Η Ιρίνα πάγωσε με ένα ρολό κολλητική ταινία στο χέρι.
Ο ήχος της βαριάς τσάντας που πετάχτηκε με δύναμη στο περβάζι την έκανε να ανατριχιάσει.
Στη μικρή νοικιασμένη κουζίνα ο θόρυβος φάνηκε εκκωφαντικός.
Ο Όλεγκ στεκόταν στην πόρτα, θυμωμένος και ανακατεμένος, και κοιτούσε τα κουτιά που εκείνη μάζευε ήδη δεύτερη μέρα.
«Τα έχουμε ήδη συζητήσει όλα!» — τράβηξε τον κόμπο της γραβάτας του.
«Γιατί αρχίζεις πάλι; Θα νοικιάσουμε το διαμέρισμά σου.»
«Τα χρήματα — στην υποθήκη, θα πάρουμε ένα κανονικό τριάρι εδώ, στη συνοικία.»
«Εδώ είναι όλα δικά μας, πάρκινγκ, μαγαζιά.»
«Κι εσύ έχεις κολλήσει με αυτό το κέντρο!»
«Είμαστε οικογένεια ή όχι;»
Οικογένεια.
Τα τελευταία επτά χρόνια αυτή η λέξη για την Ιρίνα σήμαινε ζωή σε ένα νοικιασμένο «μονόχωρο» με παράθυρα σε έναν θορυβώδη δρόμο.
Σήμαινε να πληρώνει κάθε μήνα σε έναν ξένο πενήντα οκτώ χιλιάδες και κάθε χρόνο να περιμένει αύξηση.
Σήμαινε να βγαίνει το βράδυ στο διάδρομο με το τηλέφωνο για να μην ενοχλεί τον άντρα της να ξεκουραστεί μετά τη δουλειά.
«Δεν μπορούμε άλλο εδώ, Όλεγκ», είπε ήσυχα, χωρίς να σηκώσει το βλέμμα.
«Το διαμέρισμα στην Κρονβέρκσκι είναι άδειο.»
«Είναι δικό μου.»
«Ας μετακομίσουμε απλά.»
«Τουλάχιστον οι τοίχοι θα είναι δικοί μας, κανείς δεν θα μας διώξει.»
«Και ο Κόλια;» — ο Όλεγκ πέρασε στην επίθεση.
«Ο γιος έχει εδώ νηπιαγωγείο, φίλους.»
«Η δουλειά μου είναι είκοσι λεπτά μακριά.»
«Σκέφτεσαι μόνο την άνεσή σου, Ίρα.»
Η Ιρίνα δεν απάντησε.
Ήξερε για ποιον πραγματικά μιλούσε.
Η πεθερά, η Τατιάνα Πετρόβνα, εδώ και μισό χρόνο παραπονιόταν για την υγεία της.
Υπαινισσόταν ότι στην Αγία Πετρούπολη η ιατρική είναι καλύτερη.
Ο Όλεγκ πλησίασε το τραπέζι και έβαλε νερό.
«Λοιπόν, έτσι θα γίνει.»
«Αύριο θα κανονίσω με τον μεσίτη.»
«Θα νοικιάσουμε το διαμέρισμά σου, τα χρήματα θα τα κρατήσουμε.»
«Και εσύ ζήσε ήσυχα.»
«Η μαμά, παρεμπιπτόντως, θα έρθει το Σαββατοκύριακο να σε βοηθήσει να τακτοποιήσεις τα πράγματα.»
Η Ιρίνα κοίταξε τον άντρα της.
Στη φωνή του δεν υπήρχε ερώτηση.
Μόνο εντολή.
«Εντάξει», είπε ξαφνικά.
«Θα πάω εκεί σήμερα.»
«Πρέπει να μαζέψω το σερβίτσιο της γιαγιάς και τα βιβλία πριν μπουν ενοικιαστές.»
Ο Όλεγκ αναστέναξε με ανακούφιση.
«Έτσι μπράβο.»
«Επιτέλους.»
Το ίδιο βράδυ η Ιρίνα καθόταν στο φαρδύ περβάζι του διαμερίσματος στην Κρονβέρκσκι.
Μύριζε παλιό παρκέ, αλλά αυτή η μυρωδιά της φαινόταν καλύτερη από οποιοδήποτε άρωμα.
Στα χέρια της κρατούσε μια παλιά πορσελάνινη κούπα με σπασμένο χερούλι.
Το αγαπημένο φλιτζάνι της γιαγιάς.
Σε αυτό το διαμέρισμα ήταν ήσυχα.
Κανείς δεν μουρμούριζε με την τηλεόραση.
Κανείς δεν χτυπούσε τα καλοριφέρ.
Επτά χρόνια περίμενε να πει ο άντρας της: «Ετοίμασε τα πράγματά σου, πάμε σπίτι».
Αλλά δεν το είπε ποτέ.
Το τηλέφωνο χτύπησε.
Στην οθόνη εμφανίστηκε «Τατιάνα Πετρόβνα».
Η Ιρίνα απάντησε.
«Ιρίτσα, γεια σου», η φωνή της πεθεράς ήταν ασυνήθιστα γλυκιά.
«Ο Όλεγκ είπε ότι αποφασίσατε να νοικιάσετε το σπίτι της γιαγιάς;»
«Αυτό είναι πολύ σοφό.»
«Και σκέφτηκα… γιατί να μπουν ξένοι;»
«Θα μπορούσα να μείνω εγώ για λίγο, να το προσέχω.»
«Το διαμέρισμα είναι μεγάλο, μου φτάνει ένα δωμάτιο.»
«Το άλλο θα το κλείσουμε.»
«Και εσείς θα έχετε όφελος και εγώ θα είμαι πιο κοντά στους γιατρούς.»
Η Ιρίνα έσφιξε πιο δυνατά την κούπα.
Να το.
Το παζλ ολοκληρώθηκε.
Ο Όλεγκ δεν ήθελε μεγαλύτερο σπίτι.
Ήθελε να φέρει τη μητέρα του στο κέντρο.
Και η Ιρίνα με τον γιο της να μείνουν στο μικρό διαμέρισμα.
«Έχετε ήδη ετοιμάσει βαλίτσες, Τατιάνα Πετρόβνα;» ρώτησε η Ιρίνα.
«Ε, άρχισα λίγο λίγο», απάντησε εκείνη.
«Ο Όλεγκ είπε ότι μέχρι το Σαββατοκύριακο γίνεται.»
«Κατάλαβα.»
Η Ιρίνα έκλεισε το τηλέφωνο.
Έβαλε προσεκτικά την κούπα στο περβάζι.
Αυτό το εύθραυστο αντικείμενο άντεξε μετακομίσεις.
Ο γάμος της όχι.
Κάλεσε τον άντρα της.
«Όλεγκ, πού είσαι;»
«Στο δρόμο.»
«Και εσύ;»
«Θα μαγειρέψεις;»
«Είμαι σπίτι.»
«Στην Κρονβέρκσκι.»
«Τελείωνε και γύρνα.»
«Δεν θα γυρίσω.»
«Μένω εδώ.»
«Τι σημαίνει αυτό;» — η φωνή του έγινε σκληρή.
«Μην κάνεις ιδιοτροπίες.»
«Η μαμά έρχεται το Σάββατο.»
«Ακριβώς.»
«Ετοιμάζω το σπίτι.»
«Για μένα και τον Κόλια.»
«Ίρα, μη με εκνευρίζεις!»
«Αυτό είναι κοινή απόφαση!»
«Γύρνα τώρα ή…»
«Ή τι;» τον διέκοψε.
«Θα κάνεις αίτηση διαζυγίου;»
«Κάν’ το.»
«Το διαμέρισμα είναι δικό μου από κληρονομιά.»
«Το δάνειο για το αυτοκίνητό σου όμως θα το μοιράσουμε.»
«Θα το μετανιώσεις!» φώναξε.
«Ποιος σε θέλει με παιδί;»
«Έλα να με πάρεις!»
«Τα κλειδιά τα έχω εγώ.»
«Άλλαξα την κλειδαριά.»
«Έλα να δεις την πόρτα.»
«Και μετά πήγαινε πίσω στη μαμά σου.»
Έκλεισε το τηλέφωνο.
Το Σάββατο το πρωί χτύπησε το κουδούνι.
Η Ιρίνα κοίταξε από το ματάκι.
Έξω στεκόταν ο Όλεγκ.
Δίπλα του η Τατιάνα Πετρόβνα με δύο βαλίτσες.
Η πεθερά φαινόταν μπερδεμένη.
Ο Όλεγκ ήταν εξοργισμένος.
«Ιρίνα! Άνοιξε!»
«Η μαμά είναι από ταξίδι.»
«Δείξε λίγη συνείδηση!»
Η Ιρίνα άνοιξε την πόρτα.
Δεν την άνοιξε διάπλατα.
Στάθηκε στο κατώφλι.
«Γεια σας», είπε.
«Ιρίτσα, τι παιδικότητα είναι αυτή;» άρχισε η πεθερά.
«Ας μπούμε να μιλήσουμε.»
«Δεν θα μπείτε», είπε η Ιρίνα.
«Δεν είναι ξενοδοχείο.»
«Τι κάνεις;» ψιθύρισε ο Όλεγκ.
«Είναι η μητέρα μου!»
«Θα ζήσει εδώ!»
«Όχι, Όλεγκ.»
«Εδώ ζω εγώ και ο γιος μου.»
«Η μητέρα σου μπορεί να ζήσει μαζί σου.»
«Στο μικρό διαμέρισμα που τόσο αγαπάς.»
«Εκεί είναι όλα δικά σου.»
«Πάρκινγκ, μαγαζιά.»
«Ζήστε εκεί.»
«Οικογένεια.»
«Πώς τολμάς!» φώναξε η πεθερά.
«Θα βρούμε τρόπο!»
«Δοκιμάστε», χαμογέλασε η Ιρίνα.
«Και τώρα συγγνώμη.»
«Έχουμε βόλτα.»
Έκλεισε την πόρτα.
Ο ήχος της κλειδαριάς ήταν τελικός.
Σε λίγα λεπτά έφυγαν.
Το ασανσέρ κατέβηκε.
Η Ιρίνα γύρισε στο δωμάτιο.
Ο Κόλια καθόταν στο πάτωμα.
Έχτιζε έναν πύργο.
«Μαμά, θα έρθει ο μπαμπάς;» ρώτησε.
«Ο μπαμπάς είναι απασχολημένος, αγάπη μου.»
«Βοηθάει τη γιαγιά.»
Η Ιρίνα πήγε στο παράθυρο.
Πήρε την παλιά πορσελάνινη κούπα.
Έβαλε μέσα απλό νερό.
Ήπιε μια γουλιά.
Το νερό ήταν καθαρό.
Χωρίς γεύση πικρίας.
Κοίταξε τον δρόμο.
Η πόλη βούιζε.
Για πρώτη φορά σε επτά χρόνια ένιωθε όχι φιλοξενούμενη.
Αλλά ιδιοκτήτρια.
Του χώρου της.
Και της ζωής της.
Και αυτό το συναίσθημα άξιζε περισσότερο από κάθε «σωστό» γάμο։
