Αλλά μάταια δεν έλεγξε τα έγγρατα…
— Λοιπόν, τη βεράντα οπωσδήποτε θα τη τζάμι.
Κι εκεί που είναι οι παλιές μηλιές, θα βάλω
ένακιόσκι — συλλογιζόταν ο Βαντίμ, κουνώντας
ενεργητικά το πιρούνι πάνω από ένα πιάτο
μακαρόνια.
— Θα φτιάξω μια κανονική ζώνη για μπάρμπεκιου, ώστε τα πάντα να είναι όπως πρέπει στους ανθρώπους.
Θα φωνάξω τους άντρες από τη δουλειά, θα γιορτάσουμε το σπίτι.
— Και κούνια, Βαντίκ, μην ξεχάσεις την κούνια — πετάχτηκε η Λαρίσα, σκουπίζοντας προσεκτικά τα βαμμένα χείλη της με μια χαρτοπετσέτα.
— Είναι πολύ χρήσιμο για τη μέση μου να ξεκουράζομαι στον καθαρό αέρα.
Και η πίεση δεν ανεβοκατεβαίνει τόσο έξω από την πόλη.
Έχω ήδη διαλέξει φυτάρια από τη γειτόνισσα, θα τα δώσει φθηνά.
Η Τατιάνα στεκόταν σιωπηλή στο άνοιγμα της πόρτας της κουζίνας.
Μόλις είχε γυρίσει από τη δουλειά, έχοντας περάσει σαράντα λεπτά σε ένα αποπνικτικό μάρшруτκα.
Δεν πρόλαβε καν να αλλάξει τη ζακέτα του σπιτιού της — έβγαλε μόνο τα παπούτσια της στον προθάλαμο.
Και στη δική της κουζίνα μοιράζονταν ήδη με χίλια η δική της περιουσία.
Πάνω στο τραπέζι, εκτός από τα πιάτα, υπήρχε κάποιο κοινό τετράγωνο τετράδιο, όπου ο Βαντίμ σχεδίαζε με πάθος στραβά ορθογώνια.
Φαίνεται ότι ζωγράφιζε το σχέδιο του οικοπέδου.
Στη γωνία της κουζίνας, δίπλα στον κάδο απορριμμάτων, στέκονταν δύο χάρτινα κουτιά.
Από το ένα εξείχε η άκρη της αγαπημένης, πολύχρωμης κουβέρτας της Τατιάνας.
— Ποιας βεράντας σκοπεύετε να βάλετε τζάμια;
— ρώτησε, περνώντας προς τον νεροχύτη και ξεπλένοντας τα χέρια της.
Ο Βαντίμ κούνησε δυσαρεστημένος το χέρι του, σαν να έδιωχνε μια ενοχλητική μύγα που του χαλούσε τα σχέδια για ένα λαμπρό μέλλον.
— Τη δική σου, Τάνια.
Ή μάλλον, τη νέα μας ντάτσα.
Έσκυψε ξανά πάνω από το τετράδιο.
— Έχω ήδη συμφωνήσει με τους εργάτες, αύριο το πρωί θα έρθουν να υπολογίσουν την εκτίμηση.
Πρέπει να τα φέρουμε όλα σε τάξη πριν από τις γιορτές του Μαΐου.
— Τη νέα μας ντάτσα;
— είπε ειρωνικά η Τατιάνα, σκουπίζοντας τα χέρια της με μια πετσέτα κουζίνας.
— Ενδιαφέροντα νέα.
Και από πότε έγινε δική μας;
Η κληρονομιά από τον άτεκνο θείο Μίσα της είχε δοθεί πριν από τρεις μήνες.
Ένα γερό τούβλινο σπίτι δεκαπέντε χιλιόμετρα από την πόλη.
Ένα περιποιημένο οικόπεδο, καλή περίφραξη ακόμη και μικρό μπάνιο.
Ο θείος Μίσα είχε βάλει την ψυχή του σε αυτό το σπίτι όλη του τη ζωή.
Η Τατιάνα σκόπευε την άνοιξη να προσλάβει κόσμο, να βγάλει τα παλιά σκουπίδια, να φρεσκάρει τις ταπετσαρίες και να φτιάξει έναν καλό χώρο ανάπαυσης για την ίδια και την Κριστίνα, την ενήλικη κόρη τους.
Ο Βαντίμ, παρεμπιπτόντως, είχε κι αυτός ακίνητη περιουσία.
Μια παλιά ξύλινη καλύβα σε ένα απομακρυσμένο χωριό πάνω από εκατό χιλιόμετρα από την πόλη, που του είχε αφήσει ο παππούς του.
Η στέγη εκεί είχε χαλάσει προ πολλού, ο φράχτης ήταν πεσμένος στο έδαφος και από τις ανέσεις υπήρχε μόνο μια στραβή ξύλινη τουαλέτα πίσω από έναν παραμελημένο λαχανόκηπο.
Για δέκα χρόνια ο Βαντίμ δεν είχε επενδύσει ούτε ένα σοβαρό ποσό εκεί, αλλά αποκαλούσε τακτικά αυτό το μέρος «πατρική φωλιά».
— Λοιπόν, και ποιανού άλλου;
— Ο Βαντίμ άφησε το πιρούνι και κοίταξε τη γυναίκα του με ειλικρινή απορία.
— Είμαστε παντρεμένοι;
Παντρεμένοι.
Άρα τα πάντα πηγαίνουν στην οικογένεια.
Συζητήσαμε εδώ με τη μαμά και αποφασίσαμε.
Είναι αποπνικτικά γι’ αυτήν στην πόλη.
Η οικολογία δεν λέει τίποτα.
Μετακομίζει στο τούβλινο σπίτι για όλο το καλοκαίρι.
Ή ίσως μείνει εκεί μέχρι τα κρύα.
Η Λαρίσα διόρθωσε τη μεγάλη καρφίτσα στο στήθος της και έγνεφε ειρηνικά καταφατικά.
— Ναι, Τανέτσκα.
Ο Βαντίκ τα σκέφτηκε όλα σωστά.
Είναι έξυπνος ο γιος μου.
Για την ηλικία μου χρειάζεται πια ησυχία.
Εσείς είστε νέοι, αυτή η ντάτσα δεν σας χρειάζεται κάθε μέρα, έτσι κι αλλιώς περνάτε ολόκληρες μέρες στη δουλειά.
Κι εγώ θα φυτέψω εκεί λουλούδια, τα πρασινάδια μου.
Θα σας στέλνω αγγουράκια.
Και πάλι οικονομία για τον οικογενειακό προϋπολογισμό!
Η Τατιάνα ακούμπησε την πλάτη της στα ντουλάπια της κουζίνας.
Μέσα της ανέβαινε σιγά σιγά ένας βουβός εκνευρισμός.
— Υπέροχα το σκεφτήκατε.
Κι εγώ, δηλαδή, αν θέλω το Σαββατοκύριακο να ψήσω σουβλάκι ή απλά να κάτσω στην ησυχία, πρέπει να ζητήσω άδεια από εσένα, Λαρίσα;
Να ζητήσω επίσκεψη στο ίδιο μου το σπίτι;
— Γιατί να ζητήσεις;
— Ο Βαντίμ εξοργίστηκε ειλικρινά με μια τέτοια διατύπωση.
— Υπάρχει χώρος για όλους!
Λοιπόν, η μαμά θα κοιμάται στη μεγάλη κάμαρα, χρειάζεται άνεση.
Και σε εμάς θα βάλουμε έναν καναπέ στη βεράντα.
Και γενικά, έχουμε την καλύβα του παππού σε εκείνο το μακρινό χωριό!
Να πας εκεί αν θέλεις απομόνωση.
— Σε εκείνο το ερείπιο;
— διευκρίνισε η Τατιάνα, μην πιστεύοντας στα αυτιά της.
— Εκεί που η σόμπα καπνίζει κατευθείαν μέσα στο δωμάτιο και το πάτωμα υποχωρεί κάτω από τα πόδια σου;
— Λοιπόν, πρέπει να βάλεις τα χέρια σου να δουλέψουν!
— απάντησε κοφτά ο σύζυγος, χτυπώντας με την παλάμη του το τραπέζι.
— Σου αρέσει άλλωστε να σκαλίζεις τη γη!
Άρα ασχολήσου με τη δουλειά.
Φύτεψε πατάτες εκεί, σκάψε τα παρτέρια, φέρε τα πράγματα σε τάξη.
Κι η μαμά χρειάζεται άνεση.
Έχει δουλέψει τα δικά της, άφησε την υγεία της στα εργοστάσια.
Ο Βαντίμ ήξερε πάντα να είναι εξαιρετικά γενναιόδωρος και περιποιητικός όταν η πληρωμή γι’ αυτή τη γενναιοδωρία δεν ήταν δική του.
Για είκοσι χρόνια γάμου φαινόταν ότι τραβούσαν τη ζωή μαζί.
Αν και, για να είμαστε ειλικρινείς, το μεγαλύτερο βάρος το σήκωνε πάντα η Τατιάνα.
Ο Βαντίμ είτε «έψαχνε τον εαυτό του», είτε παραιτούνταν λόγω «κακής διοίκησης που δεν ξέρει να εκτιμά τους ειδικούς», είτε καθόταν εβδομάδες σε αναρρωτική άδεια παραπονιούμενος για παράξενη αδυναμία.
Το στεγαστικό δάνειο για το διαμέρισμά τους των δύο δωματίων το κάλυπταν κυρίως από τα πριμ της.
Η ανακαίνιση έγινε με τα λεφτά των διακοπών της.
Την Κριστίνα στις σπουδές της την τραβούσε επίσης εκείνη, ενώ ο σύζυγος θεωρούσε ότι η τριτοβάθμια εκπαίδευση δεν είναι πια ιδιαίτερα χρήσιμη σε κανέναν.
Κι τώρα, όταν η Τατιάνα είχε αποκτήσει επιτέλους κάτι προσωπικό, ο Βαντίμ αποφάσισε με μια κίνηση να το μετατρέψει σε δωρεάν καλοκαιρινό πανδοχείο για τη μητέρα του.
Και μάλιστα, κρίνοντας από τα μεγαλεπήβολα σχέδια με τα τζάμια και το κιόσκι, με έξοδα της ίδιας της Τατιάνας.
— Βλέπω, έχετε κιόλας μαζέψει τα πράγματά σας εδώ;
— Η Τατιάνα έγνεφε προς τα χάρτινα κουτιά στη γωνία της κουζίνας.
— Και τι να περιμένουμε;
— αποκρίθηκε η Λαρίσα, χωρίς καθόλου να ντρέπεται.
— Πέρασα από τα ντουλάπια.
Μάζεψα τα παλιά πιάτα, τα κλινοσκεπάσματα, αυτή την κουβέρτα.
Σου είναι ούτως ή άλλως άχρηστη, πιάνει μόνο χώρο.
Και στη ντάτσα θα φανεί χρήσιμη.
Ο Βαντίκ θα τα πάει όλα αύριο με το αυτοκίνητο.
Η Τατιάνα πλησίασε το κουτί, σκύβοντας έβγαλε την πολύχρωμη κουβέρτα της.
Αμέσως μετά έβγαλε ένα σετ ωραία φλυτζάνια που της είχαν χαρίσει οι συνάδελφοι για τα γενέθλιά της.
— Λοιπόν, — ακούμπησε τα φλυτζάνια τακτικά πάνω στον πάγκο.
— Κανείς δεν πάει πουθενά.
Ούτε αύριο, ούτε μεθαύριο.
Και το κιόσκι δεν χρειάζεται να χτιστεί.
Ο Βαντίμ παραλίγο να πνιγεί με το κρύο τσάι.
— Και γιατί αυτό πάλι;
— συνοφρυώθηκε.
— Έχω ήδη υποσχεθεί δουλειά στους άντρες!
Ο κόσμος ετοίμασε εργαλεία, διέθεσε χρόνο.
— Δεν κατάλαβα, — η Τατιάνα σταύρωσε τα χέρια της στο στήθος.
— Εσύ, Βαντίμ, αποφάσισες να δώσεις τη κληρονομική μου ντάτσα στη μητέρα σου και να με στείλεις να δουλέψω στα παλιά σου ερείπια;
Και μάλιστα να κάνεις ανακαίνιση εκεί με τα δικά μου λεφτά;
— Τι αρχίζεις πάλι;
— στρεβλώθηκε ο σύζυγος.
— Πάντα πρέπει να κάνεις σκάνδαλο από το τίποτα.
Λυπάσαι για τη γνήσια πεθερά σου;
Είμαστε οικογένεια ή τι;
Τα πάντα πρέπει να είναι κοινά!
— Ακριβώς έτσι, Τανέτσκα, — άρχισε να κλαψουρίζει η Λαρίσα, βάζοντας την παλάμη στο στήθος της.
— Η οικογένεια πρέπει να υποστηρίζει τους μεγαλύτερους.
Δεν έχεις συνείδηση να στείλεις τη μητέρα του συζύγου σου σε αυτή την παράγκα;
Δεν έχει ούτε κανονικό νερό ούτε φαρμακείο κοντά.
Κι αν αδιαθετήσω;
— Τότε πουλήστε την καλύβα, — πρότεινε η Τατιάνα.
— Πουλήστε το οικόπεδο του παππού, προσθέστε χρήματα και αγοράστε ένα κανονικό σπίτι για εσάς.
Είτε κοντά σε φαρμακείο είτε κοντά σε κλινική.
Ποιος σας εμποδίζει;
Ο Βαντίμ κοίταξε τη γυναίκα του σαν να του πρότεινε να κάνει κάτι αδιανόητο.
— Να πουλήσουμε την πατρική φωλιά?!
Μα τώρα δεν δίνουν σχεδόν τίποτα γι’ αυτήν!
Η γη εκεί δεν χρειάζεται σε κανέναν, ερημιά γύρω-γύρω!
Είναι η μνήμη του παππού, πρέπει να προστατευτεί!
— Άρα την πατρική φωλιά την προστατεύουμε σαν ιερότητα και δεν κουνάμε ούτε δάχτυλο εκεί, — κατέληξε η Τατιάνα, χαμογελώντας πικρά.
— Και με το σπίτι μου διαχειριζόμαστε σαν να είναι δικό μας.
Ενδιαφέρουσα αριθμητική σου βγαίνει, Βαντίκ.
Πολύ βολική.
Ο σύζυγος σηκώθηκε από το τραπέζι, τραβώντας το παντελόνι του σπιτιού του.
Από την εμφάνισή του έγινε σαφές: τώρα αποφάσισε να παίξει τον ρόλο του αρχηγού της οικογένειας και να επιβάλει τα πράγματα με την αυθεντία του.
— Λοιπόν, Τάνια.
Τα είπα όλα.
Τέλος το τσίρκο.
Αύριο το πρωί πάω εκεί με το συνεργείο.
Νιώθω άβολα μπροστά στον κόσμο.
Δώσε τα κλειδιά της πύλης, τα είχες στο ράφι στον προθάλαμο.
Προχώρησε αποφασιστικά προς τον προθάλαμο.
Η Τατιάνα όρμησε πίσω του και στάθηκε στο άνοιγμα της πόρτας, μην τον αφήνοντας να φτάσει στο ράφι όπου συνήθως βρισκόταν η δέσμη κλειδιών με το μπλε μπρελόκ.
— Δεν θα υπάρξουν κλειδιά, — είπε σταθερά, κοιτάζοντας τον σύζυγό της κατάματα.
— Τάνια, μην με βγάζεις από τα ρούχα μου, — ψιθύρισε ο Βαντίμ, προχωρώντας προς το μέρος της.
— Έχω ήδη συμφωνήσει με τους άντρες.
Δώσε τα κλειδιά.
Αυτό δεν συζητείται.
Σε αυτή την οικογένεια τις αποφάσεις τις παίρνω εγώ!
— Αποφάσεις μπορείς να παίρνεις για τα παλιά σου παντελόνια και τα σαπισμένα σανίδια στο οικόπεδο του παππού, — έκοψε η Τατιάνα, χωρίς καν να κουνηθεί.
— Και αυτή η ντάτσα δεν σου ανήκει.
Ούτε στη μητέρα σου.
Η Λαρίσα ξεπρόβαλε από την κουζίνα.
Το πρόσωπό της είχε κοκκινίσει από την αγανάκτησή της.
— Τανέτσκα, μα γιατί φέρεσαι έτσι στον σύζυγο;
— φώναξε η πεθερά.
— Εκείνος θέλει το καλύτερο!
Προσπαθεί για όλους!
Μα εγώ θα σας φτιάξω αργότερα εκεί τουρσιά αγγουράκια, θα βράσω μαρμελάδα.
Θα έχεις λιγότερη φασαρία μόνη σου!
Γιατί γαντζώθηκες σε αυτά τα μέτρα σαν σκύλος στη φάτνη;
— Λιγότερη φασαρία θα έχω όταν σταματήσετε να μετράτε τα ξένα χρήματα και να διαχειρίζεστε τα πράγματά μου, — την έκοψε ήρεμα η Τατιάνα.
— Βγάλτε τα πράγματά μου από τα κουτιά.
Και ξεχάστε τον δρόμο προς τα εκεί.
Ο Βαντίμ ανέπνευσε βαριά.
Το πρόσωπό του κοκκίνισε.
Μια τέτοια απόρρωση σίγουρα δεν την περίμενε.
Συνήθως η γυναίκα μπορούσε να γκρινιάζει, αλλά για χάρη της ειρήνης στην οικογένεια τελικά υποχωρούσε.
— Αυτό θα το ξαναδούμε!
— ούρλιαξε.
— Το σπίτι αποκτήθηκε στον γάμο!
Εγώ σαν σύζυγος έχω δικαίωμα να βρίσκομαι εκεί!
Δεν μπορείς να μου το απαγορεύσεις!
Θα πάρω τώρα μόνος μου τα κλειδιά και θα πάω!
Έπιασε ξανά το ράφι, προσπαθώντας να σπρώξει τη γυναίκα του με τον ώμο.
Η Τατιάνα έκανε ήρεμα ένα βήμα στο πλάι και έγνεφε προς το άδειο σημείο.
— Πάρ’ τα.
Μόνο ποιο όφελος θα έχεις αύριο;
Αύριο η Κριστίνα βάζει εκεί νέες κλειδαριές.
Ο Βαντίμ πάγωσε με το χέρι τεντωμένο.
Ανοιγόκλεινε τα μάτια του αμήχανα, κοιτάζοντας πότε το άδειο ράφι και πότε τη γυναίκα του.
— Ποια Κριστίνα;
— Η κόρη μας η Κριστίνα, — η Τατιάνα σταύρωσε τα χέρια.
— Η ίδια στην οποία χάρισες για τον γάμο ένα σετ κατσαρόλες γιατί «τα χρήματα είναι πιο αναγκαία στην οικογένεια, και οι νέοι ας βγάλουν τα δικά τους».
Η Λαρίσα πάγωσε επίσης στην πόρτα της κουζίνας, με το στόμα ανοιχτό.
— Τι σχέση έχει η Κριστίνα;
Η ντάτσα είναι δική σου, από τον θείο Μίσα έμεινε.
— Ήταν δική μου, — η Τατιάνα χαμογέλησε πονηρά.
— Και τώρα είναι της Κριστίνας.
Τα έχω καταχωρήσει όλα πριν από μια εβδομάδα και έχω μεταγράψει το σπίτι σε εκείνην.
Είναι πλέον η απόλυτη ιδιοκτήτρια.
Και έχει τα κλειδιά.
Και δεν σκοπεύει να οργανώσει εκεί καλοκαιρινή κατασκήνωση συγγενών.
Στον προθάλαμο επικράτησε βαριά σιωπή.
Μόνο κάπου πίσω από τον τοίχο μουρμούριζε βουbά η τηλεόραση των γειτόνων, και από τον δρόμο ακούστηκε η κόρνα ενός αυτοκινήτου.
Ο Βαντίμ κατέβασε αργά το χέρι του.
— Τι έκανες;
— η φωνή του έσπασε, οι λέξεις έμοιαζαν να έχουν κολλήσει στον λαιμό του.
— Στα κρυφά;
Πίσω από την πλάτη του συζύγου;
Έδωσες το σπίτι σε αυτό το κορίτσι;
— Ναι, — έγνεφε η Τατιάνα, νιώθοντας πώς επιτέλους της έφυγε το βάρος από την καρδιά.
— Πίσω από την πλάτη ενός συζύγου που πίσω από την πλάτη μου συμφωνούσε με τους εργάτες και έδινε το σπίτι μου στη μητέρα του.
Η Κριστίνα έχει νέα οικογένεια, εκείνη και ο σύζυγός της χρειάζονται περισσότερο το εξοχικό σπίτι.
Ο γαμπρός έχει ήδη αρχίσει σιγά-σιγά την ανακαίνιση.
Μόνος του, με τα χέρια του.
Χωρίς τα συνεργεία σου.
— Μα πώς τόλμησες!
— εξερράγη η Λαρίσα, πιάνοντας την καρδιά της.
— Αυτό είναι ασέβεια!
Αυτό… αυτό είναι κλοπή!
Έκλεψες τον ίδιο σου τον σύζυγό!
— Κλοπή από τι;
Τη δική μου κληρονομιά;
— γέλασε η Τατιάνα.
— Ησυχάστε, Λαρίσα.
Κανείς δεν σας έκλεψε.
Και αν χρειάζεστε τόσο πολύ καθαρό αέρα – το οικόπεδο του παππού είναι πάντα στη διάθεσή σας.
Ο αέρας εκεί είναι καθαρός, το δάσος κοντά.
Ο Βαντίμ έτριξε τα δόντια του.
— Το σκέφτηκες επίτηδες αυτό, ε;
Για να ταπεινώσεις τη μητέρα!
Για να δείξεις ποιος είναι το αφεντικό εδώ!
— Το σκέφτηκα αυτό για να σώσω ό,τι ανήκε σε εμένα από τους λάτρεις της ζωής εις βάρος των άλλων, — έκοψε η γυναίκα.
— Θέλεις να είσαι ευεργέτης – γίνε με τα δικά σου χρήματα.
Επένδυσε στο δικό σου οικόπεδο, χτίσε σπίτι στη μαμά, πάρε δάνειο, πρόσλαβε εργάτες.
Δείξε τι αφεντικό είσαι.
Και στο δικό μου μη ανοίγεις το στόμα σου.
Γύρισε, σήκωσε τα παπούτσια της από το πάτωμα και πήγε στο δωμάτιο, αφήνοντας τον σύζυγο και την πεθερά να χωνέψουν όσα άκουσαν.
Από τον προθάλαμο ακουγόταν για πολλή ώρα ακόμα το αγανακτημένο μουρμούρημα του Βαντίμ και οι πνιχτοί λυγμοί της Λαρίσας, που παραπονιόταν για την αχαάριστη νύφη, την πίεση που ανεβοκατέβαινε και τα χαμένα της γεράματα.
Έναν μήνα αργότερα η Κριστίνα με τον γαμπρό είχαν πράγματι ανανεώσει πλήρως τον φράχτη και είχαν τοποθετήσει νέες αξιόπιστες κλειδαριές.
Η Τατιάνα πήγαινε σε αυτούς κάθε Σαββατοκύριακο: έψηνε κρέας, βοηθούσε να φυτέψουν λουλούδια στα παρτέρια και ξεκουραζόταν με την ψυχή της στην ησυχία.
Ο Βαντίμ δεν ξαναπάτησε ποτέ στη νέα ντάτσα.
Είχε θυμώσει θανάσιμα.
Αντίθετα, κάθε Σαββατοκύριακο το περνούσε τώρα στο παλιό του χωριό – προσπαθούσε να μπαλώσει τη χαλασμένη στέγη και να φτιάξει μια νέα ξύλινη τουαλέτα από παλιές σανίδες.
Έβγαινε στραβά, αλλά να ζητήσει χρήματα από τη γυναίκα του για μια κανονική ανακαίνιση δεν ήθελε πλέον από αρχή.
Η Λαρίσα έμεινε στην πόλη.
Ο καθαρός αέρας στο οικόπεδο του παππού χωρίς ανέσεις, υδroαγωγό και ζεστή τουαλέτα δεν την τραβούσε πλέον καθόλου για κάποιον λόγο.
