Όταν το Σάββατο η Όλγα πήγε στη μητέρα της,
το βλέμμα της σταμάτησε αμέσως στον τοίχο
απέναντι από τον καναπέ.
Ακριβώς εκεί έπρεπε να βρίσκεται η καινούργια τηλεόραση, που είχε παραδοθεί μόλις επτά μέρες πριν.
Ωστόσο, πάνω στο παλιό κομοδίνο στεκόταν όπως και πριν η παλιά συσκευή με τη μικρή οθόνη και το φθαρμένο πλαίσιο.
Μάλιστα, δούλευε μια χαρά.
Στην οθόνη έδειχναν ειδήσεις, ο ήχος παρέμενε καθαρός, και η Όλγα δεν παρατήρησε καμία παρεμβολή, γραμμές ή τρεμόπαιγμα.
— Μα πού είναι η καινούργια τηλεόραση;
Δεν την έχουν κρεμάσει ακόμα; — ρώτησε.
Η Γκαλίνα Πέτροβνα για κάποιο λόγο δεν απάντησε αμέσως.
Έμεινε σιωπηλή για λίγα δευτερόλεπτα, και μετά πήρε το τηλεχειριστήριο και έσβησε την τηλεόραση.
— Την επέστρεψα πίσω.
Αποδείχθηκε πολύ μεγάλη για μένα.
Στην αρχή η Όλγα δεν συνειδητοποίησε καν το νόημα αυτών που άκουσε.
Η καινούργια τηλεόραση κόστιζε σχεδόν σαράντα χιλιάδες.
Μάλιστα, η ίδια η μητέρα έλεγε συνεχώς τους τελευταίους μήνες ότι η παλιά τεχνολογία άρχισε να κάνει κόλπα, και το να ξεχωρίζει τις εκπομπές στη μικρή οθόνη της γινόταν όλο και πιο δύσκολο.
Γι’ αυτό, για τα εξήντα έκτα γενέθλια της Γκαλίνα Πέτροβνα, η κόρη αποφάσισε να αρνηθεί τα συνήθη δώρα, όπως ένα ακόμα σερβίτσιο ή ένα σετ καλλυντικών, και να αγοράσει κάτι που πραγματικά θα της φαινόταν χρήσιμο.
Την τηλεόραση την επέλεξαν ουσιαστικά μαζί, αν και την αγορά την έκαναν μέσω ίντερνετ.
Η Γκαλίνα Πέτροβνα δεν καταλάβαινε σχεδόν τίποτα από τη σύγχρονη τεχνολογία, γι’ αυτό απλώς έδειχνε στην κόρη της τα μοντέλα που της άρεσαν σε φωτογραφίες, και η Όλγα με τη σειρά της μελετούσε τα χαρακτηριστικά και διάβαζε τις κριτικές των αγοραστών.
Τελικά επέλεξαν μια τηλεόραση με αρκετά μεγάλη οθόνη.
Η Όλγα έκανε την παραγγελία απευθείας στη διεύθυνση της μητέρας της, και ως τρόπο πληρωμής όρισε ειδικά μετρητά κατά την παράδοση.
Όταν έφεραν τη συσκευή, η ίδια πήγε στην Γκαλίνα Πέτροβνα, εξέτασε τη συσκευασία και πλήρωσε τον κούριερ.
Εκείνη την ημέρα το κουτί δεν το άνοιξαν καν.
Η μητέρα σκόπευε να καλέσει έναν γνωστό τεχνίτη, ώστε να αφαιρέσει πρώτα το παλιό ράφι από τον τοίχο και μετά να εγκαταστήσει προσεκτικά τη νέα τηλεόραση.
Γι’ αυτό το κουτί το άφησαν προσωρινά μέσα στο δωμάτιο, και την απόδειξη μαζί με τα υπόλοιπα έγγραφα η Γκαλίνα Πέτροβνα τα έκρυψε στο συρτάρι της συρταριέρας.
Τώρα, μια εβδομάδα αργότερα, δεν υπήρχε κανένα κουτί στο διαμέρισμα.
Η Όλγα είχε κλείσει τα τριάντα εννέα της χρόνια.
Εργαζόταν ως οικονομολόγος σε κατασκευαστική εταιρεία, ζούσε μαζί με τον σύζυγό της Πάβελ και τη δεκάχρονη κόρη τους Κάτια.
Η οικογένεια δεν πεινούσε, ωστόσο σχεδόν σαράντα χιλιάδες ήταν παρόλα αυτά ένα αισθητό ποσό, που δεν μπορούσε κανείς να ξοδέψει και να το ξεχάσει κιόλας την επόμενη μέρα.
Άλλωστε, την άνοιξη οι σύζυγοι σχεδίαζαν να αλλάξουν τα παράθυρα στο διαμέρισμά τους και μάζευαν σιγά-σιγά χρήματα για την επερχόμενη επισκευή.
Η Γκαλίνα Πέτροβna είχε δύο παιδιά.
Η Όλγα ήταν η μεγαλύτερη, και ο μικρότερος αδελφός της Ντενίς είχε κλείσει πρόσφατα τα τριάντα τέσσερα χρόνια του.
Ο αδελφός με την αδελφή διατηρούσαν φυσιολογικές σχέσεις, αν και ποτέ δεν υπήρξαν ιδιαίτερα κοντά.
Ο καθένας είχε εδώ και καιρό τη δική του οικογένεια, δουλειά και καθημερινές έγνοιες.
Ο Ντενίς εργαζόταν ως τεχνίτης σε συνεργείο αυτοκινήτων.
Η γυναίκα του, η Σβέτα, δούλευε ως υπάλληλος υποδοχής σε οδοντιατρείο.
Το ζευγάρι πλήρωνε στεγαστικό δάνειο για ένα δυάρι διαμέρισμα.
Η Γκαλίνα Πέτροβνα προσπαθούσε να βοηθά και τα δύο παιδιά όταν μπορούσε, αλλά δεν είχε μεγάλες οικονομικές δυνατότητες.
Έχοντας βγει στη σύνταξη, συνέχισε να εργάζεται άλλα τέσσερα χρόνια στη βιβλιοθήκη, μετά από τα οποία εγκατέλειψε οριστικά τη δουλειά.
Τώρα η μητέρα ζούσε αποκλειστικά από τη σύνταξή της και παραδέχόταν από καιρό σε καιρό στην Όλγα ότι οι σοβαρές αγορές έπρεπε να αναβάλλονται συνεχώς για αργότερα.
Ακριβώς γι’ αυτόν τον λόγο η κόρη εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα από την ηρεμία με την οποία η Γκαλίνα Πέτροβna ανακοίνωσε ότι επέστρεψε το ακριβό δώρο στο κατάστημα.
— Καλά, ας πούμε ότι επέστρεψες την τηλεόραση.
Και τα χρήματα πού είναι τότε; — ρώτησε η Όλγα.
— Τα έδωσα στον Ντενίς.
Τώρα πια η Όλγα σκέφτηκε σοβαρά μήπως δεν είχε ακούσει καλά τη μητέρα της.
Όπως αποδείχθηκε, η Γκαλίνα Πέτροβna δεν είχε βγάλει καν την τηλεόραση από το κουτί.
Λίγες μέρες μετά την παράδοση, επικοινώνησε με το κατάστημα και ρώτησε αν μπορούσε να επιστρέψει την παραγγελία που είχε γίνει μέσω ίντερνετ.
Εφόσον η συσκευασία παρέμενε άθικτη και κανείς δεν είχε χρησιμοποιήσει τη συσκευή, το κατάστημα συμφώνησε να πάρει πίσω το προϊόν.
Η Γκαλίνα Πέτροβna πήρε πίσω ολόκληρο το ποσό.
Και το βράδυ ο Ντενίς πήγε στο σπίτι της.
Όλες τις σαράντα χιλιάδες η μητέρα τις παρέδωσε στον γιο της.
— Ο άνθρωπος περνάει δύσκολα τώρα, — εξήγησε ψύχραιμα η Γκαλίνα Πέτροβνα.
— Έπρεπε να φτιάξει το αμάξι, πρέπει να πληρώνει το δάνειο.
Στη Σβέτα καθυστέρησαν κιόλας τον μισθό.
Και εγώ άλλωστε έχω την παλιά τηλεόραση.
Η Όλγα έριξε ξανά το βλέμμα της στην παλιά τηλεόραση.
— Περίμενε.
Εσύ η ίδια παραπονιόσουν ότι χαλάει συνεχώς.
— Συμβαίνει, η εικόνα εξαφανίζεται.
— Μα τώρα η εικόνα είναι φυσιολογική.
— Σήμερα δείχνει καλά.
Πολύ γρήγορα η συζήτηση πήρε τον δεύτερο κύκλο της.
Η Γκαλίνα Πέτροβna εξήγησε ξανά και ξανά ότι δύο τηλεόρασεις δεν της χρειάζονται καθόλου, και ότι ο Ντενίς χρειαζόταν τα χρήματα πολύ περισσότερο τώρα.
Η Όλγα όμως προσπαθούσε να περάσει μια εντελώς διαφορετική σκέψη: αν το δώρο αποδεικνυόταν άβολο ή δεν άρεσε, η μητέρα μπορούσε απλώς να της τηλεφωνήσει.
Τότε η κόρη θα έπαιρνε πίσω το επιστρεφόμενο ποσό και θα επέλεγαν μαζί κάτι άλλο.
Αλλά η Γκαλίνα Πέτροβna δεν καταλάβαινε ειλικρινά γιατί η κόρη έδινε τόση σημασία σε αυτό.
— Εσύ η ίδια μου χάρισες την τηλεόραση, — είπε τελικά εκείνη.
— Άρα, μετά από αυτό έγινε δική μου.
Θέλησα να την επιστρέψω.
Τι το λάθος υπάρχει σε αυτό;
Από τυπική άποψη ήταν δύσκολο να φέρει κανείς αντίρρηση.
Η Όλγα πράγματι χάρισε στη μητέρα της τη συσκευή, και δεν της την έδωσε για κάποιο διάστημα με ορισμένους όρους.
Αλλά αυτό που την πλήγωσε ήταν κάτι εντελώς διαφορετικό.
Έβγαινε ότι σχεδόν σαράντα χιλιάδες, που ξοδεύτηκαν από την ίδια για το δώρο στην Γκαλίνα Πέτροβna, μέσα σε μόλις μια εβδομάδα μετατράπηκαν αθόρυβα σε οικονομική βοήθεια προς τον μικρότερο αδελφό.
Μάλιστα κανείς δεν θεώρησε καν αναγκαίο να ενημερώσει την Όλγα.
— Ξέρει τουλάχιστον ο Ντενίς από πού βρέθηκαν αυτά τα χρήματα; — ρώτησε.
— Φυσικά.
Του το είπα αμέσως ότι επέστρεψα την τηλεόραση.
Εκείνο το βράδυ η Όλγα αποφάσισε να μην τσακωθεί άλλο.
Ήπιε τσάι με τη μητέρα της, μίλησε λίγο για την Κάτια, μετά ετοιμάστηκε και έφυγε για το σπίτι.
Ωστόσο, δεν μπορούσε να ξεχάσει αυτό που συνέβη.
Ιδιαίτερα παράξενο φαινόταν το γεγονός ότι η Γκαλίνα Πέτροβna δεν προσπάθησε καν να χρησιμοποιήσει τη νέα τηλεόραση.
Αρκετούς μήνες ονειρευόταν μια μεγάλη οθόνη, συμμετείχε στην επιλογή του μοντέλου, συζητούσε τα χαρακτηριστικά, και μετά την παράδοση αποφάσισε απροσδόκητα ότι της αρκούσε μια χαρά η παλιά συσκευή.
Δύο μέρες αργότερα όλα ξεκαθαρίστηκαν μόνα τους.
Ο Ντενίς τηλεφώνησε στην αδελφή του για εντελώς άλλο λόγο.
Ήθελε να μάθει πού είχαν παραγγείλει η Όλγα με τον Πάβελ τη ντουλάπα για το παιδικό δωμάτιο, επειδή στη Σβέτα άρεσε μια παρόμοια επιλογή.
Μίλησαν για λίγα λεπτά, και μετά η Όλγα ρώτησε σαν από σπόντα:
— Παρεμπιπτόντως, η μαμά είπε ότι σου έδωσε τα χρήματα μετά την επιστροφή της τηλεόρασης.
— Ναι.
Ευχαριστώ παρεμπιπτόντως.
Ήρθαν πολύ στην ώρα τους.
Η Όλγα συνοφρυώθηκε.
— Και εμένα γιατί με ευχαριστείς;
Ο Ντενίς έμεινε σιωπηλός για λίγα δευτερόλεπτα.
Και μετά είπε ότι περίπου δύο εβδομάδες πριν από τα γενέθλια της μαμάς είχε μιλήσει μαζί της για τα οικονομικά του προβλήματα.
Στο αυτοκίνητο χρειάστηκε να αλλάξουν το κιβώτιο ταχυτήτων, και μέρος της επισκευής ο Ντενίς το πλήρωσε με πιστωτική κάρτα.
Η Γκαλίνα Πέτροβna ανησυχούσε για τον γιο και ήθελε να τον βοηθήσει, αλλά δεν είχε ελεύθερους πόρους.
Και τότε, σύμφωνα με τα λόγια του Ντενίς, η μητέρα είπε μια φράση, μετά την οποία ολόκληρη η κατάσταση παρουσιάστηκε στην Όλγα υπό ένα εντελώς διαφορετικό πρίσμα.
— Η μαμά είπε τότε: «Η Όλια σίγουρα θα μου αγοράσει πάλι κάτι ακριβό για τα γενέθλιά μου.
Για να δούμε».
— Επανάλαβέ το, σε παρακαλώ, — ζήτησε η Όλγα.
Μόνο τώρα κατάλαβε ο Ντενίς ότι του ξέφυγε.
Άρχισε αμέσως να εξηγεί ότι δεν υπήρχε κανένα εκ των προτέρων σχεδιασμένο σχέδιο μεταξύ αυτού και της μητέρας.
Ο ίδιος δεν ζήτησε να επιστραφεί η τηλεόραση.
Ήδη μετά την παράδοση η Γκαλίνα Πέτροβna του τηλεφώνησε και του πρότεινε να πάρει τα χρήματα.
Στην αρχή ο Ντενίς δήθεν αρνήθηκε, αλλά μετά συμφώνησε τελικά.
Ωστόσο, η Όλγα επέστρεφε ήδη νοερά στα γεγονότα πριν από έναν μήνα.
Άλλωστε η σκέψη για μια νέα τηλεόραση δεν είχε γεννηθεί καθόλου από την ίδια αρχικά.
Περίπου τρεις εβδομάδες πριν από τα γενέθλιά της, η Γκαλίνα Πέτροβna είχε παραπονεθεί η ίδια στην κόρη της τηλεφωνικά:
— Η τηλεόρασή μου άρχισε να τα φτύνει εντελώς.
Χθες σχεδόν όλο το βράδυ η οθόνη πότε εμφανιζόταν και πότε τρεμόπαιζε.
Μάλλον θα χρειαστεί τελικά να αγοράσουμε καινούργια.
Λίγες μέρες αργότερα η μητέρα άνοιξε πάλι τη συζήτηση για τη συσκευή.
Και μετά έστειλε στην Όλγα τη φωτογραφία ενός συγκεκριμένου μοντέλου και ρώτησε αν άξιζε να πάρουν αυτό.
Η Όλγα τότε απάντησε αστειευόμενη ότι κατάλαβε τέλεια υπονοούμενο για το δώρο.
Σε απάντηση η Γκαλίνα Πέτροβna έστειλε ένα emoji που γελάει.
Τώρα τα γεγονότα έδειχναν πολύ πιο δυσάρεστα από μια συνηθισμένη επιστροφή ενός άστοχα επιλεγμένου δώρου.
Το επόμενο Σαββατοκύριακο η Όλγα πήγε ξανά στη μητέρα της.
Αυτή τη φορά δεν είχε σκοπό να αναβάλει τη δυσάρεστη συζήτηση.
— Μαμά, όταν άρχισες να ζητάς καινούργια τηλεόραση, ήξερες ήδη ότι ο Ντενίς είχε προβλήματα με τα χρήματα;
Η Γκαλίνα Πέτροβna δεν αρνήθηκε τα προφανρή.
Ναι, γνώριζε για τις οικονομικές δυσκολίες του γιου της.
Αλλά συνέχισε να διαβεβαιώνει την κόρη ότι δεν είχε καταρτίσει κανένα σχέδιο εκ των προτέρων.
Πράγματι ήθελε να αντικαταστήσει την τηλεόραση, επειδή η παλιά έκλεινε μόνη της από καιρό σε καιρό.
Αλλά όταν έφεραν τη νέα και το τεράστιο κουτί βρέθηκε μέσον στο δωμάτιο, η Γκαλίνα Πέτροβna αποφάσισε ότι θα μπορούσε κάλλιστα να χρησιμοποιεί την παλιά τεχνολογία για έναν ακόμη χρόνο.
Και τότε θυμήθηκε τα προβλήματα του Ντενίς.
Η Όλγα αποφάσισε να διατυπώσει την ερώτηση ακόμη πιο απλά:
— Ας υποθέσουμε ότι σου χάριζα ένα άρωμα αξίας πέντε χιλιάδων.
Θα το πήγαινες κι εσύ πίσω στο κατάστημα και θα έδινες τα χρήματα στον Ντενίς;
— Μα γιατί συγκρίνεις εντελώς διαφορετικά πράγματα;
— Και σε τι διαφέρουν;
Η Γκαλίνα Πέτροβna άρχισε πάλι να μιλάει για τον γιο.
Υπενθύμιζε το στεγαστικό δάνειο, την ακριβή επισκευή του αυτοκινήτου και τον καθυστερημένο μισθό της Σβέτας.
Κατά την αντίληψη της μητέρας, όλα ήταν εντελώς λογικά: το ένα της παιδί ζούσε πιο εύκολα τώρα, το άλλο περνούσε πιο δύσκολα, οπότε τα χρήματα έπρεπε να κατευθυνθούν σε αυτόν που τα χρειαζόταν περισσότερο εκείνη τη στιγμή.
Και τότε η Όλγα έκανε τελικά την ερώτηση που προσπαθούσε να αποφύγει μέχρι τελευταία στιγμή:
— Και γιατί έπρεπε να βοηθήσει τον Ντενίς τελικά εγώ;
Η Γκαλίνα Πέτροβna θύμωσε αμέσως.
— Κανείς δεν σε ανάγκασε σε τίποτα.
— Ακριβώς, μαμά.
Αν ο Ντενίς είχε έρθει μόνος του σε μένα και είχε ζητήσει σαράντα χιλιάδες, θα τον άκουγα και θα αποφάσιζα μόνη μου αν μπορούσα και ήθελα να δώσω αυτό το ποσό.
Αλλά εδώ τα αποφάσισαν όλα για μένα.
Μετά από αυτή τη συζήτηση, μητέρα και κόρη δεν μίλησαν στο τηλέφωνο για σχεδόν ολόκληρη εβδομάδα.
Και τότε ήρθε στην Όλγα ένα μήνυμα από τον Ντενίς.
Μαζί με αυτό, ο αδελφός της μετέφερε δεκαπέντε χιλιάδες και έγραψε ότι θα προσπαθούσε να επιστρέψει το υπόλοιπο σε πολλές δόσεις μέσα σε δύο μήνες.
Η Όλγα πληκτρολόγησε αμέσως τον αριθμό του.
— Ντενίς, εγώ δεν σου ζήτησα να μου επιστρέψεις αυτά τα χρήματα.
— Το ξέρω.
Αλλά όλη η ιστορία κατέληξε πράγματι άσχημα.
Η μαμά μου είπε ότι τα χρήματα ήταν πια δικά της, και εγώ δεν το έψαξα.
Και έπρεπε να το είχα ψάξει.
Τελικά ο Ντενίς επέστρεψε ολόκληρο το ποσό.
Όχι μεμιάς.
Άλλες δύο μεταφορές έκανε τον επόμενο μήνα, και η τελευταία έφτασε στις αρχές Δεκεμβρίου.
Η Όλγα δεν σκόπευε να χρεώσει στον αδελφό της κανενός είδους τόκους ούτε να μετατρέψει αυτή την ιστορία σε ένα μεγάλο οικογενειακό χρέος.
Γι’ αυτήν είχε σημασία κάτι εντελώς άλλο: αυτά τα χρήματα δεν ήταν πλέον ένα δώρο, που το ανακατεύθυναν απλώς από το ένα μέλος της οικογένειας στο άλλο χωρίς τη δική της γνώση.
Με την Γκαλίνα Πέτροβna αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολο να τα βρουν.
Για πολύ καιρό η μητέρα πίστευε ότι η ίδια η Όλγα είχε φουσκώσει μια ασήμαντη κατάσταση σε διαστάσεις σοβαρής σύγκρουσης.
Η τηλεόραση της είχε χαριστεί, άρα είχε το δικαίωμα να τη διαθέσει κατά την κρίση της.
Η Όλγα δεν διαφώνησε πλέον με αυτό.
Στην επόμενη γιορτή χάρισε στη μητέρα της μια ζεστή, όμορφη κουβέρτα, λουλούδια και ένα κουτί σοκολάτες.
Δεν ξαναγόρασε καμία ακριβή οικιακή συσκευή.
Λίγους μήνες αργότερα η παλιά τηλεόραση χάλασε τελικά οριστικά.
Αυτή τη φορά η Γκαλίνα Πέτροβna τηλεφώνησε μόνη της στην κόρη της και ζήτησε να της προτείνει ένα κατάλληλο μοντέλο.
Η Όλγα επέλεξε τρεις επιλογές και έστειλε τους συνδέσμους στη μητέρα.
Στη συνέχεια η Γκαλίνα Πέτροβna επέλεξε και πλήρωσε την αγορά μόνη της.
Τα χρήματα που είχε μαζέψι δεν της έφτασαν οριακά.
Τα χρήματα που έλειπαν τα πρόσθεσε ο Ντενίς.
Η Όλγα δεν αναμίχθηκε σε αυτή την κατάσταση.
Τώρα ο καθένας βοηθούσε τον άλλο μόνο όταν το ήθελε ο ίδιος, και ακριβώς με το ποσό που αποφάσιζε να δώσει από μόνος του.
