Η Λιουντμίλα στεκόταν στο χωλ με τη βαλίτσα της στο χέρι,
όταν ο Βίκτορ εμφανίστηκε ξαφνικά μπροστά στην πόρτα.
Άπλωσε τα χέρια του στο πλάι,
σαν να ήταν καρφωμένος σε έναν αόρατο σταυρό του ίδιου του εγωισμού του.
Το πρόσωπό του παραμορφώθηκε από έναν μορφασμό αγανάκτησης,
έναν μορφασμό που η Λιουντμίλα είχε δει πάρα πολλές φορές
τα τελευταία τρία χρόνια.
— Πού πας τώρα; — η φωνή του άντρα της ανέβηκε σχεδόν σε κραυγή.
— Και ποιος θα φροντίζει τη μητέρα μου; Εγώ ΔΕΝ έχω χρόνο!
Η Λιουντμίλα άφησε αργά τη βαλίτσα στο πάτωμα.
Ένας κόμπος πικρίας και κούρασης στάθηκε στον λαιμό της.
Τρία χρόνια.
Τρία καταραμένα χρόνια ζούσε διχασμένη
ανάμεσα στη δουλειά της στο ερευνητικό ινστιτούτο
και στη φροντίδα της Αντονίνα Πετρόβνα.
Μετά το εγκεφαλικό επεισόδιο
η ηλικιωμένη γυναίκα χρειαζόταν συνεχή επίβλεψη.
— Βίκτορ, σου το είπα πριν από μια εβδομάδα.
Και προχθές.
Και χθες το πρωί επίσης,
— είπε η Λιουντμίλα με φωνή που έτρεμε από συγκρατημένα συναισθήματα.
— Έχω συνέδριο βιοχημείας στο Καζάν.
Είναι πολύ σημαντικό για τη διατριβή μου.
— Διατριβή! — ο Βίκτορ γέλασε ειρωνικά και φύσηξε περιφρονητικά.
Σταγόνες σάλιου έφτασαν μέχρι το πρόσωπό της.
— Ποιος τη χρειάζεται τη διατριβή σου;
Η μητέρα μου είναι ξαπλωμένη στο κρεβάτι
και χρειάζεται φροντίδα κάθε δύο ώρες.
Χάπια, διαδικασίες, να τη γυρίσεις στο πλάι, να τη πλύνεις.
Δεν το καταλαβαίνεις αυτό;
— Τα καταλαβαίνω ΟΛΑ! — είπε ξαφνικά η Λιουντμίλα.
Μέσα της ένιωσε κάτι καυτό και οργισμένο να βράζει.
— Εγώ το κάνω αυτό εδώ και ΧΡΟΝΙΑ!
ΧΡΟΝΙΑ, Βίκτορ!
Και εσύ πού είσαι;
Πού είναι ο αδελφός σου ο Πάβελ;
Πού είναι η γυναίκα του, η Μαρίνα,
που διευθύνει ένα κατάστημα
και μπορεί εύκολα να πάρει άδεια από τη δουλειά;
— Μην τολμήσεις να μπλέξεις τον αδελφό μου σε αυτό!
Έχει επιχείρηση, καταλαβαίνεις;
ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΗ!
Και η Μαρίνα έχει υπεύθυνη θέση.
Όχι σαν τα δικά σου δοκιμαστικά σωληνάκια στο εργαστήριο!
Η Λιουντμίλα έκλεισε τα μάτια της προσπαθώντας να σταματήσει
το τρέμουλο στα χέρια της.
Της ήρθε στο μυαλό μια ανάμνηση από την παιδική της ηλικία.
Τότε που φρόντιζε για μήνες τη γιαγιά της, τη Βέρα,
την οποία ο πατέρας της είχε φέρει από το χωριό.
Ήταν μόλις δώδεκα χρονών,
αλλά την τάιζε με κουτάλι, της άλλαζε πάνες
και της διάβαζε δυνατά παλιά μυθιστορήματα.
Τότε όμως ζούσαν στο ίδιο σπίτι.
Δεν έπρεπε κάθε μέρα μετά τη δουλειά
να διασχίζει ολόκληρη την πόλη για να τη φροντίζει.
— Βίκτορ, άκουσέ με προσεκτικά,
— είπε η Λιουντμίλα ήρεμα αλλά σταθερά.
— Σε είχα προειδοποιήσει από πριν.
Εσύ απλώς κουνούσες το κεφάλι.
Νόμιζα ότι θα κανονίσεις με τον Πάβελ
ή με τη Μαρίνα να βοηθήσουν.
Μιλάμε μόνο για τρεις ημέρες.
— Και γιατί το υπέθεσες αυτό;
Απλώς δεν ήθελα να μαλώσω μαζί σου.
Πίστευα ότι θα συνέλθεις
και θα καταλάβεις ότι η οικογένεια είναι πιο σημαντική.
— Οικογένεια;
Και εγώ τι είμαι τότε;
Η καριέρα μου και το μέλλον μου
δεν έχουν καμία σημασία;
— Ποια καριέρα;
Είσαι γυναίκα.
Η δουλειά σου είναι να φροντίζεις την οικογένεια.
Η Λιουντμίλα θυμήθηκε το κόκκινο δίπλωμά της,
που τόσο περήφανα είχε δείξει στον Βίκτορ
έξι χρόνια πριν, όταν μόλις είχαν παντρευτεί.
Τότε εκείνος τη φιλούσε
και έλεγε ότι είναι περήφανος
που έχει μια τόσο έξυπνη γυναίκα.
Πού χάθηκαν όλα αυτά;
***
— Ξέρεις κάτι, Βίκτορ; — είπε η Λιουντμίλα σηκώνοντας τη βαλίτσα της.
— Φεύγω. Το συνέδριο είναι σημαντικό για μένα, για τη δική ΜΟΥ ζωή.
— Δεν θα τολμήσεις! — φώναξε ο Βίκτορ και άρπαξε το χέρι της.
Το έσφιξε τόσο δυνατά που την πόνεσε.
— Σου το απαγορεύω!
— ΜΟΥ το απαγορεύεις;
Ποιος νομίζεις ότι είσαι για να μου απαγορεύεις οτιδήποτε;
Δεν είμαι ιδιοκτησία σου!
— Είσαι η γυναίκα μου και πρέπει να υπακούς.
— Άντε στο διάολο! — φώναξε η Λιουντμίλα τραβώντας το χέρι της.
— Τόσα χρόνια καταστρέφω την καριέρα μου φροντίζοντας τη ΔΙΚΗ σου μητέρα,
ενώ εσύ και ο αδελφός σου κάνετε πως δεν σας αφορά!
— Μην τολμήσεις να μιλάς έτσι! Εμείς δουλεύουμε!
— Κι εγώ τι κάνω δηλαδή;
Ξυπνάω στις έξι το πρωί, πηγαίνω στο ινστιτούτο,
μετά πηγαίνω στη μητέρα σου,
και γυρίζω σπίτι σχεδόν τα μεσάνυχτα.
Πότε θα ζήσω; Πότε θα κάνω επιστήμη;
Ο Βίκτορ σιωπούσε και την κοιτούσε κάτω από τα φρύδια.
Δεν περίμενε τέτοια αντίδραση.
Είχε συνηθίσει η Λιουντμίλα να υποχωρεί πάντα.
— Θα μιλήσουμε όταν επιστρέψεις, — είπε τελικά ψυχρά.
— ΟΧΙ! — η Λιουντμίλα χτύπησε το πόδι της στο πάτωμα.
— Θα μιλήσουμε τώρα!
Έχω κουραστεί να είμαι υπηρέτρια!
Έχω κουραστεί που κανείς δεν νοιάζεται για τη ζωή μου!
— Υπερβάλλεις… — άρχισε να λέει ο Βίκτορ.
— ΣΚΑΣΕ! — τον διέκοψε η Λιουντμίλα.
— Όταν αρρώστησε η μητέρα σου εγώ πρώτη πρότεινα να βοηθήσω.
Αλλά δεν φανταζόμουν ότι θα το κάνω ΜΟΝΗ μου!
Πού είστε όλοι;
Πού είναι ο αδελφός σου ο Πάβελ που κάθε Σαββατοκύριακο πάει για ψάρεμα;
Πού είναι η Μαρίνα με το ευέλικτο ωράριό της;
— Έχουν τη δική τους ζωή…
— Κι εγώ δεν έχω ζωή; — δάκρυα κυλούσαν στα μάγουλά της.
— Ο επιστημονικός μου επιβλέπων με έχει ήδη προειδοποιήσει δύο φορές.
Αν δεν παρουσιάσω τα αποτελέσματα της έρευνάς μου σε αυτό το συνέδριο,
θα με διώξουν από το διδακτορικό πρόγραμμα!
— Και λοιπόν; Θα βρεις άλλη δουλειά.
Μπορείς να διδάσκεις χημεία σε ένα σχολείο.
— Σε σχολείο; — η Λιουντμίλα γέλασε νευρικά.
— Σπούδασα πέντε χρόνια, πήρα άριστο δίπλωμα,
κάνω έρευνα τρία χρόνια,
κι εσύ μου λες να πάω να δουλέψω σε σχολείο;
— Και τι κακό έχει; Είναι κανονική δουλειά για γυναίκα.
Και θα έχεις περισσότερο χρόνο για την οικογένεια.
— Για ποια οικογένεια, Βίκτορ;
Για αυτήν όπου εγώ είμαι δωρεάν νοσοκόμα και καθαρίστρια;
Όπου τα όνειρα και οι φιλοδοξίες μου δεν σημαίνουν τίποτα;
Ο Βίκτορ άνοιξε το στόμα του να απαντήσει,
αλλά η Λιουντμίλα δεν τον άκουγε πια.
Γύρισε απότομα και μπήκε στο δωμάτιο της πεθεράς της.
Η Αντονίνα Πετρόβνα ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι
και κοιτούσε προς την πόρτα.
Στα μάτια της φαινόταν ότι είχε ακούσει τα πάντα.
***
— Αντονίνα Πετρόβνα, — είπε η Λιουντμίλα καθίζοντας δίπλα στο κρεβάτι.
— Συγγνώμη που συμβαίνει αυτό, αλλά πρέπει να φύγω για τρεις μέρες.
Είναι πολύ σημαντικό για τη δουλειά μου.
Η ηλικιωμένη γυναίκα σήκωσε αργά το τρεμάμενο χέρι της
και χάιδεψε το μάγουλο της Λιουντμίλα.
— Πήγαινε, παιδί μου. Πρέπει να πας.
— Μαμά! — φώναξε ο Βίκτορ μπαίνοντας στο δωμάτιο.
— Τι λες; Ποιος θα σε φροντίζει;
Η Αντονίνα Πετρόβνα κοίταξε αυστηρά τον γιο της.
— Εσύ… ή ο Πάβελ…
Σταματήστε να βασανίζετε το κορίτσι.
— Μα δουλεύουμε!
— Και η Λιούδα δουλεύει… — είπε με δυσκολία η γυναίκα.
— Ντροπή… γιοι… και φροντίζει η νύφη…
— Μαμά, δεν καταλαβαίνεις…
— Όλα τα καταλαβαίνω! — είπε ξαφνικά με δύναμη.
— Λιουντότσκα, φύγε. Είναι διαταγή!
Η Λιουντμίλα φίλησε το ρυτιδιασμένο μάγουλο της πεθεράς της
και βγήκε γρήγορα από το δωμάτιο.
Ο Βίκτορ έτρεξε πίσω της.
— Την έστρεψες εναντίον μου επίτηδες!
— Δεν της είπα τίποτα πριν.
Τα βλέπει όλα μόνη της, σε αντίθεση με εσένα.
Η Λιουντμίλα πήρε τη βαλίτσα και προχώρησε προς την πόρτα.
— ΦΥΓΕ από μπροστά μου! — φώναξε τόσο δυνατά
που ο Βίκτορ έκανε πίσω.
— Αλλιώς θα κάνω τέτοια φασαρία που θα καλέσουν την αστυνομία!
— Έχεις τρελαθεί τελείως!
— ΝΑΙ! Τρελάθηκα από την αγένεια και την αλαζονεία σας!
Τρία χρόνια καταστρέφω τη ζωή μου για την οικογένειά σας
και το μόνο που παίρνω είναι παράπονα!
— Αν φύγεις τώρα…
— Τι θα κάνεις; Θα πάρουμε διαζύγιο;
Κάν’ το! Θα είναι το καλύτερο πράγμα
που έχεις κάνει τα τελευταία χρόνια!
Ο Βίκτορ έμεινε άφωνος.
Η Λιουντμίλα εκμεταλλεύτηκε τη στιγμή
και έφυγε χτυπώντας δυνατά την πόρτα.
Λίγο αργότερα, μέσα στο ταξί που την πήγαινε στο αεροδρόμιο,
η Λιουντμίλα έβγαλε το τηλέφωνό της και κάλεσε τη Μαρίνα.
Τη γυναίκα του Πάβελ.
— Μαρίνα; Εδώ η Λιουντμίλα.
Φεύγω για τρεις ημέρες σε ένα συνέδριο.
Η Αντονίνα Πετρόβνα μένει με τον Βίκτορ και τον Πάβελ.
Η λίστα με τα φάρμακα είναι πάνω στο κομοδίνο.
Ξέρετε ήδη το πρόγραμμα.
— Τι; Μα… Λιουντμίλα, περίμενε…
— Φτάνει, Μαρίνα.
Τρία χρόνια το έκανα μόνη μου.
Τώρα είναι η σειρά σας.
Ας φροντίσουν οι γιοι τη μητέρα τους.
Έκλεισε το τηλέφωνο χωρίς να ακούσει
τις αγανακτισμένες φωνές της Μαρίνας.
Μέσα της ένιωθε ταυτόχρονα φόβο και ανακούφιση.
Φόβο για το τι θα συμβεί όταν επιστρέψει.
Αλλά και μια απίστευτη ελαφρότητα,
επειδή επιτέλους είπε όσα κρατούσε μέσα της.
Το συνέδριο πήγε εξαιρετικά.
Η Λιουντμίλα παρουσίασε τα αποτελέσματα της έρευνάς της
για νέες μεθόδους σύνθεσης οργανικών ενώσεων.
Η παρουσίασή της προκάλεσε πραγματική αίσθηση.
Ο καθηγητής Αρχίποφ από το Πανεπιστήμιο της Μόσχας
της πρότεινε θέση στο εργαστήριό του μετά την υπεράσπιση
της διδακτορικής της διατριβής.
Για τρεις ημέρες έζησε την πραγματική ζωή ενός επιστήμονα.
Μιλούσε με συναδέλφους, συζητούσε ιδέες και έρευνες.
Ένιωθε ξανά άνθρωπος και όχι μια δωρεάν νοσοκόμα.
Ο Βίκτορ τηλεφωνούσε συνεχώς, αλλά εκείνη δεν απαντούσε.
Έστελνε μηνύματα, όμως εκείνη δεν τα διάβαζε καν.
Τη δεύτερη ημέρα του συνεδρίου τηλεφώνησε ο Πάβελ.
— Λιουντμίλα, αυτό είναι απαράδεκτο!
Η Μαρίνα αρνείται να μείνει με τη μητέρα!
Λέει ότι έχει δουλειά!
— Και εγώ τι έχω, διακοπές;
— Μα εσύ πάντα…
— Ακριβώς! ΠΑΝΤΑ εγώ!
Αλλά τώρα πια ΟΧΙ!
Φροντίστε μόνοι σας τη μητέρα σας!
— Πώς τολμάς να μιλάς έτσι…
— ΤΟΛΜΩ!
Και πες στον αδελφό σου να ψάξει σπίτι.
Δεν πρόκειται να επιστρέψω στο νοικιασμένο διαμέρισμα.
— Έχεις τρελαθεί;
— Ναι! Επιτέλους τρελάθηκα!
Τρία χρόνια άντεχα την αγένεια και την αδιαφορία σας.
Τώρα όμως ΤΕΛΟΣ!
Έκλεισε την κλήση και μπλόκαρε και τον αριθμό του.
Ύστερα τηλεφώνησε στη φίλη της την Ιρίνα,
που εδώ και καιρό της πρότεινε να μείνει μαζί της.
— Ιρίνα, μπορώ να μείνω λίγες εβδομάδες σε σένα;
Νομίζω ότι παίρνω διαζύγιο.
— Λιούδα! Επιτέλους!
Φυσικά και μπορείς να έρθεις!
Σου έλεγα τόσες φορές να αφήσεις αυτόν τον παράσιτο!
Μετά το συνέδριο η Λιουντμίλα δεν γύρισε
στο διαμέρισμα όπου ζούσε με τον Βίκτορ.
Πήρε τα πράγματά της από τον σταθμό,
όπου είχε αφήσει μια αποσκευή από πριν.
Ύστερα πήγε κατευθείαν στο σπίτι της Ιρίνα.
Την επόμενη ημέρα έστειλε στον Βίκτορ
τα έγγραφα του διαζυγίου με κούριερ.
Ο Βίκτορ έλαβε τον φάκελο το ίδιο βράδυ.
Μόλις είχε επιστρέψει από τη μητέρα του,
κουρασμένος και εξαντλημένος.
Δύο ημέρες φροντίδας της αποδείχθηκαν πραγματικό μαρτύριο.
Χάπια κάθε δύο ώρες.
Αλλαγή πάνας.
Φαγητό, πλύσιμο και συνεχής φροντίδα.
Δεν μπορούσε να καταλάβει
πώς η Λιουντμίλα άντεξε τρία ολόκληρα χρόνια.
Ο Πάβελ επίσης ήταν στα όριά του.
Η Μαρίνα του έκανε τεράστιο καβγά
όταν της ζήτησε να μείνει έστω για λίγες ώρες με τη μητέρα.
— Δηλαδή εγώ προσλήφθηκα να φροντίζω τη μητέρα σου;
— φώναζε η Μαρίνα ώστε να ακούγεται σε όλη την πολυκατοικία.
— Η Λιουντμίλα ήταν χαζή που το δέχτηκε!
Εγώ όμως δεν είμαι χαζή!
— Μα Μαρίνα, είναι η μητέρα μου…
— Τότε φρόντισέ την μόνος σου!
Ή πλήρωσε νοσοκόμα!
Κι εγώ δουλεύω, για να ξέρεις!
— Έχεις όμως ευέλικτο ωράριο…
— Και λοιπόν;
Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να δουλεύω δωρεάν;
Αν μου το ζητήσεις άλλη μια φορά,
θα ζητήσω κι εγώ διαζύγιο!
Ο Πάβελ την κοιτούσε σοκαρισμένος.
Δεν είχε μιλήσει ποτέ πριν για διαζύγιο.
Αλλά στο βλέμμα της υπήρχε τέτοια αποφασιστικότητα
που κατάλαβε ότι δεν αστειευόταν.
Όταν ο Βίκτορ άνοιξε τον φάκελο
και είδε την αίτηση διαζυγίου,
τα πόδια του λύγισαν.
Κάθισε βαριά στον καναπέ
και διάβαζε το έγγραφο ξανά και ξανά.
Η Λιουντμίλα ζητούσε διαζύγιο
λόγω αδυναμίας συνέχισης της κοινής ζωής.
Δεν ζητούσε καμία περιουσία.
Άλλωστε δεν υπήρχε τίποτα να μοιράσουν.
Το σπίτι ήταν νοικιασμένο,
αυτοκίνητο δεν είχαν
και αποταμιεύσεις επίσης όχι.
Πέρασε ένας μήνας.
Ο Βίκτορ και ο Πάβελ αναγκάστηκαν να προσλάβουν μια νοσοκόμα.
Η φροντίδα κόστιζε σχεδόν το μισό από το κοινό τους εισόδημα,
αλλά δεν είχαν άλλη επιλογή.
Η Μαρίνα μετά από εκείνον τον καβγά
αγνοούσε επιδεικτικά κάθε αίτημα του Πάβελ
που αφορούσε τη μητέρα του.
Τα δύο αδέλφια μετακόμισαν στο διαμέρισμα της Αντονίνα Πετρόβνα.
Ήταν πιο βολικό και φθηνότερο από το να πληρώνουν ενοίκιο.
Ο Βίκτορ προσπάθησε να βρει τη Λιουντμίλα,
αλλά ήταν σαν να είχε εξαφανιστεί.
Στη δουλειά της είπαν ότι είχε πάρει άδεια άνευ αποδοχών.
Το τηλέφωνό της ήταν μπλοκαρισμένο.
Και κοινό κύκλο φίλων σχεδόν δεν είχαν.
Μέχρι που μια μέρα τη συνάντησε τυχαία.
Σε ένα καφέ κοντά στο πανεπιστήμιο.
Η Λιουντμίλα καθόταν σε ένα τραπέζι
μαζί με έναν γκριζομάλλη άντρα.
Συζητούσαν ζωηρά για κάτι.
Πάνω στο τραπέζι υπήρχαν διαγράμματα και σχέδια.
Έδειχνε… ευτυχισμένη.
Τα μάτια της έλαμπαν
και στα μάγουλά της είχε ένα ζωντανό κοκκίνισμα.
Ο Βίκτορ πλησίασε στο τραπέζι.
— Λιουντμίλα…
Σήκωσε το βλέμμα της προς αυτόν.
Στα μάτια της δεν υπήρχε ούτε θυμός ούτε πίκρα.
— Γεια σου, Βίκτορ.
— Πρέπει να μιλήσουμε.
— Όχι, δεν χρειάζεται.
Ό,τι χρειαζόταν να ειπωθεί
σου το έστειλα ήδη με τον κούριερ.
— Λιούδα, ας προσπαθήσουμε να τα διορθώσουμε…
— Να τα διορθώσουμε;
— χαμογέλασε μελαγχολικά.
— Βίκτορ, είναι ήδη πολύ αργά.
Υπέγραψα συμβόλαιο με το Πανεπιστήμιο της Μόσχας.
Μετά την υπεράσπιση της διατριβής μου
μετακομίζω στη Μόσχα.
Ο καθηγητής Αρχίποφ μου πρότεινε θέση
στο εργαστήριό του.
— Και… εμείς; Η οικογένεια;
— Ποια οικογένεια, Βίκτορ;
Εκείνη όπου εγώ ήμουν δωρεάν υπηρέτρια;
Όπου τα όνειρα και οι φιλοδοξίες μου
δεν είχαν καμία σημασία;
— Έκανα λάθος…
— Ναι, έκανες λάθος.
Αλλά δεν είναι μόνο αυτό.
Μου έδειξες ποιος πραγματικά είσαι.
Για εσένα δεν ήμουν σύντροφος ούτε άνθρωπος.
Ήμουν απλώς μια λειτουργία.
Να φροντίζω, να υπηρετώ και να σιωπώ.
Συγγνώμη, αλλά αυτή δεν είναι η ζωή που θέλω.
— Και η μητέρα μου;
— Η μητέρα σου έχει δύο γιους.
Ας τη φροντίσουν εκείνοι.
Και πες της ότι τη θυμάμαι
και της εύχομαι υγεία.
Είναι καλή γυναίκα.
Απλώς μεγάλωσε εγωιστές γιους.
Ο Βίκτορ πήγε να πει κάτι,
αλλά ο καθηγητής Αρχίποφ σηκώθηκε από το τραπέζι.
— Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα, πρέπει να φύγουμε.
Η συνεδρίαση του τμήματος αρχίζει σε μισή ώρα.
— Ναι, φυσικά.
Η Λιουντμίλα μάζεψε τα χαρτιά της και σηκώθηκε.
Ο Βίκτορ άρπαξε το χέρι της.
— Λιουντμίλα, σε παρακαλώ…
— Άφησέ με!
— τράβηξε το χέρι της απότομα.
— Και μην προσπαθήσεις να με συναντήσεις ξανά.
Τελείωσε, Βίκτορ.
Εσύ το διάλεξες αυτό,
τη στιγμή που αποφάσισες
ότι η ζωή μου αξίζει λιγότερο
από τη δική σου άνεση.
Γύρισε και έφυγε,
αφήνοντας τον Βίκτορ να στέκεται μόνος στο καφέ.
Οι άνθρωποι στα διπλανά τραπέζια
τον κοιτούσαν με περιέργεια.
Βγήκε αργά έξω,
καταλαβαίνοντας ότι ίσως είχε χάσει
το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή του.
Και το είχε χάσει εξαιτίας
της δικής του βλακείας και εγωισμού.
Στο σπίτι τον περίμενε ο Πάβελ, σκοτεινός σαν σύννεφο.
— Η Μαρίνα υπέβαλε αίτηση διαζυγίου,
— είπε χωρίς καμία εισαγωγή.
— Λέει ότι δεν θέλει να ζήσει
τη μοίρα της Λιουντμίλα.
Ο Βίκτορ γέμισε ένα ποτήρι βότκα
και το ήπιε μονορούφι.
— Συνάντησα τη Λιουντμίλα σήμερα.
Φεύγει για τη Μόσχα.
Για πάντα.
— Να πάρει! — βλαστήμησε ο Πάβελ.
— Και τώρα τι θα κάνουμε;
— Θα ζήσουμε, — απάντησε κουρασμένα ο Βίκτορ.
— Θα ζήσουμε με τις συνέπειες του εγωισμού μας.
Νομίζαμε ότι οι γυναίκες είναι υποχρεωμένες
να μας υπηρετούν.
Αλλά τελικά είναι άνθρωποι κι αυτές.
Με όνειρα, σχέδια και φιλοδοξίες.
Από το δωμάτιο της μητέρας τους ακούστηκε μια φωνή.
Τα αδέλφια κοιτάχτηκαν μεταξύ τους.
— Η σειρά σου, — είπε ο Πάβελ.
— Όχι, η δική σου.
Εγώ πήγα το πρωί.
— Τι σημασία έχει…
Ας πάμε μαζί.
Σηκώθηκαν και πήγαν προς το δωμάτιο της μητέρας τους.
Δύο ενήλικες άντρες, επιτυχημένοι και σίγουροι για τον εαυτό τους,
που μόλις τώρα άρχιζαν να καταλαβαίνουν
τι σημαίνει πραγματικά να φροντίζεις έναν άνθρωπο.
Αλλά ήταν ήδη αργά.
Οι γυναίκες τους είχαν φύγει.
Και η Λιουντμίλα εκείνη τη στιγμή
καθόταν σε ένα αεροπλάνο που πετούσε προς τη Μόσχα.
Ένιωθε ελεύθερη.
Ελεύθερη από τις προσδοκίες των άλλων.
Ελεύθερη από επιβαλλόμενα καθήκοντα.
Ελεύθερη από τον ρόλο της δωρεάν υπηρέτριας.
Μπροστά της απλωνόταν μια νέα ζωή.
Με την επιστήμη, τη δουλειά που αγαπούσε
και ανθρώπους που την εκτιμούσαν ως προσωπικότητα.
Ίσως ήταν λίγο τρομακτικό
να αρχίζει ξανά τη ζωή της στα τριάντα δύο της χρόνια.
Αλλά ήταν η δική της επιλογή.
Και δεν μετάνιωνε για τίποτα.
Το τηλέφωνό της δόνησε ελαφρά.
Ήταν μήνυμα από την Αντονίνα Πετρόβνα.
Η γειτόνισσα τη βοήθησε να το στείλει.
«Λιουντότσκα, να είσαι ευτυχισμένη.
Συγχώρεσε τους ανόητους γιους μου.
Έκανες το σωστό.
Ζήσε τη ζωή σου.»
Η Λιουντμίλα χαμογέλασε
και έκλεισε το τηλέφωνο.
Το παρελθόν είχε μείνει πίσω.
Μπροστά της υπήρχε μόνο το μέλλον.
