— Αγάπη μου, παραιτήθηκα!
Επιτέλους, θα μπορέσω να ασχοληθώ με αυτό που πραγματικά μου αρέσει, είπε ο Γιούρα με τόση ανακούφιση, σαν να τον περίμεναν μπροστά του μεγάλα επιτεύγματα.
Όμως η Ζάνα ήξερε ότι ο σύζυγός της δεν είχε κανένα συγκεκριμένο σχέδιο.
— Και τι σου αρέσει;
Με τι θα ασχοληθείς;
Μήπως θα ανοίξεις δική σου επιχείρηση;
ρώτησε εκείνη, σηκώνοντας τα φρύδια.
— Τι λες τώρα, ποια επιχείρηση;
γέλασε ο Γιούρα.
— Σήμερα στις επιχειρήσεις υπάρχουν μόνο ζημιές, κι εγώ δεν έχω ούτε εμπειρία.
Απλώς θα ψάξω για μια δουλειά που θα μου δίνει ευχαρίστηση.
Κάτι δημιουργικό, ελεύθερο…
Η Ζάνα έγνεψε, αλλά δεν είπε τίποτα.
Στην ερώτηση για το τι ακριβώς του άρεσε, εκείνος δεν απάντησε ποτέ.
Στην πραγματικότητα, ο Γιούρα δεν ήξερε ως τι ήθελε να δουλέψει ούτε προς τα πού να στραφεί στη συνέχεια.
Η γυναίκα του το καταλάβαινε αυτό, αλλά δεν θέλησε να τον πιέσει.
Η δουλειά ενοχλούσε τον σύζυγό της εδώ και καιρό.
Κάθε μέρα, όταν ο Γιούρι γύριζε στο σπίτι, μουρμούριζε:
— Αυτό δεν είναι το επίπεδό μου, εκεί δεν υπάρχουν προοπτικές.
Ντρέπομαι να δουλεύω για τέτοιο μισθό!
Ο άντρας πράγματι δεν έπαιρνε πολλά χρήματα, όμως η Ζάνα χαιρόταν ακόμα και γι’ αυτό.
Θυμόταν ακόμη εκείνες τις εποχές που ο Γιούρα μπορούσε να ψάχνει δουλειά για μήνες.
Τότε ζούσαν με τον δικό της μισθό, έβαζαν στην άκρη κάθε δεκάρα και μετρούσαν τις μέρες μέχρι την προκαταβολή.
Τώρα όμως όλα ήταν διαφορετικά.
Ο Γιούρα δούλευε σταθερά τα τελευταία πέντε χρόνια.
Είχε μάλιστα καταφέρει να βάλει στην άκρη ένα μικρό ποσό.
Δεν ήταν πλούτος, φυσικά, αλλά είχε ένα απόθεμα για δύσκολες μέρες.
Η Ζάνα υπολόγισε νοερά τα χρήματα στον λογαριασμό και αποφάσισε ότι θα τους έφταναν για μισό χρόνο λιτής ζωής.
Γνωρίζοντάς το αυτό, συμφώνησε να δώσει χρόνο στον άντρα της.
Ίσως ο Γιούρα να έβρισκε πραγματικά κάτι αξιόλογο που θα τον έκανε ευτυχισμένο και θα έφερνε σταθερότητα στην οικογένειά τους.
Η Ζάνα δεν ήθελε καν να σκεφτεί ότι ο σύζυγός της θα ξανακυλούσε εκείνη την άβυσσο της αβεβαιότητας, από την οποία είχαν βγει με τόση δυσκολία.
Ο Γιούρι ήταν βέβαιος ότι τώρα οπωσδήποτε θα έβρισκε κάτι καλύτερο.
Έφτιαξε βιογραφικό, το έστειλε σε δεκάδες εταιρείες και πήγαινε με ενθουσιασμό σε συνεντεύξεις.
Ο άντρας ονειρευόταν να πιάσει δουλειά σε μια εταιρεία όπου, επιτέλους, θα τον εκτιμούσαν όπως άξιζε.
Όμως πέρασε ένας μήνας, μετά δεύτερος, μετά μισός χρόνος…
Την ιδανική δουλειά ο Γιούρα δεν κατάφερε ποτέ να τη βρει.
Οι απορρίψεις έρχονταν η μία μετά την άλλη.
Ένα βράδυ, όταν ο άντρας καθόταν στον υπολογιστή και έβλεπε αστεία βίντεο, η κουρασμένη Ζάνα δεν άντεξε άλλο.
Στάθηκε στην πόρτα, ακούμπησε στο κούφωμα και, συνοφρυωμένη, είπε:
— Μήπως καλύτερα να έψαχνες για δουλειά αντί να χάνεις έτσι τον χρόνο σου;
Δεν υπάρχει πραγματικά τίποτα κατάλληλο;
Γιατί κάθεσαι ακόμα στο σπίτι;
— Ψάχνω όλη μέρα.
Άσε με τουλάχιστον να ξεκουραστώ λίγο…
Δεν φταίω εγώ που τώρα παντού γίνονται περικοπές.
Μην ανησυχείς, σύντομα κάτι θα βρεθεί σίγουρα, απάντησε ο Γιούρα, χωρίς καν να κοιτάξει τη γυναίκα του.
Αυτά τα λόγια έκαναν τη Ζάνα να ανατριχιάσει.
Τα είχε ξανακούσει παλιότερα, πριν από περισσότερα από πέντε χρόνια.
Τότε ο Γιούρα στην αρχή ήταν επίσης γεμάτος ενθουσιασμό, πήγαινε σε συνεντεύξεις και τηλεφωνούσε σε γνωστούς, αλλά μετά την πέμπτη απόρριψη άρχισε να ανοίγει τον υπολογιστή όλο και πιο σπάνια, να ξεκουράζεται μετά από κάθε αναζήτηση, και ύστερα από έναν μήνα σχεδόν σταμάτησε εντελώς να κάνει οτιδήποτε.
Καθόταν ολόκληρες μέρες στον καναπέ, έβλεπε ταινίες και επαναλάμβανε:
«Όλα θα φτιάξουν, θα δεις.»
Μη θέλοντας να επαναληφθεί αυτή η ιστορία, η Ζάνα πλησίασε τον άντρα της και γύρισε την καρέκλα του προς το μέρος της.
— Γιούρα, το έχουμε ήδη περάσει αυτό, είπε σταθερά.
— Αν εσύ ξέχασες εκείνη τη ζωή, εγώ δεν την ξέχασα.
Αύριο το πρωί θα καθίσεις και θα φτιάξεις ένα σχέδιο:
πού έστειλες το βιογραφικό, ποιες αγγελίες είδες, τι πρέπει να βελτιώσεις.
Αν θέλεις, θα σε βοηθήσω.
Θα ελέγξω το κείμενο και θα σου πω πού να ψάξεις.
Πρέπει να προχωρήσουμε μπροστά, όχι να περιμένουμε θαύμα, Γιούρα.
Ο άντρας κοκκίνισε και κατέβασε τα μάτια.
— Εντάξει, αύριο σίγουρα θα ασχοληθώ με αυτό.
Όμως την επόμενη μέρα όλα επαναλήφθηκαν.
Ο Γιούρα «έψαχνε» δουλειά και η Ζάνα «πίστευε» στις αναζητήσεις του.
Και οι δύο έπαιζαν τους ρόλους τους, και η εύθραυστη οικογενειακή τους ισορροπία στηριζόταν σε αυτή τη σιωπηλή συμφωνία.
Με κάθε εβδομάδα η ανησυχία της Ζάνα μεγάλωνε όλο και περισσότερο.
Ένα βράδυ ο Γιούρι πλησίασε τη γυναίκα του και της έκανε μια ασυνήθιστη πρόταση:
— Αγάπη μου, σύντομα έχω γενέθλια.
Μήπως να καλέσουμε καλεσμένους στο σπίτι;
Να στρώσουμε τραπέζι, να ξεκουραστούμε από τα προβλήματα και τις έγνοιες…
Η Ζάνα έμεινε άναυδη.
— Γιούρα, τι καλεσμένοι;
Τι τραπέζι;
Δεν μας φτάνουν τα χρήματα για τίποτα έτσι κι αλλιώς.
Οι οικονομίες σου τελείωσαν, και ο μισθός μου φτάνει μόνο για φαγητό και λογαριασμούς.
— Μα γι’ αυτό ακριβώς μιλάω!
ζωντάνεψε ο Γιούρα.
— Ας στρώσουμε ένα λιτό τραπέζι.
Πόσα χρειάζονται πια;
Δυο σαλάτες, ψωμί, τσάι…
Αλλά οι συγγενείς θα φέρουν χρήματα ως δώρο.
Σου υπόσχομαι, δεν θα πάρω ούτε μία δεκάρα από αυτά.
Θα σου τα δώσω όλα για να καλύψεις τα έξοδα, και μάλιστα θα περισσέψουν.
Σκέψου το κι εσύ:
και θα ξεκουραστούμε, και θα έχουμε έστω μια μικρή ενίσχυση.
Στο κάτω κάτω γίνομαι τριάντα πέντε, θέλω να το γιορτάσω κανονικά…
Η Ζάνα στην αρχή αντιστάθηκε, αλλά μετά υποχώρησε.
Όχι τόσο εξαιτίας των επιχειρημάτων του άντρα της, όσο εξαιτίας της δικής της κούρασης.
Κι εκείνη ήθελε να ξεφύγει λίγο, να ξεχάσει τα προβλήματα και τη μόνιμη έλλειψη χρημάτων έστω για ένα βράδυ.
Πήρε ένα σημειωματάριο και, αναστενάζοντας, έγραψε ένα πρόχειρο μενού:
σαλάτα «Καίσαρα» με κοτόπουλο αντί για γαρίδες, φέτες από φτηνά αλλαντικά, λαχανοντολμάδες με κιμά και ρύζι.
Το ποσό έβγαινε μικρό, σχεδόν συμβολικό, αλλά σύντομα ο Γιούρα κοίταξε στο σημειωματάριο και πρόσθεσε ακόμη μερικά πράγματα στη λίστα.
— Έγραψα εκεί μερικά ακόμα.
Αγόρασε χαβιάρι και εκλεκτά εδέσματα για την επέτειό μου, απαίτησε ο άνεργος σύζυγος από τη γυναίκα του.
Η Ζάνα δάγκωσε τα χείλη της, υπολογίζοντας τα νούμερα.
Χαβιάρι…
Ψάρι…
Αυτό πλέον δεν χωρούσε στον προϋπολογισμό.
Όμως εκείνη σώπασε, αποφασίζοντας ότι εντάξει, ας υπάρχει και τέτοιο ορεκτικό.
Στο κάτω κάτω, ήταν τα γενέθλιά του.
Ύστερα από μερικές μέρες, ο Γιούρα επανήλθε στο θέμα:
— Μήπως να κάνουμε δύο ζεστά πιάτα;
Οι λαχανοντολμάδες είναι καλοί, αλλά θα ήθελα και ψητή πάπια με μήλα.
Και μερικά μπουκάλια καλό κρασί δεν θα έβλαπταν.
Άλλωστε είναι επέτειος.
Και μπορούμε να παραγγείλουμε μια τούρτα από το τοπικό ζαχαροπλαστείο.
Εκείνη τη σοκολατένια, με κεράσια.
Το έλεγε χαμογελώντας, σαν να μην πρόσεχε πώς άλλαζε το πρόσωπο της γυναίκας του.
— Μιλάς σοβαρά;!
ξέσπασε τελικά εκείνη.
— Ξέρεις πόσο θα μου κοστίσει αυτό;
Αν με το κόκκινο χαβιάρι, το ψάρι και την πάπια η Ζάνα μπορούσε ακόμη να συμβιβαστεί, το αλκοόλ και η πανάκριβη τούρτα της φαίνονταν ήδη ξεκάθαρη πολυτέλεια.
— Μα είναι τα γενέθλιά μου, η επέτειός μου.
Θέλω απλώς όλα να είναι…
κανονικά.
Να καθίσουμε, να χαλαρώσουμε.
Έτσι κι αλλιώς θα μου δώσουν χρήματα.
Θα τα πάρεις μετά, θα καλύψουν τα πάντα, είπε ο σύζυγος ικετευτικά.
Η Ζάνα δίσταζε, θύμωνε, αλλά τελικά αγόρασε όλα όσα ήθελε ο Γιούρα.
Ήταν τα γενέθλιά του.
Καθόταν χωρίς δουλειά ήδη επτά μήνες.
Η γυναίκα ήθελε να στηρίξει τον άντρα της, όχι να τον αποτελειώσει.
Η γιορτή βγήκε απροσδόκητα χαρούμενη.
Στον Γιούρα ήρθαν οι πιο κοντινοί συγγενείς.
Το τραπέζι δεν έδειχνε ιδιαίτερα πολυτελές, αλλά ούτε και φτωχό ήταν.
Η Ζάνα μάλιστα μετάνιωσε που είχε μαλώσει τον άντρα της όταν εκείνος πρόσθετε ακριβά προϊόντα στη λίστα.
Χωρίς αυτά, το τραπέζι θα ήταν εντελώς φτωχικό.
Τη στιγμή που οι καλεσμένοι άρχισαν να δίνουν στον Γιούρα τα δώρα τους, η Ζάνα χαλάρωσε λίγο.
Άδειασε μερικά ποτήρια κρασί και άρχισε να σκέφτεται:
«Ίσως όλα να μην είναι τόσο άσχημα.
Ίσως είναι απλώς μια περίοδος και σύντομα θα τελειώσει.»
Μόλις αυτές οι σκέψεις πέρασαν από το μυαλό της γυναίκας, οι καλεσμένοι άρχισαν ο ένας μετά τον άλλον να συγχαίρουν τον Γιούρα για την επέτειό του και να του δίνουν κουτιά και σακούλες.
Εκείνος κοίταζε μέσα τους με τη σειρά, και κάθε φορά το πρόσωπό του φωτιζόταν από ένα ευτυχισμένο χαμόγελο.
— Ευχαριστώ, θεία Λιούντα, θείε Ζένια!
Αυτό ακριβώς ονειρευόμουν!
αναφωνούσε χαρούμενα ο άντρας.
Η Ζάνα δεν μπορούσε με τίποτα να καταλάβει τι συνέβαινε.
Κανένας από τους συγγενείς δεν έδωσε στον εορτάζοντα έναν απλό φάκελο.
Όλοι του έδιναν κουτιά, μεγάλα και μικρά, τυλιγμένα σε λαμπερό χαρτί και δεμένα με κορδέλες.
Μόνο αργότερα, όταν ο Γιούρα άρχισε να τα ξετυλίγει, η γυναίκα κατάλαβε ότι δεν θα υπήρχαν χρήματα.
— Ω, μα αυτό είναι κονσόλα παιχνιδιών!
Σας ευχαριστώ!
Ο άντρας πλησίασε τους γονείς του, τους αγκάλιασε σφιχτά και μετά συνέχισε το ξετύλιγμα με παιδικό ενθουσιασμό.
Ύστερα από είκοσι λεπτά, ο Γιούρα καθόταν στον καναπέ, περικυκλωμένος από χειριστήριο, ακουστικά και ακόμη και ποντίκι για παιχνίδια.
Δίπλα του δεν υπήρχε ούτε ένας φάκελος με μετρητά.
Βλέποντάς το αυτό, η Ζάνα ένιωσε τον εκνευρισμό να βράζει μέσα της.
Γιατί του είχαν χαρίσει παιχνίδια;
Γιατί απλώς δεν έδωσαν χρήματα σε έναν ενήλικο άντρα;
Όταν οι καλεσμένοι έφυγαν, εκείνη επιτέλους άφησε τα συναισθήματά της να ξεσπάσουν:
— Γιούρα, εσύ υποσχέθηκες ότι τα δώρα θα κάλυπταν τα έξοδα.
Πού είναι τα χρήματα;
Γιατί σου χάρισαν εξοπλισμό παιχνιδιών;
Δεν μπορούμε να πουλήσουμε αυτά τα πράγματα αμέσως, και οι λογαριασμοί δεν θα περιμένουν.
Ο άντρας ως απάντηση απλώς σήκωσε τους ώμους:
— Ε…
έτσι έγινε.
Αν το σκεφτείς, κάλυψαν τα έξοδα έτσι κι αλλιώς.
Όλα αυτά κοστίζουν πολλά χρήματα.
Ο Γιούρα το είπε τόσο ήρεμα, που η σύζυγός του κατάλαβε:
κάτι δεν πήγαινε καλά εδώ.
Ύστερα από μερικές μέρες, όταν τα συναισθήματα καταλάγιασαν, η Ζάνα αποφάσισε να περάσει από την κουνιάδα της.
Ήθελε τάχα τυχαία να μάθει από εκείνη πληροφορίες:
ήξεραν οι καλεσμένοι για τα σχέδιά της, είχαν συζητήσει κάτι από πριν με τον εορτάζοντα;
— Ο Γιούρκα είναι τόσο ευτυχισμένος, όλη μέρα παίζει με την κονσόλα του.
Σαν παιδί ακριβώς.
Και πώς μαντέψατε την επιθυμία του;
Ονειρευόταν τέτοιο εξοπλισμό όλη του τη ζωή!
φλυαρούσε η νύφη.
Η κουνιάδα στην αρχή στριφογύρισε στην καρέκλα, αλλά όταν είδε το ειλικρινές χαμόγελο της Ζάνα, παραδέχτηκε:
— Άκου, μόνο μην πεις στον Γιούρα ότι σου το είπα εγώ, εντάξει;
Ο ίδιος μας ζήτησε να του χαρίσουμε όλα αυτά.
Τηλεφώνησε σε όλους και μετά έστειλε συνδέσμους για τα προϊόντα.
Είπε ότι τα χρήματα έτσι κι αλλιώς θα πήγαιναν χαμένα, ενώ έτσι τουλάχιστον ο εξοπλισμός θα έμενε.
Η Ζάνα μόλις που συγκρατήθηκε για να μη ξεσπάσει τον θυμό της στην αδελφή του άντρα της.
Όμως όταν γύρισε σπίτι, δεν ήταν πια τόσο ψύχραιμη.
— Ώστε έτσι είσαι τελικά!
Αποφάσισες ότι είσαι ο πιο έξυπνος;
Δηλαδή εγώ έπρεπε να ξοδέψω τον μισθό μου για τη γιορτή σου, ελπίζοντας να πάρω πίσω έστω λίγα χρήματα, ενώ εσύ αποφάσισες να με κοροϊδέψεις;
Δεν ντρέπεσαι, Γιούρα;
Καταλαβαίνεις ότι τώρα δεν έχουμε με τι να πληρώσουμε το διαμέρισμα;
Καταλαβαίνοντας ότι το ψέμα αποκαλύφθηκε, ο Γιούρα απομακρύνθηκε από το παιχνίδι και γύρισε τρομαγμένος.
— Έλα τώρα, είναι απλώς χρήματα.
Τουλάχιστον τώρα έχω κονσόλα.
Θυμάσαι πώς την ονειρευόμουν;
— Αν είναι απλώς χρήματα, γιατί απλώς δεν βρίσκεις δουλειά;!
— Θα βρω, το υπόσχομαι!
Απλώς χρειάζομαι χρόνο!
— Κάθεσαι στο σπίτι ήδη οκτώ μήνες!
Και αυτό ήταν χωρίς κονσόλα!
Τώρα, παίζοντας, δεν θα σκέφτεσαι καθόλου τη δουλειά!
— Θα τη σκέφτομαι, θα τη σκέφτομαι!
Θα δεις!
Η Ζάνα δεν πίστευε πια τον άντρα της.
Τον κοιτούσε και δεν έβλεπε τον άνθρωπο που είχε παντρευτεί, αλλά έναν ανεύθυνο, τεμπέλη και υπολογιστή άντρα.
Ο Γιούρα δεν θεωρούσε την απάτη του κάτι σοβαρό.
Απλώς σκεφτόταν τον εαυτό του, όπως πάντα.
Καταλαβαίνοντας ότι ο σύζυγός της δεν θα άλλαζε, η Ζάνα άρχισε να μαζεύει τα πράγματά της.
Εκείνη τη στιγμή ο Γιούρα καθόταν και έπαιζε και ούτε αμέσως κατάλαβε τι συνέβαινε.
— Πού πας;
ρώτησε εκείνος, χωρίς να απομακρύνει το βλέμμα του από την οθόνη.
— Φεύγω, απάντησε εκείνη.
Ο άντρας σήκωσε τα μάτια και αναστέναξε.
Δεν ήθελε καθόλου να αποσπαστεί από τα παιχνίδια για καβγάδες.
— Δηλαδή φεύγεις τώρα αμέσως;
— Ναι.
Τώρα αμέσως.
— Ε, καλά, είπε ο Γιούρα και έγνεψε, σαν να ήταν κάτι προσωρινό.
Ο άντρας ανησύχησε πραγματικά όταν το φαγητό στο ψυγείο άρχισε να τελειώνει και μετά άρχισαν να έρχονται οι λογαριασμοί για το διαμέρισμα.
Ήταν εντελώς μόνος, χωρίς χρήματα, χωρίς δουλειά και χωρίς κάποιον να του θυμίζει την πραγματικότητα.
Ύστερα από δύο εβδομάδες άρχισε να τηλεφωνεί στη Ζάνα και να την παρακαλεί να γυρίσει.
Για να πληρώσει τους λογαριασμούς, ο Γιούρα αναγκάστηκε να βάλει αγγελία για την πώληση της κονσόλας, αλλά αυτό θα ήταν μόνο ένα προσωρινό μέτρο.
Έπρεπε να φέρει πίσω τη γυναίκα του.
— Συγχώρεσέ με, δεν ήθελα να σε πληγώσω.
Γύρνα, αυτό είναι το διαμέρισμά μας, η οικογένειά μας.
Ας μην τη διαλύσουμε.
— Το διαμέρισμα είναι δικό μας, αλλά σε μια τέτοια οικογένεια δεν θέλω να ζω.
Έκανα αίτηση διαζυγίου, Γιούρα.
Και για διανομή περιουσίας.
Σύντομα θα σε καλέσουν στο δικαστήριο.
Ελπίζω να έρθεις και να χωρίσουμε ειρηνικά.
Ο Γιούρα αντιστεκόταν για πολύ καιρό.
Δεν ήθελε να χωρίσει, υποσχόταν να τα διορθώσει όλα και έλεγε ότι είχε καταλάβει το λάθος του.
Όμως η Ζάνα ήταν ανένδοτη.
Εκείνη η επέτειος δεν της άνοιξε απλώς τα μάτια.
Της έδειξε όλη την αλήθεια:
πόσο καιρό αγνοούσε την ανευθυνότητα του άντρα της και πόση δύναμη ξόδευε ελπίζοντας ότι εκείνος θα άλλαζε.
Δεν λυπόταν εκείνα τα χρήματα.
Λυπόταν τον εαυτό της και τον χρόνο που είχε δώσει σε έναν άνθρωπο που δεν εκτιμούσε ούτε εκείνη ούτε την οικογένειά τους.
Αλλά ακόμη και από αυτή την κατάσταση, η Ζάνα πήρε ένα μάθημα:
στο εξής δεν θα άκουγε τα λόγια, αλλά θα κοιτούσε τις πράξεις και θα επέλεγε εκείνους που είναι έτοιμοι να δράσουν, όχι να κρύβονται πίσω από παιδικά όνειρα και δικαιολογίες.
