Αποδείχθηκε ότι έπαιρνε χρήματα για
τη δουλειά μου…
– Μέχρι το πρωί θα το κοντύνεις, εσύ ξέρεις, –
η Οξάνα ακούμπησε μια βαριά τσάντα ακριβώς
μπροστά στα πόδια μου.
Μέσα υπήρχαν ρούχα των φιλενάδων της.
Σε κάθε ρούχο υπήρχαν καρφιτσιωμένα χαρτάκια με σημειώσεις: εδώ να αφαιρεθεί μήκος, εκεί να στενέψει, εδώ να φαρδύνει.
– Οξάνα, εγώ βασικά… – προσπάθησα να αντιμιλήσω.
Αλλά η κουνιάδα βρισκόταν ήδη με το μυαλό της κάπου μακριά.
– Βέρα, θα τα πούμε μετά, μετά, – έκανε μια κίνηση αποδοκιμασίας.
– Λοιπόν, έφυγα.
Γεια-γεια!
Και εξαφανίστηκε πίσω από την πόρτα.
Με λένε Βέρα.
Ξέρω να ραβώ σχεδόν από παιδί, αλλά επαγγελματίας μοδίστρα δεν ήμουν ποτέ και δεν έβγαζα χρήματα από αυτό.
Η κύρια δουλειά μου είναι εντελώς διαφορετική.
Ασχολούμαι με ακίνητα: δείχνω διαμερίσματα σε δυνητικούς αγοραστές, συζητώ την τιμή με τους ιδιοκτήτες, οδηγώ ανθρώπους μέσα από δωμάτια, κουζίνες, μπαλκόνια, εξηγώ τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της κατοικίας.
Η δουλειά είναι νευρική.
Μετά από μια ολόκληρη μέρα τηλεφωνημάτων, διαπραγματεύσεων και επιδείξεων, προς το βράδυ το κεφάλι αρχίζει σαν να βουίζει μετασχηματιστής.
Και το ράψιμο ήταν πάντα η προσωπική μου απόλαυση.
Στο σπίτι έχω τη παλιά ραπτομηχανή της μητέρας μου με ποδοκίνητο μηχανισμό.
Βαριά, μαντεμένια, ολόκληρη καλυμμένη με μικρές γρατσουνιές που εμφανίστηκαν σε δεκαετίες δουλειάς.
Κάποιες φορές το βράδυ, όταν επιτέλους σταματούσε να χτυπάει το τηλέφωνο, άναβα το πορτατίφ, κάθιζα στη μηχανή και έραβα ήσυχα μια φούστα, ένα φόρεμα ή ένα καινούργιο πουκάμισο για τον άντρα μου.
Για μένα ήταν σχεδόν διαλογισμός.
Η μητέρα μου με μύησε στη μηχανή από την παιδική μου ηλικία.
Στην αρχή με άφησε να κάνω απλές βελονιές σε κομμάτια υφάσματος.
Μετά έμαθα να φτιάχνω πιαστράκια, και ακολούθησαν οι πρώτες μαξιλαροθήκες.
Και με τον καιρό έφτασα σε φούστες και φορέματα.
Αλλά ο κύριος κανόνας παρέμενε αμετάβλητος: ράβω όταν έχω διάθεση.
Όχι κατόπιν εντολής.
Όχι μέχρι μια ορισμένη προθεσμία.
Και σίγουρα όχι μετά από μια βαριά εργάσιμη μέρα από αίσθηση καθήκοντος.
Η Οξάνα ήταν η εξ αίματος αδερφή του άντρα μου, του Λεονίντ.
Γυναίκα εντυπωσιακή: αδύνατη, πάντα περιποιημένη, με δυνατό, διαπεραστικό γέλιο, από το οποίο στα γειτονικά τραπέζια της καφετέριας οι άλλοι γύριζαν ακούσια να κοιτάξουν.
Της άρεσε να ντύνεται ακριβά.
Βέβαια, συχνότερα αγόραζε επώνυμα ρούχα στις εκπτώσεις και δεν κοιτούσε καθόλου το μέγεθος.
Και μετά παραπονιόταν ότι το ένα κρεμόταν σαν σακί, το άλλο έσφιγγε στους ώμους, το τρίτο τραβούσε στις μασχάλες.
Όλα ξεκίνησαν εντελώς αθώα.
Την άνοιξη η Οξάνα αγόρασε για τα γενέθλιά της ένα ωραίο φόρεμα από λεπτό μάλλινο ύφασμα.
Κόστιζε αρκετά, αλλά καθόταν άσχημα – η μέση είχε χαθεί, η πλάτη πετούσε, το στρίφωμα αποδείχθηκε μακρύτερο από όσο έπρεπε.
Έτρεξε σε μένα σχεδόν κλαίγοντας.
Είναι κρίμα να το πετάξεις, να το επιστρέψεις δεν γίνεται πια, και να το φορέσεις είναι αδύνατον.
Συμφώνησα να βοηθήσω.
Σε δύο βράδια διόρθωσα τα πλισέ, μίκρυνα λίγο τη μέση, κόντυνα το κάτω μέρος.
Χρειάστηκε να ασχοληθώ αρκετά, αλλά το αποτέλεσμα βγήκε υπέροχο.
Η Οξάνα φόρεσε το φόρεμα και στριφογύριζε μπροστά στον καθρέφτη για αρκετά λεπτά.
– Βέρα, εσύ είσαι μάγισσα! – θαύμαζε.
– Χρυσαφένια χέρια!
Κοίτα, τώρα κάθεται απολύτως τέλεια!
Με αγκάλιασε κιόλας.
Ήταν ευχάριστο για μένα.
Άλλωστε, βοήθησα μια συγγενή, το φόρεμα σώθηκε, και παράλληλα πήρα ευχαρίστηση από τη δουλειά.
Αν ήξερα τότε σε τι θα μετατρεπόταν αυτή η μικρή εξυπηρέτηση.
Περίπου μια εβδομάδα αργότερα η Οξάνα εμφανίστηκε ξανά.
Αυτή τη φορά με μια τσάντα.
Χάρηκα κιόλας.
Σκέφτηκα ότι είχε πάλι κάποιο ρούχο που δεν καθόταν καλά.
– Βερούνα, εδώ είναι κυρίως λεπτομέρειες, – ανακοίνωσε και άδειασε το περιεχόμενο της τσάντας στον καναπέ.
Εκεί υπήρχαν παντελόνια, ένα φαρδύ σακάκι και μια λαμπερή φούστα.
– Απλώς μη σου κάνει εντύπωση που τα ρούχα δεν είναι δικά μου.
Αυτά τα έστειλε η Ρίτα από τη δουλειά.
Είπα ότι η συνπεθερούλα μου ράβει υπέροχα, και αμέσως ενδιαφέρθηκε.
Λοιπόν, κοίτα.
Τα παντελόνια πρέπει να κοντύνουν, το σακάκι να προσαρμοστεί λίγο στη σιλουέτα, και η φούστα να ανοίξει στα πλάγια.
Πρέπει να προλάβουμε μέχρι την Παρασκευή, γιατί έχουμε εταιρικό πάρτι.
Για λίγη ώρα κοιτούσα σιωπηλή τα ρούχα.
Ποια άλλη Ρίτα;
Γιατί το εταιρικό της πάρτι έπρεπε ξαφνικά να γίνει δικό μου πρόβλημα;
Για την Παρασκευή είχα γενικά άλλα σχέδια.
Ήθελα επιτέλους να συνεχίσω να ράβω τη δική μου μπλούζα.
– Οξάνα, εγώ βασικά δουλεύω όλη την εβδομάδα, – υπενθύμισα προσεκτικά.
Με κοίταξε με έκπληξη.
– Μα εδώ η δουλειά είναι το πολύ για μισή ωρίτσα! – είπε χαρούμενα.
– Καλά, τι σου κοστίζει;
Εσύ άλλωστε ξέρεις.
Μισή ώρα, βέβαια, το είχε υποτιμήσει πολύ.
Με τα παντελόνια τα έβγαλα πέρα σε περίπου μιάμιση ώρα.
Αλλά το σακάκι αποδείχθηκε πραγματική τιμωρία.
Το ύφασμα της φόδρας ξέφτιζε, οι ώμοι ήταν από την αρχή ραμμένοι άσχημα, και μερικά κουμπιά κρατιούνταν κυρίως από δύο κλωστές.
Με αυτό κάθισα σχεδόν μέχρι αργά τη νύχτα.
Αλλά τα έκανα όλα.
Όχι επειδή με απασχολούσε ιδιαίτερα η άγνωστη Ρίτα.
Απλώς δεν ήθελα να κάνω καυγά για μερικά ρούχα.
Με τον Λεονίντ έτσι κι αλλιώς δεν έχουμε πολλούς συγγενείς.
Μου φαινόταν ηλίθιο να χαλάσω τις σχέσεις με την αδερφή του εξαιτίας κάποιων παντελονιών και ενός σακακιού.
Την Παarασκευή η Οξάνα πέρασε για την παραγγελία.
Έβαλε γρήγορα τα ρούχα σε μια ωραία σακούλα καταστήματος και έδωσε συνήθως το γνωστό φιλί στον αέρα κοντά στο μάγουλό μου.
– Αχ, Βερούτσκα, ευχαριστώ!
Η Ρίτα σου έδινε μια σοκολάτα, αλλά την άφησα στο αυτοκίνητο.
Δεν πειράζει, την επόμενη φορά θα τη φέρω, εντάξει;
Την αποχαιρέτησα με το βλέμμα.
Καμία «επόμενη φορά» δεν σχεδίαζα.
Και όμως, αυτή η διατύπωση με ανησύχησε για κάποιο λόγο.
Αλλά αποφάσισα να μην πλάθω φαντασίες.
Ποτέ δεν ξέρεις τι λέει ο καθένας μεταξύ σοβαρού και αστείου.
Ωστόσο, η επόμενη φορά πράγματι ήρθε.
Και μάλιστα αρκετά γρήγορα.
Και η τσάντα αυτή τη φορά αποδείχθηκε πολύ μεγαλύτερη.
Την άνοιξα και είδα πολλά φορέματα, μπλούζες, ένα ζευγάρι παντεlόνια με τσακίσματα και μερικά άλλα ρούχα.
Και σχεδόν όλα ήταν ξένα.
– Τα μάζεψαν τα κορίτσια, – εξήγησε εντελώς αδιάφορα η Οξάνα.
– Ε, και εγώ τι να κάνω;
Να τους αρνηθώ;
Αφού ξέρουν ήδη ότι έχω κοντά μου μια τέτοια τεχνítρια.
Λοιπόν, Βερούνα, όλα αυτά πρέπει να είναι έτοιמα για το επόμενο Σαββατοκύριακο.
Η Λένκα έχει γάμο από συγγενείς της, η Ταμάρα κάποια γιορτή…
Και αυτό εδώ το φόρεμα είναι δικό μου.
Πρέπει και αυτό να διορθωθεί λίγο.
Εντάξει;
Καθίσαμε αργά στο σκαμνί.
Ξαφνικά άρχισα να αναπνέω με δυσκολία.
– Οξάνα, – ρώτησα, – πέρασε ποτέ από το μυαλό σου να με ρωτήσεις αν θέλω να ασχοληθώ με αυτό;
Απόρησε.
– Δηλαδή;
– Κυριολεκτικά.
Εδώ υπάρχει δουλειά για τουλάχιστον δύο εβδομάδες, αν καθόμαστε κάθε βράδυ στη ραπτομηχανή.
Η Οξάνα γύρισε τα μάτια της.
– Έλα, Βέρα, μην αρχίζεις τώρα.
Η μηχανή έτσι κι αλλιώς κάθεται άπραγη.
Ρεύμα σχεδόν δεν καταναλώνει.
Εσύ η ίδια έλεγες ότι ξεκουράζεσαι με αυτή την ενασχόληση.
Ή απλώς προσποιούσουν;
Ένιωσα άσχημα.
– Όχι, δεν προσποιούμουν, – απάντησα μετά από μια μικρή παύση.
– Εντάξει.
Θα τα κάνω.
Και πάλι έπεσα μόνη μου στην παγίδα.
Την ημέρα τρεχόμουν ανάμεσα σε διαμερίσματα, συζητούσα τιμές, έδειχνα κουζίνες και μπάνια σε αγοραστές, απαντούσα σε ατελείωτα τηλεφωνήματα.
Το βράδυ γύριζα στο σπίτι, μαγείρευα το δείπνο, καθάριζα την κουζίνα.
Όταν ο Λένιας πήγαινε για ύπνο, καθόμουν στη ραπτομηχανή.
Και έραβα.
Η φούστα μιας από τις γνωστές της Οξάνας ήταν καλυμμένη με πούλιες που έπεφταν σε κάθε άγγιγμα.
Μετά τη δουλειά ολόκληρο το χαλί ήταν γεμάτο από λεπτά, τσουχτερά σκουπιδάκια.
Μετά τα μάζευα με τα δάχτυλα για πολλή ώρα.
Η μπλούζα της Ταμάρας είχε μια αδύναμη πλευρική ραφή που διαλυόταν κυριολεκτικά στα χέρια.
Με κάθε βράδυ η κούρασή μου γινόταν όλο και πιο έντονη.
Και η δική μου βυσσινί μπλούζα έμενε να κρέμεται δίπλα στον καθρέφτη.
Την είχα ξεκινήσει από την άνοιξη.
Το ύφασμα ήταν σχεδόν στην ίδια απόχρωση με εκείνο από το οποίο έφτιαξα αργότερα το δώρο για την πεθερά μου.
Στη μπλούζα απέμενε το ημιτελές δεύτερο μανίκι.
Κάθε βράδυ περνούσα δίπλα της και ένιωθα σαν να με κοιτάζει με βουβή επίπληξη.
Για τους άλλους χρόνος υπήρχε.
Για μένα – ποτέ.
Κάποιο Σάββατο πέρασε από το σπίτι μου η Σβετλάνα, η στενή μου φίλη.
Μόλις πέρασε το κατώφλι, σταμάτησε και κοίταξε γύρω της έκπληκτη.
Στο χολ υπήρχαν σακούλες με ρούχα.
Στην πλάτη της πολυθρόνας κρεμόταν ένα φόρεμα.
Στον καναπέ ήταν απλωμένο ένα σακάκι.
– Βέρα, μήπως άνοιξες παράνομο ατελιέ; – ρώτησε.
– Και πόσο σε πληρώνουν για αυτό;
Έκανα μια αμήχανη κίνηση με το χέρι.
– Τίποτα.
Είναι γνωστοί της Οξάνας.
Έτσι, βοηθάω φιλικά.
Η Σβετλάνα κάθισε και ακούμπησε το μάγουλο στην παλάμη της.
– Περίμενε.
Το δικό σου παλτό κρεμάται εδώ και τρία χρόνια με σκισμένη φόδρα.
Το έχω δει μόνη μου.
Και εσύ ξενυχτάς για να διορθώνεις ρούχα σε άγνωστες Ταμάρες και Λένκες.
Δεν σου φαίνεται περίεργο αυτό;
Δεν απάντησα.
Δεν το έβρισκα καθόλου αστείο.
Αντιθέτως, ένιωσα αηδία και για κάποιο λόγο ντροπή.
Αν και, όπως φαινόταν, εκείνη που έπρεπε να ντρέπεται δεν ήμουν καθόλου εγώ.
Τότε ακριβώς γεννήθηκε για πρώτη φορά η σκέψη: να μαζέψω όλα τα ξένα ρούχα πίσω, να τα πάω στην Οξάνα και να τα αδειάσω έξω από την πόρτα της, όπως εκείνη έκανε τακτικά στη δική μου.
Φαντάστηκα μάλιστα αυτή την εικόνα.
Και αμέσως τρόμαξα με τις ίδιες μου τις σκέψεις.
Εξάλλου, είναι συγγενής.
Δεν το λες και πρέπον.
Πέρασε λίγος ακόμη χρόνος.
Η πεθερά είχε τα γενέθλιά της.
Είχα ετοιμάσει το δώρο μόνη μου – έραψα μια όμορφη μπλούζα από μαλακό βυσσινί κρεπ ντε σιν.
Έκανα έναν προσεγμένο γιακά-όρθιο, που της άρεσε ιδιαίτερα.
Όταν φτάσαμε, η πεθερά έφερε αμέσως τη μπλούζα μπροστά της στον καθρέφτη.
– Βερούτσκα!
Τι ομορφιά!
Με φίλησε και στα δύο μάγουλα.
Στο γιορτινό τραπέζι υπήρχε ζεστασιά και φασαρία.
Όλοι μιλούσαν, γελούσαν.
Και ξαφνικά η κατακόκκινη από το κρασί Οξάνα αποφάσισε να πάρει τον λόγο.
– Ξέρετε καθόλου ποιος εξασφαλίζει δουλειά στη Βέρα όλη την ώρα; – ανακοίνωσε δυνατά σε ολόκληρο το δωμάτιο.
– Εγώ!
Μερικοί άνθρωποι την κοίταξαν με ενδιαφέρον.
Η Οξάνα συνέχισε ικανοποιημένη:
– Ε και;
Ας μην χάνει τις δεξιότητες.
Βέβαια, φέρνω πολλά ρούχα.
Αλλά τουλάχιστον τα χέρια είναι διαρκώς σε δουλειά.
Και τα ακίνητά της… ξέρετε και μόνοι σας: σήμερα υπάρχουν συμφωνίες, αύριο όχι.
Ας βγάλει κι αυτή λίγα χρήματα.
Τα οργάνωσα όλα συγγενικά, μέσα από την καρδιά μου!
Στο τραπέζι ακούστηκαν σύμφωνα μουρμουρητά.
Η πεθερά με χάιδεψε τρυφερά στο χέρι.
– Μα η Οξάνα έχει δίκιο, Βερούτσκα.
Τέτοια χρυσαφένια χέρια δεν πρέπει να μένουν χωρίς δουλειά.
Καθόμουν και ένιωθα το πρόσωπό μου να κοκκινίζει από τη ζέστη.
Τα πάντα μέσα μου κόμπος έγιναν.
Και το θέμα δεν ήταν καν τόσο τα λόγια της Οξάνας.
Λίγο πριν από το τραπέζι, μια συγγενής με τράβηξε στην άκρη και μου είπε κάτι.
Αποδεικνύεται ότι η Οξάνα κάποτε είχε πιει λίγο παραπάνω και το παρακάτω: έπαιρνε χρήματα από τους γνωστούς της για τις μετατροπές των ρούχων.
Δηλαδή οι φίλες της πλήρωναν εκείνη.
Και δούλευα εγώ.
Δωρεάν.
Ούτε μια λέξη για χρήματα δεν μου είχε πει ποτέ η Οξάνα.
Και τώρα έλεγε σε όλους ότι δήθεν με βοηθάει να «βγάλω χαρτζιλίκι».
Δεν έδωσα συνέχεια στο τραπέζι των γενεθλίων.
Για ποιον λόγο να χαλάσω τη μέρα της πεθεράς;
Αλλά μέχρι τότε η απόφαση είχε ήδη ληφθεί.
Το πρωί μάζεψα σε μια μεγάλη τσάντα όλα τα ρούχα που είχε φέρει η Οξάνα τελευταία.
Δεν άγγιξα κανένα.
Μόνο το δικό της φόρεμα είχα τελικά τελειώσει.
Πήγα την τσάντα στην κουνιάδα και χτύπησα το κουδούνι.
Άνοιξε σχεδόν αμέσως.
– Πάρε τα, – είπα, δίνοντάς της την τσάντα.
– Εδώ είναι όλα όσα έφερες.
Τα ξένα ρούχα είναι ανέγγιχτα.
Το φόρεμά σου το τελείωσα, μπορείς να το φορέσεις.
Και όλα τα υπόλοιπα πήγαινέ τα σε ένα ατελιέ.
Θα τα φτιάξουν με πληρωμή, κατόπιν ραντεβού και αφού τα δοκιμάσεις.
Η Οξάνα ανοιόκλεινε τα μάτια της για μερικά δευτερόλεπτα.
– Βέρα, τι κάνεις;
Τι ατελιέ;
Είμαστε συγγενείς άνθρωποι!
– Ακριβώς, συγγενείς, – συμφώνησα ήρεμα.
– Στους συγγενείς πράγματι μπορώ να ράψω κάτι ή να το διορθώσω.
Αλλά μόνο όταν το θέλω η ίδια.
Και να δουλεύω με ξένες προθεσμίες, να εκτελώ εντολές και ταυτόχρονα να αφήνω κάποιον άλλο να βγάζει χρήματα από τον κόπο μου, δεν πρόκειται να το ξανακάνω.
Η έκφραση του προσώπου της άλλαξε απότομα.
– Καταλαβαίνεις καθόλου σε ποια θέση με βάζεις;
Είχα υποσχεθεί στους ανθρώπους!
– Εσύ υποσχέθηκες, – απάντησα.
– Άρα, εσύ θα εξηγηθείς.
– Μα πώς μπορείς;
Εγώ τόσα…
Η Οξάνα έλεγε ακόμη κάτι, αλλά εγώ είχα ήδη γυρίσει και κατευθυνόμουν προς τις σκάλες.
Δεν είχα καμία διάθεση να ακούσω τη συνέχεια.
Από τότε έχουν περάσει περίπου τρεις μήνες.
Σύμφωνα με κοινούς γνωστούς, η Οξάνα λέει σε όλους ότι πήραν τα μυαλά μου στον αέρα και το παίζω κάποια.
Μαζί μου σχεδόν δεν μιλάει και με χαιρετάει ακόμη και μέρα παρά μέρα.
Θεωρεί ότι την εξέθεσα επίτηδες άσχημα μπροστά στις φίλες της.
Ας το θεωρεί.
Ας λέει ό,τι θέλει.
Αλλά τα βράδια ξαναράβω μόνο όταν το θέλω εγώ η ίδια.
Πρόσφατα έβγαλα επιτέλους από την ντουλάπα το δικό μου παλτό, που κρεμόταν για χρόνια με τη σκισμένη φόδρα.
Κάθισα ήσυχα στη μηχανή.
Άναψα το πορτατίφ.
Διάλεξα το κατάλληλο ύφασμα.
Και μέσα σε ένα βράδυ τα επισκεύασα όλα προσεκτικά.
Τώρα το φοράω και χαίρομαι κάθε φορά.
Και ξέρετε, για κάποιον λόγο δεν μου λείπουν καθόλου οι τσάντες των φilenádων της Οξάνας.
Εσείς τι πιστεύετε: έπραξε σωστά η Βέρα που επέστρεψε στην κουνιάδα όλα τα ξένα ρούχα, παρά το γεγονός ότι εκείνη είχε ήδη προλάβει να υποσχεθεί πράγματα σε γνωστούς; Ή μήπως έπρεπε πρώτα να τελειώσει τα ρούχα που είχε δεχτεί, και μετά από αυτό να μιλήσει σοβαρά με την Οξάνα και να βάλει τα όριά της;
