— Κατέβα από το μοτοποδήλατο, ομορφιά, η βόλτα τελείωσε, — ο ταγματάρχης Σεμιόνοφ έσπρωξε περιφρονητικά με το χοντρό του δάχτυλο τον καθρέφτη.
Ο καθρέφτης έβγαλε έναν παραπονιάρικο ήχο και κρεμάστηκε από μια βίδα.
Η Ίννα κατέβασε αργά το σταντ.
Ο κινητήρας του παλιού σκούτερ έβηξε μερικές φορές ακόμα και έσβησε, γεμίζοντας τον ζεστό αέρα του Ιουλίου με τη μυρωδιά υπερθερμασμένου λαδιού.
Στην εθνική οδό υπήρχε καύσωνας.
Η άσφαλτος κάτω από τα πόδια φαινόταν μαλακή σαν πλαστελίνη, και η αψιθιά στην άκρη του δρόμου ήταν τόσο καλυμμένη με σκόνη που είχε γίνει γκρίζα.
Είχε έρθει στην πατρίδα της μόνο για λίγες μέρες — για τον γάμο μιας παιδικής της φίλης.
Για να μην φέρει το αυτοκίνητο από την πόλη, δανείστηκε από τον αδερφό της αυτή την παλιά συσκευή που έτριζε.
Τζιν, ένα απλό μπλουζάκι με ξεθωριασμένο σχέδιο, μαλλιά πιασμένα σε έναν σφιχτό κόμπο κάτω από το κράνος.
Ένα συνηθισμένο κορίτσι, από αυτά που υπάρχουν εκατοντάδες στους τοπικούς δρόμους.
Ο ταγματάρχης Σεμιόνοφ, ένας άντρας με πρόσωπο στο χρώμα του ωμού παντζαριού και μικρά μάτια, πλησίασε κουνιστός.
Το γαλάζιο πουκάμισο της στολής του είχε σκουρύνει από τον ιδρώτα στις μασχάλες.
Το πάνω κουμπί φαινόταν έτοιμο να πεταχτεί από τον πρησμένο λαιμό του.
— Έγγραφα, — μουρμούρισε, χωρίς να μπει στον κόπο να συστηθεί.
Η Ίννα έβγαλε το κράνος, σκουπίζοντας το μέτωπό της με την παλάμη της.
— Άκου, διοικητή, χαλάρωσε λίγο. Σύμφωνα με το νόμο, πρέπει πρώτα να συστηθείς.
Και ο καθρέφτης εκεί… γιατί τον έσπασες;
Ο ταγματάρχης έμεινε άναυδος για μια στιγμή.
Είχε συνηθίσει ότι εδώ, τριάντα χιλιόμετρα από το κέντρο της περιοχής, οι οδηγοί μόλις έβλεπαν τη ράβδο του άρχιζαν να ψάχνουν νευρικά τις τσέπες τους.
Και εδώ — μια μικρή κοπέλα σε ένα μοτοποδήλατο υψώνει τη φωνή της.
— Εσύ θα μου μιλήσεις για νόμους; — χαμογέλασε στραβά, δείχνοντας τα δόντια του που ήταν κίτρινα από το κάπνισμα.
— Εδώ ο νόμος είμαι εγώ. Κατάλαβες; Γιατί οδηγούσες χωρίς κράνος;
— Το έβγαλα όταν σταμάτησα στην άκρη του δρόμου, — απάντησε ήρεμα η Ίννα.
— Αλήθεια; Εμένα μου φάνηκε ότι το έβγαλες ένα χιλιόμετρο πριν.
Και η ταχύτητα… έτρεχες σαν να πήγαινες σε πυρκαγιά.
Λοχία, — έγνεψε σε ένα αδύνατο αγόρι που βαριόταν δίπλα στο περιπολικό, — γράψε πρωτόκολλο.
Οργάνωσε αυτή την έξυπνη κοπέλα στο έπακρο!
Ας κάτσει λίγο μαζί μας, να σκεφτεί τη ζωή της. Γιατί έχει πολύ μεγάλη γλώσσα.
Ο λοχίας Πάσκα, του οποίου η εμφάνιση εξέφραζε την απόλυτη μελαγχολία από τη ζέστη, σύρθηκε προς το αυτοκίνητο για τα έντυπα.
— Δώσε μου τα κλειδιά της μηχανής εδώ, — ο Σεμιόνοφ άπλωσε την παλάμη του με τα κοντά δάχτυλα που έμοιαζαν με λουκάνικα.
— Δεν τα δίνω, — η Ίννα έβαλε τα κλειδιά στην τσέπη του τζιν της.
— Δεν υπάρχουν λόγοι για την κατάσχεση του οχήματος. Πού είναι το ραντάρ; Η βιντεοσκόπηση;
Ο ταγματάρχης κοκκίνισε ακόμα περισσότερο.
Έκανε ένα απότομο βήμα μπροστά, προσπαθώντας να πιάσει την κοπέλα από τον ώμο, αλλά η Ίννα απέφυγε την κίνηση επιδέξια.
— Μπες στο αυτοκίνητο, — είπε μέσα από τα δόντια του.
— Αν δεν μπεις μόνη σου — θα βοηθήσουμε. Θα σου προσάψουμε ανυπακοή σε όργανο κατά την εκτέλεση υπηρεσίας, και από εκεί η ποινική δίωξη δεν είναι μακριά.
Τα κορίτσια έχασαν τελείως τον φόβο τους.
Μετά από είκοσι λεπτά η Ίννα καθόταν ήδη στο σκονισμένο σαλόνι ενός «UAZ».
Σε όλη τη διαδρομή μέχρι το τμήμα, ο ταγματάρχης έλεγε στον λοχία ιστορίες για το πώς βάζει γρήγορα στη θέση τους «τέτοιες κοπέλες της πόλης».
Στο τμήμα μύριζε χλωρίνη, παλιά χαρτιά και τηγανητό κρεμμύδι — προφανώς κάποιος έτρωγε στο δωμάτιο υπηρεσίας.
— Ρίξτε την στην τέταρτη, — πέταξε ο Σεμιόνοφ στον αξιωματικό υπηρεσίας.
— Ας αναπνεύσει τον καθαρό αέρα του υπογείου. Αύριο το πρωί θα δούμε ποια είναι και από πού βρήκε τόσο θράσος.
Έσπρωξαν την Ίννα σε ένα στενό κελί.
Η βαριά σιδερένια πόρτα έκλεισε με ένα δυσάρεστο τσιρίγμα, κόβοντας το φως του διαδρόμου.
Το μοναδικό στενό παράθυρο κάτω από την οροφή ήταν καλυμμένο με πυκνό ιστό αράχνης, μέσα από τον οποίο μόλις που περνούσε το γκρίζο φως.
Στη γωνία, σε έναν σκληρό πάγκο, καθόταν μια ηλικιωμένη γυναίκα.
Τα χέρια της, καλυμμένα με ένα δίχτυ από μπλε φλέβες, έτρεμαν ελαφρά, και τα μάτια της ήταν κόκκινα από το πολύ κλάμα.
— Γιατί σε έφεραν, γλυκιά μου; — ρώτησε σιγανά, τακτοποιώντας το ξεθωριασμένο μαντήλι της.
— Για την αλήθεια, μάλλον, — η Ίννα κάθισε δίπλα της. — Κι εσείς, Βαλεντίνα Ιβάνοβνα;
Η γυναίκα σήκωσε τα μάτια της με έκπληξη.
— Από πού ξέρεις το όνομά μου;
— Είδα τη λίστα των κρατουμένων στην πινακίδα του αξιωματικού υπηρεσίας, — η Ίννα άγγιξε απαλά το χέρι της. — Πείτε μου, τι συνέβη;
Η γριά αναφώνησε ξανά.
— Ωχ, συμφορά, κόρη μου… Τον εγγονό μου, τον Μίσκα, τον πήραν χθες.
Είπαν ότι λήστεψε μια αποθήκη αγροτών.
Αλλά ο Μίσκα μου — αυτός δεν πειράζει ούτε μύγα!
Όλο το βράδυ ήταν μαζί μου, έφτιαχνε τον φράχτη.
Το πρωί ήρθαν αυτοί… τον έδεσαν τον νεαρό.
Και ο ανακριτής, κάποιος Σοκόλοφ, λέει: «Γράψε, γιαγιά, το σπίτι ως δωρεά στον ανιψιό μου, τότε θα αφήσουμε τον Μίσκα».
«Αλλιώς ο εγγονός σου θα φύγει για πολύ καιρό και μακριά».
Άρχισα να φωνάζω, να παρακαλάω… Έτσι με έκλεισαν εδώ.
Λένε, μέχρι να υπογράψω — δεν θα βγω.
Η Ίννα άκουγε, και μέσα της όλα σφίγγονταν από παγωμένη οργή.
Άλλο πράγμα ένας αγενής ταγματάρχης στον δρόμο, και άλλο η απροκάλυπτη ληστεία ανυπεράσπιστων ηλικιωμένων υπό την κάλυψη της στολής.
— Μην υπογράφετε τίποτα, — είπε σταθερά.
— Σύντομα αυτό θα τελειώσει.
— Ωχ, γλυκιά μου, πώς θα τελειώσει; Εδώ αυτοί είναι θεοί. Ποιος θα μας υπερασπιστεί;
Πέρασαν περίπου τρεις ώρες.
Στον διάδρομο ακούστηκε ένας ασυνήθιστος θόρυβος.
Κάποιος φώναζε δυνατά, πόρτες χτυπούσαν, ακούγονταν γρήγορα, σταθερά βήματα.
Συνήθως σε αυτό το νυσταγμένο τμήμα η ζωή κυλούσε νωχελικά, αλλά εδώ — λες και κάποιος αναστάτωσε μελίσσι.
Η πόρτα του κελιού άνοιξε τόσο απότομα που χτύπησε στον τοίχο.
Στο κατώφλι στεκόταν ο συνταγματάρχης Ροζκόφ, αρχηγός της περιφερειακής διοίκησης, ο οποίος ήρθε για έκτακτο έλεγχο.
Το πρόσωπό του εξέφραζε τον απόλυτο βαθμό απορίας.
Πίσω του φαινόταν ο ταγματάρχης Σεμιόνοφ, χλωμός σαν κιμωλία.
— Τι ασχήμια είναι αυτή; — ο Ροζκόφ κοίταξε το κελί.
— Γιατί βρίσκονται πολίτες στο κρατητήριο χωρίς συνταγμένα πρωτόκολλα σύλληψης;
Ο ταγματάρχης Σεμιόνοφ τραύλιζε, προσπαθώντας να μαζέψει τις σκέψεις του.
— Κύριε συνταγματάρχα… έτσι είναι αυτό… μια αλήτισσα από τον δρόμο!
— Αντίσταση… Δεν δίνει έγγραφα…
Η Ίννα σηκώθηκε αργά από τον πάγκο.
Έβαλε το χέρι της στην εσωτερική κρυφή τσέπη του σακιδίου της, που της επέτρεψαν να κρατήσει μαζί της.
Και έβγαλε ένα μικρό βιβλιαράκι με κόκκινο εξώφυλλο.
— Ταγματάρχα, θέλατε τόσο πολύ να δείτε τα έγγραφά μου; Διαβάστε, — έτεινε την ταυτότητα στον συνταγματάρχη.
Ο Ροζκόφ άνοιξε την ταυτότητα, έριξε μια ματιά στις γραμμές και πάγωσε για μια στιγμή.
Τα φρύδια του σηκώθηκαν προς τα πάνω.
Στο τμήμα επικράτησε αμέσως τέτοια σιωπή, που ακούστηκε ένα σπουργίτι να τιτιβίζει υστερικά στους θάμνους έξω.
— Ίννα Αντρέεβνα; — ο συνταγματάρχης κοίταξε την κοπέλα και μετά έστρεψε το βαρύ βλέμμα του στον ταγματάρχη.
— Σεμιόνοφ, έχεις ιδέα ΠΟΙΑΝ έβαλες στο υπόγειο;
— Αυτή είναι η επιθεώρηση από το αρχηγείο εσωτερικής ασφάλειας. Της υπηρεσίας που ήρθε για σένα.
Ο ταγματάρχης Σεμιόνοφ άνοιξε το στόμα του, αλλά δεν μπόρεσε να προφέρει λέξη.
Το πρόσωπό του από παντζαρί έγινε γκριζωπό.
Τα πόδια του άρχισαν να τρέμουν αισθητά και στηρίχτηκε βαριά με τον ώμο του στην κάσα της πόρτας.
— Κύριε συνταγματάρχα, — η φωνή της Ίννας ακουγόταν κρύα και καθαρή.
— Το θέμα δεν είναι το πρόσωπό μου. Εδώ στο κελί κάθεται μια γυναίκα, της οποίας αυτός ο ταγματάρχης και ο συνεργός του ανακριτής αφαιρούν το σπίτι.
— Κρατώντας τον εγγονό της κλειδωμένο.
— Διατάξτε αμέσως να απελευθερωθεί ο Μιχαήλ και να ανοίξουν όλες οι υποθέσεις για την αποθήκη.
— Θα γίνει, Ναταλία Ιγκόρεβνα! — ο Ροζκόφ γύρισε στον αξιωματικό υπηρεσίας.
— Κλειδιά! Γρήγορα ελευθερώστε τους πάντες! Τον Σεμιόνοφ και τον ανακριτή Σοκόλοφ — με χειροπέδες. Παραδώστε τα όπλα!
Στο τμήμα ξεκίνησε μια πραγματική θύελλα. Έντρομοι υπάλληλοι έτρεχαν έξω από τα γραφεία.
Ο ανακριτής Σοκόλοφ προσπάθησε να πηδήξει από το παράθυρο του πρώτου ορόφου, αλλά τον έπιασαν οι άνδρες της συνοδείας.
Μια εβδομάδα αργότερα, το τμήμα της περιοχής διαλύθηκε σχεδόν πλήρως.
Η Ίννα καθόταν στον γάμο της φίλης της.
Ο Μίσκα την πλησίασε — ο ίδιος νεαρός από το τμήμα — κρατώντας μια ανθοδέσμη με μαργαρίτες.
— Σας ευχαριστώ πολύ, — είπε αμήχανα. — Η γιαγιά είπε, αν δεν ήσασταν εσείς, δεν θα καθόμουν εδώ τώρα.
Η Ίնνα χαμογέλασε και πήρε τα λουλούδια.
Το άρωμά τους της θύμισε ότι η δικαιοσύνη μερικές φορές επικρατεί.
Ακόμα κι αν για να γίνει αυτό πρέπει απλώς να βρεθείς τη σωστή στιγμή πάνω σε ένα παλιό μοτοποδήλατο.
