— Πάλι αγόρασες το λάθος σαλάμι, Γκάλια!
Έχει περισσότερο λίπος απ’ ό,τι έχουν τα πλευρά μου,
κι εγώ πρέπει να προσέχω τα αγγεία μου!
Ο Ίγκορ στεκόταν στη μέση της κουζίνας μόνο με το εσώρουχό του,
πιέζοντας θεατρικά την παλάμη του στην αριστερή πλευρά του στήθους του.
Το πρόσωπό του εξέφραζε εκείνο το επίπεδο οδύνης που συνήθως παίζουν οι ηθοποιοί ενός καμένου θεάτρου στο τέλος μιας τραγωδίας.
Η Γκαλίνα άφησε αργά τις βαριές σακούλες στο πάτωμα, νιώθοντας πως τα λουριά είχαν ήδη πιέσει τους ώμους της.
Στο χολ, ακριβώς δίπλα στον καθρέφτη, βρισκόταν πεταμένο ένα ξένο αντικείμενο
— ένα δηλητηριωδώς ροζ λαστιχάκι μαλλιών με ένα γελοίο πλαστικό λουλούδι.
Η Γκαλίνα μετέφερε το βλέμμα της από το εύρημα στον άντρα της, και το παζλ στο μυαλό της, που φοβόταν να συναρμολογήσει τους τελευταίους έξι μήνες, ενώθηκε ακαριαία.
— Μάζεψέ το αυτό, είπε ήσυχα, γνέφοντας προς το πάτωμα.
Ο Ίγκορ ακολούθησε το βλέμμα της, αλλά ούτε καν σήκωσε το φρύδι του, συνεχίζοντας το παιχνίδι του ετοιμοθάνατου κύκνου.
— Τι να μαζέψω;
Α, αυτό…
Μάλλον σου έπεσε ή το έφερε ο αέρας από το παράθυρο!
Γκάλια, μην αλλάζεις θέμα, η πίεσή μου ανεβαίνει κι εσύ μου σπας τα νεύρα με τις ανοησίες σου.
— Έχω κοντό κούρεμα, Ίγκορ, και το παράθυρο είναι κλειστό, είπε ήρεμα η Γκαλίνα, παρόλο που μέσα της ανέβαινε ένα κρύο και βαρύ κύμα.
Δεν προσπαθείς καν να πεις ένα πειστικό ψέμα.
— Κοίτα με, καίγομαι ολόκληρος! φώναξε εκείνος, πέφτοντας βαριά στο σκαμνί και αγνοώντας το στοιχείο.
— Θα με στείλεις στον τάφο με την αδιαφορία σου.
Πρώτα αυτό το λιπαρό σαλάμι, τώρα κάτι λαστιχάκια…
Το κάνεις επίτηδες;
Για να πεθάνω πιο γρήγορα και να σου μείνει το διαμέρισμα;
Η Γκαλίνα κοίταζε τον άντρα της και δεν έβλεπε πια τον σύντροφο με τον οποίο είχε ζήσει δέκα χρόνια, αλλά ένα κακομαθημένο και εγωιστικό παιδί.
Στον αέρα πλανιόταν ένα ελαφρύ αλλά ξεκάθαρο ίχνος από φθηνό ξένο άρωμα — ένα γλυκερό μείγμα βανίλιας και κάτι ξινού.
Δεν φοβόταν την αποκάλυψη — ήταν πραγματικά προσβεβλημένος που οι «αρρώστιες» του τον εμπόδιζαν να απολαμβάνει την προσοχή μιας άλλης γυναίκας.
— Ο σφυγμός μου τρέχει…
Ναι, σίγουρα κρίση, είπε ο Ίγκορ, ψάχνοντας επιδεικτικά στις τσέπες της ρόμπας που κρεμόταν στην καρέκλα.
— Γκάλια, μην στέκεσαι σαν άγαλμα!
Φέρε μου τα χάπια για την πίεση!
Εκείνα τα εισαγόμενα, στο μπλε κουτί, και νερό, γρήγορα!
Η Γκαλίνα βγήκε σιωπηλά στο διάδρομο, περνώντας πάνω από το ροζ λαστιχάκι.
Δεν ήθελε να κλάψει ούτε να σπάσει πιάτα.
Μέσα της είχε δημιουργηθεί ένα παράξενο κενό, σαν να είχαν βγάλει όλα τα έπιπλα από το δωμάτιο και να είχαν κατεβάσει τις κουρτίνες.
Μπήκε στο μπάνιο και άνοιξε το ντουλάπι με τον καθρέφτη, όπου επικρατούσε τέλεια τάξη.
Στο ράφι βρίσκονταν βαζάκια και κουτιά — ο Ίγκορ ήταν σχολαστικός σε ό,τι αφορούσε την πολύτιμη υγεία του.
Να τα, οι «σωτήρες» του από την πίεση.
Και δίπλα τους κρυβόταν μια άλλη συσκευασία, πολύ παρόμοια στο σχέδιο.
Ήταν ένα ισχυρό και αμείλικτο καθαρτικό για τον καθαρισμό του εντέρου, το οποίο η Γκαλίνα είχε αγοράσει για τη θεία Κλάβη πριν από μια διαδικασία, αλλά δεν πρόλαβε ποτέ να της το δώσει.
Πήρε και τα δύο κουτιά και τα γύρισε στα χέρια της, συγκρίνοντας τα μπλίστερ.
Από την κουζίνα ακουγόταν:
— Μα τι αναλγησία!
Εγώ εδώ πνίγομαι κι εκείνη ψάχνει ακόμα!
Γκάλια!
Αν πεθάνω τώρα, θα γράψω στη διαθήκη ότι εσύ με οδήγησες σε αυτό!
Η υπομονή της δεν απλώς ξεχείλισε — έσπασε σε χίλια κομμάτια πάνω στο πλακάκι του μπάνιου.
Η Γκαλίνα άδειασε αποφασιστικά τα ακριβά χάπια για την πίεση στη λεκάνη και πάτησε το καζανάκι.
Το νερό πήρε με θόρυβο τα μικρά λευκά δισκία, και αυτή η πράξη της έφερε μια απρόσμενη ανακούφιση.
Έπειτα, προσεκτικά, προσπαθώντας να μη τσαλακώσει το αλουμινόχαρτο, πίεσε μέσα στο άδειο κουτάκι το περιεχόμενο της δεύτερης συσκευασίας.
Τα χάπια ήταν σχεδόν ίδια — μικρά, λευκά, με μια γραμμή στη μέση.
Μόνο που η δράση τους δεν ξεκινούσε αμέσως, αλλά περίπου μετά από σαράντα λεπτά.
Όταν όμως άρχιζαν να δρουν, ενεργούσαν με την αμείλικτη δύναμη μιας φυσικής καταστροφής.
Ο φαρμακοποιός την είχε προειδοποιήσει ψιθυριστά:
«Ο καθαρισμός θα είναι πλήρης και πολύ γρήγορος, καλύτερα να μη φύγετε μακριά από τον πορσελάνινο φίλο».
— Έρχομαι, αγαπημένε, είπε η Γκαλίνα με σταθερή φωνή, χωρίς την παραμικρή δόνηση.
Επέστρεψε στην κουζίνα, όπου ο Ίγκορ καθόταν με το κεφάλι στα χέρια, δείχνοντας με όλη του την εμφάνιση ότι υποφέρει βιβλικών διαστάσεων.
— Επιτέλους!
Άρπαξε από τα χέρια της το ποτήρι και το κουτάκι.
— Θα πάρω δύο μαζί, νιώθω πως ένα δεν θα φτάσει, είπε.
Με έφερες ως εδώ με τις υποψίες σου.
Έριξε στο στόμα του δύο χάπια, τα κατάπιε βιαστικά με νερό και χτύπησε δυνατά το ποτήρι πάνω στο τραπέζι.
— Θα δεις, είπε διδακτικά αφού πήρε ανάσα.
Τώρα θα μου περάσει και θα μιλήσουμε για τη συμπεριφορά σου.
Έχεις γίνει ανυπόφορη, Γκάλια.
Βλέπεις απιστίες παντού.
Κι εγώ μπορεί απλώς να μιλούσα με έναν άνθρωπο!
Η Σβετλάνα, παρεμπιπτόντως, είναι πολύ καλή γυναίκα.
Καταλαβαίνει τι σημαίνει υπέρταση!
Η Γκαλίνα κάθισε απέναντί του και τον κοίταζε με εκείνη την ηρεμία που έχουν οι άνθρωποι όταν έχουν ήδη πάρει την τελική τους απόφαση.
— Ναι, Ίγκορ, έχεις δίκιο.
Σε λίγο θα νιώσεις καλύτερα.
Πολύ καλύτερα απ’ όσο μπορείς να φανταστείς.
— Να! είπε εκείνος σηκώνοντας το δάχτυλο.
Επιτέλους το παραδέχτηκες!
Τώρα φτιάξε μου τσάι και ένα σάντουιτς με βούτυρο, μόνο χωρίς εκείνο το σαλάμι.
Η Γκαλίνα σηκώθηκε και άναψε τον βραστήρα, κινούμενη μηχανικά και με ακρίβεια.
Είχε περίπου σαράντα λεπτά για να πάρει τα πιο απαραίτητα πράγματα και να εξαφανιστεί από αυτό το διαμέρισμα για πάντα.
Του έβαλε τσάι, άφησε ένα πιάτο με το σάντουιτς και βγήκε αθόρυβα από την κουζίνα.
Ενώ εκείνος μασούσε, απολαμβάνοντας τη μικρή του «νίκη», εκείνη στο υπνοδωμάτιο έβγαζε τη βαλίτσα.
Τα πράγματα έμπαιναν μέσα γρήγορα.
Έγγραφα, λάπτοπ, φορτιστές, και το αγαπημένο της κουτί με κοσμήματα — δώρο των γονιών της.
Από την κουζίνα ακουγόταν η πνιχτή φωνή του Ίγκορ.
Μιλούσε στο τηλέφωνο με κάποιον.
Προφανώς με εκείνη την ίδια «καλή γυναίκα».
— Αλό, Σβετούλ;
Ναι, φαντάσου, μου έκανε σκηνή…
Ναι, ζηλεύει ακόμα και τον κάθε στύλο, αλλά την έβαλα γρήγορα στη θέση της.
Η πίεση;
Ναι, πήρα τα χάπια, σε λίγο θα μου περάσει, περίμενέ με το βράδυ.
Η Γκαλίνα έκλεισε τη βαλίτσα ακριβώς μετά από τριάντα πέντε λεπτά.
Βγήκε στο διάδρομο, φόρεσε τα παπούτσια της και έριξε πάνω της το παλτό.
Ο Ίγκορ εμφανίστηκε στην πόρτα της κουζίνας.
Φαινόταν έκπληκτος, αλλά ακόμα απίστευτα αυτάρεσκος.
— Πού πας τέτοια ώρα;
Στο μαγαζί για κανονικό φαγητό;
Ξαφνικά το πρόσωπό του άλλαξε.
Τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα, τα φρύδια του σηκώθηκαν και το στόμα του άνοιξε ελαφρά από σιωπηλή έκπληξη.
Πάγωσε, ακούγοντας τις αισθήσεις μέσα στο σώμα του, όπου άρχιζε μια πραγματική καταιγίδα.
Στην κοιλιά του ακούστηκε ένα δυνατό, βροντερό γουργούρισμα, σαν την πρώτη ανοιξιάτικη βροντή.
Δεν ήταν απλώς ήχος πείνας — ήταν η σειρήνα που προειδοποιεί για μια αναπόφευκτη και άμεση καταστροφή.
— Ωχ… είπε σιγανά ο Ίγκορ, πιάνοντας την κοιλιά του.
Κάτι… δεν πάει… καλά.
Η αυτάρεσκη έκφραση έφυγε από το πρόσωπό του σαν φθηνός σοβάς μετά από βροχή, αφήνοντας μόνο έναν πρωτόγονο, ζωώδη φόβο.
— Γκάλια… ψιθύρισε, σφίγγοντας τους γλουτούς του και μετακινώντας νευρικά τα πόδια του.
Δεν νιώθω καλά…
Τα χάπια… ήταν σίγουρα αυτά;
Η Γκαλίνα έπιασε το πόμολο της εξώπορτας και τον κοίταξε κατευθείαν στα μάτια.
— Ακριβώς αυτά που σου άξιζαν, Ίγκορ.
Για όλα τα περιττά και σάπια που είχαν μαζευτεί μέσα σου.
Στην κοιλιά του Ίγκορ ξαναβρόντηξε, αυτή τη φορά με απειλητικό γουργούρισμα, σαν να έσπασε κάποιο φράγμα μέσα του.
Χλώμιασε, καλύφθηκε από ιδρώτα και τα πόδια του άρχισαν να κάνουν παράξενες κινήσεις.
— Γκάλια!
Πού είναι το χαρτί υγείας;!
Μας τελείωσε το χαρτί! φώναξε πανικόβλητος, συνειδητοποιώντας όλη τη φρίκη της κατάστασής του.
— Στο ντουλάπι, στο πιο πάνω ράφι, απάντησε εκείνη ήρεμα.
Αν προλάβεις να φτάσεις.
Ο Ίγκορ πετάχτηκε από τη θέση του, δείχνοντας σπριντ άξιο ολυμπιονίκη.
Αλλά έτρεχε παράξενα, φοβούμενος να κάνει οποιαδήποτε περιττή κίνηση.
Η πόρτα του μπάνιου χτύπησε δυνατά.
Ακούστηκε ο ήχος από ρούχα που βγάζονταν βιαστικά και σχεδόν αμέσως — οι εκκωφαντικοί ήχοι της εκδίκησης που πραγματοποιήθηκε.
— Γκα-α-α-λια-α-α! ακούστηκε πίσω από την πόρτα ένα θλιμμένο και ταυτόχρονα θυμωμένο ουρλιαχτό.
Η Γκαλίνα άνοιξε την εξώπορτα, αφήνοντας τον φρέσκο αέρα να μπει στο κλιμακοστάσιο.
Δεν χτύπησε την πόρτα.
Απλώς την έκλεισε ήσυχα πίσω της, κόβοντας την παλιά της ζωή.
Κάτω από την πολυκατοικία πήρε μια βαθιά ανάσα από τον δροσερό βραδινό αέρα, που μύριζε όχι καυσαέρια, αλλά ελευθερία.
Το τηλέφωνο στην τσέπη της χτύπησε, δείχνοντας μήνυμα από τον Ίγκορ.
«Πού είσαι;!
Φέρε νερό!
Δεν μπορώ να βγω από εδώ!
Αυτό είναι απόπειρα δολοφονίας!»
Η Γκαλίνα χαμογέλασε ειρωνικά, μπλόκαρε τον αριθμό του άντρα της και ύστερα, αφού σκέφτηκε για ένα δευτερόλεπτο, έβαλε στη μαύρη λίστα και τον αριθμό της Σβετλάνα από τον τρίτο όροφο.
Τώρα ας σώσει η «ευγενική γυναίκα» τον ήρωά της, αν τολμήσει να μπει στο διαμέρισμα μέσα στις επόμενες είκοσι τέσσερις ώρες.
Το ταξί ήδη περίμενε μπροστά στην είσοδο.
— Πού πάμε; ρώτησε ο οδηγός, κοιτάζοντάς την από τον καθρέφτη.
— Στο κέντρο, χαμογέλασε η Γκαλίνα.
Σε ένα καλό ξενοδοχείο, όπου φέρνουν πρωινό στο κρεβάτι και κανείς δεν παραπονιέται για τη ζωή.
Ήξερε ότι αύριο θα ήταν μια δύσκολη μέρα με διαζύγιο και μετακόμιση.
Αλλά απόψε η δικαιοσύνη είχε θριαμβεύσει.
Κάπου εκεί πάνω ένας πολύ αυτάρεσκος άνθρωπος θα σκεφτόταν για πολύ καιρό και πολύ σοβαρά τη συμπεριφορά του, χωρίς να έχει τη δυνατότητα να αφήσει τον λευκό του θρόνο.
Και αυτή η σκέψη τη ζέσταινε καλύτερα από οποιαδήποτε κασμιρένια κουβέρτα.
