– ρώτησε ο ιδιοκτήτης με αγανάκτηση.
– “Με ποια χαρά; Αυτό κι αν είναι νέο!
Δεν περιμέναμε καθόλου
επισκέπτες και επιπλέον, θα το πω όπως είναι — δεν υπήρξαμε
ποτέ φίλοι και δεν είχαμε στενή επαφή!”
– εξοργίστηκε ο Ρομάν, αποφασίζοντας να αντικρούσει την κραυγαλέα αυθαιρεσία.
– “Ω, Ρομ, έλα τώρα! Γίνε άνθρωπος. Σου λείπει το σπίτι σου για εμάς;
Δεν θα το γκρεμίσουμε δα, αλήθεια! Απλώς, θα το ανανεώσουμε ελαφρώς!”
– χασκέλισε κολακευτικά ο Βίκτορ Ζινόβιεβιτς, χτυπώντας τον συνομιλητή
στον ώμο.
Ο πρώην γείτονας από το εξοχικό, τον οποίο ο Ρομάν δεν είχε δει
εδώ και αρκετά χρόνια, εμφανίστηκε ξαφνικά σήμερα. Λες και
υλοποιήθηκε από τον αέρα και τώρα προσπαθούσε να του δημιουργήσει προβλήματα.
Οι άνδρες συναντήθηκαν σε ένα μεγάλο εμπορικό κέντρο, όπου ο Ρομάν,
κατόπιν αιτήματος της συζύγου του, επέλεγε ξαπλώστρες και ομπρέλες.
Αυτά τα αντικείμενα για τις υπέροχες καλοκαιρινές διακοπές σχεδίαζαν
να τα τοποθετήσουν δίπλα σε μια μικρή πισίνα στην αυλή του νέου τους σπιτιού.
Ικανοποιημένος που τα επέλεξε και τα αγόρασε όλα γρήγορα, ο Ρομάν
κατευθύνθηκε αποφασιστικά από το εμπορικό κέντρο προς το πάρκινγκ,
ονειρευόμενος να εγκαταλείψει το πολυσύχναστο μέρος το συντομότερο δυνατό.
Αλλά τότε κάποιος τον άρπαξε από το μανίκι και ο άνδρας αναγκάστηκε να σταματήσει.
– “Τι συνάντηση! Ρομάν, εσύ είσαι; Χαίρομαι, χαίρομαι πολύ!”
– είπε ο Βίκτορ Ζινόβιεβιτς, με τον οποίο κάποτε είχαν μια τυπική γνωριμία.
Ο ίδιος όμως δεν θεωρούσε αυτή τη συνάντηση ευχάριστη. Επομένως,
δεν συμμεριζόταν τη χαρά του πρώην γνωστού του.
Υπήρχαν διάφοροι λόγοι για τη δυσαρέσκεια. Ο Ρομάν βιαζόταν πολύ.
Ήταν Σάββατο και, εκτός από τα ψώνια, έπρεπε να ασχοληθεί με τη
μεγάλη ανακαίνιση στο σπίτι, η οποία συνεχιζόταν εδώ και μήνες
και δεν έλεγε να τελειώσει.
Και τον άνθρωπο που τον σταμάτησε τόσο άκαιρα, τον είχε δει για
τελευταία φορά πριν από πέντε-έξι χρόνια, όταν πουλούσε το εξοχικό του.
Και εκείνη τη στιγμή δεν επιθυμούσε να συνεχίσει αυτή την άσκοπη επικοινωνία.
Ο Ρομάν δεν μπορούσε να θυμηθεί τίποτα ευχάριστο από το παρελθόν τους.
Ο γείτονας του εξοχικού του ζητούσε συνεχώς κάτι — εργαλεία,
εξοπλισμό κήπου — και μετά αργούσε πολύ να τα επιστρέψει.
Έπρεπε να του το θυμίζει. Ο Βίκτορ Ζινόβιεβιτς αγαπούσε επίσης να
δανείζεται χρήματα και δεν βιαζόταν καθόλου να τα επιστρέψει.
Με έναν τέτοιο άνθρωπο, τον πρώην γείτονα από το εξοχικό, έφερε
η μοίρα τον Ρομάν εκείνη την ημέρα.
Το ζευγάρι ονειρευόταν από καιρό το δικό του σπίτι. Και οι δύο — ο
Ρομάν και η Όλγα — μεγάλωσαν σε στενά διαμερίσματα και πέρασαν
το μεγαλύτερο μέρος της οικογενειακής τους ζωής σε ένα μικρό δυάρι
με δύο παιδιά.
Και μετά έθεσαν έναν στόχο — θα αποκτήσουν το δικό τους σπίτι!
Προχώρησαν πεισματικά προς τον στόχο τους, δούλεψαν πολύ και
αποταμίευσαν χρήματα.
Και πριν από μισό χρόνο, πουλώντας το δυάρι τους, όπου τα τελευταία
δύο χρόνια ζούσαν μόνοι τους, χωρίς παιδιά, αγόρασαν ένα μικρό εξοχικό σπίτι.
Η χαρά του ζευγαριού ήταν απερίγραπτη — καθώς τους έφτασαν τα
χρήματα που είχαν και εκείνα που έλαβαν από την πώληση του διαμερίσματος.
Το σπίτι ήταν έτοιμο για κατοίκηση — έμεναν οι λεπτομέρειες.
Χρειαζόταν μια διακοσμητική ανακαίνιση και ανάπλαση της αυλής.
Το ζευγάρι ονειρευόταν να τοποθετήσει μια πισίνα και ένα κιόσκι
κοντά στο λουτρό. Και να διαθέσει χώρο για έναν μικρό λαχανόκηπο.
– “Ώστε αγοράσατε νέο εξοχικό;” – αναρωτήθηκε ο Βίκτορ Ζινόβιεβιτς,
κοιτάζοντας τα ψώνια του Ρομάν.
– “Και ποιος με διαβεβαίωνε, πουλώντας το οικόπεδό του, ότι ποτέ ξανά;”
– “Εσείς κρατάτε ακόμα το οικόπεδό σας;” – ο Ρομάν αποφάσισε να
αποφύγει την απάντηση. – “Δεν το πουλήσατε ακόμα;”
– “Όχι! Πού τέτοια τύχη! Η Ραΐσα μου, μόλις βγήκε στη σύνταξη, δεν
φεύγει καθόλου από εκεί. Φύτεψε τα πάντα, σαν σε θερμοκήπιο!”
– έλεγε χαρούμενα ο συνομιλητής.
– “Κατάλαβα,” – χαμογέλασε με το ζόρι ο άνδρας, δείχνοντας ότι η
συζήτηση τελείωσε.
– “Σημαίνει ότι τελικά αγοράσατε, ε;” – μάντεψε ο Βίκτορ Ζινόβιεβιτς.
– “Σπίτι! Έχω δίκιο; Αχ, τυχερέ! Θυμάμαι πώς μοιραζόσουν το όνειρό σου.
Λοιπόν, είναι καλό; Μεγάλο; Και πόσο σας κόστισε;”
– ο περίεργος συνομιλητής άρχισε να ρίχνει ερωτήσεις.
– “Ναι, αγοράσαμε, στα προάστια,” – αναγκάστηκε να παραδεχτεί ο Ρομάν
μόνο και μόνο για να τελειώσει την κουραστική συζήτηση.
– “Λοιπόν, υπέροχα! Προσκάλεσέ μας!”
– “Να σας προσκαλέσω; Και με ποια χαρά;”
Ο Ρομάν εκνευρίστηκε. Γιατί να είναι έτσι — θέλεις το καλύτερο, αφιερώνεις
χρόνο σε έναν ενοχλητικό άνθρωπο για να μην φανείς αγενής.
Και αυτός αρχίζει αμέσως να γίνεται αυθάδης.
– “Πώς δηλαδή — με ποια; Πρέπει να γιορτάσουμε το σπίτι. Και δεν θα
έβλαπτε να το αξιολογήσουμε κιόλας,” – δεν ντρεπόταν ο πρώην γείτονας.
– “Ποτέ δεν υπήρξαμε φίλοι και δεν είχαμε στενή επαφή, απ’ όσο θυμάμαι.
Και δεν είστε συγγενής μου, οπότε ξεχάστε το. Με εσάς σίγουρα
δεν θα το γιορτάσω. Και καλή σας συνέχεια!”
Ο Ρομάν έστριψε απότομα το καρότσι με τα εμπορεύματα για να
προσπεράσει τον Βίκτορ Ζινόβιεβιτς, αλλά εκείνος δεν υποχωρούσε.
– “Ρόμκα, άφησέ τα αυτά. Γίνε άνθρωπος, προσκάλεσε εμένα και τη
Ραΐσα. Θα δούμε, θα αξιολογήσουμε, θα χαρούμε για εσάς τους τυχερούς.
Σε πειράζει; Φιλικά, ε;”
– “Αντίο. Χάρηκα που σας είδα καλά στην υγεία σας. Αυτά,”
– με γρήγορο βήμα ο Ρομάν απομακρύνθηκε από τον ενοχλητικό συνομιλητή.
Το βράδυ στο δείπνο μοιράστηκε με τη σύζυγό του τη δυσάρεστη ιστορία.
– “Δεν θα μαντέψεις ποιον συνάντησα!”
– “Κάποιον από τους πρώην γείτονες;”
– “Ναι. Αλλά όχι από το σπίτι, αλλά από το εξοχικό.”
– “Μήπως ήταν ο Βίκτορ Ζινόβιεβιτς;” – εξέπληξε τον σύζυγό της με
τη διορατικότητά της η Όλγα.
– “Αυτός… Και πώς το μάντεψες;” – απόρησε ο Ρομάν.
– “Μα η Ραΐσα του με πήρε τηλέφωνο σήμερα. Είχαμε δύο χρόνια να
μιλήσουμε. Και εδώ εμφανίστηκε λες και ήταν τυχαίο.”
– “Και τι ήθελε από εσένα;”
– “Ρωτούσε τα πάντα για το νέο μας σπίτι. Εξήγησε ότι ο άνδρας της
της είπε ότι έχουμε πλέον το δικό μας εξοχικό σπίτι. Και ακόμα, ότι
είμαστε άξιοι. Λες και ανεβήκαμε, πλουτίσαμε — γενικά, έλεγε ανοησίες.”
– “Όλγα, μην μου πεις μόνο ότι της έδωσες τη διεύθυνσή μας!”
– ρώτησε δυνατά ο σύζυγος.
– “Ναι… Και τι έγινε; Δεν έπρεπε; Μα και εκείνη ρωτούσε κάπως
αόριστα, λες και ήταν παρεμπιπτόντως,” – δικαιολογήθηκε η Όλγα.
– “Τι είστε εσείς οι γυναίκες! Όλα πρέπει να τα βγάλετε στη φόρα, για
όλα να μιλήσετε και να καυχηθείτε!” – εξοργίστηκε ο Ρομάν.
– “Μάλλον και για το λουτρό και για την πισίνα τα περιέγραψες όλα
με χρώματα;”
– “Μην γκρινιάζεις. Σιγά το μεγάλο μυστικό! Και γιατί να κρυβόμαστε
και να ντρεπόμαστε; Όλα αποκτήθηκαν με τίμια δουλειά.”
Μετά από αυτό, το ζευγάρι δείπνησε σε μια ασυνήθιστη σιωπή, ο καθένας
σκεφτόταν τα δικά του.
Ο Ρομάν δεν στεναχωρήθηκε άδικα. Ήταν σαν να το έβλεπε. Λες και
ήξερε από πριν ότι αυτή η ιστορία θα είχε συνέχεια.
Κάποια στιγμή, επιστρέφοντας από τη δουλειά αργότερα από το συνηθισμένο,
ο ιδιοκτήτης αντίκρισε στην αυλή του μια εξοργιστική εικόνα.
Στην πισίνα κολυμπούσε μια εύσωμη ξένη γυναίκα με ένα έντονο
ψάθινο καπέλο. Τραγουδούσε χαρούμενα σιγανά και, βλέποντας
τον Ρομάν, του χαιρέτησε χαμογελώντας με το χέρι.
– “Γεια σου, Ρομότσκα! Τι ωραία που είναι εδώ! Και δεν χρειάζεται
κανένα θέρετρο! Όλα στην αυλή.”
Πλησιάζοντας, αναγνώρισε στην κολυμβήτρια τη Ραΐσα. Και δίπλα,
σε μια ξαπλώστρα, είδε τον Βίκτορ Ζινόβιεβιτς τοποθετημένο ανέμελα.
Εκείνος έπινε αργά από ένα ποτήρι ένα αφρώδες ποτό. Στο τραπεζάκι
δίπλα υπήρχε παστό ψάρι.
– “Ω, Ρομάν, γεια σου! Παρεμπιπτόντως ήρθες! Διότι υπάρχουν καλεσμένοι
στο σπίτι, αλλά ο ιδιοκτήτης λείπει. Σε περιμένουμε, και αυτό δεν
είναι σωστό,” – είπε ο μεθυσμένος καλεσμένος.
– “Απ’ όσο θυμάμαι, κανείς δεν σας κάλεσε εδώ. Και πολύ περισσότερο,
κανείς δεν σας επέτρεψε να μπείτε στην πισίνα. Τι αυθαιρεσία είναι αυτή;
Όλγα!” – φώναξε ο ιδιοκτήτης, του οποίου το μάτι άρχισε να τρέμει.
– “Εδώ είμαι, Ρομ. Γιατί φωνάζεις έτσι;” – από το σπίτι βγήκε η σύζυγος,
στα χέρια της είχε μια πετσέτα κουζίνας.
Δεν ήταν δύσκολο να μαντέψει κανείς ότι εκείνη την ώρα απασχολούνταν
στην κουζίνα, στρώνοντας το τραπέζι.
– “Μπορείς να μου εξηγήσεις τι συμβαίνει εδώ;” – ρώτησε ο σύζυγος,
κοιτάζοντας με θυμό τους απρόσκλητους καλεσμένους.
– “Λοιπόν, ηρέμησε, σε παρακαλώ… Και μην φωνάζεις,” – η Όλγα
ένιωθε άσχημα μπροστά στους γνωστούς.
Οι πρώην γείτονες άκουγαν με προσοχή τον καυγά των ιδιοκτητών.
Η Ραΐσα σταμάτησε ακόμη και να κολυμπάει για να μάθει τι συμβαίνει
μεταξύ των συζύγων.
– “Και δεν έχω φωνάξει ακόμη και απλώς θέλω να μάθω, γιατί κάλεσες
στο σπίτι μας αυτούς τους ανθρώπους; Και γιατί δεν ξέρω τίποτα γι’ αυτό;”
– “Μα δεν τους κάλεσα,” – συνέχισε η σύζυγος ψιθυριστά πλέον. – “Ήρθαν
μόνοι τους. Αποφάσισαν να μας επισκεφθούν και ταυτόχρονα να δουν
το νέο μας σπίτι. Μην κάνεις φασαρία, σε παρακαλώ, Ρόμα.”
– “Δεν τους κάλεσες;!” – επανέλαβε ο ιδιοκτήτης σκόπιμα δυνατά.
– “Δηλαδή εισέβαλαν μόνοι τους στο σπίτι μας; Έτσι; Και επιπλέον
μπήκαν στην πισίνα μας, την οποία τώρα θα πρέπει να καθαρίσουμε και
να πλύνουμε μετά από αυτούς! Σωστά κατάλαβα;”
Η Όλγα σιώπησε αμήχανα. Υποψιαζόταν, φυσικά, ότι στον σύζυγό της
δεν θα άρεσε καθόλου αυτό. Αλλά ότι θα έφτανε σε σκάνδαλο, δεν το νόμιζε.
Η οικοδέσποινα στην πραγματικότητα ένιωθε άβολα. Διότι μόλις πριν από
μια ώρα έδειχνε με ευχαρίστηση και υπερηφάνεια το σπίτι και την αυλή.
Και όταν οι καλεσμένοι ζήτησαν να κολυμπήσουν στην πισίνα, επέτρεψε
πρόθυμα. Και επιπλέον άναψε το λουτρό, επειδή ο Βίκτορ Ζινόβιεβιτς
εξέφρασε την επιθυμία να κάνει σάουνα.
Οι καλεσμένοι πράγματι πρόλαβαν να επισκεφθούν το λουτρό και τώρα
κολυμπούσαν ικανοποιημένοι περιμένοντας το πλούσιο δείπνο που
ετοίμαζε γι’ αυτούς η οικοδέσποινα.
Αλλά με τον ερχομό του Ρομάν όλο αυτό το ειδύλλιο καταστράφηκε.
– “Ρομάν, μήπως δεν χαίρεσαι για εμάς;” – ρώτησε ο ζαλισμένος και
γι’ αυτό θαρραλέος Βίκτορ. – “Δεν το περίμενα από εσένα! Σου λείπει
το λουτρό και η πισίνα σου για τους φίλους; Ή είσαι τόσο τσιγκούνης
που δεν θα μας καθίσεις καν στο τραπέζι σου;”
– “Τι, άναψες και το λουτρό γι’ αυτούς;” – ρώτησε ο Ρομάν τη σύζυγό
του εμβρόντητος.
– “Ε, ναι…” – η Όλγα κόντευε πια να κλάψει.
Το πρόσωπό της καλύφθηκε με κόκκινες κηλίδες. Ήταν φανερό ότι η
γυναίκα δεν ένιωθε καθόλου καλά.
Και τότε ο Ρομάν αποφάσισε να εκδικηθεί τους αυθάδεις.
Γυρίζοντας προς τον Βίκτορ Ζινόβιεβιτς, ο οποίος καθόταν ακόμη στην
άνετη ξαπλώστρα του, ο ιδιοκτήτης είπε με ήρεμη αλλά σίγουρη φωνή:
– “Δεν μου λείπει τίποτα για εσάς. Μα τι λέτε! Για τέτοιους ανθρώπους!
Μόνο που υπάρχει μια περίσταση… Δεν ξέρω καν πώς να σας το πω.
Δεν θα μπορέσετε να δειπνήσετε τώρα.”
– “Και τι τρέχει;” – αναθάρρησε ο Βίκτορ, βλέποντας πώς άλλαξε ο
ιδιοκτήτης.
– “Η Όλγα δεν το γνώριζε, και εγώ δεν πρόλαβα να την προειδοποιήσω.
Επειδή δεν περιμέναμε καθόλου καλεσμένους γενικά.”
Η σύζυγος κοίταξε τον Ρομάν με έκπληξη, μη καταλαβαίνοντας ακόμη
πού το πηγαίνει.
– “Το θέμα είναι ότι τις προάλλες πέθανε ο λυκόσκυλός μας. Ναι, έτσι
έχουν τα πράγματα, συμφορά… Και στην κτηνιατρική κλινική είπαν ότι
ήταν μόρβα. Δεν ξέρω από πού μας ήρθε, αλλά για κάθε ενδεχόμενο
αποφάσισα να πάρω μέτρα.”
– “Και λοιπόν;” – ρώτησαν οι καλεσμένοι με κάποιο φόβο ταυτόχρονα.
Εκείνη την ώρα η Ραΐσα πολύ σβέλτα για το βάρος και την ηλικία της
πετάχτηκε έξω από την πισίνα και άρχισε να σκουπίζεται με μανία με
την πετσέτα.
– “Λοιπόν, τι; Το σκυλάκι μας κολυμπούσε στην πισίνα μέχρι το τέλος
του. Ήταν ανυπάκουο και αγαπούσε πολύ το νερό. Αναγκάστηκα να
την επεξεργαστώ με μια τοξική ουσία. Το νερό έτσι κι αλλιώς ήρθε η
ώρα να αλλάξει. Έτσι έριξα εκεί μέσα με την καρδιά μου. Οπότε δεν
ξέρω πλέον πώς να σας βοηθήσω και τι να περιμένετε…”
– “Εσύ αυτό… εκείνο… Μην κάνεις αστεία,” – χαμογέλασε στραβά ο
Βίκτορ Ζινόβιεβιτς.
– “Μα τι αστεία να είναι αυτά! Λυπούμαστε πολύ για τον Τζακ, τον
αγαπούσαμε τόσο,” – συνέχισε ο Ρομάν την παράστασή του. – “Όλγα, πες.”
– “Ναι, ναι, κρίμα,” – έγνεψε πρόθυμα η σύζυγος με το κεφάλι της.
– “Ο Τζακ μας ήταν πιστός φίλος.”
Είχε ήδη αποδεχθεί το παιχνίδι του συζύγου της και καταλάβαινε τι
επιδιώκει. Κανένα σκυλί δεν είχαν ούτε για δείγμα.
– “Και στο λουτρό κακώς πήγατε καθόλου! Ω, πόσο άδικα! Το επεξεργάστηκα
κι αυτό, αλλά κατά του σαρακιού. Αποφάσισα να τα κάνω όλα με τη μία.
Και εσείς, μάλλον, προλάβατε να κάνετε σάουνα, αναπνεύσατε αυτό το
δηλητήριο, ε; Δεν επιτρέπεται να μπει κανείς εκεί για δύο εβδομάδες τώρα!”
– “Ωχ! Ωχ-ωχ-ωχ! Βίτια, κάτι δεν πάει καλά με μένα,” – είπε η Ραΐσα
χαμένη. – “Ναι! Αισθάνομαι άσχημα! Και μια πικρίλα εμφανίστηκε στο
στόμα μου. Αυτό είναι δηλητηρίαση, έτσι δεν είναι;”
– “Έλα τώρα, Ράγια. Μας κοροϊδεύει. Ο Ρόμκα είναι μεγάλος
χωρατατζής,” – ο Βίκτορ φαινόταν προς το παρόν ατάραχος.
– “Όχι! Σου λέω ότι το στόμα μου καίει, λες και έφαγα πιπεριές. Και
το κεφάλι μου γυρίζει. Και τι… τι πρέπει να κάνουμε τώρα;”
Η Ραΐσα σε πανικό έπιασε την καρδιά της. Και μετά το κεφάλι της.
– “Είναι όλα φυσιολογικά, σου λέω, μην φαντάζεσαι πράγματα,” – ο
ελαφρώς μεθυσμένος Βίκτορ Ζινόβιεβιτς δεν υποχωρούσε.
– “Πώς φυσιολογικά, Βίτια! Κοίτα τον εαυτό σου! Έχεις γίνει χλωμός.
Άσπρος σαν κιμωλία! Ωχ, τι συμβαίνει! Τι γίνεται! Μας δηλητηρίασαν!”
– “Χλωμός;” – φοβήθηκε ξαφνικά ο απρόσκλητος καλεσμένος, ψηλαφίζοντας
το πρόσωπό του.
– “Πολύ, πολύ χλωμός!” – επιβεβαίωσε ο Ρομάν. – “Όλγα, κάλεσε αμέσως
το ασθενοφόρο. Ας τους πάνε στο νοσοκομείο και ας τους δώσουν όλη
την απαραίτητη βοήθεια. Διαφορετικά — μοιραίο αποτέλεσμα!”
– “Αχ! Ωχ! Μα τι είναι αυτό!” – η Ραΐσα ήδη μόλις κρατιόταν στα πόδια
της που ήταν σαν βαμβάκι από τον φόβο. – “Και γιατί ήρθαμε σε εσάς;
Δεν είχαμε κακό, και το βρήκαμε! Όλγα, γιατί αργείς, κάλεσε γρήγορα!”
Οι γιατροί που έφτασαν μετά από είκοσι λεπτά μετέφεραν τους άτυχους
καλεσμένους στο νοσοκομείο. Από τα συναισθήματα που βίωσαν, η πίεση
του ηλικιωμένου ζευγαριού ανέβηκε στα ύψη, και η ιατρική βοήθεια
αποδείχθηκε χρήσιμη.
– “Αυτό είναι ένα μάθημα για εσένα, Όλγα. Ποτέ μην αφήνεις στο σπίτι
μας όποιον να ‘ναι. Καλεσμένος είναι αυτός που προσκλήθηκε. Και
όλοι οι άλλοι είναι αυθάδεις. Και τέτοιοι δεν έχουν θέση στο σπίτι
μας! Κατάλαβες;”
– “Ναι,” – απάντησε εκείνη μελαγχολικά.
Αλλά στην ψυχή της χαιρόταν για το πόσο επιτυχημένα ο Ρομάν έλυσε
αυτό το πρόβλημα. Και εκείνη δεν έμεινε ένοχη απέναντι στους παλιούς
γνωστούς. Και για επίσκεψη ο Βίκτορ με τη Ραΐσα δεν θα τους ξαναέρθουν ποτέ.
