Έτρωγα τη σαλάτα μου στην κουζίνα του γραφείου, όταν ο Αρτιόμ μπήκε μέσα με το τηλέφωνο στο χέρι.
— Σταμάτα να ζεις εις βάρος μου!
— πέταξε ο σύζυγός μου και απαίτησε να χωρίσουμε τα οικονομικά.
— Θα δούμε πώς θα τα καταφέρεις χωρίς τα λεφτά μου!
Πίσω του στέκονταν οι συνάδελφοί μας
— η Λένα από το λογιστήριο, ο Βίτια ο προγραμματιστής, ακόμα και η διευθύντρια, η
Καρίνα Ιγκόρεβνα, βγήκε από το γραφείο της.
Όλοι ήξεραν ότι δουλεύουμε στην ίδια εταιρεία.
Δεν ήξεραν όλοι ότι είμαστε παντρεμένοι.
— Αρτιόμ, ας μιλήσουμε στο σπίτι, — προσπάθησα να σηκωθώ, αλλά τα πόδια μου λύγισαν.
— Όχι! — ύψωσε τη φωνή του.
— Να μάθουν όλοι τι είσαι! Κάθεσαι σε μια θέση που σου εξασφάλισα εγώ!
Παίρνεις ψίχουλα και είσαι και ευχαριστημένη!
Κι εγώ, ο ανόητος, πληρώνω το σπίτι, το αυτοκίνητο, τα ρούχα σου!
— Δεν σου ζήτησα ρούχα…
— Φυσικά! Εσύ δεν ζητάς τίποτα!
Κάθεσαι ήσυχα σαν ποντίκι με τα τριάντα χιλιάρικά σου! — πέταξε στο τραπέζι μια εκτύπωση.
— Να! Τα δικά μου έξοδα για έναν μήνα — διακόσιες χιλιάδες!
Τα δικά σου — δέκα!
Και αυτά από τη δική μου κάρτα! Πού ξοδεύεις τον μισθό σου;
Η Λένα σφύριξε. Κάποιος έβγαλε το τηλέφωνο.
— Μη βιντεοσκοπείτε, — είπα ήσυχα.
— Βιντεοσκοπήστε! — άνοιξε τα χέρια του ο Αρτιόμ.
— Να τα δουν όλοι! Μια παρασιτική σύζυγος!
Τρία χρόνια γάμου και ούτε μία φορά — ακούτε; — ούτε μία φορά δεν πλήρωσε ούτε έναν λογαριασμό!
Ακόμα και το τηλέφωνό της εγώ το πληρώνω!
— Επειδή εσύ έβαλες οικογενειακό πακέτο…
— Δικαιολογίες! — έδειξε το πρόσωπό μου με το δάχτυλο.
— Τέλος! Από αύριο — χωριστός προϋπολογισμός!
Το σπίτι μισό-μισό, τα τρόφιμα μισό-μισό, όλα μισό-μισό!
Και μην περιμένεις να σε πηγαίνω με το αυτοκίνητο — να πηγαίνεις μόνη σου!
Η Καρίνα Ιγκόρεβνα καθάρισε τον λαιμό της:
— Αρτιόμ, ίσως δεν είναι σωστό να…
— Και τι έγινε; — γύρισε προς αυτήν. — Είναι δίκαιο!
Ισότητα! Αυτή εδώ είναι φεμινίστρια! Να πληρώνει λοιπόν εξίσου!
Κοίταζα την εκτύπωση.
Εστιατόρια — πενήντα χιλιάδες.
Γυμναστήριο — τριάντα.
Κάποια «Στούντιο ομορφιάς Ελένα» — σαράντα χιλιάδες.
— Στούντιο ομορφιάς; — σήκωσα τα μάτια. — Τι είναι αυτό;
Ο Αρτιόμ τινάχτηκε, αλλά γρήγορα συγκρατήθηκε:
— Ήθελα να σου κάνω δώρο! Πιστοποιητικό! Αλλά τώρα ξέχνα το!
— Στο τηλέφωνό μου αυτό το στούντιο έχει άλλο νούμερο, — έβγαλα το κινητό.
— Και άλλη διεύθυνση. Αυτό είναι στο Νότιο Μπούτοβο. Δεν έχω πάει ποτέ εκεί.
— Μπερδεύτηκα! Έχουν υποκαταστήματα! — μου άρπαξε το χαρτί.
— Μη ξεφεύγεις!
Θα υπογράψεις τη συμφωνία για χωριστά οικονομικά ή μάζεψε τα πράγματά σου!
— Αρτιόμ, — η Καρίνα Ιγκόρεβνα πλησίασε. — Αυτό είναι υπερβολή. Είστε σύζυγοι.
— Ήμασταν! — έβγαλε ένα τάμπλετ.
— Να! Συμβόλαιο! Το έφτιαξα με δικηγόρο!
Όλα τα έξοδα μισά! Αν δεν αντέχεις — φεύγεις!
Το σπίτι είναι δικό μου, το αγόρασα πριν τον γάμο!
Διάβαζα το έγγραφο.
Τα χέρια μου έτρεμαν.
Πενήντα τοις εκατό της υποθήκης — εβδομήντα χιλιάδες.
Κοινόχρηστα — δέκα.
Τρόφιμα — τριάντα.
Βενζίνη — είκοσι.
— Αρτιόμ, αυτά είναι περισσότερα από τον μισθό μου…
— Βρες δεύτερη δουλειά! Ή τρίτη! — μου έδωσε ένα στυλό.
— Υπόγραψε! Μπροστά σε μάρτυρες!
Πήρα το στυλό.
Ο Βίτια γύρισε αλλού το βλέμμα.
Η Λένα κουνούσε το κεφάλι της.
Και εγώ υπέγραψα. Δύο αντίγραφα.
— Μπράβο! — έβαλε το ένα αντίγραφο στην τσάντα του.
— Η πρώτη πληρωμή — αύριο!
Εβδομήντα χιλιάδες για την υποθήκη! Μέχρι το βράδυ!
Έφυγε.
Όλοι σιωπούσαν.
— Αλίνα, — κάθισε δίπλα μου η Λένα. — Τι έκανες;
— Ξέρω, — μάζεψα το συμβόλαιο. — Τα ξέρω όλα.
Το βράδυ γύρισα τελευταία στο σπίτι.
Ο Αρτιόμ καθόταν στο σαλόνι με λάπτοπ και κομπιουτεράκι.
— Λοιπόν! — δεν σήκωσε καν το κεφάλι.
— Ρεύμα — τρεις χιλιάδες από σένα.
Νερό — χίλια πεντακόσια. Ίντερνετ — χίλια. Σημείωνε!
Πήγα στην κρεβατοκάμαρα και έβγαλα τη βαλίτσα.
— Τι κάνεις; — εμφανίστηκε στην πόρτα.
— Μαζεύω. Δεν μπορώ να καλύψω αυτά τα έξοδα.
— Αχα! — πανηγύρισε. — Παραδόθηκες! Το ήξερα! Ζήτα συγγνώμη, ίσως το ξανασκεφτώ!
— Δεν θα το ξανασκεφτείς, — μάζευα τα πράγματα.
— Το είπες μπροστά σε όλους.
Τώρα αν κάνεις πίσω, θα χάσεις το κύρος σου.
— Και σωστά! Δεν γίνεται να ζεις εις βάρος μου!
Γύρισα προς το μέρος του:
— Αρτιόμ, θυμάσαι πώς γνωριστήκαμε;
— Στο γραφείο. Και;
— Ήρθες ως ασκούμενος. Στο τμήμα μας. Εγώ σε εκπαίδευα.
— Και; — ένιωσε άβολα. — Τώρα δεν είμαι ασκούμενος!
Είμαι προϊστάμενος πωλήσεων! Διακόσιες πενήντα χιλιάδες τον μήνα!
— Το ξέρω. Κι εγώ έμεινα απλή υπάλληλος. Με τριάντα χιλιάδες.
— Γιατί δεν έχεις φιλοδοξίες! Κάθεσαι στο ίδιο μέρος!
Έβγαλα έναν φάκελο από τη ντουλάπα.
— Όχι. Γιατί πριν από τρία χρόνια άδειασε μια θέση προϊσταμένου.
Θυμάσαι; Όταν έφυγε ο Πετρόφ.
— Και; Εγώ πήρα τη θέση! Δίκαια! Η Καρίνα με όρισε!
— Αφού εγώ αρνήθηκα.
Ο Αρτιόμ πάγωσε.
— Τι;
Του έδωσα το χαρτί.
Αίτηση τριών ετών πριν: «Παρακαλώ να μην εξεταστεί η υποψηφιότητά μου για τη θέση προϊσταμένου λόγω οικογενειακών λόγων».
— Η Καρίνα την πρότεινε πρώτα σε μένα.
Δούλευα έξι χρόνια στην εταιρεία, εσύ μισό.
Αλλά ήσουν απελπισμένος που δεν προχωρούσε η καριέρα σου.
Έλεγες ότι ο άντρας πρέπει να κερδίζει περισσότερα.
Αλλιώς η οικογένεια θα διαλυθεί.
— Εσύ… αρνήθηκες την προαγωγή;
— Θυμάσαι το διαμέρισμα; — συνέχισα να μαζεύω πράγματα.
— Έλεγες ότι σχεδόν είχες μαζέψει την προκαταβολή.
Σου έλειπαν τριακόσιες χιλιάδες.
— Η μαμά βοήθησε!
— Η μαμά σου έδωσε πενήντα.
— Έβγαλα άλλο φάκελο. — Να η απόδειξη.
Από τη μητέρα σου σε σένα.
Και να η κίνηση από τον λογαριασμό μου. Τριακόσιες χιλιάδες.
Την προηγούμενη μέρα που «τα μάζεψες».
— Από πού τα είχες…
— Ο πατέρας μου.
Ασφάλεια μετά τον θάνατό του.
Τα κρατούσα για δύσκολες στιγμές.
Ο Αρτιόμ κάθισε στο κρεβάτι.
— Και το αυτοκίνητο;
— Ποιο αυτοκίνητο; — έκλεισα τη βαλίτσα.
— Το… δικό μου… το δικό μας… Εγώ το αγόρασα…
— Με δάνειο. Η προκαταβολή — εκατόν πενήντα χιλιάδες. Θυμάσαι;
Τότε χάλασε το τηλέφωνό μου.
Ζήτησα χρήματα για καινούργιο.
Μου είπες να περιμένω έναν μήνα.
Περίμενα τρεις.
Γιατί σου έδωσα όλες τις αποταμιεύσεις μου. Να οι μεταφορές.
Έβαζα μπροστά του τα χαρτιά ένα-ένα.
Μεταφορές, αποδείξεις, αποκόμματα.
— Το γυμναστήριο.
Ετήσια συνδρομή.
Ήθελες να εντυπωσιάσεις πελάτες.
Εξήντα χιλιάδες.
Από τη δική μου κάρτα. Κοστούμια — ογδόντα.
Ρολόι — εκατόν είκοσι. «Ένας άντρας πρέπει να δείχνει επιτυχημένος, Αλίνα!»
Ο Αρτιόμ σιωπούσε.
— Και ξέρεις ποιο είναι το πιο αστείο; — κάθισα δίπλα του.
— Το στούντιο ομορφιάς «Ελένα» στο Νότιο Μπούτοβο.
Ξέρω ποια είναι η Ελένα.
Έχω δει τα κοινωνικά της δίκτυα. Όμορφη. Νέα. Γιατί νομίζεις δεν έκανα σκηνή;
— Αλίνα, εγώ…
— Γιατί κουράστηκα. Τρία χρόνια επένδυα σε σένα. Στην καριέρα σου.
Στην εικόνα σου.
Και δεν πρόσεξες καν πότε σταμάτησα.
Πριν έξι μήνες.
Όταν έμαθα για την Ελένα.
— Δεν είναι αυτό που νομίζεις!
— Δεν έχει σημασία.
Πραγματικά δεν έχει.
Ξέρεις γιατί υπέγραψα το συμβόλαιό σου;
Ο Αρτιόμ σήκωσε το κεφάλι.
— Γιατί αύριο είναι Δευτέρα. Θυμάσαι τι έχουμε αύριο;
— Τι;
— Συνέλευση μετόχων.
Θα επιλέξουν νέο εμπορικό διευθυντή.
Μισθός — πεντακόσιες χιλιάδες.
— Και; Η Καρίνα είπε ότι θα με προτείνει!
— Η Καρίνα σήμερα έλαβε όλα τα βίντεο.
Πώς φωνάζεις στη γυναίκα σου στο γραφείο.
Πώς την ταπεινώνεις.
Πώς καυχιέσαι ότι ξοδεύεις περισσότερα για την ερωμένη σου παρά για την οικογένεια.
— Δεν είπα τίποτα για ερωμένη!
— Είπες. Απλώς δεν κατάλαβες τι είπες.
Όταν προσπαθούσες να δικαιολογηθείς για το στούντιο ομορφιάς.
«Εκεί είναι η… δηλαδή η δική σου αισθητικός».
Ο Αρτιόμ πετάχτηκε όρθιος.
— Το έκανες επίτηδες! Τα οργάνωσες όλα!
— Όχι. Εσύ ήρθες. Εσύ φώναξες. Εσύ απαίτησες.
Εγώ απλώς υπέγραψα.
Μπροστά σε μάρτυρες.
Πολύ βολικό — τώρα όλοι ξέρουν ότι έχουμε χωριστά οικονομικά.
Ότι δεν θα πάρω τίποτα στο διαζύγιο.
— Ποιο διαζύγιο;
Σηκώθηκα, πήρα τη βαλίτσα.
— Το δικό μας.
Αύριο θα καταθέσω αίτηση.
Χάρη στο συμβόλαιό σου, δεν θα υπάρξει διανομή περιουσίας.
Όλα όσα έχεις θα μείνουν σε σένα. Και τα χρέη — επίσης.
— Ποια χρέη;
— Η υποθήκη. Το δάνειο για το αυτοκίνητο.
Και το νέο δάνειο — για την ανακαίνιση στο στούντιο της Ελένας.
Το ανέβασε χθες σε story.
Διακόσιες χιλιάδες ευρώ.
Έγραψε όμορφα: «Ευχαριστώ τον χορηγό μου».
Με φωτογραφία σου από το εστιατόριο.
Προχώρησα προς την πόρτα.
— Αλίνα! Περίμενε! Να μιλήσουμε!
— Για τι; — γύρισα. — Για το πώς θα πληρώνεις την υποθήκη χωρίς προαγωγή;
Η Καρίνα δεν θα σου τη δώσει.
Όχι μετά το σημερινό θέαμα.
Ή για το πώς θα εξηγήσεις στην Ελένα ότι τα χρήματα τελείωσαν; Ή για το πώς θα βρεις νέα σύζυγο-χορηγό;
— Εσύ! Εσύ με στήριζες!
— Ναι. Τρία χρόνια. Αλλά εσύ είπες — φτάνει να ζω εις βάρος σου. Λοιπόν, φτάνει.
Έφυγα από το διαμέρισμα.
Από το δικό μας διαμέρισμα.
Από το δικό του διαμέρισμα. Τώρα μόνο δικό του.
Στο ασανσέρ ήρθε μήνυμα από την Καρίνα:
«Αλίνα, είσαι σίγουρη για αύριο;»
«Ναι. Θα είμαι στις εννέα. Ευχαριστώ που πιστέψατε σε μένα».
«Πάντα ήξερα ότι η θέση του διευθυντή έπρεπε να είναι δική σου.
Απλώς δεν καταλάβαινα γιατί αρνιόσουν. Τώρα καταλαβαίνω».
Βγήκα έξω. Έβρεχε ψιχάλα. Πήρα ταξί.
— Πού πάμε; — ρώτησε ο οδηγός.
— Σε μια νέα ζωή. Μέσω του ξενοδοχείου «Μετροπόλ».
Πεντακόσιες χιλιάδες τον μήνα. Μετά τους φόρους — τετρακόσιες τριάντα.
Αρκετά για σπίτι, αυτοκίνητο και ζωή.
Τη δική μου ζωή. Με τα δικά μου χρήματα.
Το τηλέφωνο χτυπούσε ασταμάτητα.
Ο Αρτιόμ.
Έβαλα στο αθόρυβο.
Θα δούμε πώς θα τα καταφέρεις χωρίς τα χρήματά μου, αγαπητέ.
Ή μάλλον όχι.
Δεν με ενδιαφέρει πια.
