— Η δουλειά σου είναι να πάρεις τα πράγματά σου
από εδώ και να αδειάσεις τελείως την αποθήκη.
Η εξώπορτα έβγαλε ένα παράπονο, παλιό τρίξιμο.
Στο μικρό χωλ μπήκε σχεδόν με το πλάι ο Ιγκόρ —
ένας γεροδεμένος νεαρός σχεδόν δύο μέτρων, με
ανοιχτό μπουφάν, καθόλου κατάλληλο για τον δροσερό καιρό.
— Να, πάλι άρχισαν τα ίδια, — μουρμούρισε χαμηλόφωνα η Τατιάνα.
Ακούγοντας τα βαριά βήματα του γιου της, άφησε το μαχαίρι. Πάνω στη ξύλινη επιφάνεια κοπής έμεινε το κοτόπουλο που δεν είχε τελειώσει τον τεμαχισμό του.
Ο Βίκτορας καθόταν στο τραπέζι της κουζίνας με ξεχειλωμένο σπιτικό παντελόνι. Έτρωγε με όρεξη μια φτερούγα κοτόπουλου και ταυτόχρονα κοιτούσε κάτι στο τηλέφωνο.
— Ω, ήρθε ο Ιγκόρ! Κάθισε, η μάνα σου θα σου βάλει να φας, — ζωντάνεψε ο πατέρας.
Ο Ιγκόρ καθόταν βαριά στο σκαμπό, χωρίς καν να σκέφτεται να πλύνει τα χέρια του.
— Εγώ γενικά δεν ήρθα για να φάω. Μαμά, μπορείς να μου στείλεις χρήματα;
— Τι έκπληξη, — είπε με ειρωνεία η Τατιάνα και ξεπλύθηκε τα δάχτυλά της στη βρύση.
— Και τι έγινε; Δεν μου φτάνουν μέχρι τον μισθό.
— Μέχρι ποιον ακριβώς μισθό; — ρώτησε ειρωνικά η μητέρα. — Αφού μόλις την περασμένη εβδομάδα έφυγες από το συνεργείο αυτοκινήτων.
Ο Ιγκόρ έκανε μια αδιάφορη κίνηση με το χέρι, σαν να διώχνει μια ενοχλητική μύγα.
— Θα βρω άλλη δουλειά. Εκεί το αφεντικό ήταν τρελός. Απαιτούσε μετά τη βάρδια να σκουπίζω και τα γκαράζ. Εγώ τι είμαι, καθαριστής; Εγώ εξάλλου έχω ειδικότητα.
— Φυσικά, — είπε με μακρόσυρτη φωνή η Τατιάνα, ακουμπώντας την πλάτη της στα ντουλάπια της κουζίνας. — Πρόσωπο βασιλικού αίματος. Αστέρι πρώτου μεγέθους. Μόνο που η ειδικότητά σου προς το παρόν βοηθάει αποκλειστικά στο να λιώνεις τον καναπέ στο σπίτι.
Ο Βίκτορας κατσούφιασε δυσαρεστημένος και πέταξε το φαγωμένο κόκαλο στο πιάτο.
— Δώσε στον γιο χρήματα. Γιατί κάνεις πάλι θέατρο;
— Δεν έχω μηχάνημα εκτύπωσης χρημάτων στο σπίτι, Βίτια.
— Τότε δανείσου από κάποιον στη δουλειά.
— Χθες πλήρωσα τους λογαριασμούς του σπιτιού και έστειλα χρήματα για το ηλεκτρικό ρεύμα στο εξοχικό. Μέχρι την προκαταβολή μόλις που θα μας φτάσουν για τρόφιμα.
Ο Ιγκόρ αναστέναξε βαριά και επιδεικτικά.
— Όλα είναι ξεκάθαρα μαζί σας. Μόνο στα λόγια λεγόμαστε οικογένεια.
— Για τις επιθυμίες σου να βγάζεις μόνος σου χρήματα, — απάντησε σταθερά η Τατιάνα.
— Εντάξει, — ο γιος γύρισε αμέσως στον πατέρα. — Μπαμπά, με το εξοχικό αποφασίσαμε οριστικά; Οι άντρες περιμένουν τι να τους απαντήσω.
Η Τατιάνα υποψιάστηκε κάτι και σκούπισε αργά τα χέρια της με την πετσέτα της κουζίνας.
— Με ποιο εξοχικό;
Ο Βίκτορας μετακινήθηκε αργά από το τραπέζι, έβαλε το ένα πόδι πάνω στο άλλο και κοίταξε τη γυναίκα του με ύφος σαν να ετοιμαζόταν να ανακοινώσει μια ήδη παρμένη απόφαση.
— Εγώ και ο Ιγκόρ αποφασίσαμε να πουλήσουμε το σπίτι.
Η Τατιάνα κοιτούσε σιωπηλά τον άντρα της για λίγα δευτερόλεπτα, μη πιστεύοντας αυτό που άκουγε.
— Αποφασίσατε;
— Ναι, — επιβεβαίωσε ήρεμα ο Βίκτορας. — Η Ζωή Νικολάεβνα πέθανε πέρυσι, Θεός σχωρέστην. Το σπίτι τώρα είναι άδειο.
— Και τι συνεπάγεται αυτό;
— Αυτό συνεπάγεται. Ο Ιγκόρ χρειάζεται ένα κανονικό αυτοκίνητο, και όχι αυτό το χρέπι που σβήνει σε κάθε διασταύρωση. Το εξοχικό είναι ιδανικό για αυτό. Θα το πουλήσουμε γρήγορα και θα αγοράσουμε στον γιο ένα καλό ξένο αυτοκίνητο.
Η Τατιάνα κάθισε κουρασμένη σε μια καρέκλα δίπλα στο παράθυρο.
Πόσα χρόνια είχε περάσει σε αυτά τα παρτέρια, ήταν πια δύσκολο να τα μετρήσει. Η μητέρα του Βίκτορα, η Ζωή Νικολάεβνα, είχε δύσκολο και αυταρχικό χαρακτήρα. Η Τατιάνα ανανεωνόταν για χρόνια να υπομένει τις παρατηρήσεις της, επισκεύαζε τη σκάλα με τα δικά της χρήματα από την άδεια και κάθε Σάββατο κουβαλούσε στο κτήμα βαριές τσάντες με τρόφιμα.
— Βίτια, μήπως μπερδεύεις κάτι; — ρώτησε, σταυρώνοντας τα χέρια. — Εγώ δεκαπέντε χρόνια πηγαίνω σε αυτό το κτήμα κάθε Σαββατοκύριακο.
— Τώρα λοιπόν θα ξεκουραστείς, — δήλωσε χαρούμενα ο σύζυγος.
— Πέρυσι αλλάξαμε τη στέγη. Με δικά μου χρήματα, μεταξύ άλλων. Η μητέρα σου δεν έδωσε ούτε δραχμή.
— Και τι με αυτό; — ο Βίκτορας συννέφιασε. — Αυτό είναι το σπίτι της μητέρας μου. Η κληρονομιά πρέπει να μείνει στην οικογένειά μας και μετά να περάσει στον Ιγκόρ. Έτσι πρέπει.
— Δηλαδή εγώ εδώ δεν είμαι κανένας; Απλώς μια δωρεάν εργάτρια;
— Είσαι η γυναίκα μου. Στα θέματα της εξ αίματος οικογένειας μην ανακατεύεσαι, — έκοψε ο Βίκτορας.
Σηκώθηκε από το τραπέζι, δείχνοντας με όλη τη στάση του ότι θεωρούσε τη συνέχεια της συζήτησης άσκοπη.
— Ήδη άνοιξε η όρεξή σου για ξένη ιδιοκτησία, — πρόσθεσε διδακτικά. — Μαζέψου πριν εκτεθείς τελείως. Αύριο θα έρθουν αγοραστές να δουν το κτήμα. Η δική σου δουλειά είναι να μαζέψεις όλα τα σκουπίδια σου, αυτά τα ανώφελα βαζάκια και να αδειάσεις την αποθήκη.
Η Τατιάνα κοιτούσε σιωπηλά τον άντρα της.
Θυμόταν πάρα πολύ καλά πώς από παιδί ακόμα πήγαινε σε αυτόν τον ίδιο συνεταιρισμό με τον πατέρα της. Ο πατέρας της εργαζόταν ως μηχανικός σε μια επιχείρηση, και σε εκείνον είχαν παραχωρήσει κάποτε αυτά τα έξι στρέμματα.
Μετά τον θάνατό του, η Ζωή Νικολάεβνα παραπονιόταν συχνά για την πίεση και για το πόσο δύσκολα περνούσε το καλοκαίρι στο ζεστό διαμέρισμα. Η Τατιάνα η ίδια, από καλοσύνη, πρότεινε πεθερά της να ζήσει στον καθαρό αέρα.
Σταδιακά, στα δεκαπέντε χρόνια, όλοι για κάποιο λόγο συνήθισαν να θεωρούν το εξοχικό ιδιοκτησία της Ζωής Νικολάεβνας.
Και ο Βίκτορας, όπως φαίνεται, πίστεψε τόσο πολύ σε αυτόν τον οικογενειακό μύθο που δεν είχε πια καμία αμφιβολία για τα δικαιώματά του.
— Κανείς δεν θα πουλήσει αυτό το σπίτι, — είπε ήρεμα η Τατιάνα.
Δεν ύψωσε τη φωνή της και δεν άρχισε να διαφωνεί.
— Η δική σου άδεια δεν χρειάζεται καν, — είπε με χαρά ο Ιγκόρ, σηκώνοντας από το σκαμπό. — Μπαμπά, φεύγω. Αύριο θα σε καλέσω όταν έρθουν οι άντρες. Να είσαι διαθέσιμος.
Ο γιος βγήκε γρήγορα από το διαμέρισμα και έκλεισε την εξώπορτα με θόρυβο.
Ο Βίκτορας τεντώθηκε ικανοποιημένος.
— Αύριο το πρωί μάζεψε τα φυτώριά σου. Οι αγοραστές φαίνονται εντάξει, σχεδόν δεν παζάρεψαν κιόλας. Την προκαταβολή μου την έστειλαν παραπάνω στην κάρτα.
Η Τατιάνα δεν απάντησε τίποτα.
Γύρισε σιωπηλά στην επιφάνεια κοπής, πήρε το μαχαίρι και συνέχισε να κόβει το κοτόπουλο, σαν η συζήτηση να μην την αφορούσε πια.
Το επόμενο πρωί, το Σάββατο, η Τατιάνα έφτασε στο κτήμα νωρίτερα από όλους.
Ο μαγιάτικος ήλιος ζέσταινε ήδη καλά. Άλλαξε σε παντελόνι εργασίας, έβγαλε στη βεράντα τα κουτιά με τα φυτώρια τομάτας και χωρίς βιασύνη άρχισε να τακτοποιεί τα εργαλεία κήπου.
Η καγκελόπορτα έτριζε σιγά από τις ελαφριές ριπές του αέρα.
Προς το μεσημέρι, δίπλα στο κτήμα σταμάτησε ένα άγνωστο γκρι αυτοκίνητο. Αμέσως μετά έφτασε το παλιό χρέπι του Ιγκόρ.
Από τα αυτοκίνητα βγήκαν ο Βίκτορας, ο Ιγκόρ και δύο γεροδεμένοι άντρες μέσης ηλικίας, ντυμένοι με φόρμες.
Ο Βίκτορας προχωρούσε μπροστά και κουνούσε ευρέως τα χέρια του, σαν να έκανε ήδη ξενάγηση στη δική του περιοχή.
— Να, άντρες, κοιτάξτε! Το μέρος είναι εξαιρετικό. Την περίφραξη από λαμαρίνα τη βάλαμε πριν δύο χρόνια. Και το χώμα εδώ είναι μαλακό, όλα μεγαλώνουν υπέροχα!
Οι αγοραστές κοιτούσαν σκυθρωποί το κτήμα.
Η Τατιάνα βγήκε στο σκαλοπάτι, σκουπίζοντας τα χέρια της με ένα παλιό πανί.
— Ω, και η νοικοκυρά μαζεύει ήδη τα πράγματα, — ο Βίκτορας έγνεψε προς τα κουτιά με τα φυτώρια. — Τανιούσα, εμείς θα τα δούμε όλα εν τω μεταξύ. Δείξε στους αγοραστές το σάουνα.
Ένας από τους άντρες, στο λαιμό του οποίου κρεμόταν μια μασίφ χρυσή αλυσίδα, πλησίασε στο σκαλοπάτι.
— Καλημέρα. Είμαστε από την αγγελία. Ο σύζυγός σας είπε ότι με τα έγγραφα όλα είναι εντάξει και ο ιδιοκτήτης είναι ένας;
— Καλημέρα, — απάντησε φιλικά η Τατιάνα. — Ο ιδιοκτήτης είναι πράγματι ένας. Μόνο που ο σύζυγός μου δεν έχει καμία σχέση με αυτή την περιουσία.
Ο Βίκτορας σώπασε στη μέση της πρότασης. Εκείνη τη στιγμή έδειχνε στον δεύτερο άντρα μια παλιά μηλιά.
— Τάνια, τι λες; — ούρλιαξε και κατευθύνθηκε με γρήγορο βήμα προς το σκαλοπάτι. — Πήγαινε στο σπίτι και μην ενοχλείς τους μεγάλους να μιλάνε.
— Δεν ενοχλώ κανέναν, — είπε ήρεμα η Τατιάνα και σταύρωσε τα χέρια στο στήθος. — Εγώ απλώς προειδοποιώ τους αγοραστές για να μην χάσουν τα χρήματά τους.
Ο άντρας με την αλυσίδα κατσούφιασε και έριξε ένα βαρύ, καχύποπτο βλέμμα στον Βίκτορα.
— Άκου, αρχηγέ, και αυτό τι είναι πάλι; Η γυναίκα σου, δηλαδή, δεν ξέρει καν για την πώληση;
— Έλα, μην δίνεις σημασία, συνηθισμένη γυναικεία υστερία, — βιάστηκε να απορρίψει ο Βίκτορας, κοιτάζοντας όλο και πιο συχνά την Τατιάνα. — Το σπίτι έμεινε από τη μητέρα μου, είναι κληρονομιά. Κι αυτή απλώς θυμώνει επειδή θέλω να δώσω τα χρήματα στον γιο για αυτοκίνητο.
— Από τη μητέρα σου; — η Τατιάνα γέλασε σύντομα.
Το γέλιο βγήκε ξηρό και δυσάρεστο.
— Βίτια, μήπως έπαθες ηλίαση; Η Ζωή Νικολάεβνα έζησε εδώ μόνο επειδή τη λυπήθηκα. Έδωσα την ευκαιρία σε έναν ηλικιωμένο άνθρωπο να περάσει το καλοκαίρι στον καθαρό αέρα.
Ο Ιγκόρ έκανε αμέσως ένα βήμα πίσω από την πλάτη του πατέρα του.
— Μαμά, σταμάτα να κάνεις θέατρο! Ο μπαμπάς έχει ήδη πάρει την προκαταβολή.
— Τότε ο μπαμπάς θα την επιστρέψει ο ίδιος, — έκοψε ήρεμα η Τατιάνα.
Μετά από αυτό γύρισε στους άντρες.
— Αυτό το κτήμα στα τέλη της δεκαετίας του ογδόντα παραχωρήθηκε στον πατέρα μου από την επιχείρηση όπου εργαζόταν ως μηχανικός. Μετά τον θάνατό του αποδέχτηκα επίσημα την κληρονομιά. Και αυτό έγινε πριν από τον γάμο μου με τον Βίκτορα. Επομένως, η γη και το σπίτι είναι προσωπική μου ιδιοκτησία. Δεν σκοπεύω να τα πουλήσω.
Στο κτήμα επικράτησε μια βαριά σιωπή.
Από μακριά ακουγόταν μόνο ο μονότονος θόρυβος της χλοοκοπτικής μηχανής.
Ο Βίκτορας κοίταξε λοξά τη γυναίκα του.
— Λες ψέματα! — ξεστόμισε ξαφνικά. — Η μητέρα μου έκανε κουμάντο εδώ για δεκαπέντε χρόνια!
— Η μητέρα σου έκανε κουμάντο κυρίως σε εσένα, Βίτια, — απάντησε ατάραχη η Τατιάνα. — Ενώ τον φόρο γης, τις εισφορές μέλους και το ηλεκτρικό ρεύμα όλα αυτά τα χρόνια τα πλήρωνα εγώ. Από την κάρτα μου. Μπορείτε να πάτε στον πρόεδρο, μένει δύο κτήματα πιο κάτω. Θα επιβεβαιώσει σε ποιον ανήκει η ιδιοκτησία.
Ο άντρας με τη μασίφ αλυσίδα στο λαιμό έφτυσε στα χόρτα.
— Ξεκάθαρα. Μπλέξαμε σε οικογενειακές διαμάχες.
Πλησίασε τον Βίκτορα και τον έσκουντησε με το δάχτυλο στο στήθος.
— Άκου, πωλητή, επίστρεψε την προκαταβολή τώρα αμέσως. Και θα προσθέσεις και κάτι παραπάνω για τον χαμένο χρόνο και τα καύσιμα.
Ο Βίκτορας ανοιγόκλεισε τα μάτια του χαμένος.
— Άντρες, τι κάνετε; Αυτή απλώς άλλαξε τα έγγραφα στο όνομά της χωρίς να το ξέρω! Τα κανόνισε όλα πίσω από την πλάτη μου!
— Είπα, στείλε τα, — ο αγοραστής έκανε ένα βήμα ακόμα πιο κοντά, προφανώς χωρίς καμία διάθεση να συζητήσει δικαιολογίες. — Δεν μου χρειάζονται τα οικογενειακά σας παραμύθια.
Ο Ιγκόρ υποχώρησε προσεκτικά προς την καγκελόπορτα και προσποιήθηκε ότι δεν είχε καμία σχέση με αυτό που συνέβαινε.
Ο Βίκτορας έβγαλε το τηλέφωνο με χέρια που έτρεμαν. Αστόχησε μερικές φορές στα σωστά κουμπιά, μετά όμως ολοκλήρωσε την επιστροφή των χρημάτων.
Οι άντρες περίμεναν το σήμα για την εισαγωγή των χρημάτων, γύρισαν και, χωρίς να χαιρετήσουν, κατευθύνθηκαν προς το αυτοκίνητο.
Μόλις το γκρι αυτοκίνητο εξαφανίστηκε πίσω από τη στροφή, ο Βίκτορας εξερράγη.
— Αυτό δεν είναι καθόλου ανθρώπινο! — ούρλιαξε σε όλο το κτήμα, κοκκινίζοντας από τη οργή. — Είμαστε οικογένεια! Κι εσύ, δηλαδή, όλο αυτό τον καιρό έκανες κρυφά σχέδια; Περίμενες την κατάλληλη στιγμή για να εξαπατήσεις εμένα και τον Ιγκόρ;
— Οικογένεια; — η Τατιάνα κατέβηκε αργά από το σκαλοπάτι. — Κι όταν προσπαθούσες να με διώξεις από τα δικά μου παρτέρια, θυμόσουν την οικογένεια; Όταν με συμβούλευες να μην διεκδικώ ξένη περιουσία;
— Ο Ιγκόρ χρειάζεται ένα κανονικό αυτοκίνητο! — συνέχιζε να φωνάζει ο Βίκτορας. — Είναι άντρας!
— Τότε ας βρει δουλειά αυτός ο άντρας και ας το αγοράσει μόνος του. Και να μην παραπονιέται ότι το αφεντικό ζητάει μετά τη βάρδια να καθαρίσει το γκαράζ.
— Εγώ μπορώ μέχρι και να σε χωρίσω! — απείλησε ο σύζυγος. — Θα τα μοιράσουμε όλα και θα μείνεις και στον δρόμο!
Η Τατιάνα χαμογέλασε ειρωνικά.
— Τέλεια. Το διαμέρισμα το πληρώνουμε ακόμα, και τις κύριες πληρωμές τις κάνω εγώ. Το εξοχικό μου ανήκε πριν από τον γάμο. Οπότε πάρε τα ξεχειλωμένα σπιτικά παντελόνια σου και πήγαινε στη μαμά σου.
Έκανε μια παύση και πρόσθεσε:
— Α, ναι. Η μαμά δεν υπάρχει πια. Και το σπίτι της, όπως αποδείχθηκε, δεν υπήρξε επίσης ποτέ.
Ο Βίκτορας άνοιξε το στόμα του, αλλά δεν μπόρεσε να απαντήσει.
Κλώτσησε με μανία ένα πλαστικό κουβά που στεκόταν δίπλα στο σκαλοπάτι, γύρισε απότομα και έφυγε με γρήγορο βήμα προς το παλιό αυτοκίνητο του Ιγκόρ.
Μέχρι τα μέσα Ιουνίου η ζωή στο εξοχικό επέστρεψε πάλι στους συνηθισμένους ρυθμούς της.
Μετά από αυτό που συνέβη, ο Βίκτορας για σχεδόν μία εβδομάδα προσποιούταν τον θανάσιμα προσβεβλημένο άνθρωπο. Επιδεικτικά κοιμόταν στον καναπέ στο σαλόνι, δεν μιλούσε στη γυναίκα του και τρεφόταν με έτοιμα φαγητά από το σουπερμάρκετ.
Ωστόσο δεν άντεξε για πολύ.
Σταδιακά άλλαξε την οργή του σε μια περιφρονητική σιωπή. Γρήγορα αποδείχθηκε ότι το να ζεις χωρίς σπιτικά γεύματα, καθαρά ρούχα και στην ώρα τους πληρωμένους λογαριασμούς είναι πολύ πιο δύσκολο από όσο φανταζόταν.
Στο κτήμα ο Βίκτορας δεν ερχόταν πια. Ανακοίνωσε πανηγυρικά μποϊκοτάζ στο εξοχικό, σαν να μπορούσε με αυτό να τιμωρήσει κάποιον.
Ο Ιγκόρ συνέχιζε να οδηγεί το παλιό του αυτοκίνητο. Καλούσε τακτικά τον πατέρα του, παραπονιόταν για τις άπληστες γυναίκες, τους άδικους εργοδότες και τη δική του δύσκολη μοίρα.
Η Τατιάνα όμως κάθε Σάββατο ερχόταν στο κτήμα και έπινε αργά τον πρωινό καφέ της στην επισκευασμένη βεράντα.
Στο θερμοκήπιο μεγάλωναν οι αγαπημένες της ντομάτες. Τα παρτέρια ήταν περιποιημένα, η στέγη δεν έσταζε πια, και στην αποθήκη υπήρχε τελικά τάξη.
Δεν διαφωνούσε πια με κανέναν και δεν αποδείκνυε τίποτα σε κανέναν.
Η Τατιάνα είχε καταλάβει από καιρό ένα απλό πράγμα: όταν τα παιδιά μεγαλώνουν, πρέπει μόνα τους να πετούν από τη γονική φωλιά, και όχι να απαιτούν για τις επιθυμίες τους να πουλήσει κάποιος ξένη γη.
Και να επιτρέψει σε οποιονδήποτε να της αφαίρεση ξανά αυτό που της ανήκε δικαιωματικά, δεν είχε πλέον καμία πρόθεση.
