Η Καρίνα ήταν πάντα σίγουρη ότι μπορούσε να
αντέξει άξια οποιοδήποτε χτύπημα.
Δύο δεκαετίες συνηθισμένης οικογενειακής ζωής με τον Αντρέι την είχαν μάθει πολλά: να υπολογίζει την ποσότητα των υλικών για το μπορς χωρίς ζυγαριά, να επισκευάζει διαρροές στη βρύση σύμφωνα με βίντεο οδηγίες και να χαμογελά στην πεθερά της με τέτοιο ύφος, σαν να έλεγε εκείνη αποκλειστικά καλά και ευχάριστα λόγια.
Αν και η Λιουτμίλα Πέτροβνα χάριζε στη νύφη της κομπλιμέντα εξαιρετικά σπάνια.
Όλα ξεκίνησαν το Σάββατο, όταν η Καρίνα γιόρταζε τα σαραντάπεμπτα γενέθλιά της.
Ο Αντρέι τής πρόσφερε σκουλαρίκια, η κόρη της έστειλε μια κάρτα ευχών από άλλη πόλη, και η Λιουτμίλα Πέτροβνα αποφάσισε να εμφανιστεί αυτοπροσώπως.
Η πεθερά ήρθε με μπεζ κοστούμι, ψηλοτάκουνα και προσεκτικά χτενισμένα μαλλιά.
Αυτό το χτένισμα το αποκαλούσε περήφανα «το υπογεγραμμένο της στυλ».
Στα εξήντα οκτώ της χρόνια, η Λιουτμίλα Πέτροβνα έδειχνε περίπου πενήντα πέντε και σε κάθε ευκαιρία το τόνιζε.
— Καρινοτσκα, σε συγχαίρω για τα γενέθλιά σου, αγαπημένη μου, — είπε και έδωσε στη νύφη της ένα δέμα.
Η συσκευασία άξιζε ιδιαίτερης προσοχής.
Το δώρο δεν ήταν τυλιγμένο σε φωτεινό χαρτί ούτε καν κρυμμένο σε ωραία τσάντα, αλλά σε μια παλιά εφημερίδα από την περασμένη Πέμπτη.
— Ευχαριστώ, μαμά, — η Καρίνα πήρε προσεκτικά το δέμα και με τα δύο χέρια.
— Ξετύλιξέ το γρήγορα.
Το διάλεξα ειδικά για σένα.
Η Καρίνα αφαίρεσε το περιτύλιγμα της εφημερίδας.
Μέσα υπήρχε μια ρόμπα.
Φανελένια.
Εντελώς άμορφη, σαν σακκούλα αποθήκευσης πατατών.
Η απόχρωσή της μπορούσε να χαρακτηριστεί καλύτερα με τη λέξη «μαρασμός».
Πάνω στο γκρι-μοβ ύφασμα εξαπλώνονταν τεράστια, ξεθωριασμένα τριαντάφυλλα.
Τα κουμπιά είχαν το μέγεθος μεγάλου νομίσματος, και στις ευρύχωρες τσέπες θα μπορούσε κανείς, αν ήθελε, να κρύψει ένα μικρό καρπούζι.
Ο Αντρέι έβηξε αμήχανα.
— Μαμά, αυτό… τι είναι;
— Ρόμπα, Αντριούσα.
Καλή και ζεστή.
Φανέλα, φυσικό υλικό.
Η Καρινοτσκα χρειάζεται ακριβώς κάτι τέτοιο τώρα, σύμφωνα με την ηλικία της.
Φτάνει πια να κυκλοφορεί στο σπίτι με μεταξωτές κουρέλες, δεν είναι πια κοριτσάκι.
Η Καρίνα κοίταξε σιωπηλή τη ρόμπα.
Στη συνέχεια σήκωσε τα μάτια στη Λιουτμίλα Πέτροβνα.
Μετά έριξε άλλη μια ματιά στα ξεθωριασμένα λουλούδια.
Και χαμογέλασε απροσδόκητα.
Πραγamτικά ειλικρινά.
— Τι υπέροχο δώρο, μαμά.
Σίγουρα θα το φορέσω.
Η Λιουτμίλα Πέτροβνα ανοιγόκλεισε τα μάτια της συvεπαρμένη.
Προφανώς περίμενε μια εντελώς διαφορετική αντίδραση.
Ίσως προσβολή.
Ή τουλάχιστον αμηχανία και σύγχυση.
Αλλά η Καρίνα δίπλωσε προσεκτικά τη ρόμπα, χάιδεψε τρυφερά με την παλάμη της τα ξεθωριασμένα τριαντάφυλλα και έβαλε το δώρο στην ντουλάπα.
Ο Αντρέι περίμενε να φύγει η μητέρα του, και μετά κοίταξε προσεκτικά στην κρεβατοκάμαρα.
— Είσαι σίγουρα καλά;
— Μια χαρά, — απάντησε ηρεμα η Καρίνα, τακτοποιώντας τις κρεμάστρες.
— Καταλαβαίνεις ότι το έκανε επίτηδες;
— Φυσικά και το καταλαβαίνω.
— Και τι;
— Και ότι έχω ένα σχέδιο.
Ο Αντρέι γνώριζε καλά αυτή τη φωνή.
Ήσυχη, σταθερή, σχεδόν τρυφερή, αλλά με μια ελάχιστα αισθητή νότα κάτι επικίνδυνου.
Περίπου τέτοια σιωπή επικρατεί ένα δευτερόλεπτο πριν ο βρασμένος βραστήρας αρχίσει να σφυρίζει διαнизτικά.
— Τι σχέδιο;
— Θα δεις σύντομα.
Ο σύζυγος δεν έκανε επιπλέον ερωτήσεις.
Για είκοσι χρόνια κοινής ζωής είχε μάθει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις οι διευκρινίσεις είναι εντελώς περιττές.
Πέρασε μια εβδομάδα.
Την Τετάρτη το βράδυ η Λιουτμίλα Πέτροβνα τηλεφώνησε στον γιο της.
— Αντριούσα, το Σάββατο θα περάσω από εσάς μαζί με φίλους.
Θέλω να τους δείξω την καινούργια σας ανακαίνιση.
Η Κατερίνα θα είναι εκεί, ο Βλαντιμίρ Σεργκέγεβιτς με τη σύζυγό του… Θυμάσαι τον Βλαντιμίρ Σεργκέγεβιτς;
Αυτός οδηγεί ακριβό αυτοκίνητο.
Ο Αντρέι, φυσικά, θυμόταν.
Ο Βλαντιμίρ Σεργκέγεβιτς εργαζόταν ως οδοντίατρος και κάποτε είχε τοποθετήσει όψεις πορσελάνης στη Λιουτμίλα Πέτροβνα.
Μετά από αυτό η πεθερά αποφάσισε για κάποιο λόγο ότι είχαν γίνει σχεδόν στενοί φίλοι.
Τη σύζυγό του Κατερίνα την προσκαλούσε πλέον σε κάθε εκδήλωση που θεωρούσε αρκετά σημαντική.
— Μαμά, το Σάββατο δεν βολεύει και τόσο…
— Αντριούσα, έχω καλέσει ήδη τους πάντες.
Θα είναι εδώ στις τέσσερις.
Η Καρινοτσka ας ετοιμάσει τσάι.
Και να αγοράσει αξιοπρεπή μπισκότα, και όχι αυτά τα βρώμης που τρώτε συνήθως.
Τελειώνοντας τη συνομιλία, ο Αντρέι πήγε να ψάξει τη γυναίκα του.
— Το Σάββατο η μαμά θα φέρει καλεσμένους στο σπίτι.
Τον Βλαντιμίρ Σεργκέγεβιτς με τη γυναίκα του και, νομίζω, κάποιον άλλον.
— Υπέροχα, — απάντησε ατάραχη η Καρίνα.
— Υπέροχα;
— Ακριβώς έτσι.
Άνοιξε την ντουλάπα, έβγαλε εκείνη ακριβώς τη ρόμπα, την έστρωσε στο κρεβάτι και την κοίταξε με απροσδόκητη τρυφερότητα, σαν να συναντούσε έναν παλιό φίλο.
— Καρίσ, δεν το λες σοβαρά;
— Απολύτως σοβαρά.
— Η μαμά θα γίνει έξω φρενών.
— Και τι έγινε;
Απλώς θα φορέσω το δώρο της αγαπημένης μου πεθεράς.
Διάλεξε, προσπάθησε, ήθελε να μου δώσει χαρά.
Ο Αντρέι έκατσε στην άκρη του κρεβατιού και έτριψε κουρασμένος τη ρίζα της μύτης του.
Μετά από λίγα δευτερόλεπτα δεν άντεξε και γέλασε.
— Καλά.
Θεώρησε ότι είμαι μαζί σου.
— Δεν θα χρειαστεί να κάνεις τίποτα.
Το κυριότερο — μην επέμβεις.
Το Σάββατο αποδείχθηκε ηλιόλουστο και ζεστό.
Ο καιρός καθόλου δεν προδιάθετε για να φορέσει κανείς μια πυκνή φανελένια ρόμπα, ωστόσο αυτό το ασήμαντο στοιχείο δεν μπορούσε να σταματήσει την Καρίνα.
Μέχρι τις τρεις ετοίμασε μια μηλόπιτα.
Όχι μια απλή, αλλά αρωματική, με κανέλα και μήλα καλυμμένα με καραμελωμένη κρούστα.
Στις τεσσερισήμισι το τραπέζι στο σαλόνι ήταν πλήρως στρωμένο.
Η Καρίνα έβγαλε τα πορσελάνινα φλιτζάνια που η Λιουτμίλα Πέτροβνα τούς είχε κάνει δώρο στο σπίτι τους και τα οποία το ζευγάρι δεν είχε χρησιμοποιήσει ούτε μία φορά μέχρι τότε.
Δίπλα υπήρχαν προσεκτικά διπλωμένες λινές πετσέτες, και στο κέντρο στεκόταν ένα μικρό βαζάκι με καραμέλες.
Όλα έδειχναν αψεγάδιαστα.
Δέκα λεπτά πριν από τις τέσσερις η Καρίνα πήγε να αλλάξει.
Η ρόμπα καθόταν πάνω της ακριβώς όπως έπρεπε.
Δηλαδή καθόλου.
Κρεμόταν ελεύθερα σαν σακκούλα, μετατρέποντας τη γυναικεία σιλουέτα σε σχεδόν τέλειο τετράγωνο.
Τα ξεθωριασμένα τριαντάφυλλα έδειχναν σαν ο καλλιτέχνης να τα ζωγράφισε στο ύφασμα με κλειστά μάτια.
Η Καρίνα αποφάσισε να ολοκληρώσει την εμφάνιση.
Φόρεσε μαλακές παντόφλες σπιτιού με χνουδωτά πον-πον, που είχε παραγγείλει προηγουμένως από ηλεκτρονικό κατάστημα σε χαμηλή τιμή.
Μάζεψε τα μαλλιά της σε έναν ψηλό, περιποιημένο κότσο.
Στη συνέχεια κοίταξε προσεκτικά την αντανάκλασή της.
Η εικόνα που προέκυψε θα μπορούσε να χαρακτηριστεί «άνετη συγγενής από την μακρινή επαρχία».
Τέλεια.
Ο Αντρέι άνοιξε ελαφρά την πόρτα της κρεβατοκάμαρας, είδε τη σύζυγό του και αμέσως ακούμπησε τον ώμο του στην κάσα της πόρτας.
— Δείχνεις… επιβλητική.
— Ευχαριστώ, αγάπη μου.
— Μήπως να αλλάξεις τουλάχιστον τις παντόφλες;
— Όχι.
Αυτές οι παντόφλες ταιριάζουν απόλυτα.
Το κουδούνι της πόρτας χτύπησε ακριβώς στις τέσσερις.
Η Λιουτμίλα Πέτροβνα δεν επέτρεπε ποτέ στον εαυτό της να αργήσει.
Ο Αντρέι άνοιξε την εξώπορτα.
Στο κατώφλι στεκόταν η μητέρα του με καινούργιο φόρεμα.
Πίσω της βρισκόταν ο Βλαντιμίρ Σεργκέγεβιτς — ένας μεγαλόσωμος άνδρας με μαυρισμένο πρόσωπο.
Δίπλα ήταν η σύζυγός του Κατερίνα, μια αδύνατη γυναίκα με προσεκτικό, διαπεραστικό βλέμμα.
— Αντριούσα! — η Λιουτμίλα Πέτροβνα μπήκε μεγαλοπρεπώς στον προθάλαμο, γεμίζοντας αμέσως τον χώρο με έντονο άρωμα αρωμάτων. — Τι ομορφιά!
Φίλοι, γνωριστείτε, αυτός είναι ο γιος μου.
Παρεμπιπτόντως, όλος η μητέρα του.
Ο Βλαντιμίρ Σεργκέγεβιτς έσφιξε ενεργa το χέρι του Αντρέι.
Η Κατερίνα χαμογέλασε φιλικά και έδωσε στον οικοδεσπότη ένα κουτί σοκολάτες.
— Περάστε, παρακαλώ, — ο Αντρέι έκανε στην άκρη, προσκαλώντας τους καλεσμένους στο σαλόνι.
Η Λιουτμίλα Πέτροβνα άρχισε αμέσως να δίνει εντολές και να κάνει ξενάγηση:
— Εδώ έχουν τώρα τον καινούργιο καναπέ.
Και βλέπετε την ταπετσαρία;
Ιταλική.
Εγώ πρότεινα να διαλέξουν ακριβώς αυτή.
Η Κατερίνα έγνεφε ευγενικά, και ο Βλαντιμίρ Σεργκέγεβιτς με σοβαρό ύφος εξέταζε το γείσο.
Ακριβώς εκείνη τη στιγμή η Καρίνα βγήκε από την κουζίνα.
Φορώντας τη χαρισμένη ρόμπα.
Στα χέρια της κρατούσε έναν δίσκο πάνω στον οποίο υπήρχαν φλιτζάνια με τσάι, η μηλόπιτα και ένα μικρό βαζάκι με γλυκό του κουταλιού.
— Καλό απογευματινό, — η Καρίνα χαμογέλασε πλατιά και φιλόξενα στους καλεσμένους. — Είμαι η Καρίνα, η νύφη της Λιουτμίλα Πέτροβνα. Χαίρομαι πολύ που σας γνωρίζω.
Η Κατερίνα κοίταξε πρώτα την άμορφη ρόμπα.
Μετά κράτησε το βλέμμα της στα τεράστια ξεθωριασμένα τριαντάφυλλα.
Μετά χαμήλωσε τα μάτια στα χνουδωτά πον-πον.
Και γύρισε αργά το κεφάλι προς τη Λιουτμίλα Πέτροβνα.
Ο Βλαντιμίρ Σεργκέγεβιτς έβηξε χαμηλόφωνα.
Η πεθερά πάγωσε στη θέση της.
— Καθίστε, παρακαλώ, — είπε φιλόξενη η Καρίνα, ακουμπώντας τον δίσκο στο τραπέζι. — Μαμά, κοίτα, φόρεσα το δώρο σου.
Πέτυχες ακριβώς το μέγεθος.
Τόσο ζεστό, τόσο άνετο.
Εγώ τώρα στο σπίτι κυκλοφορώ μόνο σε αυτό.
Η σιωπή κρεμάστηκε στο σαλόνι ακριβώς για τρία δευτερόλεπτα.
— Τι… ασυνήθιστη ρόμπα που έχετε, — έσπασε πρώτη τη σιωπή η Κατερίνα.
— Σας αρέσει; — η Καρίνα ισιωσε με ανέκφραστο ύφος τη φαρδιά ποδιά. — Η Λιουτμίλα Πέτροβνα μου την πρόσφερε στην επέτειό μου.
Η ίδια τη διάλεξε ειδικά.
Είπε ότι για την ηλικία μου αυτή είναι η πιο κατάλληλη επιλογή.
Ακολούθησε άλλη μια παύση, αυτή τη φορά λίγο πιο σύντομη.
Η Κατερίνα μετέφερε αργά το βλέμμα της στη Λιουτμίλα Πέτροβνα.
Ο Βλαντιμίρ Σεργκέγεβιτς έδειξε ξαφνικά ασυνήθιστο ενδιαφέρον για τη μηλόπιτα και άρχισε να εξετάζει προσεκτικά την καραμελωμένη κρούστα.
— Συγχωρήστε με για την αδιάκριτη ερώτηση, αλλά πόσων χρονών είστε; — ρώτησε η Κατερίνα.
— Σαραντάπέντε.
— Σαραντάπέντε, — επανέλαβε σκεπτική η καλεσμένη.
Μετά από αυτό κοίταξε πάλι τη Λιουτμίλα Πέτροβνα.
Αυτή τη φορά τόσο εκφραστικά, που δεν χρειάζονταν πρόσθετα λόγια.
Το πρόσωπο της πεθεράς άρχισε να αλλάζει χρώμα.
Πρώτα κοκκίνισε ο λαιμός, μετά το χρώμα ανέβηκε αργά στα μάγουλα και στους κροτάφους, σαν το ηλιοβασίλεμα να αποφάσισε να κινηθεί αντίστroφα.
— Καρινοτσκα, καλά γιατί εσύ… Εγώ καθόλου δεν το εννοούσα έτσι…
— Μα τι λες, μαμά, — αποκρίθηκε ήρεμα η Καρίνα, σερβίροντας τσάι στα πορσελάνινα φλιτζάνια. — Τα κατάλαβα όλα ακριβώς όπως έπρεπε.
Άλλωστε ανησυχούσες για την υγεία μου.
Φυσικό υλικό, ευρύχωρη γραμμή, τίποτα δεν περιορίζει τις κινήσεις.
Και καθόλου επιβλαβή συνθετικά.
Είμαι πραγματικά συγκινημένη από τη φροντίδα σου.
Η Κατερίνα σκέπασε γρήγορα τα χείλη της με την παλάμη της.
Μάλλον προσπαθούσε να κρύψει ένα χαμόγελο.
— Παρεμπιπτόντως, ο σύζυγος εκτίμησε επίσης το δώρο σου, — συνέχισε η Καρίνα. — Αντριούσα, σου αρέσει η νέα μου σπιτική ενδυμασία;
Ο Αντρέι στεκόταν ακόμα στο άνοιγμα της πόρτας.
Το πρόσωπό του διατηρούσε την απόλυτη αταραξία, αλλά στα μάτια του χόρευαν χαρούμενες σπίθες.
— Μου αρέσει πολύ, — επιβεβαίωσε. — Ειδικά αυτά τα υπέροχα τριαντάφυλλα.
Το τσάι κράτησε για άλλη μια ώρα περίπου.
Η Καρίνα φερόταν σαν πρότυπη οικοδέσποινα.
Σέρβιρε τσάι στους καλεσμένους, πρότεινε νέα κομμάτια μηλόπιτας, έδινε το γλυκό και ρωτούσε με ειλικρινές ενδιαφέρον τον Βλαντιμίρ Σεργκέγεβιτς για τη δουλειά του.
Η ρόμπα παρέμενε σε όλη αυτή τη διάρκεια ισότιμος συμμετέχων στη συνάντηση.
Έπεφτε αμετάθετα στο οπτικό πεδίο, σαν ένας σιωπηλός χαρακτήρας του οποίου η παρουσία ήταν αδύνατο να μην παρατηρηθεί.
Η Λιουτμίλα Πέτροβνα προσπαθούσε με όλες της τις δυνάμεις να στρέψει την προσοχή των καλεσμένων στο εσωτερικό.
Μιλούσε για τις νέες ταπετσαρίες, επαίνεσε τον καναπέ, εξήγησε αναλυτικά γιατί επιλέχθηκε ακριβώς αυτό το γείσο.
Ωστόσο η Κατερίνα, που διέθετε εκπληκτική παρατηρητικότητα, επέστρεφε συνεχώς τη συζήτηση στην Καρίνα.
— Και δουλεύετε κάπου;
— Φυσικά.
Είμαι manager.
Εργάζομαι στην ίδια εταιρεία εδώ και δεκαπέντε χρόνια.
— Απίστευτο.
Και πώς προλαβαίνετε να τα συνδυάζετε όλα;
Δουλειά, νοικοκυριό, μαγείρεμα… Η μηλόπιτα, παρεμπιπτόντως, βγήκε εκπληκτική.
— Ευχαριστώ.
Η συνταγή είναι από τη γιαγιά μου.
Βέβαια, η Λιουτμίλα Πέτροβνα προτιμά τα έτοιμα μπισκότα.
Αλλά σκέφτηκα ότι για τόσο αξιότιμους καλεσμένους άξιζε να κοπιάσω λίγο.
Η Κατερίνα γύρισε ζωντανά και περίεργα προς τη φίλη της.
— Λιουντοτσκα, γιατί δεν μου είπες ποτέ ότι έχεις τόσο υπέροχη νύφη;
Είναι πραγματικός θησαυρός.
Η Λιουτμίλα Πέτροβνα ανάγκασε τον εαυτό της να χαμογελάσει.
Το χαμόγελο βγήκε λεπτό και τεντωμένο, σαν σφιχτά τεντωμένη κλωστή.
— Ναι, η Καρινοτσκα μας… είναι πολύ νοικοκυρά.
— Τα χρωστάω όλα στη μαμά, — η Καρίνα έβαλε ευγνώmona την παλάμη στο στήθος της. — Εκείνη με εμπνέει.
Πάρτε για παράδειγμα αυτή την υπέροχη ρόμπα.
Μόλις τη φόρεσα, ένιωσα αμέσως αληθινή προστάτιδα της εστίας.
Ο Βλαντιμίρ Σεργκέγεβιτς πνίγηκε με το τσάι.
Το έκανε διακριτικά και σχεδόν αθόρυβα, διατηρώντας την αξιοπρέπεια ενός καλοαναθρεμμένου ανθρώπου, αλλά παρ’ όλα αυτά πνίγηκε.
Οι καλεσμένοι άρχισαν να ετοιμάζονται λίγο πριν τις έξι.
Ήδη στον προθάλαμο η Κατερίνα αγκάλιασε απροσδόκητα την Καρίνα και μετά της ψιθύρισε στο αυτί:
— Είσαι σκέτο θαύμα.
Και η ρόμπα σου ταιριάζει απίστευτα.
Ο τόνος ήταν τέτοιος που οι γυναίκες ξέσπασαν ταυτόχρονα σε γέλια.
Ο Βλαντιμίρ Σεργκέγεβιτς έσφιξε δυνατά το χέρι του Αντρέι, έγνεψε σύντομα στους οικοδεσπότες και οδήγησε τη σύζυγό του στο αυτοκίνητο.
Η Λιουτμίλα Πέτροβνα δεν βιαζόταν να φύγει.
Έμεινε στον προθάλαμο και για αρκετά μακριά δευτερόλεπτα κούμπωνε σιωπηλή το παλτό της.
Η Καρίνα περίμενε υπομονετικά.
— Το έκανες επίτηδες όλο αυτό, — είπε τελικά η πεθερά.
Αυτό ακούστηκε όχι σαν ερώτηση, αλλά σαν οριστικό συμπέρασμα.
— Τι ακριβώς έκανα, μαμά;
— Όλο αυτό το θέατρο.
Και τη ρόμπα τη φόρεσες επίτηδες.
— Μαμά, — η Καρίνα την έπιασε προσεκτικά από το χέρι.
Χωρίς πίεση, απαλά και ήρεμα.
— Μου τη χάρισες με τις καλύτερες προθέσεις.
Κι εγώ τη φοράω με ευγνωμοσύνη.
Υπάρχει κάτι λάθος σε αυτό;
Η Λιουτμίλα Πέτροβνα κοιτούσε επίμονα για πολλή ώρα το πρόσωπο της νύφης.
Μετά κοίταξε τον γιο της, ο οποίος στεκόταν λίγο πιο πίσω και διατηρούσε εντελώς ανέκφραστη έκφραση.
— Θα σου αγοράσω άλλο δώρο.
Αξιοπρεπές, — είπε σιγά η πεθερά.
— Δεν χρειάζεται, μαμά.
Πραγματικά ζεσταίνομαι πολύ σε αυτή τη ρόμπα.
Η Λιουτμίλα Πέτροβνα γύρισε απότομα και έφυγε από το διαμέρισμα.
Ο ήχος από τα τακούνια της στη σκάλα ήταν σημαντικά πιο γρήγορος και πιο δυνατός από το συνηθισμένο.
Ο Αντρέι έκλεισε την πόρτα, γύρισε το κλειδί στην κλειδαριά και κοίταξε τη γυναίκα του.
— Είσαι τρομερά επικίνδυνος άνθρωπος.
— Στέκομαι μπροστά σου με ρόμπα με ξεθωριασμένα τριαντάφυλλα.
Μήπως οι επικίνδυνοι άνθρωποι φορούν τέτοια πράγματα;
Ο Αντρέι πλησίασε και την αγκάλιασε σφιχτά, μην δίνοντας σημασία ούτε στη φαρδιά γραμμή ούτε στα τεράστια κουμπιά.
Στη συνέχεια έσκυψε και έχωσε τη μύτη του στα προσεκτικά μαζεμένα μαλλιά της.
— Ξέρεις τι είναι το πιο αστείο σε ολόκληρη αυτή την ιστορία;
— Και τι είναι;
— Πραγματικά ζεσταίνεσαι μέσα σε αυτήν.
Η Καρίνα ξέσπασε σε ηχηρά γέλια.
— Φυσικά.
Άλλωστε είναι φανέλα.
Φυσικό υλικό.
Δύο μέρες αργότερα χτύπησε το τηλέφωνο.
Αυτή τη φορά η Λιουτμίλα Πέτροβνα δεν κάλεσε τον γιο της, αλλά απευθείας την Καρίνα.
— Καρινοτσka, σκέφτηκα λίγο… Μήπως να πάμε κάπου οι δυο μας;
Για παράδειγμα το Σάββατο;
Ξέρω ένα άνετο καφέ δίπλα στο νερό.
Η Καρίνα δεν βρήκε αμέσως απάντηση.
Για είκοσι χρόνια η πεθερά δεν την είχε προσκαλέσει ούτε μία φορά να περάσουν χρόνο μαζί.
Ούτε σε καφέ, ούτε σε κατάστημα, ούτε καν σε μια απλή βόλτα.
— Θα χαρώ πολύ, μαμά.
— Μόνο μη φορέσεις αυτή τη ρόμπα, — πρόσθεσε βιαστικά η Λιουτμίλα Πέτροβνα.
— Υπόσχομαι να την αφήσω στο σπίτι.
Τελειώνοντας τη συνομιλία, η Καρίνα στεκόταν για λίγη ώρα ακόμη κοντά στο παράθυρο.
Έξω έλαμπε ο ήλιος, και στην αυλή τα αγόρια έπαιζαν μπάλα με φασαρία.
Εκείνη η ρόμπα κρεμόταν στην πλάτη της καρέκλας.
Φανελένια, φαρδιά, διακοσμημένη με τεράστια ξεθωριασμένα τριαντάφυλλα.
Εντελώς παράξενη και λίγο κωμική ακόμα.
Η Καρίνα πλησίασε και χάιδεψε με την παλάμη της το φαρδύ μανίκι.
Δεν την πέταξε.
Ας μείνει.
Για παν ενδεχόμενο.
Μερικές φορές στη ζωή πρέπει να πάρεις μια δύσκολη απόφαση: να καταπιείς σιωπηλά μια προσβολή ή να απαντήσεις έτσι ώστε κάποιος να θυμάται για καιρό τα δικά του λόγια και πράξεις.
Η Καρίνα βρήκε τον δικό της τρόπο.
Δεν έκανε σκandalo, δεν ύψωσε τη φωνή της και δεν είπε ούτε μία αγενή λέξη.
Αντίθετα, η νύφη απλώς αξιοποίησε με ευγνωμοσύνη το δώρο της πεθεράς και άφησε τους γύρω να βγάλουν μόνοι τους συμπεράσματα.
Μερικές φορές η πιο ήρεμη εκδίκηση αποδεικνύεται πολύ πιο πειστική από έναν δυνατό καυγά.
