Ωστόσο, μία καταγραφή μετέτρεψε τις
δικαιολογίες της σε ψέμα.
— Πάλι άφησες τα χάπια της πίεσης δίπλα στο
φούρνο μικροκυμάτων;
Η Ρετζίνα έπιασε με νεύρα το μισοτελειωμένο κουτί με τα χάπια και το πέταξε από τον πάγκο κατευθείαν στον κάδο απορριμμάτων.
Ο Ίγκορ, καθισμένος στο τραπέζι της κουζίνας με μια παλιά σπιτική ζακέτα, δεν σήκωσε καν το κεφάλι του από το κινητό.
— Δεν είναι καθόλου δικά μου, — απάντησε χωρίς ιδιαίτερο ενδιαφέρον. — Η μαμά τα άφησε χθες.
— Φυσικά, η μαμά. Χθες ξέχασε τα χάπια. Την προηγούμενη μέρα αποφάσισε ότι οι αγαπημένες μου κούπες δεν στέκονται «σωστά» και τις μετακίνησε σε άλλο ντουλάπι. Και την περασμένη εβδομάδα κατάφερε να ψάξει τα ρούχα μου στην ντουλάπα!
Ο Ίγκορ ακούμπησε το smartphone στο τραπέζι με έναν βαρύ στεναγμό.
Τέτοιου είδους πρωινοί καυγάδες στο διαμέρισμα, το οποίο είχαν αποκτήσει πρόσφατα με τεράστια δυσκολία μέσω στεγαστικού δανείου, μετατρέπονταν σταδιακά σε μόνιμο τελετουργικό.
— Ρετζίνα, μα γιατί πάλι κάνεις θέμα από το τίποτα; Η μαμά μάς βοηθάει. Εσύ γυρίζεις από τη δουλειά σχεδόν νύχτα, εγώ γυρίζω αργά από το εργοτάξιο. Εκείνη έρχεται σε εμάς με δύο λεωφορεία για να πλύνει τα πατώματα, να μαγειρέψει φαγητό. Και εσύ κάνεις συντέλεια του κόσμου για μερικές μετακινημένες κούπες.
— Αλλά εγώ δεν της ζήτησα να πλύνει το πάτωμα εδώ!
Η Ρετζίνα ακούμπησε τις παλάμες της στο τραπέζι και κοίταξε τον σύζυγο θυμωμένα αφ’ υψηλού.
— Τα είχαμε συζητήσει όλα αυτά τότε που τελειώναμε την ανακαίνιση. Τα κλειδιά της μητέρας σου έπρεπε να χρειαστούν μόνο σε έσχατη ανάγκη. Αν δεν είμαστε στο σπίτι, αν σπάσει καμιά σωλήνας, αν φύγουμε κάπου και χρειαστεί να ποτίσουμε τα λουλούδια. Αλλά δεν συμφωνήσαμε ότι θα έρχεται εδώ κάθε εβδομάδα για ελέγχους και θα ψάχνει στα ντουλάπια μου!
— Τι είδους ελέγχους πάλι; — ο Ίγκορ ύψωσε αισθητά τη φωνή του. — Καταστρέφει την υγεία της για χάρη μας! Χθες παραπονιόταν ότι την έπιασε η μέση της, την ώρα που καθάριζε τη σκόνη κάτω από το κρεβάτι μας. Και από εσένα, αντί για ευγνωμοσύνη, μόνο παράπονα.
Η Ρετζίνα χαμογέλασε ειρωνικά.
— Άρα έπαθε λουμπάκο. Η καημένη γυναίκα, μια αληθινή μάρτυρας. Άκου, Ίγκορ, μήπως σε ανησυχεί καθόλου το γεγονός ότι μετά τις ηρωικές της καθαριότητες εξαφανίζονται περιοδικά πράγματα από το διαμέρισμά μας;
Τότε ο σύζυγός της την κοίταξε επιτέλους.
Τα μάγουλά του καλύφθηκαν γρήγορα από κόκκινες κηλίδες.
— Καταλαβαίνεις καθόλου τι λες τώρα; — είπε κοφτά. — Αποφάσισες να κατηγορήσεις τη μητέρα μου για κλοπή; Έφτασες ως εκεί;
— Δεν κατηγορώ κανέναν στον αέρα. Απαριθμώ αυτά που συνέβησαν, — απάντησε ψρεματικά αλλά σταθερά η Ρετζίνα. — Πριν από έναν μήνα εξαφανίστηκε από το μπάνιο ο αντιγηραντικός μου ορός. Πολύ ακριβός παρεμπιπτόντως. Πρόλαβα να τον χρησιμοποιήσω μόνο λίγες φορές. Την περασμένη Παρασκευή, από έναν φάκελο στο συρτάρι του γραφείου, εξαφανίστηκαν μερικά μεγάλα χαρτονομίσματα. Και σήμερα το πρωί εσύ ο ίδιος φώναζες σε όλο το σπίτι ότι κάπου χάθηκαν οι καινούργιες μάλλινες κάλτσες. Εκείνες ακριβώς που είχα παραγγείλει ειδικά για σένα για τις γιορτές.
— Τις κάλτσες τις έβαλα εγώ κάπου! — ο Ίγκορ σήκωσε τους ώμους. — Και τα λεφτά… Μα πώς ξέρεις; Ίσως τα ξόδευες μόνη σου σε τρόφιμα και μετά το ξέχασες. Ρετζίνα, αυτό αρχίζει να μοιάζει με παράνοια. Η μαμά δεν θα πάρει ποτέ ξένο πράγμα. Θα δώσει η ίδια το τελευταίο της, αν χρειαστεί.
— Ακριβώς αυτό, — απάντησε η σύζυγος μέσα από τα δόντια της. — Ειδικά αν αυτό το «τελευταίο» ανήκει σε κάποιον άλλον.
Ο Ίγκορ έκανε μια απότομη κίνηση με το χέρι, δείχνοντας ότι δεν είχε καμία διάθεση να συνεχίσει αυτή τη συζήτηση.
Άρπαξε το μπουφάν του από την πλάτη της καρέκλας, φόρεσε βιαστικά τα παπούτσια του και έφυγε από το διαμέρισμα, χτυπώντας την πόρτα.
Η Ρετζίνα στάθηκε για λίγα δευτερόλεπτα στη μέση της κουζίνας ακούγοντας τον θόρυβο του ασανσέρ πίσω από τον τοίχο.
Ήξερε πολύ καλά ότι δεν είχε κανένα πρόβλημα μνήμης.
Θυμόταν ακριβώς το ποσό που αποταμίευαν για τις διακοπές.
Ήξερε ακριβώς πού στεκόταν το μπουκαλάκι του ορού.
Και βέβαια δεν πίστευε ότι τα πράγματα μπορούν να εγκαταλείπουν μόνα τους το διαμέρισμα.
Ωστόσο, το να πείσεις τον Ίγκορ για οτιδήποτε με λόγια ήταν πρακτικά αδύνατον.
Όταν γινόταν λόγος για τη μητέρα του, σταματούσε αμέσως να αντιλαμβάνεται οποιοδήποτε επιχείρημα.
Δύο ώρες αργότερα, η Ρετζίνα βρισκόταν ήδη στο γραφείο.
Αφού έβαλε καφέ από το αυτόματο μηχάνημα, μπήκε σε μια ελεύθερη αίθουσα συσκέψεων και έκλεισε την πόρτα.
Στη συνέχεια κάλεσε την Ίνα.
— Ίνα, σύντομα θα τρελαθώ τελείως μ’ αυτή την οικογένεια.
— Τι έγινε, η Κλαυδία Μιχαήλovna εισέβαλε πάλι στη φωλιά σας με τη σφουγγαρίστρα αγκαλιά; — κατάλαβε αμέσως η φίλη της.
— Τώρα είναι ακόμα χειρότερα. Ο Ίγκορ προσπαθεί ήδη σοβαρά να με πείσει ότι ξεχνάω μόνη μου πού βάζω τα πράγματα. Τάχα τα μετακινώ μόνη μου, ξοδεύω τα χρήματα και μετά δεν θυμάμαι. Και η μητέρα του, φυσικά, είναι μια άμεμπτη γυναίκα με άρρωστη μέση. Χθες κιόλας του παραπονιόταν ότι κατέστρεψε τις αρθρώσεις της, ενώ έτριβε τα πατώματα μας.
— Τότε άλλαξε κλειδαριά και τέλος, — πρότεινε η Ίνα. — Πες ότι έχασες τα κλειδιά. Ή ότι στα έκλεψαν από την τσάντα. Θα βάλετε έναν καινούργιο αφαλό και δεν θα της δώσεις το εφεδρικό αντίγραφο.
— Άχρηστο, — αναστέναξε βαριά η Ρετζίνα και κάθισε στην άκρη του τραπεζιού. — Ο Ίγκορ θα φτιάξει κι άλλο κλειδί την επόμενη κιόλας μέρα και θα το πάει αυτοπροσώπως στη μητέρα του, ζητώντας μάλιστα συγγνώμη. Είναι ειλικρινά πεπεισμένος ότι της χρωστάμε αιώνια ευγνωμοσύνη. Εξάλλου, φέρνει πιροσκί με λάχανο. Πώς θα ζούσαμε χωρίς αυτά;
— Τι να πω, η διάγνωση είναι σοβαρή, — είπε η Ίνα. — Και η δική μου πεθερά κάποτε αγαπούσε να ελέγχει τα ντουλάπια, μέχρι που μια μέρα έκανα έναν τέτοιο καυγά που πετούσαν τα πιάτα. Μετά από αυτό η επιθυμία εξαφανίστηκε κάπως. Εσύ τι σκοπεύεις να κάνεις; Θα συνεχίσεις να σωπαίνεις;
Η Ρετζίνα κοίταξε μέσα από το μεγάλο παράθυρο της αίθουσας συσκέψεων τους μουντούς φθινοπωρινούς δρόμους και μισόκλεισε ελαφρά τα μάτια της.
— Πριν από λίγες μέρες φώναξα έναν τεχνικό. Εγκατέστησε έναν νέο ανιχνευτή καπνού στην οροφή της υπνοδωμάτιας. Ακριβώς πάνω από την ντουλάπα.
— Και τι έγινε; — απόρησε η Ίνα. — Αφού έχετε καινούργια πολυκατοικία. Πρέπει να υπάρχουν ήδη ανιχνευτές εκεί.
— Αυτός δεν είναι εντελώς συνηθισμένος. Μέσα έχει μια μικρή κάμερα, ο φακός είναι σχεδόν αόρατος. Η εγγραφή αποθηκεύεται στο cloud και ενεργοποιείται με την κίνηση. Στον Ίγκορ είπα ότι η εταιρεία διαχείρισης απαίτησε την τοποθέτηση πρόσθετου πυροσβεστικού ανιχνευτή. Και η μητέρα του επρόκειτο ακριβώς σήμερα να έρθει να πλύνει τα τζάμια ενόψει χειμώνα.
Η Ίνα σφύριξε χαμηλόφωνα.
— Απίστευτο. Σχεδόν κατασκοπευτική επιχείρηση σε ένα ανεξάρτητο διαμέρισμα. Και αν δεις κάτι τέτοιο που θα μετανοιώσεις γιατί έβαλες την κάμερα;
— Φοβάμαι περισσότερο να ζω ολόκληρα χρόνια αμφισβητώντας συνεχώς τη δική μου λογική, — απάντησε η Ρετζίνα και τελείωσε τη συνομιλία.
Εκείνη την ημέρα αποφάσισε να γυρίσει σπίτι νωρίτερα από το συνηθισμένο.
Μετά το μεσημέρι πήγε στον προϊστάμενο και επικαλέστηκε έναν δυνατό πονοκέφαλο.
Μέχρι τότε, η εφαρμογή έδειχνε δραστηριότητα στην κρεβατοκάμαρα για περίπου δύο ώρες.
Η κόκκινη λυχνία άναβε ξανά και ξανά: κάποιος βρισκόταν ολοφάνερα στο δωμάτιο και κινούνταν αρκετά.
Η Ρετζίνα έβαλε αθόρυβα το κλειδί και άνοιξε προσεκτικά την πόρτα.
Μόνο το κατώφλι έτριξε χαμηλόφωνα κάτω από το πόδι της.
Στο διαμέρισμα αναμιγνύονταν η μυρωδιά χλωρίνης, τηγανητού κρεμμυδιού και φτηνού, βαριού αρώματος.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, η Κλαυδία Μιχαήλovna βγήκε από την κρεβατοκάμαρα.
Φόραγε μια παλιά, ξεθωριασμένη ρόμπα, τα μαλλιά της ήταν αχτένιστα και στο ένα χέρι κρατούσε ένα βρεγμένο πανί.
Βλέποντας τη νύφη της, η γυναίκα αναστέναξε θεατρικά και έβαλε αμέσως το ελεύθερο χέρι της στη μέση.
— Παναγία μου! Ρετζίνα! Γιατί τόσο νωρίς; Συνέβη κάτι;
— Με έπιασε πονοκέφαλος, — απάντησε η Ρετζίνα χωρίς συναίσθημα, βγάζοντας τα παπούτσια της και τοποθετώντας τα στην παπουτσοθήκη. — Και εσείς, όπως βλέπω, εργάζεστε πάλι ακατάπαυστα. Καθόλου δεν λυπάστε τον εαυτό σας.
— Ω, παιδί μου, μη ρωτάς καν, — άρχισε αμέσως να παραπονιέται η Κλαυδία Μιχαήλovna, σέρνοντας τις παντόφλες της στο laminate. — Η πλάτη με πονάει τόσο που δεν έχω καμία δύναμη. Ήδη τρεις ώρες καθαρίζω τα πάντα σε εσάς. Ούτε μια φορά δεν ισιώθηκα κανονικά. Τι γινόταν κάτω από το κρεβάτι – φοβάσαι να κοιτάξεις! Η σκόνη ήταν σχεδόν σε τούφες. Σέρνι-σα εκεί στα τέσσερα, έλιωσα τις αρθρώσεις μου στο πάτωμα. Εσείς είστε νέοι, πάντα δεν έχετε χρόνο. Μόνο δουλειά και τηλέφωνα. Ενώ εγώ είμαι μάνα. Η καρδιά μου πονάει όταν σκέφτομαι ότι ζείτε σε τέτοια βρωμιά.
Η Ρετζίνα έβγαλε το παλτό της, το κρέμασε στο γάντζο και ακολούθησε την πεθερά στην κουζίνα.
— Κλαυδία Μιχαήλovna, καμία βρωμιά δεν υπάρχει σε εμάς. Είμαστε απόλυτα ικανοί να καθαρίσουμε μόνοι μας το διαμέρισμά μας. Και σας έχω ζητήσει πολλές φορές να μην μπαίνετε στην κρεβατοκάμαρα. Αυτός είναι ο προσωπικός χώρος εμού και του Ίγκορ.
Τα χείλη της πεθεράς τεντώθηκαν αμέσως σε μια προσβεβλημένη λεπτή γραμμή.
— Προσωπικός χώρος! Για κοιτάξτε τους! Είμαι η φυσική σου μητέρα, όχι καμία ξένη γυναίκα! Βάζω τάξη, καθαρίζω τη σκόνη, δεν ψάχνω τσέπες! Τι νύφες είναι αυτές που βγήκανε σήμερα; Προσπαθείς για χάρη τους, δίνεις την τελευταία σου υγεία, κι αυτές μόνο σε κατηγορούν!
Ξαφνικά ακούστηκε στον διάδρομο ο ήχος της κλειδαριάς που άνοιγε.
Ο Ίγκορ μπήκε στο σπίτι.
Βλέποντας και τις δύο γυναίκες, σταμάτησε και συνοφρυώθηκε.
— Λοιπόν. Ήδη και οι δύο εδώ. Και γιατί σας ακούνε σε όλο τον όροφο; Κατάλαβα κιόλας από το ασανσέρ ότι κάτι συμβαίνει.
Η Κλαυδία Μιχαήλovna άλλαξε αμέσως έκφραση στο πρόσωπο.
Κάθισε βαριά στο σκαμνί και σκούπισε τα μάτια της με την άκρη του υγρού πανιού.
— Ιγκορέτσικ, γιόκα μου… Η γυναίκα σου με διώχνει από εδώ. Με κατηγορεί, λέει να μην ξανάρθω να καθαρίσω. Ενώ εγώ βάζω την ψυχή μου στο σπίτι σας. Κατέστρεψα οριστικά την πλάτη μου σήμερα για χάρη σας. Τώρα ούτε να ισιωθώ κανονικά δεν μπορώ, θα χρειαστεί να πάω στον γιατρό.
Ο Ίγκορ πέταξε τα κλειδιά στο κομοδίνο και κοίταξε τη σύζυγό του θυμωμένα.
— Ρετζίνα, πάλι τα ίδια; Η μαμά πράγματι βοηθάει! Μαμά, μην κλαις. Η Ρετζίνα έχει πονοκέφαλο, κουράστηκε στη δουλειά, γι’ αυτό είναι νευρική.
— Μα εγώ με όλη μου την ψυχούλα σ’ αυτήν! — συνέχισε η Κλαυδία Μιχαήλovna, τραβώντας ταυτόχρονα με το πόδι της πιο κοντά μια μεγάλη σακούλα αγορών που στεκόταν δίπλα στο τραπέζι. — Τα έπλυνα όλα εδώ να λαμπικρίζουν! Ούτε κόκκος σκόνης δεν έμεινε! Ακόμα και τα ντουλάπια τα έβαλα σε τάξη, τα τακτοποίησα όλα όμορφα. Γιατί τα πράγματα της Ρετζίνας είναι πάντα πεταμένα σωρός, σαν να είναι ακατάστατη.
Η Ρετζίνα ακούμπησε αργά στο κάσα της πόρτας.
— Δηλαδή πρόλαβες να τακτοποιήσεις και στα ντουλάπια; Και έρπεις πραγματικά κάτω από το κρεβάτι στα τέσσερα, παρόλη την άρρωστη μέση σου;
— Φυσικά και έρπα! — δήλωσε η πεθερά με θράσος. — Εκεί άφησα όλη μου την υγεία!
— Εντάξει, — είπε ήρεμα η Ρετζίνα. — Τότε χωρίς συναισθήματα. Μόνο γεγονότα. Ίγκορ, έλα εδώ.
Ο σύζυγος πλησίασε με επιφυλακτικότητα.
Η έκφραση του προσώπου του φανερά δεν του άρεσε.
Η Ρετζίνα έβγαλε το τηλέφωνο.
— Τι θέλεις να δείξεις; — ρώτησε.
— Αυτή την παράσταση στην οποία συμμετέχουμε κι οι δυο μας εδώ και περίπου έναν χρόνο, χωρίς καν να το συνειδητοποιούμε, — απάντησε εκείνη. — Θυμάσαι τον τεχνικό που ήρθε την περασμένη εβδομάδα να εγκαταστήσει τον ανιχνευτή καπνού;
Ο Ίγκορ έγνεψε καταφατικά.
Η Κλαυδία Μιχαήλovna, που μέχρι πριν από ένα δευτερόλεπτο υποδύετο τα θανάσιμα μαρτύρια, πάγωσε ξαφνικά.
— Λοιπόν. Αυτός δεν είναι καθόλου ανιχνευτής, — συνέχισε η Ρετζίνα. — Υπάρχει μια κρυφές κάμερες μέσα. Καταγράφει τα πάντα που συμβαίνουν στην κρεβατοκάμαρα. Και μέρα και νύχτα.
Άναψε την εγγραφή, αύξησε τη φωτεινότητα και γύρισε την οθόνη έτσι ώστε να τη βλέπουν καθαρά και ο σύζυγος και η πεθερά.
Στο βίντεο φαινόταν η σημερινή ημερομηνία.
Η πόρτα της κρεβατοκάμαρας άνοιξε.
Η Κλαυδία Μιχαήλovna μπήκε στο δωμάτιο.
Ούτε κουβάς, ούτε σφουγγαρίστρα, ούτε πανί υπήρχαν μαζί της.
Επιπλέον, κινούνταν πολύ ζωηρά.
Δεν κούτσαινε, δεν κρατούσε τη μέση της και γενικά σε τίποτα δεν θύμιζε άνθρωπο που μόλις μπορούσε να ισιωθεί από τον πόνο.
Πρώτα απ’ όλα κατευθύνθηκε προς το τραπεζάκι του μακιγιάζ της Ρετζίνας.
Ο Ίγκορ κατάπιε σπαστικά.
— Μαμά… Τι κάνεις εκεί;
Η Κλαυδία Μιχαήλovna δεν απάντησε τίποτα.
Απλώς έσφιξε πιο δυνατά τα χερούλια της τσάντας της.
Στην οθόνη εν τω μεταξύ συνεχιζόταν η παράσταση.
Η πεθερά άνοιξε το συρτάρι του τραπεζιού μακιγιάζ, έβγαλε το κουτί με τα κοσμήματα και άρχισε να εξετάζει προσεκτικά το περιεχόμενο.
Δοκίμασε ένα-ένα πολλά δαχτυλίδια, μετά σκουλαρίκια.
Στάθηκε μπροστά στον καθρέφτη, γυρίζοντας το κεφάλι της πότε δεξιά και πότε αριστερά, έφτιαξε τα μαλλιά της.
Μετά από περίπου δέκα λεπτά τα κοσμήματα της φάνηκαν βαρετά.
Πλησίασε την ντουλάπα, άνοιξε τα φύλλα και έβγαλε το καινούργιο μεταξωτό φόρεμα της Ρετζίνας.
Το έφερε κοντά της, το κοίταξε κριτικά στον καθρέφτη, έκανε ένα αποδοκιμαστικό σχόλιο με τα χείλη και πέταξε τα ρούχα πίσω στη κρεμάστρα.
Ωστόσο, το κυριότερο ήταν παρακάτω.
— Μην αποστρέφεις το βλέμμα, Ίγκορ, — είπε ψυχρά η Ρετζίνα. — Κοίταξε παρακάτω.
Στο βίντεο η Κλαυδία Μιχαήλovna πλησίασε την ντουλάπα του συζύγου και τράβηξε το επάνω συρτάρι.
Έψαξε για λίγα δευτερόλεπτα μέσα.
Μετά έβγαλε από εκεί ένα καινούργιο ζευγάρι μάλλινες κάλτσες.
Εκείνες ακριβώς που ο Ίγκορ έψαχνε μάταια το πρωί.
Η πεθερά κοίταξε γρήγορα γύρω της και τις έχωσε στην ευρύχωρη τσέπη της ρόμπας της.
— Ήθελα… ήθελα να τις δώσω στον Λέσα! — ξεφώνισε η Κλαυδία Μιχαήλovna. — Τα πόδια του κρυώνουν συνεχώς! Τα παπούτσια του είναι χάλια! Και εσύ δεν τις φοράς ούτως ή άλλως, Ιγκορέτσικ! Κάθονται άπραγες, ταΐζετε μόνο τον σκόρο!
Ο Ίγκορ γύρισε αργά προς τη μητέρα του.
— Δεν τις φοράω επειδή δεν μπορώ να τις βρω! — η φωνή του έσπασε. — Μαμά, ποιος σου επέτρεπε γενικά να ανοίγεις τα συρτάρια μου και να παίρνεις τα πράγματά μου;
— Μην αποσπάστε, — διέκοψε η Ρετζίνα. — Δεν τελειώσαμε καθόλου ακόμα.
Προχώρησε λίγο το βίντεο πιο γρήγορα.
Στην οθόνη η πεθερά, ξεχνώντας τη «διαλυμένη» της μέση, σηκώθηκε εύκολα στις μύες των ποδιών της και τεντώθηκε προς το επάνω ράφι της ντουλάπας.
Μετά από μερικές προσπάθειες έβγαλε το κουτί από τα χειμερινά παπούτσια.
Ο Ίγκορ το αναγνώρισε αμέσως.
Ακριβώς εκεί φύλαγε από παλιά συνήθεια ένα μέρος από τις οικονομίες του σε μετρητά.
Η Κλαυδία Μιχαήλovna έβγαλε το καπάκι.
Έγλειψε το δάχτυλό της.
Μέτρησε τα χαρτονομίσματα.
Μετά έβγαλε μερικά και τα έκρυψε κάτω από τα ρούχα της με συνήθη κίνηση.
Η σιωπή στο διαμέρισμα έγινε σχεδόν απτή.
Από το διπλανό διαμέρισμα ακούγονταν πνιχτά οι ήχοι της τηλεόρασης.
Στην κουζίνα έπεφταν με ρυθμό οι σταγόνες από μια βρύση που δεν είχε κλείσει καλά.
Ο Ίγκορ γύρισε πολύ αργά το κεφάλι του.
Το πρόσωπό του είχε χλωμιάσει αισθητά.
— Έπαιρνες χρήματα από εμάς;
— Μεγάλο πράγμα! — φώναξε απότομα η Κλαυδία Μιχαήλovna, καταλαβαίνοντας ότι η άρνηση των προφανών ήταν πια άσκοπη. — Μερικά χαρτάκια! Ενώ εσείς τα έχετε βολεψέι πολυτελώς εδώ! Καινούργιο σπίτι, θυρωρός, αγοράζετε ακριβά τρόφιμα, και η φυσική σου μητέρα αναγκάζεται να μετράει κάθε πεντάρα από τη σύνταξή της! Σε μεγάλωσα! Δεν κοιμόμουν τα βράδια! Μου χρωστάς βοήθεια μέχρι το τέλος της ζωής σου! Πήρα λίγα για φάρμακα, σαν να συνέβη τραγωδία! Εγώ ξόδεψα για σένα εκατό φορές περισσότερα όλα αυτά τα χρόνια!
Ο Ίγκορ την κοίταζε σαν να τη έβλεπε για πρώτη φορά.
— Μαμά, θα ξεπληρώνουμε αυτό το διαμέρισμα για πολλά χρόνια ακόμα. Και τα λεφτά για τα φάρμακα σού τα στέλνω κάθε μήνα. Χωρίς καθυστερήσεις. Όσα χρειάζονται. Τι σου λείπει λοιπόν;
Η Ρετζίνα πέρασε το δάχτυλό της πάνω στην οθόνη.
— Και τώρα το αγαπημένο μου επεισόδιο.
Πήγε το βίντεο σχεδόν στο τέλος.
Η Κλαυδία Μιχαήλovna στο βίντεο έβγαλε από μια σακούλα ένα τεράστιο κομμάτι τηγανητό κοτόπουλο, τυλιγμένο σε αλουμινόχαρτο.
Μετά ανέβηκε ήσυχα με τα πόδια πάνω στο κυριλέ κρεβάτι, στρωμένο με ανοιχτόχρωμο ακριβό ριχτάρι.
Τακτοποιήθηκε πάνω στα διακοσμητικά μαξιλάρια.
Ξετύλιξε το φαγητό.
Και άρχισε να τρώει με απόλαυση, ρίχνοντας λιπαρά ψίχουλα κατ’ ευθείαν στο κάλυμμα.
Ταυτόχρονα η πεθερά ξεφύλλιζε ένα γυalιστερό περιοδικό, το οποίο βρισκόταν πριν στο κομοδίνο.
Η Κλαυδία Μιχαήλovna κοίταζε τη δική της εικόνα στην οθόνη και κυριολεκτικά πνigόταν από τον θυμό της.
— Κατασκόπος! — φώναξε ξαφνικά και έδειξε με το δάχτυλο τη Ρετζίνα. — Να ποιαν έφερες στο σπίτι, Ίγκορ! Παρακολουθεί κρυφά τη φυσική μητέρα σου! Καταλαβαίνεις καθόλου; Οι κανονικοί άνθρωποι δεν εγκαθιστούν κρυφές κάμερες στα σπίτια! Είναι άρρωστη! Δεν είναι καλά τα μυαλά της!
Η Ρετζίνα έκλεισε ήρεμα την οθόνη.
— Κάμερες εγκαθιστούν οι άνθρωποι που κουράστηκαν να ακούνε ότι τα βγάζουν όλα από το μυαλό τους. Κλαυδία Μιχαήλovna, ανοίξτε την τσάντα σας.
Η πεθερά πάγωσε.
— Τι;
— Την τσάντα. Ανοίξτε την.
Η γυναίκα γαντζώθηκε στην τσάντα-διχτάκι με τα δύο χέρια.
— Δεν θα το επιτρέψω! Αυτά είναι τα προσωπικά μου πράγματα! Δεν έχεις δικαίωμα να ψάχνεις εκεί μέσα! Θα καλέσω την αστυνομία τώρα κιόλας!
Ο Ίγκορ δεν είπε τίποτα.
Απλώς πλησίασε τη μητέρα του, πήρε τη βαριά τσάντα από τα χέρια της και την ανάποδογύρισε πάνω στο πάτωμα.
Το περιεχόμενο χύθηκε με θόρυβο πάνω στο laminate.
Ανάμεσα στα πράγματα βρέθηκαν η μισή ρολή χαρτιού υγείας από το μπάνιο τους, μια κλειστή συσκευασία ακριβού καφέ, δύο εντελώς καινούργια σφουγγάρια κουζίνας, ένα μικρό ασημένιο κουταλάκι από το σετ δώρου και το γνωστό γυάλινο μπουκαλάκι με τον αντιγηραντικό ορό.
Εκείνο ακριβώς που είχε εξαφανιστεί πριν από έναν μήνα.
Ο Ίγκορ κοιτούσε για πολλή ώρα το σωρό που βρισκόταν μπροστά του.
Η κατάσταση ήταν τόσο παράλογη, που η Ρετζίνα δεν ένιωθε ούτε καν ικανοποίηση.
Ο σύζυγος σήκωσε αργά τα μάτια του.
— Δώσε τα κλειδιά.
Η Κλαυδία Μιχαήλovna σαν να μην πίστευε αυτό που άκουσε.
— Ιγκορέτσικ… Γιόka μου… Μα τι κάνεις; Εγώ άλλωστε το έκανα οικογενειακώς. Έχετε τα πάντα εν αφθονία. Εγώ προσπαθούσα για εσάς. Έκανα οικονομία…
— Τα κλειδιά του διαμερίσματος, — επανάλαβε εκείνος πιο σταθερά τώρα. — Βάλε τα στο έπιπλο εισόδου. Τώρα.
Η πεθερά κατάλαβε επιτέλους ότι τα συνηθισμένα δάκρυα δεν θα βοηθούσαν αυτή τη φορά.
Κοίταξε θυμωμένα πρώτα τον γιο, μετά τη Ρετζίνα.
Έβαλε απότομα το χέρι στην τσέπη της ρόμπας, έβγαλε το μπρελόκ με τα κλειδιά και το πέταξε με κουδούνισμα πάνω στην παπουτσοθήκη.
— Αχάριστοι! — φύσηξε η Κλαυδία Μιχαήλovna, περνώντας πάνω από τα σκορπισμένα πράγματα. — Δεν θα ξανάρθω εδώ ποτέ! Ζήστε όπως θέλετε! Θα πνιγείτε στη βρωμιά σας, θα σαπίσετε εδώ χωρίς εμένα, τότε θα θυμηθείτε τη μάνα! Μόνο που θα είναι αργά!
Ξεχύθηκε στον διάδρομο.
Μετά από ένα δευτερόλεπτο η εξώπορτα έκλεισε με πάταγο.
Ο Ίγκορ φάνηκε να γέρασε αμέσως.
Κάθισε αργά στο σκαμνί και έκλυσε το πρόσωπό του με τις παλάμες του.
Η Ρετζίνα δεν πλησίασε κοντά του.
Ούτε τον αγκάλιασε, ούτε είπε φράσεις σχετικά με το ότι τον είχε προειδοποιήσει.
Αντ’ αυτού έσκυψε, μάζεψε τα πράγματά της από το πάτωμα, τα πήγε στην κουζίνα και άναψε τον ηλεκτρικό βραστήρα.
Ούτε συγγνώμες, ούτε μεγάλες συζητήσεις τής χρειάζονταν τώρα.
Είχε πάρει το κυριότερο.
Την αλήθεια.
Πέρασε ένας μήνας.
Φυσικά, η Κλαυδία Μιχαήλovna δεν τήρησε την υπόσχεση να μην εμφανιστεί ποτέ ξανά.
Αρχικά άρχισε να παίρνει τηλέφωνο τον Ίγκορ αργά τα βράδια, παραπονούμενη ότι της ανέβαινε η πίεση.
Μετά ενέπλεξε τους συγγενείς. Στον έναν έλεγε ότι η νύφη έδιωξε την καημένη μητέρα από το διαμέρισμα, στον άλλον ότι την ταπείνωσαν, στον τρίτο ότι η Ρετζίνα την είχε μαλώσει επίτηδες με τον γιο της.
Ωστόσο, ο Ίγκορ δεν τσακωνόταν πια με τη γυναίκα του.
Συνέχιζε να στέλνει στη μητέρα του χρήματα για τα φάρμακα ακριβώς στην ημερομηνία, όπως και πριν.
Αλλά η Κλαυδία Μιχαήλovna δεν είχε πλέον κλειδιά.
Δεν την καλούσε επισκέπτης στο σπίτι και άρχισε να πηγαίνει ο ίδιος σε αυτήν πολύ πιο σπάνια.
Και στο σπίτι βασίλευε ξαφνικά η ηρεμία.
Οι κούπες της Ρετζίνας δεν ταξίδευαν πια στα ντουλάπια.
Τα λεφτά έμεναν ακριβώς εκεί όπου τα είχαν τοποθετήσει.
Τα μπουκαλάκια στο μπάνιο δεν εξαφανίζονταν.
Οι κάλτσες του Ίγκορ βρίσκονταν με την πρώτη προσπάθεια στο δικό του συρτάρι.
Παρά τα επιστραφέντα κλειδιά, η Ρετζίνα κάλεσε παρ’ όλα αυτά τεχνικό και άλλαξε τον αφαλό στην κλειδαριά της εισόδου.
Και δεν αφαίρεσε τη μικρή συσκευή στην οροφή της κρεβατοκάμαρας.
Το κόκκινο φωτάκι εξακολουθούσε να αναβοσβήνει διακριτικά στο ημίφως, υπενθυμίζοντας σιωπηρά στους ιδιοκτήτες του διαμερίσματος πόσο ακριβά πληρώνει κανείς μερικές φορές για το δικαίωμα να αποφασίζει μόνος του ποιος έχει πρόσβαση στον προσωπικό του χώρο.
