— Σφουγγάρισε τα πατώματα και φύγε, μας χαλάς τη γιορτή.
— Οι καλεσμένοι θα έρθουν σε μια ώρα, κι εσύ δείχνεις σαν να κοιμόσουν μια εβδομάδα στον σταθμό.
Η Κίρα πάγωσε.
Η βαριά κρυστάλλινη σαλατιέρα στα χέρια της έγειρε ελαφρώς.
Μέσα ακούστηκε ο ήχος από το ασημένιο κουτάλι
— ο ήχος φάνηκε εκκωφαντικός μέσα στη βαμβακερή σιωπή του σαλονιού.
Μύριζε πεύκο, ψητή χήνα και ακριβά, γλυκερά αρώματα, από τα οποία η Κίρα ένιωθε ναυτία τους πρώτους μήνες.
Σήκωσε αργά το βλέμμα.
Η Ρεγγίνα Λβόβνα καθόταν στην πολυθρόνα, διορθώνοντας το άψογο χτένισμά της.
Το πρόσωπό της εξέφραζε εκείνο το μείγμα αηδίας και πλήξης με το οποίο μια νοικοκυρά κοιτά μια άτακτη γάτα.
Δίπλα, ξαπλωμένος χαλαρά στον καναπέ, καθόταν ο Στας.
Ο σύζυγος.
Ο πατέρας του παιδιού, που τώρα, σαν να ένιωθε κάτι κακό, χτύπησε δυνατά την Κίρα κάτω από τα πλευρά.
Ο Στας δεν κοίταζε τη γυναίκα του.
Ήταν απασχολημένος — διάλεγε μια ελιά από το καναπεδάκι.
— Στας;
— Για τι πράγμα μιλάει;
— Σήμερα είναι Πρωτοχρονιά…
Ο σύζυγος με δυσκολία σήκωσε το βλέμμα του από το πιάτο.
Στα μάτια του δεν υπήρχε ούτε ντροπή ούτε λύπηση.
Μόνο εκνευρισμός, σαν από μια ενοχλητική μύγα.
— Η μαμά έχει δίκιο, Κιρ — μορφασμός πέρασε από το πρόσωπό του.
— Είμαστε κουρασμένοι.
— Αυτός ο γάμος ήταν λάθος.
— Είμαι δημιουργικός άνθρωπος, χρειάζομαι έμπνευση, ελευθερία.
— Κι εσύ… είσαι πολύ απλή.
— Προσγειωμένη.
— Καταπιεστική.
Από το μπάνιο βγήκε η Ζαννά, σιγοτραγουδώντας.
Ήταν η προσωπική βοηθός του Στας.
Φορούσε ένα μεταξωτό μπουρνούζι.
Ήταν δώρο που η Κίρα είχε κάνει στον άντρα της για την επέτειο.
Η Ζαννά κάθισε άνετα στο μπράτσο του καναπέ.
Έβαλε το χέρι της στον ώμο του Στας.
— Ο Στας χρειάζεται εξέλιξη — μουρμούρισε.
— Κι εσύ τον τραβάς προς τα κάτω με την τσιγκουνιά σου και τη μόνιμα σκυθρωπή σου έκφραση.
— Παρεμπιπτόντως, τα έγγραφα είναι ήδη στο τραπέζι.
Στην άκρη του γυαλισμένου ξύλου ακούμπησε ένας χοντρός φάκελος.
— Υπόγραψε την παραίτηση από κάθε απαίτηση στην περιουσία — είπε ψύχραιμα η Ρεγγίνα Λβόβνα, πίνοντας μια γουλιά από κόκκινο ξηρό κρασί.
— Και μπορείς να φύγεις.
— Τα πράγματά σου τα έχω ήδη μαζέψει, είναι στις σακούλες δίπλα στην πόρτα.
— Είμαι στον έβδομο μήνα — η φωνή της Κίρα έτρεμε.
Το κρύο από το παράθυρο διαπέρασε τα κόκαλά της.
— Στας, θα γεννήσω τον Μάρτιο.
— Με διώχνεις την Πρωτοχρονιά;
Ο Στας σηκώθηκε, πλησίασε το μπαρ και έβαλε στον εαυτό του ένα δυνατό ποτό.
— Μην προσπαθείς να προκαλέσεις λύπηση — είπε πάνω από τον ώμο του.
— Το παιδί είναι δική σου ευθύνη.
— Δεν είμαι έτοιμος να γίνω πατέρας, ειδικά με μια γυναίκα που δεν αγαπώ.
— Η Ζαννά με καταλαβαίνει.
— Έχουμε κοινούς στόχους.
— Κι εσύ… θα βρεις κάποιον του δικού σου επιπέδου.
— Έναν σερβιτόρο ή έναν курьер.
Η Ρεγγίνα Λβόβνα ρούφηξε περιφρονητικά τον αέρα.
— Υπόγραψε, γλυκιά μου.
— Μην μας αναγκάσεις να καλέσουμε την ασφάλεια.
— Θα είναι άσχημο.
— Οι γείτονες θα δουν.
Η Κίρα τους κοίταξε.
Τον άντρα της, για τον οποίο δύο χρόνια δημιουργούσε ένα σπίτι, τον φρόντιζε όταν αρρώσταινε και πίστευε στα «μεγάλα του startup».
Την πεθερά, της οποίας τα καπρίτσια ανεχόταν σιωπηλά.
Την όμορφη γυναίκα που ήδη στο μυαλό της μετακινούσε τα έπιπλα σε αυτό το σαλόνι.
Στο μυαλό της κάτι σαν να έκανε «κλικ».
Ένιωσε απροσδόκητα ήρεμη και όλα μπήκαν επιτέλους στη θέση τους.
Ο φόβος εξαφανίστηκε.
Η πίκρα εξαφανίστηκε.
Η Κίρα πλησίασε το τραπέζι.
Πήρε το στυλό.
Τα δάχτυλά της δεν έτρεμαν.
— Θα υπογράψω — είπε ήρεμα.
— Όχι επειδή έχετε δίκιο.
— Αλλά επειδή μου είναι σωματικά δυσάρεστο να αναπνέω τον ίδιο αέρα μαζί σας.
Ο ήχος της πένας πάνω στο χαρτί.
Η Κίρα πέταξε το στυλό.
Γύρισε και κατευθύνθηκε προς την έξοδο.
Δίπλα στην πόρτα πράγματι υπήρχαν μαύρες σακούλες απορριμμάτων.
Μέσα τους βρισκόταν όλη της η ζωή των τελευταίων δύο χρόνων.
— Τα κλειδιά! — φώναξε τσιριχτά η Ρεγγίνα Λβόβνα.
— Άφησε τα κλειδιά στο κομό!
— Μόνο αυτό μας έλειπε, να επιστρέψεις και να πάρεις τις συσκευές.
Η Κίρα έβγαλε το μπρελόκ με τα κλειδιά και το άφησε προσεκτικά πάνω στο κομό.
— Καλή γιορτή — είπε χωρίς να γυρίσει.
— Απολαύστε.
— Όσο μπορείτε.
Η πόρτα έκλεισε με δύναμη, κόβοντάς την από τη ζεστασιά και τη μυρωδιά της χήνας.
Το παγωμένο χιόνι χτύπησε το πρόσωπό της.
Η Κίρα πήρε μόνο την τσάντα με τα έγγραφα.
Άφησε τις σακούλες με τα πράγματα στο κατώφλι.
Δεν είχε διάθεση για ρούχα και πράγματα.
Βγήκε από την πύλη του πολυτελούς συγκροτήματος «Ασημένιο Δάσος».
Η ασφάλεια στην είσοδο δεν την κοίταξε καν.
Μέχρι τον δρόμο ήταν περίπου δεκαπέντε λεπτά με τα πόδια.
Το χιόνι έτριζε κάτω από τις μπότες.
Το κρύο τσιμπούσε τα μάγουλα.
Κανείς στο σπίτι του Στας δεν ήξερε το πιο σημαντικό.
Η «απλή Κίρα», ορφανή από την επαρχία, στην πραγματικότητα ήταν η Κίρα Αντρέεβνα Βορόνοβα.
Η μοναδική κόρη του κατασκευαστικού μεγιστάνα Αντρέι Βορόνοφ, του οποίου η εταιρεία είχε χτίσει τη μισή πόλη.
Ο πατέρας πέθανε πριν από έναν χρόνο.
Ένα δυστύχημα.
Μια τεράστια αυτοκρατορία πέρασε στην Κίρα, αλλά εκείνη δεν βιαζόταν να αναλάβει δημόσια.
Ήθελε μια απλή ζωή.
Ήθελε να την αγαπούν όχι για τα δισεκατομμύρια του πατέρα της, αλλά για αυτό που είναι.
Επινόησε μια ιστορία για μια φτωχή φοιτήτρια.
Δούλευε ως βοηθός σχεδιάστρια.
Πίστευε ότι ο Στας την αγάπησε για αυτό που πραγματικά είναι.
Πόσο δίκιο είχε ο πατέρας της.
— Κιρούλα, οι άνθρωποι αγαπούν τη λάμψη, όχι την ουσία.
— Να τους δοκιμάζεις.
— Πάντα να τους δοκιμάζεις — έλεγε.
Δεν τον άκουσε.
Ήθελε ένα παραμύθι.
Η Κίρα έφτασε σε ένα εικοσιτετράωρο σούπερ μάρκετ δίπλα στον δρόμο.
Η ζεστασιά την χτύπησε στο πρόσωπο.
Κάθισε σε ένα παγκάκι δίπλα στο ΑΤΜ.
Έβγαλε το τηλέφωνο.
12% μπαταρία.
Πληκτρολόγησε τον αριθμό της Λίζα.
Φίλη από τα παιδικά χρόνια.
Η μόνη που γνώριζε το μυστικό της.
Η Λίζα δεν ήταν απλώς φίλη.
Ήταν η πιο δυναμική δικηγόρος του οικογενειακού τους ομίλου.
— Λίζα — ψιθύρισε η Κίρα.
— Κωδικός «Κόκκινος».
— Τι έγινε; — η μουσική στο βάθος σταμάτησε αμέσως.
— Ο Στας με πέταξε έξω.
— Με τα πράγματα.
— Έρχομαι.
— Πού είσαι;
— Στο πρατήριο βενζίνης στην έξοδο του συγκροτήματος.
— Λίζα… έλα με τα παιδιά της ασφάλειας.
— Και πάρε τηλέφωνο τον επικεφαλής ασφαλείας του ομίλου.
— Πες του ότι ήρθε η ώρα να ανοίξει ο «μαύρος φάκελος» του πατέρα.
Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς την πέρασαν στο γραφείο του ομίλου «Βορόνοφ-Στροϊ».
Τα τεράστια παράθυρα έβλεπαν στη φωτισμένη Μόσχα.
Στο γραφείο έκαιγε μόνο ένα επιτραπέζιο φωτιστικό.
Η Κίρα έπινε ζεστό τσάι.
Ήταν τυλιγμένη με μια κουβέρτα.
Η Λίζα και δύο δικηγόροι εξέταζαν τα έγγραφα.
— Ο πατέρας σου ήταν ιδιοφυΐα, Κίρα — η Λίζα σήκωσε ένα φύλλο με υδατογραφήματα.
— Ήξερε ότι είσαι πεισματάρα και θα παντρευτείς από αγάπη.
— Γι’ αυτό κανόνισε την αγορά του σπιτιού όπου ζούσες με τον Στας με πολύ έξυπνο τρόπο.
— Πώς; — ρώτησε η Κίρα.
Ο Στας πάντα έλεγε ότι αυτό το σπίτι ήταν δώρο της μητέρας του για τον γάμο.
— Από τα έγγραφα προκύπτει ότι το σπίτι αγοράστηκε από μια εταιρεία-βιτρίνα, της οποίας ιδρυτής είναι… ο πατέρας σου.
— Και πριν από έξι μήνες, σύμφωνα με τους όρους της καταπιστεύσεως, αυτή η εταιρεία πέρασε σε εσένα.
— Η Ρεγγίνα Λβόβνα εκεί δεν είναι τίποτα.
— Είναι απλώς μια ένοικος, που της επιτράπηκε να μένει με σύμβαση δωρεάν χρήσης.
— Η σύμβαση μπορεί να λυθεί μονομερώς.
— Με ειδοποίηση 24 ωρών.
Η Κίρα χαμογέλασε ειρωνικά.
Ο Στας ήταν τόσο περήφανος για την «έπαυλή» του.
— Και τι γίνεται με την επιχείρηση του Στας;
— Το «startup» του; — ειρωνεύτηκε η Λίζα.
— Ζει με δάνεια, που του έδινε η δική σου τράπεζα, με υποθήκη το ίδιο σπίτι.
— Ο πατέρας σου ενέκρινε προσωπικά αυτά τα δάνεια.
— Αλλά με έναν όρο.
— Αν καθυστερήσει την πληρωμή έστω και μία μέρα, η τράπεζα έχει δικαίωμα να απαιτήσει όλο το ποσό άμεσα.
Η Λίζα κοίταξε το ρολόι.
— Σήμερα είναι πρώτη Ιανουαρίου.
— Η πληρωμή έπρεπε να γίνει χθες.
— Ο Στας δεν πλήρωσε.
— Προφανώς προτίμησε να ξοδέψει τα χρήματα σε σαμπάνια και σε ένα δαχτυλίδι για τη Ζαννά.
— Δηλαδή μπορούμε να δράσουμε;
— Όχι απλώς μπορούμε
— τα μάτια της Λίζα έλαμψαν.
— Πρέπει.
Στις τρεις Ιανουαρίου το πρωί, στο σπίτι του Στας μετά από τις γιορτές, η μέρα δεν ξεκίνησε με καφέ.
Ο Στας κατέβηκε στην κουζίνα.
Η Ζαννά, φορώντας το πουκάμισό του, ετοίμαζε εσπρέσο.
Η Ρεγγίνα Λβόβνα καθόταν στο τραπέζι.
Ξεφύλλιζε ένα περιοδικό.
— Καλά που ξεφορτωθήκαμε εκείνη τη βαρετή — είπε η πεθερά.
— Ο αέρας έγινε πιο καθαρός.
Χτύπησε το κουδούνι της πόρτας.
Επίμονα.
Παρατεταμένα.
— Ποιος είναι τέτοια ώρα; — γκρίνιαξε ο Στας.
Πήγε ξυπόλητος προς την είσοδο.
Άνοιξε την πόρτα.
Πάγωσε.
Στο κατώφλι στέκονταν γεροδεμένοι άντρες με σκούρες στολές.
Πίσω τους βρισκόταν ένας υπάλληλος με φάκελο.
Και λίγο πιο πέρα, δίπλα σε ένα μαύρο SUV, στεκόταν η Κίρα.
Φορούσε ένα μπεζ κασμιρένιο παλτό.
Με άψογο χτένισμα.
Ήρεμη και σίγουρη.
— Σε ποιον θέλετε; — ψέλλισε ο Στας.
— Παρακαλώ εκκενώστε τον χώρο — είπε ψυχρά ο επικεφαλής.
— Έχετε δέκα λεπτά να μαζέψετε τα πράγματά σας.
— Τι;!
— Αυτό είναι το σπίτι μου!
— Μαμά! — φώναξε ο Στας.
Η Ρεγγίνα Λβόβνα έτρεξε προς την είσοδο.
— Τι συμβαίνει;
— Θα καλέσω την αστυνομία!
— Καλέστε — η Κίρα μπήκε μέσα.
Οι άντρες παραμέρισαν μπροστά της.
Δεν έβγαλε τα παπούτσια της, περπατώντας πάνω στο ακριβό παρκέ.
— Η αστυνομία απλώς θα επιβεβαιώσει ότι βρίσκεστε παράνομα σε ξένη ιδιοκτησία.
— Κίρα; — η Ρεγγίνα Λβόβνα χλώμιασε.
— Εσύ… από πού βρήκες αυτούς τους ανθρώπους;
— Τι έκανες, λήστεψες τράπεζα;
— Όχι.
— Απλώς αποδέχτηκα την κληρονομιά — η Κίρα έβγαλε ένα έγγραφο και το πέταξε πάνω στο έπιπλο.
— Αυτό το σπίτι ανήκει σε μένα.
— Πάντα μου ανήκε.
— Ο πατέρας μου το αγόρασε και σας επέτρεψε να μένετε εδώ.
— Τώρα τέλος.
