα.
Και μέσα, ένα μεταλλικό κουτί.
Η καρδιά μου άρχισε να χτυπά δυνατά. Θησαυρός; Χρυσός;
Έβγαλα το κουτί. Δεν ήταν κλειδωμένο.
Μέσα υπήρχε ένας φάκελος με έγγραφα και ένα τετράδιο — το ημερολόγιο της γιαγιάς. Και ένα γράμμα.
«Λενάκι μου, εγγονή μου αγαπημένη. Συγχώρεσέ με, την παλιά ραδιούργα.
Ξέρω ότι τώρα με καταριέσαι. Αλλά δεν γινόταν αλλιώς.
Ο Όλεγκ είναι ανόητος, θα τα έπινε όλα και θα σε άφηνε στον δρόμο.
Και ο άντρας σου, ο Σεργκέι… Έβλεπα πώς κοιτούσε το διαμέρισμά μου. Σαν κομμάτι κρέας.
Αν σου το άφηνα φανερά, θα στο έπαιρνε ή θα σε ανάγκαζε να το πουλήσεις.
Ήθελα να δεις ποιος είναι ποιος».
Άνοιξα τον φάκελο. Πάνω-πάνω υπήρχε ένα συμβόλαιο δωρεάς.
«Δωρητής: Βαρβάρα Ιλίνιτσνα Βασνετσόβα. Δωρεοδόχος: Έλενα Αλεξάντροβνα Μορόζοβα (το πατρικό μου όνομα). Αντικείμενο: Το διαμέρισμα στη διεύθυνση…»
Η ημερομηνία ήταν έναν μήνα πριν πεθάνει η γιαγιά. Το συμβόλαιο ήταν επίσημο.
Πιο κάτω υπήρχε μια τραπεζική ενημέρωση. Είχε ανοιχτεί λογαριασμός στο όνομά μου.
Το ποσό στο τέλος με έκανε να καθίσω στο βρώμικο πάτωμα.
Έφτανε για άλλο ένα τέτοιο διαμέρισμα και για μια άνετη ζωή δέκα ετών.
— Γιαγιά… — ψιθύρισα, σφίγγοντας τα χαρτιά στο στήθος μου.
Είχε γράψει το διαμέρισμα σε μένα όσο ζούσε. Στη διαθήκη το ανέφερε μόνο για αντιπερισπασμό.
Ήταν μια παγίδα για τον Όλεγκ και μια δοκιμασία για τον Σεργκέι.
Εκείνη τη στιγμή στην αυλή ακούστηκε μηχανή.
Ένα μαύρο τζιπ σταμάτησε έξω. Βγήκε ο Όλεγκ — χλωμός και αναστατωμένος.
Και πίσω του δύο γεροδεμένοι άντρες με δερμάτινα μπουφάν.
Έκρυψα το κουτί πάλι κάτω από το πάτωμα και έβαλα από πάνω το χαλάκι.
Η πόρτα άνοιξε με μια κλωτσιά.
— Πού είναι;! — ούρλιαξε ο Όλεγκ. — Λένα, είσαι εδώ;
— Γεια σου, αδερφέ, — είπα ήρεμα. Δεν φοβόμουν. Είχα την αυτοπεποίθηση των εγγράφων.
— Έγινε ένα λάθος, Λένα. Βοήθησέ με, — έτρεμε ο Όλεγκ.
— Τα έγγραφα, — παρενέβη ο άντρας με την ουλή.
— Ο αδερφός σου δανείστηκε ένα μεγάλο ποσό με εγγύηση την κληρονομιά.
— Και τι με νοιάζει; — ρώτησα.
— Το διαμέρισμα δεν είναι δικό του. Ούτε της γιαγιάς. Έχει δωρηθεί εδώ και έναν μήνα. Σε ποιον;
Ο Όλεγκ έπεσε στα γόνατα.
— Λένα, σε παρακαλώ! Η γιαγιά είχε κρύψει έγγραφα; Θα με σκοτώσουν!
Κοιτούσα τον αδερφό μου και έβλεπα έναν ξένο. Ήταν έτοιμος να με πουλήσει για να σωθεί.
— Το διαμέρισμα είναι δικό μου, — είπα καθαρά.
Επικράτησε σιωπή. Ο Όλεγκ σταμάτησε να κλαίει.
— Έτσι λοιπόν, — είπε ο κακοποιός. — Τότε θα πρέπει να μοιραστείς.
— Κάνε ένα βήμα πίσω, — είπα ψύχραιμα. — Αλλιώς θα πάτε φυλακή για απαγωγή.
— Ποιον φοβερίζεις; — γέλασε ο άντρας, αλλά σταμάτησε.
— Δεν φοβερίζω. Προειδοποιώ. Ο δικηγόρος μου ξέρει ότι είμαι εδώ.
Είπα ψέματα για την καταγραφή, αλλά λειτούργησε. Ο Όλεγκ άσπρισε.
— Τα ήξερες όλα; — ρώτησε ο αδερφός μου.
— Ξέρω ότι ήθελες να κλέψεις τη γιαγιά και τώρα έφερες κακοποιούς σε μένα.
Ο άντρας με την ουλή κοίταξε τον Όλεγκ με περιφρόνηση.
— Έχεις σκληρή αδερφή, Βασνετσόφ. Όχι σαν εσένα, σκουλήκι.
Πήραν τον Όλεγκ και έφυγαν. Άκουγα τις κραυγές του μέχρι να απομακρυνθεί το αυτοκίνητο.
Πέρασαν τρεις μήνες.
Δεν πούλησα το σπίτι στο Βόλτσι Γιαρ. Το επισκεύασα.
Νοίκιασα το διαμέρισμα στην Πετρούπολη και έμεινα εδώ στην ηρεμία.
Μια μέρα ένα ταξί σταμάτησε έξω. Ήταν ο Σεργκέι με ένα μπουκέτο τριαντάφυλλα.
— Λενούλα! Σε έψαχνα παντού! — χαμογέλασε αηδιαστικά.
— Τι θέλεις; — δεν άνοιξα την καγκελόπορτα.
— Έλα τώρα, μην κρατάς κακία. Έκανα λάθος. Η Βίκα ήταν μια χαζή.
— Είμαστε οικογένεια. Έμαθα ότι το διαμέρισμα είναι δικό σου. Σε συγχωρώ που δεν το είπες.
— Με συγχωρείς εσύ; — γέλασα δυνατά.
Ο Μιχαήλ, ο γείτονάς μου, βγήκε από το σπίτι και στάθηκε δίπλα μου.
— Ποιος είναι αυτός; — ρώτησε ο Σεργκέι.
— Αυτή είναι η αληθινή μου ζωή, Σεργκέι. Εσύ είσαι το παρελθόν.
— Φύγε, — είπα ήρεμα. — Στις φτωχοπούλες δίνουν ελεημοσύνη τις Παρασκευές, σήμερα είναι Τρίτη.
Έφυγε φωνάζοντας, αλλά εγώ μπήκα στο σπίτι μου που μύριζε φρέσκια πίτα.
Η γιαγιά μου χάρισε κάτι παραπάνω από ένα σπίτι. Μου χάρισε την όραση να βλέπω την αλήθεια.
