Για δύο μήνες έβγαζα μια 56χρονη γυναίκα σε εστιατόρια, της οργάνωνα τον ελεύθερο χρόνο και προσπαθούσα με κάθε τρόπο να δείξω τον καλύτερό μου εαυτό.
Αλλά μόλις μια φορά της πρότεινα να έρθει στο σπίτι μου, έγινε αμέσως σαφές: όλη αυτή η εικόνα ήταν μόνο ένα εξωτερικό περίβλημα, πίσω από το οποίο κρυβόταν μια εντελώς διαφορετική στάση.
Πριν από πέντε χρόνια πέρασα ήρεμα ένα διαζύγιο, χωρίς σκάνδαλα και περιττά συναισθήματα.
Με τον καιρό συνήθισα την απλή ζωή του εργένη: δουλειά, σπίτι, καθιερωμένη ρουτίνα.
Ωστόσο, πρόσφατα κατάλαβα ότι το να επιστρέφω κάθε βράδυ σε ένα άδειο διαμέρισμα είναι, τελικά, θλιβερό.
Είμαι 56, είμαι ακόμα σε καλή φόρμα, έχω δυνάμεις και έτσι αποφάσισα να προσπαθήσω να βρω μια γυναίκα για σοβαρή σχέση.
Εγγράφηκα σε έναν ιστότοπο γνωριμιών — και, όπως μου φάνηκε τότε, αρκετά γρήγορα βρήκα μια κατάλληλη επιλογή.
Το προφίλ ήταν το πιο συνηθισμένο: «Τατιάνα, 56 ετών, χήρα, αναζητώ έναν αξιοπρεπή άνδρα για σοβαρή σχέση.
» Στη φωτογραφία — μια ευχάριστη, ήρεμη γυναίκα με απαλό βλέμμα, χωρίς περιττή επιτήδευση.
Αρχίσαμε αρκετά γρήγορα να αλληλογραφούμε.
Αμέσως ξεκαθάρισα ότι δεν σκοπεύω να επικοινωνώ για χρόνια στο διαδίκτυο — χρειάζομαι πραγματική ζωή, κοινή καθημερινότητα, ταξίδια, κανονική σχέση.
Συμφώνησε, και ήδη το επόμενο Σαββατοκύριακο συναντηθήκαμε στο κέντρο της πόλης.
Το πρώτο ραντεβού πήγε εξαιρετικά.
Περπατήσαμε για πολλή ώρα, ο καιρός ήταν υπέροχος, η συζήτηση κυλούσε εύκολα.
Μιλούσε με ενδιαφέρον για τη δουλειά της, για τα εγγόνια της, μοιραζόταν ιστορίες ζωής.
Την άκουγα προσεκτικά και σημείωσα για τον εαυτό μου την ηρεμία της — δεν ήταν φλύαρη, κάτι που μου άρεσε ιδιαίτερα.
Μετά την κάλεσα σε ένα καφέ, όπου φυσικά πλήρωσα εγώ — το θεωρώ φυσιολογικό.
Μετά από αυτό ξεκίνησε η κλασική περίοδος φλερτ.
Μόνο που όλη η πρωτοβουλία όσον αφορά τα δώρα και τα έξοδα ερχόταν από εμένα: λουλούδια, γλυκά, εισιτήρια, εστιατόρια.
Κάθε Παρασκευή και Σάββατο τα περνούσαμε μαζί, οργανώνοντας για τον εαυτό μας ένα πολιτιστικό πρόγραμμα.
Θέατρα, εκθέσεις, συναυλίες, εκδρομές εκτός πόλης — όλα αυτά έγιναν συνήθεια.
Δεν είμαι τσιγκούνης άνθρωπος, αλλά αν τώρα υπολογίσω πόσο κόστισαν αυτοί οι δύο μήνες, νιώθω κάπως άβολα.
Συμπεριφερόμουν σαν πραγματικός κύριος, πιστεύοντας ειλικρινά ότι μεταξύ μας αναπτυσσόταν σταδιακά μια οικειότητα.
Χαμογελούσε, με έπιανε αγκαζέ και έλεγε: «Γκρίσα, μαζί σου είναι τόσο ενδιαφέρον να περνά κανείς τον χρόνο, είσαι τόσο γαλантός кавалер.
» Και, φυσικά, τέτοια λόγια με κολάκευαν.
Αλλά αν κοιτάξει κανείς πίσω, γίνεται προφανές: τα ανησυχητικά σημάδια υπήρχαν από την αρχή.
Πρώτον, σε όλο αυτό το διάστημα δεν με κάλεσε ούτε μία φορά στο σπίτι της.
Ούτε καν για ένα φλιτζάνι τσάι.
Πάντα υπήρχαν λόγοι: είτε ακαταστασία, είτε η εγγονή της έμενε για τη νύχτα, είτε ήταν κουρασμένη μετά τη δουλειά.
Στην αρχή σκέφτηκα ότι απλώς είναι ντροπαλή και δεν επέμεινα.
Δεύτερον, περίεργη ήταν η στάση της απέναντι στην ηλικία.
Όταν επρόκειτο για διασκέδαση, ταξίδια ή εστιατόρια — συμπεριφερόταν ζωντανά και ενεργητικά, πρότεινε ακόμη και ταξίδια σε άλλες πόλεις.
Αλλά μόλις η συζήτηση άγγιζε την πιο προσωπική ή σωματική πλευρά της σχέσης, άλλαζε αμέσως.
Μια φορά καθόμασταν σε έναν κινηματογράφο στην τελευταία σειρά.
Η ταινία ήταν βαρετή, και απλώς έβαλα το χέρι μου στο γόνατό της — χωρίς κανένα υπονοούμενο.
Εκείνη, ήρεμα αλλά σταθερά, απομάκρυνε το χέρι μου.
«Γκρίσα, μας κοιτάζουν.
» Απόρησα: «Τάνια, εδώ είναι σκοτεινά και δεν υπάρχει κανείς.
»
Εκείνη απάντησε: «Δεν με νοιάζει, αυτό φαίνεται απρεπές.
Δεν είμαστε μαθητές.
»
Τότε το απέδωσα σε αυστηρή ανατροφή.
Σκέφτηκα ότι απλώς είναι πολύ συγκρατημένη και αποφάσισα να σεβαστώ τα όριά της.
Αλλά μέσα μου είχε ήδη γεννηθεί μια αμφιβολία.
Δεν είμαστε πια έφηβοι, και δεν έχουμε τόσο χρόνο ώστε να τραβάμε μια σχέση χωρίς εξέλιξη.
Επιπλέον, μιλούσε συνεχώς για τις ασθένειές της.
Αυτό είναι φυσιολογικό στην ηλικία μας, αλλά σε εκείνη ακουγόταν με μια περίεργη ευχαρίστηση.
Μπορούσε όλο το δείπνο να μιλά λεπτομερώς για πόνους στη μέση ή να συζητά για φάρμακα.
Της έδειχνα κατανόηση, πρόσφερα βοήθεια, αλλά όταν μια φορά ανέφερα ότι πηγαίνω στην πισίνα δύο φορές την εβδομάδα, αντέδρασε απότομα: «Γιατί σου χρειάζονται αυτά τα φορτία; Μόνο την καρδιά θα χαλάσεις.
Στην ηλικία μας πρέπει να ζούμε ήρεμα — να διαβάζουμε βιβλία, όχι να κολυμπάμε σε χλώριο.
»
Ενώ εγώ, αντίθετα, θέλω να ζω ενεργά, όχι απλώς να υπάρχω.
Και χθες ήρθε η στιγμή που όλα έγιναν απολύτως ξεκάθαρα.
Μετά το δείπνο στο εστιατόριο καθίσαμε στο αυτοκίνητο.
Ήταν ζεστά, έπαιζε μουσική, η διάθεση ήταν καλή.
Της έπιασα το χέρι και της πρότεινα ήρεμα: «Τάνια, μήπως να πάμε στο σπίτι μου; Να καθίσουμε ήρεμα, να πιούμε τσάι, να μιλήσουμε.
»
Η αντίδρασή της ήταν άμεση: το πρόσωπό της άλλαξε, το χαμόγελο εξαφανίστηκε.
«Γκρίσα, τι εννοείς;»
Απάντησα ευθέως: «Μου αρέσεις.
Είμαστε ήδη μαζί πάνω από δύο μήνες.
Είναι λογικό να θέλουμε να έρθουμε πιο κοντά.
»
Και τότε ακολούθησε ένας μακρύς λόγος για την ηλικία, την ευπρέπεια και την «πνευματικότητα».
Έλεγε ότι τέτοια πράγματα είναι μόνο για τους νέους, ότι στην ηλικία μας είναι γελοίο και ακόμη και αποκρουστικό, ότι πρέπει να αναζητούμε μόνο φιλία και υποστήριξη.
Επιπλέον, χαρακτήρισε ευθέως την επιθυμία μου για οικειότητα ως κάτι ανάξιο.
Την άκουγα και δεν μπορούσα να πιστέψω ότι όλα αυτά συμβαίνουν.
Δηλαδή εγώ είμαι «ζώο» μόνο και μόνο επειδή ήθελα μια φυσιολογική σχέση;
Προσπάθησα να απαντήσω ήρεμα, αλλά η συζήτηση γρήγορα μετατράπηκε σε σύγκρουση.
Τελικά είπα όλα όσα είχα μαζέψει: για τους δύο μήνες, για τα έξοδα, για τη συμπεριφορά της.
Εκείνη, από την πλευρά της, με κατηγόρησε ότι δήθεν προσπαθούσα να την «αγοράσω».
Εκεί τελείωσαν όλα.
Βγήκε απότομα από το αυτοκίνητο, χτυπώντας την πόρτα, και εγώ δεν προσπάθησα καν να την σταματήσω.
Όλα έγιναν απολύτως ξεκάθαρα.
Δεν είμαι αντίθετος στην πνευματικότητα, στις συζητήσεις, στις ήρεμες σχέσεις.
Αλλά είμαι ζωντανός άνθρωπος και δεν πρόκειται να αρνηθώ την κανονική ανθρώπινη οικειότητα μόνο και μόνο επειδή κάποιος τη θεωρεί «ανάρμοστη» στην ηλικία μας.
Διέγραψα τον αριθμό της και το προφίλ μου από τον ιστότοπο γνωριμιών.
Χρειάζεται χρόνος για να τα επεξεργαστώ όλα αυτά.
Αλλά ένα πράγμα το αποφάσισα σίγουρα: την επόμενη φορά θα συζητώ τέτοια ζητήματα από την αρχή.
Και αν ξανακούσω ότι «είναι πια αργά για εμάς» — απλώς θα αποχαιρετήσω χωρίς περιττές αυταπάτες.
Εσείς τι νομίζετε, έκανα λάθος;
Ή η επιθυμία για οικειότητα σε αυτή την ηλικία είναι πράγματι κάτι απαράδεκτο;
