Στην επόμενη σελίδα, πριν ακόμη από την πρώτη εξήγηση του Βίκτορ, με περίμενε ένα όνομα που δεν φανταζόμουν καθόλου ότι θα έβλεπα σε αυτό το γράμμα.
Το δικό μου.
«Ολένα», είχε γράψει ο Βίκτορ με τον ίδιο ελαφρώς πλάγιο γραφικό χαρακτήρα με τον οποίο επί δεκαετίες υπέγραφε κάρτες, σημειώματα δίπλα στο τηλέφωνο και μικρές υπενθυμίσεις που μου άφηνε στο τραπέζι της κουζίνας.
Ξαναδιάβασα το όνομα και ύστερα την επόμενη γραμμή.
«Αν αυτή τη στιγμή σκέφτεσαι ότι σε τιμώρησα, τότε όλα συμβαίνουν ακριβώς όπως φοβόμουν».
Σήκωσα τα μάτια μου προς τον Αντρίι.
— Τι σημαίνει αυτό;
Δεν απάντησε στη θέση του Βίκτορ.
Έγνεψε μόνο προς τα φύλλα που κρατούσα.
Πίσω από την πόρτα εξακολουθούσαν να ακούγονται οι πνιχτές φωνές των παιδιών και, ανάμεσά τους, άκουγα πότε πότε τη Ναταλία να λέει ξανά ότι δεν έπρεπε να γυρίσω μόνη στο σπίτι.
Συνέχισα να διαβάζω.
Ο Βίκτορ έγραφε ότι δεν είχε πάρει την απόφαση για τη διαθήκη τις τελευταίες του μέρες ούτε υπό την επήρεια της αρρώστιας.
Τη σκεφτόταν επί μήνες.
Όχι επειδή είχε πάψει να με εμπιστεύεται.
Το αντίθετο.
Φοβόταν ότι μετά τον θάνατό του οι άλλοι θα έπαυαν να με εμπιστεύονται.
«Είδα πώς άρχισαν όλοι να σου μιλούν πιο αργά μόλις χειροτέρεψε η κατάστασή μου», έγραφε.
Άθελά μου έσφιξα το χαρτί πιο δυνατά.
Το είχα προσέξει κι εγώ.
Η Ιρίνα με ρωτούσε όλο και συχνότερα αν είχα ξεχάσει να πάρω τα φάρμακά μου, ακόμη κι όταν δεν γινόταν καθόλου λόγος για τα δικά μου φάρμακα.
Ο Ρομάν είχε αρχίσει να προσφέρεται να παραλαμβάνει τα γράμματα της τράπεζας και τις κινήσεις των λογαριασμών, επειδή δήθεν «δεν χρειαζόταν να παιδεύομαι με αριθμούς».
Η Ναταλία είχε ανοίξει αρκετές φορές, με προσοχή, τη συζήτηση για το αν το σπίτι θα ήταν υπερβολικά μεγάλο για μένα μόνη.
Εγώ το εκλάμβανα ως ενδιαφέρον.
Ο Βίκτορ, όπως αποδείχθηκε, έβλεπε τα ίδια πράγματα διαφορετικά.
«Η φροντίδα που δεν ζητά τη συγκατάθεσή σου μετατρέπεται πολύ γρήγορα σε έλεγχο», είχε γράψει.
Σταμάτησα.
Ήταν μία από τις λίγες φράσεις του γράμματος που έμοιαζαν με συμπέρασμα.
Ύστερα επέστρεφε ξανά στα συγκεκριμένα πράγματα.
Στο σπίτι.
Στους λογαριασμούς.
Στα έγγραφα που σχεδόν δεν είχα αγγίξει τα τελευταία χρόνια, επειδή ο Βίκτορ είχε συνηθίσει να ασχολείται μόνος του με τα χαρτιά και αργότερα τα παρέδιδε στον Αντρίι.
Τότε ακριβώς θυμήθηκα την ερώτηση της Ναταλίας δίπλα στο κρεβάτι του.
«Το σπίτι όπου μένετε τώρα εξακολουθεί να είναι και στα δύο ονόματα;»
Τότε δεν της είχα δώσει σχεδόν καμία σημασία.
Τώρα κοίταξα τον Αντρίι.
— Η Ναταλία ήξερε;
— Όχι τα πάντα, απάντησε.
— Και ακριβώς γι’ αυτό ο Βίκτορ μού είχε ζητήσει να μην εξηγήσω τίποτα νωρίτερα.
Η εξήγηση υπήρχε στο γράμμα.
Ο ίδιος ο Βίκτορ είχε ζητήσει από την αδελφή του να διαπιστώσει διακριτικά πόσο καλά θυμόμουν πώς ήταν διευθετημένα τα βασικά οικογενειακά μας ζητήματα.
Η Ναταλία δεν έπρεπε να με πείσει να μετακομίσω και δεν ήξερε τι ακριβώς θα έλεγε η διαθήκη.
Ήξερε μόνο ότι ο αδελφός της ανησυχούσε: μετά τον θάνατό του, ίσως βρισκόμουν σε μια κατάσταση όπου όλοι γύρω μου θα αποφάσιζαν για μένα, απλώς και μόνο επειδή είχαν συνηθίσει να τον θεωρούν εκείνον που «καταλάβαινε από έγγραφα».
Αυτό εξηγούσε την παράξενη ερώτησή της.
Δεν εξηγούσε όμως τη συμπεριφορά της μετά την ανάγνωση της διαθήκης.
Συνέχισα να διαβάζω.
Έπειτα ο Βίκτορ ανέφερε τον Ρομάν.
Εκείνες οι κινήσεις των τραπεζικών λογαριασμών που ο γιος μας είχε υποσχεθεί να παραδώσει αντί για μένα αποτελούσαν κι αυτές μέρος του ελέγχου των εγγράφων που ο Βίκτορ είχε ξεκινήσει όσο ζούσε.
Είχε ζητήσει από τον Ρομάν να δώσει στον Αντρίι αντίγραφα μερικών παλιών τραπεζικών καταστάσεων, ώστε να εξακριβώσουν ποια περιουσιακά στοιχεία ανήκαν πράγματι στον ίδιο προσωπικά, ποια ήταν κοινά και ποια είχαν ήδη διευθετηθεί έτσι ώστε να μην εξαρτώνται από το περιεχόμενο της διαθήκης.
Σε εκείνο το σημείο σταμάτησα να διαβάζω και κοίταξα τον Αντρίι.
— Μισό λεπτό.
— Θέλετε να πείτε ότι η φράση «δεν σου αφήνω κανένα περιουσιακό στοιχείο με αυτή τη διαθήκη» δεν σημαίνει ότι δεν έχω τίποτα;
— Ακριβώς.
Το είπε ήρεμα, χωρίς επισημότητα.
Ύστερα έβγαλε από το συρτάρι έναν λεπτό φάκελο, αλλά δεν τον άνοιξε μπροστά μου.
— Ο Βίκτορ διατύπωσε τη διαθήκη με μεγάλη ακρίβεια.
— Αναφέρεται μόνο σε όσα διανέμονται μέσω της συγκεκριμένης διαθήκης.
— Η δική σας περιουσία δεν εξαφανίστηκε.
Κοιτούσα τον φάκελο.
Χρειάστηκα λίγα δευτερόλεπτα για να καταλάβω πραγματικά αυτό που είχα ακούσει.
Το σπίτι δεν χανόταν κάτω από τα πόδια μου.
Δεν έμενα χωρίς μέσα για να ζήσω.
Δεν χρειαζόταν να ετοιμάσω μια βαλίτσα και να περιμένω ποιο από τα παιδιά θα μπορούσε να με πάρει στο σπίτι του.
Ο Βίκτορ δεν μου είχε στερήσει τη ζωή που είχαμε χτίσει μαζί.
Είχε όμως επιτρέψει συνειδητά σε όλους μας να το πιστέψουμε για λίγα λεπτά.
Και αυτή η σκέψη δεν με έκανε να νιώσω καλύτερα.
— Γιατί; ρώτησα.
— Γιατί έπρεπε να το κάνει με αυτόν ακριβώς τον τρόπο;
Ο Αντρίι έδειξε ξανά το γράμμα.
Η απάντηση βρισκόταν εκεί.
Ο Βίκτορ έγραφε ότι αρκετές φορές είχε θελήσει να εγκαταλείψει το σχέδιό του.
Του φαινόταν σκληρό να με αφήσει, έστω και για λίγο, με τη σκέψη ότι θα μπορούσε να είχε διαγράψει εξήντα εννέα χρόνια με μία μόνο πρόταση.
Όμως έπειτα συνέβη κάτι που άλλαξε την απόφασή του.
Ένα βράδυ, περίπου έναν μήνα πριν πεθάνει, ενώ εγώ ήμουν στην κουζίνα, άκουσε δύο από τα παιδιά μας να συζητούν στο διπλανό δωμάτιο.
Δεν ανέφερε τα ονόματά τους.
Και του ήμουν ευγνώμων γι’ αυτό.
Δεν διαφωνούσαν για το πόσο θα πονούσα μετά τον θάνατό του.
Συζητούσαν ποιος θα με έπειθε να μη μένω μόνη, ποιος θα βοηθούσε να «τεθούν υπό έλεγχο» οι πληρωμές και αν έπρεπε να πάρουν αμέσως κάποια έγγραφα, ώστε να μην «υπογράψω κατά λάθος τίποτα».
Δεν υπήρχε κακία στα λόγια τους.
Και ίσως αυτό να ήταν που τρόμαξε περισσότερο τον Βίκτορ.
Πίστευαν ειλικρινά ότι έτσι θα έκαναν το σωστό.
Να μη με ρωτήσουν.
Να αποφασίσουν για μένα.
«Είμαι ενενήντα χρονών, Ολένα», έγραφε.
«Είμαι αρκετά μεγάλος για να καταλαβαίνω τη διαφορά ανάμεσα στη βοήθεια και την εξουσία, ακόμη κι όταν και οι δύο μιλούν με γλυκιά φωνή».
Έκλεισα τα μάτια.
Έβλεπα ξανά μπροστά μου την Ιρίνα, που μετά την ανάγνωση της διαθήκης με είχε κοιτάξει και είχε ρωτήσει:
«Μαμά… τι έκανες;»
Όχι «τι συνέβη;»
Όχι «γιατί το έγραψε αυτό ο μπαμπάς;»
Τι είχα κάνει εγώ.
Είχε πιστέψει μία πρόταση πάνω σε ένα χαρτί πιο εύκολα απ’ ό,τι σχεδόν επτά δεκαετίες του γάμου μας.
Αυτό ήταν το πραγματικό χτύπημα.
Όχι τα χρήματα.
Όχι το σπίτι.
Αυτό ακριβώς.
Συνέχισα να διαβάζω.
Ο Βίκτορ εξηγούσε ότι δεν ήθελε να στήσει παγίδα στα παιδιά και δεν σκόπευε να τα τιμωρήσει μετά τον θάνατό του.
Γι’ αυτό τα μερίδιά τους στους επενδυτικούς λογαριασμούς παρέμεναν όπως τα είχε σχεδιάσει.
Η Ναταλία θα έπαιρνε το σπιτάκι δίπλα στη λίμνη, επειδή εκείνο το ακίνητο συνδεόταν με την οικογένειά τους πολύ πριν από τον γάμο μας και εκείνος ήθελε από καιρό να το αφήσει στην αδελφή του.
Η δωρεά για την ανακουφιστική φροντίδα ήταν επίσης πραγματική.
Κανένας από αυτούς τους όρους δεν ήταν δόλωμα.
Ο μόνος ασυνήθιστος όρος ήταν η φράση που αφορούσε εμένα.
Ήθελε, αφού την άκουγαν, να πάψουν όλοι για λίγα λεπτά να στηρίζονται στη συνηθισμένη τάξη πραγμάτων, όπου ο Βίκτορ εξηγούσε, ο Αντρίι τακτοποιούσε τα έγγραφα, τα παιδιά βοηθούσαν κι εγώ συμφωνούσα.
Ήθελε να δει τι θα έκαναν όταν θεωρούσαν ότι δεν είχα πια οικονομικό βάρος.
Και είχε ζητήσει από τον Αντρίι να θυμάται τις πράξεις, όχι τα λόγια.
Ποιος θα μου έκανε μια ερώτηση.
Ποιος θα άρχιζε να μιλά στη θέση μου.
Ποιος θα έσπευδε να αποφασίσει πού έπρεπε να μείνω.
Ποιος θα αμφέβαλλε πρώτος για μένα.
Ποιος θα προσπαθούσε να σταματήσει τους άλλους.
Τώρα κατάλαβα γιατί ο Αντρίι σχεδόν δεν είχε παρέμβει στον καβγά μετά την ανάγνωση της διαθήκης.
— Τα παρακολουθούσατε όλα αυτά; ρώτησα.
— Ναι.
— Και σας το είχε ζητήσει ο Βίκτορ;
— Μου ζήτησε να σας δώσω την ευκαιρία να βγάλετε μόνη σας τα συμπεράσματά σας, προτού εξηγήσω το νομικό μέρος.
Αυτό με θύμωσε.
Ακούμπησα το γράμμα στα γόνατά μου.
— Δεν είχε δικαίωμα να με υποβάλει σε τέτοια δοκιμασία.
— Δεν θα διαφωνήσω μαζί σας.
Η απάντηση του Αντρίι με ξάφνιασε.
Περίμενα να υπερασπιστεί την απόφαση του άντρα μου.
Αντί γι’ αυτό, είπε:
— Ο Βίκτορ καταλάβαινε κι εκείνος ότι μπορεί να αντιδρούσατε ακριβώς έτσι.
— Η τελευταία σελίδα μιλά γι’ αυτό.
Γύρισα τη σελίδα.
Ο γραφικός χαρακτήρας εκεί ήταν χειρότερος.
Τα γράμματα γίνονταν μικρότερα και πιο ακανόνιστα.
«Αν είσαι θυμωμένη μαζί μου, να είσαι», είχε γράψει ο Βίκτορ.
Ξαφνικά χαμογέλασα μέσα από τα δάκρυα, γιατί αυτό ακουγόταν τόσο δικό του, ώστε για μια στιγμή μού φάνηκε πως καθόταν απέναντί μου.
«Μη με συγχωρήσεις μόνο και μόνο επειδή πέθανα.
Και μη συγχωρήσεις τα παιδιά μόνο και μόνο επειδή είναι παιδιά σου.
Άκουσέ τα.
Ύστερα αποφάσισε μόνη σου».
Ακολουθούσε ακόμη μία παράκληση.
Να γυρίσω σήμερα μόνη στο σπίτι, αν αυτό ήθελα εγώ.
Όχι επειδή η μοναξιά κάνει καλό.
Αλλά επειδή η πρώτη απόφαση μετά τον θάνατό του έπρεπε να είναι δική μου.
Δίπλωσα προσεκτικά το γράμμα.
— Δείξτε μου τα έγγραφα για το σπίτι και τους λογαριασμούς, είπα στον Αντρίι.
Αυτή τη φορά δεν τον άφησα απλώς να μου τα εξηγήσει προφορικά.
Του ζήτησα να βάλει τα έγγραφα μπροστά μου και διάβασα μόνη μου κάθε φύλλο.
Αργά.
Δύο φορές ζήτησα διευκρινίσεις για όσα δεν καταλάβαινα.
Μέσα σε περίπου σαράντα λεπτά ήξερα περισσότερα για τις δικές μου υποθέσεις απ’ όσα ήξερα τα προηγούμενα χρόνια.
Η οικονομική μου ασφάλεια δεν εξαρτιόταν από την καλή θέληση των παιδιών.
Δεν χρειαζόταν να πουληθεί αμέσως το σπίτι.
Τα βασικά χρήματα για τις ανάγκες μου ήταν προστατευμένα από εκείνη τη διανομή που μόλις είχε ακούσει ολόκληρη η οικογένεια.
Ο Βίκτορ δεν μου είχε αφήσει τίποτα «με τη διαθήκη», επειδή τα σημαντικότερα για την καθημερινή μου ζωή είχαν ήδη εξασφαλιστεί ανεξάρτητα από αυτήν.
Η διατύπωση ήταν αληθινή.
Το συμπέρασμα όμως που είχαν βγάλει όλοι ήταν εντελώς διαφορετικό.
Έβαλα τα έγγραφα πίσω στον φάκελο.
— Τώρα ανοίξτε την πόρτα.
Στον διάδρομο δεν σώπασαν όλοι αμέσως.
Η Ναταλία ήταν η πρώτη που με είδε.
Σηκώθηκε.
— Ολένα, είπα ήδη στα παιδιά ότι μπορείς να μείνεις σήμερα σ’ εμένα.
— Θα πάω σπίτι μου.
— Μόνη;
— Ναι.
Ο Ρομάν πλησίασε.
— Μαμά, μήπως να έρθω τουλάχιστον εγώ μαζί σου;
— Όχι.
Μία λέξη.
Την είπα με εκπληκτική ευκολία.
Η Ιρίνα κοιτούσε τον φάκελο στο χέρι μου.
— Τι έγραφε;
Την κοίταξα.
Μόλις μία ώρα νωρίτερα, μάλλον θα τα είχα πει όλα αμέσως.
Όλη μου τη ζωή εξηγούσα στα παιδιά όσα δεν καταλάβαιναν.
Αυτή τη φορά δεν το έκανα.
— Είναι ένα γράμμα του πατέρα σας προς εμένα.
— Αλλά αφορά τη διαθήκη.
— Ναι.
— Τότε πρέπει να ξέρουμε.
— Όχι, είπα.
— Δεν είναι απαραίτητο να ξέρετε.
Ο Μικόλα, που σχεδόν δεν είχε μιλήσει μετά την ανάγνωση της διαθήκης, ήταν ο πρώτος που παραμέρισε και μου άνοιξε δρόμο.
— Η μαμά είπε ότι θέλει να πάει σπίτι.
Ο Ρομάν κοίταξε εκείνον, ύστερα εμένα, και παραμέρισε κι αυτός.
Η Ναταλία έσφιξε τα χείλη.
— Ο Βίκτορ μού είχε ζητήσει να σου κάνω εκείνη την ερώτηση για το σπίτι, είπε ξαφνικά.
— Αλλά δεν ήξερα ότι θα το έκανε με αυτόν τον τρόπο.
— Σου ορκίζομαι, Ολένα.
— Το ξέρω.
Σάστισε.
— Το ξέρεις;
Σήκωσα τον φάκελο.
Τότε η Ναταλία κατάλαβε.
Οι ώμοι της έπεσαν.
— Λυπάμαι που μετά την ανάγνωση άρχισα να μιλάω για μετακόμιση.
— Πραγματικά νόμιζα ότι βοηθούσα.
Ήταν η πρώτη συγγνώμη εκείνης της ημέρας που δεν περιείχε τη λέξη «αλλά».
Έγνεψα καταφατικά.
— Θα μιλήσουμε αύριο.
Και έφυγα.
Στο σπίτι όλα ήταν όπως εκείνο το πρωί.
Το φλιτζάνι μου ήταν πάνω στο τραπέζι της κουζίνας.
Μια ζακέτα κρεμόταν στην πλάτη της καρέκλας.
Στο ράφι βρισκόταν το παλιό οικογενειακό άλμπουμ, το ίδιο που η Ναταλία έφερνε στον Βίκτορ τις τελευταίες εβδομάδες.
Κάθισα στο τραπέζι όπου ο άντρας μου κι εγώ είχαμε πάρει πρωινό χιλιάδες φορές.
Για πρώτη φορά σε εξήντα εννέα χρόνια δεν χρειαζόταν να περιμένω να καθίσει στην απέναντι καρέκλα.
Δεν ήταν απελευθέρωση.
Ήταν κενό.
Κι όμως, η απόφαση να κάθομαι εδώ μόνη ήταν δική μου.
Το επόμενο πρωί ήρθε πρώτη η Ιρίνα.
Δεν την είχα καλέσει, αλλά ούτε της έκλεισα την πόρτα.
Δεν έφερε λουλούδια και δεν άρχισε να δικαιολογείται από το κατώφλι.
Απλώς κάθισε απέναντί μου.
— Χθες είπα κάτι φρικτό.
Έμεινα σιωπηλή.
— Όταν ο Αντρίι διάβασε εκείνη τη φράση, σκέφτηκα ότι ο μπαμπάς ήξερε κάτι που εμείς δεν ξέραμε.
— Και αντί να ρωτήσω εσένα, πίστεψα αμέσως εκείνον.
— Εκείνος ήταν ήδη νεκρός, Ιρίνα.
Χαμήλωσε τα μάτια.
— Το ξέρω.
— Κι εγώ καθόμουν δίπλα σου.
— Το ξέρω.
Η φωνή της έτρεμε, αλλά δεν μου ζήτησε να της κάνω αυτή τη συζήτηση πιο εύκολη.
Το εκτίμησα.
— Γιατί; ρώτησα.
Η Ιρίνα σκέφτηκε για πολλή ώρα.
— Επειδή ο μπαμπάς έπαιρνε πάντα τις δύσκολες αποφάσεις.
— Είχα συνηθίσει να θεωρώ ότι, αν αποφάσιζε κάτι, είχε κάποιον λόγο.
— Και δεν κατάλαβα καν πώς έβγαλα από αυτό ένα άλλο συμπέρασμα: ότι εσύ μάλλον δεν ήξερες κάτι σημαντικό.
Αυτό ήταν.
Όχι απληστία.
Όχι κάποια μυστική συνωμοσία.
Συνήθεια.
Για σχεδόν επτά δεκαετίες ο Βίκτορ ήταν εκείνος που έλεγχε τους λογαριασμούς, τηλεφωνούσε στον Αντρίι και τακτοποιούσε τα έγγραφα στο σωστό συρτάρι.
Τον άφηνα να το κάνει επειδή τον εμπιστευόμουν.
Τα παιδιά μεγάλωσαν βλέποντας αυτή την τάξη πραγμάτων και, χωρίς να το αντιληφθούν, μπέρδεψαν την κατανομή των ευθυνών με την κατανομή της ικανότητας να σκέφτεται κανείς.
— Δεν σου ζητάω να με συγχωρήσεις σήμερα, είπε η Ιρίνα.
Ήταν τα σωστά λόγια.
Όχι επειδή διόρθωναν τα πάντα.
Αλλά επειδή, για πρώτη φορά μέσα στο τελευταίο εικοσιτετράωρο, κάποιος άφηνε την απόφαση σ’ εμένα.
Ο Ρομάν ήρθε το βράδυ.
Έφερε τις τραπεζικές καταστάσεις που παλιότερα πήγαινε στον Αντρίι.
Όχι ως απόδειξη της αθωότητάς του.
Τις ακούμπησε μπροστά μου.
— Είναι δικές σου.
— Και από εδώ και πέρα δεν θα παίρνω τίποτα χωρίς να μου το ζητήσεις.
Άνοιξα την πρώτη σελίδα.
— Ωραία.
— Τότε δείξε μου τι σημαίνει εδώ η κάθε γραμμή.
Χαμογέλασε, αλλά κατάλαβε αμέσως ότι δεν αστειευόμουν.
Μείναμε καθισμένοι σχεδόν δύο ώρες.
Εγώ έκανα ερωτήσεις.
Εκείνος απαντούσε.
Όταν δεν ήξερε, το έλεγε.
Αυτό αποδείχθηκε πολύ πιο χρήσιμο από οποιαδήποτε υπόσχεση ότι θα «τα κανονίσει όλα».
Ο Μικόλα δεν ήρθε με εξηγήσεις.
Τηλεφώνησε και ρώτησε αν χρειαζόμουν κάτι από το κατάστημα.
Είπα ότι χρειαζόμουν ψωμί.
Έφερε το ψωμί, το ακούμπησε στο τραπέζι και δεν προσπάθησε να το μετατρέψει σε συζήτηση για το μέλλον μου.
Ίσως γι’ αυτό ήταν ο πρώτος στον οποίο πρότεινα από μόνη μου καφέ.
Η Ναταλία ήρθε δύο μέρες αργότερα με το ίδιο οικογενειακό άλμπουμ.
Το άνοιξε στη σελίδα με μια φωτογραφία του νεαρού Βίκτορ μπροστά στο πατρικό του σπίτι.
— Εξαιτίας αυτής της φωτογραφίας σου έκανα εκείνη την ερώτηση, είπε.
— Ο ίδιος μου είπε: άνοιξε το άλμπουμ εδώ και ρώτα δήθεν παρεμπιπτόντως.
— Τότε μάλιστα θύμωσα.
— Του είπα ότι ήταν ανόητο.
— Έπρεπε να θυμώσεις περισσότερο.
Η Ναταλία γέλασε για λίγο.
— Έπρεπε.
Χαμογέλασα κι εγώ.
Αλλά δεν της έδειξα το γράμμα.
Δεν έπρεπε όλα όσα είχε αφήσει πίσω του ο Βίκτορ να γίνουν κοινή οικογενειακή περιουσία.
Μία εβδομάδα αργότερα, τα παιδιά κι εγώ μαζευτήκαμε ξανά γύρω από το τραπέζι της κουζίνας μου.
Αυτή τη φορά χωρίς δικηγόρο.
Χωρίς διαθήκη.
Χωρίς ανθρώπους που αποφάσιζαν τι θα απογινόμουν.
Τους είπα η ίδια ότι θα έμενα στο σπίτι.
Τουλάχιστον προς το παρόν.
Αν κάποτε ήθελα να μετακομίσω, θα ήταν δική μου απόφαση.
Είπα επίσης ότι από εδώ και πέρα όλα τα γράμματα της τράπεζας θα έρχονταν σ’ εμένα, όλα τα έγγραφα θα τα διάβαζα μόνη μου και τα παιδιά θα πρόσφεραν βοήθεια μία φορά.
Μετά θα περίμεναν την απάντησή μου.
Η Ιρίνα έγνεψε πρώτη.
Ο Ρομάν δεύτερος.
Ο Μικόλα είπε μόνο:
— Σύμφωνοι.
Κανείς δεν χειροκρότησε.
Κανείς δεν έβγαλε λόγο.
Απλώς ήπιαμε τσάι.
Ίσως έτσι ακριβώς έπρεπε να τελειώσει όλο αυτό που ο Βίκτορ είχε αρχίσει με υπερβολικά δραματικό τρόπο.
Όχι με τιμωρία.
Με μια νέα τάξη πραγμάτων.
Μερικές εβδομάδες αργότερα πήγα ξανά στον Αντρίι.
Αυτή τη φορά έκλεισα μόνη μου το ραντεβού και πήγα με έναν κατάλογο ερωτήσεων.
Όταν τελειώσαμε, μου έδωσε αντίγραφα των εγγράφων σε έναν καινούργιο φάκελο.
— Μπορώ να τα φυλάξω εδώ, όπως παλιά, πρότεινε.
Κούνησα αρνητικά το κεφάλι.
— Κρατήστε τα πρωτότυπα που πρέπει να βρίσκονται σε εσάς.
— Τα δικά μου αντίγραφα θα τα πάρω.
Στο σπίτι άνοιξα το συρτάρι της κουζίνας όπου ο Βίκτορ κρατούσε επί δεκαετίες μικρούς λογαριασμούς, εγγυήσεις και σημειώματα.
Ο κίτρινος φάκελος βρισκόταν ακόμη εκεί.
Θα μπορούσα να τον κρύψω στο άλμπουμ.
Θα μπορούσα να τον βάλω στο κουτί με τα πράγματα του Βίκτορ.
Αντί γι’ αυτό, άνοιξα τον φάκελο, έβγαλα το γράμμα του και το έβαλα σε έναν ξεχωριστό φάκελο αρχειοθέτησης.
Και μέσα στον κίτρινο φάκελο έβαλα ένα αντίγραφο του τίτλου ιδιοκτησίας του σπιτιού και την πρώτη τραπεζική κατάσταση που είχα διαβάσει μόνη μου από την αρχή μέχρι το τέλος.
Ύστερα έγραψα επάνω του μία μόνο λέξη.
«Δικές μου».
Όχι για το σπίτι.
Όχι για τα χρήματα.
Για τις αποφάσεις.
