— Κοίτα την!
Τι καλομαθημένη!
Εμείς ήρθαμε με την καρδιά μας, φέραμε δώρα, σπιτικό λίπος, κι αυτή στραβώνει τη μύτη!
Βίτια, ποιον μεγάλωσες;
Ή είναι τα γονίδια του πατέρα της;
Η φωνή της Γκαλίνα, της αδερφής του άντρα μου, αντηχούσε στην κουζίνα τόσο δυνατά που τα τζάμια έτριζαν.
Η Έλενα πίεσε τους κροτάφους της, προσπαθώντας να αντέξει τον πονοκέφαλο.
Η Παλιά Πρωτοχρονιά, που έπρεπε να είναι μια ζεστή γιορτή, είχε γίνει χάος.
— Γκαλιά, πιο ήσυχα, σε παρακαλώ, — είπε ο Βίκτορ.
— Η Όλια είναι απλά κουρασμένη.
— Κουρασμένη; — φώναξε η Γκαλίνα.
— Και ο δικός μου Στάς δεν κουράζεται; Δουλεύει, σπουδάζει, βοηθάει! Χρυσό παιδί!
— Κι αυτή η θετή σου κόρη… μόνο κρύβεται και παίρνει ξένα πράγματα!
Η Έλενα πάγωσε.
Πάλι τα ίδια.
Από τότε που ο Στάς ήρθε να μείνει μαζί τους, η ζωή έγινε κόλαση.
Στην αρχή ήταν ήσυχος.
Μετά άρχισαν τα περίεργα.
Χάθηκαν χρήματα.
Μετά σκουλαρίκια.
Και βρέθηκαν… στην τσάντα της Όλια.
Η Όλια ήταν δεκαέξι.
Εύθραυστη, καλλιτεχνική.
— Μαμά, δεν τα πήρα… — ψιθύριζε.
Αλλά ο Στάς είπε:
— Θείε Βίτια, μην την μαλώσεις.
Είναι ηλικία… θέλει όμορφα πράγματα.
Και ο Βίκτορ τον πίστεψε.
Η οικογένεια άρχισε να διαλύεται.
Η Όλια έκλεισε στον εαυτό της.
Ο Στάς άρχισε να ανθίζει.
Και τώρα η Γκαλίνα είχε έρθει να “γιορτάσουν”.
Η Έλενα μπήκε στην κουζίνα.
— Αρκετά, Γκαλιά, — είπε ήρεμα, αλλά αυστηρά.
— Μην αγγίζεις την Όλια.
— Λέω την αλήθεια! — φώναξε η Γκαλίνα.
— Είναι κλέφτρα! Ο Στάς μου είπε ότι του έλειπαν λεφτά!
Στον διάδρομο ακούστηκαν βήματα.
Ήταν ο Στάς, χαρούμενος, με τον σκύλο.
— Μαμά, μπαμπά! Χρόνια πολλά!
— Βγήκαμε βόλτα.
— Χαζός σκύλος…
Ο Γκραφ, ο ηλικιωμένος σκύλος, δεν κούνησε καν την ουρά του.
Πέρασε δίπλα του και ξάπλωσε μπροστά από το δωμάτιο της Όλια.
Σαν να την προστάτευε.
— Τι λες για το ζώο; — είπε ο πατέρας του.
— Έλα τώρα, — απάντησε ο Στάς.
Το τραπέζι ήταν βαρύ.
Η Γκαλίνα μιλούσε ασταμάτητα.
Ο Βίκτορ έπινε.
Η Έλενα παρατηρούσε.
Κάτι δεν πήγαινε καλά.
Η πόρτα άνοιξε.
Η Όλια βγήκε.
— Να και η πριγκίπισσα, — ειρωνεύτηκε η Γκαλίνα.
— Πες κι ένα “ευχαριστώ”.
— Γκαλίνα! — φώναξε ο Βίκτορ.
— Πες ευχαριστώ που δεν πήγαμε στην αστυνομία!
Η Όλια άρχισε να τρέμει.
Και τότε συνέβη κάτι απρόσμενο.
Ο Γκραφ σηκώθηκε.
Πλησίασε το σακάκι του Στάς.
Γρύλισε.
Άρπαξε το σακάκι.
Και το τράβηξε.
Έπεσε στο πάτωμα.
Και από μέσα…
Έπεσε ένα κουτί.
Και ένα πάκο χρημάτων.
Σιωπή.
Βαριά, νεκρική σιωπή.
Το κουτί άνοιξε.
Μέσα ήταν μια χρυσή αλυσίδα.
Το δώρο του Βίκτορ προς την Έλενα.
Αυτό που είχε «χαθεί» πριν από δύο μήνες.
— Αυτό… τι είναι; — ψιθύρισε ο Βίκτορ.
Ο Στάς χλόμιασε.
— Είναι… της μαμάς! Μου το έδωσε!
Η Γκαλίνα προσπάθησε να μιλήσει.
Αλλά η Έλενα την πρόλαβε.
Πήρε την αλυσίδα.
— Έχει χάραξη, — είπε ψυχρά.
— «Στην αγαπημένη Λένα από τον Βίτια».
Σιωπή.
Όλα τα βλέμματα στον Στάς.
— Μου το έβαλε αυτή! — φώναξε.
— Αυτή η τρελή!
Έδειξε την Όλια.
Και τότε…
Ο Γκραφ στάθηκε μπροστά της.
Γρύλισε.
Στάθηκε ανάμεσα τους.
Έτοιμος να επιτεθεί.
Τα μάτια του ήταν γεμάτα πίστη.
Και οργή.
Ο Στάς έκανε πίσω.
— Τα ζώα δεν ξεγελιούνται, — είπε ήρεμα η Όλια.
Ο Γκραφ την κοίταξε.
Και ηρέμησε.
Η Έλενα ένιωσε τα μάτια της να γεμίζουν δάκρυα.
Ο σκύλος τα είχε δει όλα.
Τώρα είπε την αλήθεια.
— Εσύ… είσαι κλέφτης, — είπε ο Βίκτορ βαριά.
— Έκλεβες από εμάς και κατηγορούσες το παιδί;
— Βίτια! — φώναξε η Γκαλίνα.
— Είναι λάθος! Το παιδί απλά ήθελε να επιστρέψει τα πράγματα!
— Σιωπή! — η φωνή της Έλενα έκοψε τον αέρα.
Σηκώθηκε.
Δεν ήταν πια κουρασμένη.
Ήταν δυνατή.
— Ακούστε με καλά, — είπε καθαρά.
— Αυτό το σπίτι είναι δικό μου.
— Το αγόρασα πριν τον γάμο.
— Εσείς εδώ δεν είστε τίποτα.
— Έχετε μία επιλογή.
— Παίρνετε τα πράγματά σας.
— Παίρνετε τον κλέφτη σας.
— Και φεύγετε τώρα.
— Αμέσως.
— Τρελάθηκες; — φώναξε η Γκαλίνα.
— Είμαστε οικογένεια!
Ο Βίκτορ σήκωσε το κεφάλι.
Κοίταξε την Όλια.
Κοίταξε τη γυναίκα του.
Κοίταξε τον Στάς.
— Φύγετε, — είπε χαμηλά.
— Τι;
— ΦΥΓΕΤΕ! — φώναξε, χτυπώντας το τραπέζι.
— Πάρτε τον και φύγετε!
— Ντροπή σας!
Η Γκαλίνα άρχισε να φωνάζει.
Μάζευαν τα πράγματα βιαστικά.
Ο Στάς δεν μιλούσε.
Ο Γκραφ καθόταν και τους παρακολουθούσε.
Έτοιμος να προστατεύσει.
Η πόρτα έκλεισε.
Σιωπή.
Η Έλενα ακούμπησε την πλάτη της στην πόρτα.
Τα πόδια της δεν την κρατούσαν.
— Λένα… — είπε ο Βίκτορ χαμηλά.
— Συγγνώμη.
— Ήμουν ανόητος.
Η Όλια κάθισε δίπλα της.
Ο Γκραφ ακούμπησε το κεφάλι του στα γόνατά της.
— Μαμά, — είπε ήρεμα η Όλια.
— Ξέρεις τον νόμο του μπούμερανγκ;
— Στη φυσική λέγεται νόμος του Νεύτωνα.
— Κάθε δράση έχει αντίδραση.
— Και στη ζωή…
— Η αλήθεια πάντα βγαίνει στο φως.
Η Έλενα την αγκάλιασε.
Τα δάκρυα έτρεχαν.
— Αύριο αλλάζουμε τις κλειδαριές, — είπε.
— Και Βίτια…
— Αν ξανααμφισβητήσεις την Όλια…
— Δεν θα το κάνω ποτέ ξανά, — είπε εκείνος.
Έπεσε στα γόνατα δίπλα τους.
Τους αγκάλιασε.
Έξω ακούγονταν πυροτεχνήματα.
Η Παλιά Πρωτοχρονιά είχε έρθει.
Ο αέρας στο σπίτι ήταν καθαρός.
Η τοξικότητα είχε φύγει.
Για πρώτη φορά…
Ανέπνεαν ελεύθερα.
Ο Γκραφ έκλεισε τα μάτια.
Η αγέλη του ήταν ασφαλής.
