ΜΕΡΟΣ 1
Το ρολόι στον τοίχο έδειχνε ακριβώς 14:00, όταν το κινητό της Έλενα φώτισε το σκοτεινό δωμάτιο του ιδιωτικού νοσοκομείου στη συνοικία Ρόμα.
Έξω, η χαρακτηριστική βροχή της Πόλης του Μεξικού χτυπούσε με μανία τα τζάμια, ενώ εκείνη κρατούσε στο στήθος της ένα νεογέννητο κοριτσάκι.
Είχαν περάσει ακριβώς 6 μήνες από τότε που η Έλενα είχε υπογράψει τα χαρτιά του διαζυγίου, βάζοντας τέλος σε 5 χρόνια ενός γάμου που την είχε αφήσει συναισθηματικά άδεια.
Στην οθόνη του τηλεφώνου εμφανιζόταν το όνομα του Αρτούρο.
Ο πρώην σύζυγός της.
Διαφημίσεις
Η Έλενα δίστασε για 1 δευτερόλεπτο, αλλά τελικά πέρασε το δάχτυλό της πάνω στην οθόνη για να απαντήσει.
— Σήμερα παντρεύομαι τη γυναίκα που πραγματικά μπόρεσε να μου δώσει οικογένεια — είπε η φωνή του Αρτούρο στην άλλη άκρη της γραμμής, γεμάτη δηλητηριώδη και αλαζονική χαρά.
Στο βάθος, η Έλενα μπορούσε να ακούσει καθαρά τα βιολιά ενός πολυτελούς συγκροτήματος μαριάτσι και το τσούγκρισμα των κρυστάλλινων ποτηριών.
Ο Αρτούρο τηλεφωνούσε από την είσοδο μιας αποκλειστικής χασιέντας στο Πολάνκο, περιτριγυρισμένος από την επιχειρηματική ελίτ του Μεξικού, γιορτάζοντας τον μεγάλο του θρίαμβο.
— Συγχαρητήρια — απάντησε η Έλενα, με φωνή που μόλις ακουγόταν σαν ψυχρός ψίθυρος.
Ο Αρτούρο ξέσπασε σε ένα γέλιο που αντήχησε βίαια στο ακουστικό.
— Πάντα τόσο ψυχρή, Έλενα.
Γι’ αυτό το δικό μας τελείωσε όπως τελείωσε.
Σε καλώ γιατί η Σοφία λέει πως θα ήταν πολύ υγιές να κλείσουμε τους παλιούς κύκλους.
Επιπλέον, θέλουμε να ξέρεις ότι δεν σου κρατάμε κακία.
Η Σοφία.
Η πρώην βοηθός της Έλενα.
Η ίδια 24χρονη νεαρή γυναίκα που της σέρβιρε καφέ και την αποκαλούσε «κυρία δικηγόρε», ενώ κοιμόταν με τον σύζυγό της στα επαγγελματικά ταξίδια στο Μοντερέι, στο Κανκούν και στη Γουαδαλαχάρα.
Η ίδια γυναίκα που έψαχνε τα προσωπικά της email για να του τα παραδώσει.
Η Έλενα χαμήλωσε το βλέμμα στο μωρό της.
Η μικρή είχε σφιγμένες τις γροθιές της, σαν να είχε έρθει στον κόσμο έτοιμη να πολεμήσει.
— Μόλις γέννησα — είπε η Έλενα, κόβοντας τον λόγο του πρώην συζύγου της.
Δεν πρόκειται να πάω πουθενά.
Η σιωπή στην άλλη άκρη της γραμμής ήταν απόλυτη.
Η μουσική των μαριάτσι συνέχιζε να ακούγεται μακριά, αλλά η ανάσα του Αρτούρο σταμάτησε για 5 ολόκληρα δευτερόλεπτα.
— Τι είπες; — ρώτησε εκείνος, με τη φωνή του ξαφνικά βαριά.
— Ότι μόλις γέννησα, Αρτούρο.
Πριν από 8 ώρες.
— Ποιανού είναι αυτό το μωρό;
Η Έλενα τακτοποίησε τη ροζ κουβερτούλα της μικρής.
Η παλιά Έλενα θα είχε κλάψει στο δικαστήριο, αλλά αυτή η νέα εκδοχή του εαυτού της ένιωθε μόνο πάγο στις φλέβες της.
— Γύρνα στη νύφη σου, Αρτούρο.
— Πες μου ότι αυτό το μωρό δεν είναι δικό μου — απαίτησε εκείνος, με φωνή βραχνή και απελπισμένη.
Η Έλενα κοίταξε από το παράθυρο τον γκρίζο ουρανό.
— Υπέγραψες τα χαρτιά του διαζυγίου χωρίς να διαβάσεις τις ιατρικές λεπτομέρειες, Αρτούρο.
Πάντα μισούσες το διάβασμα.
Ακριβώς 30 λεπτά αργότερα, η πόρτα του δωματίου 402 άνοιξε με ένα βίαιο χτύπημα.
Ο Αρτούρο μπήκε τρέχοντας, λαχανιασμένος.
Φορούσε ένα επώνυμο σμόκιν μούσκεμα από τη βροχή, το παπιγιόν του ήταν λυμένο και το πρόσωπό του ήταν πιο λευκό από μάρμαρο.
Τα μάτια του, γεμάτα πανικό, καρφώθηκαν στο μωρό.
Πίσω του εμφανίστηκε η Σοφία, με το νυφικό της των 15.000 δολαρίων λερωμένο με λάσπη στο στρίφωμα και διαμάντια να τρέμουν στον λαιμό της.
Κανείς δεν μπορούσε να πιστέψει την κόλαση που ετοιμαζόταν να ξεσπάσει σε εκείνο το δωμάτιο.
ΜΕΡΟΣ 2
Η Σοφία ήταν η πρώτη που ξαναβρήκε την ανάσα και τη φωνή της.
Πέρασε το κατώφλι του δωματίου 402 με την ίδια υπεροψία με την οποία σχεδίαζε να φτάσει στο ιερό, σηκώνοντας το βαρύ μετάξι του φορέματός της για να μην αγγίξει το λινόλεουμ του νοσοκομείου.
Το ακριβό γαλλικό της άρωμα πλημμύρισε τον αποστειρωμένο χώρο, αλλά το χαμόγελό της έτρεμε, προδίδοντας τον τρόμο κάτω από το τέλειο μακιγιάζ της.
— Αυτό είναι χυδαιότητα, Έλενα — έφτυσε η Σοφία, με τα μάτια γεμάτα οργή.
Να επινοήσεις ένα μωρό για να καταστρέψεις τον γάμο μου;
Τόσο απελπισμένη και αξιολύπητη είσαι;
Οι 2 νοσοκόμες που ρύθμιζαν τον ορό της Έλενα πάγωσαν, παραλυμένες μπροστά στο σκάνδαλο.
Η Έλενα, όμως, δεν άφησε τον σφυγμό της να αλλάξει.
Παρατήρησε προσεκτικά τη γυναίκα μπροστά της: το μακρύ πέπλο, τη λαμπερή τιάρα, το γαλλικό μανικιούρ και εκείνη τη φτηνή έκφραση θριάμβου που άρχιζε να ραγίζει.
Η Σοφία επιτέλους καταλάβαινε ότι σε αυτή τη ζωή κανείς δεν κερδίζει καθαρά όταν παίζει βρόμικα.
— Συγχαρητήρια για τον γάμο σου, Σοφία — απάντησε η Έλενα με ανατριχιαστική ηρεμία.
Επιτέλους κράτησες τον άντρα που έκλεψες από το κρεβάτι μου.
Το πρόσωπο της νύφης άναψε από θυμό.
— Κανείς δεν κλέβει κάτι που ήδη δεν αξίζει τίποτα.
— Έχεις απόλυτο δίκιο — συμφώνησε η Έλενα, κουνώντας απαλά το μωρό της.
Εγώ απλώς φρόντισα να επιστρέψω το χαλασμένο εμπόρευμα.
Ο Αρτούρο, που είχε μείνει παράλυτος, έκλεισε την πόρτα με μια κίνηση του χεριού του που έκανε τα τζάμια να τρέμουν.
— Αρκετά με τις ανοησίες! — φώναξε, πλησιάζοντας το κρεβάτι με σφιγμένες γροθιές.
Θα σου κάνω μία μόνο ερώτηση, Έλενα.
Αυτό το κορίτσι είναι δικό μου ή όχι;
Το μωρό έβγαλε ένα μικρό κλαψούρισμα.
Ο Αρτούρο έκανε ένα βήμα πίσω, τρομοκρατημένος, σαν η μικρή να ήταν δικαστική απόφαση και όχι αίμα από το αίμα του.
Η Έλενα άπλωσε το δεξί της χέρι προς το ιατρικό κομοδίνο και πήρε έναν σκούρο μπλε φάκελο.
Τον παρέδωσε απευθείας στον πρώην σύζυγό της.
— Μη επεμβατικό προγεννητικό τεστ πατρότητας.
Νόμιμη αλυσίδα φύλαξης επικυρωμένη από 3 συμβολαιογράφους.
Γενετικό εργαστήριο πιστοποιημένο σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Το πλήρες όνομά σου είναι τυπωμένο στη σελίδα 4, Αρτούρο.
Υπάρχει 99,9 τοις εκατό συμβατότητα.
Ο Αρτούρο κοίταξε τον φάκελο σαν να είχε πάρει φωτιά.
Δεν ήθελε να τον ανοίξει.
Φοβόταν περισσότερο να επιβεβαιώσει την αλήθεια παρά να ζήσει μέσα στο ψέμα.
Η Σοφία έσκυψε πάνω από τον ώμο του και του άρπαξε το έγγραφο.
Τα μάτια της διέτρεξαν τις γραμμές του κειμένου και το πρόσωπό της έχασε κάθε ίχνος χρώματος.
— Δεν μπορεί να είναι αλήθεια… — μουρμούρισε η νύφη.
Ο Αρτούρο της πήρε το χαρτί.
Έλεγξε τις ημερομηνίες σύλληψης.
Μέτρησε τους μήνες προς τα πίσω.
1, 2, 3… μέχρι που έφτασε στην τελευταία εβδομάδα του γάμου του.
Τότε η ανάμνηση τον χτύπησε με τη δύναμη τρένου.
Θυμήθηκε εκείνη τη νύχτα του Νοεμβρίου.
Είχε φτάσει στην έπαυλή του στο Λας Λόμας εντελώς μεθυσμένος, κλαίγοντας για την πίεση που του ασκούσε ο πατέρας του, ο Δον Φερνάντο, για τους επενδυτές και για τον τρόμο μήπως χάσει τον έλεγχο της οικογενειακής εταιρείας.
Εκείνο το ξημέρωμα μπήκε στο κρεβάτι της Έλενα, ικετεύοντας για συγχώρεση και ορκιζόμενος ότι ήταν μπερδεμένος.
Ήταν το ίδιο ξημέρωμα που, λίγες ώρες αργότερα, μάζεψε σιωπηλά 2 βαλίτσες και έφυγε για να επιστρέψει στο διαμέρισμα της Σοφίας.
— Το ήξερες — ψιθύρισε ο Αρτούρο, με σπασμένη φωνή.
— Το έμαθα 2 εβδομάδες μετά το διαζύγιο — τον διόρθωσε η Έλενα, χωρίς να τον κοιτάξει.
— Και γιατί στο διάολο δεν μου είπες τίποτα;
— Επειδή ήσουν πολύ απασχολημένος πληρώνοντας άρθρα σε περιοδικά για να λένε ότι ήμουν στείρα — τα λόγια της Έλενα έκοψαν τον αέρα σαν μαχαίρια.
Επειδή χρειαζόσουν να δικαιολογήσεις την απιστία σου κάνοντας την κοινωνία να πιστέψει ότι ήμουν μια ελαττωματική γυναίκα.
Η Σοφία άνοιξε το στόμα της για να μιλήσει, αλλά δεν έβγαλε ήχο.
Η πρώτη μεγάλη ρωγμή στο παραμύθι της μόλις είχε εμφανιστεί.
Ο Αρτούρο είχε χτίσει τη νέα του ζωή πάνω σε αυτό το αηδιαστικό ψέμα.
Καημένος Αρτούρο, παγιδευμένος με μια ψυχρή σύζυγο που δεν μπορούσε να του δώσει παιδιά.
Γενναίος Αρτούρο, που ξανάφτιαχνε τη ζωή του με μια νέα και πιστή γυναίκα.
Γενναιόδωρος Αρτούρο, που άφησε στην πρώην σύζυγό του «περισσότερα από όσα άξιζε».
Η Έλενα τον είχε αφήσει να μιλάει για 6 μήνες.
Τον άφησε να δώσει 5 συνεντεύξεις σε οικονομικά μέσα, να υπογράψει εμπορικές συμφωνίες, να μετακινήσει τραπεζικούς λογαριασμούς, να καυχηθεί για τον γάμο του των 3 εκατομμυρίων πέσος και να επαναλαμβάνει το όνομά της σαν να ήταν προειδοποίηση.
Αλλά αυτό που ξέχασε ο Αρτούρο ήταν ποια ήταν η Έλενα πριν τον παντρευτεί.
Δεν ήταν μια διακοσμητική σύζυγος.
Δεν ήταν η κυρία Βαλδές που χαμογελούσε υπάκουα στα φιλανθρωπικά δείπνα.
Η Έλενα ήταν μια αμείλικτη εταιρική δικανική ελεγκτής.
Και ο Εταιρικός Όμιλος είχε ένα τεράστιο πρόβλημα που ο Αρτούρο δεν κατάλαβε ποτέ: το Καταπίστευμα Ρουίς.
Ένα ανέγγιχτο ταμείο που είχε δημιουργήσει ο αείμνηστος πατέρας της Έλενα.
Το ίδιο καταπίστευμα που ο Αρτούρο χρησιμοποίησε παράνομα ως εταιρική εγγύηση.
Το ίδιο έγγραφο που η Σοφία βοήθησε να παραποιηθεί, πλαστογραφώντας 4 διαφορετικές υπογραφές, πιστεύοντας ότι η πρώην σύζυγος δεν θα έλεγχε ποτέ τα λογιστικά βιβλία.
Ο Αρτούρο κατάπιε το σάλιο του, νιώθοντας ότι του έλειπε ο αέρας.
— Τι θέλεις;
Χρήματα; — ρώτησε.
— Δεν θέλω απολύτως τίποτα από εσένα.
— Τότε γιατί κάνεις όλο αυτό το θέατρο την ημέρα του γάμου μου;
— Εσύ μου τηλεφώνησες, Αρτούρο.
Η Σοφία, κυριευμένη από πανικό, του άρπαξε δυνατά το χέρι.
— Αρτούρο, ας φύγουμε από εδώ.
Μας περιμένουν 300 καλεσμένοι.
Η Έλενα σχημάτισε ένα κουρασμένο χαμόγελο.
— Ναι, πρέπει να φύγετε.
Φαντάζομαι ότι οι καλεσμένοι σας θα αναρωτιούνται γιατί ο λαμπρός γαμπρός έφυγε τρέχοντας, αφού έμαθε ότι η πρώην σύζυγός του μόλις γέννησε μια κόρη.
Εκείνη τη στιγμή, το κινητό του Αρτούρο άρχισε να δονείται μανιασμένα.
1 δευτερόλεπτο αργότερα, το ίδιο έκανε και το τηλέφωνο της Σοφίας.
Πριν προλάβουν να απαντήσουν, ο ήχος από γρήγορα βήματα αντήχησε στον διάδρομο.
Η πόρτα άνοιξε ξανά.
2 άντρες ντυμένοι με σκούρα κοστούμια μπήκαν στο δωμάτιο.
— Κύριε Αρτούρο Βαλδές; — ρώτησε ο ψηλότερος από τους 2.
Ο Αρτούρο έμεινε απολιθωμένος.
Ο άντρας έβγαλε έναν κίτρινο φάκελο και του τον παρέδωσε.
— Σας επιδίδεται νόμιμα η αγωγή που κατατέθηκε εναντίον σας για εταιρική απάτη, πλαστογράφηση επίσημων εγγράφων και απόκρυψη συζυγικών περιουσιακών στοιχείων.
Ένας δικαστής διέταξε το πάγωμα των 12 λογαριασμών που σχετίζονται με το Καταπίστευμα Ρουίς.
Η Σοφία έκανε 2 βήματα πίσω, αλλά ο δεύτερος άντρας έβγαλε έναν άλλο πανομοιότυπο φάκελο.
— Και εσείς, δεσποινίς Σοφία, ενημερώνεστε ως συνεργός.
Η ανάσα της νύφης έγινε ακανόνιστη.
Ο Αρτούρο γύρισε το πρόσωπό του προς την Έλενα με μάτια ορθάνοιχτα.
— Τι στο διάολο έκανες, Έλενα;
Η Έλενα φίλησε απαλά το μέτωπο της νεογέννητης κόρης της.
— Απλώς προστάτεψα αυτό που είναι δικό μου.
Και το χειρότερο για εκείνους μόλις ετοιμαζόταν να ξεσπάσει ζωντανά και απευθείας.
Επειδή 50 συγγενείς της Σοφίας δεν μπόρεσαν να ταξιδέψουν από το Μοντερέι, ο μεγαλοπρεπής γάμος μεταδιδόταν μέσω διαδικτύου.
Κανείς στη χασιέντα δεν έκλεισε την κάμερα όταν ο γαμπρός έφυγε τρέχοντας.
Και κανείς δεν την έκλεισε όταν, 40 λεπτά αργότερα, η εικόνα από το κλειστό κύκλωμα ασφαλείας έδειξε το χάος.
Αλλά η πραγματική καταστροφή συνέβη όταν η νομική ομάδα της Έλενα έφτασε απευθείας στον γάμο στο Πολάνκο.
Μπροστά σε 300 καλεσμένους, ο Δον Φερνάντο, ο ισχυρός πατέρας του Αρτούρο, παρακολούθησε τους δικαστικούς υπαλλήλους να κατασχέτουν τα δώρα και να κλείνουν τους λογαριασμούς της γιορτής.
Το κινητό του Αρτούρο, που από λάθος ήταν ακόμα συνδεδεμένο με το ηχητικό σύστημα της εκκλησίας, άρχισε να αναπαράγει τα ηχητικά αρχεία που οι δικηγόροι της Έλενα είχαν επισυνάψει στο διοικητικό συμβούλιο.
Η φωνή της Σοφίας αντήχησε από τα τεράστια ηχεία που ήταν περικυκλωμένα από 5.000 λευκά τριαντάφυλλα:
«Η Έλενα είναι άχρηστη, δεν θα ελέγξει ποτέ τις κινήσεις των λογαριασμών.»
«Όταν παντρευτούμε, θα μείνει στον δρόμο και δεν θα μπορεί να κάνει τίποτα.»
Οι 300 άνθρωποι ξέσπασαν σε ψιθύρους.
Ο Δον Φερνάντο σηκώθηκε, με το πρόσωπό του κόκκινο από οργή, και πήρε το μικρόφωνο από τον ιερέα.
— Ο γάμος ακυρώνεται — ανακοίνωσε με αηδία.
Και θέλω αυτόν τον ηλίθιο έξω από την εταιρεία μου σήμερα κιόλας.
Εκείνο το ίδιο βράδυ, ενώ ο Αρτούρο και η Σοφία τσακώνονταν ουρλιάζοντας και κατηγορούσαν ο ένας τον άλλον για τη δυστυχία τους, η αυτοκρατορία των ψεμάτων τους έγινε στάχτη.
Η Σοφία λύγισε, φωνάζοντας στον Αρτούρο ότι όλα ήταν δικό του φταίξιμο επειδή υποτίμησε την Έλενα, πριν βγάλει το δαχτυλίδι και φύγει από το μέρος κλαίγοντας.
Τη Δευτέρα στις 8 το πρωί, ο Αρτούρο απομακρύνθηκε από τη γενική διεύθυνση.
Την Παρασκευή, η εισαγγελία είχε ήδη στα χέρια της τις 45 σελίδες παράνομων τραπεζικών κινήσεων.
Ο Αρτούρο προσπάθησε να διαπραγματευτεί.
Πρόσφερε στην Έλενα 20 εκατομμύρια πέσος.
Ύστερα την ικέτευσε να τη δει.
Ύστερα απείλησε να της πάρει την επιμέλεια.
Όμως ο δικαστής οικογενειακών υποθέσεων εξέτασε το ιστορικό απάτης, τα δημόσια ψέματα και την προσπάθειά του να κλέψει την περιουσία της ίδιας του της κόρης.
Ο Αρτούρο έχασε όλα του τα δικαιώματα και πήρε μόνο επιτηρούμενες επισκέψεις 2 φορές τον μήνα.
Ακριβώς 8 μήνες μετά από εκείνη την καταστροφική ημέρα, η Έλενα στεκόταν στο μπαλκόνι του ρετιρέ της, του ίδιου που ο Αρτούρο είχε ορκιστεί ότι εκείνη δεν θα μπορούσε ποτέ να κρατήσει.
Η Πόλη του Μεξικού έλαμπε κάτω από τα πόδια της, ζωντανή και όμορφη.
Η κόρη της κοιμόταν στην αγκαλιά της, ζεστή και ασφαλής.
Τα χρήματα επέστρεψαν στο καταπίστευμα.
Τα διαμάντια της Σοφίας δημοπρατήθηκαν και τα χρήματα δωρίστηκαν σε 3 ιδρύματα για γυναίκες.
Ο Αρτούρο, αντιμετωπίζοντας τη δίκη και με ένα επώνυμο που δεν του άνοιγε πια πόρτες, ζούσε νοικιάζοντας ένα μικροσκοπικό διαμέρισμα στα περίχωρα της πόλης.
Το κινητό της Έλενα δονήθηκε.
Ήταν μήνυμα από εκείνον.
«Άξιζε πραγματικά να με καταστρέψεις με αυτόν τον τρόπο;»
Η Έλενα κοίταξε το γαλήνιο προσωπάκι της κόρης της.
Δεν ένιωσε μίσος ούτε θλίψη.
Μόνο γαλήνη.
Με ένα μόνο χέρι, έγραψε την απάντησή της:
«Μόνος σου κατέστρεψες τον εαυτό σου.
Εγώ απλώς κράτησα τις αποδείξεις.»
