Το βαριά μαντεμένιο τηγάνι χτύπησε στους καρπούς μου με έναν θαμπό ήχο.
Ο πόνος διαπέρασε όλο μου το σώμα, αλλά δεν φώναξα.
Σε είκοσι χρόνια γάμου είχα μάθει να αντέχω.
— Τι κάνεις;!
— μου ξέφυγε.
— Σιωπή!
— ούρλιαξε, πετώντας το τηγάνι πίσω στην κουζίνα.
— Βαρέθηκα να ξοδεύω λεφτά για σένα!
Τρως σαν να μην υπάρχει αύριο και δεν χρησιμεύεις σε τίποτα!
Σηκώθηκα αργά από το πάτωμα τρίβοντας τους χτυπημένους καρπούς μου.
Ο άντρας μου στεκόταν στη μέση της κουζίνας.
Το πρόσωπό του ήταν κατακόκκινο.
Τα μαλλιά του ανακατεμένα.
Τα μάτια του γεμάτα αίμα.
Χθες πάλι είχε πάει στην Αλιόνα.
Στην τριαντάχρονη ερωμένη του από το λογιστήριο.
Γύρισε το πρωί μεθυσμένος και εξαγριωμένος.
— Βίκτορ, όλη μέρα μαγείρευα και καθάριζα…
— Μαγείρευες;! — έδειξε με το δάχτυλο την κουζίνα.
— Αυτή τη σούπα που δεν τρώγεται;
Η Αλιόνα μαγειρεύει απίστευτα!
Γλείφεις και τα δάχτυλά σου!
Κι εσύ…
Δεν τελείωσε τη φράση του.
Γύρισε και βγήκε από την κουζίνα.
Χτύπησε την πόρτα τόσο δυνατά που τα τζάμια στο ντουλάπι έτρεμαν.
Κάθισα στην καρέκλα και συνέχισα να τρίβω τους καρπούς μου.
Ο αριστερός είχε ήδη αρχίσει να πρήζεται.
Αύριο θα εμφανιστεί μελανιά.
Πάλι θα πρέπει να σκεφτώ πώς να την κρύψω από τους γείτονες.
Και από τη Μάσα.
Την κόρη μας.
Αν και η Μάσα τα ξέρει όλα.
Απλώς δεν μιλάει.
Είναι είκοσι πέντε χρονών.
Κι όμως ακόμη φοβάται τον πατέρα της σαν φωτιά.
Το τηλέφωνο του Βίκτορ άρχισε να χτυπά στο διάδρομο.
Άκουσα το γκρινιάρικο μουρμουρητό του.
Μετά η φωνή του έγινε πιο δυνατή.
— Τι εννοείτε δέσμευση λογαριασμών;!
Έχετε τρελαθεί εκεί πέρα;!
Πάγωσα στη θέση μου και άκουγα.
— Ξέρω ότι είναι πρωί!
Εξηγήστε μου καθαρά τι συμβαίνει!
Σιωπή.
Μετά ξανά η φωνή του.
— Με αγωγή;!
Ποια αγωγή;!
Από ποιον;!
Ακολούθησε άλλη μια παύση.
Αυτή τη φορά πιο μεγάλη.
— Από την Άλλα Ιβάνοβνα Σοκόλοβα;!
Αυτή είναι η γυναίκα μου!
Τρελάθηκε;!
Χαμογέλασα άθελά μου.
Παρόλο που οι καρποί μου ακόμη πονούσαν.
Το σχέδιο είχε αρχίσει να λειτουργεί.
Πριν από τρεις μήνες άκουσα τυχαία τη συζήτηση του Βίκτορ με την Αλιόνα.
Της υποσχόταν να της χαρίσει το τριάρι μου.
Το ίδιο διαμέρισμα που είχα κληρονομήσει από τη μητέρα μου πριν από δεκαπέντε χρόνια.
— Αλιόνουσκα, τι μπορεί να κάνει αυτή η αγελάδα; — γελούσε στο τηλέφωνο, κλειδωμένος στο μπάνιο.
— Θα πάρουμε διαζύγιο και τέλος.
Θα κερδίσω το διαμέρισμα στο δικαστήριο.
Είναι δηλωμένο μέσα στον γάμο.
Και μετά θα το μεταβιβάσω σε σένα.
Στεκόμουν έξω από την πόρτα του μπάνιου.
Και για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια δεν ένιωσα φόβο.
Ούτε προσβολή.
Ένιωσα μια παγωμένη, υπολογισμένη οργή.
Την επόμενη μέρα έκλεισα ραντεβού με μια δικηγόρο.
— Όλα είναι δυνατά, — είπε η Σβετλάνα Πετρόβνα, αφού μελέτησε προσεκτικά τα έγγραφα.
— Το διαμέρισμά σας είναι προσωπική περιουσία.
Το αποκτήσατε με κληρονομιά.
Αλλά υπάρχει μια λεπτομέρεια.
— Ποια; — ρώτησα με ένταση.
— Αν ο σύζυγός σας αποδείξει ότι έβαλε χρήματα για επισκευές ή ανακαίνιση, μπορεί να ζητήσει αποζημίωση.
Ή ακόμη και μερίδιο.
— Δεν έβαλε τίποτα, — κούνησα το κεφάλι μου.
— Όλα τα έκανα μόνη μου.
Με τη σύνταξή μου.
Με μικροδουλειές.
— Τότε το διαμέρισμα θα μείνει σε εσάς μετά το διαζύγιο, — είπε η δικηγόρος.
— Αλλά θα σας συμβούλευα να κινηθείτε πρώτες.
— Δηλαδή;
— Καταθέστε αγωγή για διαχωρισμό περιουσίας τώρα.
Μην περιμένετε το διαζύγιο.
Ζητήστε από το δικαστήριο να αναγνωρίσει το διαμέρισμα ως προσωπική σας ιδιοκτησία.
Και ζητήστε δέσμευση των τραπεζικών του λογαριασμών ως προληπτικό μέτρο.
— Γιατί;
— Για να μην προλάβει να μεταφέρει τα χρήματα πριν από τη δίκη.
Σκέφτηκα για λίγο.
Το σχέδιο ήταν ριψοκίνδυνο.
Αλλά ελκυστικό.
— Κι αν το μάθει;
— Και τι έγινε; — σήκωσε τους ώμους της η Σβετλάνα Πετρόβνα.
— Σκοπεύετε έτσι κι αλλιώς να χωρίσετε, σωστά;
Σιώπησα.
Σκόπευα άραγε;
Είκοσι χρόνια άντεχα ξυλοδαρμούς, απιστίες και εξευτελισμούς.
Γιατί;
Από φόβο μήπως μείνω μόνη;
Για τη Μάσα που είχε ήδη μεγαλώσει;
— Ναι, — είπα τελικά σταθερά.
— Καταθέτουμε την αγωγή.
— Άλλα! — ούρλιαξε ο Βίκτορ μπαίνοντας στην κουζίνα.
— Τι κάνεις;!
Με πήγες στο δικαστήριο;!
Συνέχισα ήρεμα να κόβω λάχανο για τη σούπα.
— Ναι.
— Εσύ… εσύ… — πνιγόταν από την οργή.
— Καταλαβαίνεις τι έκανες;!
— Καταλαβαίνω, — είπα και τον κοίταξα στα μάτια.
— Προστατεύω την περιουσία μου.
— Ποια περιουσία;! — έκανε ένα βήμα προς το μέρος μου.
— Είναι ΔΙΚΟ ΜΟΥ το διαμέρισμα!
Μένω εκεί είκοσι χρόνια!
— Το διαμέρισμα είναι δικό μου.
Το κληρονόμησα από τη μητέρα μου.
Και μετά το διαζύγιο θα μείνει δικό μου.
— Ποιο διαζύγιο;! — τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα.
— Έχεις τρελαθεί τελείως;!
— Όχι, — απάντησα ήρεμα.
— Θα γίνει διαζύγιο, Βίκτορ.
Σίγουρα θα γίνει.
— Νομίζεις ότι θα σου το επιτρέψω;! — φώναξε.
Άρπαξε τον ώμο μου και έσφιξε δυνατά τα δάχτυλά του.
— Άφησέ με, — είπα μέσα από τα δόντια μου.
— Δεν σε αφήνω!
Είσαι γυναίκα μου!
Και δεν θα φύγεις πουθενά από μένα!
— Μαμά, τι συμβαίνει εδώ;
Γυρίσαμε και οι δύο.
Στην πόρτα στεκόταν η Μάσα.
Χλωμή.
Με μεγάλα τρομαγμένα μάτια.
— Τίποτα, κορούλα μου, — ο Βίκτορ φόρεσε αμέσως ένα ψεύτικο χαμόγελο και άφησε τον ώμο μου.
— Απλώς… συζητάμε.
— Συζητάτε; — η Μάσα κοίταξε τους κόκκινους καρπούς μου.
Κοίταξε το λάχανο που ήταν σκορπισμένο στο τραπέζι.
— Μπαμπά, απομακρύνσου από τη μαμά.
— Τι;
— Απομακρύνσου.
Τώρα αμέσως.
Ο Βίκτορ ανοιγόκλεισε τα μάτια μπερδεμένος.
Αλλά έκανε ένα βήμα πίσω.
— Μάσα, τι κάνεις;
Είσαι με το μέρος της;!
— Είμαι με το μέρος των φυσιολογικών ανθρώπων, — είπε η κόρη μου και μπήκε στην κουζίνα.
Στάθηκε δίπλα μου.
— Των ανθρώπων που δεν χτυπούν άλλους με τηγάνια στο κεφάλι.
— Δεν τη χτύπησα!
Απλώς…
— Σε άκουσα, — τον διέκοψε η Μάσα.
— Τα άκουσα όλα.
Και έχω δει τις μελανιές της μαμάς.
Για χρόνια.
— Μανούλα μου… — ο Βίκτορ προσπάθησε να μαλακώσει τη φωνή του.
— Μαμά, είναι αλήθεια ότι κατέθεσες για διαζύγιο; — γύρισε προς εμένα η Μάσα.
Έγνεψα.
— Και πολύ καλά έκανες, — είπε η Μάσα και με αγκάλιασε από τους ώμους.
— Έπρεπε να το είχες κάνει εδώ και καιρό.
— Εσείς… εσείς… — ο Βίκτορ χλόμιασε.
— Συνωμοτήσατε;!
— Όχι, — κούνησα το κεφάλι μου.
— Η Μάσα το έμαθε μόλις τώρα.
— Αλλά στηρίζω πλήρως τη μαμά, — είπε σταθερά η κόρη μου.
— Μπαμπά, μπορείς να μαζέψεις τα πράγματά σου.
Και να πας στην Αλιόνα σου.
Έπεσε σιωπή.
Ο Βίκτορ στεκόταν με ανοιχτό το στόμα.
Δεν μπορούσε να πιστέψει τι συνέβαινε.
— Έχετε τρελαθεί όλοι σας, — κατάφερε να πει τελικά.
— Άλλα, σκέψου το!
Ποιος θα σε θέλει;
Γριά, άρρωστη…
— Εγώ με θέλω, — απάντησα ήρεμα.
— Και αυτό είναι αρκετό.
— Θα ξεμπλοκάρουν τους λογαριασμούς μου;!
— Όχι.
Είναι προσωρινό μέτρο μέχρι τη δίκη.
— Ποια δίκη;!
Δεν σου χρωστάω τίποτα!
— Μας χρωστάς αποζημίωση για ηθική βλάβη, — είπε η Μάσα.
— Για είκοσι χρόνια ξυλοδαρμών και ταπεινώσεων.
Και διατροφή αναδρομικά.
Ποτέ δεν ξόδεψες χρήματα για μένα.
Ο Βίκτορ έπιασε το στήθος του.
— Θα πάθω έμφραγμα με εσάς, μάγισσες!
— Να καλέσω ασθενοφόρο; — ρώτησα αδιάφορα.
— Δεν θέλω τίποτα! — φώναξε.
— Θα τα λύσω όλα μόνος μου!
Στο δικαστήριο!
Θα έχω δικηγόρους!
— Με τα δεσμευμένα σου χρήματα; — χαμογέλασε ειρωνικά η Μάσα.
Ο Βίκτορ γρύλισε κάτι και έτρεξε έξω από το διαμέρισμα.
Χτύπησε την πόρτα πίσω του.
Εγώ και η Μάσα κοιταχτήκαμε.
— Μαμά, — είπε η κόρη μου και με αγκάλιασε σφιχτά.
— Είσαι γενναία.
Αλήθεια.
Ένιωσα τα δάκρυα να κυλούν στα μάγουλά μου.
Όχι από πόνο.
Όχι από φόβο.
Από ανακούφιση.
Μια εβδομάδα αργότερα ο Βίκτορ επέστρεψε.
Νηφάλιος.
Περιποιημένος.
Με ένα μπουκέτο τριαντάφυλλα στα χέρια.
— Αλλάτσκα, — άρχισε με γλυκιά φωνή.
— Συγχώρεσέ με.
Έκανα λάθος.
Στεκόμουν στην πόρτα χωρίς να τον καλέσω να μπει.
— Βίκτορ, κατέθεσα επίσημα αίτηση διαζυγίου.
— Και λοιπόν; — προσπάθησε να χαμογελάσει.
— Θα αποσύρεις την αίτηση.
Είμαστε μαζί είκοσι χρόνια.
— Ακριβώς.
Είκοσι χρόνια άντεξα.
Φτάνει πια.
— Άλλα, φέρσου σαν άνθρωπος! — η φωνή του έγινε παρακλητική.
— Πού θα ζήσω εγώ;
Η Αλιόνα νοικιάζει ένα μικρό διαμέρισμα!
Δεν χωράω εκεί!
— Αυτό είναι δικό σου πρόβλημα.
— Και οι λογαριασμοί;!
Ξέρεις ότι έχουν μπλοκάρει τετρακόσιες χιλιάδες;!
Δεν μπορώ να πληρώσω ούτε το δάνειο!
— Θα καταθέσεις αίτηση στο δικαστήριο για να αποδεσμευτεί ένα μέρος για τα απαραίτητα έξοδα.
Με κοίταξε μπερδεμένος.
— Έγινες δικηγόρος τώρα;
— Συμβουλεύομαι ειδικούς, — απάντησα.
— Αντίο, Βίκτορ.
— Άλλα!
Περίμενε!
Αλλά εγώ ήδη έκλεινα την πόρτα.
Η κλειδαριά έκανε «κλικ».
Ακούμπησα στην κάσα και έκλεισα τα μάτια μου.
Ελευθερία.
Για πρώτη φορά μετά από είκοσι χρόνια ένιωθα ελεύθερη.
Η δίκη κράτησε τρεις μήνες.
Ο Βίκτορ προσέλαβε δικηγόρο που προσπαθούσε να αποδείξει ότι είχε επενδύσει χρήματα στην ανακαίνιση του διαμερίσματος.
— Πού είναι οι αποδείξεις; — ρώτησε η δικαστής.
— Έχει αποδείξεις αγοράς! — φώναξε ο δικηγόρος.
— Για ταπετσαρία πριν από δεκαπέντε χρόνια; — ρώτησε ήρεμα η Σβετλάνα Πετρόβνα.
— Για τρεις χιλιάδες ρούβλια;
— Ήταν ακριβή ταπετσαρία!
— Την οποία η ενάγουσα κόλλησε μόνη της με τα χέρια της, — απάντησε η δικηγόρος μου.
— Υπάρχουν μάρτυρες.
Πράγματι, η γειτόνισσα θεία Ζίνα επιβεβαίωσε ότι εγώ έκανα μόνη μου την επισκευή.
Ενώ ο Βίκτορ εξαφανιζόταν συνεχώς.
— Και ποιος πλήρωνε τους λογαριασμούς; — επέμενε ο δικηγόρος του.
— Μισά μισά.
Υπάρχουν τραπεζικές αποδείξεις.
Και τα τελευταία τρία χρόνια πλήρωνε μόνο η ενάγουσα.
Επειδή ο σύζυγος ξόδευε τον μισθό του για προσωπικές ανάγκες.
— Ποιες ανάγκες;!
— Εστιατόρια.
Δώρα στην ερωμένη του.
Αλκοόλ, — διάβαζε ψύχραιμα η δικηγόρος μου.
— Όλα αποδεικνύονται από τις κινήσεις των καρτών του.
Ο Βίκτορ κοκκίνιζε από ντροπή.
Ο δικηγόρος του νευρίαζε.
Και εγώ καθόμουν ήρεμη.
Με κάθε συνεδρία ένιωθα το βάρος από την ψυχή μου να φεύγει.
Η πιο δύσκολη στιγμή ήρθε όταν η Μάσα κατέθεσε ως μάρτυρας.
— Περιγράψτε την οικογενειακή κατάσταση, — είπε η δικαστής.
— Ο πατέρας μου χτυπούσε τη μητέρα μου, — είπε απλά η Μάσα.
— Τακτικά.
Από τότε που ήμουν επτά χρονών.
Μέχρι πρόσφατα.
— Τι;! — πετάχτηκε όρθιος ο Βίκτορ.
— Μάσα, τι λες;!
— Ησυχία στο δικαστήριο! — χτύπησε το σφυρί η δικαστής.
— Συνεχίστε.
— Έχω ακόμη παιδικές ζωγραφιές όπου το είχα ζωγραφίσει, — είπε η Μάσα.
— Επίσης ο πατέρας μου δεν συμμετείχε οικονομικά στην ανατροφή μου.
Όλα τα πλήρωνε η μητέρα μου.
Από τη σύνταξή της.
Και από μικροδουλειές.
— Μάσα, κόρη μου! — προσπάθησε να τον λυπηθεί.
— Πώς μπορείς;!
— Πολύ εύκολα, — απάντησε ψυχρά η Μάσα.
— Για είκοσι χρόνια σε φοβόμουν.
Φτάνει πια.
Μετά από εκείνη τη συνεδρία ο δικηγόρος του Βίκτορ ζήτησε διάλειμμα.
— Ο πελάτης είναι έτοιμος για συμβιβασμό, — μου είπε η Σβετλάνα Πετρόβνα.
— Ποιον συμβιβασμό;
— Παραιτείται από κάθε αξίωση για το διαμέρισμα.
Και εσείς αποσύρετε τη δέσμευση των λογαριασμών.
Και δεν ζητάτε αποζημίωση για ηθική βλάβη.
Σκέφτηκα λίγο.
— Και το διαζύγιο;
— Το διαζύγιο προχωρά κανονικά.
— Τότε συμφωνώ, — είπα.
— Δεν θέλω τα χρήματά του.
Θέλω μόνο την ελευθερία μου.
Την ημέρα που πήρα στα χέρια μου το πιστοποιητικό διαζυγίου, η Μάσα έκανε μια μικρή γιορτή.
— Μαμά, είσαι ελεύθερη! — είπε ανοίγοντας ένα μπουκάλι σαμπάνιας.
— Ελεύθερη, — χαμογέλασα κοιτάζοντας το έγγραφο.
Είκοσι χρόνια γάμου τελείωσαν με μια μόνο σφραγίδα.
— Δεν το μετανιώνεις; — ρώτησε η Μάσα.
— Τι πράγμα;
— Τα χρόνια που πέρασαν.
Σκέφτηκα για λίγο και ήπια μια γουλιά σαμπάνιας.
— Όχι.
Μετανιώνω μόνο που δεν το έκανα νωρίτερα.
— Γιατί δεν το έκανες;
— Φοβόμουν.
Νόμιζα ότι δεν θα τα κατάφερνα μόνη μου.
Νόμιζα ότι χωρίς αυτόν θα χαθώ.
— Και τώρα;
Τα καταφέρνεις;
Κοίταξα γύρω μου.
Το καθαρό διαμέρισμα που επιτέλους ήταν μόνο δικό μου.
Τη σιωπή που δεν διακόπτεται από μεθυσμένες φωνές.
Την ηρεμία που δεν σπάει από τον ήχο μιας πόρτας που χτυπά.
— Τα καταφέρνω, — είπα με σιγουριά.
— Και ακόμη περισσότερο… ζω.
Το τηλέφωνο χτύπησε.
Άγνωστος αριθμός.
— Παρακαλώ;
— Κυρία Άλλα Ιβάνοβνα; — ακούστηκε μια αντρική φωνή.
— Είμαι ο Κωνσταντίν, μεσίτης.
Κοινοί γνωστοί μου έδωσαν τον αριθμό σας.
Σκέφτεστε να πουλήσετε το τριάρι στην οδό Λένιν;
Συνοφρυώθηκα.
— Όχι.
Δεν σκέφτομαι να το πουλήσω.
Από πού έχετε αυτές τις πληροφορίες;
— Ο κύριος Βίκτορ Σοκόλοφ επικοινώνησε μαζί μου.
Είπε ότι σκοπεύετε να το πουλήσετε.
— Ο Βίκτορ Σοκόλοφ δεν έχει πλέον κανένα δικαίωμα πάνω σε αυτό το διαμέρισμα, — απάντησα ψυχρά.
— Έχουμε πάρει διαζύγιο.
Και αν συνεχίσει να προσπαθεί να πουλήσει την περιουσία μου, θα απευθυνθώ στην αστυνομία.
— Καταλαβαίνω.
Συγγνώμη για την ενόχληση.
Έκλεισα το τηλέφωνο και κοίταξα τη Μάσα.
— Δεν θα ηρεμήσει εύκολα, — είπε η κόρη μου.
— Ας προσπαθεί, — σήκωσα τους ώμους.
— Το διαμέρισμα είναι στο όνομά μου.
Η απόφαση του δικαστηρίου είναι στα χέρια μου.
Δεν μπορεί να κάνει τίποτα.
— Κι αν θελήσει να εκδικηθεί;
— Τότε θα πάμε ξανά στο δικαστήριο.
Η Σβετλάνα Πετρόβνα ήδη με προειδοποίησε.
Όλες οι απειλές πρέπει να καταγράφονται.
Να κρατάμε αποδείξεις.
Η Μάσα με αγκάλιασε.
— Μαμά, είμαι περήφανη για σένα.
Αυτά τα λόγια ζέσταναν την καρδιά μου περισσότερο από τη σαμπάνια.
Πέρασε ένας χρόνος.
Ο Βίκτορ δεν εμφανίστηκε ξανά.
Μετακόμισε στην Αλιόνα.
Αλλά, όπως έλεγαν οι γνωστοί, εκείνη σύντομα κουράστηκε από αυτόν.
Όταν κατάλαβε ότι δεν θα της χαρίσει κανένα διαμέρισμα.
Εγώ βρήκα δουλειά.
Στην αρχή ως καθαρίστρια σε σχολείο.
Μετά με μετέφεραν βοηθό μάγειρα στην τραπεζαρία.
Ο μισθός δεν ήταν μεγάλος.
Αλλά ήταν σταθερός.
Μαζί με τη σύνταξη ήταν αρκετός για να ζω καλά.
Η Μάσα παντρεύτηκε έναν καλό άνθρωπο, τον Ίγκορ.
Νοικιάζουν ένα διαμέρισμα κοντά μου.
Και συχνά έρχονται για επίσκεψη.
— Μαμά, δεν σκέφτηκες ποτέ να ξαναφτιάξεις τη ζωή σου; — με ρώτησε κάποτε η Μάσα.
Χαμογέλασα.
— Στα πενήντα οκτώ μου;
— Και τι έγινε;
Είσαι ακόμη νέα!
— Μάσα μου, είκοσι χρόνια ήμουν παντρεμένη και δυστυχισμένη.
Τώρα είμαι ελεύθερη και ευτυχισμένη.
Δεν χρειάζομαι τίποτα άλλο.
— Τουλάχιστον πάρε μια γάτα, — γέλασε η κόρη μου.
Σκέφτηκα για λίγο.
Ο Βίκτορ πάντα απαγόρευε τα ζώα στο σπίτι.
— Ίσως έχεις δίκιο, — είπα.
Μια εβδομάδα αργότερα εμφανίστηκε στη ζωή μου ο Μπόρις.
Ένας κόκκινος γάτος.
Θρασύς.
Τεμπέλης.
Που ζητούσε συνεχώς προσοχή.
Και που έγινε απέραντα αγαπητός.
Ένα βράδυ αργά χτύπησε το κουδούνι.
Κοίταξα από το ματάκι της πόρτας.
Πάγωσα.
Ήταν ο Βίκτορ.
Μεθυσμένος.
Αξυριστος.
Με τρελά μάτια.
— Άλλα!
Άνοιξε!
Πρέπει να μιλήσουμε!
— Φύγε, Βίκτορ.
Δεν έχουμε τίποτα να πούμε.
— Άνοιξε σου λέω! — άρχισε να χτυπά δυνατά την πόρτα.
Πήρα το τηλέφωνο και κάλεσα τον αστυνομικό της γειτονιάς.
— Καλησπέρα, κύριε Ιβάν Σεργκέγεβιτς.
Είμαι η Άλλα Σοκόλοβα.
Ο πρώην άντρας μου είναι μεθυσμένος και χτυπά την πόρτα μου.
— Έρχομαι αμέσως, — απάντησε εκείνος.
— Κάλεσα την αστυνομία, — είπα δυνατά πίσω από την πόρτα.
— Άντε χάσου! — φώναξε ο Βίκτορ.
— Αυτό είναι το σπίτι μου!
Έζησα εδώ είκοσι χρόνια!
— Έζησες, — απάντησα ήρεμα.
— Τώρα δεν ζεις πια.
Φύγε πριν φτάσει η αστυνομία.
Μετά από λίγο άκουσα τα βήματά του να κατεβαίνουν τις σκάλες.
Έφυγε.
Μερικούς μήνες αργότερα η ζωή είχε πια ηρεμήσει.
Ένα πρωί, καθώς ετοιμαζόμουν για τη δουλειά, χτύπησε το κουδούνι.
— Ποιος είναι;
— Κούριερ.
Παράδοση.
Άνοιξα την πόρτα.
Ένας νεαρός στεκόταν εκεί με ένα μπουκέτο λευκά τριαντάφυλλα.
— Κυρία Άλλα Ιβάνοβνα Σοκόλοβα;
— Ναι.
— Είναι για εσάς.
Πήρα το μπουκέτο μπερδεμένη.
Η κάρτα έγραφε:
«Σε ευχαριστώ που μου έμαθες να είμαι δυνατή.
Η κόρη σου, Μάσα.»
Τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα.
Αγκάλιασα τα τριαντάφυλλα και χαμογέλασα.
Ναι.
Έχασα είκοσι χρόνια ζωής.
Αλλά βρήκα το πιο σημαντικό πράγμα.
Τον εαυτό μου.
Και την κόρη μου, που επιτέλους έπαψε να φοβάται.
Και αυτό άξιζε κάθε χτύπημα με το τηγάνι.
Ο Μπόρις τρίφτηκε στα πόδια μου και άρχισε να γουργουρίζει.
Έσκυψα και χάιδεψα τη μαλακή κόκκινη γούνα του.
— Τώρα όλα θα πάνε καλά, Μπόρις, — ψιθύρισα.
— Στο υπόσχομαι.
Και αυτή τη φορά θα κρατήσω την υπόσχεσή μου.
Οπωσδήποτε.
