Η Μιλάνα καθόταν στην κουζίνα, κρατώντας με τα δύο της χέρια μια κούπα με κρύο τσάι.
Έξω ψιλόβρεχε, οι γκρίζες σταγόνες κυλούσαν στο τζάμι, θολώνοντας τα φώτα της πόλης.
Στο διαμέρισμα επικρατούσε σιωπή, εκτός από τη μονότονη φωνή του Τιμοφέι από το σαλόνι.
Μιλούσε πάλι στο τηλέφωνο με τη μητέρα του.
— Μαμά, τι λες, πού να πάμε διακοπές του χρόνου; — ρωτούσε. — Η Μιλάνα θέλει Γεωργία, αλλά δεν είμαι σίγουρος…
Η γυναίκα έσφιξε την κούπα.
Ήταν το τρίτο τηλεφώνημα εκείνο το βράδυ.
Το πρώτο για απορρυπαντικό.
Το δεύτερο για λάστιχα αυτοκινήτου.
Και τώρα για διακοπές.
— Κατάλαβα… Έχεις δίκιο, μαμά. Η Τουρκία είναι καλύτερη. Έτσι θα κάνουμε.
Ο Τιμοφέι μπήκε στην κουζίνα χαμογελαστός.
— Η μαμά λέει Τουρκία. Εκεί όλα είναι οργανωμένα.
Η Μιλάνα άφησε την κούπα.
— Τίμα, εγώ ήθελα Γεωργία. Βουνά, φύση, ησυχία.
— Το ξέρω. Αλλά η μαμά έχει εμπειρία.
— Η γνώμη μου μετράει καθόλου;
— Μην αντιδράς έτσι. Η μαμά ξέρει καλύτερα.
Η Μιλάνα κοίταξε έξω.
Το ίδιο μοτίβο κάθε φορά.
Οτιδήποτε — μέσω της μητέρας.
Την επόμενη μέρα πήγαν να αγοράσουν καναπέ.
Η Μιλάνα είχε διαλέξει ήδη.
Στο κατάστημα ήταν φωτεινά.
— Αυτός είναι καλός, — είπε.
Ο Τιμοφέι έβγαλε το τηλέφωνο.
— Να στείλω φωτογραφία στη μαμά.
— Γιατί; — δεν άντεξε.
— Έχει εμπειρία.
Έστειλε φωτογραφίες.
— Μαμά, τι λες;
— Τι ύφασμα;
— Μικτό.
— Λέει να μην πάρουμε.
— Μα μου αρέσει…
— Η μαμά έχει δίκιο.
Πήγαν σε άλλα καταστήματα.
Το ίδιο κάθε φορά.
Σπίτι το βράδυ:
— Τίμα, πρέπει να μιλήσουμε.
— Για τι;
— Για τη μαμά σου.
— Και;
— Δεν παίρνεις αποφάσεις μόνος σου.
— Η μαμά είναι έμπειρη.
— Εγώ είμαι η γυναίκα σου.
— Είσαι άπειρη.
Η Μιλάνα σιώπησε.
Εκεί ήταν το πρόβλημα.
Η Μιλάνα γύρισε στο δωμάτιο.
Η συζήτηση δεν είχε αποτέλεσμα.
Τις επόμενες μέρες όλα έγιναν χειρότερα.
Κάθε απόφαση περνούσε από τη μητέρα.
Φαγητό; Τηλέφωνο στη μαμά.
Παπούτσια; Φωτογραφία στη μαμά.
Γιατρός; Πρώτα η μαμά.
Η Μιλάνα κουράστηκε.
Μια μέρα προσπάθησε ξανά.
— Τίμα, άκουσέ με.
— Σε ακούω.
— Θέλω να αποφασίζουμε μαζί.
— Η μαμά με μεγάλωσε. Της έχω εμπιστοσύνη.
— Σε μένα έχεις;
— Ναι. Αλλά…
Η Μιλάνα έφυγε.
Άδικο.
Το Σαββατοκύριακο πήγαν στη μητέρα του.
Η Ναταλία Βικτόροβνα τους υποδέχτηκε.
— Ελάτε, ελάτε.
Στο τραπέζι μιλούσε συνέχεια.
Ο Τιμοφέι την άκουγε.
Η Μιλάνα σιωπηλή.
— Σου πήρα πουλόβερ, — είπε η μητέρα.
— Ευχαριστώ, μαμά!
— Η Μιλάνα σε επηρεάζει.
Η Μιλάνα σήκωσε το βλέμμα.
— Θέλω να αποφασίζουμε μαζί.
— Οι νέες γυναίκες κάνουν λάθη, — είπε η μητέρα.
Ο Τιμοφέι συμφώνησε.
Κάτι μέσα της έσπασε.
— Να δίνεις τον μισθό σου σε μένα, — συνέχισε η μητέρα.
Σιωπή.
— Θα κατανέμω τα χρήματα.
— Είμαστε ενήλικες, — είπε η Μιλάνα.
— Τι λες, Τιμόσα;
— Ίσως έχει δίκιο.
— Τίμα!
— Θα βοηθήσει απλά.
— Από αύριο αρχίζουμε.
Η Μιλάνα σηκώθηκε.
— Πάω λίγο μέσα.
Στο μπάνιο κοίταξε τον εαυτό της.
Χλωμή.
Τι γίνεται;
Όταν γύρισε, ήδη σχεδίαζαν τα χρήματα.
Από εκείνη τη μέρα όλα άλλαξαν.
Ο Τιμοφέι έδινε όλο τον μισθό στη μητέρα.
Η μητέρα μοίραζε χρήματα.
— Πάρτε πέντε χιλιάδες.
Ταπείνωση.
Μετά ζήτησε και τον μισθό της Μιλάνα.
— Όχι, — είπε.
— Βλέπεις; Τσιγκούνα.
Ο Τιμοφέι σιωπηλός.
Η Μιλάνα έφυγε.
Άρχισε να μαζεύει χρήματα κρυφά.
Η ζωή έγινε φυλακή.
Κάθε αγορά — έγκριση.
— Γιατί αυτό το σαμπουάν;
— Το χρειάζομαι.
— Πάρε φτηνό.
Ο Τιμοφέι συμφωνούσε.
Δεν ήθελε να αλλάξει.
Μερικούς μήνες πριν είχαν συμφωνήσει να αγοράσουν ντουλάπα.
Η παλιά είχε χαλάσει.
Ο Τιμοφέι υποσχέθηκε να δώσει χρήματα.
Η Μιλάνα είχε ήδη βρει μοντέλο.
Σήμερα ήταν ημέρα μισθού.
Τον περίμενε όλο το βράδυ.
Στις επτάμισι μπήκε σπίτι.
— Πήρες τον μισθό;
— Ναι.
— Τέλεια, δώσε μου να πάρουμε τη ντουλάπα.
Ο Τιμοφέι σιώπησε.
— Τίμα;
— Τον έδωσα στη μαμά.
Σιωπή.
— Είχαμε συμφωνήσει…
— Το ξέρω, αλλά χάλασε το ψυγείο της.
— Έχει σύνταξη!
— Γιατί να ξοδέψει τα δικά της;
Η Μιλάνα σηκώθηκε.
— Και η ντουλάπα;
— Τον επόμενο μήνα.
— Όπως πάντα.
— Υπερβάλλεις.
Η Μιλάνα τον κοίταξε.
— Πήρες μισθό και πάλι στη μαμά;
— Τι λες;
— Ζεις μαζί της, όχι μαζί μου!
— Είναι η μαμά μου!
— Και εγώ τι είμαι;
— Η μαμά ξέρει καλύτερα.
— Να βοηθάς, όχι να δίνεις τη ζωή σου!
— Εκείνη ξέρει να διαχειρίζεται!
— Δηλαδή εγώ είμαι χαζή;
— Δεν εννοούσα…
— Το είπες ήδη.
Η Μιλάνα πήγε στο δωμάτιο.
Έβγαλε τσάντα.
Άρχισε να μαζεύει πράγματα.
— Τι κάνεις;
— Φεύγω.
— Πού;
— Μακριά από σένα και τη μαμά σου.
— Μην το κάνεις!
— Πρέπει.
— Ας μιλήσουμε!
— Μίλησα δύο χρόνια.
Έκλεισε την τσάντα.
— Θα αλλάξω!
— Δεν είναι για ντουλάπα.
— Τότε για τι;
— Δεν υπάρχει σχέση.
— Πάμε σε ψυχολόγο!
— Πήγαινε με τη μαμά σου.
Έφυγε χωρίς να γυρίσει.
Η Μιλάνα κατέβηκε τις σκάλες.
Έξω είχε κρύο.
Κάλεσε ταξί.
Πήγε σε φίλη της.
Οι επόμενες μέρες ήταν θολές.
Ο Τιμοφέι τηλεφωνούσε.
Έγραφε.
Ζητούσε να επιστρέψει.
Η Μιλάνα δεν απαντούσε.
Μετά από μία εβδομάδα υπέβαλε αίτηση διαζυγίου.
Η διαδικασία κράτησε τρεις μήνες.
Κάθε δίκη ήταν παράσταση.
Ο Τιμοφέι ερχόταν με τη μητέρα του.
Η μητέρα του του ψιθύριζε τι να πει.
— Πες ότι είναι υπερβολική…
Ο Τιμοφέι επαναλάμβανε.
Η Μιλάνα τον κοιτούσε.
Λυπηρό.
— Δεν καταλαβαίνω γιατί θέλει διαζύγιο, — έλεγε.
— Ρωτούσα τη μαμά, είναι φυσιολογικό.
Η δικαστής τον διέκοπτε.
— Μην σχολιάζετε.
Στην τρίτη συνεδρία λύθηκε ο γάμος.
Δεν υπήρχαν περιουσιακά.
Η Μιλάνα ένιωσε ελευθερία.
Ο Τιμοφέι την πρόλαβε έξω.
— Να προσπαθήσουμε ξανά;
— Αντίο.
Έφυγε.
Δεν ξανασυναντήθηκαν.
Η Μιλάνα νοίκιασε σπίτι.
Βρήκε καλύτερη δουλειά.
Άρχισε να ζει όπως θέλει.
Ταξίδεψε στη Γεωργία.
Στα βουνά.
Ανάπνευσε ελεύθερα.
Μερικές φορές τον θυμόταν.
Άλλαξε άραγε;
Ή ακόμα με τη μαμά;
Οι σκέψεις λιγόστεψαν.
Έμαθε να εκτιμά την ελευθερία.
Την ανεξαρτησία.
Τις δικές της αποφάσεις.
Μια μέρα, στο μπαλκόνι, με καφέ.
Κατάλαβε ότι είναι ευτυχισμένη.
Μόνη.
Χωρίς έλεγχο.
Η ζωή της.
Με τους δικούς της κανόνες.
Και αυτή ήταν η καλύτερη απόφαση.
