— Βικτώρια, δεν καταλαβαίνω απολύτως τίποτα.
Και το φαγητό πού είναι;
Στη φωνή του Στας, που ακουγόταν μέσα από το
τηλέφωνο, χτυπούσε τόσος θυμός, σαν να είχε
συμβεί πραγματικό έκτακτο περιστατικό στο σπίτι. Κάπου κοντά διαπληκτίζονταν δυσαρεστημένοι άνθρωποι, χτυπούσαν τα πορτάκια των ντουλαπιών της κουζίνας, κάποιος ρωτούσε κάτι με εκνευρισμό.
Η Βικτώρια έφτιαξε ήρεμα το μαλακό πλεκτό ριχτάρι που είχε στα γόνατά της. Έξω από το παράθυρο του λεωφορείου περνούσαν η μία μετά την άλλη οι ψηλές κουκουναριές, λουσμένες στο ζεστό πρωινό φως.
— Πιο συγκεκριμένα, ποιο φαγητό, Στας; — ρώτησε συγκρατημένα, χωρίς καν να αλλάξει στάση.
— Δηλαδή ποιο?! Το συνηθισμένο! — ούρλιαξε σχεδόν ο σύζυγος, κάνοντας το ακουστικό του τηλεφώνου να τρίζει. — Η μαμά ήρθε, ο Γκλεμπ με την Καρίνα ήρθαν. Όλοι στεκόμαστε στην κουζίνα, ανοίξαμε το ψυγείο κι εκεί τίποτα! Πού τα έκανες τα ψώνια;
— Πουθενά δεν τα έκανα. Απλώς αυτή τη φορά δεν αγόρασα τίποτα. Ούτε μαγείρεψα.
Στην άλλη άκρη επικράτησε σιωπή.
Μετά η Βικτώρια άκουσε ένα πνιχτό, αγανακτησμένο μουρμουρητό. Με βάση τον τόνο, η Αλεβτίνα Μακάροβνα ήδη ενδιαφερόταν για το τι συνέβαινε.
— Περίμενε… Πώς εννοείς ότι δεν μαγείρεψες τίποτα; — ξεστόμισε επιτέλους ο Στας. — Σήμερα είναι Σάββατο! Έχουμε οικογενειακό γεύμα! Κι εσύ πού είσαι γενικά;
— Πηγαίνω στο σανατόριο «Σόσνι Μπορ». Για δύο εβδομάδες. Σου είπα κιόλας από την Πέμπτη ότι αγόρασα εισιτήριο.
Η Βικτώρια έκλεισε τα μάτια της και θυμήθηκε ακούσια από πού ξεκίνησε πριν από τρία χρόνια αυτή η ατελείωτη ιστορία.
Τότε η Αλεβτίνα Μακάροβνα είχε μόλις βγει στη σύνταξη και ξαφνικά αποφάσισε ότι οι γιοι της περνούσαν πολύ λίγο χρόνο μαζί. Κατά τη γνώμη της πεθεράς, η οικογένεια χρειαζόταν επειγόντως να γίνει πιο δεμένη.
Γι’ αυτό μια μέρα συγκέντρωσε τους πάντες στο σπίτι του μεγαλύτερου γιου σε ένα μικρό διαμέρισμα ενός δωματίου και με σοβαρό ύφος ανακοίνωσε τους νέους οικογενειακούς κανόνες.
— Οι συγγενείς πρέπει να στηρίζουν ο ένας τον άλλον, — έλεγε με διδακτικό ύφος, κουμπώνοντας ένα ξεκουμπωτό κουμπί στη ζακέτα της. — Γι’ αυτό από σήμερα κάθε Σάββατο στη μία το μεσημέρι συναντιόμαστε όλη η οικογένεια. Θα καθόμαστε μαζί, θα μιλάμε, θα κοινωνάμε με τα εγγόνια. Γιατί αλλιώς ο καθένας είναι μόνος του, σαν εντελώς ξένοι.
— Μαμά, εξαιρετική σκέψη! — την υποστήριξε πρώτος ο Στας.
Η Βικτώρια τότε δεν διαφώνησε.
Δεν είδε τίποτα τρομερό στην πρόταση της πεθεράς. Άλλωστε, στη Βικτώρια άρεσε να μαγειρεύει. Της πήγαιναν πολύ οι μηλόπιτες, το ψητό κρέας, οι σπιτικές σαλάτες και άλλα πιάτα.
Τις πρώτες εβδομάδες αυτές οι οικογενειακές συναντήσεις της άρεσαν κιόλας.
Μόνο που σύντομα αποδείχθηκε ότι μια καλή αρχή μετατρεπόταν σταδιακά σε κάτι εντελώς διαφορετικό.
Αρχικά στα σαββατιάτικα τραπέζια προστέθηκε οριστικά ο μικρότερος αδελφός του Στας, ο Γκλεμπ. Μετά παντρεύτηκε την Καρίνα.
Η Καρίνα αποδείχθηκε αρκετά απαιτητική στο φαγητό. Δεν έτρωγα χοιρινό, ήθελε όμως γαλοπούλα. Τα συνηθισμένα λαχανικά επίσης δεν την βόλευαν ιδιαίτερα — ακόμα και τον χειμώνα προτιμούσε φρέσκες σαλάτες.
Αργότερα, στον Γκλεμπ και την Καρίνα εμφανίστηκαν ο ένας μετά τον άλλον δύο γιοι. Θορυβώδεις, ανήσυχοι και που έτρεχαν συνεχώς μέσα στο διαμέρισμα.
Έτσι η οικογενειακή παράδοση μετατράπηκε σταδιακά για τη Βικτώρια σε ένα πραγματικό δωρεάν εστιατόριο.
Μόνο που αυτό το εστιατόριο ήταν ασυνήθιστο: η Βικτώρια εκτελούσε ταυτόχρονα τα καθήκοντα μαγείρισσας, σερβιτόρας, καθαρίστριας και λαντζέρας.
Κάθε Παρασκευή μετά τη δουλειά δεν επέστρεφε σπίτι για να ξεκουραστεί, όπως οι υπόλοιποι. Αντίθετα, πήγαινε για ψώνια.
Η Βικτώρια επέστρεφε στο σπίτι φορτωμένη με βαριές σακούλες. Κρέας, κοτόπουλο, τυρί, αλλαντικά, λαχανικά, φρούτα για τα παιδιά, υλικά για σαλάτες, κάτι για το τσάι.
Ο Στας εκείνη την ώρα καθόταν συνήθως άνετα στον καναπέ και ξεφύλλιζε ειδήσεις στο κινητό.
— Στας, βοήθησε τουλάχιστον να ξεφορτώσουμε τις σακούλες, — ζήτησε κάποτε η Βικτώρια, σταματώντας στο χωλ και ακουμπώντας στην κάσα της πόρτας.
— Βικ, κουράστηκα αφάνταστα σήμερα, — απάντησε χωρίς να σηκωθεί από τον καναπέ. — Δεν μπορείς μόνη σου; Εκεί έχει δουλειά για πέντε λεπτά.
Εκείνη, φυσικά, μπορούσε.
Και τα τακτοποιούσε όλα μόνη της.
Και μετά στεκόταν όλο το βράδυ της Παρασκευής στην κουζίνα. Καθάριζε λαχανικά, μαρίναρε κρέας, έκοβε υλικά για σαλάτες, προετοίμαζε τη γέμιση για τις πίτες.
Το Σάββατο το ξυπνητήρι χτυπούσε στις εφτά το πρωί.
Από εκείνη τη στιγμή η κουζίνα μετατρεπόταν σε μικρό εργοστάσιο. Ο φούρνος λειτουργούσε, στην εστία έβραζαν κατσαρόλες, στα τηγάνια κάτι τηγανιζόταν.
Στη μία το μεσημέρι, όταν οι συγγενείς μόλις άρχιζαν να καταφθάνουν, η Βικτώρια ένιωθε ήδη σαν να είχε δουλέψει ολόκληρη βάρδια.
Δεν είχε καθόλου όρεξη για φαγητό.
Ούτε για κουβέντα.
Οι καλεσμένοι όμως έφταναν φρέσκοι και ικανοποιημένοι.
— Οώ, τι μυρωδιές! — ανακοίνωνε χαρούμενος ο Γκλεμπ, μόλις περνούσε το κατώφλι. — Βικ, και ποιο είναι το κυρίως πιάτο σήμερα;
Έτριβε τα χέρια του και κατευθυνόταν αμέσως στην κουζίνα.
Πάνω στο τραπέζι όλα όσα είχαν μαγειρευτεί εξαφανίζονταν απίστευτα γρήγορα.
Μέσα σε περίπου σαράντα λεπτά τα πιάτα άδειαζαν σχεδόν εντελώς.
Η Καρίνα κοιτούσε προσεκτικά τις σαλάτες και τις σκάλιζε με το πιρούνι, προσπαθώντας να καταλάβει αν είχαν υπερβολική σάλτσα. Η Αλεβτίνα Μακάροβνα διηγιόταν οπωσδήποτε πώς πρέπει να κόβεται σωστά το ψωμί ή να σερβιρίται η γαρνιτούρα. Ο Στας με τον Γκλεμπ συζητούσαν για αυτοκίνητα, δουλειές και γνωστούς.
Όταν το γεύμα τελείωνε, όλοι σηκώνονταν και πήγαιναν ομαδικά στο δωμάτιο.
Και η Βικτώρια έμενε στην κουζίνα.
— Βικούλα, βάλε μας λίγο τσάι, σε παρακαλώ, — ακουγόταν η φωνή της πεθεράς. — Και φέρε την πίτα. Αφήσαμε λίγο χώρο επίτηδες.
Εν τω μεταξύ, μπροστά στη Βικτώρια υψωνόταν ένα βουνό από βρώμικα πιάτα.
Πιάτα με ξεραμένα υπολείμματα σάλτσας. Λιπαρά τηγάνια. Κουτάλια, φλιτζάνια, ποτήρια. Κατσαρόλες, ταψιά.
Άνοιγε το νερό και άρχιζε να πλένει.
Πίσω από τον τοίχο οι συγγενείς γελούσαν δυνατά.
Ο Στας δεν έβλεπε τίποτα το ασυνήθιστο σε όλο αυτό.
Όταν η Βικτώρια προσπαθούσε να εξηγήσει ότι είχε κουραστεί να περνάει κάθε Σαββατοκύριακο πάνω από την κουζίνα, ο σύζυγος απλώς κουνούσε το χέρι του εκνευρισμένος.
— Βικ, πάλι τα ίδια αρχίζεις; Μα είναι οικογένεια. Η μαμά μου η ίδια. Ο Γκλεμπ είναι αδερφός. Τι να τους πω; Να μην έρθουν; Είναι ντροπή μπροστά στον κόσμο. Και δεν είναι ότι είναι δύσκολο για σένα, έτσι; Αφού είσαι νοικοκυρά.
Μετά από αυτά τα λόγια η Βικτώρια συνήθως σώpαινε.
Μέχρι το περασμένο Σάββατο.
Ακριβώς τότε η υπομονή της εξαντλήθηκε οριστικά.
Η Αλεβτίνα Μακάροβνα είχε τα γενέθλιά της και η πεθερά είχε ζητήσει από πριν να της ψήσει μια σπιτική τούρτα.
Μάλιστα όχι από τις πιο απλές.
Η Βικτώρια ασχολούνταν μέχρι αργά τη νύχτα με τα παντεσπάνια και την κρέμα. Το πρωί σηκώθηκε ξανά νωρίς και ασχολήθηκε με τα κυρίως πιάτα.
Μέχρι το μεσημέρι η μέση της πονούσε τόσο πολύ, που απλώς ήθελε να ξαπλώσει. Εξαιτίας των πολλών ωρών στην κουζίνα, πονούσε δυσάρεστα το αριστερό της πέλμα.
Και οι συγγενείς έφτασαν κιόλας σχεδόν μία ώρα αργότερα.
— Αποφασίσαμε πρώτα να περάσουμε από το πάρκο! — ανακοίνωσε χαρούμενα η Καρίνα, μπαίνοντας στο διαμέρισμα μαζί με τα παιδιά. — Τουλάχιστον τώρα η όρεξη είναι υπέροχη!
Πάνω στο τραπέζι ο Γκλεμπ έκοψε ένα κομμάτι κρέας, το δοκίμασε και συνοφρυώθηκε δυσαρεστημένος.
— Βικ, γιατί είναι τόσο στεγνό; Μήπως το παράκανες στο φούρνησμα; Δύσκολο στο μάσημα.
Η Βικτώρια έσφιξε περισσότερο το πιρούνι.
Τα δάχτυλα έγιναν λευκά.
Αλλά δεν απάντησε τίποτα.
Ο Στας εκείνη τη στιγμή δεν κοίταξε καν τη γυναίκα του. Μιλούσε με ενδιαφέρον στη μητέρα του για κάτι νέα που σχετίζονταν με τη νέα του δουλειά.
Αργότερα σέρβιραν την τούρτα.
Η Αλεβτίνα Μακάροβνα έκοψε ένα μικρό κομμάτι, δοκίμασε την κρέμα και μετά έσπρωξε το πιάτο στην άκρη.
— Βγήκε πολύ λιπαρό, παιδί μου, — παρατήρησε διδακτικά η πεθερά. — Σου το είχα πει ότι ήθελα μια ελαφριά κρέμα, γιαουρτιού. Μετά από τέτοιο θα νιώθεις βάρος. Έπρεπε να ζητήσεις τη συνταγή από τη θεία Βάλια. Εκείνη καταλαβαίνει καλύτερα από αυτά.
Η Βικτώρια κοίταξε σιωπηλή για λίγα δευτερόλεπτα την μισοφαγωμένη τούρτα.
Μετά έστρεψε το βλέμμα στον νεροχύτη.
Εκεί στοιβάζονταν ήδη ξανά βρώμικα πιάτα.
Μετά κοίταξε τον σύζυγο.
Ο Στας εκείνη την ώρα έβαζε στον εαυτό του δεύτερο κομμάτι σαν να μη συμβαίνει τίποτα.
Φαινόταν να μην παρατηρεί καν πόσο εξαντλημένη ήταν η γυναίκα του.
Η Βικτώρια δεν είπε τίποτα.
Απλώς σηκώθηκε, τίναξε μερικά ψίχουλα από το τραπέζι, πήγε στο δωμάτιο και άνοιξε στον φορητό υπολογιστή την ιστοσελίδα του σανατορίου.
Της είχαν μείνει χρήματα από το πριμ, τα οποία μάζευε σιγά-σιγά.
Εκείνο το βράδυ η Βικτώρια τα ξόδεψε για ένα δεκαπενθήμερο πακέτο.
Η άφιξη είχε οριστεί ακριβώς για το επόμενο Σάββατο.
Και μια εβδομάδα αργότερα, το πρωί, μάζεψε αθόρυβα τη τσάντα της και έφυγε από το διαμέρισμα όσο ο Στας κοιμόταν ακόμα.
— Ποιο σανατόριο; — η φωνή του συζύγου στο τηλέφωνο την επανέφερε ξανά στην πραγματικότητα. — Βικ, σοβαρά μιλάς τώρα; Και εγώ με τι θα ταΐσω τους πάντες;
— Στας, υπάρχει ένα μπακάλικο στη γωνία.
Η Βικτώρια παρατηρούσε πώς περνούσαν οι στάσεις έξω από το παράθυρο του λεωφορείου.
— Αγόρασε δύο πακέτα ραβιόλια. Νομίζω είχαν έκπτωση. Βράστε τα και φάτε μεσημεριανό.
— Το έκανες επίτηδες, ε?! — η φωνή του Στας έγινε σχεδόν τσιριχτή. — Η μαμά βασιζόταν σε σαλάτες! Σε μπριζόλες! Ο Γκλεμπ δεν είχε φάει τίποτα από το πρωί επίτηδες, είπε ότι θέλει να φάει κανονικό μεσημεριανό! Η Καρίνα δεν έφτιαξε ούτε χυλό στα παιδιά, επειδή ήταν να φάνε εδώ! Τώρα είναι πεινασμένα και φωνάζουν!
Στα χείλη της Βικτώριας εμφανίστηκε ένα ελάχιστα αισθητό χαμόγελο.
— Τότε ας πάει ο Γκλεμπ για ψώνια. Ας αγοράσει κοτόπουλο και ας μαγειρέψει. Ή ας ασχοληθεί η Καρίνα με το γεύμα. Έχει χέρια, έχει και κουζίνα.
Από το τηλέφωνο ακούστηκε ένα θρόισμα.
Κάποιος είπε κάτι θυμωμένα.
Μετά ακούστηκε ένα χτύπημα και μετά από ένα δευτερόλεπτο η φωνή του Στας εξαφανίστηκε.
Το τηλέφωνο, όπως φαινόταν, το είχε πάρει η πεθερά.
— Βικτώρια! Τι έφτιαξες πάλι?! — άρχισε αμέσως η Αλεβτίνα Μακάροβνα με τον συνήθη επιτακτικό τόνο. — Πώς το λένε αυτό γενικά; Τι θα σκεφτεί ο κόσμος για σένα; Άφησες τον σύζυγό σου και τους καλεσμένους μπροστά σε ένα άδειο ψυγείο! Καταλαβαίνεις τι κάνεις;
— Γεια σας, Αλεβτίνα Μακάροβνα. Έφυγα για διακοπές.
— Από την οικογένεια δεν κάνουν διακοπές! — δήλωσε απότομα η πεθερά.
Το είπε τόσο δυνατά, που ο άντρας που καθόταν στο λεωφορείο στον απέναντι διάδρομο κοίταξε ακούσια τη Βικτώρια.
— Αφού έγινες σύζυγος, κάνε την χάρη να φέρεσαι ανάλογα! Ήρθαμε σε εσάς καλεσμένοι. Έχουμε ήδη διαμορφώσει παράδοση.
— Σημαίνει ότι ήρθε η ώρα να αλλάξουμε συνήθειες.
Η Βικτώρια το είπε αυτό εντελώς ήρεμα.
Ούτε θυμός, ούτε υστερία υπήρχε στη φωνή της.
— Δεν είμαι η υπηρέτριά σας, Αλεβτίνα Μακάροβνα. Ούτε δωρεάν τραπεζαρία. Τρία χρόνια τα Σάββατά μου περνούν δίπλα στην κουζίνα. Έρχεστε, τρώτε ό,τι έχει μαγειρευτεί, μετά πάτε να ξεκουραστείτε στο δωμάτιο. Και εγώ πλένω τα πιάτα για όλους για αρκετές ώρες και συγυρίζω την κουζίνα.
— Ακούς καθόλου τον εαυτό σου?! — ούρλιαξε αγανακτησμένη η πεθερά. — Στασάκη! Ακούς πώς μιλάει η γυναίκα σου στη μητέρα σου; Έχασε εντελώς τον σεβασμό!
— Σας ακούω, — απάντησε απρόθυμα κάπου κοντά ο Στας.
Αλλά για κάποιο λόγο δεν πήρε το τηλέφωνο από τη μητέρα του.
Η Βικτώρια συνέχισε με τον ίδιο σταθερό τόνο:
— Αν θέλετε να συνεχίσετε τις οικογενειακές συναντήσεις, κάντε τες στο σπίτι σας. Στο διαμέρισμά σας μπορούν να συγκεντρωθούν άνετα ο Γκλεμπ, η Καρίνα και τα παιδιά. Ενώ η κουζίνα μου τα Σάββατα δεν δουλεύει πια. Ο Στας ξέρει πού μπορεί να βρει χρήματα για παραγγελία φαγητού. Οπότε καλή όρεξη.
Χωρίς να περιμένει άλλη αγανακτησμένη απάντηση, έκλεισε τη συνομιλία.
Στη συνέχεια έσβησε εντελώς το κινητό και το έβαλε στον πάτο της ταξιδιωτικής τσάντας.
Και μόνο τότε παρατήρησε κάτι παράξενο.
Για πρώτη φορά εδώ και χρόνια οι ώμοι της χαλάρωσαν σαν να είχαν φύγει βάρη.
Οι επόμενες δύο εβδομάδες πέρασαν εκπληκτικά ήσυχα.
Η Βικτώρια περπατούσε στα μακριά μονοπάτια με τα κωνοφόρα δέντρα, έκανε μασάζ, πήγαινε σε θεραπείες και μερικές φορές επέτρεπε στον εαυτό της να κοιμάται σχεδόν μέχρι το μεσημέρι.
Καμία κατσαρόλα.
Καμία λίστα αγορών.
Καμία βαριά σακούλα με ψώνια.
Καμία σκέψη για το πώς να ευχαριστήσει την Καρίνα, τι να μαγειρέψει για τα παιδιά και ποιο γλυκό θα ήθελε η πεθερά.
Όταν έφτασε η ώρα να επιστρέψει στο σπίτι, η Βικτώρια άρχισε τελικά να ανησυχεί λίγο.
Ήταν σχεδόν σίγουρη ότι στο σπίτι θα τη συναντούσε καυγάς.
Ίσως ο Στας να μάζευε επιδεικτικά τα πράγματά του.
Ή να της κρατούσε μούτρα για πολλές μέρες.
Ή τουλάχιστον να άφηвала κουζίνα γεμάτη βρώμικα πιάτα επίτηδες.
Ωστόσο, ανοίγοντας την πόρτα του διαμερίσματος, η Βικτώρια ένιωσε αμέσως: όλα ήταν εντελώς διαφορετικά.
Στο χωλ ήταν καθαρά.
Τα παπούτσια στέκονταν τακτοποιημένα στον τοίχο.
Ακούγοντας ότι γύρισε το κλειδί, ο Στας βγήκε από το δωμάτιο.
Ο σύζυγος φαινόταν λίγο τσαλακωμένος και ασυνήθιστα ενοχοποιημένος.
— Γύρισες; — ρώτησε, σταματώντας λίγα βήματα πιο πέρα.
— Γύρισա. Λοιπόν, επιβιώσατε; Κανείς δεν πέθανε από την πείνα;
Ο Στας δεν απάντησε τίποτα.
Απλώς της πήρε την ταξιδιωτική τσάντα και την πήγε στο δωμάτιο.
— Μια χαρά όλα, — είπε ήδη από εκεί. — Η μαμά, βέβαια, θύμωσε τρομερά. Δήλωσε ότι δεν θα ξαναπατήσει εδώ, εφόσον έτσι υποδέχονται τους επισκέπτες σε αυτό το σπίτι.
Η Βικτώρια έβγαλε ήρεμα τα εξωτερικά της ρούχα, τα κρέμασε και κατευθύνθηκε προς την κουζίνα.
Εκεί την περίμενε άλλη μια έκπληξη.
Η κουζίνα ήταν καθαρή και γυάλιζε.
Στον πάγκο δεν υπήρχαν πεταμένα πιάτα.
Ο νεροχύτης αποδείχθηκε άδειος.
Το ψυγείο βουyίζε ήσυχα στη γωνία.
Η Βικτώρια άνοιξε την πόρτα.
Σε ένα ράφι μόνη της καθόταν μια συσκευασία με έτοιμα ραβιόλια, δίπλα στεκόταν ένα βάζο με ζαχαρούχο γάλα.
Αντίθετα, όλα τα πιάτα από το προηγούμενο Σαββατοκύριακο είχαν πλυθεί.
— Παρεμπιπτόντως, το περασμένο Σάββατο ο Γκλεμπ αποφάσισε να μαζέψει τους πάντες στο σπίτι του, — ενημέρωσε απροσδόκητα ο Στας, σταματώντας στο κατώφλι της κουζίνας. — Η Καρίνα ανέλαβε να μαγειρέψει.
— Αλήθεια; Και πώς πήγε; — ρώτησε χωρίς ιδιαίτερο ενδιαφέρον η Βικτώρια, γεμίζοντας νερό στο βραστήρα.
Ο Στας χαμογέλασε.
— Τσακώθηκαν όλοι μεταξύ τους.
Η Βικτώρια σήκωσε τα φρύδια.
— Η Καρίνα δήλωσε ότι δεν σκοπεύει να στέκεται όλη μέρα στην κουζίνα και να υπηρετεί συγγενείς, — συνέχισε ο σύζυγος. — Η μαμά κατέκρινε σχεδόν κάθε πιάτο. Είπε ότι το κρέας δεν ήταν καλά ψημένο, η σαλάτα δεν ήταν σωστή και γενικά όλα ήταν άνοστα. Η Καρίνα θύμωσε. Ο Γκλεμπ προσπάθησε αρχικά να τους ηρεμήσει, μετά έχασε και αυτός την ψυχραιμία του και πήγε στο γκαράζ.
— Συμβαίνει, — είπε ήρεμα η Βικτώρια και έβαλε τον βραστήρα.
Για λίγα δευτερόλεπτα ο Στας σιώπησε.
— Βικ…
— Τι;
— Εγώ σκέφτηκα κάτι εδώ.
Ο σύζυγος έβαλε τα χέρια στις τσέπες του παντελονιού του και ζορίστηκε λίγο.
— Όσο έλειπες, αναγκάστηκα μόνος μου και να μαγειρέψω και να καθαρίσω. Πριν δεν το σκεφτόμουν κάπως… Γενικά, αυτό είναι αρκετά κουραστικό.
Κοίταξε πρώτα την καθαρή εστία, μετά τη Βικτώρια.
— Μήπως να ακυρώσουμε εντελώς αυτά τα υποχρεωτικά σαββατιάτικα γεύματα; Αφού κι εγώ θέλω να ξεκουραστώ στο ρεπό μου. Και όχι να δέχομαι συγγενείς όλη μέρα. Αν η μαμά χρειάζεται τόσο πολύ οικογενειακές συναντήσεις, ας μαζεύει τους πάντες στο σπίτι της.
Η Βικτώρια κοιτούσε σιωπηλή καθώς το νερό άρχιζε να βράζει στο βραστήρα.
Να λοιπόν πώς έχουν τα πράγματα.
Για τρία χρόνια οι εξηγήσεις της φαινόταν υπερβολή στον Στας.
Αλλά αρκούσαν μόλις δύο εβδομάδες να ασχοληθεί ο ίδιος με τα οικιακά, και το νόημα αυτού που συνέβαινε έγινε ξαφνικά απολύτως προφανές.
Μερικές φορές δεν χρειάζονται πράγματι μακρές συζητήσεις για την κατανόηση.
Αρκεί απλώς να στερήσεις από έναν άνθρωπο τη συνήθη του άνεση.
— Μήπως να παραγγείλουμε πίτσα το επόμενο Σάββατο; — πρότεινε ο Στας. — Μόνο εμείς οι δύο. Χωρίς καλεσμένους.
Η Βικτώρια γύρισε προς το μέρος του.
Φαίνεται πως η κατάσταση τα είχε βάλει πράγματι μόνη της όλα στη θέση τους.
— Πίτσα γίνεται, — συμφώνησε, συγκρατώντας με δυσκολία το χαμόγελό της. — Αλλά παραγγέλνεις εσύ.
— Συμφωνήσαμε.
— Και τα κουτιά μετά τα πετάς και μόνος σου.
Ο Στας δίστασε λίγο και μετά έγνεκε καταφατικά:
— Εντάξει. Και τα κουτιά εγώ.
