— Κι εσύ θα κοιμηθείς στο σαλόνι στον καναπέ,
δεν είσαι καμιά αρχόντισσα.
Η Τατιάνα πέταξε με αυταρχικότητα μια μεγάλη
ταξιδιωτική τσάντα πάνω στο ανοιχτόχρωμο χαλί
του προθάλαμου.
— Ναι, νοικοκυρά, υποδέξου απρόσκλητους
καλεσμένους — ακούστηκε η φωνή του Βαντίμ.
Προχώρησε μέσα στο σπίτι πίσω από τη γυναίκα του και παραλίγο να χτυπήσει τον ώμο του στην κάσα της πόρτας.
Στα χέρια του συγγενή υπήρχε μια τεράστια πλαστική λεκάνη, καλυμμένη πρόχειρα με αλουμινόχαρτο. Από κάτω φαίνονταν κομμάτια ύποπτα χλωμού κρέατος σε μαρινάδα κρεμμυδιού.
— Υπάρχουν κι άλλες τσάντες στο πορτ-μπαγκάζ — διέταξε ο Βαντίμ. — Άντε κουνήσου, στρώσε το τραπέζι, κι εγώ θα πάω να κάνω ένα ντους, να ξεπλυθώ από το δρόμο.
Περιεργάστηκε τον προθάλαμο και ροχάλισε:
— Έχεις καθόλου ζεστό νερό για όλους μας σε αυτή τη φωλιά σου;
Η Βέρα στηρίχτηκε με τον ώμο στην κάσα της πόρτας και κοίταξε τους απρόσκλητους καλεσμένους με ένα μακρύ βλέμμα.
Αυτό το εξοχικό σπίτι το είχε αγοράσει μόνη της. Πολύ πριν γνωρίσει τον Ιλία. Πλήρωνε μόνη της το στεγαστικό δάνειο, αρνούνταν μόνη της τις διακοπές, μάλωνε μόνη της με τους εργάτες για τα στραβοτοποθετημένα πλακάκια. Αυτή ήταν η περιοχή της. Το φρούριό της.
Ο Ιλία είχε φύγει σήμερα το πρωί με φίλους για ψάρεμα με διανυκτέρευση, και η Βέρα υπολόγιζε να περάσει το Σαββατοκύριακο σε απόλυτη ησυχία. Χωρίς συζητήσεις, παρακλήσεις, ξένες κάλτσες στον διάδρομο και μυρωδιά ψητού στις κουρτίνες.
Πρόλαβε μόνο να αλλάξει σε σπιτικά παντελόνια και μια φαρδιά μπλούζα, όταν στο προαύλιο κόρναρε απελπισμένα ένα παλιό ξένο αυτοκίνητο.
Η κουνιάδα δεν θεώρησε καν απαραίτητο να προειδοποιήσει για την άφιξή της.
— Σωστά άκουσα; — Η Βέρα έβαλε τα χέρια στα γόνατά της, συγκεντρώνοντας νοερά τα αποθέματα υπομονής της.
— Τι άκουσες εκεί ή δεν άκουσες; — Η Τατιάνα πέταξε τα παπούτσια της.
Τα κλώτσησε στον τοίχο και άφησε μια βρώμικη στάμπα στο πλακάκι.
— Είπα, ετοίμασε μας κρεβάτι. Ταλαιπωρηθήκαμε τέσσερις ώρες στα μποτιλιαρίσματα, ο Βάντικ έχει σπάσει τη μέση του, εξαντλήθηκε στο τιμόνι.
— Δηλαδή ήρθατε χωρίς τηλέφωνο και πρέπει να σας παραχωρήσω την κρεβατοκάμαρά μου; — διευκρίνισε ξηρά η Βέρα.
— Κι εσύ τι περίμενες; — Η Τατιάνα άπλωσε τα χέρια της.
Διόρθωσε το έντονο μαντήλι στο λαιμό της και κοίταξε τη νοικοκυρά με ειλικρινή αγανάκτηση.
— Στην πραγματικότητα, οι φυσιολογικοί άνθρωποι ειδοποιούν πριν έρθουν — είπε ήρεμα η Βέρα.
— Ήρθαμε στον ίδιο τον αδελφό μας! — φώναξε η Τατιάνα. — Πρέπει να ζητάμε και άδεια; Στην οικογένειά μας δεν συνηθίζεται έτσι. Είμαστε απλοί άνθρωποι, χωρίς αυτά τα δικά σας αστικά καπρίτσια.
— Ο ίδιος ο αδελφός τώρα ταΐζει τα κουνούπια στη λίμνη — ενημέρωσε η Βέρα. — Μέχρι το βράδυ της Κυριακής δεν θα είναι εδώ.
— Το ξέρω — αδιαφόρησε η κουνιάδα.
Προχώρησε με αυτοπεποίθηση προς την κουζίνα, κοιτάζοντας καθ’ οδόν μέσα από τη μισάνοιχτη πόρτα του μπάνιου, σαν να έκανε επιθεώρηση.
— Είχαμε μιλήσει με τον Ιλία από την Τετάρτη. Είπε ότι θα κάθεσαι εδώ μόνη σου όλο το Σαββατοκύριακο.
Η Τατιάνα κοίταξε γύρω της και χλεύασε.
— Γι’ αυτό αποφασίσαμε οικογενειακώς να σου κάνουμε παρέα. Τι κάθεσαι μόνη σου σε τέτοιο αρχοντικό; Θα αγριέψεις.
Ο Βαντίμ με δυσκολία έβγαλε τα αθλητικά του.
Τα πέταξε στη μέση του διαδρόμου και τεντώθηκε τόσο που έτριξαν οι αρθρώσεις του. Στον προθάλαμο μύρισε λιμνάζων ιδρώτας, δρόμος και βενζίνη.
— Βέρα, μην ανεβάζεις στροφές — βουητά είπε συμφιλιωτικά. — Θα τρώγαμε κάτι ζεστό από το δρόμο.
Έγνεψε προς το μέρος της λεκάνης.
— Βγάλε εκεί αγγουράκια, ντοματούλες, βράσε πατατούλες. Το κρέας θα το ψήσω εγώ, αφού δεν γίνεται αλλιώς, θα αναλάβω την αντρική δουλειά.
— Είδατε τι ώρα είναι; — Η Βέρα δεν κουνήθηκε καν. — Είναι ήδη οκτώ το βράδυ.
— Και τι έγινε; — Ο Βαντίμ δεν κατάλαβε ειλικρινά. — Η καταλληλότερη ώρα για σουβλάκια με ένα ποτηράκι.
Η Τατιάνα εν τω μεταξύ αξιολογούσε ήδη τη σκάλα προς τον δεύτερο όροφο.
— Στο δωμάτιο φιλοξενίας στον πρώτο όροφο ο καναπές είναι σκληρός, το θυμάμαι από πέρυσι. Μετά από αυτόν με πονάει όλη μου η πλάτη. Ενώ εσείς επάνω έχετε ακριβό, ορθοπεδικό στρώμα. Ο Ιλία σίγουρα θα μας επέτρεπε να κοιμηθούμε εκεί.
— Ο Ιλία θα μπορούσε να επιτρέπει στο δικό του σπίτι — έκοψε ήρεμα η Βέρα.
— Κι αυτό είναι το δικό μου σπίτι. Και η δική μου κρεβατοκάμαρα. Οι καλεσμένοι δεν μπαίνουν εκεί.
Η Τατιάνα ξεπρόβαλε αμέσως από την κουζίνα.
Το πρόσωπο της κουνιάδας καλύφθηκε με κόκκινα σημάδια αγανάκτησης.
— Το ψυγείο το γεμίζεις καθόλου ή όχι;
— Είναι άδειο! Μερικά φτηνά γιαούρτια, ένα κομμάτι ξερό τυρί και λίγο πράσινο. Με τι ταΐζεις τον αδελφό μου, τέρας;
— Ο αδελφός σου είναι απόλυτα ικανός να αγοράσει μόνος του το φαγητό που θέλει — απάντησε ατάραχη η Βέρα.
— Το δωμάτιο φιλοξενίας είναι στον διάδρομο δεξιά. Αν δεν σου αρέσει ο σκληρός καναπές — υπάρχουν αρκετά ξενοδοχεία στην περιοχή μας. Οι τιμές εκεί βέβαια είναι δυσάρεστες, αλλά τα στρώματα είναι καλά.
Η Τατιάνα ανασηκώθηκε αγανακτισμένη, βάζοντας τα χέρια στα γεμάτα πλευρά της.
— Έτσι μιλάμε τώρα!
— Ήρθαμε σε αυτήν με όλη μας την καρδιά, ταξιδέψαμε σε όλη την πόλη! Φέραμε εκλεκτό κρέας, αγορασμένο με τα δικά μας χρήματα, κι αυτή δεν βάζει στο κατώφλι τη συγγένεια του άντρα της!
— Σας έβαλα μέσα — Η Βέρα μισόκλεισε τα μάτια. — Αλλά θα κοιμηθείτε εκεί που αρμόζει στους καλεσμένους. Στον πρώτο όροφο.
— Δεν υπάρχει περίπτωση! — είπε δηκτικά η Τατιάνα.
Με όλη της τη στάση έδειχνε ότι δεν σκοπεύει να υποχωρήσει ούτε να εγκαταλείψει τις θέσεις της.
— Δεν ήρθα τόσο μακριά στο εξοχικό για να σπάσω τα κόκαλά μου σε ξεχαρβαλωμένα ελατήρια. Δεν είμαστε, ανάμεσα σε άλλα, καμιά υπηρεσία!
— Βαντίμ, πάρε την τσάντα, πάμε επάνω. Μην προσέχεις αυτή τη βασίλισσα.
Η Βέρα απομακρύνθηκε από την κάσα και στάθηκε μπροστά από τη σκάλα προς την ξύλινη σκάλα.
— Στοπ. Κανείς δεν θα πάει εκεί.
— Άσε μας να περάσουμε, καλέ! — Ο Βαντίμ έκανε μια δυσαρεστημένη γκριμάτσα.
Προσπάθησε αδέξια να παρακάμψει τη Βέρα από το πλάι, αλλά εκείνη έκανε ένα βήμα και έκλεισε ξανά τον δρόμο.
— Γιατί δημιουργείς θέμα από το πουθενά; — γκρίνιαξε. — Τι σε νοιάζει το στρώμα; Θα πάθεις κάτι αν κοιμηθούμε δύο νύχτες σαν άνθρωποι;
— Δύο γυναίκες σε ένα σπίτι πάντα δεν μπορούν να μοιραστούν τίποτα — μουρμούρισε ο συγγενής. — Τάνια, πήγαινε εγκαταστάσου επάνω, κι εγώ θα πάω να φέρω τη ψησταριά. Είναι στην αποθήκη;
— Βαντίμ, μιλάω ξεκάθαρα: στον δεύτερο όροφο δεν θα πάτε — είπε καθαρά η Βέρα, τονίζοντας κάθε λέξη.
— Ω, πόσο ευαίσθητα είμαστε! — φταρνίστηκε η Τατιάνα.
Προσπάθησε να σπρώξει τη Βέρα με τον ώμο, αλλά εκείνη στεκόταν γερά.
— Σκέψου, παλάτι βρήκε! Την επόμενη φορά θα φέρω δικά μου σεντόνια, αν τρέμεις τόσο πολύ για τα μεταξωτά σου σεντόνια.
— Βαντίμ, σύρε την τσάντα επάνω, είπα! Και την τσάντα με τα κάρβουνα μαζί! — διέταξε η κουνιάδα, εισβάλλοντας στη σκάλα με τη χάρη ενός εξοργισμένου ρινόκερου. — Και πάρε το νεσεσέρ μου από το ταμπλό, το άφησα εκεί!
Η Βέρα έκανε ένα βήμα πίσω, αφήνοντας την Τατιάνα να περάσει.
Μέσα της δεν υπήρχε πια ούτε θυμός, ούτε παράπονο. Μόνο βαριά, μολυβένια κούραση. Ήταν σαράντα οκτώ ετών. Όλη την εβδομάδα δούλευε στο γραφείο, τακτοποιούσε τριμηνιαίες αναφορές, άκουγε ατελείωτα παράπονα από τους προϊσταμένους. Ήθελε απλώς ησυχία για τις δύο δικές της νόμιμες ημέρες άδειας.
Πραγματικά πρέπει τώρα να φωνάζει; Να κάνει σκάνδαλα; Να αρπάζει τα πράγματά της από ξένα χέρια; Να διοργανώνει κοινόχρηστο καυγά στη σκάλα του σπιτιού της;
Το να αποδεικνύεις τα αυτονόητα σε ανθρώπους που πίστευαν ειλικρινά ότι η αυθάδεια είναι η δεύτερη ευτυχία, ήταν μάταιο.
Η Τατιάνα εν τω μεταξύ χτυπούσε ήδη βαριά τα πόδια της στα ξύλινα σκαλιά προς τα επάνω.
— Ουάου, εδώ δεν το χτίσανε άσχημα! — ακούστηκε από επάνω η χαρούμενη φωνή της. — Βάντικ, εδώ έχει ακόμα και δικό του μπαλκόνι! Θα μου φέρνεις καφέ το πρωί εδώ! Ομορφιά!
Ο Βαντίμ γύρισε και, χτυπώντας δυνατά τις φτέρνες του στο πλακάκι, βγήκε στο κιόσκι. Έπρεπε να πάρει τις υπόλοιπες τσάντες με φαγητό από το παλιό αυτοκίνητο.
Η Βέρα έμεινε να στέκεται στη βάση της σκάλας.
Κοίταξε τα βρώμικα αθλητικά του Βαντίμ, πεταμένα στη μέση του διαδρόμου. Τη λιπαρή στάμπα από τη λεκάνη με τη μαρινάδα κρεμμυδιού, που είχε στάξει ακριβώς πάνω στο αγαπημένο της χαλάκι. Την ορθάνοιχτη πόρτα εισόδου, από την οποία στο σπίτι πετούσαν ήδη χαρούμενα τα βραδινά κουνούπια.
— Εϊ, νοικοκυρά! — φώναξε από έξω ο Βαντίμ. — Και πού βρίσκεται το προσάναμμα για τα κάρβουνα; Κοίταξα στην αποθήκη — δεν έχει τίποτα εκεί! Και φέρε τις σούβλες, εγώ έχω μόνο σχάρα!
Η Βέρα μετέφερε το βλέμμα της στο στενό έπιπλο του προθάλαμου.
Εκεί κείτονταν προσεκτικά τα κλειδιά του αυτοκινήτου της. Δίπλα βρισκόταν μια μικρή τσάντα με έγγραφα και τραπεζικές κάρτες. Λίγο πιο πέρα βρισκόταν ο μαγνητικός μπρελόκ από την έξυπνη κλειδαριά της πόρτας εισόδου, την οποία είχε εγκαταστήσει πέρυσι.
Μάζεψε τα κλειδιά και την τσάντα.
Έβαλε ένα ελαφρύ μπουφάν πάνω από τη σπιτική φόρμα. Έβαλε τα πόδια της στα αθλητικά, χωρίς καν να δέσει τα κορδόνια.
— Βέρκα, κουφάθηκες εκεί;; — ξαναφώναξε ο Βαντίμ από την αυλή. — Άντε κουνήσου, πεινάμε!
Η Βέρα βγήκε στο κιόσκι.
Ο βραδινός αέρας ήταν ήδη δροσερός σαν το φθινόπωρο και μύριζε πεύκα. Κάπου μακριά γάβγιζε ο σκύλος του γείτονα.
Ο Βαντίμ στεκόταν στο ανοιχτό πορτ-μπαγκάζ και έψαχνε μανιωδώς στις τσάντες που θρόιζαν.
— Τι έμεινες ακίνητη σαν άγαλμα; — γκρίνιαξε δυσαρεστημένα, παρατηρώντας τη νοικοκυρά. — Βοήθησε να πάρουμε τις τσάντες, δεν βλέπεις ότι τα χέρια μου είναι απασχολημένα! Έχει και μπίρα στο πίσω κάθισμα, πάρε την.
Η Βέρα δεν απάντησε.
Σιωπηλά τράβηξε προς το μέρος της το βαρύ φύλλο της πόρτας εισόδου. Η ογκώδης μεταλλική κατασκευή έκλεισε με έναν υπόκωφο, σίγουρο ήχο.
Η Βέρα ακούμπησε τον μαγνητικό μπρελόκ στον αισθητήρα της έξυπνης κλειδαριάς.
Ο μηχανισμός έκανε ένα μικρό κλικ, κλειδώνοντας ερμητικά τα ατσάλινα σύρτες.
Ο Βαντίμ την κοίταξε έκπληκτος και του έπεσε από τα χέρια το πακέτο με τα φτηνά χάρτινα χαρτομάντιλα.
— Τι σκέφτηκες, κατσίκα;;
— Τίποτα το ιδιαίτερο — απάντησε σταθερά η Βέρα, βάζοντας τον μπρελόκ στην τσέπη του μπουφάν της. — Πάω να ξεκουραστώ. Καλό Σαββατοκύριακο.
Κατέβηκε ήρεμα τα σκαλιά και κατευθύνθηκε προς το αυτοκίνητό της.
Στο μπαλκόνι του δεύτερου ορόφου εμφανίστηκε η κοκκινισμένη Τατιάνα. Η κουνιάδα είχε προλάβει να αλλάξει σε μια τεράστια λουλουδάτη ρόμπα.
— Βέρα! — φώναξε από επάνω. — Και πού βρίσκονται οι καθαρές πετσέτες; Στην ντουλάπα κρέμονται μόνο οι δικές σου για το μπάνιο, ενώ εγώ χρειάζομαι για το πρόσωπο!
Η Βέρα έκανε έναν ήχο με το συναγερμό, άνοιξε την πόρτα και κάθισε στο τιμόνι.
— Εϊ! Στάσου, τρελή! — ούρλιαξε ο Βαντίμ, πετώντας το σακί με τα κάρβουνα ακριβώς στο περιποιημένο γκαζόν.
Τρέξε προς το κιόσκι και τράβηξε με όλη του τη δύναμη το χερούλι της πόρτας εισόδου.
Κλειδωμένα.
Το τράβηξε άλλη μια φορά, στηριζόμενος με το πόδι στο κατώφλι.
Μάταια.
— Τάνια! Άνοιξε από μέσα, γρήγορα! — φώναξε στη γυναίκα του, σηκώνοντας το κεφάλι.
— Πώς να ανοίξω;; — κρεμάστηκε από το μπαλκόνι η Τατιάνα, τραβώντας πανικόβλητη την πόρτα του μπαλκονιού. — Εδώ είναι αυτή η χαζή ηλεκτρονική κλειδαριά! Δεν ανοίγει χωρίς κλειδί ή μπρελόκ από μέσα, αν είναι σε κατάσταση πλήρους μπλοκαρίσματος!
Ο Βαντίμ έτρεξε στο αυτοκίνητο της Βέρας και άρχισε να χτυπά με τη γροθιά του το φιμέ τζάμι.
— Τρελάθηκες στα γεράματα;; Ποιος θα ανοίξει το σπίτι;; Πού θα κοιμηθούμε, στο αυτοκίνητο;;
Η Βέρα κατέβασε το τζάμι μόλις για μερικά εκατοστά.
— Εκεί που είναι και το υπέροχο κρέας σας. Στο πορτ-μπαγκάζ.
— Είσαι άρρωστη στο κεφάλι;; — το πρόσωπο του Βαντίμ κοκκίνισε, οι φλέβες στο λαιμό του φούσκωσαν. — Ήρθαμε στον ίδιο τον αδελφό, βγήκαμε επιτέλους!
— Τότε τηλεφωνήστε στον αδελφό σας, παραπονεθείτε — η Βέρα έβαλε μπρος τη μηχανή.
— Μα είναι εκτός δικτύου, ο άτυχος ψαράς! — ούρλιαξε ο συγγενής, χτυπώντας πάλι το τζάμι. — Βέρα, μην κάνεις τρέλες, σε ποιον μιλάω! Άνοιξε με το καλό! Η Τάνια έμεινε κλειδωμένη μέσα, θα της έρθει να πάει στην τουαλέτα!
— Δεν πειράζει, μέχρι το βράδυ της Κυριακής θα αντέξει ή θα πάει στον κουβά — έκανε shrug η Βέρα. — Νερό στη βρύση υπάρχει. Το ψυγείο, όπως είπατε σωστά, είναι άδειο, οπότε δεν θα σκάσει και δεν θα δηλητηριαστεί.
Η Τατιάνα στο μπαλκόνι κατάλαβε επιτέλους όλο το μέγεθος της καταστροφής.
— Τι κάνεις, βρωμιάρα;; — ούρλιαξε η κουνιάδα σε όλο τον οικισμό, ξεπερνώντας το θόρυβο της μηχανής. — Γύρισε αμέσως και άνοιξε! Θα τα πω όλα στον αδελφό σου με λεπτομέρειες! Θα πάρει διαζύγιο μετά από αυτό, θα καταλήξεις στον δρόμο!
— Δώσε πολλούς χαιρετισμούς — είπε η Βέρα στο μισάνοιχτο παράθυρο.
Έβαλε ομαλά ταχύτητα και βγήκε από την αυλή στον χωματόδρομο.
Στον καθρέφτη οπισθοπορείας φαινόταν τέλεια πώς ο παχύσαρκος Βαντίμ έτρεχε πίσω από το αυτοκίνητο μέχρι την πύλη, κούναγε τα χέρια του και ούρλιαζε απεγνωσμένα κάτι για συνείδηση, φιλοξενία και οικογενειακούς δεσμούς.
Η Τατιάνα συνέχιζε να ουρλιάζει σπαρακτικά από το μπαλκόνι, υποσχόμενη στη Βέρα κάθε είδους κατάρα.
Η Βέρα απλώς πάτησε το γκάζι.
Στον διπλανό οικισμό, είκοσι χιλιόμετρα από το εξοχικό της, βρισκόταν ένα εξαιρετικό εξοχικό κλαμπ. Πολύ ακριβό, με πολυτελές εστιατόριο, περιοχή σπα και τεράστια κλειστή έκταση ανάμεσα σε πεύκα.
Το δωμάτιο σουίτα με τζακούζι και 24ωρη εξυπηρέτηση άξιζε κάθε ξοδεμένο νόμισμα.
Η Βέρα πλήρωσε δύο ημέρες χωρίς να κοιτάξει, απευθείας από την πιστωτική κάρτα.
Παράγγειλε ένα ελαφρύ δείπνο στο δωμάτιο, έκανε ζεστό μπάνιο με αρωματικό αφρόλουτρο και με καθαρή συνείδηση έκλεισε το κινητό τηλέφωνο.
Αυτό το Σαββατοκύριακο πέρασε ακριβώς όπως ονειρευόταν.
Ήσυχα, ήρεμα, με ένα ποτήρι καλό λευκό κρασί και χωρίς ξένα επιβεβλημένα προβλήματα. Κανείς δεν ζητούσε καθαρές πετσέτες για το πρόσωπο. Κανείς δεν παραπονιόταν για τον σκληρό καναπέ στον πρώτο όροφο.
Κανείς δεν προσπαθούσε να καταλάβει αυθάδικα το κρεβάτι της.
Κοιμήθηκε στα κατάλευκα σεντόνια, πήγε για ένα χαλαρωτικό μασάζ, περπάτησε στα περιποιημένα δασικά μονοπάτια.
Το τηλέφωνο η Βέρα το άνοιξε μόνο την Κυριακή το βράδυ, όταν αργά μάζευε τα πράγματά της πριν την αναχώρηση από το ξενοδοχείο.
Στην φωτεινή οθόνη εμφανίστηκαν αμέσως τριάντα αναπάντητες κλήσεις από τον Βαντίμ. Μια ντουζίνα κακά μηνύματα με λάθη από την Τατιάνα, σταλμένα, προφανώς, από το μπαλκόνι τις πρώτες ώρες, μέχρι να αδειάσει το τηλέφωνό της.
Και τρεις ήρεμες κλήσεις από τον Ιλία.
Η Βέρα τηλεφώνησε πίσω στον σύζυγο. Απάντησε σχεδόν αμέσως.
— Βερούνια, γεια σου. Πού χάνεσαι;
Η φωνή του συζύγου ήταν λίγο μπερδεμένη, και στο βάθος ακουγόταν δυνατά ο θόρυβος του νερού από τη βρύση.
— Στο ξενοδοχείο — απάντησε ειρηνικά η Βέρα, κλείνοντας την ταξιδιωτική τσάντα. — Ξεκουράζομαι ψυχικά και σωματικά. Κι εσύ γύρισες με ψαριά;
— Γύρισα — ο Ιλία σιώπησε βαριά στο ακουστικό. — Με την έννοια, στο ξενοδοχείο;
— Με την κυριολεξία.
— Ήρθα σπίτι με ψάρια πριν από μισή ώρα, κι εδώ σκηνικό βγαλμένο από πίνακα ζωγραφικής. Η Τάνια στο μπαλκόνι ουρλιάζει σαν λύκος, ο Βαντίμ κοιμάται στο αυτοκίνητο, θυμωμένος σαν σκύλος με αλυσίδα.
Σιώπησε πάλι.
— Λένε ότι τους κλείδωσες χωρίς κλειδιά και έφυγες προς άγνωστη κατεύθυνση.
— Δεν τους κλείδωσα, αλλά απλώς τους παρείχα ελευθερία επιλογής — χαμογέλασε η Βέρα.
Πλησίασε τον μεγάλο καθρέφτη στον προθάλαμο του δωματίου και έφτιαξε τα μαλλιά της.
— Ήθελαν πολύ να κοιμηθούν στην κρεβατοκάμαρά μου με μέγιστη άνεση. Δεν τους εμπόδισα να απολαύσουν τη διαδικασία. Ο Βαντίμ, βέβαια, έμεινε έξω να κάνει ηλιοθεραπεία, αλλά ο ίδιος ήθελε τόσο πολύ να ψήσει σουβλάκια.
Ο Ιλία σιώπησε πάλι. Προφανώς, αργά του έφτανε όλο το μέγεθος αυτού που συνέβη.
— Η Τάνια φωνάζει ότι δεν θα ξαναπατήσει το πόδι της στο σπίτι μας — είπε τελικά ο σύζυγος, και ιδιαίτερη λύπη στη φωνή του δεν ακουγόταν.
— Θαυμάσια είδηση, σκέτη γιορτή — χάρηκε ειλικρινά η Βέρα. — Πώς πήγε το ψάρεμα;
— Το ψάρεμα υπέροχα — γέλασε σύντομα ο Ιλία. — Έλα γρήγορα. Φτιάχνω ψαρόσουπα από φρέσκα ψάρια. Τη φτιάχνω μόνος μου. Οι συγγενείς έχουν ήδη φύγει, σήκωσαν τόση σκόνη που δεν φαινόταν τίποτα. Ακόμα και το ύποπτο κρέας τους πήραν μαζί τους.
— Θα είμαι σύντομα εκεί, περίμενε — υποσχέθηκε η Βέρα και έκλεισε τη γραμμή.
Πήρε την τσάντα και κατευθύνθηκε προς την έξοδο του δωματίου.
Για την ησυχία στο δικό σου σπίτι μερικές φορές έπρεπε να πληρώσεις ένα αξιοπρεπές ποσό. Αλλά το αποτέλεσμα, χωρίς αμφιβολία, άξιζε τον κόπο.
