— Θεία Τάνια, η μαμά είπε ότι από εδώ και στο
εξής θα μένουμε σε εσένα!
Η Τατιάνα έμεινε ακίνητη στο κατώφλι του
διαμερίσματος, μην μπορώντας αμέσως να
συνειδητοποιήσει αυτό που άκουσε.
Στο μικρό προθάλαμο στριμώχνονταν τέσσερα από
τα ανίψια της. Ο μεγαλύτερος, ο Ιλία, είχε
μόλις κλείσει τα δέκα, ενώ η μικρότερη, η Αλίκη, ήταν τεσσάρων. Ο Ντένις και ο Ματβέι στέκονταν σιωπηλοί, ακουμπώντας πάνω στον μεγαλύτερο αδερφό τους. Δίπλα στα πόδια του Ιλία βρισκόταν μια τεράστια καρό τσάντα, από την οποία προεξείχε μια μοναχική λαστιχένια παντόφλα.
Κάτω, η πόρτα της εισόδου έκλεισε με έναν υπόκωφο ήχο.
Η Τατιάνα πλησίασε γρήγορα το παράθυρο της σκάλας και κοίταξε προς τα κάτω.
Το βυσσινί αυτοκίνητο της Κριστίνα έβγαινε ήδη απότομα από την αυλή, στρίβοντας με σπινάρισμα των ελαστικών προς τη λεωφόρο.
— Τι τρόπος να λύσει το πρόβλημα… — είπε ψυχρά η Τατιάνα, βγάζοντας το τηλέφωνό της.
Έκλεισε τα μάτια της για μερικά δευτερόλεπτα, προσπαθώντας να ηρεμήσει την καρδιά της που χτυπούσε δυνατά.
Ο Πάβελ είχε φύγει μόλις χθες το βράδυ για τη δουλειά του. Η αδερφή του το γνώριζε καλά αυτό. Όπως γνώριζε και το ότι η Τατιάνα εργάζεται εξ αποστάσεως, συντάσσοντας όλη μέρα περίπλοκες λογιστικές εκθέσεις. Όμως, κατά τη γνώμη των συγγενών, αν κάποιος κάθεται στο σπίτι μπροστά σε έναν υπολογιστή, σημαίνει ότι έχει άφθονο ελεύθερο χρόνο.
Την τελευταία εβδομάδα, η Κριστίνα δεν είχε σταματήσει να στέλνει μηνύματα στην οικογενειακή ομαδική συνομιλία.
Παραπονιόταν ότι ήταν θανάσιμα κουρασμένη, ότι μια μητέρα που μεγαλώνει μόνη της τα παιδιά της χρειάζεται επειγόντως ξεκούραση και ονειρευόταν να πάει στη θάλασσα έστω και για λίγο.
Κανένας από τους συγγενείς δεν συμφώνησε να προσέχει δωρεάν τέσσερα παιδιά για δύο ολόκληρες εβδομάδες.
Τότε η Κριστίνα έλυσε το πρόβλημα με τον δικό της τρόπο — απλώς έφερε τους πάντες προ τετελεσμένων γεγονότων.
Η Τατιάνα πληκτρολόγησε τον αριθμό της.
Μετά από πολλά καλέσματα, επιτέλους το σήκωσε.
Στο βάθος ακούγονταν ανακοινώσεις από μεγάφωνα και ο θόρυβος του αεροδρομίου.
— Τάνιετσκα, μόνο μην αρχίσεις να θυμώνεις! — κελάηδησε χαρούμενα η Κριστίνα. — Βρήκα μια τόσο καλή προσφορά της τελευταίας στιγμής, σχεδόν τσάμπα!
— Κριστίνα, καταλαβαίνεις καθόλου τι έκανες; — η Τατιάνα προσπαθούσε να μιλάει όσο πιο σιγά γινόταν, ώστε τα παιδιά να μην ακούσουν τον εκνευρισμό της. Εξακολουθούσαν να στέκονται στον προθάλαμο, χωρίς να έχουν βγάλει τα μπουφάν τους. — Τι θάλασσα; Έχω τώρα τον ετήσιο απολογισμό, δεν ξεκολλάω σχεδόν καθόλου από το laptop.
Όμως η κουνιάδα της έκανε πως δεν την άκουγε καθόλου.
— Φαντάσου, συνάντησα κατά τύχη τον Φέλιξ. Μου πρότεινε να πάμε μαζί! Γινόταν να αρνηθώ; Πέντε χρόνια χωρίς κανονικές διακοπές! Ξέχασα πια τι σημαίνει ξεκούραση. Μόνο παιδιά, παιδιά και πάλι παιδιά…
— Και με τι να ταΐσω τέσσερα παιδιά; — η Τατιάνα συγκρατιόταν με δυσκολία. — Πού να τα βάλω στο δυάρι μας; Γύρνα αμέσως πίσω και πάρε τα.
Από την άλλη γραμμή ακούστηκε ένα δυσαρεστημένο ροχαλητό.
— Έλα, σταμάτα! Κάτι θα σκεφτείς. Μαγείρεψε μακαρόνια — τα τρώνε όλα. Άπλωσε στρώματα στο πάτωμα, δεν είναι πρίγκιπες. Είμαστε οικογένεια. Πραγματικά λυπάσαι να βοηθήσεις; Βγάλε με ασπροπρόσωπη έστω μια φορά, Τάνια, δείξε άνθρωπος!
— Και τα έγγραφα των παιδιών πού είναι; Τα πιστοποιητικά γέννησης, τα ασφαλιστικά βιβλιάρια; — η Τατιάνα κοίταξε προσεκτικά τον μπερδεμένο Ιλία. — Αν αρρωστήσει κάποιο, δεν θα μπορώ ούτε γιατρό να καλέσω. Σύμφωνα με τον νόμο, είμαι για εσάς μια ξένη.
Από το ακουστικό ακούστηκε ένας εκνευρισμένος αναστεναγμός.
— Τάνια, μην περιπλέκεις τα πράγματα! — είπε δυσαρεστημένα η Κριστίνα. Στο βάθος καλούσαν ήδη για την επιβίβαση στην πτήση για την Αττάλεια. — Τι βιβλιάρια; Έμειναν σπίτι πάνω στο κομοδίνο, τα ξέχασα με τη βιασύνη μου. Δεν θα πάθουν τίποτα τα παιδιά. Αν συμβεί κάτι, δώσε τους κανένα χάπι. Αυτά, μας καλούν για επιβίβαση. Φιλιά!
Η γραμμή έκλεισε.
Η Τατιάνα κοίταξε για λίγα δευτερόλεπτα τη σβηστή οθόνη του τηλεφώνου και μετά κάλεσε τον Πάβελ.
Δεν απάντησε αμέσως. Κάπου δίπλα του ακούγονταν θόρυβοι από εργοτάξιο.
— Πάβελ, η αδερφή σου μόλις άφησε τέσσερα παιδιά έξω από την πόρτα μου. Χωρίς κανένα έγγραφο. Και η ίδια πέταξε για διακοπές στην Τουρκία.
Στην άλλη άκρη επικράτησε σιωπή.
— Σοβαρά; Τι σκέφτηκε… — είπε κουρασμένα ο Πάβελ. — Λοιπόν, τι μπορείς να κάνεις τώρα; Άστα να μείνουν για λίγο σε εσένα. Δεν θα τα πετάξεις στον δρόμο.
— Τότε έλα ο ίδιος να τα προσέχεις. — Η Τατιάνα σταύρωσε τα χέρια της. — Ή ας τα πάρει η μητέρα σου. Έχω να παραδώσω ένα μεγάλο έργο σε δύο μέρες.
— Σκέψου κάτι, Τάνιουσκα… — απάντησε βιαστικά ο σύζυγος, θέλοντας προφανώς να τελειώνει με τη συζήτηση. — Εδώ χάλασε η βρύση, δεν είναι ώρα για οικογενειακούς καυγάδες. Συνεννοήσου μόνη σου με τη μαμά. Της ανεβαίνει η πίεση. Θα τα βρείτε κάπως.
Το έκλεισε.
Η Τατιάνα έβαλε το τηλέφωνο στην τσέπη της φόρμας της.
Τα παιδιά εξακολουθούσαν να στέκονται στον προθάλαμο, ακουμπώντας το ένα πάνω στο άλλο.
Η μικρή Αλίκη έκλαψε σιωπηλά.
Ο Ιλία, με μια κίνηση ώριμου ανθρώπου, χάιδεψε την αδερφούλα του στο κεφάλι και της έφτιαξε το σκουφάκι.
— Βγάλτε τα παπούτσια σας, — είπε πιο μαλακά η Τατιάνα, παίρνοντας από το αγόρι τη βαριά τσάντα. — Πηγαίνετε στην κουζίνα, πρώτα θα πλύνουμε τα χέρια μας. Θα σας φτιάξω σάντουιτς και ζεστό τσάι.
Τα παιδιά άρχισαν σιωπηλά να βγάζουν τα παπούτσια τους.
Στην κουζίνα, η Τατιάνα έκοψε γρήγορα ψωμί, έβγαλε τυρί και αλλαντικά.
Τα ανίψια της κάθονταν στο τραπέζι εξαιρετικά ήσυχα, έτρωγαν με μεγάλη όρεξη, γεμίζοντας το τραπεζομάντιλο με ψίχουλα.
Εκείνη στεκόταν στο παράθυρο και τα κοίταζε προσεκτικά.
Να καλέσει την πρόνοια;
Όχι.
Τα παιδιά δεν έφταιγαν σε τίποτα. Δεν μπορούσε να τους καταστρέψει τη ζωή μόνο και μόνο για να τιμωρήσει μια ανεύθυνη μητέρα.
Όμως δεν σκόπευε πλέον να γίνει ο άνθρωπος στον οποίο όλοι θα φορτώνουν διαρκώς τις υποχρεώσεις τους.
Αν υποχωρούσε τώρα, η Κριστίνα θα το θεωρούσε δεδομένο.
Η Τατιάνα άνοιξε την εφαρμογή για ταξί.
Επέλεξε ένα μίνι βαν και πληκτρολόγησε μια διεύθυνση που ήξερε απέξω.
— Ιλιούσα, — απευθύνθηκε στον μεγαλύτερο ανιψιό της. — Τελειώστε γρήγορα. Θα φύγουμε σε λίγο.
Το αγόρι αμέσως ανησύχησε.
— Πού πάμε;
— Επίσκεψη, — χαμογέλασε ήρεμα η Τατιάνα. — Στη γιαγιά. Σίγουρα σας έχει νοσταλγήσει.
Ο Ιλία χαλάρωσε εμφανώς.
Μετά από είκοσι λεπτά, ένα ευρύχωρο αυτοκίνητο περίμενε έξω από την είσοδο.
Η Τατιάνα κατέβασε μόνη της τη βαριά τσάντα και βοήθησε τα παιδιά να βολευτούν στο εσωτερικό του οχήματος.
Η διαδρομή δεν ήταν μεγάλη, αλλά η έντονη κίνηση έκανε το ταξίδι να κρατήσει σχεδόν μια ώρα.
Η Λίντια Σεργκέιεβνα — η μητέρα του Πάβελ και της Κριστίνας — έμενε σε ένα σύγχρονο πολυώροφο κτίριο.
Ήταν γυναίκα αυταρχική, λάτρευε την τάξη και εκτιμούσε ιδιαίτερα την ησυχία.
Πάντα δικαιολογούσε την κόρη της την Κριστίνα, αποκαλώντας την «φτωχό, άτυχο κοριτσάκι».
Στην Τατιάνα φερόταν ψυχρά, θεωρώντας ότι είχε μεγάλη ιδέα για τον εαυτό της και ότι δεν ασχολούνταν αρκετά με τα οικιακά.
Το ταξί σταμάτησε έξω από την πολυκατοικία.
Η Τατιάνα βοήθησε τα παιδιά να βγουν, πήρε την τσάντα και όλη η παρέα ανέβηκε στον έβδομο όροφο.
Η πόρτα δεν άνοιξε αμέσως.
Στο κατώφλι στεκόταν η Λίντια Σεργκέιεβνα, φορώντας ακριβά ρούχα σπιτιού και κρατώντας μια κούπα καφέ.
Βλέποντας αυτή την απρόσμενη παρέα, έμεινε άναυδη.
— Τάνια; Τι κάνετε εδώ από τόσο πρωί;
— Αποφασίσαμε να σας επισκεφθούμε, — απάντησε ψύχραιμα η Τατιάνα, σπρώχνοντας τη βαριά τσάντα στον ευρύχωρο προθάλαμο.
— Γιαγιά! — φώναξε χαρούμενα η Αλίκη και μπήκε αμέσως μέσα, φορώντας τις λασπωμένες μπότες της.
Η πεθερά υποχώρησε βιαστικά, σώζοντας το ανοιχτόχρωμο παντελόνι της.
— Τι επισκέψεις είναι αυτές; Σκόπευα να ξεκουραστώ! Θα αρχίσει το σίριαλ.
Η Τατιάνα έβαλε προσεκτικά τα υπόλοιπα παιδιά μέσα στο σπίτι.
— Η κόρη σας πέταξε για διακοπές με κάποιον Φέλιξ. Και τα παιδιά τα άφησε έξω από την πόρτα μου. Ξέχασε ακόμη και τα έγγραφά τους.
Το πρόσωπο της Λίντια Σεργκέιεβνα άλλαξε ακαριαία.
Η κούπα στα χέρια της τρέμει εμφανώς.
— Πώς πέταξε; Στην Τουρκία; Και τα παιδιά..;
— Και τα παιδιά στέκονται μπροστά σας, — είπε ψύχραιμα η Τατιάνα. — Πάρτε τα εγγόνια σας.
Όμως, μετά από ένα δευτερόλεπτο, η πεθερά πέρασε και πάλι στην επίθεση.
— Και τι έγινε; Αφού κάθεσαι σπίτι! Είναι τόσο δύσκολο να προσέχεις τα ανίψια σου; Δεν θα πάθαινες τίποτα.
Η λογική της Λίντια Σεργκέιεβνα παρέμενε σταθερή.
Τα προσωπικά όρια για εκείνη δεν υπήρχαν.
— Εργάζομαι. Αύριο παραδίδω μια σημαντική αναφορά, — απάντησε ψύχραιμα η Τατιάνα. — Και νομικά δεν είμαι κανείς για αυτά. Αν συμβεί κάτι, θα είστε εσείς υπεύθυνη.
— Τι δουλειά είναι αυτή; Κάθεσαι μπροστά στον υπολογιστή και πατάς κουμπιά! — αγανάκτησε η πεθερά. — Δώσε στα παιδιά τα tablet και άσε τα να κάτσουν ήσυχα.
— Η πραγματική γιαγιά εδώ είστε εσείς, — απάντησε η Τατιάνα, απομακρυνόμενη προς το ασανσέρ. — Είναι τα εγγόνια σας. Και τα παιδιά της υπέροχης κόρης σας, για την ανατροφή της οποίας ήσασταν τόσο περήφανη.
Η Λίντια Σεργκέιεβνα έτρεξε από πίσω της.
— Πού πας;! — φώναξε σχεδόν. — Έχω πίεση! Πονάνε οι αρθρώσεις μου! Δεν θα τα βγάλω πέρα με τέσσερα παιδιά! Θα μου αναποδογυρίσουν όλο το σπίτι!
Η Τατιάνα πάτησε ψύχραιμα το κουμπί του ασανσέρ.
— Εσείς οι ίδιοι λέγατε πάντα ότι τα παιδιά είναι η μεγαλύτερη ευτυχία. Και εμένα με αποκαλούσατε εγωίστρια. Τώρα μπορείτε να απολαύσετε την ευτυχία σας.
Οι πόρτες του ασανσέρ άνοιξαν.
— Θα πάρω τώρα τον Πάβελ! — ακούστηκε να αντηχεί σε όλη την πολυκατοικία. — Θα δεις τι έχεις να πάθεις! Θα σε διώξω από το σπίτι!
— Πάρτε τον, — απάντησε αδιάφορα η Τατιάνα, μπαίνοντας στην καμπίνα. — Ας τελειώσει τη δουλειά του και ας ασχοληθεί με τα ανίψια του. Θα έχει επιτέλους κάτι να κάνει.
Οι πόρτες του ασανσέρ έκλεισαν αργά, αφήνοντας πίσω τους τις εξοργισμένες κραυγές της πεθεράς.
Βγαίνοντας στον δρόμο, η Τατιάνα ανάσανε βαθιά τον δροσερό αέρα.
Έθεσε το τηλέφωνο σε αθόρυβη λειτουργία και το έβαλε στον πάτο της τσάντας της.
Σήμερα θα καταφέρει επιτέλους να τελειώσει ήσυχα την αναφορά της.
Όσο για την οικογένεια του συζύγου της, οι επόμενες μέρες σίγουρα δεν θα ήταν καθόλου ήρεμες.
Για το τι συνέβη στη συνέχεια στο διαμέρισμα της πεθεράς, η Τατιάνα έμαθε μόνο το βράδυ της επόμενης ημέρας.
Ο Πάβελ προσπαθούσε ασταμάτητα να επικοινωνήσει μαζί της.
Όταν οι κλήσεις έμειναν αναπάντητες, άρχισε να στέλνει θυμωμένα μηνύματα, απαιτώντας να πάρει αμέσως τα παιδιά και απειλώντας με διαζύγιο.
Ως απάντηση, η Τατιάνα έγραφε κάθε φορά μόνο μια λέξη:
— Όχι.
Μετά από τρεις ημέρες, η Κριστίνα επέστρεψε βιαστικά στο σπίτι.
Δεν πρόλαβε καν να μαυρίσει σωστά.
Η Λίντια Σεργκέιεβνα, που δεν ήθελε καθόλου να θυσιάσει τη δική της ηρεμία ακόμη και για χάρη της αγαπημένης της κόρης, της έστησε τέτοιο καυγά στο τηλέφωνο, που οι διακοπές έπρεπε να διακοπούν επειγόντως.
Η Κριστίνα έχασε σχεδόν όλα τα χρήματα από το πακέτο διακοπών και επέστρεψε με την πρώτη πτήση.
Ο Φέλιξ, όπως ήταν αναμενόμενο, δεν εκτίμησε τέτοια τροπή των γεγονότων και σύντομα εξαφανίστηκε από τη ζωή της.
Όταν ο Πάβελ επέστρεψε από τη δουλειά, ήταν πιο σκυθρωπός από ποτέ.
Πετώντας την τσάντα του στον προθάλαμο, προσπάθησε να κάνει παρατηρήσεις στη σύζυγό του για τις χαλασμένες σχέσεις με τη μητέρα του.
Η Τατιάνα έβαλε στο τραπέζι ένα καθαρό πιάτο και τον κοίταξε ήρεμα στα μάτια.
— Μία ακόμη κατηγορία προς το πρόσωπό μου — και θα αρχίσεις να μαζεύεις τα πράγματά σου. Θα πας να ζήσεις οριστικά στη μητέρα σου. Εκεί είναι ήσυχα, ειρηνικά και δεν υπάρχουν οικογενειακές συγκρούσεις.
Ο Πάβελ αμέσως σταμάτησε.
Όλα τα λόγια που ήταν έτοιμα να βγουν από το στόμα του, τα κατάπιε σιωπηλά.
Από τότε, η Κριστίνα προσπαθούσε να αποφεύγει το σπίτι του αδερφού της και δεν επανέλαβε ποτέ τέτοια πειράματα.
Και η Λίντια Σεργκέιεβνα σταμάτησε ξαφνικά να παραπονιέται στους γείτονες για την «τεμπέλα» και «κακή» νύφη.
Σαν κάποιος να της έκοψε με μιας την όρεξη να ανακατεύεται στις ξένες ζωές.
