Η Γιούλια υπέγραψε το τελευταίο έγγραφο, άφησε κάτω την πένα και εξέπνευσε αργά.
Έξω από το παράθυρο της τράπεζας έπεφτε μια ψιλή βροχή Απριλίου.
Η διευθύντρια, ονόματι Σβετλάνα, της χαμογέλασε και έβαλε τα χαρτιά στον φάκελο.
— Συγχαρητήρια για την απόφαση. Είναι ένα σημαντικό βήμα.
— Ευχαριστώ, — είπε η Γιούλια και σκέφτηκε ότι το «σημαντικό βήμα» ήταν πολύ λίγο.
Ήταν ένα βήμα που έχτιζε στο μυαλό της τα τελευταία τρία χρόνια.
Αποταμίευε χρήματα, μελετούσε την αγορά, συνέκρινε περιοχές.
Ήταν ένα βήμα που έκανε μόνη της — σχεδόν μόνη της.
Σχεδόν — γιατί δίπλα της ήταν ο Όλεγκ.
Γνωρίστηκαν πριν από πέντε χρόνια σε μια κοινή γνωστή.
Ο Όλεγκ τότε εργαζόταν σε μια εταιρεία logistics και ήταν πολύ χαρούμενος άνθρωπος.
Η Γιούλια ερωτεύτηκε γρήγορα τον τρόπο που ήξερε να ακούει.
Παντρεύτηκαν μετά από δύο χρόνια.
Η Γιούλια τότε εργαζόταν ως ανώτερη αναλύτρια σε μια συμβουλευτική εταιρεία.
Ο Όλεγκ άφησε τη δουλειά του και ξεκίνησε τη δική του επιχείρηση ενοικίασης εξοπλισμού.
Η ιδέα ήταν καλή, αλλά η επιχείρηση αναπτυσσόταν αργά.
— Περίμενε ένα-δύο χρόνια, — έλεγε ο Όλεγκ. — Τότε θα ζήσουμε καλά.
Η Γιούλια περίμενε και παράλληλα αποταμίευε.
Όχι επειδή δεν τον πίστευε, αλλά επειδή ήξερε να υπολογίζει.
Μέχρι την άνοιξη φέτος, είχε στον λογαριασμό της ένα σεβαστό ποσό για την προκαταβολή.
Επέλεξε ένα άνετο διαμέρισμα σε μια νέα οικοδομή στα βόρεια της πόλης.
Ήταν ακριβώς αυτό που ονειρευόταν εδώ και καιρό.
Ο Όλεγκ ενέκρινε το διαμέρισμα, πήγε να το δει και είπε «εντάξει».
— Λοιπόν, η τράπεζα δύσκολα θα εγκρίνει δάνειο σε μένα τώρα — η επιχείρησή μου είναι νέα.
Ήταν λογικό και το κατάλαβαν και οι δύο.
Η Γιούλια έκανε την αίτηση, η τράπεζα την ενέκρινε και διάλεξαν τη μέρα για τη συναλλαγή.
Και τότε τηλεφώνησε η Νίνα Πάβλοβνα.
Η πεθερά της Γιούλια ήταν μια γυναίκα με «δύσκολο» χαρακτήρα.
Ήξερε να γεμίζει κάθε χώρο μόλις άνοιγε το στόμα της.
Ο Όλεγκ αγαπούσε τη μητέρα του πιστά και λίγο τυφλά.
Η Γιούλια προσπαθούσε απλώς να κρατάει τις αποστάσεις της.
Η Νίνα Πάβλοβνα τηλεφώνησε την Κυριακή το πρωί.
— Όλεγκ, άκουσα ότι παίρνετε διαμέρισμα; — άρχισε η πεθερά χωρίς προοίμια.
— Ναι, μαμά, σχεδόν τελειώσαμε με τα χαρτιά.
— Και δεν μου το είπατε;
— Μα εμείς οι ίδιοι μόλις πριν μια εβδομάδα αποφασίσαμε οριστικά…
— Άκου, — διέκοψε η Νίνα Πάβλοβνα, — παίρνετε διαμέρισμα με ένα δωμάτιο;
— Ναι.
— Γιατί ένα; Πάρτε ένα με δύο δωμάτια.
Η Γιούλια άφησε το φλιτζάνι της στο τραπέζι.
— Μαμά, τι να το κάνουμε το δυάρι, δύο άτομα είμαστε.
— Για την ώρα δύο! — η φωνή της πεθεράς έγινε έντονη.
— Πήρες στεγαστικό δάνειο και δεν σκέφτηκες την αδερφή σου;
Μόλις γέννησε, χρειάζεται διαμέρισμα.
Η Γιούλια γύρισε αργά προς τον σύζυγό της. Εκείνος κοίταζε το παράθυρο.
— Η Οξάνα είναι ενήλικη…
— Και λοιπόν! Ζουν μαζί μου, το ξέρεις! Είναι δύσκολο για μένα και για εκείνη.
— Μαμά…
— Πάρτε δυάρι. Θα μένετε μαζί — ένα δωμάτιο για την Οξάνα, ένα για εσάς.
Μετά εκείνη θα βρει έναν άντρα με διαμέρισμα και θα σας ξεπληρώσει.
Η Γιούλια πήρε το φλιτζάνι της και βγήκε στο μπαλκόνι. Χρειαζόταν αέρα.
Πίσω της συνεχιζόταν η συζήτηση, αλλά δεν άκουγε.
Αναρωτιόταν αν αυτό που άκουσε ήταν αστείο ή σοβαρή πρόταση.
Αλλά η Νίνα Πάβλοβνα ήταν πάντα σοβαρή.
Ο Όλεγκ βγήκε στο μπαλκόνι μετά από δέκα λεπτά.
— Το άκουσες; — ρώτησε η Γιούλια.
— Ε, ναι, — είπε εκείνος.
— Και;
Εκείνος σιώπησε και η Γιούλια περίμενε.
— Λοιπόν, η Οξάνα περνάει πραγματικά δύσκολα τώρα, — είπε επιτέλους.
Η Γιούλια τον κοίταξε στα μάτια.
— Όλεγκ, το δάνειο είναι στο όνομά μου. Τα δικά μου χρήματα.
Αποταμίευα τρία χρόνια και μου λες να πάρουμε διαμέρισμα για την αδερφή σου;
— Δεν λέω ότι «πρέπει», λέω ότι της είναι δύσκολο.
— Και σε μένα είναι δύσκολο, — είπε η Γιούλια σιγά. — Εργάζομαι και πληρώνω νοίκι.
Κανείς δεν μου πρότεινε να μείνω δωρεάν στο διαμέρισμά του.
— Μα αυτό είναι διαφορετικό…
— Γιατί είναι διαφορετικό;
Εκείνος δεν απάντησε. Η συζήτηση έφτασε σε αδιέξοδο.
Τις επόμενες δύο εβδομάδες το θέμα δεν σταμάτησε.
Η Νίνα Πάβλοβνα τηλεφωνούσε συνεχώς, πότε στον Όλεγκ, πότε στη Γιούλια.
— Γιούλια, δεν το λέω με κακία. Η Οξάνα είναι μόνη με το παιδί. Είστε οικογένεια.
— Νίνα Πάβλοβνα, εγώ και ο Όλεγκ είμαστε οικογένεια. Έχουμε τα δικά μας σχέδια.
— Τα σχέδια μπορούν να αλλάξουν.
— Το δάνειό μου όμως όχι.
Η πεθερά θύμωνε και έκλεινε το τηλέφωνο.
Η Οξάνα τηλεφώνησε μια μέρα μόνη της.
— Γιούλια, γεια. Μη νομίζεις ότι ήταν δική μου ιδέα για το διαμέρισμα.
— Το καταλαβαίνω, — είπε η Γιούλια.
— Η μαμά το σκέφτηκε. Της είπα ότι είναι άβολο.
— Οξάνα, δεν θυμώνω μαζί σου. Θυμώνω με την κατάσταση.
— Πραγματικά μου είναι δύσκολο, — είπε η Οξάνα σιγά, — αλλά δεν θέλω να είμαι βάρος.
— Και δεν θα είσαι, — είπε η Γιούλια. — Απλώς όχι στο δικό μου διαμέρισμα.
Μετά από αυτό η Γιούλια ένιωσε ανακούφιση. Η Οξάνα ήταν λογική.
Το πρόβλημα ήταν ο Όλεγκ.
Η Γιούλια το κατάλαβε το βράδυ της Πέμπτης όταν κάθισαν να μιλήσουν σοβαρά.
— Όλεγκ, πες μου καθαρά. Με ποιον είσαι;
— Δεν είμαι με κανέναν. Προσπαθώ να βρω μια λύση.
— Η λύση είναι μία: παίρνουμε το διαμέρισμα που σχεδιάσαμε. Η Οξάνα θα βρει τον δρόμο της.
— Αλλά η μαμά λέει…
— Όλεγκ, αυτό δεν είναι το δάνειο της μαμάς σου. Είναι δικό μου.
Εκείνος την κοίταξε με ενοχή και εκνευρισμό μαζί.
— Πάντα το ίδιο λες. «Τα δικά μου χρήματα». Είμαστε οικογένεια.
— Οικογένεια είμαστε εμείς οι δύο. Όχι μαζί με την Οξάνα και τη μητέρα σου.
— Μα χρειάζονται βοήθεια!
— Τότε βοήθησέ τους εσύ. Όταν η επιχείρησή σου βγάλει κέρδη, νοίκιασέ τους σπίτι.
Ο Όλεγκ σηκώθηκε και έφυγε σε άλλο δωμάτιο.
Η Γιούλια έμεινε μόνη της στο τραπέζι.
Το πιο πικρό ήταν ότι ο σύζυγός της δεν είπε στη μητέρα του ένα ξεκάθαρο «όχι».
Αντίθετα, προσπαθούσε να βρει μια μέση λύση που πάντα σήμαινε υποχώρηση της Γιούλια.
Οι επόμενες εβδομάδες ήταν σαν ένας ψυχρός πόλεμος.
Η Νίνα Πάβλοβνα ήρθε επίσκεψη με μια πίτα και άρχισε πάλι τα ίδια.
— Γιούλια, πάρτε το δυάρι. Θα βοηθήσετε και την Οξάνα.
— Νίνα Πάβλοβνα, πήρα την απόφασή μου.
Όταν η πεθερά έφυγε, ο Όλεγκ είπε: «Θα μπορούσες να είσαι πιο μαλακή».
— Μια μαλακή στάση σημαίνει υποχώρηση. Δεν θα γίνει, — απάντησε η Γιούλια.
— Είσαι εγωίστρια, — της πέταξε εκείνος.
Αυτή η λέξη την πόνεσε πολύ. Ο άνθρωπος που ζούσε με τον μισθό της την είπε εγωίστρια.
Η Γιούλια δεν κοιμήθηκε εκείνο το βράδυ.
Αγαπούσε τον Όλεγκ, αλλά κατάλαβε ότι εκείνος δεν την επέλεγε.
Έφυγε τον Ιούνιο. Χωρίς φωνές, απλώς μάζεψε τις βαλίτσες της.
Άφησε ένα σημείωμα: «Χρειάζομαι χρόνο. Μένω στη Λένα.»
Ο Όλεγκ τηλεφωνούσε και έγραφε μηνύματα ότι η μαμά είχε άδικο.
Αλλά το έκανε επειδή εκείνη έφυγε, όχι επειδή το πίστευε πραγματικά.
Η συναλλαγή για το σπίτι έγινε στα τέλη Ιουνίου.
Η Γιούλια υπέγραψε τα συμβόλαια μόνη της.
Το διαμέρισμα ήταν δικό της. Μόνο δικό της.
Πήρε τα κλειδιά τον Αύγουστο.
Μπήκε στο άδειο διαμέρισμα και μύριζε φρεσκάδα.
Πλησίασε στο παράθυρο και κοίταξε το πάρκο. Η ησυχία ήταν υπέροχη.
Χώρισαν το φθινόπωρο ήσυχα. Εκείνος επέστρεψε στη μητέρα του.
Τώρα η Γιούλια κάθεται στο σαλόνι της με ένα βιβλίο.
Όλα εδώ είναι δικές της επιλογές. Κανείς δεν την πιέζει να υποχωρήσει.
Η ζωή της ανήκει πια μόνο στην ίδια.
Θα γράψει τη δική της ιστορία, με τον δικό της τρόπο.
