Να τι έκανα εγώ…
Τέσσερις μέρες πριν από την επέτειο της
Λюдмила Павловна (Λουντμίλα Πάβλοβνα), ο
σύζυγός μου με ενημέρωσε απροσδόκητα ότι ήταν
καλύτερα να μην πάω στο εστιατόριο, και σχεδόν
αμέσως μετά ρώτησε πού είχα βάλει το δώρο που είχα ετοιμάσει γι’ αυτήν.
Τότε δεν φανταζόμουν ακόμη ότι το Σάββατο ο Σεργκέι θα στεκόταν στον διάδρομο με γιορτινό πουκάμισο, θα κοιτούσε το άδειο ράφι της ντουλάπας και θα απαιτούσε εξηγήσεις από μένα.
Αλλά κιόλας από εκείνο το βράδυ κατάλαβα το κυριότερο: όταν επρόκειτο για προσκλήσεις σε οικογενειακές γιορτές, ίσχυαν άλλοι κανόνες, ενώ όταν απαιτούνταν από μένα βοήθεια, χρόνος ή χρήματα — εντελώς διαφορετικοί.
Ζούσαμε με τον Σεργκέι έξι χρόνια παντρεμένοι, και γνωριζόμασταν σχεδόν οχτώ.
Και οι δύο δουλεύαμε.
Τα σαββατοκύριακα συνήθως πέρναγαν με ψώνια, δουλειές του σπιτιού, επισκέψεις στους γονείς, στο εξοχικό και άλλες καθημερινές έγνοιες.
Η μαμά μου προσπαθούσε να μην μας ενοχλεί χωρίς σοβαρό λόγο.
Αντίθετα, η Λουντμίλα Πάβλοβνα ακολουθούσε άλλη προσέγγιση.
Γι’ αυτήν ήταν απολύτως φυσικό να τηλεφωνήσει εν μέσω εργάσιμης ημέρας και να ρωτήσει αν θα μπορούσαμε το βράδυ να παραλάβουμε την παραγγελία της, να περιμένουμε την παράδοση ή να βοηθήσουμε στην επιλογή δώρου για κάποιον από τους συγγενείς.
Στην αρχή δεν έβλεπα τίποτα κακό σε αυτό.
Άλλωστε, οικογένεια είναι.
Όταν χρειαζόταν βοήθεια, αμέσως γινόμουν «η δική μας».
Η πρώτη δυσάρεστη αίσθηση εμφανίστηκε πριν από περίπου τρία χρόνια.
Ο Σεργκέι είχε φύγει για λίγες μέρες για δουλειά, και η αδελφή του η Νατάσα μου έγραψε.
Της είχε αλλάξει ξαφνικά το πρόγραμμα εργασίας και ζήτησε να αφήσουμε την ανιψιά σε εμάς από το βράδυ της Παρασκευής μέχρι την Κυριακή.
Για το Σάββατο είχα ήδη εισιτήρια για το θέατρο.
Αποφάσισα να τηλεφωνήσω στον Σεργκέι και να συζητήσω την κατάσταση.
Εξάλλου, επρόκειτο για παιδί, και όχι για κάποιο αντικείμενο που μπορούσes απλώς να το φέρεις και να το αφήσεις μέχρι τη Δευτέρα.
Ο σύζυγός μου εξετάστηκε μάλιστα με την ερώτησή μου.
— Καλά, τι σκέφτεσαι; Φυσικά, ας έρθει.
Οικογένεια είμαστε.
Τελικά, αναγκάστηκα να αλλάξω τα σχέδιά μου.
Άλλαξα την ημέρα της συνάντησης με μια φίλη, πήρα την ανιψιά την Παρασκευή μετά το σχολείο και το Σάββατο την πήγα στο μάθημα.
Δεν είχα κανένα παράπονο από το ίδιο το κορίτσι.
Μου άρεσε, και το πρόβλημα δεν ήταν καθόλου σε εκείνη.
Απλώς ο Σεργκέι επέστρεψε μόνο την Κυριακή το βράδυ, και μετά μιλούσε στο τηλέφωνο με τη μητέρα του και της έλεγε πώς «εμείς βοηθήσαμε τη Νατάσα».
Αυτό ακριβώς το «εμείς» με πείραξε δυσάρεστα για κάποιο λόγο.
Επειδή για τη βοήθεια στη Νατάσα είχε θυσιάσει κυρίως ο ελεύθερος χρόνος μου.
Μετά από λίγο καιρό, η Λουντμίλα Πάβλοβνα αποφάσισε να αγοράσει ένα καινούργιο ψυγείο.
Ο Σεργκέι τότε αργούσε πολύ στη δουλειά, η Νατάσα ήταν κι εκείνη απασχολημένη, οπότε χρειάστηκε να πάω εγώ με την πεθερά στα μαγαζιά.
Είδαμε αρκετά μοντέλα και συγκρίναμε τα χαρακτηριστικά.
Στη συνέχεια βρήκα το επιλεγμένο ψυγείο σε ηλεκτρονικό κατάστημα όπου υπήρχε έκπτωση και έκανα την παραγγελία μέσω διαδικτύου.
Την ημέρα της παράδοσης, μετά τη δουλειά, πέρασα ξανά από τη Λουντμίλα Πάβλοβνα και έμεινα να περιμένω τον κούριερ.
Τότε η πεθερά είπε ικανοποιημένη:
— Ευτυχώς που είσαι τόσο υπομονετική μαζί μας.
Ο Σεργκέι δεν θα άντεχε ούτε δύο ώρες τέτοιες βόλτες.
Ακριβώς σε τέτοιες καταστάσεις βρισκόμουν αναπόφευκτα στη θέση «μας».
Ένα χρόνο περίπου αργότερα, πλησίαζαν τα γενέθλια του πατέρα του Σεργκέι.
Η Λουντμίλα Πάβλοβνα πρότεινε να χαρίσουμε στον σύζυγό της ποιοτικά εργαλεία και να μοιραστούμε το κόστος μεταξύ των παιδιών.
Ο Σεργκέι μου έγραψε απευθείας από τη δουλειά και μου ζήτησε να μεταφέρω στη μητέρα του οχτώ χιλιάδες, υποσχόμενος να μου επιστρέψει τα χρήματα το βράδυ.
Τα έστειλα.
Το βράδυ ο σύζυγος το ξέχασε.
Μετά το ξέχασε άλλη μια φορά.
Μετά από μια εβδομάδα δεν είχα πλέον διάθεση να του υπενθυμίσω.
Δεν κρατούσα ποτέ λογαριασμό πόσες φορές είχα βοηθήσει τους συγγενείς του συζύγου μου, ούτε κατέγραφα τέτοιες περιπτώσεις σε ξεχωριστό τετράδιο.
Δεν σκόπευα να μαζεύω πικρίες ούτε να παρουσιάζω λογαριασμούς.
Απλώς με τον καιρό έγινε συνήθεια ότι η οικογένεια του Σεργκέι απευθυνόταν απευθείας σε μένα όταν χρεωνόταν να παραγγείλουν κάτι, να βρουν, να πάρουν, να υποδεχτούν ή να πληρώσουν.
Γι’ αυτό και στην εξηκοστή πέμπτη επέτειο της Λουντμίλα Πάβλοβνα άρχισα κι εγώ να ετοιμάζομαι μόνη μου, χωρίς καν να περιμένω ξεχωριστή παράκληση.
Με το δώρο ασχολιόμουν εγώ, ενώ τους καλεσμένους τους καθόριζαν χωρίς εμένα.
Για τα επερχόμενα γενέθλια της δικής του μητέρας, ο Σεργκέι το θυμήθηκε λιγότερο από τρεις εβδομάδες πριν από τη γιορτή.
Κάποιο βράδυ είπε:
— Πρέπει να διαλέξουμε ένα καλό δώρο για τη μαμά.
Μόνο όχι σερβίσιο φαγητού.
Ρώτησα:
— Και τι θέλει η ίδια;
— Δεν έχω ιδέα.
Εσύ ξέρεις καλύτερα από τέτοια πράγματα.
Θυμήθηκα ότι την περασμένη άνοιξη η Λουντμίλα Πάβλοβνα δοκίμαζε ένα φαρδύ μάλλινο φουλάρι, που έμοιαζε με εσάρπα.
Τότε κοιταζόταν για αρκετή ώρα στον καθρέφτη, αλλά τελικά δεν αγόρασε το αντικείμενο.
Αυτή η στιγμή είχε μείνει χαραγμένη στη μνήμη μου για κάποιο λόγο.
Για μερικά βράδια κοιτούσα διάφορες επιλογές σε ηλεκτρονικά καταστήματα.
Μετά ρώτησα προσεκτικά τη Νατάσα ποιο χρώμα θα άρεσε περισσότερο στη μητέρα, και τελικά κατέληξα σε μια σκούρα βυσσινί εσάρπα που κόστιζε λίγο πάνω από δώδεκα χιλιάδες.
Έκανα την παραγγελία διαδικτυακά και την πλήρωσα με την κάρτα μου.
Έξι μέρες πριν από την επέτειο, παρέλαβα το κουτί από το σημείο παραλαβής.
Στο σπίτι άνοιξα προσεκτικά τη συσκευασία, έλεγξα την εσάρπα χωρίς να αφαιρέσω τις ετικέτες, την ξαναδίπλωσα και έβαλα το κουτί στο πάνω ράφι της ντουλάπας.
Έστειλα φωτογραφία στον Σεργκέι.
— Τέλεια, στη μαμά σίγουρα θα αρέσει, — ενέκρινε ο σύζυγός μου.
Και σχεδόν αμέσως μου ζήτησε να περάσω από τη Λουντμίλα Πάβλοβνα μετά τη δουλειά.
Αποδείχθηκε ότι η Νατάσα ετοιμάζε βίντεο-ευχή και είχε αφήσει στη μητέρα της ένα πακέτο με παλιά οικογενειακά άλμπουμ.
Ήταν πραγματικά στο δρόμο μου, οπότε δεν αρνήθηκα.
Η πεθερά μου έδωσε το πακέτο και μετά θυμήθηκε ότι ήθελε να αγοράσει καφέ σε προσφορά.
Έβγαλα το κινητό μου, βρήκα το κατάλληλο μαγαζί και έκανα παραγγελία με παράδοση κατευθείαν στη διεύθυνσή της.
Όταν όλα ήταν έτοιμα, η Λουντμίλα Πάβλοβνα ρώτησε απροσδόκητα:
— Δουλεύεις το Σάββατο;
— Όχι.
— Ωραία.
Ήμουν σίγουρη ότι ρωτούσε λόγω της επερχόμενης επετείου.
Η πεθερά δεν έδωσε καμία άλλη εξήγηση, και σε μένα δεν πέρασε καν από το μυαλό να ρωτήσω παραπάνω.
Ωστόσο, δύο μέρες αργότερα αποδείχθηκε ότι το γεγονός ότι είχα ελεύθερο χρόνο το Σάββατο δεν είχε καμία σχέση με το εστιατόριο.
«Εκεί είναι μόνο οι δικοί μας»
Την Τετάρτη το βράδυ καθόμασταν με τον Σεργκέι στην κουζίνα και τρώγαμε βραδινό.
Ο σύζυγος έγραφε κάτι στη Νατάσα σε εφαρμογή μηνυμάτων, και εγώ ανάμεσα σε άλλα ρώτησα:
— Τι ώρα θα φύγουμε το Σάββατο για το εστιατόριο;
Ο Σεργκέι πάγωσε, χωρίς να σηκώσει το δάχτυλό του από την οθόνη του κινητού.
Μετά με κοίταξε σαν να ήλπιζε ότι η ερώτηση θα εξαφανιζόταν μόνη της με κάποιον τρόπο.
— Εγώ, μάλλον, θα πάω μόνος μου.
Δεν κατάλαβα αμέσως.
— Γιατί;
Ο σύζυγος άφησε το κινητό δίπλα στο πιάτο.
— Απλώς μη το κάνουμε θέμα.
Η μαμά αποφάσισε να γιορτάσει σε κλειστό κύκλο.
— Και εγώ, δηλαδή, δεν ανήκω σε αυτόν τον κλειστό κύκλο;
Ο Σεργκέι αναγούλιασε βαριά.
— Στα γενέθλια της μαμάς δεν είσαι προσκεκλημένη.
Εκεί θα είναι μόνο οι δικοί μας.
Δεν ύψωσα τη φωνή μου.
Απλώς ρώτησα:
— Ποιοι ακριβώς θα είναι;
Ο Σεργκέι άρχισε να απαριθμεί.
Ο πατέρας του.
Η Νατάσα με την κόρη της.
Η αδελφή της Λουντμίλα Πάβλοβνα μαζί με τον σύζυγό της.
Η ξαδέλφη της πεθεράς, επίσης με τον σύζυγό της.
Και ένας ακόμα συγγενής.
Κοίταξα τον Σεργκέι.
— Ο σύζυγος της αδελφής της θεωρείται δικός τους;
— Είναι μαζί πάνω από είκοσι χρόνια.
— Και ο σύζυγος της ξαδέλφης είναι κι αυτός δικός τους;
Ο Σεργκέι απάντησε αμέσως με εκνευρισμό:
— Οξάνα, σταμάτα να πιάχεσαι από τις λέξεις.
Η μαμά έχει δικαίωμα να αποφασίζει μόνη της ποιον θα καλέσει στη δική της γιορτή.
— Φυσικά.
Δεν διαφωνώ σε αυτό.
Φαινόταν ότι ο σύζυγος είχε προετοιμαστεί εκ των προτέρων για καυγά.
Αλλά δεν είχα σκοπό να τον κάνω.
Ήμουν μάλλον μουδιασμένη.
Φαινόταν ότι τα έξι χρόνια του γάμου μας δεν ήταν αρκετά για να θεωρούμαι δική τους και να πάρω μια θέση στο γιορτινό τραπέζι.
Αντίθετα, αυτά τα ίδια έξι χρόνια έφταναν μια χαρά για να κρατάω την ανιψιά, να πηγαίνω με την πεθερά για ψυγείο, να περιμένω την παράδοσή της, να κάνω αγορές και να συμμετέχω στα έξοδα της οικογένειας.
Ο Σεργκέι εξέλαβε τη σιωπή μου ως συναίνεση και θεώρησε ότι το δυσάρεστο ζήτημα είχε λήξει.
— Απλώς μην το κάνεις πρόβλημα.
Η μαμά έχει επέτειο.
Ας γιορτάσει όπως θέλει.
Έβαλα σιωπηρά τα βρώμικα πιάτα στο πλυντήριο πιάτων και κατευθύνθηκα προς την έξοδο της κουζίνας.
Και τότε ο Σεργκέι σαν να θυμήθηκε κάτι σημαντικό.
— Παρεμπιπτόντως, πού έβαλες την εσάρπα;
Θα την πάρω μαζί μου το Σάββατο.
Μετά από αυτά τα λόγια, όλα μπήκαν οριστικά στη θέση τους.
— Στη ντουλάπα, — απάντησα κοφτά.
Την επόμενη κιόλας μέρα μου έγραψε η Νατάσα.
Ρώτησε αν θα μπορούσα το Σάββατο το πρωί να περάσω να πάρω την τούρτα που είχε παραγγελθεί για την επέτειο.
Το ζαχαροπλαστείο βρισκόταν σχετικά κοντά στο σπίτι μας, ενώ η Νατάσα θα έπρεπε να διασχίσει όλη την πόλη για να πάει.
Δεν της απάντησα τίποτα, απλώς προώθησα το μήνυμα στον Σεργκέι.
— Η Νατάσα ζητάει να πάρουμε την τούρτα.
Το βράδυ ο σύζυγος ρώτησε:
— Λοιπόν, θα πας να την πάρεις;
— Όχι.
Εγώ δεν έχω καμία σχέση με αυτή τη γιορτή.
Ο Σεργκέι σήκωσε τα μάτια του με έκπληξη.
— Σου είναι δύσκολο να περάσεις από εκεί στο δρόμο σου;
— Καθόλου δύσκολο.
Αλλά εσείς αποφασίσατε ότι αυτή είναι γιορτή μόνο για την οικογένεια.
Άρα, ας ασχοληθεί με την οργάνωση η οικογένεια.
Ο Σεργκέι ήταν έτοιμος να φέρει αντίρρηση, αλλά το ξανασκέφτηκε.
Πήρε το τηλέφωνο και ενημέρωσε την αδελφή του ότι θα πάει ο ίδιος για την τούρτα.
Εδώ και πολλά χρόνια, αυτή ήταν η πρώτη παράκληση από τους συγγενείς του που δεν μετακυλίστηκε αυτόματα σε μένα.
Την Παρασκευή η εσάρπα επέστρεψε στο κατάστημα.
Το πρωί άνοιξα την εφαρμογή και διάβασα προσεκτικά τους όρους επιστροφής αγορών.
Η παραγγελία είχε γίνει εξ αποστάσεως και είχαν περάσει μόλις λίγες μέρες από την παραλαβή.
Δεν είχα χρησιμοποιήσει την εσάρπα, όλες οι ετικέτες είχαν μείνει στη θέση τους και η συσκευασία ήταν ανέπαφη.
Υπέβαλα αίτημα επιστροφής μέσω της εφαρμογής.
Μετά τη δουλειά πήρα το κουτί και το πήγα στο ίδιο σημείο από όπου είχα παραλάβει την παραγγελία λίγες μέρες νωρίτερα.
Η υπάλληλος έβγαλε την εσάρπα, την εξέτασε, βεβαιώθηκε ότι υπήρχαν οι ετικέτες και δέχτηκε ξανά το προϊόν.
Σχεδόν αμέσως εμφανίστηκε ειδοποίηση στο κινητό για την καταχωρισμένη επιστροφή.
Μετά την επεξεργασία της συναλλαγής, τα χρήματα θα επέστρεφαν στην κάρτα μου.
Γύρισα στο σπίτι χωρίς το κουτί πια.
Δεν ενημέρωσα επίτηδες τον Σεργκέι για την απόφασή μου.
Και καθόλου επειδή σκόπευα να του κάνω μια δυσάρεστη έκπληξη την τελευταία στιγμή ή να προκαλέσω καυγά.
Για τον εαυτό μου το σκέφτηκα πολύ απλά: την εσάρπα την είχα διαλέξει και την είχα αγοράσει εγώ, σκοπεύοντας να την προσφέρω στη Λουντμίλα Πάβλοβνα εκ μέρους μου.
Αν δεν θέλουν να με βλέπουν στην επέτειό της, τότε δεν είμαι υποχρεωμένη να κάνω ένα τέτοιο δώρο.
Και αν ο Σεργκέι επιθυμεί να ευχηθεί ξεχωριστά στη δική του μητέρα, έχει και τα δικά του χρήματα και ολόκληρη μέρα μπροστά του για να διαλέξει δώρο.
Την Παρασκευή ο σύζυγος ούτε καν θυμήθηκε την εσάρπα.
Μιλούσε στο τηλέφωνο με τη Νατάσα για την τούρτα, διευκρίνιζε τι ώρα έπρεπε να είναι στο εστιατόριο και έψαχνε πολλή ώρα μια παλιά φωτογραφία για την οικογενειακή ευχή.
Το Σάββατο το πρωί ασχολήθηκα με τις δουλειές μου και γύρισα στο σπίτι γύρω στο μεσημέρι.
Ο Σεργκέι ετοιμαζόταν ήδη για τη γιορτή.
Τα παντελόνια ήταν διπλωμένα στο κρεβάτι, τα παπούτσια στέκονταν δίπλα στη ντουλάπα και στη σιδερώστρα κρύωνε ένα σιδερωμένο πουκάμισο.
Επειδή τώρα έπρεπε να πάει μόνος του για την τούρτα, χρειαζόταν να φύγει από το σπίτι νωρίτερα από το αρχικό σχέδιο.
Δέκα λεπτά πριν από τις δύο, ο Σεργκέι άνοιξε τη ντουλάπα.
Άκουσα την πόρτα να γλιστράει στο πλάι.
Μετά επικράτησε σιωπή.
Μετά από λίγα δευτερόλεπτα ο σύζυγος φώναξε:
— Οξάνα, πού είναι το κουτί;
Βγήκα στον διάδρομο.
Ο Σεργκέι στεκόταν δίπλα στη ντουλάπα και κοιτούσε το άδειο πάνω ράφι.
— Με το δώρο για τη μαμά, — εξήγησε.
— Επέστρεψα την εσάρπα στο κατάστημα.
Ο σύζυγος έκλεισε την πόρτα και γύρισε προς το μέρος μου.
— Με ποια έννοια την επέστρεψες;
— Με την απλή. Την πήγα πίσω χθες.
— Για ποιο λόγο;
— Επειδή την αγόρασα εγώ. Στην επέτειο δεν έχω προσκληθεί, οπότε αποφάσیدم να μην κάνω δώρο εκ μέρους μου.
Ο Σεργκέι πήγε σιωπηλός στην κουζίνα, πήρε το κινητό του, επέστρεψε και κοίταξε την ώρα.
— Θα μπορούσες τουλάχιστον να με προειδοποιήσεις.
— Κι εσύ θα μπορούσες να με προειδοποιήσεις για τη γιορτή «μόνο για τους δικούς μας» νωρίτερα, προτού αρχίσω να διαλέγω δώρο, να πάρω τις φωτογραφίες για τη Νατάσα και να παραγγείλω καφέ με παράδοση στη μαμά σου.
— Αυτά είναι εντελώς διαφορετικά πράγματα.
— Για σένα, φαίνεται, είναι πράγματι διαφορετικά.
Ο Σεργκέι πέρασε νευwρικá το χέρι του μέσα από τα μαλλιά του.
— Οξάνα, η μαμά γίνεται εξήντα πέντε. Και τι να της αγοράσω τώρα;
— Ό,τι θεωρήσεις εσύ σωστό. Εσύ ξέρεις τη μητέρα σου καλύτερα από εμένα.
— Έχουν μείνει λιγότερο από δύο ώρες μέχρι το εστιατόριο.
— Τότε είναι καλύτερα να φύγεις κιόλας.
Ο Σεργκέι άνοιξε την εφαρμογή της τράπεζας, κοίταξε κάτι στην οθόνη και ρώτησε:
— Τα χρήματα για την εσάρπα έχουν επιστραφεί κιόλας;
— Ακόμη όχι. Πλήρωσα με τη δική μου κάρτα, οπότε η επιστροφή θα γίνει εκεί.
Εκνευρισμένος εξέπνευσε.
— Δηλαδή τα αποφάσισες όλα από χθες;
— Ναι. Μετά τη συζήτησή μας για το ποιος θεωρείται δικός μας.
Σε εκείνη τη στιγμή χτύπησε το τηλέφωνο του Σεργκέι από τη Νατάσα.
Η τούρτα ήταν ήδη έτοιμη και από το ζαχαροπλαστείο ζητούσαν να την παραλάβουν πριν από τις δύο.
Ο σύζυγος απάντησε στην αδελφή του ότι φεύγει τώρα.
Έβγαλε το γιορτινό πουκάμισο, το κρέμασε στην πλάτη της καρέκλας, ξαναφόρεσε το T-shirt και κάλεσε ταξί για το εμπορικό κέντρο.
Ο Σεργκέι έφυγε από το σπίτι σχεδόν μία ώρα νωρίτερα από ό,τι είχε προγραμματίσει.
Αργότερα έμαθα ότι αγόρασε στη μητέρα του μια δωροεπιταγή για κατάστημα ρούχων και ένα μπουκέτο λουλούδια.
Η επέτειος της Λουντμίλα Πάβλοβνα πραγματοποιήθηκε με επιτυχία χωρίς την εσάρπα μου.
Και καμία καταστροφή δεν συνέβη από αυτό.
Μετά τη γιορτή, ο σύζυγος επέστρεψε στο σπίτι γύρω στις δέκα το βράδυ.
Καθόμουν στο δωμάτιο και διάβαζα.
Μπήκε, έβγαλε το μπουφάν του και μετά έβαλε στο ψυγείο το δοχείο με την τούρτα που είχε περισσέψει από τη δεξίωση.
Μετά από λίγο ο σύζυγος είπε:
— Η μαμά ρώτησε γιατί δεν ήρθες.
Έβγαλα το βλέμμα μου από το βιβλίο και τον κοίταξα.
— Επειδή δεν είχα προσκληθεί.
— Ρώτησε γιατί δεν πέρασες έστω και μόνη σου να της δώσεις ευχές.
— Δηλαδή θέση στο τραπέζι για μένα δεν υπάρχει, αλλά να έρθω στην πόρτα με δώρο γίνεται;
Ο Σεργκέι δεν απάντησε αμέσως.
Αφού σώπασε για λίγο, πρόσθεσε:
— Ρώτησε ακόμα για την εσάρπα.
Η Νατάσα είπε ότι διάλεγες κάτι.
— Και εσύ τι είπες;
— Ότι αποφασίσαμε να αλλάξουμε δώρο.
Τον διόρθωσα:
— Όχι.
Εγώ επέστρεψα το δικό μου δώρο, κι εσύ αγόρασες το δικό σου.
Ο Σεργκέι κάθισε στην άκρη του καναπέ.
— Η μαμά θύμωσε.
— Είναι δικαίωμά της.
Με αυτό τελείωσα τη συζήτηση.
Δεν ήθελα να απαιτήσω από τον σύζυγό μου να πηγαίνει αμέσως να τηλεφωνήσει στη Λουντμίλα Πάβλοβνα και να ξεκαθαρίσει τα πράγματα μαζί της.
Ούτε σκόπευα να αναγκάσω τον Σεργκέι να διαλέξει ανάμεσα στη σύζυγο και στους γονείς του.
Απλώς για τον εαυτό μου τα είχα αποφασίσει όλα.
Περίπου έναν μήνα αργότερα, η Λουντμίλα Πάβλοβνα μου έγραψε απευθείας εν μέσω εργάσιμης ημέρας.
Την επόμενη μέρα επρόκειτο να της φέρουν ένα καινούργιο τραπέζι.
Δεν υπήρχε ακριβές ωράριο παράδοσης, το χρονικό περιθώριο ήταν μεγάλο, γι’ αυτό η πεθερά ρωτούσε αν θα μπορούσα να δουλέψω από το διαμέρισμά της και παράλληλα να περιμένω τους τεχνικούς συναρμολόγησης.
Παλιότερα θα άρχιζα πρώτα απ’ όλα να αναδιοργανώνω τη δική μου μέρα, να σκέφτομαι τι μπορούσα να μεταθέσω και πώς να τα οργανώσω όλα.
Τώρα έδρασα αλλιώς.
Απλώς προώθησα το μήνυμα στον Σεργκέι.
— Η μητέρα σου ρωτάει για την παράδοση.
Το διάβασε και από παλιά συνήθεια ρώτησε:
— Εσύ αλήθεια δεν μπορείς καθόλου αύριο;
Κοιτάζοντας τον σύζυγό μου σιωπηλά.
Ο Σεργκέι σταμάτησε.
— Εντάξει. Θα συνεννοηθώ μόνος μου μαζί της.
Την επόμενη μέρα την παράδοση την παρέλαβε πράγματι εκείνος.
Το βράδυ ο Σεργκέι επέστρεψε κουρασμένος.
Οι τεχνικοί είχαν αργήσει, το παλιό τραπέζι χρειάστηκε να το τραβήξουν μόνοι τους, και μετά την εγκατάσταση του καινούργιου έπρεπε ακόμα να μαζέψουν τις συσκευασίες και να βγάλουν το χαρτόνι.
Λίγοι μήνες αργότερα, η Λουντμίλα Πάβλοβνα ζήτησε να την πάνε στο εξοχικό.
Αυτή τη φορά ο Σεργκέι διάλεξε μόνος του την κατάλληλη μέρα και πήγε τη μητέρα του.
Ακόμη μερικούς μήνες μετά, η Νατάσα ρώτησε τον αδελφό της ποιος μπορούσε να παραλάβει μια παραγγελία από το κατάστημα για τους γονείς.
Εμένα δεν με πρόσθεσαν πλέον σε αυτή τη συνομιλία.
Κάποιο βράδυ στον δρόμο για το σπίτι, ο Σεργκέι είπε απροσδόκητα:
— Ξέρεις, παλιότερα ούτε καν παρατηρούσα πόσα τέτοια αιτήματα σου έστελναν συνεχώς.
Απάντησα:
— Επειδή σε βόλευε να μην το παρατηρείς.
Ο Σεργκέι έγνεψε καταφατικά.
Δεν διαφώνησε.
Οι σχέσεις μου με τη Λουντμίλα Πάβλοβνα παρέμειναν ευγενικές.
Για την ιστορία με την επέτειο δεν ζήτησε ποτέ συγγνώμη.
Ούτε εγώ επέστρεψα σε αυτή τη συζήτηση ούτε της απέδειξα τίποτα.
Άλλαξε μόνο ένα πράγμα: τώρα τα αιτήματα για παραδόσεις, εκδρομές, παραγγελίες και άλλες οικογενειακές υποθέσεις απευθύνονταν κυρίως στα δικά της παιδιά, και όχι σε μένα.
Πέρασαν δύο μήνες.
Στην οικογενειακή ομαδική συνομιλία άρχισαν να συζητούν τα επερχόμενα γενέθλια του πατέρα του Σεργκέι.
Η Νατάσα έγραψε ότι ήρθε η ώρα να διαλέξουν δώρο και ρώτησε ποιος θα αναλάβει.
Το τηλέφωνο ακουγόταν πάνω στο τραπέζι της κουζίνας ανάμεσα σε μένα και τον σύζυγο.
Ο Σεργκέι διάβασε το μήνυμα της αδελφής.
Σκέφτηκε για μερικά δευτερόλεπτα.
Μετά πήρε το τηλέφωνο και έγραψε:
«Θα διαλέξω εγώ.
Θα σας ενημερώσω μετά πόσο βγήκε».
Έστειλε το μήνυμα, άφησε το τηλέφωνο στην άκρη και συνέχισε ήρεμα το δείπνο του.
Δεν πρόσθεσα απολύτως τίποτα σε αυτό.
