Όχι στο σαλόνι.
Όχι ιδιωτικά.
Στο μπροστινό γρασίδι, με την κυρία Χιλ από
δίπλα να προσποιείται ότι ποτίζει για τρίτη φορά την ίδια τριανταφυλλιά.
«Μάζεψε τα πράγματά σου», φώναξε ο πατέρας μου.
«Δεν πρόκειται να χρηματοδοτήσω την τεμπελιά».
Η μητέρα μου στεκόταν πίσω του στην πόρτα, σιωπηλή, κρατώντας μια κούπα καφέ με τα δύο της χέρια σαν να μπορούσε να την προστατεύσει από το να πάρει θέση.
Κρατούσα το κινητό μου στο ύψος του στήθους.
Ο πατέρας μου το έδειξε.
«Και κατέβασε την κάμερα».
«Όχι», είπα.
Το πρόσωπό του έγινε μοβ.
«Θέλεις να με ντροπιάσεις;»
Σχεδόν χαμογέλασα.
«Το κάνεις μόνος σου αυτό».
Τότε ήταν που ο μεγαλύτερος αδερφός μου, ο Τζέισον, βγήκε στη βεράντα με το ραμμένο στα μέτρα του κοστούμι, φρέσκος από τη δικηγορική εταιρεία που ο πατέρας μου είχε παρακαλέσει να τον προσλάβει.
«Μία, απλώς ζήτησε συγγνώμη.
Πες στον πατέρα ότι έκανες λάθος».
«Δεν έκανα».
Ο πατέρας μου γέλασε μια φορά.
«Παράτησες τη Νομική του Χάρβαρντ μετά από ένα εξάμηνο.
Καταλαβαίνεις πόσοι γονείς θα ήταν περήφανοι να λένε ότι η κόρη τους σπούδασε εκεί;»
«Το μισούσα».
«Μισούσες την πειθαρχία», πέταξε.
«Μισούσες το να σε συγκρίνουν με τον αδερφό σου επειδή αυτός τελείωσε κάτι επιτέλους».
Ο Τζέισον χαμήλωσε τα μάτια του, προσποιούμενος τη μετριοφροσύνη, αλλά είδα το μικρό χαμόγελο.
Είχε περάσει χρόνια απολαμβάνοντας τον ρόλο που του είχε δώσει ο πατέρας.
Το υπεύθυνο παιδί.
Ο μελλοντικός συνεργάτης.
Ο γιος που θα κουβαλούσε το οικογενειακό όνομα μέσα από δικασ αίωσες και λέσχες κυρίων.
Εγώ έπρεπε να είμαι η απογοήτευση που τελικά έγινε χρήσιμη ακολουθώντας τον ίδιο δρόμο.
Αλλά δεν το είχα παρατήσει επειδή απέτυχα.
Το είχα παρατήσει επειδή το λογισμικό νομικής έρευνας που είχα φτιάξει στο δωμάτιό μου στον κοιτώνα είχε αγοραστεί από τη μεγαλύτερη εταιρεία αναλυτικών στοιχείων δικαστικών διαμαχών στη χώρα.
Δεκαεννέα εκατομμύρια δολάρια.
Μετρητά, μετοχές και μια συμβουλευτική σύμβαση που απαιτούσε να πετάξω για το Σαν Φρανσίσκο το επόμενο πρωί.
Σχεδίαζα να τους το πω στο δείπνο.
Τότε ο πατέρας μου βρήκε το σημείωμα παραίτησης στην τσάντα μου και αποφάσισε ότι ο δημόσιος εξευτελισμός προηγούνταν.
«Είσαι εικοσιτεσσάρων χρονών», είπε.
«Χωρίς πτυχίο.
Χωρίς σχέδιο.
Χωρίς σεβασμό».
«Έχω ένα σχέδιο».
«Πουλάς μικρές εφαρμογές;» είπε ο Τζέισον.
«Έλα τώρα, Μία».
Τον κοίταξα.
«Το ήξερες;»
Πάγωσε.
Εκεί ήταν.
Η πρώτη ρωγμή.
Το κινητό μου κατέγραφε ακόμα.
Ο πατέρας μου πλησίασε.
«Αυτό το σπίτι ανήκει σε μένα.
Το αυτοκίνητο ανήκει σε μένα.
Ο τραπεζικός σου λογαριασμός υπάρχει μόνο επειδή το επέτρεψα εγώ».
«Όχι», είπα σιγά.
«Ο τραπεζικός μου λογαριασμός υπάρχει επειδή έφτιαξα κάτι για το οποίο ποτέ δεν ρώτησες».
Ο πατέρας μου ξεφώνησε.
«Φύγε».
Έγνεψα καταφατικά μια φορά.
Τότε χτύπησε το τηλέφωνό του.
Κοίταξε την οθόνη, ενοχλημένος, και απάντησε.
Η διευθύνουσα εταίρος της δικηγορικής του εταιρείας ήταν σε ανοιχτή ακρόαση.
«Ρίτσαρντ», είπε, «γιατί η ομάδα εξαγορών της κόρης σου μας παίρνει τηλέφωνο σχετικά με τη μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση του Τζέισον στα αρχεία της εταιρείας της;»
Η συνέχεια της ιστορίας βρίσκεται στην ενότητα των σχολίων.
