Η Ξένια καθόταν στην κουζίνα με το λάπτοπ,
ελέγχοντας τα εργασιακά της μηνύματα,
όταν άκουσε το κουδούνι της πόρτας.
Κοίταξε το ρολόι — δέκα και μισή το πρωί,
Σάββατο.
Ο Όλεγκ είχε πάει στο κατάστημα πριν από είκοσι λεπτά,
υποσχέθηκε να επιστρέψει με προϊόντα για το πρωινό.
Άρα, κάποιος άλλος είχε έρθει.
Αποθήκευσε το έγγραφο,
έκλεισε το λάπτοπ
και πήγε στον διάδρομο.
Άνοιξε την πόρτα.
Στο κατώφλι στεκόταν η Ταμάρα Νικολάεβνα,
η πεθερά.
Στα χέρια της κρατούσε μια μεγάλη τσάντα με τρόφιμα,
στο πρόσωπό της — η γνώριμη έκφραση ενός ανθρώπου,
που ήρθε για μια σοβαρή δουλειά
και δεν σχεδιάζει να δώσει πολλές εξηγήσεις.
— Κσιούσα, γεια, — είπε,
μπαίνοντας στο διαμέρισμα χωρίς πρόσκληση,
χωρίς καν να περιμένει απάντηση.
— Ο Όλεγκ είναι σπίτι;
— Όχι, πήγε στο κατάστημα.
Θα επιστρέψει σύντομα.
Περάστε, — η Ξένια έκανε στην άκρη,
αφήνοντας την πεθερά να περάσει.
Αυτό το δυάρι διαμέρισμα στον πέμπτο όροφο μιας πολυκατοικίας
ήταν δική της ιδιοκτησία.
Μόνο δική της.
Αγορασμένο με δικά της χρήματα,
που αποταμιεύτηκαν μετά από τέσσερα χρόνια σκληρής δουλειάς,
πριν καν γνωρίσει τον Όλεγκ.
Η Ξένια εργαζόταν ως προγραμματίστρια σε μια μεγάλη εταιρεία IT,
ασχολούνταν με την ανάπτυξη εφαρμογών για κινητά,
λάμβανε καλό μισθό.
Κάθε μήνα αποταμίευε μέρος των χρημάτων,
έκανε αυστηρή οικονομία σε όλα τα υπόλοιπα,
για να συγκεντρώσει την προκαταβολή.
Μετά πήρε στεγαστικό δάνειο
και το εξόφλησε πρόωρα σε τρία χρόνια,
επενδύοντας όλα τα μπόνους της.
Όταν παντρεύτηκαν με τον Όλεγκ πριν από δύο χρόνια,
εκείνη αμέσως, πριν από τον γάμο, εξήγησε:
το διαμέρισμα είναι στο όνομά της,
είναι προσωπική της ιδιοκτησία,
που αποκτήθηκε πριν από τον επίσημο γάμο.
Σύμφωνα με τον νόμο, δεν προκύπτουν κοινά δικαιώματα σε αυτό.
Ο Όλεγκ τότε έγνεψε ήρεμα,
είπε ότι καταλαβαίνει και σέβεται τη θέση της.
Δεν υπήρξαν διαφωνίες ή δυσαρέσκεια.
Ήταν γενικά ένας άνθρωπος ήσυχος, ήρεμος, όχι συγκρουσιακός,
πάντα προσπαθούσε να αποφεύγει τους καβγάδες και προτιμούσε να υποχωρεί.
Η Ταμάρα Νικολάεβνα αυτά τα δύο χρόνια ερχόταν συχνά.
Τους πρώτους μήνες δειλά, με ερωτήσεις,
αν μπορεί να μπει, αν θα ενοχλήσει.
Μετά πιο θαρραλέα και με αυτοπεποίθηση.
Μετά απλώς εμφανιζόταν,
σαν στο σπίτι της,
χωρίς καν να τηλεφωνήσει από πριν.
Η Ξένια παρατηρούσε πώς η πεθερά σταδιακά εξοικειωνόταν στο διαμέρισμα,
άρχιζε να δίνει συμβουλές για το νοικοκυριό,
να μετακινεί πράγματα στην κουζίνα,
να σχολιάζει την τάξη στα δωμάτια,
να κριτικάρει την επιλογή των επίπλων.
Στην αρχή αυτό ήταν λίγο-πολύ υποφερτό.
Μετά άρχισε να γίνεται ενοχλητικό.
Αλλά η Ξένια προσπαθούσε να μην αντιδρά απότομα —
δεν ήθελε να χαλάσει τις σχέσεις με τη μητέρα του συζύγου της
και να προκαλέσει οικογενειακές συγκρούσεις.
Σήμερα η Ταμάρα Νικολάεβνα πήγε κατευθείαν στην κουζίνα,
άφησε βαριά την τσάντα στο τραπέζι
και άρχισε μεθοδικά να βγάζει από μέσα τα τρόφιμα.
Φρέσκα λαχανικά — καρότα, πατάτες, κρεμμύδια.
Μερικά πακέτα με δημητριακά.
Κονσέρβες.
Ένα κουτί γάλα.
— Σας έφερα για μια εβδομάδα, για να έχετε να φάτε, —
είπε με διδακτικό τόνο.
— Στο ψυγείο του Όλεγκ υπάρχει πάντα μια ερημιά,
τίποτα το κανονικό.
— Ευχαριστώ, φυσικά, — η Ξένια ακούμπησε στην κάσα της πόρτας.
— Αλλά συνήθως ψωνίζουμε μόνοι μας από το σούπερ μάρκετ τα Σαββατοκύριακα.
— Ναι, ψωνίζεις μόνη σου, — είπε δυσαρεστημένη η πεθερά,
χωρίς καν να γυρίσει.
— Μου παραπονιέται συνέχεια,
ότι τρώτε μόνο έτοιμα προϊόντα από το κατάστημα.
Κανένα κανονικό σπιτικό φαγητό.
Η Ξένια σιώπησε, αν και ένιωσε ένα τσίμπημα μέσα της.
Ο Όλεγκ ποτέ δεν της παραπονέθηκε για το φαγητό,
αντίθετα, συχνά παινούσε τα απλά της πιάτα.
Άρα, η πεθερά είτε το επινοεί,
είτε υπερβάλλει πολύ σε κάποια τυχαία λόγια του γιου της,
για να δικαιολογήσει την παρέμβασή της.
Η Ταμάρα Νικολάεβνα τακτοποίησε όλα τα τρόφιμα στα ντουλάπια και στο ψυγείο,
μετά προχώρησε αποφασιστικά στο μεγάλο δωμάτιο.
Η Ξένια την ακολούθησε σιωπηλά,
νιώθοντας την ένταση να μεγαλώνει.
Η πεθερά στάθηκε στη μέση του σαλονιού,
κοίταξε αργά γύρω της —
έπιπλα, παράθυρα, τοίχοι, ταβάνι.
Το βλέμμα της ήταν αξιολογικό, ιδιοκτησιακό,
σαν να υπολόγιζε τι θα μπορούσε να αλλάξει ή να βελτιώσει εδώ.
— Άκου, Κσιούσα, το σκέφτομαι εδώ και καιρό, — άρχισε,
χωρίς να γυρίσει προς τη νύφη της.
— Το διαμέρισμά σας είναι βέβαια καλό, ευρύχωρο.
Αλλά το χρησιμοποιείτε τελείως λάθος, ανορθολογικά.
Η Ξένια υποψιάστηκε, σταυρώνοντας τα χέρια στο στήθος.
— Με ποια έννοια λάθος;
— Αυτό το δωμάτιο, για παράδειγμα, — η Ταμάρα Νικολάεβνα έδειξε με το χέρι όλο το σαλόνι.
— Θα μπορούσε να νοικιάζεται σε ενοικιαστές για καλά χρήματα.
Δέκα με δεκαπέντε χιλιάδες ρούβλια τον μήνα θα παίρνατε εύκολα.
Και εσείς με τον Όλεγκ θα μπορούσατε να μένετε στην κρεβατοκάμαρα, ο χώρος φτάνει.
Ή ακόμα και να νοικιάσετε ολόκληρο το διαμέρισμα
και να μετακομίσετε σε μένα στο Τουσίνο.
Έχω τριάρι, ο χώρος είναι υπεραρκετός για όλους.
Η Ξένια κοίταζε σιωπηλά την πεθερά της,
νιώθοντας τον θυμό να αρχίζει να βράζει μέσα της.
Αλλά συγκρατήθηκε, μην αφήνοντας τα συναισθήματα να ξεσπάσουν.
— Ταμάρα Νικολάεβνα, αυτό είναι το δικό μου διαμέρισμα.
Εγώ αποφασίζω τι θα το κάνω και πώς θα το χρησιμοποιήσω.
— Ορίστε, πάλι τα ίδια — δικό μου, δικό μου! —
η πεθερά γύρισε απότομα,
με πρόσωπο δυσαρεστημένο και εκνευρισμένο.
— Ο Όλεγκ είναι ο νόμιμος σύζυγός σου, δικός σου άνθρωπος,
άρα και το διαμέρισμα δίκαια είναι κοινό, οικογενειακό.
Έτσι γίνεται σε όλες τις κανονικές οικογένειες.
— Όχι, Ταμάρα Νικολάεβνα, — είπε σταθερά η Ξένια.
— Το διαμέρισμα είναι στο όνομά μου από πριν τον γάμο.
Σύμφωνα με τον νόμο είναι προσωπική μου ιδιοκτησία,
όχι κοινό απόκτημα του γάμου.
Η Ταμάρα Νικολάεβνα έσφιξε τα χείλη της,
στο πρόσωπό της εμφανίστηκε μια έκφραση κακά κρυμμένης περιφρόνησης.
— Ξέρεις, κορίτσι μου, νομικά ίσως είναι έτσι στα χαρτιά.
Αλλά ανθρώπινα αυτό είναι τελείως λάθος και εγωιστικό.
Μια πραγματική οικογένεια πρέπει να αποφασίζει όλα τα σημαντικά θέματα μαζί.
— Εγώ και ο Όλεγκ αποφασίζουμε πολλά πράγματα μαζί, —
απάντησε με ήρεμη φωνή η Ξένια.
— Αλλά ο τελευταίος λόγος για το διαμέρισμα ανήκει σε μένα ως ιδιοκτήτρια.
— Ακριβώς γι’ αυτό έχετε με τον Όλεγκ συνέχεια προβλήματα και παρεξηγήσεις, —
είπε απότομα η πεθερά.
— Δεν του δίνεις κανένα δικαίωμα, όλα τα αποφασίζεις μόνη σου,
δεν τον αντιμετωπίζεις σαν ενήλικα, αλλά σαν μικρό παιδί.
— Τι προβλήματα έχουμε; — η Ξένια συνοφρυώθηκε, νιώθοντας την παγίδα.
— Για ποιο πράγμα μιλάτε;
— Μου λέει τακτικά ότι δεν τον ακούς καθόλου,
ότι αποφασίζεις τα πάντα μόνη σου,
ότι ούτε καν τον συμβουλεύεσαι για σημαντικά θέματα.
Η Ξένια ένιωσε τον θυμό να ξεσπάει πιο δυνατά.
Ο Όλεγκ δεν της είχε πει τίποτα παρόμοιο.
Ποτέ.
Συζητούσαν όλα τα μεγάλα έξοδα, τα σχέδια, τις αποφάσεις.
Η πεθερά έλεγε ψέματα, προσπαθώντας να χειραγωγήσει την κατάσταση.
— Ταμάρα Νικολάεβνα, ας μιλήσουμε καθαρά, χωρίς παιχνίδια.
Ο Όλεγκ δεν μου είπε ποτέ κάτι τέτοιο.
Εσείς τα βγάλατε όλα αυτά από το μυαλό σας για να με πιέσετε.
Η πεθερά κοκκίνισε, το πρόσωπό της γέμισε κόκκινες κηλίδες.
— Πώς τολμάς να με κατηγορείς για ψέματα;! Είμαι η μητέρα του!
— Και αυτό δεν σας δίνει το δικαίωμα να επινοείτε ανύπαρκτα προβλήματα στον γάμο μας.
Επικράτησε μια βαριά σιωπή.
Η Ταμάρα Νικολάεβνα στεκόταν με σφιγμένες γροθιές,
αναπνέοντας βαριά από την αγανάκτηση.
Η Ξένια την κοίταζε ήρεμα, χωρίς να αποστρέφει το βλέμμα,
χωρίς να δείχνει αδυναμία.
— Ωραία, — είπε επιτέλους η πεθερά μέσα από τα δόντια της.
— Αφού είσαι τόσο έξυπνη, τότε θα στα πω έξω από τα δόντια.
Εγώ αποφασίζω τι θα γίνει με αυτό το διαμέρισμα.
Και εσύ είσαι απλώς η νύφη.
Η νύφη εδώ δεν είναι καθόλου κανείς.
Η φράση ακούστηκε δυνατά, καθαρά, σκληρά,
με προφανή στόχο την εντύπωση.
Η Ταμάρα Νικολάεβνα ισιώθηκε σε όλο της το ανάστημα,
σταύρωσε τα χέρια στο στήθος,
σαν να περίμενε ότι η Ξένια τώρα θα τα χάσει,
θα φοβηθεί την πίεση, θα αρχίσει να δικαιολογείται ή να υποχωρεί.
Η Ξένια πάγωσε για μια στιγμή.
Ο εγκέφαλος σαν να σταμάτησε να επεξεργάζεται την πληροφορία από το σοκ.
Μετά αργά, πολύ αργά ισιώθηκε.
Οι ώμοι της τεντώθηκαν.
Η πλάτη της έγινε ίσια σαν χορδή.
Το βλέμμα της από ήρεμο έγινε σκληρό, κρύο, ατσάλινο.
— Επαναλάβετε, παρακαλώ, — είπε πολύ σιγά, σχεδόν ψιθυριστά.
— Θέλω να βεβαιωθώ ότι σας άκουσα σωστά.
— Μια χαρά τα άκουσες όλα, — η Ταμάρα Νικολάεβνα σήκωσε το πιγούνι της ψηλότερα,
δείχνοντας την ανωτερότητά της.
— Είμαι η μητέρα του Όλεγκ.
Εγώ είμαι η αρχηγός σε αυτή την οικογένεια.
Και εσύ εδώ είσαι απλώς η νύφη, ένας ξένος άνθρωπος.
Και εγώ θα αποφασίζω πώς θα χρησιμοποιηθεί αυτό το διαμέρισμα,
αν θα νοικιαστεί ή όχι.
Η Ξένια κοίταξε την πεθερά της με ένα μακρύ, εξεταστικό βλέμμα.
Χωρίς αναστάτωση, χωρίς περιττά συναισθήματα.
Σαν να αξιολογούσε μπροστά της όχι έναν άνθρωπο,
αλλά τον βαθμό της αυτοπεποίθησης και της θρασύτητάς του,
υπολογίζοντας πώς να ενεργήσει καλύτερα.
Εκείνη την τεταμένη στιγμή στον διάδρομο ακούστηκε ο χαρακτηριστικός ήχος
της εξώπορτας που άνοιγε.
Ο Όλεγκ επέστρεψε από το κατάστημα.
Μπήκε στο δωμάτιο με δύο γεμάτες τσάντες στα χέρια,
είδε τη μητέρα του και τη γυναίκα του να στέκονται η μία απέναντι στην άλλη,
ένιωσε την τεταμένη ατμόσφαιρα και πάγωσε.
— Μαμά; Πότε πρόλαβες να έρθεις; — ρώτησε έκπληκτος.
— Μόλις τώρα, πριν από δέκα λεπτά, —
η Ταμάρα Νικολάεβνα γύρισε στον γιο της με ικανοποιημένο ύφος.
— Όλεγκ, εξήγησέ της, παρακαλώ.
Το διαμέρισμα πρέπει οπωσδήποτε να νοικιαστεί,
θα φέρνει καλά χρήματα.
Γιατί να μένει άδειο άδικα;
Ο Όλεγκ κοίταξε χαμένος τη γυναίκα του, μετά τη μητέρα του,
μετά πάλι τη γυναίκα του.
Σιωπούσε, μη ξέροντας τι να πει.
Οι τσάντες στα χέρια του ταλαντεύτηκαν ελαφρά από την ένταση.
— Όλεγκ, — είπε η Ξένια με ήρεμη αλλά πολύ κρύα φωνή.
— Η μητέρα σου μόλις μου δήλωσε κατάμουτρα,
ότι εκείνη θα αποφασίζει τι θα γίνει με το διαμέρισμά μου.
Επειδή εγώ εδώ είμαι, παραθέτω, «απλώς η νύφη και καθόλου κανείς».
Εκείνος άσπρισε απότομα, τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα από το σοκ.
— Μαμά, σοβαρά το είπες αυτό; Αλήθεια;
— Λέω μόνο αυτό που σκέφτομαι και θεωρώ δίκαιο, —
η Ταμάρα Νικολάεβνα σήκωσε το πιγούνι της ακόμα ψηλότερα.
— Είσαι ο γιος μου.
Και έχεις πλήρες δικαίωμα λόγου σε αυτό το σπίτι όπου ζεις.
— Μα το διαμέρισμα είναι της Ξένιας, στο όνομά της…
— Και λοιπόν; Είσαι ο νόμιμος σύζυγός της, δικός της άνθρωπος!
Έχεις δικαίωμα να επηρεάζεις τις αποφάσεις!
Ο Όλεγκ σιώπησε.
Απλώς στεκόταν στη μέση του δωματίου με τις τσάντες στα χέρια,
κοιτώντας το πάτωμα,
ανίκανος να αρθρώσει λέξη.
Η σιωπή παρατεινόταν, γινόταν όλο και πιο βαριά και αμήχανη.
Η Ξένια τον κοίταζε επίμονα
και σταδιακά καταλάβαινε:
δεν θα έλεγε τίποτα για να την υπερασπιστεί.
Δεν θα έπαιρνε το μέρος της ενάντια στη μητέρα του.
Απλώς θα σιωπούσε, όπως πάντα όταν έπρεπε να κάνει μια επιλογή.
Και αυτή η εύγλωττη σιωπή του συζύγου ξεκαθάρισε για την Ξένια
όλα τα τελικά σημεία στην κατάσταση.
— Ταμάρα Νικολάεβνα, — είπε με έναν υποτονικό, επίσημο τόνο.
— Αυτό το διαμέρισμα ανήκει αποκλειστικά σε μένα.
Σύμφωνα με όλα τα έγγραφα.
Σύμφωνα με τον νόμο.
Κανένα δικαίωμα να το διαχειρίζεστε δεν έχετε.
Και δεν μπορείτε να έχετε υπό καμία συνθήκη.
— Και ποια είσαι εσύ για να μου λες τι θα κάνω και να με δασκαλεύεις;! —
ξέσπασε η πεθερά, ανεβάζοντας τη φωνή της.
— Εγώ θα σε…
— Η ιδιοκτήτρια αυτού του σπιτιού, — διέκοψε ήρεμα η Ξένια,
βγάζοντας από την τσέπη του τζιν της το κινητό της τηλέφωνο.
— Και αν δεν εγκαταλείψετε αμέσως τώρα το διαμέρισμά μου οικειοθελώς,
θα καλέσω αμέσως την αστυνομία
και θα καταγγείλω επίσημα την απόπειρα παράνομης κατάληψης περιουσίας.
Η Ταμάρα Νικολάεβνα για μια στιγμή τα έχασε,
μετά ξέσπασε σε γέλια — δυνατά, υστερικά, θεατρικά.
— Την αστυνομία;! Θέλεις να καλέσεις την αστυνομία για την πεθερά σου;!
Για τη μητέρα του άντρα σου;!
— Για έναν ξένο άνθρωπο, που βρίσκεται παράνομα στο διαμέρισμά μου
και προσπαθεί ανοιχτά να το διαχειριστεί ενάντια στη βούληση του ιδιοκτήτη.
— Όλεγκ! — η πεθερά γύρισε απότομα στον παγωμένο γιο της.
— Ακούς τι λέει;! Θα το ανεχτείς αυτό;!
Ο Όλεγκ σιώπησε.
Συνέχισε να στέκεται και να κοιτάζει κάπου αλλού, αποφεύγοντας το βλέμμα και των δύο γυναικών.
Η Ξένια δεν περίμενε άλλο.
Πληκτρολόγησε στο τηλέφωνο τον αριθμό των επειγόντων περιστατικών.
Πάτησε την κλήση.
Έβαλε το τηλέφωνο στο αυτί της.
Μετά από μερικούς χτύπους απάντησαν.
— Γεια σας, η αστυνομία εκεί; Ναι, καλημέρα. Χρειάζομαι επειγόντως βοήθεια.
Στο διαμέρισμά μου βρίσκεται ένας άνθρωπος που αρνείται κατηγορηματικά να φύγει οικειοθελώς
και προσπαθεί ανοιχτά να διαχειριστεί την προσωπική μου περιουσία ενάντια στη θέλησή μου.
Η Ταμάρα Νικολάεβνα άσπρισε αμέσως.
Η αυτοπεποίθηση και η πίεση στο πρόσωπό της αντικαταστάθηκαν γρήγορα από αμηχανία,
μετά από θυμό και πικρία.
— Θα το μετανιώσεις αυτό! Πολύ πικρά θα το μετανιώσεις!
— Να σας πω τη διεύθυνση; — συνέχισε η Ξένια στο τηλέφωνο,
αγνοώντας πλήρως τις απειλές της πεθεράς της.
Είπε καθαρά τη διεύθυνσή της,
ζήτησε να έρθουν όσο το δυνατόν συντομότερα,
απάντησε σε μερικές ερωτήσεις του αστυνομικού
και έκλεισε το τηλέφωνο.
— Υποσχέθηκαν να είναι εδώ το πολύ σε δέκα λεπτά, — ανακοίνωσε ήρεμα.
— Μπορείτε να φύγετε τώρα μόνη σας.
Μπορείτε να περιμένετε να έρθουν.
Δεν με νοιάζει.
Η Ταμάρα Νικολάεβνα άρπαξε απότομα την τσάντα της.
— Κατέστρεψες την οικογένειά μας! Διέλυσες όλους τους συγγενικούς δεσμούς! —
φώναξε, δείχνοντας με το δάχτυλο την Ξένια.
— Απλώς προστάτευσα τη νόμιμη ιδιοκτησία μου από επιβουλές, —
απάντησε η Ξένια, χωρίς να ανεβάσει τη φωνή της.
Η πεθερά γύρισε και προχώρησε αποφασιστικά προς την έξοδο.
Στο κατώφλι γύρισε,
έριξε μια τελευταία μοχθηρή ματιά στον σιωπηλό Όλεγκ.
— Θα το θυμάσαι αυτό, Όλεγκ! Θα θυμάσαι πώς πρόδωσες τη μάνα σου! —
φώναξε και έκλεισε την πόρτα με πάταγο.
Η Ξένια και ο Όλεγκ έμειναν μόνοι στη βαριά σιωπή.
Εκείνος στεκόταν ακόμα με τις τσάντες στα χέρια, χωρίς να τολμά να κινηθεί.
— Κσιούσα… εγώ… — άρχισε επιτέλους με μια θλιβερή φωνή.
— Τα κλειδιά, — είπε κοφτά εκείνη.
— Τι; — την κοίταξε χωρίς να καταλαβαίνει.
— Δώσε μου τα κλειδιά του διαμερίσματος. Τώρα αμέσως.
Ανοιγόκλεισε τα μάτια χαμένος.
— Σοβαρά μιλάς;
— Πολύ σοβαρά.
— Μα εγώ δεν έκανα τίποτα κακό…
— Σιώπησες όταν η μητέρα σου με ταπείνωνε και με πρόσβαλλε μέσα στο ίδιο μου το σπίτι.
Με αποκαλούσε «κανέναν».
Δήλωνε ότι θα διαχειρίζεται την περιουσία μου.
Και εσύ στεκόσουν και σιωπούσες.
Δώσε τα κλειδιά.
Ο Όλεγκ αργά, με χέρια που έτρεμαν, άφησε τις τσάντες στο πάτωμα.
Έβγαλε από την τσέπη του το μπρελόκ με τα κλειδιά.
Ξεχώρισε το κλειδί του διαμερίσματος.
Το έδωσε στην Ξένια.
Το χέρι του έτρεμε εμφανώς.
Η Ξένια πήρε το κλειδί, το κοίταξε προσεκτικά,
το έσφιξε στη γροθιά της και το έβαλε στην τσέπη της.
— Δεν σε διώχνω από το διαμέρισμα, — είπε.
— Μπορείς να μένεις εδώ ήσυχα.
Αλλά η πρόσβαση στο διαμέρισμα τώρα είναι μόνο μέσω εμού.
Μόνο με τη δική μου άδεια.
Εκείνος έγνεψε, χωρίς να σηκώσει τα μάτια του.
Πήρε σιωπηλά τις τσάντες από το πάτωμα, πήγε στην κουζίνα,
άρχισε να τακτοποιεί τα τρόφιμα.
Η Ξένια πήγε στην κρεβατοκάμαρα, έκλεισε την πόρτα πίσω της.
Οι αστυνομικοί όντως ήρθαν γρήγορα — σε δεκαπέντε λεπτά.
Δύο ένστολοι — ένας μεσήλικας άνδρας και μια νεαρή γυναίκα.
Η Ξένια τους υποδέχτηκε στην πόρτα, τους άφησε να περάσουν, εξήγησε σύντομα την κατάσταση.
Τους έδειξε το συμβόλαιο ιδιοκτησίας του διαμερίσματος, το διαβατήριό της.
Τους είπε για τη σύγκρουση με την πεθερά, για τις δηλώσεις της,
για το ότι εκείνη αρνούνταν να φύγει οικειοθελώς.
Οι αστυνομικοί την άκουσαν προσεκτικά, κατέγραψαν τα στοιχεία στο πρωτόκολλο,
συνέταξαν μια επίσημη αναφορά.
Η πεθερά είχε ήδη φύγει προ πολλού,
οπότε δεν προχώρησαν σε περαιτέρω ενέργειες.
Έδωσαν στην Ξένια συμβουλές για το μέλλον,
της είπαν αν χρειαστεί να απευθυνθεί στο δικαστήριο.
Χαιρέτησαν ευγενικά και έφυγαν.
Μετά την αναχώρησή τους, η Ξένια πήρε το τηλέφωνο,
βρήκε στο ίντερνετ τα στοιχεία ενός κλειδαρά.
Τηλεφώνησε, εξήγησε την κατάσταση, παρήγγειλε επείγουσα αλλαγή.
Ο τεχνικός δέχτηκε να έρθει σε μια ώρα.
Ακριβώς σε μια ώρα ήρθε.
Ένας έμπειρος άνδρας γύρω στα σαράντα με μια βαλίτσα εργαλεία.
Η Ξένια του έδειξε την πόρτα, του εξήγησε τι ακριβώς χρειαζόταν.
Ο τεχνικός έγνεψε, εξέτασε γρήγορα την παλιά κλειδαριά,
πρότεινε ένα σύγχρονο μοντέλο με αυξημένη ασφάλεια.
Η Ξένια συμφώνησε.
Η εργασία κράτησε περίπου σαράντα λεπτά.
Έβγαλαν την παλιά κλειδαριά, τοποθέτησαν την καινούργια —
αξιόπιστη, με προστασία κατά της διάρρηξης.
Ο Όλεγκ βγήκε από την κουζίνα όταν ο τεχνικός τελείωνε τη δουλειά.
Κοίταξε τη νέα λαμπερή κλειδαριά, τον τεχνικό που μάζευε τα εργαλεία,
τη γυναίκα του που στεκόταν δίπλα με τα νέα κλειδιά στο χέρι.
— Πραγματικά άλλαξες την κλειδαριά, — είπε σιγά, απελπισμένα.
— Την άλλαξα, — η Ξένια πλήρωσε τον τεχνικό, τον συνόδευσε στην πόρτα, τον χαιρέτησε.
Έκλεισε την πόρτα με τη νέα κλειδαριά.
Γύρισε το κλειδί δύο φορές.
Όλα λειτουργούσαν τέλεια.
— Καταλαβαίνεις τι έκανες; — ρώτησε ο Όλεγκ όταν επέστρεψε στο δωμάτιο.
— Καταλαβαίνω απόλυτα. Προστάτευσα την περιουσία μου και τα όριά μου.
— Η μαμά δεν θα ξαναέρθει ποτέ εδώ.
— Θα έρθει. Αλλά μόνο μετά από πρόσκληση και με τη δική μου άδεια.
Χαμήλωσε το κεφάλι, πήγε στο παράθυρο, κοίταξε έξω στον δρόμο.
— Κσιούσα… συγγνώμη.
Έπρεπε πραγματικά να σε υπερασπιστώ, να σταματήσω τη μαμά αμέσως.
— Έπρεπε, — συμφώνησε η Ξένια.
— Αλλά σιώπησες. Όπως συνήθως.
— Απλώς δεν ήξερα τι να πω σε μια τέτοια κατάσταση…
— Έφτανε να πεις την αλήθεια.
Ότι αυτό είναι το δικό μου διαμέρισμα σύμφωνα με τον νόμο.
Και κανείς άλλος εκτός από μένα δεν αποφασίζει για την τύχη του.
Τρεις απλές προτάσεις.
Αναστέναξε.
— Η μαμά απλώς ανησυχεί για μένα, ήθελε να βοηθήσει με τα χρήματα…
— Η μητέρα σου ήθελε εξουσία πάνω μου, — η Ξένια τον κοίταξε σοβαρά.
— Με αποκάλεσε «κανέναν» μέσα στο ίδιο μου το σπίτι.
Δήλωσε ότι εκείνη θα διαχειρίζεται την περιουσία μου.
Αυτό δεν είναι φροντίδα. Είναι προσπάθεια υποταγής.
— Συγγνώμη.
— Η συγγνώμη δεν θα διορθώσει αυτό που συνέβη σήμερα.
Αλλά μπορείς να διορθώσεις τη συμπεριφορά σου στο μέλλον.
Γύρισε προς το μέρος της.
— Πώς; Τι πρέπει να κάνω;
— Μάθε να με υπερασπίζεσαι. Πάρε το μέρος μου όταν με προσβάλλουν.
Μη σιωπάς. Μίλα.
Ο Όλεγκ έγνεψε.
— Θα προσπαθήσω.
— Μην προσπαθείς. Απλώς κάν’ το, — η Ξένια πέρασε από δίπλα του στην κουζίνα.
Η Ταμάρα Νικολάεβνα δεν τηλεφώνησε για σχεδόν μια εβδομάδα.
Μετά άρχισε να τηλεφωνεί στον Όλεγκ κάθε μέρα,
μερικές φορές πολλές φορές την ημέρα.
Παραπονιόταν, έκλαιγε, κατηγορούσε την Ξένια για όλα τα θανάσιμα αμαρτήματα.
Έλεγε ότι η νύφη κατέστρεψε την οικογένεια,
ότι είναι σκληρή και αχάριστη, ότι ο Όλεγκ είναι υπόδουλος.
Ο Όλεγκ άκουγε, προσπαθούσε να εξηγήσει τη θέση της γυναίκας του,
αλλά η μητέρα του δεν ήθελε να ακούσει τίποτα.
Μετά από δέκα μέρες η πεθερά ήρθε ξανά.
Χτύπησε το κουδούνι.
Η Ξένια κατέβηκε κάτω, τη συνάντησε στην είσοδο.
— Πρέπει να μιλήσω στον Όλεγκ, — είπε ξερά η Ταμάρα Νικολάεβνα.
— Δεν είναι σπίτι. Είναι στη δουλειά.
— Τότε θα περιμένω επάνω.
— Όχι, — απάντησε ήρεμα η Ξένια.
— Περιμένετε εδώ κάτω ή πάρτε τον τηλέφωνο.
— Δεν με αφήνεις να μπω στο σπίτι;! Στον ίδιο μου τον γιο;!
— Δεν σας αφήνω. Είναι το δικό μου διαμέρισμα. Το σπίτι μου.
Και η είσοδος εκεί είναι μόνο με τη δική μου άδεια.
— Είμαι η μητέρα του!
— Αυτό δεν σας δίνει το δικαίωμα να μπαίνετε στο διαμέρισμά μου χωρίς πρόσκληση.
Η Ταμάρα Νικολάεβνα άνοιξε το στόμα της, ήθελε να πει κάτι, αλλά μετάλλαξε γνώμη.
Γύρισε και έφυγε με γρήγορο βήμα.
Το βράδυ ο Όλεγκ επέστρεψε από τη δουλειά.
Η Ξένια του είπε για την επίσκεψη της μητέρας του.
Αναστέναξε βαριά, έκατσε στον καναπέ.
— Ποτέ δεν θα ηρεμήσει, έτσι δεν είναι;
— Ίσως. Αλλά αυτό δεν είναι πια δικό μου πρόβλημα, — η Ξένια ανασήκωσε τους ώμους.
— Το σημαντικό είναι ότι τα όρια τέθηκαν ξεκάθαρα.
Ο Όλεγκ την τράβηξε κοντά του, την αγκάλιασε.
— Κατάλαβα ότι είχα πολύ άδικο εκείνη τη μέρα.
Έπρεπε αμέσως να πάρω το μέρος σου, να σε προστατέψω.
— Τώρα το κατάλαβες. Το σημαντικό είναι την επόμενη φορά να μην επαναλάβεις το λάθος.
Έγνεψε, την έσφιξε πιο δυνατά.
Πέρασε ένας μήνας.
Οι σχέσεις με την Ταμάρα Νικολάεβνα παρέμειναν τεταμένες και κρύες.
Ερχόταν σπάνια, πάντα τηλεφωνούσε από πριν, ζητούσε άδεια για να μπει.
Η Ξένια μερικές φορές την άφηνε, αλλά κρατούσε αυστηρή απόσταση.
Η εμπιστοσύνη είχε κλονιστεί σοβαρά.
Εκείνη η φράση για το ότι «η νύφη δεν είναι κανείς»
είχε κάτσει πολύ βαθιά, δεν ξεχνιόταν.
Αλλά το κυριότερο — ο Όλεγκ άλλαξε.
Άρχισε να υπερασπίζεται τη γυναίκα του ανοιχτά, όταν η μητέρα του άρχιζε να κριτικάρει ή να πιέζει.
Ήρεμα, αλλά σταθερά έλεγε στη μητέρα του,
ότι το διαμέρισμα ανήκει στην Ξένια, και μόνο εκείνη παίρνει αποφάσεις για το σπίτι.
Η Ταμάρα Νικολάεβνα θύμωνε, παρεξηγιόταν,
αλλά οι καβγάδες και η πίεση σταμάτησαν.
Ένα βράδυ, κλείνοντας την πόρτα με τη νέα ασφαλή κλειδαριά,
η Ξένια θυμήθηκε εκείνη την επεισοδιακή μέρα.
Θυμήθηκε πώς η πεθερά στεκόταν στη μέση του δωματίου
και με στόμφο δήλωνε ότι η νύφη δεν είναι κανείς εδώ.
Θυμήθηκε την απόφασή της να καλέσει την αστυνομία.
Θυμήθηκε τη δειλή σιωπή του συζύγου της.
Θυμήθηκε το τηλεφώνημα στον κλειδαρά.
Και κατάλαβε ότι δεν μετανιώνει για τίποτα.
Το όριο τέθηκε σκληρά και ξεκάθαρα.
Και κανείς πια δεν τόλμησε να το παραβιάσει.
Οι λέξεις «εδώ κανείς» δεν ίσχυαν πια.
Στο σπίτι της, τις αποφάσεις τις έπαιρνε μόνο εκείνη.
