— Με λένε Όλγα, είπε η γυναίκα. — Εργάζομαι ως διερμηνέας στο αεροδρόμιο. Ο σύζυγός σας αισθάνθηκε αδιαθεσία μετά την προσγείωση. Αυτή τη στιγμή τον εξετάζουν οι γιατροί.
— Τι εννοείτε ότι αισθάνθηκε αδιαθεσία;!
— Έχασε τις αισθήσεις του την ώρα που οι επιβάτες αποβιβάζονταν από το αεροπλάνο. Αλλά τώρα έχει ήδη συνέλθει.
Η Άννα έκλεισε τα μάτια της.
— Δώστε του το τηλέφωνο. Σας παρακαλώ!
— Προς το παρόν δεν γίνεται. Οι γιατροί ελέγχουν την κατάστασή του. Ο ίδιος μου ζήτησε να σας τηλεφωνήσω.
— Και τι σας ζήτησε να μου κρύψετε;
Η Όλγα σώπασε.
— Το θέμα είναι ότι ο σύζυγός σας είχε ενημερώσει την κόρη σας για τα προβλήματα υγείας του πριν ακόμη αναχωρήσει.
Η Άννα ένιωσε την καρδιά της να χτυπά πιο γρήγορα.
— Τι προβλήματα υγείας;
— Καλύτερα να μιλήσετε μαζί του προσωπικά γι’ αυτό.
Η συνομιλία διακόπηκε.
Η Άννα κάλεσε αμέσως τη Ναταλία.
— Κορίτσι μου, τι συμβαίνει; Τι μου κρύβετε;!
Η Ναταλία έμεινε σιωπηλή για αρκετή ώρα.
Ύστερα είπε χαμηλόφωνα:
— Μαμά, ο μπαμπάς πήγε σε καρδιολόγο πριν από δύο εβδομάδες.
— Σε ποιον καρδιολόγο;!
— Είχε νιώσει αρκετές φορές πόνο στο στήθος. Ο γιατρός τού συνέστησε να κάνει επιπλέον εξετάσεις.
Η Άννα θυμήθηκε πως τον τελευταίο καιρό ο Μιχαήλ σταματούσε συχνά στις σκάλες, παραπονιόταν για κούραση και αρνιόταν να βγουν για τις συνηθισμένες βραδινές τους βόλτες.
Τον είχε ρωτήσει τι συνέβαινε.
Κάθε φορά εκείνος απαντούσε:
«Η ηλικία φταίει, Αννούλα μου. Δεν είμαι πια νεαρό αγόρι».
— Γιατί δεν μου είπε τίποτα;
— Φοβόταν μήπως σε στενοχωρήσει. Ειδικά μετά την αρρώστια σου.
Η Άννα έσφιξε το τηλέφωνο στο χέρι της.
— Κι εσύ δεν μου είπες τίποτα;!
— Μαμά, μου το ζήτησε. Είπε ότι θα σου τα έλεγε όλα μετά το ταξίδι.
— Ναταλία, θα μπορούσε να μην είχε φτάσει ποτέ στον προορισμό του!
Η κόρη της ξέσπασε σε κλάματα.
— Το ξέρω, μαμά. Πηγαίνω ήδη στο νοσοκομείο.
Οι επόμενες δύο ώρες ήταν οι μεγαλύτερες της ζωής της Άννας.
Καθόταν στην κουζίνα, χωρίς να προσέχει το τσάι που είχε κρυώσει ούτε το σπασμένο φλιτζάνι.
Μπροστά στα μάτια της έβλεπε συνεχώς το πρόσωπο του Μιχαήλ.
Τον γάμο τους.
Το πρώτο τους διαμέρισμα.
Τη γέννηση της Ναταλίας.
Πώς εκείνος επισκεύαζε τα βράδια το παλιό αυτοκίνητο για να μπορέσει να πάει την κόρη τους στη θάλασσα.
Πώς είχε φροντίσει την Άννα μετά την εγχείρησή της.
Πώς κάθε βράδυ τη ρωτούσε:
— Αννούλα μου, θέλεις λίγο τσάι;
Και ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε με κανέναν τρόπο να φανταστεί τη ζωή της χωρίς αυτή τη γνώριμη ερώτηση.
Επιτέλους, τηλεφώνησε η Ναταλία.
— Μαμά, είμαι δίπλα στον μπαμπά.
— Λοιπόν;!
— Έχει τις αισθήσεις του. Οι γιατροί λένε ότι είχε ένα σύντομο λιποθυμικό επεισόδιο. Τώρα εξετάζουν την καρδιά του.
— Δώσ’ του το τηλέφωνο!
Ακούστηκε ένα θρόισμα.
Ύστερα ακούστηκε η γνώριμη φωνή:
— Άννα, γιατί έχεις πανικοβληθεί έτσι;
Η Άννα ξέσπασε σε λυγμούς.
— Μιχαήλ! Πώς μπόρεσες;!
— Αννούλα μου, μην κλαις…
— Μου έκρυβες την αρρώστια σου! Μπήκες σε αεροπλάνο! Εγώ εδώ παραλίγο να τρελαθώ!
Ο Μιχαήλ αναστέναξε βαθιά.
— Ήθελα να δω τον εγγονό μου. Το ήθελα πάρα πολύ. Και σκεφτόμουν να ολοκληρώσω τις εξετάσεις όταν θα επέστρεφα.
— Κι αν δεν επέστρεφες ποτέ;!
Εκείνος δεν απάντησε.
Ύστερα από λίγα δευτερόλεπτα είπε σιγανά:
— Συγχώρεσέ με.
Το βράδυ, η Ναταλία τηλεφώνησε ξανά στη μητέρα της.
Τα αποτελέσματα των εξετάσεων έδειξαν ότι ο Μιχαήλ χρειαζόταν περαιτέρω έλεγχο των στεφανιαίων αρτηριών. Οι γιατροί τού συνέστησαν να αποφύγει προς το παρόν την πτήση της επιστροφής.
Η Άννα άρχισε αμέσως να ετοιμάζει τη βαλίτσα της.
Το επόμενο πρωί επικοινώνησε με την αεροπορική εταιρεία και άλλαξε την ημερομηνία του ταξιδιού της.
Δύο ημέρες αργότερα, η Ναταλία την υποδέχτηκε στο αεροδρόμιο.
Ο Μιχαήλ είχε ήδη πάρει εξιτήριο από το νοσοκομείο και βρισκόταν στο σπίτι της κόρης του, έχοντας μαζί του τις οδηγίες των γιατρών και ένα πρόγραμμα για περαιτέρω εξετάσεις.
Όταν η Άννα μπήκε στο σαλόνι, εκείνος καθόταν σε μια πολυθρόνα κρατώντας στην αγκαλιά του τον μικρό Αλέξανδρο.
Μόλις είδε τη γυναίκα του, ο Μιχαήλ προσπάθησε να σηκωθεί.
— Κάτσε κάτω! του είπε αυστηρά.
Εκείνος κάθισε ξανά υπάκουα.
Η Άννα πλησίασε, πήρε προσεκτικά τον εγγονό από την αγκαλιά του και τον έδωσε στην κόρη της.
Ύστερα αγκάλιασε τον άντρα της.
Τόσο σφιχτά, σαν να φοβόταν μήπως τον χάσει ξανά.
— Δεν θα μου κρύψεις ποτέ ξανά τέτοια πράγματα, μ’ ακούς;
— Σ’ ακούω.
— Και τέλος οι ηρωισμοί.
— Τέλος.
Ο Μιχαήλ χάιδεψε τα γκρίζα μαλλιά της.
— Ξέρεις, Άννα, όταν το αεροπλάνο τραντάχτηκε, δεν φοβήθηκα τόσο για τον εαυτό μου…
— Τότε για ποιον;
— Για σένα. Σκέφτηκα ότι θα καθόσουν στο σπίτι, θα περίμενες το τηλεφώνημά μου και δεν θα ήξερες τίποτα.
Η Άννα σκούπισε τα δάκρυά της.
— Έτσι ακριβώς έγινε, Μιχαήλ. Ακριβώς έτσι.
Εκείνος χαμογέλασε με ενοχή.
— Συγχώρεσέ με που σε έκανα να περάσεις όλο αυτό.
Έναν μήνα αργότερα, ο Μιχαήλ είχε ολοκληρώσει τις εξετάσεις του και είχε αρχίσει τη θεραπεία που του είχαν συνταγογραφήσει. Το ζευγάρι παρέμεινε στο σπίτι της κόρης του μέχρι οι γιατροί να του επιτρέψουν να ταξιδέψει αεροπορικώς πίσω στο σπίτι.
Και όταν επιτέλους επέστρεψαν, το πρώτο πράγμα που έκανε η Άννα ήταν να κολλήσει ένα σημείωμα στο ψυγείο:
«Κανένα μυστικό για την υγεία μας. Τα λέμε όλα ο ένας στον άλλον».
Ο Μιχαήλ το διάβασε, πήρε ένα στυλό και πρόσθεσε από κάτω:
«Και πίνουμε τσάι μαζί κάθε μέρα».
Η Άννα χαμογέλασε.
Γιατί ύστερα από σαράντα δύο χρόνια γάμου είχε καταλάβει μια απλή αλήθεια: η μεγαλύτερη ευτυχία δεν βρίσκεται στα ακριβά δώρα, στα ταξίδια ή στις όμορφες υποσχέσεις.
Αλλά στη δυνατότητα να ακούς κάθε βράδυ μια γνώριμη φωνή:
— Αννούλα μου, θέλεις λίγο τσάι;
Και να μπορείς να απαντήσεις:
— Φυσικά, Μιχαήλ. Μόνο που από εδώ και πέρα θα σου το σερβίρω εγώ.
❤️ Να προσέχετε εκείνους που περιμένουν το τηλεφώνημά σας. Μερικές φορές, λίγα λεπτά αβεβαιότητας μπορεί να είναι πιο τρομακτικά από τον ίδιο τον κίνδυνο.
