— Δεν βλέπω κανένα απολύτως πρόβλημα στο να
βγάλω άλλο ένα δάνειο.
Ο Βιτάλι στεκόταν στη μέση της κουζίνας,
έχοντας τα χέρια του βαθιά χωμένα στις τσέπες
από τις οικιακές του φόρμες.
Κοιτούσε τη γυναίκα του με τόση ανεξήγητη απορία, σαν η Τاتيάνα μόλις να είχε αρνηθεί να συμμετάσχει στη διάσωση της ανθρωπότητας.
Η Τατιάνα αργά περνούσε ένα υγρό σφουγγάρι πάνω από την επιφάνεια του τραπεζιού της κουζίνας, μαζεύοντας επιμελώς τα ψίχουλα.
— Το τρομακτικό εδώ είναι τουλάχιστον το γεγονός ότι η τράπεζα απλώς δεν θα μου το εγκρίνει — είπε ηρεμα, χωρίς καν να τον κοιτάξει.
— Ανοησίες!
Ο Βιτάλι έκανε άλλο ένα βήμα προς το μέρος της.
— Έχεις επίσημο μισθό, αξιόλογη προϋπηρεσία, κανένα πρόβλημα με τη δουλειά.
Μια χαρά θα το εγκρίνουν!
Τώρα χρειάζομαι κεφάλαιο για να ξεκινήσω ένα νέο έργο.
Υπάρχει εξαιρετικό σχέδιο, τα παιδιά ήδη βγάζουν καλά χρήματα από αυτό.
Η Τατιάνα σταμάτησε να σκουπίζει το τραπέζι.
Έρριξε το σφουγγάρι στον νεροχύτη και απλά σκούπισε τα βρεγμένα της χέρια με μια πετσέτα.
— Κεφάλαιο για το έργο — επανέλαβε αργά.
— Βιτάλ, τις συνέπειες του προηγούμενου έργου σου τις πληρώνουμε ακόμα.
Μάλλον τις πληρώνω εγώ.
Από τον επίσημο μισθό μου.
— Ε, δεν πήγε καλά το εμπόριο με εκείνα τα καλύμματα, και τι έγινε τώρα;!
Ο Βιτάλι άνοιξε τα χέρια του με εκνευρισμό.
— Η κατάσταση στην αγορά άλλαξε!
Πώς θα μπορούσα να το ξέρω εκ των προτέρων;
Οποιαδήποτε επιχειρηματικότητα είναι ρίσκο.
Τουλάχιστον τώρα είναι τελείως διαφορετικά.
Τα έχω μελετήσει όλα, έχω αναλύσει τα προηγούμενα λάθη.
Για την εκκίνηση χρειάζομαι μόνο ένα ορισμένο ποσό.
— Όχι.
— Δηλαδή — όχι;
— Με την πιο κυριολεκτική έννοια.
Τρία γράμματα: «ό», «χ», «ι».
Τέλος τα δάνεια.
Στην κάρτα μισθοδοσίας μου δεν μένει σχεδόν τίποτα.
Δεν μπορώ και δεν θέλω να ζω έτσι άλλο πια.
Ο Βιτάλι κατσάφιασε.
Κάποτε το μεγάλο, ελαφρώς πρησμένο πρόσωπό του φαινόταν στην Τατιάνα σίγουρο και αρσενικό.
Τώρα στεκόταν μπροστά της ένας προσβεβλημένος ενήλικας άνδρας με την έκφραση καπricόζικου παιδιού, στο οποίο αρνήθηκαν να αγοράσουν το επόμενο παιχνίδι.
— Δηλαδή δεν με πιστεύεις καθόλου;
Μίλησε επίτηδες πιο χαμηλά, παίζοντας τη βαθιά συναισθηματική προσβολή.
— Μια κανονική σύζυγος πρέπει να δημιουργεί στον σύζυγο ένα αξιόπιστο μετόπισθεν!
Ασχολούμαι με σοβαρά πράγματα, σκέφτομαι το μέλλον μας, προσπαθώ να ανεβάσω την οικογένεια σε άλλο επίπεδο.
Ενώ εσύ με τραβάς συνεχώς πίσω με τους μικρούς σου φόβους.
Η Τατιάνα τον κοιτούσε σιωπηλή.
Δώδεκα χρόνια κοινής ζωής.
Όλα αυτά τα δώδεκα χρόνια ήταν εκείνο ακριβώς το «αξιόπιστο μετόπισθεν».
Πλήρωνε λογαριασμούς, έψαχνε προϊόντα σε προσφορές, έκανε οικονομία στον εαυτό της, έπαιρνה επιπλέον δουλειά τα Σαββατοκύριακα, ενώ ο Βιτάλι ξάπλωνε με το κινητό στον καναπέ και επί ώρες «ερευνούσε υποσχόμενες κατευθύνσεις».
— Τέλος.
Δεν υπάρχει άλλο μετόπισθεν — είπε ήσυχα.
— Τι;
Ο Βιτάλι δεν το κατάλαβε καν αμέσως.
— Είπα ότι το μετόπισθεν σου τελείωσε — επανέλαβε η Τατιάνα πιο δυνατά.
— Χθες κατέθεσα αίτηση διαζυγίου.
Μέσω ηλεκτρονικής υπηρεσίας.
Ο Βιτάλι πάγωσε.
Το στόμα του άνοιξε ελαφρώς, αλλά δεν βρήκε ούτε μία λέξη αμέσως.
Το νόημα αυτού που ειπώθηκε σαν να μην χωρούσε στο κεφάλι του.
Το διαζύγιο δεν χώραγε με τίποτα στην κλασική εικόνα της ζωής του.
Η γυναίκα ήταν πάντα δίπλα — βολική, υπομονετική, αξιόπιστη, σαν παλιό έπιπλο που στέκεται χρόνια στο ίδιο σημείο και υπηρετεί πιστά.
Γιατί να αλλάξει κανείς κάτι ξαφνικά;
Τι διαζύγιο πάλι;
Γέλασε νευρικά.
— Τάνια, φτάνει πια με το θέατρο.
Μια χαρά ζούμε.
Τσακωθήκαμε για τα χρήματα — σε ποιον δεν συμβαίνει;
— Εγώ μαζεύω ήδη τα πράγματά μου.
Η Τατιάνα γύρισε και κατευθύνθηκε προς το σαλόνι.
Δίπλα στον τοίχο στέκονταν μερικά χάρτινα κουτιά, προσεκτικά διπλωμένα το ένα πάνω στο άλλο.
Τα είχε φέρει νωρίτερα από το κοντινό κατάστημα.
Ο Βιτάλι κινήθηκε από πίσω.
Τα βαριά του βήματα ακούγονταν βραχνά και άνισα στο λαμινέιτ.
Η Τατιάνα άνοιξε το σύνθετο, έβγαλε μια παλιά πορσελάνινη σουπιέρα και άρχισε να την τυλίγει με μεμβράνη με φυσαλίδες.
Η κολλητική ταινία ξεκολλούσε από το ρολό με έναν δυσάρεστο ήχο τριξίματος.
— Τα κάνεις αυτά όλα στα σοβαρά;
Ο Βιτάλι την παρατηρούσε, μη κρύβοντας πλέον τον εκνευρισμό του.
— Απολύτως στα σοβαρά.
Τοποθέτησε προσεκτικά την τυλιγμένη σουπιέρα στο κουτί.
— Την καφετιέρα μόνο να τολμήσεις να την πάρεις! — φώναξε ξαφνικά.
Η Τατιάνα σταμάτησε και γύρισε αργά το κεφάλι της.
— Γιατί αυτό;
— Επειδή είναι δική μου!
Ο Βιτάλι έδειξε εκνευρισμένος με το χέρι προς την κουζίνα.
— Έχω συνηθίσει σε αυτήν.
Δεν μπορώ καθόλου να πίνω αυτή τη στιγμιαία σκόνη το πρωί.
— Τότε θα αναγκαστείς να μάθεις — απάντησε ηρεμα η Τατιάνα.
— Επειδή την καφετιέρα την αγόρασα εγώ.
Από το μπόνους των γιορτών μου.
Πριν από τρία χρόνια.
— Και τι έγινε;! — θύμωσε ο σύζυγος.
— Πήρες γενικά αυτό το μπόνους μόνο επειδή σε άφηνα να ασχολείσαι ήσυχα με την καριέρα σου!
Ενώ εσύ κάθισες στο γραφείο, εγώ έλυνα πολύ πιο σοβαρά καθήκοντα!
Η Τατιάνα δεν μπόρεσε να συγκρατήσει ένα σύντομο χαμόγελο.
— Εννοείς αυτούς τους έξι μήνες που «έψαχνες τον προορισμό σου» και έπαιζες παιχνίδια στην κονσόλα μέρα-νύχτα;
Ο Βιτάλι κοκκίνισε αμέσως.
— Απλώς δεν καταλαβαίνεις πώς μοιράζονται τα καθήκοντα σε μια κανονική οικογένεια!
Σε εκείνη τη στιγμή ακούστηκε ένα μεταλλικό κλικ από την είσοδο.
Το κλειδί γύρισε στην κλειδαριά.
Η πόρτα άνοιξε και μετά από λίγα δευτερόλεπτα η Ταϊσία Παβλόβνα μπήκε στο δωμάτιο.
Η πεθερά έδειχνε, όπως πάντα, άψογη.
Φορούσε μια κομψή μπλούζα από λουλουδάτο ύφασμα, τα μαλλιά της ήταν στην εντέλεια και στο δάχτυλό της έλαμπε ένα ογκώδες δαχτυλίδι με πράσινη πέτρα.
Στα χέρια της η γυναίκα κρατούσε έναν μεγάλο δίσκο με σπιτική σοokolάτα πίτα.
— Τι φασαρία είναι αυτή εδώ πέρα;
Ελπίζω χωρίς καυγά;
Η Ταϊσία Παβλόβνα έβαλε την πίτα στο τραπέζι της τραπεζαρίας, το οποίο η Τατιάνα δεν είχε προλάβει ακόμα να αδειάσει.
— Τανιέτσκα, σας έφερα γλυκό.
Δοκιμάστε το όσο είναι ζεστό.
Μόνο τότε η πεθερά πρόσεξε τα κουτιά.
Τα φρύδια της σηκώθηκαν με έκπληξη.
— Μήπως ετοιμάζεστε να κάνετε ανακαίνιση;
Βιτάλικ, και γιατί η μάνα δεν ξέρει τίποτα;
— Φεύγει, μαμά — δήλωσε θλιμμένα ο Βιτάλι.
Έσταξε τα χέρια στο στήθος και το κάτω του χείλος προεξείχε εμφανώς μπροστά.
— Αποφάσισε να χωρίσει.
Και τώρα θέλει να πάρει και την καφετιέρα μου.
Η Ταϊσία Παβλόβνα άλλαξε μέσα σε ένα δευτερόλεπτο.
Το απαλό χαμόγελο εξαφανίστηκε από το πρόσωπό της, τα μάτια της στένεψαν.
Έσπρωξε τον δίσκο παραπέρα, έβαλε τα χέρια στη μέση και κοίταξε την νύφη της εντελώς διαφορετικά.
— Α, μάλιστα!
Η πεθερά γύρισε αργά προς τη νύφη.
— Μα ήξερα ότι κάποια στιγμή θα έδειχνες ποια πραγματικά είσαι.
Ο Βιτάλικ σου τα έδωσε όλα!
Σε έφερε σε αξιοπρεπέστατο σπίτι, σου δημιούργησε συνθήκες.
Και μόλις βρέθηκε αντιμέτωπος με μικρές προσωρινές δυσκολίες, εσύ αποφάσισες αμέσως να το σκάσεις;
Η Τατιάνα ακούμπησε πάνω στο κουτί τον μαρκαδόρο με τον οποίο μόλις σημείωνε το περιεχόμενο.
— Ως μικρές προσωρινές δυσκολίες αποκαλείς το γεγονός ότι εδώ και τρία χρόνια δεν δουλεύει κανονικά;
— Δεν είναι άνεργος!
Είναι επιχειρηματίας! — αντέδρασε αμέσως η Ταϊσία Παβλόβνα.
— Και ένας επιχειρηματίας χρειάζεται μερικές φορές χρόνο για να σταθεί στα πόδια του!
— Ε, τότε και εγώ τώρα χρειάζομαι χρόνο — απάντησε ψύχραιμα η Τατιάνα.
— Για να ζήσω επιτέλους για τον εαυτό μου, και όχι να κλείνω ατελείωτα τα χρέη του.
Πλησίασε την τηλεόραση και άρχισε να τραβάει προσεκτικά τα καλώδια από τις υποδοχές.
— Την τηλεόραση μην τολμήσεις να την πειράξεις! — παρενέβη αμέσως ο Βιτάλι.
Η Τατιάνα ούτε που γύρισε.
— Την αγόρασα κι αυτήν εγώ.
— Αλλά την έβαλες στο διαμέρισμά μου! — ανακοίνωσε απότομα η Ταϊσία Παβλόβνα.
Κάθισε βαριά στην καρέκλα κοντά στο τραπέζι και κοίταξε τη νύφη με ύφος δικαστή.
— Αφού η τηλεόραση στεκόταν εδώ τόσα χρόνια, σημαίνει ότι ανήκει ήδη στη διακόσμηση του διαμερίσματος.
Θεώρησε ότι την αφήνεις ως αποζημίωση για τη χρήση των επίπλων και της κατοικίας.
Άλλωστε, έζησες εδώ δώδεκα χρόνια σχεδόν στα έτοιμα.
Για λίγα δευτερόλεπτα η Τατιάνα απλώς την κοιτούσε, μην καταλαβαίνοντας αν η πεθερά αστειεύεται ή μιλάει στα σοβαρά.
Η Ταϊσία Παβλόβνα εν τω μεταξύ έφτιαξε εντελώς ψύχραιμα τον γιακά της κομψής της μπλούζας, σαν να μόλις είχε διατυπώσει έναν απολύτως προφανή κανόνα.
— Αποζημίωση; — επανέλαβε τέλος η Τατιάνα.
— Ταϊσία Παβλόβνα, το λέτε αυτό σοβαρά τώρα;
Κύκλωσε αργά με το χέρι της το δωμάτιο.
— Το κομοδίνο πάνω στο οποίο στέκεται αυτή η τηλεόραση το αγόρασα με τα χρήματα της άδειάς μου.
Και ο καναπές επίσης.
Τις ταπετσαρίες εδώ τις κόλλησα με τα ίδια μου τα χέρια.
Τα παράθυρα τα αλλάξαμε με δικά μου έξοδα, γιατί από τα παλιά τον χειμώνα έμπαζε τόσο που οι κουρτίνες κουνιόνταν.
— Να μου λείπουν αυτά! — άρχισε αγανακτισμένη η Ταϊσία Παβλόβνα.
Η πεθερά κούνησε τα χέρια της με θυμό και η μεγάλη πέτρα στο δαχτυλίδι της έλαμπε έντονα κάτω από τη λάμπα της οροφής.
— Σας έδωσαν άλλωστε στέγη!
Και μάλιστα όχι όπου κι αν είναι, αλλά σε καλή περιοχή!
Έπρεπε να ευγνωμονείς τη μοίρα που σε δέχτηκαν σε κανονική οικογένεια και σε άφησαν να ζήσεις σε αξιοπρεπείς συνθήκες.
Σιγά την ανακαίνιση που έκανες!
Για ποιον την έκανες;
Για τον εαυτό σου!
Δεν θα κοιμόσουν δα και κάτω από ανοιχτό ουρανό!
Νιώθοντας ότι η μητέρα πήρε πλήρως το μέρος του, ο Βιτάλι ζωηρεύτηκε αισθητά.
Ίσιωσε το στήθος του, το έβγαλε μπροστά και πλησίασε τη γυναίκα του.
— Η μαμά έχει δίκιο.
Όλα αυτά τα χρόνια εκμεταλλευόσουν τις δυνατότητες της οικογένειάς μας.
Τις γνωριμίες μου, τη θέση μου.
— Τη θέση σου; — η Τατιάνα μισόκλεισε τα μάτια.
Τον κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα, σαν να προσπαθούσε να καταλάβει αν πίστευε πράγματι σε αυτά που έλεγε.
— Βιτάλ, η σημερινή σου «θέση» είναι οι ληξιπρόθεσμοι λογαριασμοί κοινής ωφέλειας και μια πιστωτική κάρτα, το χρέος της οποίας έκλεινες με μιαν άλλη.
— Αυτό λέγεται διαχείριση κεφαλαίου κίνησης! — θύμωσε ο Βιτάλι.
— Τα χρήματα πρέπει να φέρνουν χρήματα!
Αλλά ένας άνθρωπος με τη δική σου στενή λογιστική σκέψη δεν θα το καταλάβει ποτέ αυτό.
Σκεφτόσουν πάντα μικροπρεπώς.
Έχεις ψυχολογία φτωχού.
Η Τατιάνα γύρισε την πλάτη.
Παραδόξως, δεν ένιωθε πια ούτε θυμό.
Δεν ένιωθε ούτε πόνο ούτε διάθεση για καυγά.
Μόνο αποστροφή.
Τέτοια αίσθηση νιώθεις όταν πατάς κατά λάθος πάνω σε κάτι κολλώδες και δυσάρεστο, και μετά προσπαθείς για ώρα να καθαρίσεις τα παπούτσια σου.
Δώδεκα χρόνια γάμου μετατράπηκαν ξαφνικά σε ένα γελοίο παζάρι για παλιές οικιακές συσκευές και έπιπλα.
— Το αυτοκίνητο, παρεμπιπτόντως, σας το αφήνω κι αυτό — είπε αδιάφορα η Τατιάνα και σκύβηκε πάνω από τη σκούπα-ρομπότ.
— Είναι γραμμένο στο όνομά σου, Ταϊσία Παβλόβνα.
Χρησιμοποιήστε το όσο θέλετε.
— Και εσύ σκόπευες να διεκδικήσεις και το αυτοκίνητο; — φύσηξε η πεθερά.
— Τα έγγραφα είναι στο όνομά μου!
Υπάρχει τελικά δικαιοσύνη σε αυτόν τον κόσμο.
— Υπάρχει, βέβαια.
Μόνο που την πρώτη προκαταβολή για αυτό το αυτοκίνητο την έδωσα εγώ.
Από τα χρήματα που πήρα μετά την πώληση του σπιτιού της γιαγιάς.
— Και τι έγινε μ’ αυτό; — παρενέβη αμέσως ο Βιτάλι.
Έκοψε απότομα τον αέρα με την παλάμη του.
— Αυτή ήταν η συνεισφορά σου στην οικογένειά μας!
Εντελώς φυσιολογικό πράγμα.
Μεταξύ άλλων, σε πήγαινα συνέχεια με αυτό το αυτοκίνητο.
Σε πήγαινα στη δουλειά, σε έφερνα σπίτι, σε γύριζα στα μαγαζιά.
Θεώρησε ότι τόσα χρόνια χρησιμοποιούσες υπηρεσίες προσωπικού σοφέρ.
Η Τατιάνα έσφιξε τα δόντια της.
Ήξερε πάντα ότι ο σύζυγός της ήξερε να μετατρέπει οποιαδήποτε γεγονότα σε μια βολική για τον ίδιο εκδοχή των γεγονότων, αλλά σήμερα είχε αποφασίσει σαφώς να κάνει προσωπικό ρεκόρ.
— Προσωπικού σοφέρ, δηλαδή — επανέλαβε χωρίς έκφραση.
— Πολύ ωραία.
Τότε και το πλυντήριο πιάτων θα το αφήσω.
Και το πλυντήριο ρούχων.
Στο πρόσωπο του Βιτάλι εμφανίστηκε αμέσως ένα ευχαριστημένο χαμόγελο.
— Έτσι μπράβο.
Γιατί κατά τ’ άλλα δεν ξέρω τι είχε φανταστεί για τον εαυτό της.
— Αλλά το λάπτοπ το παίρνω — είπε σταθερά η Τατιάνα.
— Το χρειάζομαι για τη δουλειά.
Εκεί είναι όλα τα προγράμματα, τα έγγραφα και οι προσβάσεις.
— Το λάπτοπ αγοράστηκε στον γάμο! — ζωηρεύτηκε αμέσως η Ταϊσία Παβλόβνα.
Η πεθερά σηκώθηκε καν από την καρέκλα.
— Αφού ο Βιτάλικ σου είχε προσθέσει και τότε χρήματα.
Το θυμάμαι τέλεια.
— Πρόσθεσε ελάχιστα.
— Τι σημασία έχει πόσα;! — την έκοψε ο Βιτάλι.
— Αγοράστηκε στον γάμο — σημαίνει ότι το μισό ανήκει σε μένα.
Μου δίνεις το μισό της τρέχουσας αξίας σε μετρητά και παίρνεις το λάπτοπ σου.
Αν δεν το δώσεις — θα το σπάσω τώρα στα γόνατα.
Και δεν θα το πάρει κανείς.
Η Τατιάνα ισιώθηκε αργά.
Δεν είχε απολύτως κανένα νόημα να συνεχίσουν τη συζήτηση.
Ο άνθρωπος που πριν από χρόνια την υποδεχόταν με λουλούδια μετά τη δουλειά, της μιλούσε για μεγάλη αγάπη και ορκιζόταν να τη σηκώνει στα χέρια, τώρα πρότεινε με απόλυτη σοβαρότητα στη γυναίκα του να εξαγοράσει από αυτόν το μισό του επαγγελματικού της υπολογιστή.
Η Ταϊσία Παβλόβνα εν τω μεταξύ άνοιξε τη γυαλιστερή της λουστρινένια τσάντα.
Έψαχνε κάτι μέσα για λίγη ώρα, και στη συνέχεια έβγαλε ένα χοντρό τετράδιο με παλιό σκούρο εξώφυλλο.
— Τανιέτσκα, αφού η κουβέντα μας πήγε ούτως ή άλλως στα χρήματα, έκανα κάποιους υπολογισμούς εδώ εκ των προτέρων.
Η Τατιάνα κοίταξε το τετράδιο με απορία.
— Τι ακριβώς υπολογίσατε;
— Τη διαμονή σου εδώ — εξήγησε σχεδόν τρυφερά η Ταϊσία Παβλόβνα.
Έβρεξε το δάχτυλό της με σάλιο και γύρισε μερικές σελίδες.
— Αφού έζησες τόσα πολλά χρόνια σε ακίνητο που ανήκει σε μένα.
Τέτοια διαμερίσματα σε καλή περιοχή δεν νοικιάζονται καθόλου φθηνά.
Αλλά το καταλαβαίνω — είμαστε συγγενείς άλλωστε.
Γι’ αυτό υπολόγισα το κόστος με τη χαμηλότερη δυνατή τιμή.
Ο Βιτάλι άρχισε να γνέφει καταφατικά.
Από το ευχαριστημένο του βλέμμα ήταν προφανές ότι γνώριζε άριστα από πριν για την ύπαρξη του τετράδιου και υποστήριζε πλήρως την ιδέα της μητέρας.
— Εκτός αυτού — συνέχισε η Ταϊσία Παβλόβνα, οδηγώντας το περιποιημένο της νύχι πάνω από τις γραμμένες γραμμές — σε αυτά πρέπει να προσθέσουμε τα έξοδα κοινής ωφέλειας.
Το νερό δεν το λυπήθηκες ποτέ ιδιαίτερα.
Καθόσουν στο μπάνιο καμιά φορά για μια ώρα.
Κατανάλωνες ηλεκτρικό ρεύμα με το πιστολάκι σου.
Και ο φωτισμός επίσης.
Πρόσθεσα από πάνω ένα εντελώς μικρό ποσό.
Βγαίνει, Τανιέτσκα, ότι μέχρι σήμερα χρωστάς στην οικογένειά μας…
Σώπασε, απολαμβάνοντας ολοφάνερα το αποτέλεσμα που προκάλεσε.
— Ένα ποσό με έξι μηδενικά.
Η Τατιάνα ένιωσε ένα δυσάρεστο κρύο να κατεβαίνει στην πλάτη της.
Όλα όσα συνέβαιναν έπαψαν να μοιάζουν απλώς με συνηθισλενη απληστία.
Έμοιαζε ήδη με κάποια συλλογική παράνοια.
— Το λέτε αυτό στα σοβαρά τώρα; — ρώτησε πολύ αργά.
— Περισσότερο από σοβαρά.
Η Ταϊσία Παβλόβνα έκλεισε το τετράδιο με σημαντικό ύφος.
— Η ανακαίνιση, τα έπιπλα και το αυτοκίνητο μπορούν να ληφθούν υπόψη έναντι μέρους του χρέους.
Αλλά το υπόλοιπο θα μείνει ούτως ή άλλως.
Θα χρειαστεί να το επιστρέψεις.
Βιτάλικ, φρόντισε οπωσδήποτε να γράψει η Τάνια μια ομολογία χρέους.
— Φυσικά, μαμά.
Ο Βιτάλι πλησίασε τη γυναίκα του σχεδόν εξ επαφής.
Ούτε αμηχανία ούτε αβοηθησία φαινόταν στο πρόσωπό του.
Μόνο εκνευρισμός.
Τον εκνεύριζε ένα πράγμα: η Τατιάνα αρνήθηκε ξαφνικά να συνεχίσει να υποστηρίζει τον βολικό κόσμο όπου αυτός παρίστανε τον μεγάλο επιχειρηματία, ενώ εκείνη χρηματοδοτούσε σιωπηλά όλα του τα πειράματα.
— Και βγάλε τα χρυσαφικά — διέταξε.
— Τα σκουλαρίκια που σου είχα χαρίσει.
Η Τατιάνα τον κοίταξε κατευθείαν στα μάτια.
— Εκείνα τα σκουλαρίκια τα πλήρωσες με πιστωτική κάρτα.
Και το χρέος της κάρτας το πλήρωνα μετά εγώ.
Έξι μήνες.
— Αυτό δεν έχει καμία απολύτως σημασία! — ούρλιαξε ο Βιτάλι.
— Τα είχα χαρίσει εγώ.
Άρα, επέστρεψέ τα.
Η Τατιάνα σιωπούσε.
Στη μνήμη της ανέρχονταν τα βράδια που καθόταν μόνη στην κουζίνα πάνω από τις ειδοποιήσεις της τράπεζας.
Η πρόσθετη δουλειά που έπαιρνε τα Σαββατοκύριακα.
Η άρνηση των διακοπών.
Τα φθηνά προϊόντα.
Οι αναβληθείσες αγορές.
Και οι ατέλειωτες δικαιολογίες μπροστά στους γνωστούς:
«Ο Βιτάλι απλώς ψάχνει την κατεύθυνσή του».
«Έχει δύσκολη περίοδο τώρα».
«Θα ανέβει σίγουρα».
— Εντάξει — είπε ήσυχα.
— Τότε να τα επιστρέψω.
Δεν ύψωσε καν τη φωνή της.
Η Τατιάνα σήκωσε τα χέρια στα αυτιά της και έλυσε τα σκουλαρίκια.
Δύο μικρά χρυσά κρεμαστά ακούμπησαν στην άκρη ενός από τα χάρτινα κουτιά.
Αμέσως μετά έβγαλε από τον λαιμό της μια λεπτή αλυσίδα και την ακούμπησε δίπλα.
— Κάτι άλλο;
— Το δαχτυλίδι — υπέδειξε αμέσως η Ταϊσία Παβλόβνα.
— Το βέρα.
Το είχε αγοράσει ο Βιτάλικ.
Αυτό είναι ούτως ή άλλως οικογενειακό αντικείμενο.
Η Τατιάνα κοίταξε το λείο δαχτυλίδι στον παράμεσο δάχτυλό της.
Στη συνέχεια το τράβηξε χωρίς καμία επισημότητα.
Πλησίασε το τραπέζι.
Η Ταϊσία Παβλόβνα είχε ήδη προλάβει να πάρει ένα μαχαίρι και ετοιμαζόταν να κόψει ένα κομμάτι σοκολατόπιτας.
— Τότε σας επιστρέφω την τελευταία οικογενειακή επένδυση.
Η Τατιάνα άνοιξε την παλάμη της.
Το δαχτυλίδι έπεσε μέσα στο κομμάτι της πίτας στο πιάτο της πεθεράς.
Πίεσε το μαλακό παντεσπάνι και βυθίστηκε στα μισά μέσα στο πηχτό σκούρο γλάσο.
Μερικές σταγόνες από το σιρόπι έπεσαν πάνω στο τραπεζομάντηλο.
— Αχ, Παναγία μου! — ούρλιαξε η Ταϊσία Παβλόβνα και τράβηξε πίσω μαζί με την καρέκλα.
— Τι κάνεις;!
Δεν είσαι στα καλά σου καθόλου;!
— Σας επιστρέφω τα οικογενειακά σας περιουσιακά στοιχεία — απάντησε ψύχραιμα η Τατιάνα.
— Χρησιμοποιήστε τα.
Τώρα είναι όλα δικά σας.
Απομακρύνθηκε από το τραπέζι, γύρισε και κατευθύνθηκε προς την είσοδο.
Εκεί κοντά στην πόρτα στεκόταν ήδη μια μεγάλη αθλητική τσάντα, την οποία είχε ετοιμάσει από το προηγούμενο βράδυ.
Η Τατιάνα την σήκωσε, πέρασε τον ιμάντα στον ώμο της και φόρεσε ένα ελαφρύ μπουφάν.
— Και η ομολογία χρέους;! — φώναξε ο Βιτάλι πίσω της.
— Γράψε πρώτα την ομολογία χρέους!
Νομίζεις ότι θα χρειαστείς σε κανέναν χωρίς λεφτά;
Θα έρπεις μόνη σου πίσω ξανά!
Η Τατιάνα δεν τον τίμησε με απάντηση.
Βγήκε στο πλατύσκαλο και έκλεισε ήσυχα πίσω της τη βαριά πόρτα εισόδου.
Μόνο όταν τα φύλλα του ασανσέρ έκλεισαν, η Τατιάνα πρόσεξε ξαφνικά ότι χαμογελάει.
Ελάχιστα.
Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό δεν φοβόταν απολύτως καθόλου.
Αντιθέτως.
Ένιωθε μια ασυνήθιστη ελαφρότητα.
Πέρασαν δύο μήνες.
Το νοικιασμένο διαμέρισμα αποδείχτηκε πολύ πιο cozy από ό,τι φανταζόταν η Τατιάνα.
Μικρό, συνηθισμένο, χωρίς αξιώσεις για κάποιο ιδιαίτερο status.
Αλλά εκεί κανείς δεν απαιτούσε εξηγήσεις γιατί αγόρασε καφέ για τον εαυτό της, γιατί άνοιξε το φως ή γιατί αποφάσισε να δει μια σειρά το βράδυ.
Μετά τη δουλειά η Τατιάνα γύριζε στο σπίτι, μαγείρευε δείπνο, βολευόταν στον καναπέ και για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια ένιωθε ότι η ζωή της ανήκει σε εκείνη.
Το πιο αξιοπερίεργο αποκαλύφθηκε ήδη μετά τον πρώτο μισθό.
Τα χρήματα έφτασαν κάπως.
Και για τα προϊόντα, και για το νοίκι, και για τα έξοδα διαβίωσης.
Κατάφερε μάλιστα να αποταμιεύσει και λίγα χρήματα.
Παλιότερα η Τατιάνα πίστευε ότι κερδίζει λίγα.
Τώρα αποδείχτηκε: κέρδιζε μια χαρά.
Απλώς ένα σημαντικό μέρος του εισοδήματός της εξαφανιζόταν συνεχώς στα επόμενα «υποσχόμενα έργα» του συζύγου.
Ο Βιτάλι εν τω μεταξύ τα πήγαινε πολύ χειρότερα.
Από τότε που η σταθερή πηγή χρημάτων στο πρόσωπο της συζύγου εξαφανίστηκε, οι νέες επιχειρηματικές ιδέες τελείωσαν σχεδόν αμέσως.
Το επόμενο έργο δεν προχώρησε πέρα από τις συζητήσεις.
Οι λογαριασμοί συνέχιζαν να έρχονται.
Τα δάνεια δεν είχαν πάει πουθενά.
Η Ταϊσία Παβλόβνα αρνιόταν κατηγορηματικά να ξοδέψει τις δικές της οικονομίες στον γιο της.
Παρατηρούσε τη σύνταξή της ιδιαίτερα προσεκτικά και έδινε στον Βιτάλι μόνο μικρά ποσά για τις πιο απαραίτητες μετακινήσεις.
Ένα βράδυ κάθονταν μαζί στην κουζίνα εκείνου του διαμερίσματος που η Ταϊσία Παβλόβνα αγαπούσε τόσο πολύ να αποκαλεί prestige.
Ο Βιτάλι σκάλιζε χωρίς όρεξη με το πιρούνι τα χθεσινά μακαρόνια ξαναζεσταμένα στο τηγάνι.
Η μητέρα έπινε τσάι χωρίς ζάχαρη.
— Βιτάλικ, ασχολήσου επιτέλους με αυτή τη σκούπα! — είπε εκνευρισμένη η Ταϊσία Παβλόβνα.
— Στέκεται στη μέση του διαδρόμου, σφυρίζει συνεχώς.
Σήμερα το βράδυ παραλίγο να πέσω πάνω της.
Ο Βιτάλι πέταξε το πιρούνι στο πιάτο με θυμό.
— Μαμά, τι να την κάνω;
Ελέγχεται μέσω εφαρμογής.
Η Τάνια τα αποσύνδεσε όλα από το οικιακό σύστημα πριν φύγει.
— Ε, σύνδεσέ την ξανά τότε! — χτύπησε τα χέρια η Ταϊσία Παβλόβνα.
— Αφού λες συνέχεια πόσο σύγχρονος είσαι και καταλαβαίνεις από τεχνολογία.
— Για τη σύνδεση χρειάζεται ίντερνετ — απάντησε απότομα ο γιος.
— Και το ίντερνετ το έκοψαν κιόλας τον περασμένο μήνα.
Χάσαμε τη δεύτερη πληρωμή στη σειρά.
Η Ταϊσία Παβλόβνα έσφιξε τα χείλη.
— Και τι γίνεται με την τηλεόραση τότε;
Ήθελα χθες το βράδυ να δω την εκπομπή μου και δείχνει κάποιο σφάλμα.
— Το ίδιο συμβαίνει και με την τηλεόραση.
Δουλεύει μέσω δικτύου.
Οι συνδρομές τελείωσαν, το ίντερνετ κόπηκε.
Τώρα οι μισές λειτουργίες δεν είναι διαθέσιμες.
Για όλα αυτά πλήρωνε η Τάνια.
— Πόσο εκδικητική είναι τελικά! — αγανάκτησε η πεθερά.
— Τα απέκλεισε όλα επίτηδες για να μας χαλάσει τη ζωή.
Τι χαρακτήρας!
Ο Βιτάλι δεν απάντησε τίποτα.
Το βλέμμα του σταμάτησε στην καφετιέρα.
Στεκόταν στην απομακρυσμένη γωνία του πάγκου της κουζίνας και είχε ήδη καλυφθεί με μια λεπτή στρώση σκόνης.
Δούλευε υπέροχα.
Μόνο που οι κατάλληλοι κόκκοι καφέ είχαν τελειώσει προ πολλού.
Το καινούργιο πακέτο κόστιζε αισθητά, και ο Βιτάλι προτιμούσε να μη ξοδεύει τα τελευταία χρήματα σε ροφήματα.
Τώρα το πρωί έπινα τον πιο φτηνό στιγμιαίο καφέ και μορφάζε κάθε φορά.
Το διαμέρισμα ήταν γεμάτο με συσκευές που αυτός και η μητέρα του αρνούνταν τόσο απεγνωσμένα να δώσουν στην Τατιάνα λίγο νωρίτερα.
Η τηλεόραση.
Η καφετιέρα.
Η σκούπα-ρομπότ.
Το πλυντήριο πιάτων.
Το πλυντήριο ρούχων.
Αλλά χωρίς πληρωμένο ίντερνετ, αναλώσιμα, συνδρομές, χημικά καθαρισμού και συντήρηση, όλα αυτά μετατρέπονταν σταδιακά απλώς σε ακριβά αντικείμενα εσωτερικού χώρου.
Αποδείχτηκε ότι η άνεση απαιτεί όχι μόνο κατοχή πραγμάτων.
Χρειάζεται να πληρώνεις και τακτικά γι’ αυτήν.
— Μαμά — είπε τελικά ο Βιτάλι.
— Δάνεισέ μου χρήματα.
Η Ταϊσία Παβλόβνα έγινε αμέσως επιφυλακτική.
— Και για ποιο λόγο;
— Να κλείσω τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας.
Βρήκα ειδοποίηση στο γραμματοκιβώτιο χθες.
Αν δεν καταθέσουμε χρήματα, υπόσχονται να περιορίσουν το ηλεκτρικό ρεύμα.
Η πεθερά μορφάζε δυσαρεστημένη.
— Εγώ τι είμαι, ATM χρημάτων;
Έχω τα δικά μου έξοδα.
Φτάνει πια να παίζεις τον επιχειρηματία.
Πήγαινε να δουλέψεις.
Έστω ως κούριερ.
Έστω στην αποθήκη.
Ο Βιτάλι σήκωσε αργά τα μάτια του σε εκείνη.
— Στην αποθήκη;
Εγώ;
Σταμάτησε ακόμα και να μασάει.
— Με τις ικανότητές μου;
Αλλά η Ταϊσία Παβλόβνα είχε ήδη χάσει το ενδιαφέρον της για τη συζήτηση.
Έβαλε το χέρι στην τσέπη της σπιτικής ρόμπας της και έβγαλε εκείνο το τετράδιο με το σκούρο εξώφυλλο.
Το άνοιξε, έβρεξε συνηθισμένα το δάχτυλό του και άρχισε να σημειώνει κάτι επιμελώς.
Τα έξοδα άλλωστε έπρεπε να υπολογίζονται.
Και η απόσβεση του λαμινέιτ, των επίπλων και των οικιακών συσκευών δεν θα υπολογιστεί από μόνη της.
