Δεν είχα κοιμηθεί για τρία μερόνυχτα.
Τα μάτια μου έκαιγαν σαν να είχαν ρίξει άμμο μέσα.
Το σώμα μου έμοιαζε με τεντωμένη χορδή που ήταν έτοιμη να σπάσει.
Ο θάνατος του πατέρα μου είχε ρουφήξει όλη μου την ενέργεια.
Είχε μείνει μόνο ένα θυμωμένο, δονούμενο κενό και η επιθυμία να φτάσω στο κρεβάτι μου.
Οι υαλοκαθαριστήρες έτριζαν πάνω στο τζάμι, απλώνοντας τη λάσπη.
Ο δρόμος τον Νοέμβριο είναι μεγάλη ταλαιπωρία.
Όταν άναψε το λαμπάκι της βενζίνης, έστριψα στο πρώτο βενζινάδικο που βρήκα.
Η μόνη μου επιθυμία ήταν να γεμίσω το ρεζερβουάρ, να πάρω έναν μαύρο καφέ και να οδηγήσω τα υπόλοιπα διακόσια χιλιόμετρα.
Καθώς πλησίαζα στην αντλία, είδα μια τεράστια, αστραφτερή Mercedes G-Wagon να παρκάρει διαγώνια.
Έκλεισε την έξοδο από δύο αντλίες ταυτόχρονα.
Ο οδηγός δεν βιαζόταν.
Η πόρτα άνοιξε και μια παρέα βγήκε στην άσφαλτο.
Τέσσερα άτομα.
Νέοι, θορυβώδεις, με ανοιχτά μπουφάν παρά τον διαπεραστικό άνεμο.
Έσβησα τη μηχανή και βγήκα έξω.
Το κρύο μπήκε αμέσως κάτω από το πουλόβερ μου.
«Νεαροί μου», η φωνή μου ακούστηκε υπόκωφη.
«Μετακινήστε το αυτοκίνητο. Κλείσατε την έξοδο».
Γύρισαν και με κοίταξαν.
Αυτός που οδηγούσε —ψηλός, με μοντέρνο κούρεμα και τα άγρια μάτια κάποιου που δεν έχει ακούσει ποτέ τη λέξη «όχι»— χαμογέλασε περιφρονητικά.
«Εμείς δεν βιαζόμαστε, μάνα. Περίμενε».
Στα χέρια του κρατούσε ένα ενεργειακό ποτό, αλλά από τη μυρωδιά που έφτασε σε μένα ήταν σαφές: το αλκοόλ ήταν το κύριο συστατικό.
Ήταν μεθυσμένοι. Πολύ.
«Εγώ βιάζομαι», είπε βάζοντας την αντλία στο ρεζερβουάρ.
«Έχετε δύο επιλογές: να φύγετε τώρα ή να εξηγήσετε μετά στην τροχαία γιατί οδηγείτε σε αυτή την κατάσταση».
Ο νεαρός πάγωσε. Οι φίλοι του άρχισαν να γελάνε, σκουντώντας τον.
«Τέμα, φαντάσου, σε φοβερίζει!»
Ο Αρτέμ αποφάσισε ότι η εξουσία του απειλούνταν.
Πέταξε το άδειο κουτάκι στα πόδια μου.
«Άκουσε, σκιάχτρο. Ξέρεις ποιου γιος είμαι;»
Κινήθηκε προς το μέρος μου με το προκλητικό βάδισμα του «ιδιοκτήτη της ζωής».
Αναστέναξα. Θεέ μου, τι ακατάλληλη στιγμή.
«Αρτέμ, μπες στο αυτοκίνητο», ζήτησα κουρασμένα.
«Τώρα θα σε κανονίσω εγώ!»
Πήγε να με χτυπήσει. Άτσαλα, με μια μεγάλη κίνηση, στοχεύοντας στο πρόσωπό μου για να με ταπεινώσει.
Το σώμα μου αντέδρασε πιο γρήγορα από το μυαλό.
Δώδεκα χρόνια στο σύστημα δεν ξεχνιούνται.
Έκανα ένα βήμα αριστερά και με μια σύντομη, σκληρή κίνηση τον ακινητοποίησα.
Έπεσε κάτω σαν σακί.
Ο ήχος του ακριβού μπουφάν στην υγρή άσφαλτο ήταν ξεκάθαρος.
Ο Αρτέμ προσπαθούσε να πάρει ανάσα με γουρλωμένα μάτια.
Οι τρεις φίλοι του πάγωσαν.
Η «θεία» με τα παλιά τζιν και το μπουφάν δεν έπρεπε να κινείται έτσι.
«Σκύλα!» ψιθύρισε ο Αρτέμ, προσπαθώντας να σηκωθεί.
«Την έβαψες! Θα πάρω τον πατέρα μου τηλέφωνο! Θα το μετανιώσεις, θεία!»
Έβγαλε το τηλέφωνο με τρεμάμενα δάχτυλα.
«Πατέρα! Κάποια μπαζούχα… Ναι, στην εθνική! Μου επιτέθηκε!»
Κρέμασα ήρεμα την αντλία. Ο ανεφοδιασμός τελείωσε. Τώρα θα άρχιζε το τσίρκο.
Η αστυνομία ήρθε γρήγορα. Πολύ γρήγορα.
Προφανώς ο πατέρας του Αρτέμ ήταν πολύ ισχυρός.
Μας πήγαν όλους στο τμήμα.
Ένας λοχίας πήρε το αυτοκίνητό μου χωρίς να έχει το δικαίωμα.
Στο τμήμα με έβαλαν πίσω από ένα γυάλινο χώρισμα, σαν επικίνδυνη εγκληματία.
Ο Αρτέμ και η παρέα του κάθονταν στον διάδρομο, έπιναν καφέ και γελούσαν κοιτάζοντάς με νικηφόρα.
Ο αξιωματικός υπηρεσίας δεν μπήκε καν στον κόπο να με ανακρίνει.
«Περιμένουμε το αφεντικό», μουρμούρισε.
Μετά από μισή ώρα η πόρτα άνοιξε με δύναμη.
Μπήκε ο Εδουάρδος Γκράντοφ. Ιδιοκτήτης εταιρειών, βουλευτής και τοπικός άρχοντας.
«Πού είναι αυτό το κτήνος;» η φωνή του γέμισε τον χώρο.
Ο Αρτέμ σηκώθηκε αμέσως παριστάνοντας το θύμα.
«Πατέρα, να την! Είναι κάποια καρατερίστα, μάλλον υπό την επήρεια ουσιών!»
Ο Γκράντοφ με κοίταξε με περιφρόνηση, σαν λάσπη στο παπούτσι του.
«Άνοιξε», είπε στον ταγματάρχη.
«Λοιπόν», είπε ο Γκράντοφ μπαίνοντας μέσα.
«Τώρα θα υπογράψεις ομολογία για επίθεση, χουλιγκανισμό και απόπειρα ληστείας».
«Ληστείας;» χαμογέλασα.
«Ό,τι πω εγώ θα γίνει», έσκυψε πάνω μου.
«Θα πας φυλακή. Ο γιος μου είναι αξιοσέβαστος άνθρωπος, εσύ ποια είσαι; Μια άστεγη του δρόμου;»
«Είμαι η Όλγα Νικολάεβνα Βερσίνινα», είπα ήσυχα.
«Δεν με νοιάζει! Ταγματάρχη, γράψε τα πάντα».
Έψαξα στην εσωτερική τσέπη του μπουφάν μου.
Ο Γκράντοφ εντάθηκε, νομίζοντας ότι έχω όπλο.
Αλλά έβγαλα ένα μικρό βιβλιάριο με μπορντό εξώφυλλο.
«Προσωρινά άνεργη», είπα ακουμπώντας την ταυτότητα στο τραπέζι.
«Συνταγματάρχης της δικαιοσύνης ε.α. Πρώην ανώτερη ανακρίτρια ειδικών υποθέσεων της Γενικής Εισαγγελίας».
Ο ταγματάρχης πάγωσε. Πήρε την ταυτότητα τρέμοντας.
Κοίταξε τη φωτογραφία, μετά εμένα.
«Εδουάρδο Βικτόροβιτς…» ψιθύρισε χλωμιάζοντας. «Δείτε…»
Ο Γκράντοφ άρπαξε την ταυτότητα.
Διάβαζε για ώρα. Είδα το αίμα να φεύγει από το πρόσωπό του.
Αυτοί οι άνθρωποι φοβούνται μόνο όσους μπορούν να στρέψουν τον νόμο εναντίον τους.
Το όνομα Βερσίνινα ήταν γνωστό σε όσους έκλεβαν δημόσιο χρήμα.
Ο πατέρας μου ήταν δικαστής και εγώ είχα φυλακίσει δεκάδες σαν τον Γκράντοφ.
Στο δωμάτιο επικράτησε απόλυτη σιωπή.
«Όλγα Νικολάεβνα…» η φωνή του Γκράντοφ άλλαξε. Έγινε τρεμουλιαστή.
«Εσείς; Η κόρη του Νικολάι Πετρόβιτς;»
«Εγώ», έγνεψα. «Έρχομαι από την κηδεία του πατέρα μου. Και ο γιος σας αποφάσισε να γελοιοποιήσει μια γυναίκα στον δρόμο».
Ο Γκράντοφ κοίταξε τον γιο του. Ο Αρτέμ σταμάτησε να γελάει.
«Σκάσε!» ούρλιαξε ο Γκράντοφ στον γιο του.
Γύρισε σε μένα. Όλη η αλαζονεία του κατέρρευσε.
«Όλγα Νικολάεβνα, τα συλλυπητήριά μου. Ο πατέρας σας ήταν σπουδαίος άνθρωπος. Δεν ξέραμε».
«Τα παιδιά… ήταν μεθυσμένα. Σας παρακαλώ, μη του καταστρέψετε τη ζωή».
Ο Γκράντοφ έδωσε μια δυνατή σασιά στον γιο του.
«Ζήτα συγγνώμη, ηλίθιε! Ξέρεις σε ποιον σήκωσες χέρι;!»
Ο Αρτέμ, κρατώντας το μάγουλό του, κοίταξε τον πατέρα του με τρόμο.
«Συγγνώμη…» μουρμούρισε. «Δεν ήξερα».
Ένιωθα μόνο αηδία. Καμία ικανοποίηση. Μόνο βρωμιά.
«Ταγματάρχη, την ταυτότητά μου», είπε.
«Το αυτοκίνητό μου. Τώρα».
Ο Γκράντοφ άρχισε να προσφέρει βενζίνη και πλύσιμο, αλλά τον σταμάτησα.
«Δεν θέλω τίποτα. Θέλω να φύγω και να εξαφανιστεί αυτή η δήλωση».
«Δεν υπήρξε ποτέ δήλωση!» φώναξε ο ταγματάρχη. «Καθαρό χαρτί!»
Βγήκα έξω στη νύχτα.
Σε πέντε λεπτά μου έφεραν το αυτοκίνητο.
Οδήγησα στον άδειο δρόμο σκεπτόμενη τη ζωή.
Ο πατέρας μου μου άφησε ένα παλιό διαμέρισμα, βιβλία και συνείδηση.
Αυτός ο ολιγάρχης θα αφήσει στον γιο του εκατομμύρια και την ψευδαίσθηση ότι όλα επιτρέπονται.
Και ήξερα καλά ποια κληρονομιά είναι η πιο ακριβή.
