Ο Μπόρις ακούμπησε ήρεμα το φλιτζάνι με τον
κρύο καφέ στην άκρη του τραπεζιού και πέρασε
μηχανικά την παλάμη του στη μέση του.
Οι κινήσεις του ήταν επίτηδες αργές, σαν να ήθελε να δείξει με όλη του τη στάση πόσο πολύ είχε κουραστεί.
– Πάλι τα υπερβάλλεις όλα, Ρίτα, – αναστέναξε βαριά.
– Πρέπει να βλέπεις την κατάσταση πιο ευρέως και να μη κολλάς σε κάτι ντουλάπια.
Η Ρίτα εκείνη τη στιγμή μόλις είχε βγει κάτω από τον παλιό νεροχύτη της κουζίνας.
Στο ένα της χέρι κρατούσε ένα βρεγμένο πανί, το οποίο είχε ήδη ποτίσει με μια δυσάρεστη μυρωδιά υγρασίας.
Το σιφόνι είχε αρχίσει πάλι να στάζει και το νερό έτρωγε σιγά-σιγά τον πάτο του ντουλαπιού, αφήνοντας γκριζωπά σημάδια στο διογκωμένο ξύλο.
– Εδώ τα πράγματα υπολογίζονται πολύ απλά, Μπόρια.
Πέταξε εκνευρισμένη το πανί στον κουβά.
– Είχαμε αποφασίσει από πριν με σένα ότι σήμερα θα πάμε στην αντιπροσωπεία.
Στις έντεκα θα ερχόταν ένας άνθρωπος για να πάρει μέτρα.
Κι εσύ τώρα κάθεσαι και μου λες για κάποια φιλοσοφία και την ικανότητα να σκέφτεσαι με ευρεία κλίμακα.
Ο Μπόρις την κοίταξε με ελαφρά συγκατάβαση.
Άνοιξε τα χέρια του σαν να προσπαθούσε να εξηγήσει ένα προφανές πράγμα σε κάποιον που με τίποτα δεν θέλει να το καταλάβει.
– Τώρα τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά.
Η αγορά είναι ασταθής.
Εγώ χθες το βράδυ κοίταξα επίτηδες τις τιμές των υλικών.
Η ξυλεία ανέβηκε στην τιμή, τα εξαρτήματα γενικά έγιναν απρόσιτα.
Με αυτά τα χρήματα που έχουμε στην άκρη, τώρα φτάνουν το πολύ για την πιο απλή επιλογή.
Χωρίς ποιότητα.
Ίσως είναι πιο φρόντιμο να περιμένουμε λίγο.
– Να περιμένουμε τι ακριβώς;
Η Ρίτα ακούμπησε τον ώμο της στο κάσα της πόρτας.
– Μέχρι να συνηθίσουμε οριστικά να ζούμε με αυτή τη διαλυμένη κουζίνα;
Μέχρι να αρχίσουμε να πλένουμε τα πιάτα στο μπάνιο;
Δύο χρόνια, Μπόρια.
Δύο χρόνια τα αναβάλλουμε όλα και στερούμαστε τα πάντα!
Εγώ για δεύτερη σεζόν φοράω μπότες που ήδη διαλύονται, επειδή μαζεύουμε χρήματα γι’ αυτή την κουζίνα!
– Αρχίζεις να πιέζεις.
Ο Μπόρις έκανε γκριμάτσα και έτριψε πάλι τη μέση του.
– Μα εγώ τα κάνω όλα αυτά για μας.
Εγώ αναλαμβάνω την οικονομική πλευρά, πρέπει να σκέφτομαι εκ των προτέρων.
Αν ξοδέψουμε τώρα όλες μας τις οικονομίες σε έπιπλα, δεν θα μας μείνει απολύτως τίποτα.
Κι αν συμβεί κάτι σοβαρό;
Εγώ, μεταξύ μας, πονάω διαρκώς στη μέση.
Και τη θεραπεία μετά από πού θα την πληρώσω;
Η Ρίτα έσφιξε τα χείλη της.
Το είχε ήδη καταλάβει: το να τσακώνεται κανείς με τον Μπόρις εκείνη τη στιγμή ήταν άσκοπο.
Όταν ενεργοποιούσε το προφίλ του ταλαιπωρημένου ανθρώπου που κρατάει μόνος του όλο τον κόσμο, όλα της τα λόγια διαλύονταν στα επιχειρήματά του.
Τις τελευταίες εβδομάδες έβρισκε τη μία δικαιολογία μετά την άλλη, μόνο και μόνο για να μην πάνε να διαλέξουν κουζίνα.
Άλλοτε οι τιμές άλλαζαν ξαφνικά, άλλοτε τα μαγαζιά του φαινόταν αναξιόπιστα, άλλοτε εμφανίζονταν επείγουσες δουλειές σε συγγενείς.
– Τότε ακύρωσε τον μετρητή, – είπε ήρεμα ο Μπόρις, σηκώνοντας από το τραπέζι.
Φόρεσε το μπουφάν του και κατευθύνθηκε προς την έξοδο.
– Φεύγω.
Θα συναντηθώ με έναν πρώην συνάδελφο, θέλουμε να συζητήσουμε ένα ενδιαφέρον πρότζεκτ.
Θα γυρίσω αργά, το βραδινό μπορείς να μην το ετοιμάσεις.
Ένα λεπτό αργότερα η εξώπορτα χτύπησε.
Η Ρίτα έμεινε μόνη της στη μέση της κουζίνας.
Κάτω από τα πόδια της φούσκωνε το παλιό λινόλεum, πάνω στο τραπέζι στεκόταν το μισοπιομένο φλιτζάνι του συζύγου της.
Πριν από λίγο καιρό θα είχε κάνει καβγά, θα είχε απαιτήσει εξηγήσεις, θα είχε προσπαθήσει να αποδείξει το δίκιο της.
Αλλά μετά από δύο χρόνια διαρκών περιορισμών και αναμονής, είχε συσσωρευτεί μέσα της τόση κούραση που δεν είχε καν διάθεση να θυμώσει.
Απλώς έπιασε τη δουλειά για καθαριότητα.
Η Ρίτα έπλυνε τα ντουλαπάκια, ταξινόμησε τα τρόφιμα, πέταξε τις παλιές συσκευασίες, έτριψε την κουζίνα.
Μέχρι το μεσημέρι η κόπωση γινόταν ήδη αισθητή στους ώμους.
Όταν πήγε στο διάδρομο για σακούλες απορριμμάτων, το βλέμμα της σταμάτησε τυχαία στη ραφιέρα των παπουτσιών.
Το εργασιακό μπουφάν του Μπόρις βρισκόταν ξανά πάνω-πάνω στα παπούτσια.
Παρόλο που η κρεμάστρα βρισκόταν κυριολεκτικά λίγα εκατοστά μακριά.
– Σαν παιδί, – μουρμούρισε σιγά.
Η Ρίτα έπιασε το μπουφάν από τον γιακά για να το κρεμάσει στη θέση του.
Και εκείνη τη στιγμή κάτι γλίστρησε από την πλαϊνή τσέπη.
Στο πάτωμα έπεσε ένα φωτεινό διαφημιστικό φυλλάδιο και ένα διπλωμένο χαρτί.
Τα σήκωσε.
Στο εξώφυλλο του φυλλαδίου απεικονιζόταν ένα τεράστιο όχημα με τεράστιους τροχούς, καλυμμένο με λάσπες.
Έμοιαζε με εξοπλισμό για πραγματικές αποστολές.
Στην εικόνα έγραφε:
– Ανακάλυψε νέες διαδρομές μαζί με σύγχρονα οχήματα παντός εδάφους για ταξίδια.
Η Ρίτα συνοφρυώθηκε και ξεδίπλωσε το δεύτερο φύλλο.
Αποδείχθηκε ότι ήταν μια απόδειξη.
Από κατάστημα ειδικού εξοπλισμού.
Ημερομηνία αγοράς — χθες.
Ώρα — δεκατέσσερις και δέκα πέντε.
Άρχισε αργά να διαβάζει τη λίστα.
Όχημα παντός εδάφους.
Προστατευτικό κράνος.
Ενισχυμένος εργάτης (γαλανιέρα).
Η Ρίτα έστρεψε το βλέμμα της στο τελικό ποσό.
Για λίγα δευτερόλεπτα απλώς κοιτούσε τα νούμερα.
Επειδή ήταν ακριβώς αυτά τα χρήματα που μάζευαν όλη αυτή τη διετία.
Όλες οι επιπλέον βάρδιές της.
Όλες οι αναβληθείσες αγορές.
Όλα τα πράγματα που δεν αγόρασε.
Όλα τα ταξίδια από τα οποία παραιτήθηκε.
Όλα αποδείχθηκε ότι μετατράπηκαν σε μερικές γραμμές σε χαρτί ταμείου.
Πληρωμή — με μετρητά.
Η Ρίτα δεν έκλαψε.
Δεν φώναξε.
Απλώς ένιωσε μια παράξενη ηρεμία.
Τώρα τα πάντα έγιναν ξεκάθαρα.
Γι’ αυτόν τον λόγο ο Μπόρις είχε αρχίσει τόσο ξαφνικά να ενδιαφέρεται για τις τιμές των υλικών.
Γι’ αυτόν τον λόγο απέφευγε διαρκώς να της δείξει την εφαρμογή της τράπεζας.
Γι’ αυτόν τον λόγο κάθε κουβέντα για την κουζίνα τελείωνε με τις ιστορίες του για κρίσεις και ρίσκα.
Καμία οικονομική ασπίδα δεν υπήρχε πια.
Υπήρχε μόνο ένα καινούργιο παιχνίδι.
Ένα όχημα παντός εδάφους με ενισχυμένο εργάτη.
Η Ρίτα κάθισε αργά στο σκαμπό κοντά στο παράθυρο.
Έβγαλε το τηλέφωνο και άνοιξε την τραπεζική εφαρμογή.
Ο κοινός λογαριασμός ήταν άδειος.
Κοίταξε την οθόνη για μερικά λεπτά, μετά άνοιξε την αριθμομηχανή.
Υπολόγισε τον μισθό της.
Αφαίρεσε τα υποχρεωτικά έξοδα.
Λογαριασμούς κοινής ωφέλειας, τρόφιμα, απαραίτητες αγορές.
Το πράγμα έβγαινε στριμωγμένο, αλλά ζούσε κανείς.
Το βασικό — τέλος οι κοινές αποταμιεύσεις.
Τακτοποίησε προσεκτικά την απόδειξη και το φυλλάδιο, τα έβαλε στην τσέπη του παντελονιού του σπιτιού της.
Το μπουφάν του Μπόρις το κρέμασε στη θέση του.
Ίσια.
Προσεκτικά.
Σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Αλλά μέσα της τα είχε αλλάξει όλα.
Το βράδυ ο Μπόρις γύρισε σπίτι με εξαιρετική διάθεση.
Άνοιξε ανάλαφρα την πόρτα, έβγαλε τα παπούτσια του και μπήκε στην κουζίνα με ευχαριστημένο ύφος.
– Και τι μυρίζει εδώ πέρα τόσο ωραία; – ρώτησε χαρούμενα, κοιτάζοντας μέσα στην κατσαρόλα στο μάτι.
Η κατσαρόλα ήταν άδεια.
Η Ρίτα καθόταν ήρεμα στο τραπέζι.
Μπροστά της βρισκόταν ένα τετράδιο με υπολογισμούς.
– Κάθισε, Μπόρια, – είπε με σταθερή φωνή.
– Πρέπει να τελειώσουμε μια κουβέντα.
Ο Μπόρις υποψιάστηκε αμέσως.
– Πάλι γι’ αυτή την κουζίνα;
Αναστέναξε βαριά.
– Ρίτα, τα είπαμε όλα το πρωί.
Είμαι κουρασμένος.
Άντε πάλι χωρίς κάποιον νέο καβγά.
– Τηλεφώνησα στο κατάστημα επίπλων.
Η Ρίτα σταύρωσε τα χέρια της μπροστά της.
– Σήμερα έχουν εκπτώσεις από την περασμένη συλλογή.
Αυτά ακριβώς τα πορτάκια που διαλέγαμε, τα δίνουν τώρα πολύ φθηνότερα.
Αλλά υπάρχει ένας όρος — η πληρωμή πρέπει να γίνει μέχρι αύριο το πρωί.
Ολόκληρο το ποσό με τη μία.
Κάτι άλλαξε σχεδόν ανεπαίσθητα στο πρόσωπο του Μπόρις.
Κάθισε στην άκρη του καναπέ και έστρεψε αλλού το βλέμμα.
– Αυτό είναι απλό τρικ, Ρίτα.
Μάρκετινγκ.
Προσελκύουν κόσμο με εκπτώσεις και μετά αρχίζουν να προσθέτουν επιπλέον έξοδα.
Παράδοση, συναρμολόγηση, διάφορες υπηρεσίες.
Μην είσαι τόσο ευκολόπιστη.
– Τα έλεγξα όλα.
Έσυρε το τετράδιο προς το μέρος του.
– Ακόμη και με την παράδοση βγαίνει φθηνότερα απ’ ό,τι υπολογίζαμε.
Η Ρίτα έδειξε τις σημειώσεις.
– Ορίστε τα στοιχεία του καταστήματος.
Άνοιξε την εφαρμογή και μεταφέρε τα χρήματα.
Τώρα.
Ο Μπόρις πάγωσε.
Τα δάχτυλά του τραβήχτηκαν αυτόματα προς τη μέση του.
– Δεν μπορώ τώρα.
– Γιατί;
– Η τράπεζα…
Έκανε παύση.
– Η κατάθεση είναι προσωρινά μη διαθέσιμη.
Η Ρίτα τον κοίταξε προσεκτικά.
– Μη διαθέσιμη;
– Ναι.
Ο Μπόρις συνέχισε γρήγορα, σαν να είχε ετοιμάσει εκ των προτέρων την εξήγηση.
– Σου είπα, η κατάσταση είναι ασταθής.
Τώρα γίνονται πολλοί έλεγχοι, νέοι κανόνες.
Για τέτοια ποσά πρέπει να πας αυτοπροσώπως, να γράψεις αίτηση.
Αυτό μπορεί να πάρει μερικές μέρες.
Τα χρήματα δεν χάθηκαν πουθενά, απλώς είναι προσωρινά μπλοκαρισμένα.
Χαλάρωσε λίγο.
Φάνηκε ότι ένιωσε ξανά τον έλεγχο της κατάστασης.
– Γι’ αυτό η έκπτωσή σου δεν αλλάζει τίποτα.
Άλλωστε σου είχα πει να μη βιάζεσαι.
Συνέχεια δημιουργείς μόνη σου προβλήματα και μετά με αναγκάζεις να νευριάζω.
Η Ρίτα δεν απάντησε τίποτα.
Έβγαλε ήρεμα από την τσέπη της ένα διπλωμένο χαρτί.
Το έβαλε πάνω στο τετράδιο.
Το ισίωσε αργά.
Ο Μπόρις κοίταξε κάτω.
Και σώπασε.
Μπροστά του βρισκόταν ακριβώς εκείνη η απόδειξη.
Το πρόσωπό του άλλαξε.
Η σιγουριά εξαφανίστηκε.
Τα μάγουλα χλωμιάσανε.
Άνοιξε το στόμα του, αλλά για λίγα δευτερόλεπτα δεν μπορούσε να αρθρώσει ούτε λέξη.
– Τι ενδιαφέρουσα τράπεζα που έχεις, Μπόρια, – είπε σιγά η Ρίτα.
– Δηλαδή μπορεί να δίνει τα μη διαθέσιμα χρήματα σε μετρητά;
Και μάλιστα μέχρι τελευταίας πέννας;
Ο Μπόρις προσπάθησε να χαμογελάσει.
Βγήκε πειστικά.
– Ρίτα… τα κατάλαβες όλα λάθος.
– Η αριθμητική είναι πολύ απλή.
Χτύπησε με το δάχτυλό της μια γραμμή στην απόδειξη.
– Διόρθωσέ με αν κάνω λάθος.
Τον κοίταξε κατευθείαν στα μάτια.
– Το μπόνους μου.
Τα χρήματα της αδείας μου.
Τα χρήματα για τις επιπλέον βάρδιες, μετά τις οποίες γύριζα σπίτι αργά το βράδυ.
Όλα αυτά έγιναν πληρωμή γι’ αυτό το όχημα;
Ο Μπόρις σηκώθηκε απότομα.
Όταν τελείωσαν οι δικαιολογίες, διάλεξε την κλασική του τακτική — την επίθεση.
– Ναι!
Το αγόρασα!
Και λοιπόν;
Κι εγώ άνθρωπος είμαι!
Έχω δικαίωμα καμιά φορά να κάνω κάτι για τον εαυτό μου!
Δουλεύω, κουράζομαι, χρειάζομαι ανάπαυση!
– Ανάπαυση σε όχημα παντός εδάφους;
Η Ρίτα σήκωσε ήρεμα το φρύδι.
– Με την ίδια μέση που το πρωί σε εμπόδιζε να σηκώσεις ένα φλιτζάνι;
– Αυτό είναι χρήσιμο πράγμα!
Ο Μπόρις άρχισε να μιλάει πιο δυνατά.
– Θα πηγαίνουμε εκτός πόλης!
Θα ξεκουραζόμαστε!
Καθαρός αέρας, φύση!
Άλλωστε κι εγώ για την οικογένεια σκεφτόμουν!
– Σε ένα αυτοκίνητο;
Η Ρίτα τον κοίταξε ψυχρά.
– Με ένα κράνος και έναν εργάτη;
Σηκώθηκε από το τραπέζι.
– Για τις δικές σου επιθυμίες να κερδίζεις μόνος σου χρήματα.
Και μη σηκώνεις χρήματα από τον κοινό κουμπαρά στα κρυφά.
Ο Μπόρις συνοφρυώθηκε.
– Τι, αποφάσισες τώρα να μοιράσεις τα χρήματα;
Ξαναπροσπάθησε να μιλήσει αφ’ υψηλού.
– Οικογένεια είμαστε άλλωστε.
Η Ρίτα μάζεψε ήρεμα το τετράδιό της.
– Οικογένεια ήμασταν μέχρι τη στιγμή που αποφάσισες να ανταλλάξεις τα σχέδιά μας με τη δική σου αγορά.
Πήγε προς τον νεροχύτη.
Κάτω από τον νεροχύτη έσταξε πάλι νερό.
Μια σταγόνα χτύπησε ηχηρά στον πλαστικό κουβά.
Η Ρίτα γύρισε.
– Αύριο θα έρθει μάστορας να αλλάξει το σιφόνι.
Θα το πληρώσεις μόνος σου.
Από τα δικά σου αποθέματα.
Έκανε παύση.
– Και σήμερα μπορείς να απολαύσεις τις στρατηγικές σου επενδύσεις.
Η Ρίτα βγήκε από την κουζίνα.
Το να συνεχίσει αυτή τη συζήτηση δεν είχε πλέον κανένα νόημα.
Τώρα ήξερε σίγουρα ένα πράγμα: από δω και πέρα θα υπολογίζει μόνο στον εαυτό της.
Και δεν θα αποταμιεύει πια χρήματα για τα όνειρα των άλλων.
