Ο Αντρέι άφησε τον υπολογιστή και τρίβοντας τους κροτάφους του αναστέναξε βαθιά.
Κάθε αριθμός του προκαλούσε πονοκέφαλο.
Τόσα χρήματα για μία μόνο μέρα.
— Γιατί δεν μπορούμε απλώς να παντρευτούμε απλά; — γύρισε προς την Όλγα.
Η Όλγα ξεφύλλιζε ένα περιοδικό με νυφικά χωρίς να σηκώσει το βλέμμα.
— Πάλι αρχίζεις; Τα έχουμε ήδη συζητήσει.
Ο Αντρέι σηκώθηκε και περπάτησε νευρικά στο δωμάτιο.
Το μικρό διαμέρισμα ξαφνικά του φάνηκε ασφυκτικό.
Δούλευε σκληρά για κάθε δεκάρα.
Έκοβε από παντού.
Και τώρα έπρεπε να τα ξοδέψει όλα για μια πολυτελή δεξίωση;
— Συμφωνήσαμε για κάτι απλό, — είπε. — Για μια μικρή γιορτή.
— Η μαμά λέει ότι ο γάμος πρέπει να είναι κανονικός, — απάντησε η Όλγα.
— Για ποιον; Για εμάς ή για τη μητέρα σου;
Η Όλγα τον κοίταξε ενοχλημένη.
— Για όλους. Και εγώ θέλω έναν όμορφο γάμο. Μία φορά γίνεται!
Ο Αντρέι θυμήθηκε πώς γνωρίστηκαν.
Απλή, ειλικρινής.
Αυτός νόμιζε πως είχε βρει το ιδανικό ταίρι.
— Θυμάσαι που έλεγες ότι δεν αντέχεις τη βιτρίνα; — της είπε.
— Ο γάμος είναι κάτι άλλο, — απέφυγε το βλέμμα του.
Κάτι δεν πήγαινε καλά.
Δεν ήταν πια η ίδια Όλγα.
Τα προβλήματα άρχισαν όταν το είπαν στη μητέρα της.
Η Αντονίνα Πετρόβνα ήρθε την επόμενη μέρα.
— Έχετε διαλέξει εστιατόριο; Και το φόρεμα;
— Θέλαμε κάτι απλό, — είπε ο Αντρέι.
— Σε καφέ; — αγανάκτησε εκείνη. — Αυτό είναι ντροπή!
Από εκείνη τη μέρα όλα ξέφυγαν.
Τηλέφωνα, λίστες, ιδέες, έξοδα.
— Θα τα πάρουμε πίσω από τα δώρα, — έλεγε η Όλγα.
Ο Αντρέι δεν απάντησε.
Απλώς πλήρωνε.
Αλλά κάθε φορά ένιωθε ότι κάτι μέσα του έσπαγε.
— Γιατί χρειαζόμαστε τόσους καλεσμένους;
— Είναι παράδοση, — απάντησε η Όλγα. — Και σταμάτα να μετράς τα λεφτά. Είσαι τσιγκούνης.
Ο Αντρέι πάγωσε.
— Δεν είμαι τσιγκούνης. Είμαι λογικός.
— Το ίδιο είναι, λέει η μαμά.
— Φτάνει πια με τη μαμά! — ξέσπασε ο Αντρέι.
— Δεν καταλαβαίνεις τα συναισθήματά μου! — φώναξε η Όλγα.
— Τα δικά σου ή της μητέρας σου;
Η Όλγα έφυγε.
Το τηλέφωνο χτύπησε.
Μήνυμα από τη μητέρα της: νέα έξοδα.
Ο Αντρέι έκλεισε τα μάτια.
Κατάλαβε ότι όλα είχαν ξεφύγει.
Το βράδυ χτύπησε η πόρτα.
Η Αντονίνα Πετρόβνα μπήκε χωρίς να περιμένει.
— Πρέπει να λύσουμε το οικονομικό θέμα.
— Ποιο θέμα;
— Χρειαζόμαστε πεντακόσιες χιλιάδες ρούβλια.
Ο Αντρέι δεν πίστευε στα αυτιά του.
— Για ποιο λόγο;
— Για τα έξοδα. Θα επιστραφούν.
Ο Αντρέι κοίταξε την Όλγα.
Σιωπή.
Καμία αντίρρηση.
— Και εσύ τι λες;
— Χρειάζονται τα χρήματα, — απάντησε χαμηλά.
Τότε κατάλαβε τα πάντα.
— Δηλαδή αποφασίσατε χωρίς εμένα; — είπε ήρεμα.
— Είναι παράδοση, — είπε η μητέρα.
Ο Αντρέι χαμογέλασε πικρά.
— Α, θέλετε κι άλλα λεφτά; Όχι, ως εδώ ήταν.
Σιωπή.
— Πώς τολμάς; — φώναξε εκείνη.
— Πολύ απλά. Δεν θα δώσω ούτε ένα ευρώ.
Η γυναίκα εξαγριώθηκε.
— Θα ντροπιάσεις την οικογένεια!
Ο Αντρέι γύρισε προς την Όλγα.
— Συμφωνείς με αυτό;
— Η μαμά έχει δίκιο… — ξεκίνησε εκείνη.
Αυτό ήταν αρκετό.
— Δεν θα υπάρξει γάμος, — είπε ήρεμα.
Άνοιξε την πόρτα.
— Καληνύχτα.
— Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό! — είπε η Όλγα.
— Σκληρό είναι να χρησιμοποιείς κάποιον σαν πορτοφόλι.
— Σε αγαπώ!
— Εγώ δεν είμαι ΑΤΜ.
Έφυγαν.
Η πόρτα έκλεισε.
Ησυχία.
Ανακούφιση.
Δύο μήνες μετά, την είδε σε φωτογραφία.
Νυφικό. Άλλος άντρας.
Ο Αντρέι χαμογέλασε.
— Καημένος, — σκέφτηκε.
Το βράδυ έπινε καφέ στο σπίτι του.
Τα χρήματα είχαν πάει σε κάτι πιο σημαντικό.
Μήνυμα από φίλο:
«Θες να γνωρίσεις την αδερφή μου; Καλή κοπέλα. Χωρίς απαιτήσεις.»
Ο Αντρέι χαμογέλασε.
«Γιατί όχι;»
