Το κατώφλι έτριξε γνώριμα κάτω από τη σόλα.
Η Σβετλάνα άφησε τη βαριά τσάντα ταξιδιού κοντά
στην πόρτα και ακούσια τράβηξε αέρα με τη μύτη.
Στο διαμέρισμα μύριζε τηγανητό κρεμμύδι, κάτι
ελαφρώς καμένο και ξένα αρώματα. Γλυκά, πυκνά,
αποπνικτικά, με μια επίμονη νότα κρίνου. Αυτή
τη μυρωδιά θα την αναγνώριζε οπουδήποτε.
Η Σβετλάνα επέστρεψε από το σανατόριο δύο μέρες νωρίτερα. Θεράπευσε τη μέση της, επιτέλους κοιμήθηκε τους τελευταίους μήνες, νοστάλγησε το σπίτι και τον σύζυγό της. Ο Λεονίντ όλη την εβδομάδα αναστέναζε θλιβερά στο τηλέφωνο, έλεγε πόσο μόνος ένιωθε, πόσο άδειο ήταν το διαμέρισμα χωρίς αυτήν, πώς τρεφόταν μόνο με έτοιμα ζυμαρικά και λουκάνικα από το κατάστημα.
Για το ότι η στοργική μητέρα του είχε ήδη καταλάβει γερά το έδαφός τους, ο σύζυγος, φυσικά, δεν είπε τίποτα.
Από την κουζίνα ακουγόταν το ζωηρό τσιτσίρισμα του τηγανιού και αποσπάσματα από κάποια ραδιοφωνική εκπομπή.
Η Σβετλάνα έβγαλε τα αθλητικά της παπούτσια, κρέμασε το αντιανεμικό στο άγκιστρο και πήγε σιωπηλά προς την κουζίνα, προσπαθώντας να πατάει όσο πιο αθόρυβα γινόταν.
Η Κλάβντια Μιχαΐλοβνα στεκόταν μπροστά στη σόμπα τόσο σίγουρη, σαν να ζούσε πάντα εκεί. Το μεταξωτό μαντήλι ήταν δεμένο με τέλειο κόμπο, τα χείλη έντονα βαμμένα, πάνω από το σπιτικό φόρεμα φορούσε μια τεράστια πολύχρωμη ποδιά. Μια πραγματική οικοδέσποινα της κατάστασης.
Πάνω στο τραπέζι της κουζίνας, πάνω στο καινούργιο βαμβακερό τραπεζομάντιλο, στεκόταν μια μαντεμένια χύτρα. Δίπλα υψωνόταν μια στοίβα από βρώμικα πιάτα.
— Ωχ!
Η πεθερά χτύπησε τα χέρια της και η μεταλλική σπάτουλα χτύπησε ηχηρά την άκρη του τηγανιού.
— Εσύ γιατί τόσο νωρίς; Ο Λένετσκα είπε ότι θα έρθεις με το τρένο μόνο την Παρασκευή.
— Άλλαξα τα εισιτήρια.
Η Σβετλάνα ακούμπησε τον ώμο της στο πλαίσιο της πόρτας και έχωσε τα χέρια της στις τσέπες του τζιν της.
— Κλάβντια Μιχαΐλοβνα, πώς κι από εδώ; Αποφασίσατε να περιποιηθείτε τον γιο σας με σπιτικό φαγητό;
Η πεθερά δεν αμήχανος καθόλου. Έσβησε ήρεμα το μάτι της κουζίνας, σκούπισε τις παλάμες της στην ποδιά και έφτιαξε το μαντήλι της.
— Αποφάσισα να σας περιποιηθώ, παιδί μου. Στον Λένετσκα έλειπες πολύ χωρίς εσένα. Το αγόρι αδυνάτισε τελείως με τα δικά σου ημιέτοιμα φαγητά. Έτσι ήρθα να τον στηρίξω.
— Να τον στηρίξετε;
Η Σβετλάνα περιεργάστηκε αργά την κουζίνα.
— Γιατί πάνω στο τραπέζι είναι το δικό σας τραπεζομάντιλο; Και πού είναι η καφετιέρα μας; Στεκόταν ακριβώς εδώ.
— Την έβαλα στο ντουλάπι — αδιάφορα έδιωξε το θέμα η Κλάβντια Μιχαΐλοβνα.
— Γιατί;
— Πιάνει χώρο. Και γενικά στον Λένια δεν κάνει καλό να πίνει τόσο πολύ καφέ, του ανεβαίνει η πίεση. Το κιχώριο είναι πιο υγιεινό για αυτόν. Και αυτό το τραπεζομάντιλο είναι πολύ πιο πρακτικό. Το δικό σου το λευκό λερώνεται πολύ, έτσι κι αλλιώς θα το είχες καταστρέψει.
Η Σβετλάνα για ένα δευτερόλεπτο έκλεισε σφιχτά τα μάτια της, προσπαθώντας να καταπιεί την κούραση μετά το ταξίδι. Οι δύο εβδομάδες ησυχίας και ηρεμίας στο σανατόριο φάνηκαν ξαφνικά κάτι πολύ μακρινό, σχεδόν φανταστικό.
— Κατάλαβα.
Γύρισε και πήγε στο υπνοδωμάτιο.
Ήθελε να αλλάξει ρούχα μετά το τρένο, να κάνει ένα ντους και να πιει έναν κανονικό καφέ. Ακριβώς καφέ, και όχι κιχώριο, που της είχαν ήδη ορίσει νοητά αντί για ζωή.
Αλλά στο κατώφλι του υπνοδωματίου η Σβετλάνα σταμάτησε σαν άγαλμα.
Πάνω στην αγαπημένη της συρταριέρα βρισκόταν ένα δαντελένιο σεμεδάκι. Πάνω του στεκόταν μια κοιλιαστή πορσελάνινη τσαγιέρα. Γύρω της, σε ημικύκλιο, ήταν παραταγμένα τα φλιτζάνια από το σερβίτσιο «Μαντόνα». Εκείνο ακριβώς που η Κλάβντια Μιχαΐλοβνα φύλαγε χρόνια σαν θησαυρό και έβγαζε μόνο στις μεγάλες γιορτές.
Η πόρτα της ντουλάπας ήταν μισάνοιχτη.
Η Σβετλάνα έκανε ένα βήμα πιο κοντά.
Στις κρεμάστρες της, παραμερίζοντας χωρίς σεβασμό τις αυστηρές μπλούζες και τα φορέματα γραφείου, κρέμονταν οι πολυεστερικές ζακέτες της πεθεράς. Κάτω, σε μια ευθεία γραμμή, στέκονταν πατημένες σπιτικές παντόφλες με φούντες. Στο κάτω ράφι ήταν στοιβαγμένα κουτιά από παπούτσια, γεμάτα μέχρι πάνω με κουβάρια νήματος.
Πίσω της ακούστηκαν βήματα που έσερναν.
— Εδώ έβαλα λίγο σε τάξη — είπε με πικρή γλυκύτητα η Κλάβντια Μιχαΐλοβνα. — Εσείς έτσι κι αλλιώς είχατε ένα ράφι άδειο. Το διαμέρισμα είναι μεγάλο, υπάρχει χώρος για όλους.
Η Σβετλάνα γύρισε αργά.
— Μετακομίσατε εδώ με τα πράγματά σας;
— Και γιατί να πηγαινοέρχομαι;
Η πεθερά έβαλε τα χέρια στη μέση και με όλη της τη στάση έδειξε ότι δεν σκοπεύει να φύγει πουθενά.
— Συμβουλευτήκαμε με τον Λένετσκα και αποφάσισε ότι είναι καλύτερο για μένα να μείνω για λίγο μαζί σας. Στο σπίτι μου τα καλοριφέρ δεν ζεσταίνουν καλά. Το ξέρεις και μόνη σου, το σπίτι είναι παλιό, οι σωλήνες δεν κάνουν, μπάζει από τα παράθυρα.
— Συμβουλευτήκατε, δηλαδή.
Η Σβετλάνα πλησίασε τη ντουλάπα και πήρε από την κρεμάστρα μία από τις ζακέτες.
— Και για πόσο καιρό θα είστε μαζί μας, Κλάβντια Μιχαΐλοβνα; Τα καλοριφέρ τον Μάιο, παρεμπιπτόντως, είναι ήδη κλειστά.
— Μέχρι το φθινόπωρο σίγουρα — δήλωσε με αυτοπεποίθηση η πεθερά. — Και μετά βλέπουμε. Θα κρατάω τα εγγόνια όταν έρθουν. Θα μαγειρεύω μπορς. Θα φέρω το σπίτι σε τάξη. Γιατί εσύ, Σβέτοτσκα, όλο τρέχεις και τρέχεις. Για σύζυγος, για να πούμε την αλήθεια, δεν κάνεις. Μόνο για την καριέρα σου σκέφτεσαι.
Η Σβετλάνα πέταξε τη ζακέτα στο κρεβάτι.
— Για την καριέρα σκέφτομαι γιατί πληρώνουμε στεγαστικό δάνειο για αυτό το διαμέρισμα. Μισά-μισά.
— Ωχ, μη με κάνεις να γελάσω!
Η πεθερά στράβωσε τα χείλη της με περιφρόνηση.
— Μισά-μισά πληρώνει. Ο Λένετσκα μου δουλεύει υπερβολικά σε δύο δουλειές. Μέχρι αργά τη νύχτα κάθεται στον υπολογιστή, λυγίζει τη μέση του. Ενώ εσύ στο γραφείο μετακινείς χαρτιά.
Η Σβετλάνα δεν φώναξε.
Πέρασε σιωπηλά δίπλα από την πεθερά, βγήκε στο διάδρομο και έβγαλε το τηλέφωνο. Βρήκε τον αριθμό της μεταφορικής εταιρείας, αλλά δεν πάτησε το κουμπί κλήσης. Πρώτα έπρεπε να μιλήσει με τον σύζυγό της. Ψύχραιμα. Στα μάτια.
Και ακριβώς εκείνη τη στιγμή το κλειδί στριφογύρισε στην κλειδαριά.
Η πόρτα άνοιξε και στο κατώφλι εμφανίστηκε ο Λεονίντ. Στο ένα χέρι μια μεγάλη τσάντα από το σούπερ μάρκετ, στο άλλο μια τσάντα εργασίας.
Είδε τη γυναίκα του. Μετά τη μητέρα του, που κοίταζε από το υπνοδωμάτιο με ένα εμφανώς νικηφόρο ύφος. Ο Λεονίντ αμέσως τεντώθηκε, αμήχανα μετέφερε το βλέμμα από τη μια γυναίκα στην άλλη και άρχισε φανερά να ψάχνει πού θα μπορούσε να εξαφανιστεί.
— Σβέτα, ήρθες;
Έσφιξε ένα χαμόγελο.
— Υπέροχα. Και εμείς εδώ…
— Φτιάχνετε την άνεση — πρότεινε η Σβετλάνα.
— Ναι, αυτό. Κάτι τέτοιο.
— Λένια, μήπως ξέχασες να αναφέρεις στις τηλεφωνικές μας συνομιλίες ότι η μητέρα σου μετακόμισε σε εμάς; Και μάλιστα όχι μόνο στο διαμέρισμα, αλλά στην κρεβατοκάμαρά μας. Με όλη την γκαρνταρόμπα, τις παντόφλες, τα νήματα και το σερβίτσιο της.
Ο Λεονίντ σφίχτηκε. Άφησε την τσάντα στο πάτωμα και έβγαλε το μπουφάν του.
— Σβέτα, η μαμά κρυώνει μόνη της εκεί. Γιατί ξεκινάς από την πόρτα; Ήρθες από διακοπές, ξεκούραστη.
— Εγώ ξεκινάω;
Η Σβετλάνα έκανε ένα βήμα πιο κοντά του.
— Λένια, στη ντουλάπα μου κρέμονται ξένα ρούχα. Στη συρταριέρα μου στέκεται ένα ξένο σερβίτσιο. Από την κουζίνα εξαφανίστηκε η καφετιέρα μου. Και όλα αυτά συνέβησαν όσο έλειπα. Πίσω από την πλάτη μου.
— Σου λείπει ο χώρος; — γρύλισε ο σύζυγος, αποφεύγοντας το βλέμμα της. — Είμαστε οικογένεια. Η μαμά ήρθε να βοηθήσει στις δουλειές.
Η Κλάβντια Μιχαΐλοβνα έβγαλε τα στήθη της νικηφόρα και με μεγαλοπρέπεια βγήκε στο διάδρομο.
— Ακριβώς! Δεν είμαι ξένος άνθρωπος για εσάς. Ήρθα να βοηθήσω τον γιο μου. Αλλιώς ζείτε εδώ όπως να ‘ναι. Σκόνη παντού, κανονικό φαγητό στο ψυγείο δεν υπάρχει, μόνο γλυκάκια και κάτι χαζομάρες.
— Μαμά, όχι, δεν χρειάζεται — προσπάθησε να τη σταματήσει ο Λεονίντ.
Αλλά η πεθερά είχε πάρει φόρα.
— Γιατί όχι; Ας ακούσει! Η γυναίκα πρέπει να κρατάει το σπίτι, να δημιουργεί άνεση. Ενώ αυτή έφυγε σε σανατόριο, άφησε τον άντρα μόνο του. Ξέρω εγώ τι κάνετε εσείς εκεί σε αυτά τα σανατόρια! Αστικές κυρίες.
Η Σβετλάνα κοίταξε προσεκτικά τον σύζυγό της.
— Λένια, απάντησέ μου τώρα ειλικρινά. Εσύ ο ίδιος την κάλεσες εδώ;
Ο Λεονίντ τίναξε νευρικά τον ώμο του, σαν να ήθελε να αποτινάξει την ερώτηση.
— Κανείς δεν κάλεσε κανέναν επίτηδες. Η μαμά πήρε τηλέφωνο, είπε ότι κρυώνει στο σπίτι. Πρότεινα να μείνει λίγο μαζί μας. Σκεφτόμουν ότι θα επιστρέψεις, και εμείς θα τα τακτοποιούσαμε όλα, θα συνηθίζαμε κάπως.
— Θα τα τακτοποιούσατε; Τη ζωή μου χωρίς εμένα;
— Γιατί τα λες συνέχεια για τη ζωή σου!
Η Κλάβντια Μιχαΐλοβνα πετάχτηκε απότομα, σαν να περίμενε ακριβώς εκείνη τη στιγμή για να επέμβει.
— Αυτό είναι το σπίτι του γιου μου! Αυτός είναι εδώ αφεντικό! Εσύ πρέπει να χαίρεσαι που ήρθε η πεθερά να βάλει τάξη και να σας ταΐσει δείπνο. Η δουλοπαροικία τελείωσε προ πολλού, παιδί μου! Κανείς δεν προσλήφθηκε εδώ για υπηρέτρια.
Η Σβετλάνα χαμογέλασε ειρωνικά.
— Ακριβώς, Κλάβντια Μιχαΐλοβνα. Δεν χρειάζεται να με υπηρετείτε. Τα κατάφερνα μια χαρά και μόνη μου.
Μετέφερε το βλέμμα της στην τσάντα με τα ψώνια που έφερε ο Λεονίντ από το κατάστημα. Από μέσα πρόβαλλαν ακριβό λουκάνικο και ένα βάζο κόκκινο χαβιάρι.
— Λένια, με ποιανού έξοδα κάνουμε γιορτή σήμερα;
— Δηλαδή; — δεν κατάλαβε ο σύζυγος.
— Κυριολεκτικά. Χθες παραπονιόσουν ότι μέχρι την ημέρα πληρωμής δεν έμεινε σχεδόν τίποτα. Σου έστειλα κι άλλα χρήματα στην κάρτα.
Το πρόσωπο του Λεονίντ γέμισε με ανομοιόμορφα στίγματα.
— Λοιπόν… η μαμά έδωσε λίγα. Για τρόφιμα.
Η Σβετλάνα στένεψε τα μάτια της.
Η εικόνα άρχισε να σχηματίζεται στο κεφάλι της με μια δυσάρεστα σαφή εικόνα. Η Κλάβντια Μιχαΐλοβνα δεν έδινε ποτέ χρήματα απλώς έτσι. Κάθε λεπτομέρεια από αυτήν συνοδευόταν από ένα μακρύ μάθημα περί οικονομίας και ευγνωμοσύνης.
— Κλάβντια Μιχαΐλοβνα — ρώτησε ύπουλα ψύχραιμα η Σβετλάνα — μήπως τυχαίνει να έχετε νοικιάσει το δικό σας διαμέρισμα;
Στο διάδρομο επικράτησε αμέσως βαριά σιωπή.
Μόνο στην κουζίνα όλα τσιτσίριζαν ακόμα στο τηγάνι.
Η πεθερά έσφιξε τα χείλη της, μετά σήκωσε περήφανα το πηγούνι της.
— Το νοίκιασα. Και τι έγινε;
— Σε ποιους;
— Σε καλούς ανθρώπους. Σε ένα ζευγάρι από την περιοχή. Τους βολεύει να ζουν εκεί, δουλεύουν κοντά. Ενώ εγώ έχω μια μικρή σύνταξη, ένα έξτρα εισόδημα δεν βλάπτει.
Η Σβετλάνα μετέφερε αργά το βλέμμα της στον σύζυγό της.
— Δηλαδή αποφασίσατε να νοικιάζετε το διαμέρισμα της μαμάς, τα χρήματα να χρησιμοποιείτε για τις ανάγκες της ή τα δικά σου χρέη, ενώ εκείνη θα μένει σε εμάς;
— Σβέτα, γιατί τα λες έτσι; — άρχισε να αναστατώνεται ο Λεονίντ. — Η μαμά έχει όντως μικρή σύνταξη. Είμαστε οικογένεια. Τι διαφορά έχει πού θα μένει; Το δωμάτιο είναι έτσι κι αλλιώς ελεύθερο.
— Αυτό δεν είναι ελεύθερο δωμάτιο, Λένια. Αυτό είναι το γραφείο μου. Δουλεύω εκεί τα βράδια.
— Θα στριμωχτείς! — έκοψε η Κλάβντια Μιχαΐλοβνα. — Δεν είσαι καμιά αρχόντισσα. Μπορείς να κάτσεις με τον υπολογιστή και στην κουζίνα.
Η Σβετλάνα οπισθοχώρησε στον τοίχο.
Η κατάσταση ήταν τόσο γελοία που ο θυμός μέσα της έγινε ξαφνικά κρύος και σταθερός.
— Έφερες στο σπίτι μας τη μητέρα σου — είπε, μην παίρνοντας τα μάτια της από τον σύζυγό της. — Της επέτρεψες να απλώσει τα πράγματά της στην κρεβατοκάμαρά μου. Της έδωσες το γραφείο μου. Και τώρα στέκεσαι εδώ και προσποιείσαι ότι όλα είναι φυσιολογικά, παρόλο που απλώς αποφασίσατε να τα βολευτείτε με τα δικά μου έξοδα.
— Με τα δικά σου έξοδα;! — η Κλάβντια Μιχαΐλοβνα πήρε μωβ χρώμα. — Εσύ η ίδια κάθεσαι στο σβέρκο του Λένετσκα μου!
Η Σβετλάνα χαμογέλασε ειρωνικά.
— Θα πεις στη μαμά για τον μισθό σου, Λένια; Ή να ξεκινήσουμε από το ποιος πλήρωσε τον περασμένο μήνα το ενοίκιο ολόκληρο, επειδή κάποιος έχασε τα χρήματα στα στοιχήματα;
Ο Λεονίντ κατάπιε.
— Σβέτα, γιατί μπροστά στη μαμά…
— Και μπροστά σε ποιον άλλο να το συζητήσω;
Έβγαλε το τηλέφωνο και πάτησε την κλήση. Τα σήματα ακούστηκαν σε ανοιχτή ακρόαση.
— Γεια, εταιρεία μεταφορών; — είπε καθαρά η Σβετλάνα στο ακουστικό. — Χρειάζομαι ένα όχημα για αύριο. Στις εννέα το πρωί. Ναι, ένα μικρό φορτηγό αρκεί. Τη διεύθυνση θα τη στείλω τώρα με μήνυμα. Τα πράγματα δεν είναι πλήρως πακεταρισμένα, οπότε χρειάζονται κουτιά και δύο μεταφορείς.
Τελείωσε την κλήση και κοίταξε τον σύζυγο και την πεθερά της.
— Αύριο ακριβώς στις εννέα το πρωί θα έρθουν εδώ μεταφορείς. Δυνατοί, προσεκτικοί. Την πληρωμή θα την κάνω εγώ. Και, παρεμπιπτόντως, όχι μικρή.
Η Κλάβντια Μιχαΐλοβνα άνοιξε το στόμα της.
— Θα πακετάρουν προσεκτικά το σερβίτσιο σας, Κλάβντια Μιχαΐλοβνα. Και τις ζακέτες επίσης. Τις παντόφλες, τα νήματα, τα τραπεζομάντιλα — όλα. Και θα τα μεταφέρουν πίσω στο δικό σας άνετο διαμέρισμα. Και για το πώς θα εξηγηθείτε με τους ενοικιαστές — λύστε το μόνοι σας.
Η πεθερά κοίταξε αμήχανα τον γιο της.
— Λένια! Ακούς τι λέει; Πετάει τη φυσική της μητέρα στο δρόμο! Σε ξένους ανθρώπους!
Ο Λεονίντ έξιζε το κεφάλι του. Όλη η αυτοπεποίθησή του εξατμίστηκε σαν ατμός πάνω από το βραστό νερό.
— Σβέτα, αλήθεια, αυτό είναι υπερβολή. Πού θα πάει; Εκεί μένουν άνθρωποι. Πλήρωσαν για έναν μήνα προκαταβολή.
— Αυτά δεν είναι δικά μου προβλήματα.
Η Σβετλάνα έγνεψε προς την πλευρά της πόρτας.
— Αν λυπάσαι τόσο πολύ τη μαμά, μάζευε μια τσάντα ταξιδιού και φύγετε μαζί. Νοικιάστε ξενοδοχείο, διαμέρισμα για λίγες μέρες, κοιμηθείτε όπου θέλετε. Δεν με ενδιαφέρει.
— Θα μου βάζεις τελεσίγραφα; — εξερράγη ο Λεονίντ. — Μέσα στο σπίτι μου;
— Στο δικό μας σπίτι, Λένια. Για το οποίο πληρώνω το μεγαλύτερο μέρος.
Η Σβετλάνα τον κοίταζε ίσια, χωρίς να ανοιγοκλείνει τα μάτια.
— Είτε σε αυτό το σπίτι σέβονται τα όριά μου, είτε μοιράζουμε το διαμέρισμα μέσω δικαστηρίου και χωρίζουμε. Αποφάσισε τώρα. Έχεις πέντε λεπτά μέχρι να κάνω ντους.
Γύρισε και έφυγε για το μπάνιο, αφήνοντάς τους να στέκονται στο διάδρομο.
Ο Λεονίντ πάντα έχανε τον έλεγχο όταν συναντούσε σκληρή αντίσταση. Του άρεσε η άνεση, η ηρεμία και δεν του άρεσε καθόλου να παίρνει αποφάσεις για τις οποίες θα έπρεπε μετά να δώσει λόγο. Το διαζύγιο σίγουρα δεν ήταν στα σχέδιά του. Με τον ένα δικό του μισθό, και μάλιστα με τη συνήθειά του στα στοιχήματα, δεν θα άντεχε για πολύ.
Όταν η Σβετλάνα βγήκε από το μπάνιο μετά από δεκαπέντε λεπτά, στο διάδρομο υπήρχε ήδη θόρυβος.
Η Κλάβντια Μιχαΐλοβνα, πνιγόμενη από την αγανάκτηση, έχωνε τις ζακέτες της σε τεράστιες καρό τσάντες.
— Δεν πρόκειται να ξαναπατήσω το πόδι μου σε αυτό το σπίτι! — βροντοφώναζε σε όλο το διαμέρισμα. — Προδότης! Η γυναίκα του είναι πιο ακριβή από τη φυσική του μητέρα! Αυτόν τον γιο μεγάλωσα για να μου βγει έτσι!
Ο Λεονίντ στεκόταν δίπλα, καμπουριασμένος, και προσπαθούσε να κλείσει το φερμουάρ της τσάντας.
— Μαμά, άσε να καλέσω ένα ταξί. Θα κοιμηθείς στη θεία Βάλια, και αύριο με τους ενοικιαστές θα βρούμε κάποια λύση.
— Θα πάω μόνη μου! — γρύλισε η πεθερά, τραβώντας την τσάντα από τα χέρια του. — Εμφανίστηκε, η αστή κυρία! Νύφη τη λένε! Φάτε μόνοι σας τα μακαρόνια σας!
Χτύπησε με δύναμη την εξώπορτα.
Τα βήματα για κάποια ώρα ακούγονταν ακόμα στο κλιμακοστάσιο, μετά σίγησαν.
Ο Λεονίντ έμεινε να στέκεται στο διάδρομο. Κοίταξε τη γυναίκα του υποτιμητικά.
— Ευχαριστημένη; Μας ξεφτίλισες.
— Απόλυτα — απάντησε ψύχραιμα η Σβετλάνα.
Πήγε στην κουζίνα. Έσβησε τη σόμπα που είχε ήδη κρυώσει, μετακίνησε τη χύτρα στην άκρη. Μετά άνοιξε το κάτω συρτάρι, έβγαλε την καφετιέρα της, την έβαλε στη νόμιμη θέση της και τη σύνδεσε στην πρίζα.
— Το τραπεζομάντιλο βγάλτο κι αυτό — είπε στον σύζυγό της, χωρίς να γυρίσει. — Και στείλ’ το για πλύσιμο.
Ο Λεονίντ δεν απάντησε τίποτα.
Σιωπηλά τράβηξε από το τραπέζι το βαμβακερό ύφασμα και σέρθηκε προς το μπάνιο.
Η Σβετλάνα έβαλε στον εαυτό της ζεστό καφέ και πήρε την πρώτη γουλιά.
Αύριο θα είναι μια καινούργια μέρα.
Και τα όριά της δεν θα επιτρέψει πλέον να τα παραβιάσει κανείς. Ούτε ο σύζυγος, ούτε η πολυμήχανη μητέρα του.
Και με τα έξοδα του διαμερίσματος, αν χρειαστεί, θα τα βγάλει πέρα και μόνη της.
