Η Άννα στεκόταν στην πόρτα της ίδιας της κρεβατοκάμαράς της και δεν πίστευε στα μάτια της.
Η Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα στεκόταν μπροστά στον ολόσωμο καθρέφτη, με τους ώμους ίσιους, λικνιζόταν ελαφρά από τις φτέρνες στις μύτες των ποδιών και κοιτούσε τον εαυτό της με όλη τη σοβαρότητα ενός ανθρώπου που δοκιμάζει κάτι πάνω στο οποίο θεωρεί πως έχει κάθε δικαίωμα.
Φορούσε ένα φόρεμα.
Κρεμ, με μια απαλή λάμψη, με λεπτές τιράντες και μια φούστα που έπεφτε μαλακά προς τα κάτω.
Απλό, κομψό, τέλειο.
Το φόρεμα της Άννας.
— Γιατί η μητέρα σου φοράει το νυφικό μου;! — απαίτησα απάντηση από τον αρραβωνιαστικό μου, πληκτρολογώντας τον αριθμό του εκεί, στην πόρτα, χωρίς να βγάλω το παλτό μου και χωρίς να αφήσω την τσάντα από τα χέρια μου.
Τα δάχτυλά μου έτρεμαν.
— Άνια, περίμενε, τώρα θα σου εξηγήσω… — άρχισε ο Ιγκόρ, και στη φωνή του υπήρχε εκείνος ακριβώς ο τόνος που εκείνη είχε ήδη μάθει να αναγνωρίζει: ένοχος, ήπιος, συμφιλιωτικός εκ των προτέρων.
Έτσι μιλούν οι άνθρωποι που ξέρουν ότι έχουν άδικο, αλλά παρ’ όλα αυτά σκοπεύουν να υπερασπιστούν τη θέση τους μέχρι τέλους.
Η Άννα απομάκρυνε το τηλέφωνο από το αυτί της.
Η Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα γύρισε προς το μέρος της μέσα από τον καθρέφτη.
Στο βλέμμα της δεν υπήρχε ούτε σταγόνα αμηχανίας.
Μάλλον υπήρχε μια ελαφριά έκπληξη που η μελλοντική της νύφη θεωρούσε γενικά αυτό που συνέβαινε κάτι ανάρμοστο.
— Άνια, το φόρεμα ήταν κρεμασμένο, — είπε ήρεμα.
— Ήθελα απλώς να δω πώς κάθεται πάνω σε μια ώριμη γυναίκα.
— Εσύ είσαι τόσο μικροκαμωμένη, ενώ το σχέδιο, γενικά, είναι αρκετά καθολικό…
Η Άννα έκλεισε τα μάτια.
Έτσι γινόταν πάντα.
Μέχρι εκείνη τη μέρα θεωρούσε την ιστορία της με τον Ιγκόρ ιστορία επιτυχίας.
Είκοσι εννέα χρονών, καλή δουλειά, δικό της — έστω και νοικιασμένο — διαμέρισμα, και επιτέλους ο σωστός άνθρωπος δίπλα της.
Σωστός.
Αυτή τη λέξη τη χρησιμοποιούσε συνειδητά, σχεδόν σαν όρο.
Ο Ιγκόρ ήταν σωστός.
Μεσαίο στέλεχος σε μεγάλη εταιρεία, χωρίς κακές συνήθειες, με σχέδια για οικογένεια, με ικανότητα να ακούει και να κάνει ερωτήσεις.
Ύστερα από μια σειρά νεαρών αντρών που είτε φοβούνταν τις σοβαρές σχέσεις είτε αποδεικνύονταν εντελώς διαφορετικοί από αυτό που φαίνονταν στην αρχή, ο Ιγκόρ έμοιαζε με απάντηση σε όλα της τα αιτήματα.
Γνωρίστηκαν σε μια εταιρική εκδήλωση δικτύωσης — από εκείνες στις οποίες δεν θέλεις καθόλου να πας, αλλά μετά αποδεικνύεται ότι πραγματικά μπορεί να είναι χρήσιμες.
Ο Ιγκόρ έφερε δύο ποτήρια νερό, επειδή είδε ότι εκείνη στεκόταν στον τοίχο με άδεια χέρια, και αυτό ήταν τόσο απλό και τόσο προσεκτικό που η Άννα χαμογέλασε αληθινά, όχι απλώς ευγενικά.
Μετά από μισό χρόνο σχέσης, ήξερε σχεδόν τα πάντα γι’ αυτόν.
Για την αγάπη του στα ντοκιμαντέρ για τη φύση.
Για το ότι μαγείρευε άσχημα, αλλά ήθελε να μάθει.
Για το ότι ζούσε με τη μητέρα του — όχι επειδή δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά ένα δικό του σπίτι, αλλά επειδή «εκείνη δυσκολεύεται μόνη της, και προς το παρόν δεν υπάρχει λόγος να βιαστούν».
Αυτό φαινόταν γλυκό.
Έδειχνε ότι η οικογένεια ήταν σημαντική γι’ αυτόν.
Ότι ήξερε να φροντίζει.
Ότι εκείνος, σε αντίθεση με πολλούς, δεν θα το έβαζε στα πόδια στην πρώτη δυσκολία.
Το γεγονός ότι η μητέρα του μπορούσε να τηλεφωνήσει στη μέση ενός δείπνου σε εστιατόριο και η συζήτηση να κρατήσει είκοσι λεπτά, η Άννα το εξηγούσε στον εαυτό της με την ίδια λογική.
Ε, τέτοια σχέση είχαν.
Στενή.
Ήταν φυσιολογικό.
Και η δική της μητέρα τηλεφωνούσε συχνά, αν και ποτέ σε τόσο ακατάλληλη στιγμή.
Όταν ο Ιγκόρ της έκανε πρόταση γάμου — χωρίς ιδιαίτερη επισημότητα, απλώς στο πρωινό της Κυριακής, βγάζοντας το δαχτυλίδι από την τσέπη της ρόμπας του σαν να ήταν το πιο συνηθισμένο πράγμα στον κόσμο — η Άννα ένιωσε ότι όλα πήγαιναν ακριβώς όπως έπρεπε να πάνε.
Είπε ναι.
Και άρχισαν οι προετοιμασίες για τον γάμο.
Η Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα μπήκε αμέσως στη διαδικασία.
Όχι την επόμενη μέρα, όχι μετά από μια εβδομάδα, αλλά κυριολεκτικά το ίδιο βράδυ που ο Ιγκόρ της τηλεφώνησε για να της ανακοινώσει τα νέα.
— Έχω ήδη σκεφτεί την αίθουσα, — είπε όταν συναντήθηκαν οι τρεις τους λίγες μέρες αργότερα.
— Στο «Αμέθυστος» έχουν καλή κουζίνα και κάνουν έκπτωση αν γίνει κράτηση από νωρίς.
Η Άννα περίμενε αυτή τη συζήτηση και ήταν έτοιμη γι’ αυτήν.
Είχε κι εκείνη σκέψεις για την αίθουσα.
Ένα μικρό, ατμοσφαιρικό μέρος, με φρέσκα λουλούδια και ξύλινα πάνελ, χωρίς πλαστικές αψίδες και DJ με συλλογή από κοινότοπα αστεία.
— Εγώ σκεφτόμουν το «Πευκόδασος», — είπε ήρεμα.
— Εκεί υπάρχει βεράντα με θέα στο πάρκο.
— Ε, — η Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα στράβωσε ελαφρά τα χείλη της, — εκεί κάνει κρύο τα βράδια.
— Ενώ στο «Αμέθυστος» η αίθουσα είναι κλειστή.
Η Άννα χαμογέλασε.
— Το σχεδιάζουμε για τα τέλη Μαΐου.
— Όλα μπορούν να συμβούν.
Ο Ιγκόρ κοιτούσε το τηλέφωνό του.
Και αυτό έγινε επίσης μοτίβο: όταν οι απόψεις διέφεραν, ο Ιγκόρ κάπως ανεπαίσθητα έβγαινε από τη συζήτηση.
Χανόταν στο τηλέφωνό του, ζητούσε να του δώσουν το ψωμί ή άρχιζε να διηγείται κάτι εντελώς άσχετο.
Στην αρχή η Άννα το εξηγούσε ως απροθυμία να μπει ανάμεσα σε δύο γυναίκες που αγαπούσε.
Μετά άρχισε να παρατηρεί ότι αυτό συνέβαινε πολύ συστηματικά και πάντα σε μια συγκεκριμένη στιγμή — όταν η δική του θέση θα μπορούσε να αποφασίσει κάτι.
Τη μητέρα του, μάλλον, δεν τη σταματούσε ποτέ.
Οι συμβουλές έπεφταν από παντού.
Η Άννα τις άκουγε και από τις δύο μητέρες — τη δική της και τη μελλοντική της πεθερά.
Η διαφορά ήταν ότι η δική της μητέρα συμβούλευε και αποσυρόταν: «Εσύ αποφασίζεις, εγώ απλώς προτείνω.»
Η Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα συμβούλευε αλλιώς.
Έλεγε τι σκεφτόταν, και μετά αποδεικνυόταν ότι η απόφαση είχε ήδη ληφθεί.
Ή σχεδόν είχε ληφθεί.
Τα λουλούδια στα τραπέζια συζητήθηκαν δύο φορές.
Την πρώτη φορά η Άννα είπε ότι ήθελε αγριολούλουδα — μαργαρίτες, στάχυα, κάτι ζωντανό και απλό.
Η Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα είπε ότι αυτό ήταν «σαν γάμος στο χωριό» και πρότεινε τριαντάφυλλα.
Η Άννα επέμεινε ευγενικά στη γνώμη της.
Λίγες μέρες αργότερα ο Ιγκόρ ανέφερε παρεμπιπτόντως ότι η μητέρα του είχε βρει μια καλή ανθοπώλισσα που ειδικευόταν στα τριαντάφυλλα.
Η Άννα σώπασε.
Ακόμα πίστευε ότι ήταν απλώς θέμα προσαρμογής.
Με την τούρτα τα πράγματα έγιναν πιο περίπλοκα.
Είχε παραγγείλει παντεσπάνι βανίλιας με κρέμα βατόμουρου — απαλό, καλοκαιρινό, χωρίς περιττές αξιώσεις.
Διάλεγε τη γέμιση σχεδόν μία ώρα, δοκίμαζε δείγματα και συζητούσε τις λεπτομέρειες με τον ζαχαροπλάστη.
Ήταν μία από εκείνες τις μικρές γαμήλιες απολαύσεις για τις οποίες αξίζει γενικά όλη αυτή η προετοιμασία.
Όταν τηλεφώνησαν από το ζαχαροπλαστείο, η φωνή της υπεύθυνης ήταν προσεκτική, σχεδόν απολογητική.
— Άνια, έχουμε εδώ μια μικρή αμήχανη κατάσταση.
— Ήρθε σε εμάς μια γυναίκα που συστήθηκε ως συγγενής σας και ζήτησε να αλλάξει η παραγγελία σε σοκολατένιο παντεσπάνι.
— Φυσικά, δεν αλλάξαμε τίποτα χωρίς τη δική σας επιβεβαίωση, αλλά θέλαμε να το διευκρινίσουμε…
Η Άννα καθόταν στο γραφείο της και κοιτούσε τον τοίχο για περίπου δέκα δευτερόλεπτα.
— Όχι, — είπε τελικά.
— Αφήστε το όπως ήταν.
— Ευχαριστώ που τηλεφωνήσατε.
Έκλεισε το τηλέφωνο.
Άνοιξε τη συνομιλία με τον Ιγκόρ και έγραψε: «Η μητέρα σου πήγε στο ζαχαροπλαστείο και προσπάθησε να αλλάξει την τούρτα.
Πρέπει να μιλήσουμε.»
Εκείνος απάντησε: «Ωχ.
Συγγνώμη, θα μιλήσω μαζί της.»
Αλλά εκείνη καταλάβαινε τι σήμαινε αυτό.
Η συζήτηση για τον παρουσιαστή του γάμου έγινε στα μέσα Απριλίου.
Η Άννα δεν ήθελε παρουσιαστή γάμου.
Δεν της άρεσε καν αυτή η λέξη — αμέσως ζωγράφιζε στο μυαλό της μια συγκεκριμένη εικόνα: διαγωνισμούς με μπαλόνια, τυποποιημένες προπόσεις, «και τώρα πικρά» και αναγκαστική διασκέδαση για ανθρώπους που ήταν ήδη χαρούμενοι και δεν χρειάζονταν παρακίνηση.
Εκείνη και ο Ιγκόρ το είχαν συζητήσει ήδη στο στάδιο της γενικής ιδέας και είχαν συμφωνήσει ότι θα αρκούνταν σε ζωντανή μουσική και καλή παρέα.
Ο Ιγκόρ το είπε στη μητέρα του.
Η μητέρα του το άκουσε με τον δικό της τρόπο.
Η Άννα έμαθε για τον προσληφθέντα παρουσιαστή από τον ίδιο τον παρουσιαστή — ακριβέστερα, από τη βοηθό του, που τηλεφώνησε για να επιβεβαιώσει τη λίστα των καλεσμένων για το πρόγραμμα με τους διαγωνισμούς.
Εκείνο το βράδυ τηλεφώνησε η ίδια στη Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα.
Για πρώτη φορά απευθείας, χωρίς τον Ιγκόρ.
— Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα, καταλαβαίνω ότι θέλετε να βοηθήσετε.
— Το εκτιμώ.
— Αλλά σας ζητώ να συμφωνείτε μαζί μου οποιαδήποτε απόφαση αφορά τον γάμο πριν την πάρετε.
— Είναι ο γάμος μου.
— Ο γάμος ο δικός μου και του Ιγκόρ.
Η παύση ήταν μεγάλη.
— Άνια, εγώ απλώς θέλω όλα να είναι όμορφα.
— Κι εγώ το ίδιο.
— Γι’ αυτό ακριβώς σας το ζητώ.
Το επόμενο μισάωρο η Άννα άκουγε έναν μονόλογο για το πόσα πολλά είχε επενδύσει η Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα σε αυτό, πόσο ανησυχούσε, πώς «στην εποχή της δεν είχε έναν κανονικό γάμο» και πώς «απλώς ήθελε το καλύτερο για τον Ιγκόρ».
Η φωνή της γινόταν άλλοτε πληγωμένη, άλλοτε κουρασμένη, άλλοτε σχεδόν επίσημη.
Όταν η Άννα διηγήθηκε αυτή τη συζήτηση στον Ιγκόρ, εκείνος αναστέναξε.
— Άνια, το καταλαβαίνεις.
— Εκείνη στην εποχή της δεν τα είχε όλα αυτά.
— Αυτός ο γάμος είναι για εκείνη κάτι σαν… αποζημίωση.
— Δεν πρέπει ο δικός μου γάμος να την αποζημιώσει, — είπε η Άννα χαμηλά, αλλά καθαρά.
— Μα μπορεί κανείς να υποχωρήσει λίγο…
Η Άννα τον κοίταξε.
— Λίγο, δηλαδή πόσο;
Ο Ιγκόρ δεν απάντησε.
Υποχώρησε σε μερικά πράγματα.
Σοκολατένια γλυκά για τον καφέ — ας είναι.
Λευκά τριαντάφυλλα σε μερικά από τα τραπέζια — ας είναι.
Τον παρουσιαστή όμως τελικά τον ακύρωσε, αλλά το έκανε η ίδια, τηλεφωνώντας στη βοηθό και εξηγώντας την κατάσταση.
Ένιωθε άβολα.
Λυπόταν για τον χρόνο και τα νεύρα.
Αλλά ήταν έτοιμη για συμβιβασμό, γιατί ο συμβιβασμός είναι μέρος της κοινής ζωής, και ήταν καλύτερα να το μάθουν τώρα.
Πίστευε ότι ο Ιγκόρ θα το εκτιμούσε.
Πίστευε ότι ήταν δίπλα της.
Εκείνη τη μέρα η Άννα γύρισε σπίτι νωρίτερα από το συνηθισμένο.
Απλώς κουράστηκε στη δουλειά και αποφάσισε να φύγει μία ώρα νωρίτερα, να πιει τσάι στη σιωπή και να ξαναδεί τη λίστα με τις δουλειές του γάμου, που είχαν ήδη μαζευτεί υπερβολικά πολλές.
Άνοιξε την πόρτα με το κλειδί της, μπήκε στο χολ, έβγαλε το παλτό της και άκουσε — κίνηση στην κρεβατοκάμαρα.
Η καρδιά της έχασε έναν χτύπο πριν το μυαλό προλάβει να φτιάξει εξηγήσεις.
Η Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα.
Το φόρεμά της.
Ο καθρέφτης.
— Γιατί η μητέρα σου φοράει το νυφικό μου;! — ρώτησα τον αρραβωνιαστικό μου.
Αυτή η ερώτηση ξέφυγε μόνη της, πριν προλάβει να σκεφτεί τι έλεγε, πριν προλάβει να επιλέξει τακτική ή να ζυγίσει τις λέξεις.
Ήταν απλώς μια κραυγή.
Απλώς η κατάπληξη εκφρασμένη με τον μοναδικό τρόπο που βρέθηκε.
Ο Ιγκόρ έφτασε είκοσι λεπτά αργότερα.
Όλο αυτό το διάστημα η Άννα στεκόταν στο σαλόνι, ενώ η Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα καθόταν στον καναπέ και της εξηγούσε ότι το φόρεμα ήταν «εντελώς απλό», ότι «το κρεμ χρώμα ταίριαζε υπέροχα με τον τόνο της επιδερμίδας της» και ότι «δεν συνέβη τίποτα».
Όταν ήρθε ο Ιγκόρ, η Άννα περίμενε μέχρι να βγάλει το μπουφάν του.
— Ακούστε με και οι δύο, — είπε.
— Είτε αυτός ο γάμος θα γίνει όπως θέλουμε εγώ και ο Ιγκόρ.
— Είτε δεν θα γίνει καθόλου.
Η Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα άνοιξε το στόμα της.
— Αυτό είναι τελεσίγραφο, — συνέχισε η Άννα.
— Δεν ζητώ συγγνώμη από κανέναν για αυτή τη λέξη.
— Έφτασα σε αυτήν σταδιακά, βήμα προς βήμα, και κάθε βήμα το γνωρίζετε.
Ο Ιγκόρ την κοιτούσε.
Στο βλέμμα του υπήρχε κάτι που εκείνη δεν είχε ξαναδεί — ή είχε δει, αλλά δεν είχε καταλάβει.
Σύγχυση.
Αληθινή, παιδική.
— Δώσε μου μία μέρα, — είπε.
— Εντάξει, — απάντησε η Άννα.
— Μία μέρα.
Τηλεφώνησε το επόμενο πρωί.
Η φωνή του ήταν ήρεμη — υπερβολικά ήρεμη, σαν ανθρώπου που είχε κάνει πολλές πρόβες.
— Άνια, σκέφτηκα.
— Μου φαίνεται ότι βιαστήκαμε λίγο.
— Μάλλον δεν πρέπει να βιαστούμε με τον γάμο.
— Χρειάζομαι χρόνο να ξεκαθαρίσω τα πράγματα.
Η Άννα σώπασε για μερικά δευτερόλεπτα.
— Άλλαξες γνώμη για τον γάμο;
— Δεν λέω ότι είναι για πάντα…
— Ιγκόρ.
— Ναι ή όχι;
— Μάλλον ναι.
Δεν έκλαψε.
Καθόταν δίπλα στο παράθυρο με κρύο καφέ και παρατηρούσε ότι έξω είχε ένα πολύ όμορφο πρωινό — για κάποιο λόγο, ακριβώς αυτό της τράβηξε τώρα την προσοχή.
Οι ακτίνες του ήλιου έπεφταν λοξά, περιστέρια κάθονταν στο γείσο του διπλανού σπιτιού, και κάποιο αγόρι κάτω κλωτσούσε μια μπάλα.
Η ζωή προχωρούσε με τον ρυθμό της.
Αυτό ήταν σχεδόν παρηγορητικό.
Έπειτα της τηλεφώνησε η μητέρα της, η Όλγα Νικολάγεβνα, που ήξερε να ακούει την κόρη της χωρίς να κάνει ερωτήσεις.
— Έλα, — είπε η μητέρα της.
— Έφτιαξα πίτα.
Η Άννα πήγε.
Και εκεί, στο τραπέζι της κουζίνας, αποκαλύφθηκε το επόμενο κομμάτι της ιστορίας.
Η Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα, φεύγοντας εκείνη τη μέρα από το διαμέρισμα της μελλοντικής της νύφης, πήρε το φόρεμα μαζί της.
Ήσυχα.
Το δίπλωσε προσεκτικά σε μια σακούλα που είχε φέρει μαζί της.
Σαν να έπρεπε έτσι να γίνει.
— Θα κάνω καταγγελία, — είπε η Άννα.
— Αυτό είναι κλοπή.
Η Όλγα Νικολάγεβνα την κοίταξε για πολλή ώρα και σοβαρά.
— Μπορείς, — είπε.
— Και τυπικά έχεις δίκιο.
— Αλλά σκέψου: θέλεις να έχεις σχέση με αυτούς τους ανθρώπους για αρκετούς μήνες ακόμα;
— Δικαστικές διαδικασίες, κλήσεις, νεύρα.
— Το φόρεμα, φυσικά, είναι κρίμα.
— Αλλά θα αγοράσεις άλλο.
— Καλύτερο.
— Για έναν άλλο γάμο.
Η Άννα κοιτούσε το φλιτζάνι με το τσάι.
— Απλώς άφησε αυτή την παράξενη οικογένεια να φύγει, — είπε απαλά η μητέρα της.
— Δεν αξίζουν τον κόπο.
Αυτό ήταν το πιο λογικό πράγμα που είχε ακούσει τους τελευταίους έξι μήνες.
Το φθινόπωρο ήρθε αθόρυβα, όπως συμβαίνει πάντα μετά από ένα θυελλώδες καλοκαίρι.
Η Άννα δούλευε ξανά, πήγαινε σε συναντήσεις, γευμάτιζε με φίλες, άλλαξε λίγο τη διάταξη των επίπλων στο διαμέρισμα — αυτό πάντα τη βοηθούσε να νιώθει ότι η ζωή προχωρά.
Νέα για τον Ιγκόρ έφταναν σε εκείνη μέσω κοινών γνωστών.
Ότι ήταν ακόμα μόνος.
Ότι υπήρξε κάποια κοπέλα, αλλά όχι για πολύ.
Ότι η Βαλεντίνα Σεργκέγεβνα εξακολουθούσε να ζει μαζί του και εξακολουθούσε να συμμετέχει ενεργά στη ζωή του.
Η Άννα δεχόταν αυτά τα νέα ήρεμα — χωρίς θυμό, χωρίς θρίαμβο, απλώς ως πληροφορίες που έβαζαν τα πάντα στη θέση τους.
Τον Κόστια τον γνώρισε τον χειμώνα, στα γενέθλια μιας κοινής φίλης.
Ήρθε αργότερα από όλους, έβγαλε το μπουφάν του, σκόνταψε στην τσάντα κάποιου στο χολ και είπε «ωχ, συγγνώμη» τόσο ειλικρινά και αδέξια που αυτό από μόνο του τον έκανε συμπαθή.
Βρέθηκαν δίπλα δίπλα στο τραπέζι και έπιασαν κουβέντα για τα ντοκιμαντέρ — αποδείχθηκε ότι και οι δύο τα αγαπούσαν, και οι δύο ήταν έτοιμοι να διαφωνήσουν για τον αγαπημένο τους σκηνοθέτη μέχρι να βραχνιάσουν.
Η μητέρα του αποδείχθηκε μια γκρινιάρα γυναίκα, που θεωρούσε ότι ο γιος της έπλενε λάθος τα πουκάμισα και έτρωγε πολύ λίγο.
Όταν η Άννα πήγε για πρώτη φορά στο σπίτι τους, η μητέρα του Κόστια την υποδέχτηκε κάπως επιφυλακτικά, μετά την κέρασε μπορς και στο τέλος της βραδιάς είπε: «Ε, κανονικό κορίτσι, νόμιζα ότι θα ήταν χειρότερα.»
Αυτό ήταν κομπλιμέντο — η Άνια το κατάλαβε αμέσως.
Κανονικό.
Μια γκρινιάρα, ανθρώπινη, συνηθισμένη μητέρα ενός συνηθισμένου ενήλικου άντρα, που ήξερε να παίρνει αποφάσεις μόνος του.
Η Άννα κατάλαβε τη διαφορά — ήρεμα, απλά, σαν άνθρωπος που κάποτε είχε δει κάτι άλλο και τώρα ήξερε να εκτιμά το κανονικό.
Το φόρεμα το αγόρασε καινούργιο.
Σε ζεστό λευκό χρώμα, με δαντελένιους ώμους και μια ελαφριά ουρά — λίγο πιο επίσημο από το πρώτο, αλλά ακριβώς όπως το ήθελε πάντα, αν ήταν ειλικρινής, απλώς φοβόταν ότι θα ήταν «υπερβολικό».
Δεν φοβόταν πια τίποτα.
