— Και γιατί αυτός ο πολυέλαιος φαίνεται
τόσο φθηνός; Ο γιος μου δεν μπόρεσε να
βρει χρήματα για κάτι πιο αξιοπρεπές;
Ο Νικολάι Πέτροβιτς πέρασε το κατώφλι
του νέου διαμερισμού και δεν θεώρησε καν
σκόπιμο να χαιρετήσει πρώτος.
Έχοντας ακουμπήσει βαριά τον ώμο του στην κάσα της πόρτας, εξέτασε επιθετικά το ευρύχωρο χωλ, σαν να μην είχε έρθει σε εγκαίνια σπιτιού, αλλά για να παραλάβει αντικείμενο μετά από ανακαίνιση.
Η Ελένα εξέπνευσε απλώς κουρασμένη.
Η γιορτή ξεκινούσε ακριβώς έτσι όπως περίμενε.
Από νωρίς το πρωί όλα πήγαιναν στραβά.
Είχε σηκωθεί από τις έξι το πρωί για να ετοιμάσει με ηρεμία τις σαλάτες, να βάλει το κρέας στον φούρνο, να βάλει σε τάξη την κουζίνα και ακόμη και να σκουπίσει τη σκόνη στα ψηλότερα ντουλάπια της επίπλωσης.
Ο Ντμίτρι κοιμόταν ανενόχλητος εκείνη την ώρα.
Και όταν τελικά ξύπνησε, το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να καθίσει στον υπολογιστή — του ήταν απαραίτητο να ελέγξει κάτι ενημερώσεις επειγόντως.
Στο αίτημα της Ελένας να βγάλει τα σκουπίδια και να περάσει με την ηλεκτρική σκούπα το διάδρομο, απάντησε συνηθισμένα:
— Τώρα, ψυχούλα μου, πέντε δευτερόλεπτα.
Αυτά τα «πέντε δευτερόλεπτα» του παρατάθηκαν για άλλη μια φορά σχεδόν σε δύο ώρες.
— Γεια σας, Νικολάι Πέτροβιτς, — είπε ήρεμα η Ελένα και πήρε τη βαριά τσάντα από τον πεθερό.
— Περάστε.
Βάλαμε έναν προσωρινό πολυέλαιρο επί του παρόντος.
Αργότερα θα διαλέξουμε έναν που πραγματικά θα μας αρέσει.
— Αυτό το «αργότερα» πότε θα έρθει; — ρώτησε δυσαρεστημένος ο Νικολάι Πέτροβιτς.
Έβγαλε τα παπούτσια του και έσπρωξε προσεκτικά τα αθλητικά που στέκονταν δίπλα.
— Στο σπίτι όλα πρέπει να γίνονται με βάση.
Αφού μετακομίσατε, σημαίνει ότι πρέπει να τα φέρετε όλα σε τάξη αμέσως.
Και σε εσάς τα κουτιά είναι ακόμα κάτω από τα πόδια σας.
Ο πεθερός έσπρωξε με φανερή αποδοκιμασία με την άκρη του ποδιού του ένα χαρτόκουτο που στεκόταν κοντά στον τοίχο.
— Αυτά είναι τα πράγματα του Ντίμα, — εξήγησε η Ελένα, προσπαθώντας με όλες της τις δυνάμεις να κρατήσει έναν φιλικό τόνο.
— Δεν μπορεί με τίποτα να τακτοποιήσει τα εργαλεία του.
Αυτή την εβδομάδα υπήρχε πολλή δουλειά.
— Μπαμπά, γεια! — Ο Ντμίτρι εμφανίστηκε επιτέλους από το μπάνιο, σκουπίζοντας τα βρεγμένα χέρια του με μια πετσέτα στην πορεία.
— Έφτασες καλά;
Δεν υπήρχαν μποτιλιαρίσματα;
Και γιατί η μαμά δεν ήρθε;
Αμέσως άρχισε να κινείται γύρω από τον πατέρα του, του έβγαλε το μπουφάν, ρώτησε για την υγεία, την πίεση, τον δρόμο.
Εν τω μεταξύ, η Ελένα επέστρεψε στην κουζίνα.
Από τη συσσωρευμένη κούραση υπήρχε ένα δυσάρεστο τράβηγμα στο στήθος.
Απέκτησαν το νέο σπίτι μόλις πριν από δύο εβδομάδες.
Τυπικά, η υποθήκη καταγράφηκε και στους δύο συζύγους.
Μόνο την προκαταβολή — περίπου το ογδόντα τοις εκατό του απαραίτητου ποσού — η Ελένα τη μάζεψε σχεδόν μόνη της.
Επί τρία χρόνια έβαζε στην άκρη τριμηνιαία πριμ, συμφωνούσε σε επιπλέον έργα τα Σαββατοκύριακα, αρνιόταν ταξίδια στη θάλασσα και πολλές συνηθισμένες αγορές.
Εν τω μεταξύ, ο Ντμίτρι συνέχιζε να «ψάχνει τον εαυτό του».
Άλλαζε δουλειά περίπου κάθε έξι μήνες, αλλά αγόραζε τακτικά ακριβά εξαρτήματα για τον υπολογιστή, εξηγώντας το με την ανάγκη να «χαλαρώσει μετά από βαριές μέρες».
Ο Νικολάι Πέτροβιτς προτιμούσε να μην παρατηρεί αυτή την πλευρά της ζωής του γιου του.
Στα εγκαίνια του σπιτιού, ο πεθερός δώρισε πανηγυρικά στους συζύγους ένα νέο φούρνο μικροκυμάτων.
Μετά από αυτό, φάνηκε να πίστευε οριστικά ότι είναι ο κύριος ευεργέτης της νέας οικογένειας και συμπεριφερόταν ανάλογα.
— Λοιπόν, δείξτε τα υπάρχοντά σας, — ακούστηκε η χαμηλή φωνή του από το χωλ.
Ο Νικολάι Πέτροβιτς περπάτησε βαριά προς την κουζίνα, κοιτάζοντας προσεκτικά κυριολεκτικά σε κάθε γωνία.
— Η κουζίνα, βέβαια, είναι στριμωγμένη.
Εγώ άλλωστε το έλεγα στον Ντίμα εξαρχής: έπρεπε να κοιτάξουμε σπίτι σε άλλη συνοικία.
Εκεί και οι αυλές είναι πιο ευρύχωρες και οι χώροι μεγαλύτεροι.
Ενώ εδώ ανοίγεις το παράθυρο — και αναπνέεις καυσαέρια μετά.
Η Ελένα τακτοποιούσε πιάτα εκείνη την ώρα.
Οι υπόλοιποι καλεσμένοι επρόκειτο να εμφανιστούν πολύ σύντομα.
— Αντίθετα, από εδώ είναι βολικό και για τους δύο μας να πηγαίνουμε στη δουλειά, — απάντησε εκείνη, βάζοντας ένα μεγάλο μπολ σαλάτας στο τραπέζι.
— Και όλα τα απαραίτητα είναι κοντά.
Ο παιδικός σταθμός βρίσκεται ακριβώς στην αυλή, το ιατρείο απέχει μόλις λίγες στάσεις.
— Όλα τα απαραίτητα είναι κοντά, — επανέλαβε με ειρωνεία ο Νικολάι Πέτροβιτς και κοίταξε μέσα στον φούρνο για κάποιον λόγο.
— Εσύ, νοικοκυρά, θα έπρεπε καλύτερα να κοιτάξεις τα σοβατεπί.
Να εκεί τι κενό υπάρχει.
Ντίμα, εσύ πού στο καλό κοιτούσους όταν παρέλαβες τη δουλειά από τους κατασκευαστές;
Σε ξεγέλασαν σαν μικρό παιδί.
— Μπαμπά, φτάνει πια, — είπε συμφιλιωτικά ο Ντμίτρι.
— Όλα είναι καλά.
Τα υπόλοιπα θα τα τελειώσουμε σταδιακά.
Το κυριότερο είναι ότι τώρα έχουμε δικό μας σπίτι.
Δεν χρειάζεται να πληρώνουμε ενοίκιο σε κανέναν πια.
— Το δικό σου σπίτι, γιέ μου, είναι πάνω απ’ όλα ευθύνη, — παρατήρησε διδακτικά ο πατέρας.
— Εδώ πρέπει να προσέχεις τα πάντα συνεχώς.
Και αυτό τι είναι πάλι που κρέμεται στην οροφή σας;
— Α, ανιχνευτής καπνού, — έκανε μια χειρονομία απαξίωσης ο Ντμίτρι συνεχίζοντας να κόβει ψωμί.
— Ο κατασκευαστής τον εγκατέστησε.
Πολύ ευαίσθητος.
Χθες η Λένα έψησε τα τοστ λίγο πιο δυνατά από το κανονικό, οπότε άρχισε να ουρλιάζει σε ολόκληρη την πολυκατοικία.
Θα έπρεπε να τον απενεργοποιήσουμε εντελώς για να μην ενοχλεί.
— Δεν πρέπει να παραβιάζεται η τάξη, — δήλωσε σημαντικά ο Νικολάι Πέτροβιτς και κάθισε στην κορυφή του τραπεζιού.
— Λοιπόν, καθόμαστε.
Και οι υπόλοιποι πού είναι;
Μήπως θα φάμε οι τρεις μας ό,τι έχει ετοιμαστεί;
Δεν έχω φάει σχεδόν τίποτα από το πρωί.
Μετά από μισή ώρα, το διαμέρισμα γέμισε καλεσμένους.
Η φίλη της Ελένας, η Τατιάνα, έφερε ένα μεγάλο σετ από όμορφα ποτήρια.
Ήρθαν δύο συνάδελφοι του Ντμίτρι — ο Αλεξέι και ο Εβγκένι, και οι δύο μαζί με τις συζύγους τους.
Στο σαλόνι έγινε αμέσως θορυβώδες και ζωντανό.
Στον αέρα αναμείχθηκαν η μυρωδιά του ψημένου κρέατος, των φρέσκων λαχανικών και του γλυκερού αρώματος μιας από τις προσκεκλημένες γυναίκες.
Η Ελένα χαλάρωσε επιτέλους λίγο.
Η Τατιάνα μιλούσε σχεδόν χωρίς διακοπή, θαύμαζε την ανακαίνιση, οι καλεσμένοι σήκωναν τα ποτήρια και έδaban συγχαρητήρια στους συζύγους για την απόκτηση δικής τους κατοικίας.
Ο Ντμίτρι κάθισε δίπλα στον πατέρα του και συνεχώς είτε του έβαζε χυμό είτε κοιτούσε προς το μέρος του, σαν να περίμενε μια επιδοkιμαστική αξιολόγηση.
— Λένα, το διαμέρισμα είναι πραγματικά υπέροχο, — είπε η Τατιάνα, γέρνοντας την πλάτη της στην καρέκλα.
— Θυμάσαι που δούλευες σχεδόν χωρίς ρεπό επί τρία χρόνια για αυτή την προκαταβολή.
Θυμάμαι πάρα πολύ καλά πώς πηγαίναμε κάπου να καθίσουμε και εσύ άνοιγες ακόμη και εκεί το λάπτοπ και τελείωνες κάτι.
Αλλά τώρα κοίτα — τι ομορφιά.
Δικοί σου τοίχοι!
Για λίγα δευτερόλεπτα επικράτησε ησυχία στο τραπέζι.
Ο Ντμίτρι κίνησε αμήχανα τον ώμο του και κάρφωσε το βλέμμα του στο πιάτο, σκαλίζοντας έντονα τη σαλάτα με το πιρούνι του.
— Το διαμέρισμα είναι κατόρθωμα ολόκληρης της οικογένειας, — δήλωσε βαρυσήμαντα ο Νικολάι Πέτροβιτς, σκουπίζοντας το στόμα του με μια χαρτοπετσέτα.
Κοίταξε αργά όλους τους παρευρισκομένους.
— Ο γιος μου επίσης δεν κοιμόταν τα βράδια, δούλευε, προσπαθούσε για να αποκτήσει η οικογένεια τέτοια θεμέλια.
Ο άντρας είναι υποχρεωμένος να συντηρεί το σπίτι — έτσι γινόταν πάντα σε εμάς.
Λοιπόν, και εμείς με τη μητέρα δεν μείναμε στο περιθώριο, βοηθήσαμε με ό, τι μπορούσαμε.
Τι φούρνο μικροκυμάτων σας χαρίσαμε — το πιο σύγχρονο μοντέλο.
Η Τατιάνα σήκωσε τα φρύδια της με απορία και κοίταξε την Ελένα.
Εκείνη κούνησε ελαφρώς το κεφάλι της μόλις και μετά βίας.
Δεν είχε καμία διάθεση τώρα να κάνει ξεκαθάρισμα λογαριασμών μπροστά στους καλεσμένους.
Οι συνάδελφοι του Ντμίτρι έγνεφαν σύμφωνα, σαν να επιβεβαίωναν: μπράβο, πραγματικός τροφοδότης.
— Ας ξεκουραστούμε καλύτερα, — η Ελένα ανάγκασε τον εαυτό της να χαμογελάσει.
— Δώστε το κρέας, μέχρι να κρυώσει.
Αλεξέι, να σας βάλω πατάτες;
Το γεύμα συνεχίστηκε.
Ο Νικολάι Πέτροβιτς δεν σταμάτησε σχεδόν καθόλου να μιλάει.
Θυμόταν με λεπτομέρειες πώς κάποτε έχτισε μόνος του το εξοχικό, με τι κόπο έβρισκε καλά πλακάκια και στη συνέχεια πέρασε σε συλλογισμούς για το πώς πρέπει κανείς να ανατρέφει τον σεβασμό προς τους μεγαλύτερους συγγενείς.
Οι καλεσμένοι άκουγαν μάλλον από ευγένεια.
Ο Ντμίτρι δίπλα στον πατέρα του είχε ισιώσει αισθητά τους ώμους του και φαινόταν ικανοποιημένος.
Πέρασε περίπου μιάμιση ώρα.
Τα πιάτα είχαν αδειάσει αισθητά, οι συζητήσεις έγιναν πιο ήσυχες, η μουσική από τα ηχεία έπαιζε σιγά.
Σε κάποια στιγμή ο Νικολάι Πέτροβιτς σηκώθηκε.
— Παρακαλώ για ένα λεπτό προσοχής, — είπε δυνατά.
Η μπάσα φωνή του κάλυψε αμέσως και τη μουσική και τις χαμηλόφωνες συζητήσεις.
— Τα εγκαίνια του σπιτιού δεν είναι απλώς ένα γεύμα.
Είναι ένα νέο στάδιο της ζωής.
Ο γιος μου είναι τώρα ο πραγματικός κύριος του δικού του σπιτιού.
Και αφού είναι έτσι, τότε και οι κανόνες εδώ πρέπει να είναι οι αντίστοιχοι.
Σωστοί.
Για να μην διαλυθεί η οικογένεια σε μερικά χρόνια, όπως συμβαίνει τώρα σε πολλούς.
Έλυσε το σακάκι του και έβγαλε από την εσωτερική τσέπη ένα διπλωμένο στα δύο πυκνό χαρτί.
— Μπαμπά, τι ετοιμάσεις αυτό; — γέλασε νευρικά ο Ντμίτρι.
— Έγραψες τοστ από πριν;
Άντε χωρίς επισσημότητες επιτέλους.
— Όχι, γιέ μου.
Εδώ το θέμα είναι σοβαρό, — έκοψε ο Νικολάι Πέτροβιτς και ισίωσε το χαρτί.
Το φύλλο ήταν γεμάτο με μεγάλο, απλωτό γραφικό χαρακτήρα.
— Έφτιαξα ορισμένους κανόνες.
Ειδικά για τη νοικοκυρά μας.
Διαφορετικά, κάτι χαλάρωσε πάρα πολύ, όσο ζούσατε σε ενοικιαζόμενες γωνιές.
Η σύζυγος του Εβγκένι κοίταξε προβληματισμένη τον σύζυγό της.
Η Τατιάνα άφησε αργά το ποτήρι στο τραπέζι.
Η Ελένα πάγωσε, χωρίς καν να προλάβει να φέρει τη χαρτοπετσέτα στα χείλη της.
— Νικολάι Πέτροβιτς, ποιοι κανόνες πάλι; — ρώτησε ψυχρά εκείνη.
— Έχουμε ήδη τους δικούς μας κανόνες με τον Ντμίτρι.
Είμαστε ενήλικες και είμαστε ικανότατοι να αποφασίσουμε μόνοι μας πώς θα ζήσουμε.
— Μην διακόπτεις τους μεγαλύτερους! — ούρλιαξε απροσδόκητα ο πεθερός τόσο δυνατά που ο Αλεξέι τιναχτήκε ακούσια.
— Κάθισε και άκου προσεκτικά.
Απομνημόνευσε.
Πρώτο σημείο.
Σεβασμός στην οικογένεια και στους μεγαλύτερους.
Εάν εγώ ή η μητέρα θελήσουμε να έρθουμε να σας επισκεφτούμε, είσαι υποχρεωμένη να μας δεχθείς τότε που θα αποφασίσουμε εμείς.
Χωρίς καθόλου «έχουμε δουλειές», «είμαστε απασχολημένοι» ή «είμαι κουρασμένη μετά τη δουλειά».
Είμαστε άλλωστε η μεγαλύτερη γενιά της οικογένειας.
Η Ελένα κοίταξε αργά τον Ντμίτρι.
Ο σύζυγος καθόταν, έχοντας τραβήξει αισθητά το λαιμό του μέσα στους ώμους, και κοιτούσε με τόση επιμέλεια το σχέδιο στο τραπεζομάντιλο, σαν να το έβλεπε για πρώτη φορά.
— Ντίμα; — φώναξε εκείνη.
— Ο πατέρας σου διαβάζει όντως όλα αυτά τώρα μπροστά στους καλεσμένους μας;
— Ψυχούλα μου, μα ο μπαμπάς είναι άνθρωπος παλιών αντιλήψεων, — ψιθύρισε γρήγορα ο Ντμίτρι, σκύβοντας προς τη σύζυγό του.
— Ας τελειώσει.
Σε δυσκολεύει τόσο πολύ;
Κάνε μια ευχαρίστηση στον άνθρωπο, είναι γιορτή τελικά.
Μην αρχίζεις να μαλώνεις για ανοησίες.
Ο Νικολάι Πέτροβιτς εξέλαβε τη σιωπή του γιου ως αναμφισβήτητη έγκριση.
Φούσκωσε ακόμα περισσότερο το στήθος του, έβηξε σημαντικά και συνέχισε:
— Δεύτερο σημείο.
Πλήρης διαύφεια στα οικονομικά ζητήματα.
Εκφρούσε τα λόγια δυνατά και καθαρά, σαν να μιλούσε μπροστά σε ολόκληρη συνέλευση.
— Τα χρήματα τα βγάζει ο γιος μου.
Γι’ αυτό για κάθε σοβαρή αγορά οφείλεις να λογοδοτείς σε αυτόν.
Ενώ εγώ είδα πρόσφατα στο μπάνιο — έχεις εκεί ολόκληρη συστοιχία από κρέμες!
Τα χρήματα φεύγουν δεξιά και αριστερά, και ο Ντίμα κυκλοφορεί ακόμα με παλιό μπουφάν!
— Ο Ντίμα κυκλοφορεί με παλιό μπουφάν επειδή ξόδεψε τριάντα χιλιάδες σε μια νέα κάρτα γραφικών για παιχνίδια υπολογιστή, — παρατήρησε ψράγματικά η Ελένα.
Ήταν ήδη δυσάρεστο για εκείνη να κάθεται και να ακούει όλα αυτά, αλλά δεν είχε καμία πρόθεση να προσποιείται πια ότι δεν συμβαίνει τίποτα.
— Και έχει το δικαίωμα! — δήλωσε απότομα ο Νικολάι Πέτροβιτς.
— Είναι άντρας, τροφοδότης.
Χρειάζεται ξεκούραση μετά τη δουλειά.
Και καθήκον σου είναι να ασχολείσαι με το σπίτι.
Και αυτό είναι ακριβώς το τρίτο σημείο.
Η καθημερινότητα.
Ο πεθερός σήκωσε το χαρτί ψηλότερα.
— Όταν έρχομαι στον γιο μου, δεν πρέπει να βλέπω κουτιά στη μέση του διαδρόμου.
Μια καλή νοικοκυρά τα έχει όλα τακτοποιημένα στις θέσεις τους, τα σκεύη λάμπουν και στη φωτιά υπάρχει πάντα και πρώτο και δεύτερο!
— Αυτό το κουτί ανήκει στον Ντίτρι, — η Ελένα ακούμπησε την παλάμη της στην άκρη του τραπεζιού.
— Εκεί είναι τα εργαλεία του.
Στέκεται στο χωλ επειδή ο γιος σας δεν μπορεί να εγκαταστήσει δύο ράφια στην αποθήκη εδώ και αρκετές εβδομάδες.
— Αυτό σημαίνει ότι δεν κατευθύνεις σωστά τον σύζυγό σου! — βρήκε αμέσως απάντηση ο Νικολάι Πέτροβιτς.
— Δεν ξέρεις να εμπνέεις!
Σήκωσε το δάχτυλο διδακτικά.
— Η σύζυγος οφείλει να φροντίζει τον τροφοδότη, να του δημιουργεί συνθήκες και να τον ωθεί προς τη σωστή κατεύθυνση.
Λοιπόν και το τέταρτο σημείο.
Το πιο σημαντικό.
Διάδοχος.
Σας δίνω έναν χρόνο.
Φτάνει πια να ζείτε μόνο για τον εαυτό σας.
Είναι ώρα να πάρουμε και εμείς εγγόνια αγκαλιά.
Διαφορετικά, έχει γίνει μόδα τώρα — καριέρα, δουλειά, να κουβαλούν λάπτοπ στα καφενεία!
Η Τατιάνα, που καθόταν δίπλα στην Ελένα, φύσηξε με αγανάκτηση.
Ο Εβγκένι έβηξε, έβγαλε το κινητό του και κοίταξε επιδεικτικά στην οθόνη, παριστάνοντας ότι του είχε έρθει ξαφνικά κάτι πολύ σημαντικό.
Ο Ντμίτρι χλωμιάσε αισθητά και έσπευσε να μετατρέψει όσα συνέβαιναν σε αστείο.
— Μπαμπά, μα έχεις οργανώσει ολόκληρο σεμινάριο! — γέλασε νευρικά.
— Τέλος, τέλος, καταλάβαμε.
Φέρε εδώ το χαρτί σου, θα το βάλω μετά σε κορνίζα και θα το κρεμάσω στον τοίχο.
Λένα, ευχαρίστησε τον πατέρα.
Άλλωστε προσπάθησε, μοιράζεται την εμπειρία της οικογενειακής ζωής.
Η Ελένα δεν είπε τίποτα.
Πρώτα κοίταξε τους καλεσμένους, οι οποίοι προφανώς ήθελαν να βρίσκονται οπουδήποτε αλλού τώρα, παρά σε αυτό το τραπέζι.
Μετά έστρεψε το βλέμμα στον Νικολάι Πέτροβιτς, ο οποίος είχε κοκκινίσει από την αίσθηση της δικής του σημασίας.
Και μετά κοίταξε τον σύζυγο, ο οποίος ήταν έτοιμος να καταπιεί ήσυχα οποιαδήποτε λόγια εις βάρος της συζύγου, αρκける μόνο να μην φέρει αντίρρηση στον πατέρα.
Η Ελένα σηκώθηκε.
Πλησίασε τον πεθερό και άπλωσε το χέρι της.
— Δώστε μου τη λίστα σας, Νικολάι Πέτροβιτς.
Στο πρόσωπο του πεθερού εμφανίστηκε ένα ευχαριστημένο χαμόγελο.
Φαίνεται ότι αποφάσισε πως η νύφη συνετίστηκε επιτέλους.
Τώρα θα πάρει το χαρτί, θα συμφωνήσει υπάκουα, ίσως μάλιστα και να ζητήσει συγγνώμη, και στη συνέχεια θα φύγει για να σερβίρει το γλυκό.
Ο Νικολάι Πέτροβιτς έβαλε το χαρτί στην παλάμη της με θριαμβευτικό ύφος.
Η Ελένα άπλωσε το φύλλο τετραδίου και διάβασε αργά μερικές γραμμές.
Μετά δίπλωσε προσεκτικά το χαρτί στα δύο.
Ξανά.
Και μετά ξανά.
Μετά από αυτό πλησίασε τον κάδο απορριμμάτων κοντά στα έπιπλα της κουζίνας, πάτησε με το πόδι το πεντάλ και έριξε το διπλωμένο χαρτί μέσα, ακριβώς πάνω από τα αποφάγια πατάτας.
— Τι επιτρέπεις στον εαυτό σου;! — ούρλιαξε ο Νικολάι Πέτροβιτς.
Από την έκπληξη του έπεσε το πιρούνι και έπεσε στο πάτωμα με κουδunισμα.
— Εκτελώ τη συμβουλή σας, — απάντησε ψυχρά η Ελένα.
— Βάζω τάξη στο σπίτι.
Γύρισε προς τους καλεσμένους.
— Συγχωρέστε με που χρειάστηκε να παρευρεθείτε σε αυτή την παράσταση.
Αλλά αφού η συζήτηση πήγε στο ποιος είναι ο τροφοδότης εδώ, ας τα ξεκαθαρίσουμε όλα αμέσως.
Ντίμα, πες στον πατέρα ποιο ποσό κατέθεσες στην προκαταβολή για αυτό το διαμέρισμα.
Ο Ντμίτρι φάνηκε να μίκρυνε.
Βυθίστηκε πιο βαθιά στην καρέκλα και το πρόσωπό του καλύφθηκε γρήγορα από κόκκινες κηλίδες.
— Λένα, μα γιατί να το σηκώνουμε αυτό τώρα;
Είχαμε γιορτή τελικά…
— Απάντησε, — είπε με τον ίδιο ήρεμο τρόπο η Ελένα.
— Ή θα απαντήσω εγώ αντί για σένα.
— Μα τι υπάρχει να ξεκαθαρίσουμε εδώ πέρα! — επεμβαίνει αμέσως ο Νικολάι Πέτροβιτς.
— Ο γιος μου δούλευε ασταμάτητα επί τρία χρόνια!
— Αυτά τα τρία χρόνια ο γιος σας πρόλαβε να αλλάξει πέντε θέσεις εργασίας, — η Ελένα κοίταξε κατάματα τον πεθερό.
— Και δεν έμεινε πουθενά περισσότερο από επτά μήνες.
Ενώ την προκαταβολή την πλήρωσα εξ ολοκλήρου εγώ.
Ολόκληρη.
Αν αμφιβάλλετε, τα τραπεζικά αντίγραφα θα το επιβεβαιώσουν αυτό.
Τώρα πληρώνουμε την υποθήκη μισή-μισή.
Γι’ αυτό είναι και δικό μου σπίτι επίσης.
Και κανείς δεν πρόκειται να διαχειρίζεται τη ζωή μου εδώ.
Στο δωμάτιο έγινε τόσο ήσυχα που από τον δρόμο ακούστηκε καθαρά ο θόρυβος ενός αυτοκινήτου που περνούσε.
— Μα πώς τολμάς;! — πνίγηκε από αγανάκτηση ο Νικολάι Πέτροβιτς.
Το πρόσωπό του κοκκίνισε έντονα.
— Ντίμα!
Βλέπεις καθόλου τι κάνει η σύζυγος;
Δεν υπολογίζει την οικογένειά μας καθόλου!
Μπροστά στους φίλους σου σε παρουσιάζει σαν κάποιον άχρηστο!
Ο Ντμίτρι πετάχτηκε απότομα όρθιος.
Οι γροθιές του σφίχτηκαν ακούσια.
— Λένα, είσαι στα καλά σου καθόλου;! — ξέφυγε εκείνος.
— Ο πατέρας ήρθε με καθαρή καρδιά!
Κάθισε, έγραψε αυτούς τους κανόνες, ήθελε το καλό μας!
Εσύ όμως έστησες σκάνδαλο από το τίποτα!
Με ξεφτίλισες μπροστά στους άντρες!
Η Ελένα κοίταξε τον σύζυγο.
Παραδόξως, ούτε πόνος ούτε παλιά πίκρα υπήρχαν πια μέσα της.
Απέμεινε μόνο μια βαριά κούραση.
— Με καθαρή καρδιά; — επανέλαβε εκείνη.
— Ο πατέρας σου ήρθε σε ένα σπίτι που δημιουργήθηκε κυρίως χάρη στα δικά μου χρήματα και άρχισε να εξηγεί μπροστά στους καλεσμένους πώς είμαι υποχρεωμένη να σε εξυπηρετώ.
Και εσύ όλο αυτόν τον χρόνο καθόσουν σιωπηλός και συμφωνούσες.
— Μα αυτά είναι απλώς λόγια! — πέταξε ενοχλημένος ο Ντμίτρι.
— Θα άκουγες, θα έγνεφες καταφατικά και θα το ξεχνούσες.
Τι, ήταν τόσο δύσκολο να σωπαίνεις;
Γιατί να κάνεις αυτό το θέατρο μπροστά στον κόσμο;
— Επειδή δεν έχω καμία πρόθεση να σωπαίνω πια.
Ούτε σήμερα ούτε αργότερα.
Η Ελένα έδειξε με το χέρι προς την κατεύθυνση του χωλ.
— Εκεί στέκεται ακόμα το κουτί σου με τα εργαλεία, Ντίμα.
Αυτό ακριβώς που δεν μπορείς να ξεπακετάρεις με τίποτα.
Πάρε το.
Πάρε τον πατέρα σου μαζί με τις συμβουλές του και φύγετε.
— Τι, διώχνεις τον πατέρα του δικού σου σύζυγου;! — ο Νικολάι Πέτροβιτς άνοιξε διάπλατα τα μάτια.
— Ζητώ να εγκαταλείψει το σπίτι μου ένας άνθρωπος που επέτρεψε στον εαυτό του αγένεια, — απάντησε χωρίς συναισθήματα η Ελένα.
— Και μαζί του και ο σύζυγος που προτίμησε να υποστηρίξει αυτή την αγένεια αντί για τη δική του σύζυγό.
Η πόρτα είναι εκεί.
Τα εγκαίνια του σπιτιού τελείωσαν.
Οι καλεσμένοι άρχισαν να μαζεύονται βιαστικά.
Ο Αλεξέι και ο Εβγκένι φορούσαν τα πανωφόρια τους σιωπηλά, προσπαθώντας να μην συναντήσουν τα βλέμματα κανενός.
Πριν φύγει, η Τατιάνα άγγιξε ελαφρά τον αγκώνα της Ελένας και είπε σιγά:
— Πάρ’ με τηλέφωνο, αν χρειαστείς κάτι.
Δέκα λεπτά αργότερα, μόνο η Ελένα, ο Ντμίτρι και ο Νικολάι Πέτροβιτς είχαν απομείνει στο χωλ.
Ο Ντμίτρι πηγαινοερχόταν αμήχανα στην πόρτα φορώντας κάλτσες.
— Ψυχούλα μου, μα φτάνει πια, ηρέμησε, — προσπάθησε να αλλάξει τόνο, όταν δεν υπήρχαν άλλοι ξένοι.
— Λοιπόν, το παρατραβήξαμε λίγο.
Σε ποιον δεν συμβαίνει;
Ο μπαμπάς θύμωσε.
Αύριο θα τα συζητήσουμε όλα με ηρεμία.
Θα τον συνοδεύσω τώρα μέχρι το ταξί και θα γυρίσω πίσω.
— Όχι, — απάντησε κοφτά η Ελένα.
— Σήμερα δεν θα γυρίσεις πίσω.
Μάζεψε τα απαραίτητα πράγματα.
Έσπρωξε με το πόδι προς το μέρος του ακριβώς εκείνο το κουτί που στεκόταν αξεπακέτωτο όλο αυτό το διάστημα.
Ο Ντμίτρι το κλώτσησε με θυμό, άρπαξε το μπουφάν του και βγήκε έξورة από την πόρτα.
Αμέσως μετά, αναπνέοντας βαριά και συνεχίζοντας να μουρμουρίζει κάτι με αγανάκτηση, ξεκίνησε ο Νικολάι Πέτροβιτς.
Πέρασε ένας μήνας.
Η Ελένα στεκόταν κοντά στο παράθυρο στο σαλόνι και πότιζε τα φυτά εσωτερικού χώρου, όταν χτύπησε το τηλέφωνο.
Το όνομα του Ντμίτρι εμφανίστηκε στην οθόνη.
Τηλεφωνούσε σχεδόν μέρα παρά μέρα και απαιτούσε κάθε φορά να σταματήσει η σύζυγος να «στήνει παιδικό σταθμό» και να του επιτρέψει επιτέλους να επιστρέψει.
Η Ελένα αποδέχθηκε την κλήση.
— Λένα, θα συνεχίσεις να θυμώνεις για πολύ ακόμα; — άρχισε αμέσως ο Ντμίτρι.
— Ήδη έναν μήνα κοιμάμαι στον καναπέ του πατέρα.
Εκεί τα έχει όλα με πρόγραμμα: φαγητό σε συγκεκριμένες ώρες, ηθικολογίες κάθε βράδυ.
Να έρθω σήμερα στο σπίτι.
Ζούσαμε μια χαρά άλλωστε.
— Όχι, Ντίμα, — απάντησε η Ελένα, προχωρώντας στην επόμενη γλάστρα.
— Δεν ζούσαμε μια χαρά.
Εγώ απλώς προσποιούμουν για πολύ καιρό ότι όλα με ικανοποιούσαν.
Παρεμπιπτόντως, μάζεψα τα υπόλοιπα χειμερινά σου πράγματα.
Βρίσκονται κάτω στον θυρωρό.
Μπορείς να τα πάρεις.
— Τι σημαίνει στον θυρωρό;
Θέλω να πάω στο σπίτι κανονικά!
Έχω εκεί τον φούρνο μικροκυμάτων μεταξύ άλλων!
Ο πατέρας μας τον δώρισε!
— Μπορείς να πάρεις και τον φούρνο μικροκυμάτων.
Μόνο που είναι βαρύς, γι’ αυτό είναι καλύτερα να πάρεις ένα καρότσι.
— Τρελάθηκες τελείως;!
Είμαστε οικογένεια άλλωστε!
Ο πατέρας είναι απλώς ηλικιωμένος άνθρωπος, έχει τις δικές του απόψεις και συνήθειες!
— Ας ζει λοιπόν με τις δικές του απόψεις, — είπε η Ελένα και ακούμπησε το ποτιστήρι στο περβάζι.
— Και εσύ μπορείς να ζεις δίπλα του.
Ολοκλήρωσε τη συνομιλία.
Το διαμέρισμα μύριζε φρεσκοκομμένο καφέ και καθαρά ρούχα.
Κανείς δεν εξήγησε πλέον στην Ελένα πώς έπρεπε να διαχειρίζεται το δικό της σπίτι, τα χρήματα και τη ζωή της.
