Δεν διαφώνησα, απλά έπραξα όπως θεωρούσα σωστό…
— Αυτό ακριβώς λέω κι εγώ, παιδιά!
Τα χιλιόμετρα της δικής μου είναι ήδη αρκετά,
είναι ώρα να την αλλάξω στο σύστημα ανταλλαγής
με κάτι νεότερο!
Ο Βαντίμ ξάπλωσε στην καρέκλα της κουζίνας και ξεσπάστηκε σε ένα δυνατό, αυτοϊκανοποιημένο γέλιο.
Κοιταξε σαν νοικοκύρης το πλούσια στρωμένο τραπέζι.
Υπήρχε τόσο φαγητό που σχεδόν δεν έμεινε ελεύθερος χώρος: ένα μεγάλο κομμάτι ψητό κρέας, τρεις σαλάτες, πιατέλα με τυριά και αλλαντικά, για την οποία η Ιρίνα ετοιμαζόταν από το πρωί.
Απέναντι από τον Βαντίμ καθόταν ο Πάβελ, ένας πρώην συνάδελφός του.
Προσπάθησε να προσποιηθεί ότι γελάει, αλλά βγήκε πιεσμένο και αμήχανο.
Δίπλα του η νεαρή σύζυγος Αλίνα διορθώνε νευρικά το μεταξωτό μαντήλι στον λαιμό της.
Το αστείο προφανώς δεν της άρεσε, ωστόσο η κοπέλα πιέστηκε να χαμογελάσει ελαφρά για να μην οξύνει την κατάσταση.
Η Ιρίνα καθόταν στην άκρη του τραπεζιού.
Δεν είπε τίποτα.
Απλώς άφησε αργά το πιρούνι στο πιάτο.
Το ανέκδοτο που ο Βαντίμ τραβούσε εδώ και πέντε λεπτά ήταν χυδαίο, παλιό και καθόλου αστείο.
Επρόκειτο για έναν άντρα που αντάλλαξε τη σαραντάχρονη σύζυγό του με δύο εικοσάχρονες κοπέλες.
Ωστόσο, την Ιρίνα δεν την ενόχλησε τόσο το ίδιο το ανέκδοτο, όσο το πώς ο σύζυγος έκλεισε το μάτι στον Πάβελ και μετά έγνεψε επιδεικτικά προς το μέρος της, λέγοντας την τελική φράση για την «ανταλλαγή του παλιού μοντέλου».
Στα σαράντα έξι της η Ιρίνα φαινόταν πράγματι κουρασμένη.
Το λινό πουκάμισο είχε προλάβει να τσαλακωθεί μετά από αρκετές ώρες στην κουζίνα.
Κάτω από τα μάτια της σκοτείνιαζαν τα σημάδια της συνεχούς αϋπνίας.
Στη βασική της δουλειά πλησίαζε η περίοδος της ετήσιας αναφοράς, ενώ τα βράδια έπαιρνε επιπλέον παραγγελίες και βοηθούσε μικρούς επιχειρηματίες με τη λογιστική.
Το δάνειο για το δυάρι διαμέρισμά τους δεν πληρωνόταν μόνο του.
— Έλα τώρα, — προσπάθησε να ελαφρύνει την ατμόσφαιρα η Αλίνα, αγγίζοντας προσεκτικά το μανίκι του συζύγου της.
— Πάσα, νομίζω είναι ώρα να φεύγουμε, — προσέθεσε γρήγορα.
— Αύριο πρέπει να σηκωθούμε νωρίς, είχαμε κανονίσει να πάμε στη μαμά.
— Πού βιάζεστε τόσο; — φώναξε δυσαρεστημένος ο Βαντίμ, απλώνοντας το χέρι για το σοκολατένιο κέικ.
— Καθήστε λίγο ακόμα! — συνέχισε.
— Η Ιρίνα θα βάλει τσάι σε λίγο. Έτσι δεν είναι, Ιρίσα;
Η Ιρίνα σηκώθηκε σιωπηλά από το τραπέζι.
Μάζεψε τα άδεια μπολ της σαλάτας, πήρε την πιατέλα με τα υπόλοιπα καβουροποδαράκια και πλησίασε στον νεροχύτη.
Ο πίδακας του νερού χτύπησε με θόρυβο στον μεταλλικό πάτο, γεμίζοντας τη βαριά σιωπή.
— Όχι, εμείς θα φύγουμε, — είπε βιαστικά ο Πάβελ, σηκώνοντας την καρέκλα.
— Ευχαριστούμε τη νοικοκυρά, — προσέθεσε, απευθυνόμενος στην πλάτη της Ιρίνα.
— Όλα ήταν υπέροχα. Και το κρέας ήταν απίστευτα νόστιμο.
Η ετοιμασία στον διάδρομο δεν πήρε πάνω από τρία λεπτά.
Οι καλεσμένοι φορούσαν βιαστικά τα πανωφόρια τους και προσπαθούσαν να μην διασταυρώσουν το βλέμμα τους με την Ιρίνα.
Ο Βαντίμ στριφογύριζε δίπλα τους, έλεγε κάτι ανόητα για τον καιρό και έσφιγγε το χέρι του Πάβελ τόσο πολύ, σαν εκείνος να μην πήγαινε σπίτι του αλλά τουλάχιστον για αρκετούς μήνες μακριά.
Όταν η πόρτα έκλεισε πίσω από τους καλεσμένους και ο θόρυβος του κλιμακοστασίου έμεινε έξω, η Ιρίνα επέστρεψε στην κουζίνα.
Πήρε το σφουγγάρι και άρχισε ήρεμα, σχεδόν μηχανικά, να καθαρίζει από τα πιάτα τα ξεραμένα ίχνη σάλτσας σόγιας.
— Μου χάλασες όλο το βράδυ με την επιδεικτική σου συμπεριφορά.
Ο Βαντίμ μπήκε ξωπίσω της.
Το πρόσωπό του καλύφθηκε με κόκκινες κηλίδες και στη φωνή του ακουγόταν καθαρά η παράπονο που δεν προσπαθούσε πια να κρύψει.
Η Ιρίνα δεν γύρισε καν το κεφάλι της.
Μόνο έβαλε τα δάχτυλά της κάτω από το νερό και ξέπλυνε τον αφρό.
— Με ποιον μιλάω εγώ τέλος πάντων; — ρώτησε εκνευρισμένος ο σύζυγος, πλησιάζοντας.
— Τι ήταν αυτό που έκανες μπροστά στον Πάβελ και την Αλίνα; — Στάθηκε στη μέση της κουζίνας και έβαλε τα χέρια στη μέση.
— Κάθισες με τέτοιο ύφος λες και σε ταπείνωσα δημόσια!
— Απλώς καθάριζα το τραπέζι και έπλενα τα πιάτα, — απάντησε ήρεμα η Ιρίνα.
Έκλεισε το νερό, τίναξε τις σταγόνες από τα δάχτυλά της και σκούπισε τα χέρια της στην πετσέτα κουζίνας.
Στο τραπέζι, δίπλα στην ψωμιέρα και τη βουτυριέρα, έλαμπε θαμπά η χρυσή βέργα του γάμου.
Έκειτο εκεί από τις οκτώ το βράδυ — από τη στιγμή που ο Βαντίμ τελείωσε το αστείο του για τα πολλά χιλιόμετρα.
— Μέχρι και τη βέργα έβγαλες! Η δυστυχισμένη βασανισμένη! — Ο Βαντίμ έδειξε με το δάχτυλο το τραπέζι.
— Εγώ απλά είπα ένα ανέκδοτο, — συνέχισε οργισμένος.
— Ένα ολοκαίνουργιο, συνηθισμένο αστείο. Κι εσύ πάλι έκανες τραγωδία από το πουθενά. Δεν καταλαβαίνεις καθόλου από χιούμορ;
— Καταλαβαίνω.
Η Ιρίνα ακούμπησε με τον γοφό της στην άκρη του πάγκου της κουζίνας.
Μέσα της δεν υπήρχε οργή.
Δεν ήθελε να φωνάξει, να σπάσει πιάτα ή να πετάξει στον σύζυγο ό,τι βρει μπροστά της.
Έμεινε μόνο μια βαριά, πυκνή κούραση.
Από αυτήν ήθελε απλά να ξαπλώσει, να κλείσει τα μάτια και να κοιμηθεί χωρίς διακοπή για ένα ολόκληρο εικοσιτετράωρο.
— Έλα τώρα, Ίρα, — η φωνή του Βαντίμ μαλάκωσε λίγο, αλλά οι αφεντικές νότες δεν εξαφανίστηκαν.
— Η Αλίνα γελούσε, — σημείωσε.
— Εσύ όμως ξίνισες λες και σε προσβάλανε θανάσιμα, και αμέσως άρχισες να παίζεις δράμα. Πάντα όλα τα εκλαμβάνεις εχθρικά.
— Η Αλίνα χαμογελούσε μόνο από ευγένεια, — είπε άτονα η Ιρίνα.
— Και επίσης επειδή ο Πάβελ τη συντηρεί πλήρως, — προσέθεσε, κοιτάζοντας προσεκτικά τον σύζυγό της.
— Εκείνη παρακολουθεί μαθήματα για τον εαυτό της και τα Σαββατοκύριακα φτιάχνει γλυκά για απόλαυση. Δύσκολα μπορεί να καταλάβει τις θεωρίες σου ότι η γυναίκα με την ηλικία μετατρέπεται σε ένα παλιό πράγμα που είναι ώρα να αντικατασταθεί.
— Πάλι τα δικά σου;
Το πρόσωπο του Βαντίμ κοκκίνισε έντονα.
Ο Βαντίμ μισούσε τις κουβέντες για τον οικογενειακό προϋπολογισμό και για το ποιος συντηρεί ποιον στο σπίτι.
Αυτό το θέμα είχε γίνει από καιρό το πιο ευαίσθητο σημείο του, και τα τελευταία πέντε χρόνια η Ιρίνα προσπαθούσε να μην το αγγίζει χωρίς λόγο.
Όλα άρχισαν όταν η εταιρεία του συζύγου, που ασχολούνταν με τοποθέτηση παραθύρων, έκλεισε με μεγάλη αποτυχία.
Μετά την κατάρρευση της επιχείρησης, ο Βαντίμ εγκαταστάθηκε στον καναπέ του σαλονιού και ανακοίνωσε ότι χρειαζόταν να κατανοήσει τον εαυτό του και να βρει τη μελλοντική του πορεία.
Έψαχνε τη νέα του κλήση για πολύ καιρό, σχολαστικά και χωρίς ιδιαίτερη βιασύνη.
Όλες οι φροντίδες στο μεταξύ έπεσαν στην Ιρίνα.
Εργαζόταν πλήρες ωράριο, τα βράδια έπαιρνε επιπλέον παραγγελίες, πλήρωνε τους λογαριασμούς, αγόραζε τρόφιμα και έκανε τις δόσεις για το διαμέρισμα.
Το τελευταίο εξάμηνο ο Βαντίμ φαίνεται πως κάπου βρήκε δουλειά.
Αυτοαποκαλούταν υπερήφανα ειδικός εφοδιαστικής αλυσίδας.
Ωστόσο, έφερνε λεφτά ακριβώς όσα χρειαζόντουσαν για να βάζει βενζίνη στο δικό του αυτοκίνητο και να αγοράζει μπύρες για το τέλος της εβδομάδας.
— Δεν αρχίζω τίποτα, Βαντίμ, — είπε ήρεμα η Ιρίνα, κοιτάζοντας τη βέργα που είχε αφήσει στο τραπέζι.
— Εγώ, αντίθετα, τελειώνω. Φτάνει πια.
— Τι ακριβώς σου φτάνει; — ξίνισε τα μούτρα του δυσαρεστημένος.
— Εγώ πάντως δουλεύω! — η φωνή του Βαντίμ δυναμωσε.
— Φέρνω λεφτά στο σπίτι. Δεν μεθάω, δεν τρέχω πίσω από άλλες γυναίκες. Ζεις ήσυχα, δεν στερείσαι τίποτα! Και σήμερα μπροστά στους φίλους μου αποφάσισες να με γελοιοποιήσεις.
Έγνεψε με περιφρόνηση προς το τραπέζι.
— Έβγαλες τη βέργα, έκανες τραγωδία. Παιδικός σταθμός.
Η Ιρίνα κοιτούσε τον σύζυγό της και ξαφνικά κατάλαβε με απόλυτη καθαρότητα ότι μπροστά της στεκόταν ένας εντελώς ξένος άνθρωπος.
Τσαλακωμένο καρό πουκάμισο, ψίχουλα από το σοκολατένιο κέικ στην κοιλιά, προσβεβλημένη έκφραση στο πρόσωπο.
Το πιο τρομακτικό ήταν ότι ο Βαντίμ πίστευε ειλικρινά κάθε του λέξη.
Στα δικά του μάτια παρέμενε ο κύριος κουβαλητής και ο νοικοκύρης της οικογένειας.
Την Ιρίνα τη θεωρούσε μια ιδιότροπη γυναίκα που δεν ξέρει να εκτιμά το λεπτό ανδρικό χιούμορ.
— Αυτόν τον μήνα έφερες ένα πολύ ασήμαντο ποσό, — είπε στεγνά η Ιρίνα, χωρίς να ανεβάσει τον τόνο της φωνής της.
— Το σημερινό τραπέζι για τους φίλους σου μου κόστισε σχεδόν το μισό μηνιάτικο, — συνέχισε, σταυρώνοντας τα χέρια.
— Όλα αυτά έγιναν μόνο για να μπορέσεις να τους εντυπωσιάσεις. Ακόμα και το κρέας που τόσο παινέψεις, το αγόρασα από τα λεφτά που είχαμε στην άκρη για τις διακοπές.
— Άρχισε πάλι η λογιστική! — έδιωξε με το χέρι του εκνευρισμένος ο Βαντίμ.
— Σε σένα κάθε κουβέντα καταλήγει αναγκαστικά στα λεφτά! — Πλησίασε πιο κοντά στο τραπέζι.
— Σταμάτα να παριστάνεις το δυστυχισμένο θύμα. Βάλε τη βέργα, τελείωνε με το καθάρισμα και πάμε για ύπνο.
Άπλωσε το χέρι προς τη βέργα, με σκοπό να την πάρει και να τη βάλει στην παλάμη της γυναίκας του.
Ο Βαντίμ ήθελε να τελειώσει τη διαφωνία με τον συνηθισμένο τρόπο: να προσποιηθεί ότι δεν συνέβη τίποτα σοβαρό, να αποκαλέσει το συμβάν μια απλή καθημερινή καβγά και να τα ρίξει όλα στη γυναικεία ευαισθησία.
Το πρωί έπρεπε να πάνε στο εξοχικό.
Η μητέρα του ζήτησε να φτιάξει τον φράχτη που είχε γείρει.
Τι άλλες στενοχώριες μπορεί να υπάρχουν για ένα αστείο;
Η Ιρίνα σκούπισε απότομα προς τα εμπρός και πίεσε τη βέργα με την παλάμη της πάνω στο τραπεζομάντηλο.
Ο Βαντίμ τράβηξε αμέσως το χέρι του, λες και άγγιξε καυτή επιφάνεια.
— Μην αγγίζεις.
— Ίρα, εσύ μόνο μην χάνεις την επαφή με την πραγματικότητα, — προσπάθησε να χαμογελάσει, αλλά το χαμόγελο βγήκε πιεσμένο.
— Τι έβαλες στο μυαλό σου; — ρώτησε πλέον καχύποπτα ο Βαντίμ.
— Αποφάσισες να χωρίσεις για ένα απλό αστείο;
Η Ιρίνα δεν απάντησε τίποτα.
— Είσαι σαράντα έξι! — της υπενθύμισε με ιδιαίτερη έμφαση, βλέποντας ότι η γυναίκα του δεν σκοπεύει να υποχωρήσει.
— Σε ποιον θα είσαι χρήσιμη με τέτοιο χαρακτήρα; — Ο Βαντίμ πέρασε στην επίθεση.
— Σε μια εβδομάδα θα παρακαλάς η ίδια να γυρίσεις πίσω. Θα τρέξεις μόνη σου, θα μετρήσεις τα λεφτά σου και θα επιστρέψεις.
— Ίσως πράγματι να μην είμαι χρήσιμη σε κανέναν, — συμφώνησε ήρεμα η Ιρίνα.
— Μόνο που εγώ δεν αντέχω άλλο, — πέρασε κουρασμένα τα δάχτυλά της από τους κροτάφους.
— Τι ακριβώς δεν αντέχεις;
— Όλα αυτά, Βαντίμ.
Κοίταξε αργά την κουζίνα.
Η ανακαίνιση εδώ έγινε χάρη σε εκείνη.
Η Ιρίνα ήταν που βρήκε τους εργάτες, κανόνισε, αγόρασε τα υλικά και επέβλεψε το αποτέλεσμα.
Δίπλα σε αυτή την κουζίνα περνούσε σχεδόν κάθε βράδυ μετά τη βασική της δουλειά.
— Κουράστηκα από τα αστεία σου, — είπε σταθερά.
— Από τα ταξίδια στο εξοχικό για πατάτες. Από τους φίλους σου. Και από το δάνειο για το διαμέρισμα, που συνεχίζεις να αποκαλείς δικό μας, παρόλο που την τελευταία κανονική πληρωμή την έκανες πριν από αρκετά χρόνια.
Η Ιρίνα έβγαλε την παλάμη της.
Η βέργα έμεινε στο τραπεζομάντηλο δίπλα στον λεκέ από τη σάλτσα.
— Άντε στο διάβολο, — έριξε εκνευρισμένος ο Βαντίμ.
— Υστερική, — προσέθεσε χαμηλόφωνα, γυρίζοντας προς την έξοδο.
Ο σύζυγος έφυγε για το σαλόνι.
Σχεδόν αμέσως ακούστηκαν από εκεί οι φωνές των παρουσιαστών των ειδήσεων.
Ο Βαντίμ ανέβασε την ένταση, δείχνοντας ότι η κουβέντα γι’ αυτόν είχε τελειώσει.
Δεν σκοπεύει να σπαταλήσει δυνάμεις σε άλλες γυναικείες χαζομάρες.
Θα της περάσει.
Άλλωστε πάντα ηρεμούσε στο παρελθόν.
Για λίγες μέρες θα κυκλοφορεί με δυσαρεστημένο πρόσωπο, κι έπειτα θα αρχίσει πάλι να μαγειρεύει βραδινά και να φροντίζει το σπίτι.
Πού να πάει εξάλλου από το δικό της διαμέρισμα;
Η Ιρίνα έριξε το βρεγμένο σφουγγάρι στον άδειο νεροχύτη.
Το να συνεχίσει τον καβγά δεν είχε νόημα.
Ξαφνικά κατάλαβε ένα προφανές πράγμα: ο Βαντίμ πραγματικά δεν έβλεπε κανένα πρόβλημα.
Για εκείνον το αποψινό βράδυ, το ταπεινωτικό αστείο και τα χρόνια ζωής εις βάρος της γυναίκας του ήταν κάτι εντελώς φυσιολογικό.
Γιατί να αλλάξει κάτι, όταν μπορεί να ξαπλώνει στον καναπέ, να παίρνει έναν μικρό μισθό, να τρώει το κρέας που αγόρασε η γυναίκα του και να συζητάει πόσο εκείνη έχει παλιώσει;
Η Ιρίνα κατευθύνθηκε προς το υπνοδωμάτιο.
Από το πάνω ράφι της ντουλάπας έβγαλε μια τσάντα ταξιδιού.
Μια απλή υφασμάτινη, με την οποία πριν από πολλά χρόνια πήγαιναν διακοπές στη θάλασσα.
Ετοιμάστηκε γρήγορα.
Έβαλε μερικά πουλόβερ, δύο μπλουζάκια, εσώρουχα και ένα νεσεσέρ.
Τα έγγραφα φυλάσσονταν πάντα σε ξεχωριστό φάκελο στο συρτάρι της συρταριέρας, οπότε δεν χρειάστηκε να τα ψάξει.
Η Ιρίνα κινούνταν ήρεμα και με συνέπεια.
Ούτε δάκρυα, ούτε υστερίες, ούτε επιθυμία να σπάσει κάτι υπήρχαν μέσα της.
Δεν πήρε όλα της τα πράγματα.
Στην τσάντα μπήκαν μόνο αυτά που θα μπορούσαν να της χρειαστούν στο άμεσο μέλλον.
Το διαμέρισμα ήταν στο όνομα της Ιρίνα και όλες τις βασικές πληρωμές τις έκανε επίσης εκείνη.
Επομένως, δεν είχε σκοπό να φύγει οριστικά από το δικό της σπίτι.
Αλλά τώρα χρειαζόταν τουλάχιστον μια ανάσα φρέσκου αέρα.
Ήθελε να βρεθεί μακριά από αυτόν τον καναπέ, τη δυνατή τηλεόραση και τις κουβέντες για το σε ποιον μπορεί να χρειαστεί μια γυναίκα μετά τα σαράντα.
Το πρωί η Ιρίνα ξύπνησε νωρίς.
Κάτω από τα παράθυρα κορνάρισε δυνατά το φορτηγό των σκουπιδιών.
Ντύθηκε, κρέμασε την τσάντα στον ώμο και βγήκε στον διάδρομο.
Στην κουζίνα επικρατούσε μια πραγματική ακαταστασία.
Τα υπολείμματα της σαλάτας είχαν προλάβει να ξεραθούν, στον νεροχύτη υψωνόταν ένα βουνό από βρώμικα πιάτα, και στο τραπέζι στέκονταν άδεια μπουκάλια που ο Βαντίμ δεν προσπάθησε καν να μαζέψει.
Ο ίδιος κοιμόταν στον καναπέ του σαλονιού, με τα χέρια απλωμένα στα πλάγια και ροχαλίζοντας ελαφρά.
Η οθόνη της τηλεόρασης γεμίζε το δωμάτιο με ένα κρύο γαλαζωπό φως.
Η πρωινή εκπομπή προβαλλόταν χωρίς ήχο.
Η Ιρίνα φόρεσε τα παπούτσια της και έριξε πάνω της ένα ελαφρύ παλτό.
Το βλέμμα της στάθηκε στο ραφάκι δίπλα στον καθρέφτη, όπου βρισκόταν το μπρελόκ με τα κλειδιά.
Για λίγα δευτερόλεπτα η γυναίκα στάθηκε ακίνητη.
Μετά έβγαλε από το μπρελόκ το δικό της κλειδί και το έβαλε δίπλα στη χτένα.
Η πόρτα έτριξε ελαφρά.
Το χαλάκι στην είσοδο λύγισε μαλακά κάτω από τη σόλα.
Η Ιρίνα βγήκε στο πλατύσκαλο και έκλεισε την πόρτα πίσω της.
Η χρυσή βέργα του γάμου έμεινε στο τραπέζι της κουζίνας.
Πέρασαν δύο μήνες.
Ο Βαντίμ καθόταν στο παλιό, βουλιαγμένο ντιβάνι στο μικρό διαμέρισμα της μητέρας του.
Σκάλιζε χωρίς όρεξη με το πιρούνι τα κολλημένα μακαρόνια, ανακατεμένα με τη φθηνότερη κονσέρβα κρέατος.
Η μητέρα του στριφογύριζε στην κουζίνα και μοιρολογούσε ασταμάτητα για την άδικη μοίρα και τις σύγχρονες γυναίκες που δήθεν σκέφτονται μόνο το συμφέρον.
— Μη μου λες, μαμά, — είπε σκυθρωπός ο Βαντίμ, σπρώχνοντας το πιάτο.
— Κανένας σεβασμός στον άντρα, — συνέχισε δυσαρεστημένος.
— Εγώ για εκείνη τα έκανα όλα. Δούλευα, κάθε δραχμή στην οικογένεια. Κι εκείνη τι; Τρελάθηκε εντελώς στα γεράματα.
Ο Βαντίμ εξακολουθούσε να θεωρεί ειλικρινά τον εαυτό του θύμα.
Η Ιρίνα δεν έκανε σκηνές και δεν έσπασε πιάτα.
Μετακόμισε για μία εβδομάδα στη αδερφή της και μετά επέστρεψε στο διαμέρισμα μαζί με δικηγόρο.
Το σπίτι είχε αγοραστεί πριν από τον γάμο, τα έγγραφα ήταν στο όνομα της Ιρίνα και όλες οι πληρωμές γινόντουσαν από τον προσωπικό της λογαριασμό.
Ο Βαντίμ αναγκάστηκε σε σύντομο χρονικό διάστημα να μαζέψει τα καρό πουκάμισα, τα καλάμια ψαρέματος και τα υπόλοιπα πράγματά του.
Πολύ γρήγορα αποδείχθηκε ότι δεν είχε καμία νόμιμη βάση να παραμείνει σε αυτό το διαμέρισμα.
Ωστόσο, περίμενε ακόμα ότι η πρώην σύζυγός του θα αλλάξει γνώμη.
Θα τηλεφωνήσει, θα κλάψει και θα του ζητήσει να επιστρέψει.
Πράγματι, σε ποιον χρειάζεται στα σαράντα έξι της;
Την ίδια ώρα η Ιρίνα επέστρεφε σπίτι μετά τη δουλειά.
Στον δρόμο μπήκε στο κοντινότερο σουπερμάρκετ, διάλεξε φρέσκο σολομό, μυρωδικά και ένα καλό παλαιωμένο τυρί.
Στο ταμείο πλήρωσε ήρεμα τις αγορές της, χωρίς να υπολογίζει αν θα μείνουν λεφτά μέχρι τον επόμενο μισθό, αν ο Βαντίμ ξεχάσει πάλι να δώσει το μερίδιό του για τους λογαριασμούς.
Στο σπίτι την υποδέχτηκε η σιωπή.
Κανείς δεν απαιτούσε να σερβίρει αμέσως βραδινό.
Κανείς δεν άνοιγε τις ειδήσεις στη μέγιστη ένταση.
Κανείς δεν σχολίαζε την ηλικία της και δεν τη συνέκρινε με μεταχειρισμένο πράγμα.
Η Ιρίνα ετοίμασε αργά το ψάρι, έβαλε ένα ποτήρι κρασί και κάθισε αναπαυτικά στην πολυθρόνα.
Σκεφτική άγγιξε τον παράμεσο.
Η βέργα δεν ήταν πια εκεί.
Και, όπως αποδείχθηκε αναπάντεχα, χωρίς αυτήν ήταν πολύ πιο εύκολο να αναπνεύσει.
Ίσως τα χιλιόμετρα της ζωής της Ιρίνα να ήταν πράγματι αρκετά.
Όμως τώρα την κατεύθυνση την επέλαιγε αποκλειστικά η ίδια.
