— Άνια, χρειάζομαι χρήματα!
Επείγον! — γύριζε γύρω από την κοπέλα ο Ιγκόρ, ο μικρότερος αδελφός της.
— Όλοι χρειάζονται χρήματα.
Τι θέλεις από μένα;
Αν τα χρειάζεσαι, κέρδισέ τα.
Ο Ιγκόρ απλώς γύρισε τα μάτια του και τσάκισε τη γλώσσα του, δείχνοντας την αγανάκτησή του.
Συχνά ζητούσε από την αδελφή του οικονομική βοήθεια, αλλά τον τελευταίο καιρό και η ίδια είχε προβλήματα με τα χρήματα.
Ο μισθός της δεν είχε αυξηθεί εδώ και πολύ καιρό, έπρεπε να πληρώνει το ενοίκιο του διαμερίσματος, που είχε ανέβει, και είχαν αυξηθεί και οι λογαριασμοί.
Και τι να πει κανείς για τα τρόφιμα;
Η Άνια είχε καιρό να αγοράσει καινούρια ρούχα και δεν επέτρεπε πια στον εαυτό της μικρές απολαύσεις.
Επιβίωνε όπως μπορούσε, και τώρα εμφανίστηκε πάλι ο αδελφός της.
— Τα χρειάζομαι επειγόντως!
Καταλαβαίνεις;
— Ιγκόρ, κι εγώ χρειάζομαι.
Αλλά δεν τρέχω σε σένα.
Η συζήτηση τελείωσε.
Δεν έχω τώρα περιττά χρήματα.
Δεν μπορώ να σε βοηθήσω με κανέναν τρόπο.
Ο Ιγκόρ έγνεψε.
Στα μάτια του πέρασε κάτι, στο οποίο η Άνια δεν μπορούσε να δώσει όνομα.
Περιφρόνηση;
Μίσος;
Όχι.
Δεν ήταν αυτό.
Ήταν κάποιο άλλο, παράξενο και δυσάρεστο συναίσθημα.
Η κοπέλα ένιωσε πως ο αδελφός της θα της δημιουργούσε ακόμη μπελάδες, αλλά δεν μπορούσε να τον κουβαλά στην πλάτη της μέχρι το τέλος της ζωής της.
Στο κάτω κάτω, ήταν ήδη ενήλικος άντρας.
Η οικογένειά τους ήταν προβληματική, γι’ αυτό οι γονείς τους σίγουρα δεν θα βοηθούσαν τον Ιγκόρ — οι ίδιοι μόλις που τα έβγαζαν πέρα, ξοδεύοντας όλα όσα κέρδιζαν σε βλαβερές συνήθειες.
Η Άνια είχε προσπαθήσει τόσες φορές να τους συνετίσει, αλλά τίποτα δεν είχε πετύχει.
Τελικά αποφάσισε ότι από εδώ και πέρα έπρεπε να ζει για τον εαυτό της και να φροντίζει πρώτα απ’ όλα τον εαυτό της.
Γιατί ποιος άλλος θα νοιαζόταν για εκείνη;
Σκεπτόμενη ότι έπρεπε εδώ και καιρό να είχε πουλήσει το σπίτι στα προάστια, που είχε κληρονομήσει από τη γιαγιά της, για να αγοράσει έστω ένα μικρό στούντιο στην πόλη και να μην πληρώνει ενοίκιο, η Άνια αποφάσισε να πάει εκεί το Σαββατοκύριακο.
Ο αδελφός της εμφανίστηκε ξανά την επόμενη μέρα, είπε ότι είχε παραφερθεί, ζήτησε συγγνώμη και παρακάλεσε την αδελφή του να μην του κρατά κακία.
Είπε ότι με τη δουλειά τώρα ήταν δύσκολα και γι’ αυτό δεν μπορούσε να βρει μια κανονική, μόνιμη εργασία.
Η συμπεριφορά του Ιγκόρ φάνηκε παράξενη στην Άνια, αλλά αποφάσισε να μην της δώσει σημασία.
Ο αδελφός της και παλιότερα είχε φερθεί μερικές φορές παράξενα.
Ο Ιγκόρ ζήτησε να μείνει στην αδελφή του για μερικές μέρες και είπε ότι δεν ήθελε να επιστρέψει στο πατρικό σπίτι.
Κατανοώντας την απροθυμία του, η Άννα συμφώνησε — έτσι κι αλλιώς δεν θα την ενοχλούσε.
Το Σαββατοκύριακο η εταιρεία όπου εργαζόταν η Άννα είχε προγραμματίσει μια εκδήλωση εκτός πόλης.
Η Άνια δεν κατάφερε να πάει και να ελέγξει το σπίτι.
Ωστόσο, το ζήτημα της πώλησής του έπρεπε να λυθεί το συντομότερο δυνατό.
Πέρασε ακόμη μία εβδομάδα.
Οι μέρες της Άννας κυλούσαν μονότονες: δουλειά, σπίτι, προσπάθειες να βάλει στην άκρη έστω λίγα χρήματα.
Ο Ιγκόρ στο μεταξύ ζούσε ήσυχα μαζί της, σχεδόν δεν έβγαινε από το νοικιασμένο διαμέρισμα, καθόταν συνεχώς στο τηλέφωνό του και χαμογελούσε παράξενα στις σκέψεις του.
Στην αρχή η Άνια ήθελε να ρωτήσει τι του συνέβαινε, αλλά μετά το άφησε — το βασικό ήταν ότι δεν ζητούσε πια χρήματα και δεν γκρίνιαζε.
Το πρωί του Σαββάτου, επιτέλους, ετοιμάστηκε να πάει στο σπίτι της γιαγιάς.
Ο Ιγκόρ ρώτησε νωχελικά πού ετοιμαζόταν να πάει, αλλά η Άνια απάντησε σύντομα: «Για δουλειές», και ο αδελφός της δεν άρχισε να κάνει ερωτήσεις.
Η κοπέλα ταρακουνήθηκε πολλή ώρα στο λεωφορείο πάνω στον χαλασμένο δρόμο, και ύστερα περπάτησε περίπου είκοσι λεπτά μέχρι την πόρτα που γνώριζε από την παιδική της ηλικία.
Το σπίτι είχε μείνει ίδιο όπως ήταν πάντα, αλλά κάτι στην όψη του φάνηκε παράξενο στην Άνια.
Τα παράθυρα έλαμπαν — σαν να τα είχε πλύνει κάποιος, και ο χώρος δεν έμοιαζε εγκαταλελειμμένος.
Έβγαλε το κλειδί της, το γύρισε στην κλειδαριά, αλλά εκείνη υποχώρησε υπερβολικά εύκολα — σαν να την είχαν λαδώσει πολύ πρόσφατα.
Μέσα δεν μύριζε υγρασία και σκόνη, αλλά… φρεσκοαλεσμένο καφέ;
Η Άνια πάγωσε στο χολ, ακούγοντας προσεκτικά.
Ήταν ήσυχα, αλλά φαινόταν πως αυτή η σιωπή ήταν απατηλή.
Πέρασε στην κουζίνα και πάγωσε.
Πάνω στο τραπέζι στεκόταν μια κούπα με μισοτελειωμένο καφέ.
Δίπλα υπήρχε μια ανοιχτή εφημερίδα και γυαλιά, που ποτέ πριν δεν υπήρχαν εκεί.
Στην κουζίνα υπήρχε ένα καθαρό τηγάνι.
Κάποιος εδώ δεν είχε απλώς διανυκτερεύσει — κάποιος ζούσε εδώ.
Ένα παγωμένο ρίγος διαπέρασε την Άννα και οι τρίχες στον αυχένα της σηκώθηκαν.
Κοίταξε νευρικά γύρω της, άρπαξε από τη βάση τον βαρύ πλάστη, που κάποτε η γιαγιά κρατούσε πάντα πρόχειρο για τη ζύμη, και έμεινε ακίνητη.
Από πάνω, από τον δεύτερο όροφο, ακούστηκε ένα παρατεταμένο τρίξιμο σανίδας.
Βήματα.
Κάποιος κατέβαινε αργά τη σκάλα, χωρίς να κρύβεται, χωρίς να προσπαθεί να περάσει απαρατήρητος.
Η Άνια έσφιξε τον πλάστη τόσο δυνατά, που άσπρισαν οι αρθρώσεις των δαχτύλων της.
Εμφανίστηκε ένας μεσήλικας άντρας, με πουλόβερ και παντελόνι σπιτιού.
Κοίταξε την Άνια χωρίς ίχνος φόβου, μάλλον με απορία.
Στάθηκε στο τελευταίο σκαλοπάτι.
— Ποια είστε; ρώτησε ήρεμα, γέρνοντας λίγο το κεφάλι.
— Ποια είμαι εγώ?!
Η φωνή της Άνιας έτρεμε από αγανάκτηση και φόβο.
— Εσείς να πείτε ποιος είστε!
Τι κάνετε στο σπίτι μου;
Ο άντρας σήκωσε έκπληκτος το φρύδι.
— Στο δικό σας; επανέλαβε.
— Για την ακρίβεια, το αγόρασα πριν από μερικές μέρες.
— Αυτό είναι αδύνατον, ψιθύρισε εκείνη, χωρίς να πιστεύει τα ίδια της τα αυτιά.
— Δεν το πούλησα.
Κανείς δεν μπορούσε να το πουλήσει.
Το σπίτι ανήκει σε μένα.
Μόνο σε μένα.
Ο άντρας την κοίταξε προσεκτικά, σαν να προσπαθούσε να καταλάβει αν τον εξαπατούσαν εκείνη τη στιγμή.
— Ακούστε, είπε αργά.
— Αφήστε κάτω τον πλάστη, σας παρακαλώ.
Ας μιλήσουμε σαν κανονικοί άνθρωποι.
Πραγματικά αγόρασα αυτό το σπίτι.
Αν εσείς βεβαιώνετε ότι είστε η ιδιοκτήτρια και ότι δεν σχεδιάζατε να το πουλήσετε, τότε πρέπει να τα ξεκαθαρίσουμε όλα μαζί.
Πλήρωσα χρήματα.
Και όχι λίγα, παρεμπιπτόντως.
Κι εγώ έχω δικαίωμα να ξέρω τι συμβαίνει εδώ.
Ο άντρας κατέβηκε, πλησίασε στο τραπέζι της κουζίνας και κάθισε σε ένα σκαμνί.
Πήρε την κούπα με το ήδη κρύο ρόφημα και ήπιε μερικές γουλιές, μορφάζοντας από την πίκρα.
Η Άννα σκεφτόταν έντονα… μόνο που όλες οι σκέψεις της είχαν μπερδευτεί.
Αυτός.
Αγόρασε.
Το σπίτι.
Με ποιον τρόπο;
Πώς μπόρεσε γενικά να γίνει η συναλλαγή;
Τι είδους νέα απάτη ήταν αυτή;
Ή μήπως δεν είχε αγοράσει τίποτα και τώρα έλεγε ψέματα;
Η κοπέλα μισόκλεισε τα μάτια, κοιτάζοντας τον άγνωστο με καχυποψία.
— Με λένε Ανατόλι.
Βλέπω ότι δεν με πιστεύετε.
Τότε περιμένετε.
Θα φέρω τώρα το συμβόλαιο αγοραπωλησίας.
Ο άντρας έφυγε, και όταν επέστρεψε, κρατούσε στα χέρια του έναν φάκελο με έγγραφα.
Τον άνοιξε, διάβασε κάτι και ύστερα σήκωσε το βλέμμα του στην Άννα.
— Πώς σας λένε;
— Άννα, απάντησε η κοπέλα.
— Άρα είστε πράγματι η ιδιοκτήτρια.
Πώς καταφέρατε να ξεχάσετε ότι είχατε γράψει πληρεξούσιο σε άλλο πρόσωπο;
Στο συμβόλαιο αναφέρεται ότι ενεργεί βάσει γενικού πληρεξουσίου που εκδόθηκε από εσάς.
Η Άννα άρπαξε τα έγγραφα, χωρίς να πιστεύει στα μάτια και στα αυτιά της.
Όλα όσα συνέβαιναν έμοιαζαν με ένα ανόητο αστείο.
Διάβασε προσεκτικά το συμβόλαιο αγοραπωλησίας και κάθισε αργά σε μια καρέκλα.
Δεν είχε εκδώσει κανένα πληρεξούσιο… δεν είχε κάνει τίποτα τέτοιο.
Αλλά ο αδελφός της…
Σιγά σιγά η κοπέλα άρχισε να καταλαβαίνει γιατί ο Ιγκόρ φερόταν τόσο παράξενα τον τελευταίο καιρό.
Δεν είχε εγκατασταθεί στο σπίτι της έτσι απλά — ήθελε να έχει πρόσβαση στα έγγραφά της.
Τα έπαιρνε κρυφά και μετά τα επέστρεφε στη θέση τους;
Οι κρόταφοί της σφίχτηκαν οδυνηρά.
Η Άννα κοίταξε τον Ανατόλι και αναστέναξε βαριά.
— Αυτό είναι απάτη.
Μια δόλια συναλλαγή.
Δεν εξέδωσα κανένα πληρεξούσιο και είμαι έτοιμη να το αποδείξω στο δικαστήριο.
— Στο δικαστήριο;
Θέλετε να κάνετε δίκη μαζί μου; απόρησε ο Ανατόλι.
— Αν πρόκειται για απάτη, τότε κι εγώ είμαι θύμα.
Καλύτερα να συνεργαστούμε, Άννα.
Εγώ τα έλεγξα όλα.
Το πληρεξούσιο ήταν σίγουρα γνήσιο.
Η Άννα έγνεψε.
Ήξερε ότι το πληρεξούσιο ήταν γνήσιο.
Και ήξερε ποιος μπορούσε να το έχει εκδώσει.
Αυτό δεν έκανε τα πράγματα ευκολότερα.
Μέσα της έβραζε δίκαιη οργή.
Η Άννα δεν ήθελε να τελειώσει έτσι, αλλά ο αδελφός της δεν της είχε αφήσει άλλη επιλογή.
— Ανατόλι, δώστε μου τον αριθμό σας.
Θα προσπαθήσω να το ξεκαθαρίσω.
Θα σας τηλεφωνήσω μόλις καταφέρω να μάθω κάτι.
— Φυσικά.
Κρατήστε με ενήμερο για ό,τι συμβαίνει.
Πρέπει να τα ξεκαθαρίσουμε όλα μαζί, έγνεψε ο σοκαρισμένος άντρας, που με κανέναν τρόπο δεν περίμενε ότι η αγορά ενός σπιτιού θα μπορούσε να τον οδηγήσει σε τέτοιες συνέπειες.
Η Άννα επέστρεψε στο σπίτι.
Ήταν θυμωμένη με τον αδελφό της και έτοιμη να τα κάνει όλα γυαλιά καρφιά.
Μόνο που ο Ιγκόρ δεν ήταν στο διαμέρισμα.
Ούτε τα πράγματά του ήταν εκεί.
Η Άννα άρχισε να του τηλεφωνεί, αλλά το τηλέφωνο του Ιγκόρ παρέμενε σιωπηλό.
Αποφάσισε να το σκάσει με τα χρήματά της;
Αυτά όμως αργά ή γρήγορα θα τελειώσουν…
Δεν σκέφτηκε ότι μετά θα έπρεπε να επιστρέψει;
Σφίγγοντας τα χέρια της σε γροθιές, η Άννα προσπαθούσε να συγκρατήσει τα συναισθήματά της.
Δεν υπήρχε άλλη διέξοδος.
Αφού ο Ιγκόρ δεν ήθελε να επικοινωνήσει μαζί της, έπρεπε να απευθυνθεί στην αστυνομία.
Μόνο έτσι μπορούσε να αλλάξει έστω κάτι… μόνο εκεί μπορούσε να πετύχει δικαιοσύνη.
Η Άννα πήγε σε έναν γνωστό τοπικό αστυνομικό και του είπε τι είχε συμβεί.
— Τίποτα άλλο δεν μπορούσε να περιμένει κανείς από τον αδελφό σου.
Πάντα σκεφτόταν μόνο τον εαυτό του και προσπαθούσε να αποκτήσει κάτι με απάτη.
Αλλά δεν πειράζει!
Θα τον βρούμε και θα τον κάνουμε να λογοδοτήσει σύμφωνα με τον νόμο… και την κοπέλα του επίσης.
Η Όλια.
Η κοπέλα με την οποία ο Ιγκόρ έβγαινε πότε πότε.
Εργαζόταν ως βοηθός συμβολαιογράφου.
Αν κάποιος μπορούσε να φτιάξει εκείνο το καταραμένο ψεύτικο πληρεξούσιο, αυτή ήταν μόνο εκείνη.
Κατάφεραν να πιάσουν την Όλια και τον Ιγκόρ στο αεροδρόμιο, όταν είχαν ήδη περάσει τον έλεγχο διαβατηρίων και ετοιμάζονταν να επιβιβαστούν σε πτήση προς τον νότο.
Ο Ιγκόρ, βλέποντας το γνώριμο πρόσωπο του τοπικού αστυνομικού και μερικούς αστυνομικούς με στολές, άσπρισε σαν πανί.
Η Όλια δίπλα του άρχισε να τρέμει ελαφρά και αμέσως άρχισε να λέει κάτι πολύ γρήγορα, προσπαθώντας να δικαιολογηθεί και να ρίξει όλη την ευθύνη στον θαυμαστή της.
— Αυτός τα σκέφτηκε όλα! φώναξε, δείχνοντας τον Ιγκόρ με το δάχτυλο.
— Εγώ μόνο ετοίμασα τα έγγραφα κατόπιν αιτήματός του!
Νόμιζα ότι η αδελφή του είχε δώσει άδεια!
Μου είπε ότι εκείνη το ήξερε!
Ο Ιγκόρ απλώς χαμογέλασε στραβά, καταλαβαίνοντας ότι ήταν μάταιο να αρνείται.
Τον οδήγησαν μακριά με χειροπέδες, και η Όλια ακολούθησε.
Η Άνια κοιτούσε τον αδελφό της, και στο στήθος της δεν είχε μείνει τίποτα εκτός από κενό και πόνο.
Ούτε οίκτος.
Ούτε αγάπη.
Μόνο η πικρή κατανόηση ότι το ίδιο της το αίμα είχε αποδειχθεί τόσο σάπιο.
Στο τμήμα ο Ιγκόρ αρχικά προσπάθησε να πει ψέματα, παρίστανε τον θιγμένο, φώναζε ότι απλώς ήθελε το καλύτερο, αλλά τελικά παραδέχτηκε ότι είχε πλαστογραφήσει το πληρεξούσιο μέσω της Όλιας, χρησιμοποιώντας την πρόσβασή της σε έντυπα και σφραγίδες.
Τα χρήματα από την πώληση του σπιτιού τα είχε πάρει εκείνος.
Ήταν περισσότερα από τρία εκατομμύρια ρούβλια.
Ένα μέρος πήγε στην αποπληρωμή χρεών από κάρτες, στα οποία είχε μπλέξει ο Ιγκόρ εξαιτίας του εθισμού στον τζόγο.
Τα υπόλοιπα σχεδίαζε να τα ξοδέψει για μια νέα ζωή με την Όλια, μακριά από την αδελφή του και τα προβλήματα.
Ο Ανατόλι, τον οποίο η Άνια κάλεσε στο τμήμα ως θύμα, καθόταν σιωπηλός, άκουγε και μόνο πότε πότε κουνούσε το κεφάλι.
Λυπόταν ειλικρινά αυτή την κοπέλα με το σβησμένο βλέμμα, που την είχε προδώσει ο ίδιος της ο αδελφός.
Η έρευνα δεν κράτησε πολύ.
Η ενοχή του Ιγκόρ και της Όλιας αποδείχθηκε πλήρως.
Ο Ιγκόρ καταδικάστηκε σε πραγματική ποινή φυλάκισης για απάτη ιδιαίτερα μεγάλης κλίμακας — τέσσερα χρόνια σε σωφρονιστική αποικία γενικού καθεστώτος.
Η Όλια, ως συνεργός και ως υπάλληλος συμβολαιογραφικού γραφείου που είχε κάνει κατάχρηση της υπηρεσιακής της θέσης, καταδικάστηκε επίσης σε πραγματική ποινή φυλάκισης και σε απαγόρευση εργασίας στον νομικό τομέα στο μέλλον.
Ο συμβολαιογράφος υπό την επίβλεψη του οποίου εργαζόταν η Όλια έλαβε αυστηρή επίπληξη και μεγάλο πρόστιμο για ανεπαρκή έλεγχο των υπαλλήλων — ο έλεγχος έδειξε ότι στο γραφείο επικρατούσε αταξία εδώ και πολύ καιρό.
Η Άννα κατέθεσε αστική αγωγή για την επιστροφή των χρημάτων.
Επειδή ο Ιγκόρ είχε ήδη ξοδέψει μέρος του ποσού, το δικαστήριο διέταξε να εισπραχθούν από τον αδελφό της τα υπόλοιπα χρήματα, καθώς και να αποζημιώσει την Άννα για ηθική βλάβη.
Ο Ανατόλι ανησυχούσε ότι η πραγματική ιδιοκτήτρια θα ήθελε να πάρει πίσω το σπίτι, να ακυρώσει το συμβόλαιο αγοραπωλησίας και να τον διώξει, αλλά η Άννα έτσι κι αλλιώς σχεδίαζε να το πουλήσει.
Τα χρήματα που κατάφερε να πάρει πίσω θα αρκούσαν για την αγορά ενός στούντιο, αν και ήταν λιγότερα απ’ όσα είχε υπολογίσει αρχικά.
— Ας μείνει το σπίτι σε εσάς, Ανατόλι, είπε η Άννα χαμηλόφωνα.
— Το αγοράσατε τίμια, παρόλο που δεν ξέρατε με ποιον είχατε να κάνετε.
Κι εγώ… εγώ δεν θέλω πια να επιστρέψω εκεί.
Ο Ανατόλι έγνεψε, την ευχαρίστησε και πρόσθεσε:
— Αν ποτέ χρειαστείτε βοήθεια, τηλεφωνήστε μου.
Έχουμε πια μια παράξενη, αλλά κοινή ιστορία.
Η Άνια αποφάσισε να αρχίσει μια νέα ζωή.
Παραιτήθηκε από τη δουλειά όπου ο μισθός δεν είχε αυξηθεί εδώ και χρόνια, μάζεψε τα πράγματά της και έφυγε σε άλλη πόλη.
Μακριά, εκεί όπου κανείς δεν γνώριζε ούτε εκείνη ούτε την προβληματική οικογένειά της.
Οι πρώτες εβδομάδες στο νέο μέρος δεν ήταν εύκολες.
Ακόμη και στο άνετο στούντιο σε καινούριο κτίριο, που είχε διαλέξει σε μια ήσυχη περιοχή κοντά στο πάρκο, η Άνια έπιανε τον εαυτό της να κάνει ανήσυχες σκέψεις.
Τις νύχτες έβλεπε εφιάλτες: πότε ο Ιγκόρ χτυπούσε την πόρτα, πότε η Όλια με ψεύτικο χαμόγελο της έτεινε κάποια χαρτιά, πότε εκείνη στεκόταν μπροστά στο άδειο σπίτι και τα κλειδιά διαλύονταν στα χέρια της.
Ένα πρωί, πίνοντας καφέ στο μικρό μπαλκόνι, η Άννα ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι εδώ και μερικές μέρες δεν θυμόταν πια όσα είχαν συμβεί με πίκρα.
Ο πόνος δεν είχε φύγει εντελώς, αλλά είχε πάψει να είναι οξύς.
Στη θέση του εμφανίστηκε κάτι νέο — ένα παράξενο, ασυνήθιστο αίσθημα ελευθερίας.
Γράφτηκε σε μαθήματα σχεδιασμού τοπίου — από καιρό ονειρευόταν να μάθει να δημιουργεί όμορφους κήπους.
Στο πρώτο μάθημα γνώρισε τη Βέρα, μια ενεργητική γυναίκα γύρω στα σαράντα, που αμέσως της πρότεινε να πιουν καφέ μαζί μετά το μάθημα.
— Είσαι κάπως τεταμένη, παρατήρησε η Βέρα, όταν κάθισαν σε ένα τραπέζι στο καφέ.
— Σαν να περιμένεις παγίδα από τον καθένα.
Η Άννα χαμογέλασε άθελά της.
— Μάλλον έτσι είναι.
Απλώς… είχα μια δύσκολη χρονιά.
— Κατάλαβα, έγνεψε η Βέρα.
— Δεν θα μπω στην ψυχή σου.
Αλλά αν θελήσεις να μιλήσεις, είμαι εδώ.
Και ναι, το επόμενο Σάββατο ο άντρας μου κι εγώ κάνουμε μπάρμπεκιου στο εξοχικό.
Έλα, θα γνωρίσεις τους φίλους μας.
Η πρόταση ακούστηκε τόσο απλή και ειλικρινής, που η Άνια, προς έκπληξή της, συμφώνησε.
Το Σάββατο έφτασε με ένα κουτί γλυκά που είχε ψήσει την προηγούμενη μέρα.
Η παρέα αποδείχθηκε θορυβώδης, χαρούμενη και ειλικρινής.
Κάποιος έπαιζε κιθάρα, παιδιά έτρεχαν γύρω από τη σχάρα, και η Βέρα έκλεισε το μάτι στην Άνια.
— Βλέπεις;
Ο κόσμος δεν αποτελείται μόνο από απατεώνες.
Υπάρχουν και κανονικοί άνθρωποι.
Το βράδυ, επιστρέφοντας στο σπίτι, η Άννα έπιασε τον εαυτό της να σκέφτεται ότι για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό είχε γελάσει ειλικρινά.
Δεν είχε ξεχάσει την προδοσία του αδελφού της και δεν τον είχε συγχωρήσει — αλλά δεν επέτρεπε πια σε εκείνο το γεγονός να κυβερνά τη ζωή της.
Μια μέρα, τακτοποιώντας κουτιά με πράγματα, η Άνια έπεσε πάνω σε μια παλιά φωτογραφία: εκείνη, επτά χρονών, στεκόταν ανάμεσα στους γονείς της, και ο Ιγκόρ την τραβούσε από το χέρι, δείχνοντάς της κάποιο μικρό έντομο.
Για μια στιγμή η καρδιά της σφίχτηκε, αλλά τον πόνο αντικατέστησε μια ήρεμη αποδοχή: «Έτσι ήταν, αλλά πέρασε… Όλα άλλαξαν».
Έβαλε τη φωτογραφία στο πιο μακρινό συρτάρι, αφήνοντας σε κοινή θέα μόνο καινούριες φωτογραφίες — από τα μαθήματα, από το πικνίκ στη Βέρα, μια σέλφι από το καφέ απέναντι.
Στη νέα πόλη, στο δικό της στούντιο, η Άνια επιτέλους ανάσανε ελεύθερα.
Η προδοσία του αδελφού της έμεινε στο παρελθόν, και εκείνη αποφάσισε σταθερά: κανείς πια δεν θα τολμούσε να εκμεταλλευτεί την καλοσύνη της.
Δεν θα ήταν πια μια αφελής χαζούλα, έτοιμη να βοηθά δωρεάν τους κοντινούς της ανθρώπους χωρίς να σκέφτεται τον εαυτό της.
Και δεν είχε πια τίποτα κοινό με την οικογένεια που μόνο την εκμεταλλευόταν.
Ας τραβήξει ο καθένας τον δρόμο του.
Εκείνη, η Άνια, είχε μπροστά της μια καλύτερη ζωή.
Και τώρα κανείς δεν θα την τραβούσε πια στον πάτο.
