Μπήκα στο σαλόνι.
Η Νόρα σήκωσε αμέσως το κεφάλι.
— Ήταν η μαμά;
— Όχι. Αλλά τη βρήκαμε.
Το κορίτσι πάγωσε.
— Πού είναι;
— Στο νοσοκομείο της Αγίας Αικατερίνης.
— Μπορούμε να πάμε;
Δεν απάντησα αμέσως. Οι γιατροί είπαν ότι η Έβελιν είχε υποστεί διάσειση και ήταν πολύ εξαντλημένη. Τη βρήκαν πίσω από ένα φαρμακείο κοντά στο πάρκο.
Όμως κάτι άλλο με ανησυχούσε: λίγο μετά την εισαγωγή της στο νοσοκομείο εμφανίστηκε ένας άντρας που συστήθηκε ως αδελφός της και ρωτούσε αν είχε κόρη.
Ωστόσο, η Έβελιν δεν είχε κανέναν αδελφό.
— Θα πάμε, — είπα. — Αλλά πρώτα πες μου τι συνέβη.
Η Νόρα έσφιξε πάνω της το λούτρινο κουνέλι.
— Η μαμά φοβόταν.
— Τον άντρα από το SUV;
Έγνεψε καταφατικά.
Αποδείχθηκε ότι η Νόρα τον είχε ήδη δει κοντά στο προηγούμενο σπίτι τους. Μετά τη συζήτηση μαζί του, η Έβελιν άρχισε να μαζεύει πράγματα και είπε στην κόρη της ότι θα μετακόμιζαν σε ένα καλύτερο μέρος.
Ζήτησα από τη Ρόζα να μείνει με το κορίτσι.
Η Νόρα με έπιασε από το χέρι.
— Θα επιστρέψεις;
— Ναι.
— Το υπόσχεσαι;
Είχα πολύ καιρό να δώσω σε κάποιον μια σοβαρή υπόσχεση. Όμως, κοιτάζοντάς την στα μάτια, απάντησα:
— Το υπόσχομαι.
Κάτω με περίμενε ο επικεφαλής της ασφάλειας, ο Μάρκους Μπελ, πρώην ντετέκτιβ.
Είχε ήδη συγκεντρώσει πληροφορίες.
Έβελιν Χαρτ, τριάντα τεσσάρων ετών, λογίστρια. Τελευταία θέση εργασίας — το κοινοτικό ίδρυμα Χάρλαντ, το οποίο χρηματοδοτούσε στεγαστικά προγράμματα και έργα ανάπτυξης συνοικιών του Σικάγο.
Δεν είχε ποινικό μητρώο. Οι γονείς της είχαν πεθάνει, δεν είχε αδέλφια. Δεν είχε παντρευτεί.
— Και ο πατέρας της Νόρα;
Ο Μάρκους έβαλε μπροστά μου μια φωτογραφία.
Σε αυτήν ήταν η Έβελιν και η Νόρα.
Κοίταξα προσεκτικά το κορίτσι: καστανά μαλλιά, γκριζογάλανα μάτια, ένα μικρό λακκάκι στο πηγούνι.
Κάτι βασανιστικά γνώριμο.
— Το πρόσεξες κι εσύ; — ρώτησε ο Μάρκους.
Το είχα προσέξει.
Τα ίδια μάτια είχε ο μικρότερος αδελφός μου, ο Άντριαν.
Ο Μάρκους ανακάλυψε ότι πριν από οκτώ χρόνια η Έβελιν εργαζόταν στην εταιρεία του Άντριαν — Vale Urban Development.
Εγώ και ο αδελφός μου είχαμε σχεδόν τέσσερα χρόνια να μιλήσουμε κανονικά. Μετά τον θάνατο της Τζούνιπερ απομάκρυνα σχεδόν όλους τους κοντινούς μου ανθρώπους.
Αλλά τώρα είπα:
— Πάρε τον τηλέφωνο.
Ο Άντριαν απάντησε μετά το τέταρτο κουδούνισμα.
— Γκίντεον;
— Γνωρίζεις την Έβελιν Χαρτ;
Ακολούθησε παύση.
— Ναι.
— Πόσο καλά;
— Πολύ καλά.
— Είχατε σχέση;
— Ναι. Πριν από οκτώ χρόνια.
Η Νόρα ήταν επτά.
— Σου είπε ότι ήταν έγκυος;
— Όχι.
Η απάντηση ήρθε αμέσως.
— Γιατί ρωτάς;
— Έχει μια κόρη.
Σιωπή.
— Πόσο χρονών είναι;
— Επτά.
— Θεέ μου…
Για πρώτη φορά άκουσα φόβο στη φωνή του αδελφού μου.
— Πού είναι;
— Στο Σικάγο.
— Έρχομαι.
Το επόμενο πρωί, ανήμερα των Χριστουγέννων, εγώ και η Νόρα πήγαμε στο νοσοκομείο.
Μπροστά από τον θάλαμο σταμάτησε.
— Κι αν η μαμά δεν με θυμάται;
Κάθισα δίπλα της.
— Δεν ξέρω τι θα συμβεί. Αλλά ό,τι κι αν γίνει, δεν θα είσαι μόνη.
Η Έβελιν είχε ήδη ανακτήσει τις αισθήσεις της.
Μόλις είδε την κόρη της, ξέσπασε σε κλάματα.
— Μαμά!
Η Νόρα έτρεξε κοντά της και η Έβελιν την αγκάλιασε σφιχτά.
Λίγα λεπτά αργότερα, η γυναίκα με πρόσεξε.
— Είστε ο Γκίντεον Βέιλ.
— Ναι.
— Η Νόρα είπε ότι εσείς τη βρήκατε.
Η Έβελιν εξήγησε ότι σκόπευε να φτάσει μέχρι το φαρμακείο και να τηλεφωνήσει σε κάποιον, επειδή το τηλέφωνό της είχε χαλάσει. Όμως, εξαιτίας της ζάλης, έχασε τις αισθήσεις της.
— Δεν θα την εγκατέλειπα ποτέ.
— Το ξέρω.
Η Έβελιν ζήτησε από τη Νόρα να πάει μαζί με τη Ρόζα να φέρει χυμό μήλου.
Όταν έκλεισε η πόρτα, έβγαλα τη φωτογραφία.
— Άντριαν.
Το πρόσωπο της Έβελιν άλλαξε.
— Το ξέρει;
— Τώρα το ξέρει.
— Δεν είχατε κανένα δικαίωμα!
— Βρήκα την επτάχρονη κόρη σας μόνη της σε ένα πάρκο. Κάποιος σας παρακολουθούσε και μετά ένας άγνωστος άντρας σας αναζητούσε στο νοσοκομείο. Αυτή τη στιγμή η ασφάλεια της Νόρα είναι σημαντικότερη από τα μυστικά.
Η Έβελιν σώπασε.
— Εκείνος ο άντρας δεν ήθελε να κάνει κακό στη Νόρα.
— Ποιος είναι;
— Μάρτιν Κελ. Εργάζεται στο ίδρυμα Χάρλαντ.
— Γιατί σας καταδίωκε;
— Επειδή ανακάλυψα κάτι.
Τέσσερις μήνες νωρίτερα, η Έβελιν είχε παρατηρήσει ύποπτες πληρωμές προς εταιρείες που, όπως φαινόταν, δεν υπήρχαν καν.
Μέσα σε τρία χρόνια είχαν περάσει μέσω αυτών σχεδόν έξι εκατομμύρια δολάρια.
Το ανέφερε στον προϊστάμενό της, αλλά εκείνος ισχυρίστηκε ότι είχε παρερμηνεύσει τα έγγραφα.
Η Έβελιν συνέχισε την έρευνα.
Διαφορετικές εταιρείες, διευθύνσεις και ονομασίες κατέληγαν τελικά στους ίδιους λογαριασμούς. Στη συνέχεια, τα χρήματα χρησιμοποιούνταν για την αγορά ακινήτων στο Σάουθ Σορ, στο Μπρόνζβιλ και στο Πίλσεν.
— Ορισμένα ακίνητα πουλήθηκαν αργότερα σε εταιρείες που συνδέονταν με τη Vale Development, — είπε.
Σφίχτηκα.
— Με τη δική μου εταιρεία;
— Όχι άμεσα.
— Τότε με ποιανού;
Δίστασε.
— Με μια παλιά εταιρεία συμμετοχών του πατέρα σας.
Ο πατέρας είχε πεθάνει πριν από έξι χρόνια. Απ’ όσο γνώριζα, σχεδόν όλα τα περιουσιακά του στοιχεία είχαν ρευστοποιηθεί εδώ και πολύ καιρό.
— Γιατί δεν ήρθατε σε μένα;
Η Έβελιν χαμογέλασε πικρά.
— Επειδή είστε ο Γκίντεον Βέιλ.
Κατάλαβα.
Το επώνυμό μου άνοιγε πόρτες, αλλά ταυτόχρονα έκανε τους ανθρώπους να αμφιβάλλουν για το ποιον μπορούσαν να εμπιστευτούν.
— Τι ήθελε ο Μάρτιν;
— Τα έγγραφα.
— Τα έχετε;
— Αντίγραφα.
— Πού;
— Δεν θα σας πω.
— Εντάξει.
Έδειξε έκπληκτη.
— Δεν θα επιμείνετε;
— Όχι. Αποφάσισα να δοκιμάσω κάτι καινούργιο.
— Τι;
— Την εμπιστοσύνη.
Ένα αχνό χαμόγελο πέρασε από το πρόσωπό της.
Αλλά εξαφανίστηκε αμέσως.
— Υπάρχει και κάτι ακόμη.
Περίμενα.
— Ο άνθρωπος που πραγματοποιούσε τις πληρωμές χρησιμοποιούσε τα στοιχεία εξουσιοδότησης του πατέρα σας.
— Αλλά σε ορισμένες από αυτές τις ημερομηνίες ο πατέρας ήταν ήδη βαριά άρρωστος.
— Ακριβώς.
Ένιωσα ένα ρίγος.
— Δηλαδή κάποιος χρησιμοποιούσε το όνομά του;
— Ναι.
— Ποιος είχε πρόσβαση;
— Αυτό προσπαθούσα να ανακαλύψω.
Εκείνη τη στιγμή άνοιξε η πόρτα.
Η Νόρα μπήκε κρατώντας δύο μικρά κουτιά χυμού μήλου.
Και πίσω της στεκόταν ένας άντρας που είχα σχεδόν τέσσερα χρόνια να δω.
Ο Άντριαν.
Είχε γεράσει. Στους κροτάφους του είχαν εμφανιστεί γκρίζες τρίχες.
Για μερικά δευτερόλεπτα κανείς δεν είπε λέξη.
Η Έβελιν τον είδε — και το κουτάκι του χυμού γλίστρησε από το χέρι της.
Η Νόρα κοιτούσε πότε τη μητέρα της και πότε τον άγνωστο.
— Τον ξέρεις;
Το πρόσωπο του Άντριαν άλλαξε. Σε μία μόνο έκφραση έμοιαζαν να καθρεφτίζονται επτά χαμένα χρόνια.
— Ναι, — ψιθύρισε η Έβελιν.
Ο Άντριαν πλησίασε προσεκτικά.
— Γεια σου, Νόρα.
Το κορίτσι κοίταξε εκείνον και μετά τη μητέρα της.
— Μαμά;
Η Έβελιν έπιασε την κόρη της από το χέρι.
— Υπάρχει κάτι που έπρεπε να σου είχα πει εδώ και πολύ καιρό.
Ο Άντριαν πάγωσε.
Η Έβελιν τον κοίταξε κατευθείαν στα μάτια.
— Δεν σου είπα τίποτα, επειδή πίστευα ότι θα ήταν ασφαλέστερο να εξαφανιστώ.
— Έβελιν…
Εκείνη έγνεψε αργά.
— Ναι.
Η Νόρα τους κοιτούσε και τους δύο μπερδεμένη.
Και ακριβώς τότε, μέσα στον ήσυχο θάλαμο του νοσοκομείου το πρωί των Χριστουγέννων, κατάλαβα: το ερώτημα δεν ήταν πλέον αν ο Άντριαν ήταν ο πατέρας της Νόρα.
Σχεδόν όλα έδειχναν πως ήταν.
Το πραγματικό ερώτημα ήταν άλλο.
Γιατί πριν από επτά χρόνια η Έβελιν αποφάσισε ότι για εκείνη και το παιδί θα ήταν ασφαλέστερο να εξαφανιστούν από τη ζωή του Άντριαν;
Και το σημαντικότερο — είχε αυτό σχέση με τα μυστικά της οικογένειας Βέιλ και τα εκατομμύρια δολάρια που κάποιος έκρυβε επί χρόνια πίσω από το όνομα του νεκρού πατέρα μας;
Η Νόρα κοίταξε τον Άντριαν για μερικά δευτερόλεπτα.
— Είσαι ο μπαμπάς μου;
Ο Άντριαν κοίταξε την Έβελιν. Εκείνη έγνεψε καταφατικά.
— Ναι.
— Ήξερες για μένα;
— Όχι.
— Γιατί;
Ο Άντριαν κάθισε δίπλα της, χωρίς να προσπαθήσει να πλησιάσει περισσότερο.
— Εγώ και η μαμά σου χωρίσαμε πριν ακόμη μάθει ότι θα ερχόσουν στον κόσμο.
Η Νόρα γύρισε προς τη μητέρα της.
— Δεν του το είπες;
— Όχι.
— Γιατί;
Η Έβελιν χάιδεψε τα μαλλιά της κόρης της.
— Είναι μια περίπλοκη ιστορία των μεγάλων. Αλλά εσύ δεν φταις σε τίποτα.
Η Νόρα κατάλαβε ότι οι μεγάλοι δεν ήθελαν ακόμη να της πουν όλη την αλήθεια.
— Δηλαδή ο θείος Γκίντεον είναι πραγματικά θείος μου;
Όλοι κοίταξαν εμένα.
Ο Άντριαν γέλασε ειλικρινά για πρώτη φορά.
— Ναι.
Μέχρι πρόσφατα, η λέξη «οικογένεια» για μένα σήμαινε κυρίως εκείνους που είχα χάσει. Τώρα ένα επτάχρονο κορίτσι είχε αλλάξει ξαφνικά τα πάντα.
Η Έβελιν παρέμεινε στο νοσοκομείο μέχρι το βράδυ. Ο Άντριαν γνώριζε προσεκτικά την κόρη του, απαντώντας στις ερωτήσεις της.
Όμως παρατήρησα ότι δίπλα του η Έβελιν εξακολουθούσε να είναι τεταμένη.
Όχι από φόβο.
Από ενοχή.
Όταν μείναμε μόνοι, τη ρώτησα:
— Γιατί έφυγες από τον Άντριαν;
Η Έβελιν κοίταξε έξω από το παράθυρο.
— Εξαιτίας του πατέρα σας.
Πάγωσα.
— Ήξερε για τη Νόρα;
— Ναι.
Όταν η Έβελιν έμαθε ότι ήταν έγκυος, το είπε στον προϊστάμενό της στη Vale Development. Ήταν είκοσι έξι ετών. Εκείνη και ο Άντριαν είχαν ήδη χωρίσει και εκείνος ετοιμαζόταν να μετακομίσει στο Σιάτλ.
Δύο ημέρες αργότερα, ο πατέρας μου, ο Ρίτσαρντ Βέιλ, πήγε στο σπίτι της.
Δεν την απείλησε.
Ήταν απόλυτα ευγενικός.
Και ακριβώς αυτό ήταν πιο τρομακτικό.
Ο Ρίτσαρντ εξήγησε ότι ο Άντριαν είχε επιτέλους αρχίσει να παίρνει τη ζωή του στα σοβαρά και ότι ένα παιδί θα τον ανάγκαζε να επιστρέψει στο Σικάγο για λάθος λόγο.
— Σου πρόσφερε χρήματα;
— Ναι. Αρνήθηκα.
— Τότε γιατί εξαφανίστηκες;
Η Έβελιν αναστέναξε.
Ο πατέρας ήξερε τα πάντα γι’ αυτήν: τα χρέη της μητέρας της, το ύψος του ενοικίου, ακόμη και τα καταστήματα όπου αγόραζε τρόφιμα.
Της είπε ότι πλέον ήταν για πάντα συνδεδεμένη με την οικογένεια Βέιλ και ότι οι άνθρωποι που βρίσκονταν κοντά σε αυτή την οικογένεια σπάνια μπορούσαν να ζήσουν μια συνηθισμένη ζωή.
Δεν της ζήτησε ευθέως να εξαφανιστεί.
Δεν χρειάστηκε.
Έπεισε μια νέα, φοβισμένη γυναίκα ότι το παιδί θα βρισκόταν σε έναν κόσμο χρημάτων, δικηγόρων και οικογενειακών συγκρούσεων.
— Πίστευα ότι προστάτευα τη Νόρα, — παραδέχτηκε η Έβελιν. — Και έπεισα τον εαυτό μου ότι ο Άντριαν θα ήταν καλύτερα χωρίς εμάς.
Κοίταξε προς τον διάδρομο.
— Έκανα λάθος.
Το βράδυ ο Μάρκους έφερε νέα έγγραφα.
Οι ύποπτες πληρωμές που είχε ανακαλύψει η Έβελιν περνούσαν μέσω ενός καταπιστεύματος που είχε δημιουργήσει ο πατέρας μου πριν από δεκατέσσερα χρόνια — Richard Vale Community Preservation Trust.
Μετά τον θάνατο του πατέρα υπέγραφα έγγραφα που σχετίζονταν με αυτό και πίστευα ότι τα χρήματα προορίζονταν για την αποκατάσταση ιστορικών κτιρίων.
Έτσι ήταν.
Μέχρι πριν από εννέα χρόνια.
Ύστερα κάποιος άρχισε να μεταφέρει μικρά ποσά μέσω του ιδρύματος Χάρλαντ. Στην αρχή δεκάδες χιλιάδες δολάρια και στη συνέχεια πολύ περισσότερα.
— Ποιος διαχειριζόταν το καταπίστευμα μετά την ασθένεια του πατέρα; — ρώτησα.
Ο Μάρκους δίστασε.
— Τυπικά, εσύ.
— Δεν ενέκρινα αυτές τις μεταφορές.
— Το ξέρω. Οι υπογραφές είναι πλαστές.
Αντέγραφαν σχεδόν τέλεια την υπογραφή μου, αλλά υπήρχε ένα λάθος. Η τελευταία μου γραμμή κατευθυνόταν πάντα προς τα δεξιά, ενώ στα έγγραφα πήγαινε προς τα αριστερά.
— Ποιος άλλος είχε πρόσβαση;
— Ο δικηγόρος του πατέρα σου.
Ήξερα ήδη την απάντηση.
— Σάμιουελ Χάροου.
Αυτός ο άνθρωπος βρισκόταν δίπλα στην οικογένειά μας επί τριάντα χρόνια. Διαχειριζόταν την κληρονομιά του πατέρα, τα οικογενειακά ιδρύματα και τις δικές μου υποθέσεις.
Ο Μάρκους έβγαλε ακόμη ένα έγγραφο — ένα γράμμα γραμμένο με το χέρι του πατέρα.
Έγραφε:
«Γκίντεον, αν το διαβάζεις αυτό, σημαίνει ότι ο Σάμιουελ εκτέλεσε επιτέλους τις οδηγίες μου.
Έκανα λάθη προσπαθώντας να προστατεύσω την οικογένεια. Μερικές φορές αποκαλούσα τη δειλία προστασία και τον έλεγχο σοφία.
Αν ο Άντριαν επιστρέψει ποτέ στη ζωή που άφησε πίσω του, μην επαναλάβεις το λάθος μου. Δεν μπορείς να προστατεύεις την οικογένεια αποφασίζοντας για τα μέλη της ποια αλήθεια είναι ικανά να αντέξουν».
Σταμάτησα.
Ο Σάμιουελ δεν μου είχε δείξει ποτέ αυτό το γράμμα.
Η Έβελιν είπε στον Άντριαν την αλήθεια.
— Ο πατέρας σου ήξερε για τη Νόρα.
Ο Άντριαν την κοίταξε.
— Κι εσύ δεν μου το είπες.
— Όχι.
— Εξαιτίας του;
— Εξαιτίας μου. Πήρα μόνη μου την απόφαση.
— Άξιζα να το ξέρω.
— Ναι.
Υπήρχε πόνος στη φωνή του.
— Επί επτά χρόνια πίστευα ότι το πιο δύσκολο πράγμα που έχασα ήσουν εσύ.
— Συγγνώμη.
— Απλώς δεν ξέρω τι να κάνω με αυτά τα επτά χρόνια.
Τότε παρενέβην:
— Σήμερα, τίποτα. Τα επτά χρόνια έχουν ήδη χαθεί. Μη χάσετε και το όγδοο τιμωρώντας ο ένας τον άλλον.
Το επόμενο πρωί ο Σάμιουελ Χάροου ήρθε στο γραφείο μου.
Έβαλα τα έγγραφα μπροστά του.
— Εσύ ενέκρινες αυτές τις μεταφορές;
— Όχι.
— Ο πατέρας;
— Όχι.
— Εγώ;
— Όχι.
— Τότε ποιος;
Ο Σάμιουελ ακούμπησε στην πλάτη της καρέκλας.
— Περίμενα εδώ και πολύ καιρό πότε θα έβγαιναν όλα αυτά στην επιφάνεια.
Αποδείχθηκε ότι ο πατέρας μου είχε ανακαλύψει οικονομικές παρατυπίες πριν από εννέα χρόνια. Υποψιαζόταν κάποιον μέσα στη Vale Holdings και άρχισε έρευνα, αλλά σύντομα αρρώστησε βαριά.
Μετά τον θάνατό του, ο Σάμιουελ συνέχισε την έρευνα.
— Ποιον υποψιαζόταν ο πατέρας;
Ο Σάμιουελ με κοίταξε.
— Τον θείο σου.
Ο Τόμας Βέιλ, ο μικρότερος αδελφός του πατέρα, ήταν σχεδόν είκοσι χρόνια οικονομικός διευθυντής της εταιρείας. Πέθανε πριν από ενάμιση χρόνο.
Εγώ και ο Άντριαν τον αγαπούσαμε.
Όμως τα έγγραφα έδειχναν ακριβώς τον Τόμας.
Εταιρείες-βιτρίνες, μεταβιβάσεις ακινήτων, τραπεζικές εγκρίσεις.
Πράγματι έβγαζε χρήματα από το καταπίστευμα και αγόραζε προβληματικά ακίνητα.
Όμως όχι για τον εαυτό του.
Τα χρήματα περνούσαν μέσω του ιδρύματος Χάρλαντ.
Η Έβελιν συνέκρινε τα δικά της έγγραφα με τα χαρτιά του Σάμιουελ.
Σύντομα ο Μάρκους παρατήρησε ένα μοτίβο.
Κάθε ύποπτη μεταφορά γινόταν πριν από τη χορήγηση επιδοτήσεων για ανακατασκευή.
Ο Τόμας αγόραζε φθηνά ακίνητα. Το ίδρυμα Χάρλαντ χρηματοδοτούσε την ανάπτυξη της περιοχής, η αξία των ακινήτων αυξανόταν και στη συνέχεια πωλούνταν.
Όμως τα κέρδη δεν πήγαιναν στον Τόμας.
Όλα τα χρήματα κατέληγαν σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό — Haven Row.
— Ποιος παίρνει τα χρήματα; — ρώτησε ο Άντριαν.
Ο Μάρκους μελέτησε τα έγγραφα και πάγωσε.
— Το Ίδρυμα Τζούνιπερ Βέιλ.
Στο δωμάτιο επικράτησε σιωπή.
Το ίδρυμα έφερε το όνομα της νεκρής κόρης μου.
Όμως το Haven Row υπήρχε πριν ακόμη από τον θάνατό της.
— Πώς είναι δυνατόν;
Ο Σάμιουελ απάντησε:
— Μετά τον θάνατο της Τζούνιπερ, ο Τόμας άλλαξε τον δικαιούχο των χρημάτων.
Ο Μάρκους εντόπισε ένα ακίνητο που ανήκε στο Haven Row.
Ένα τριώροφο κτίριο από τούβλα στο νότιο Σικάγο.
Το αναγνώρισα αμέσως.
Κάποτε εκεί στεγαζόταν το ιδιωτικό σχολείο όπου η Τζούνιπερ παρακολουθούσε ένα θερινό πρόγραμμα τέχνης τον τελευταίο χρόνο της ζωής της.
Τώρα εκεί λειτουργούσε το Haven House Family Center.
Το κέντρο βοηθούσε μονογονεϊκές οικογένειες: προσωρινή στέγαση, φαγητό, ψυχολογική βοήθεια, εκπαίδευση και προγράμματα απασχόλησης.
Η χρηματοδότηση είχε ξεκινήσει ανώνυμα αμέσως μετά τον θάνατο της Τζούνιπερ.
— Δηλαδή ο θείος σου δεν έκλεβε τα χρήματα για τον εαυτό του, — είπε η Έβελιν.
— Όχι. Αλλά εξακολουθούσε να κρύβει την αλήθεια.
Ο Τόμας πλαστογραφούσε εγκρίσεις και χρησιμοποιούσε παράνομα τα χρήματα.
Όμως κάθε δολάριο το διοχέτευε σε οικογένειες που χρειάζονταν βοήθεια.
Οι καλές προθέσεις δεν αναιρούσαν την εξαπάτηση.
Αλλά ούτε η εξαπάτηση μπορούσε να ακυρώσει όλο το καλό που είχε γίνει χάρη σε αυτήν.
Την ίδια ημέρα πήγαμε στο Haven House.
Η διευθύντρια, δρ Σίλια Μουρ, μας ξενάγησε στο κτίριο.
Παιδιά διάβαζαν βιβλία με εθελοντές. Γονείς εκπαιδεύονταν και λάμβαναν βοήθεια.
Δεν ήταν μνημείο για την Τζούνιπερ.
Το κτίριο απλώς ζούσε.
— Ο Τόμας ερχόταν κάθε μήνα, — μας είπε η Σίλια. — Και ποτέ δεν ήθελε αναγνώριση.
Μας οδήγησε σε έναν μικρό χιονισμένο κήπο.
Στη μέση υπήρχε ένα ξύλινο παγκάκι με μια πινακίδα:
«ΤΖΟΥΝΙΠΕΡ, ΠΟΥ ΠΙΣΤΕΥΕ ΟΤΙ ΟΛΟΙ ΧΡΕΙΑΖΟΝΤΑΙ ΕΝΑ ΜΕΡΟΣ ΟΠΟΥ ΜΠΟΡΟΥΝ ΝΑ ΕΠΙΣΤΡΕΨΟΥΝ ΣΠΙΤΙ».
Θυμήθηκα αυτά τα λόγια.
Η Τζούνιπερ ήταν πέντε ετών όταν είδε έναν άστεγο άντρα έξω από έναν φούρνο και ρώτησε γιατί κοιμόταν στον δρόμο.
Προσπάθησα να της εξηγήσω.
Συνοφρυώθηκε:
— Μα όλοι χρειάζονται ένα μέρος όπου μπορούν να επιστρέψουν σπίτι.
Ο Τόμας στεκόταν τότε δίπλα μας.
Εκείνος το θυμήθηκε.
Εγώ όχι.
Ο Άντριαν έβαλε το χέρι του στον ώμο μου.
Αυτή τη φορά δεν απομακρύνθηκα.
Τότε η Σίλια είπε:
— Ο Τόμας έλεγε ότι, αν του συνέβαινε κάτι, ένας άνθρωπος θα μπορούσε να εξηγήσει ολόκληρη την ιστορία.
Έφερε έναν σφραγισμένο φάκελο.
Πάνω του ήταν γραμμένο το όνομά μου.
Όμως ο γραφικός χαρακτήρας δεν ανήκε στον Τόμας.
Ήταν ο γραφικός χαρακτήρας του πατέρα μου.
Μέσα υπήρχαν μόνο δύο φράσεις:
«Γκίντεον, ο Τόμας ολοκλήρωσε αυτό που εγώ ήμουν πολύ περήφανος για να ξεκινήσω.
Ρώτησε τη Μάργκαρετ τι προσπαθούσαμε να διορθώσουμε».
— Μάργκαρετ; — επανέλαβε ο Άντριαν.
Το όνομα δεν του έλεγε τίποτα.
Όμως πρόσεξα ότι η Έβελιν είχε χλομιάσει.
— Τι συμβαίνει;
Κοιτούσε το γράμμα.
— Τη μητέρα μου την έλεγαν Μάργκαρετ.
Και εκείνη τη στιγμή το μυστήριο άλλαξε ξανά.
Η μητέρα της Έβελιν είχε πεθάνει πριν από δώδεκα χρόνια.
Πολύ πριν από τη γέννηση της Νόρα.
Πολύ πριν από τον θάνατο της Τζούνιπερ.
Πολύ πριν από την εμφάνιση του Haven House.
Κι όμως, με κάποιον τρόπο, ο πατέρας μου είχε βάλει το όνομα της Μάργκαρετ μέσα σε ένα μυστικό που τώρα συνέδεε τις οικογένειές μας.
Και έμενε ακόμη να μάθουμε τι ακριβώς προσπαθούσαν τόσο απεγνωσμένα να διορθώσουν ο Ρίτσαρντ και ο Τόμας Βέιλ.
Η Έβελιν διάβασε το γράμμα τρεις φορές.
— Η μητέρα μου σχεδόν δεν γνώριζε την οικογένεια Βέιλ.
— Σχεδόν;
Με κοίταξε.
— Τουλάχιστον έτσι πίστευα πάντα.
Το επόμενο πρωί πήγαμε στο διαμέρισμα της Έβελιν.
Η Νόρα έτρεξε αμέσως στο δωμάτιό της.
— Πρέπει να δείξω κάτι στον μπαμπά!
Ο Άντριαν πάγωσε.
«Μπαμπά».
Μόνο μία λέξη, αλλά για έναν άνθρωπο που επί επτά χρόνια δεν γνώριζε την ύπαρξη της κόρης του, σήμαινε πάρα πολλά.
Η Έβελιν έφερε ένα παλιό κουτί με τα πράγματα της μητέρας της. Η Μάργκαρετ κρατούσε τα πάντα: φωτογραφίες, έγγραφα, καρτ ποστάλ, αποκόμματα εφημερίδων.
Στον πάτο υπήρχε μια δέσμη επιστολών.
Σε έναν φάκελο ήταν γραμμένο το όνομα του πατέρα μου — Ρίτσαρντ Βέιλ.
Το πρώτο γράμμα είχε γραφτεί από τη Μάργκαρετ πριν από είκοσι δύο χρόνια.
Έγραφε ότι δεν μπορείς να βελτιώνεις τις γειτονιές απλώς αγοράζοντάς τες. Οι επενδύσεις δεν έχουν νόημα, αν οι οικογένειες που δημιούργησαν την κοινότητα δεν μπορούν πλέον να αντέξουν οικονομικά να ζουν εκεί.
«Αν θέλεις να αφήσεις πίσω σου κάτι πολύτιμο, χτίσε μαζί με τους ανθρώπους, όχι γύρω τους».
Το επόμενο ήταν γράμμα του πατέρα.
«Μάργκαρετ, είστε ανυπόφορη. Δυστυχώς, έχετε και δίκιο».
Ο Άντριαν γέλασε.
— Αυτός είναι σίγουρα ο πατέρας.
Σταδιακά, μια άγνωστη ιστορία ξεδιπλωνόταν μπροστά μας.
Η Μάργκαρετ Χαρτ αγωνιζόταν για την προστασία της προσιτής στέγασης. Ο πατέρας μου τη γνώρισε κατά τη διάρκεια μιας διαμάχης για ένα κατασκευαστικό έργο.
Στην αρχή ήταν αντίπαλοι.
Ύστερα έγιναν συνεργάτες.
Δεν υπήρχε τίποτα ερωτικό μεταξύ τους. Τους ένωνε μια ιδέα: η ιδιωτική ανάπτυξη έπρεπε να αποφέρει κέρδος, αλλά ταυτόχρονα να βοηθά τους ανθρώπους να διατηρούν τα σπίτια τους.
Σχεδίαζαν να δημιουργήσουν οικογενειακά κέντρα με τα έσοδα από τα ακίνητα.
Το έργο είχε ακόμη και όνομα.
Haven.
Το τελευταίο γράμμα της Μάργκαρετ δεν στάλθηκε ποτέ.
Το έγραψε λίγο πριν αρρωστήσει:
«Αν δεν ολοκληρώσουμε το Haven, υποσχέσου μου ότι δεν θα εγκαταλείψεις την ιδέα.
Σκέφτεσαι υπερβολικά πολύ την κληρονομιά.
Η πραγματική κληρονομιά είναι αυτό που παραμένει χρήσιμο όταν οι άνθρωποι έχουν ήδη ξεχάσει το όνομά σου».
Η Έβελιν σκούπισε τα δάκρυά της.
Τώρα όλα άρχιζαν να γίνονται πιο κατανοητά.
Μετά τον θάνατο της Μάργκαρετ, ο πατέρας μου δημιούργησε το καταπίστευμα και προσπάθησε να υλοποιήσει την ιδέα τους.
Όμως ο φόβος, η υπερηφάνεια και η δυσπιστία κατέστρεψαν τα πάντα.
Όταν ο Ρίτσαρντ παρατήρησε τις ύποπτες μεταφορές, αποφάσισε ότι κάποιος έκλεβε τα χρήματα.
Ο Τόμας, πιθανότατα, πίστευε ότι ο αδελφός του είχε γίνει υπερβολικά προσεκτικός και γι’ αυτό συνέχισε το έργο κρυφά.
Ο ένας αδελφός έκρυψε το όνειρο μέσα στη γραφειοκρατία.
Ο άλλος — μέσα στην εξαπάτηση.
Και κανείς από τους δύο δεν εμπιστεύτηκε τον άλλον.
Την ίδια ημέρα ο Μάρκους μας ενημέρωσε ότι είχε βρει τον Μάρτιν Κελ — τον άντρα από το SUV.
Είχε πάει μόνος του στην αστυνομία όταν έμαθε ότι η Έβελιν ήταν ζωντανή.
Αποδείχθηκε ότι ο Μάρτιν είχε ανακαλύψει τις ίδιες οικονομικές παρατυπίες, αλλά είχε αποφασίσει ότι η ίδια η Έβελιν εμπλεκόταν στην κλοπή.
Όταν την είδε να παίρνει αντίγραφα των εγγράφων, την ακολούθησε.
Στο πάρκο προσπάθησε να τη σταματήσει. Η Έβελιν ξέφυγε, γλίστρησε και τραυματίστηκε.
Ο Μάρτιν πανικοβλήθηκε.
Αργότερα έψαχνε τη Νόρα μόνο επειδή φοβόταν ότι το κορίτσι είχε μείνει μόνο του.
Όταν συνάντησε την Έβελιν, είπε αμέσως:
— Λυπάμαι πολύ.
— Με τρομάξατε.
— Το ξέρω.
— Έπρεπε να πάτε στην αστυνομία.
— Το ξέρω.
— Και δεν έπρεπε να μας παρακολουθείτε.
— Το ξέρω.
Παρέδωσε στον Μάρκους τα έγγραφά του.
Επιβεβαίωσαν οριστικά ότι ο Τόμας πράγματι ανακατεύθυνε παράνομα τα χρήματα, αλλά είχε διατηρήσει λεπτομερή αρχεία.
Δεν ιδιοποιήθηκε ούτε ένα δολάριο.
Δεν υπήρχε καμία κρυφή περιουσία.
Όλα τα χρήματα πήγαν σε προγράμματα στέγασης και υποστήριξης οικογενειών.
Τώρα οι δικηγόροι έπρεπε να διορθώσουν τις συνέπειες: να επιστρέψουν τα χρήματα που είχαν μεταφερθεί λανθασμένα, να τροποποιήσουν τα φορολογικά έγγραφα και να ενημερώσουν τα διοικητικά συμβούλια.
Δύο ημέρες αργότερα ο Άντριαν ζήτησε άδεια να πάει βόλτα με τη Νόρα.
Η Έβελιν δίστασε.
— Μόνο αν νιώθεις άνετα, — είπε εκείνος.
— Δύο ώρες.
— Θα τη φέρω πίσω σε μιάμιση.
— Είπα δύο.
— Το ξέρω.
— Τότε γιατί μιάμιση;
— Προσπαθώ να σου κάνω εντύπωση.
Για πρώτη φορά η Έβελιν του χαμογέλασε χωρίς θλίψη.
Όταν έφυγαν, μείναμε οι δυο μας.
— Ακόμη δεν τον εμπιστεύεσαι;
— Εκείνον τον εμπιστεύομαι. Τη ζωή όχι.
Το καταλάβαινα απόλυτα.
— Φοβάσαι ότι, αν συνηθίσεις κάτι καλό, θα εξαφανιστεί;
— Ναι.
— Κι εγώ.
Ρώτησε προσεκτικά:
— Εξαιτίας της Τζούνιπερ;
Για χρόνια σχεδόν δεν μιλούσα σε κανέναν για την κόρη μου.
Όμως τώρα άρχισα να μιλάω.
Η Τζούνιπερ αρρώστησε ξαφνικά. Μια σπάνια λοίμωξη προκάλεσε επιπλοκές.
Λίγο νωρίτερα διαφωνούσε μαζί μου για το αν τα ελάφια καταλαβαίνουν αγγλικά.
Και τρεις εβδομάδες αργότερα δεν υπήρχε πια.
Μετά από αυτό ήταν σαν να σταμάτησα να επιστρέφω στο σπίτι, ακόμη κι όταν βρισκόμουν εκεί σωματικά.
Η γυναίκα μου, η Κλερ, προσπάθησε να περάσει το πένθος μαζί μου.
Αλλά αντί γι’ αυτό χάσαμε ο ένας τον άλλον.
— Μιλάτε ακόμη;
— Μερικές φορές.
— Την αγαπάς;
Κοίταξα έξω από το παράθυρο.
— Με τον καιρό, μια άλλη ερώτηση έγινε πιο σημαντική.
— Ποια;
— Αν ξέραμε ποτέ πραγματικά πώς να μένουμε ο ένας δίπλα στον άλλον.
Η Έβελιν σκέφτηκε.
— Ίσως αυτό μπορεί να μαθευτεί ξανά.
Το ίδιο βράδυ τηλεφώνησα στην Κλερ.
Απάντησε μετά το τρίτο κουδούνισμα.
— Γκίντεον;
Της μίλησα για τη Νόρα, το Haven House, τον Τόμας, τον πατέρα.
Και για το παγκάκι της Τζούνιπερ.
Η Κλερ σώπασε.
— Πράγματι το είχε πει.
«Όλοι χρειάζονται ένα μέρος όπου μπορούν να επιστρέψουν σπίτι».
Κλάψαμε και οι δύο.
Για πρώτη φορά μετά τον θάνατο της κόρης μας μιλούσαμε γι’ αυτήν χωρίς να προσπαθούμε να ξεφύγουμε από τις αναμνήσεις.
Θυμηθήκαμε πώς μισούσε τον αρακά, πίστευε ότι το φεγγάρι ακολουθούσε το αυτοκίνητό μας και κουβαλούσε παντού το λούτρινο αλεπουδάκι της, τον Γουόλτερ.
Η συζήτηση δεν διόρθωσε τίποτα.
Όμως κάτι ανάμεσά μας άνοιξε ξανά.
Μερικές φορές αυτό αρκεί.
Ο νομικός έλεγχος συνεχίστηκε για τέσσερις μήνες.
Την άνοιξη το Haven House συνέχισε τη λειτουργία του μαζί με τέσσερα ακόμη οικογενειακά κέντρα.
Οι εταιρείες Βέιλ επέστρεψαν τα χρήματα που είχαν χρησιμοποιηθεί λανθασμένα και δημιούργησαν ένα διαφανές σύστημα χρηματοδότησης.
Η Έβελιν μπήκε στο εποπτικό συμβούλιο.
Και ο Μάρτιν επίσης.
Διαφωνούσαν συνεχώς για αριθμούς και πίνακες, κάτι που διασκέδαζε απίστευτα τη Νόρα.
Τον Μάρτιο ο Άντριαν επέστρεψε στο Σικάγο.
Αλλά δεν εγκαταστάθηκε στο σπίτι της Έβελιν.
Νοίκιασε ένα διαμέρισμα έξι τετράγωνα μακριά της.
Άρχισε να πηγαίνει στις σχολικές συναντήσεις, έμαθε ότι η Νόρα μισεί τις ντομάτες, γίνεται ευερέθιστη όταν κουράζεται, αγαπά την αστρονομία και δεν αντέχει το μπαλέτο.
Η πατρότητα δεν ήρθε μέσα από μία μεγάλη στιγμή.
Χτιζόταν από εκατοντάδες συνηθισμένες μικρές στιγμές.
Ο Άντριαν και η Έβελιν επίσης δεν έσπευσαν να αποκαταστήσουν αμέσως την παλιά τους σχέση.
Πρώτα ήταν ένας καφές.
Μετά ένα δείπνο.
Ύστερα μεγάλες βόλτες.
Μάθαιναν να γνωρίζουν ξανά ο ένας τον άλλον.
Η συγχώρεση δεν αποδείχθηκε μια πόρτα που μπορούσες απλώς να ανοίξεις.
Ήταν δρόμος.
Το σημαντικό ήταν ότι τώρα κανείς δεν εξαφανιζόταν.
Τον Μάιο η Κλερ ήρθε στο Σικάγο.
Συναντηθήκαμε κοντά στο παγκάκι της Τζούνιπερ.
Είχα αλλάξει την επιγραφή.
Τώρα έγραφε:
«ΤΖΟΥΝΙΠΕΡ.
ΟΛΟΙ ΧΡΕΙΑΖΟΝΤΑΙ ΕΝΑ ΜΕΡΟΣ ΟΠΟΥ ΜΠΟΡΟΥΝ ΝΑ ΕΠΙΣΤΡΕΨΟΥΝ ΣΠΙΤΙ.
ΕΙΘΕ ΝΑ ΔΗΜΙΟΥΡΓΟΥΜΕ ΤΕΤΟΙΑ ΜΕΡΗ Ο ΕΝΑΣ ΓΙΑ ΤΟΝ ΑΛΛΟ».
Εγώ και η Κλερ μιλήσαμε για πολλή ώρα.
Δεν υποσχεθήκαμε ότι θα παντρευτούμε ξανά.
Δεν προσποιηθήκαμε ότι τα χαμένα χρόνια δεν υπήρξαν.
Απλώς συμφωνήσαμε να συναντηθούμε για δείπνο.
Μερικές φορές η ελπίδα επιστρέφει ακριβώς έτσι.
Όχι ως βεβαιότητα.
Αλλά ως προθυμία να προσπαθήσεις.
Πέρασε σχεδόν ένας χρόνος.
Την παραμονή των Χριστουγέννων διοργάνωσαν μια μικρή γιορτή στο Haven House.
Χωρίς πολιτικούς, δημοσιογράφους και επίσημες ομιλίες.
Μόνο οικογένειες, εργαζόμενοι, εθελοντές και άνθρωποι που αυτή η ιστορία είχε συνδέσει απροσδόκητα.
Η Έβελιν έφερε πίτες.
Ο Άντριαν κατάφερε να κάψει τον ζεστό μηλίτη.
Η Ρόζα έδινε εντολές σε όλους.
Ο Μάρκους προσποιούνταν ότι δεν αγαπά τα παιδιά, μέχρι που τρία μικρά παιδιά τον περικύκλωσαν με ένα παζλ.
Η Κλερ στεκόταν δίπλα μου.
Όχι ως σύζυγος.
Ίσως προς το παρόν.
Ίσως ποτέ.
Αλλά ήταν εδώ.
Και αυτό ήταν αρκετό.
Η Νόρα με βρήκε κοντά στην πόρτα.
Τώρα ήταν οκτώ ετών.
— Θείε Γκίντεον, πάμε έξω.
Με οδήγησε στο παγκάκι της Τζούνιπερ.
Έπεφτε χιόνι.
Καθίσαμε δίπλα δίπλα.
Έναν χρόνο πριν είχα βρει τη Νόρα σε ένα άλλο παγκάκι — ένα φοβισμένο κορίτσι που περίμενε τη μαμά του.
Τώρα πίσω από τα παράθυρα έλαμπε το Haven House.
Εκεί ήταν η μητέρα της.
Ο πατέρας της.
Η Κλερ.
Και άνθρωποι που η ζωή, με κάποιον τρόπο, είχε φέρει κοντά.
— Σου λείπει ακόμη η Τζούνιπερ; — ρώτησε η Νόρα.
— Κάθε μέρα.
— Πονάει ακόμη;
Θα μπορούσα να πω ψέματα.
Αλλά δεν το έκανα.
— Ναι.
Έγνεψε.
— Η μαμά λέει ότι μπορεί να σου λείπει κάποιος και παρ’ όλα αυτά να είσαι ευτυχισμένος.
— Η μαμά σου είναι έξυπνη.
— Το ξέρω.
Η Νόρα με κοίταξε.
— Κι εσύ είσαι ευτυχισμένος;
Έναν χρόνο πριν δεν θα μπορούσα να απαντήσω.
Μου φαινόταν ότι το να είμαι ευτυχισμένος μετά τον θάνατο της Τζούνιπερ σήμαινε πως την αγαπούσα λιγότερο.
Τώρα καταλάβαινα κάτι διαφορετικό.
Η αγάπη δεν μετριέται από το πόσο πολύ μπορεί το πένθος να καταστρέψει τη ζωή σου.
Κοίταξα προς τα παράθυρα.
Ο Άντριαν γελούσε.
Η Έβελιν διαφωνούσε με τον Μάρτιν.
Η Ρόζα έδινε εντολές σε όλους.
Ο Μάρκους είχε χάσει οριστικά τη μάχη με τα παιδιά.
Η Κλερ πρόσεξε το βλέμμα μου και χαμογέλασε.
— Ναι, — απάντησα. — Νομίζω ότι είμαι ευτυχισμένος.
Η Νόρα με έπιασε από το χέρι.
— Τότε πάμε να ανοίξουμε τα δώρα.
Μέσα, ο Άντριαν μου έδωσε ένα μικρό κουτί.
Μέσα υπήρχε ένα κλειδί.
— Από τι είναι;
Αποδείχθηκε ότι το Haven House είχε αγοράσει το διπλανό κτίριο για νέες αίθουσες και διαμερίσματα.
— Και το κλειδί; — ρώτησα.
Η Νόρα απάντησε:
— Από το γραφείο σου.
— Το δικό μου;
— Δουλεύεις πάρα πολύ στο κέντρο της πόλης.
Το συμβούλιο αποφάσισε ότι μία ημέρα την εβδομάδα έπρεπε να εργάζομαι εδώ.
— Αυτό είναι ενέδρα.
— Δημοκρατική ενέδρα, — παρατήρησε ο Μάρτιν.
Κοίταξα το κλειδί.
Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου, η εξουσία σήμαινε για μένα έλεγχο.
Έχτιζα εταιρείες, έδινα εντολές, χρησιμοποιούσα την επιρροή μου για να μειώσω την αβεβαιότητα.
Όμως τίποτα από αυτά δεν έσωσε την Τζούνιπερ.
Και δεν ήταν η εξουσία που με έφερε εδώ.
Το έκανε ένα μικρό κορίτσι που συνάντησα πάνω σε ένα παγωμένο παγκάκι.
Η μητέρα της με ένα βαρύ μυστικό.
Ένας αδελφός στον οποίο είχα αργήσει υπερβολικά να τηλεφωνήσω.
Ένας πατέρας, του οποίου τα λάθη υπήρχαν δίπλα στις καλές προθέσεις.
Ένας θείος που παραβίαζε τους κανόνες για χάρη ενός ονείρου.
Και η Μάργκαρετ, που πίστευε ότι οι πόλεις ανήκουν στους ανθρώπους που ζουν σε αυτές.
Η οικογένειά μας είχε επιτέλους σταματήσει να μπερδεύει τη σιωπή με την προστασία.
Έσφιξα το κλειδί.
— Ευχαριστώ.
Η Νόρα χαμογέλασε.
— Δηλαδή συμφωνείς;
— Μία ημέρα την εβδομάδα.
— Δύο.
— Μία.
— Μιάμιση.
Όλοι γέλασαν.
Αργότερα η Νόρα έβαλε το παλιό, φθαρμένο κουνελάκι της κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο.
— Δεν θα το πάρεις σπίτι; — ρώτησα.
Κούνησε αρνητικά το κεφάλι.
— Τώρα μένει εδώ.
— Γιατί;
Η Νόρα ανασήκωσε τους ώμους.
— Επειδή τώρα κανείς δεν χρειάζεται να περιμένει έξω.
Κοίταξα το λούτρινο κουνέλι.
Ύστερα τους ανθρώπους γύρω μου.
Και τελικά κατάλαβα.
Ίσως το σπίτι να μην είναι καθόλου ένα μέρος όπου δεν σου συμβαίνει ποτέ τίποτα κακό.
Το σπίτι είναι το μέρος όπου οι άνθρωποι επιλέγουν να επιστρέφουν.
Όπου η αλήθεια δεν χρειάζεται πια να κρύβεται.
Όπου τα λάθη μπορούν να διορθωθούν.
Όπου το πένθος μπορεί να υπάρχει δίπλα στην ευτυχία.
Όπου επιτρέπεται σε έναν άνθρωπο να αρχίσει από την αρχή.
Η Νόρα έτρεξε προς τους γονείς της.
Η Κλερ έβαλε απαλά την παλάμη της μέσα στη δική μου.
Αυτή τη φορά δεν την άφησα.
