— Πού να βάλω αυτά τα κουτιά, Γκαλίνα
Ιβάνოვνα;
— Ε, εκεί πέρα, Σεργκέι, λίγο πιο αριστερά. Δεν
βλέπεις μόνος σου ότι η γωνία είναι ελεύθερη;
Η Γκαλίνα Ιβάνოვνα έδειξε με αυτοπεποίθηση, με
ένα χέρι που φορούσε ένα ογκώδες δαχτυλίδι,
προς τον πρόσφατα βαμμένο τοίχο.
Η Άννα άρπαξε σιωπηλά μια πετσέτα κουζίνας και τη σύσφιξε στις παλάμες της.
Σχεδίαζαν να γιορτάσουν την εγκατάσταση στο νέο τους σπίτι αύριο το βράδυ — ήσυχα, χωρίς περιττό θόρυβο, μόνο στον κύκλο της οικογένειας.
Ωστόσο, η πεθερά εμφανίστηκε μια μέρα νωρίτερα.
Και δεν ήρθε καθόλου με κάποιο μικρό δωράκι ή πίτα για το τσάι, αλλά με δύο τεράστιες τσάντες, τις οποίες τώρα έσυρε με βαριά ανάσα στην είσοδο ο οδηγός του ταξί που είχαν παραγγείλει.
— Μαμά, είναι βαριές, — είπε λαχανιασμένα ο Σεργκέι, αφήνοντας τη μία από τις βαλίτσες ακριβώς πάνω στο χαλάκι δίπλα στην πόρτα.
Απέφευγε επίμονα να κοιτάξει τη γυναίκα του.
Η Άννα ακούμπησε στην κάσα της πόρτας και αποφάσισε να σιωπήσει για την ώρα.
Δεν είχε πρόθεση να κάνει καυγά παρουσία ενός ξένου ανθρώπου.
Ο οδηγός πήρε τα χρήματά του, αποχαιρέτησε σύντομα και κατέβηκε τη σκάλα.
— Τίποτα δεν θα σου συμβεί, δεν θα πάθεις λουμπάγκο, — έκοψε η Γκαλίνα Ιβάνოვνα και πέταξε το αδιάβροχό της απευθείας πάνω στη ραφιέρα για τα παπούτσια.
— Λοιπόν, δείξτε μου τι έχετε φτιάξει εδώ πέρα για εσάς.
Προχώρησε με σιγουριά στο διάδρομο, κοιτάζοντας διαδοχικά σε κάθε δωμάτιο.
Ο Σεργκέι την ακολουθούσε, φτιάχνοντας νευρικά τα μανίκια της σπιτικής του ζακέτας.
Η Άννα έμεινε στην είσοδο.
Ήθελε να σταυρώσει τα χέρια της στο στήθος, αλλά αντίθετα έβαλε τις παλάμες της στις τσέπες του σπιτικού της παντελονιού — έτσι ήταν πιο εύκολο να διατηρήσει την ψυχραιμία της.
— Λοιπόν, αυτό είναι το σαλόνι, — ανακοίνωσε δυνατά η πεθερά, και η φωνή της αντήχησε σε όλο το σχεδόν άδειο ακόμα διαμέρισμα.
— Οι ταπετσαρίες είναι πολύ ανοιχτόχρωμες.
Θα φαίνεται πάνω τους κάθε λεκές.
Θα τραβήξετε τα πάνδεινα με το καθάρισμα.
Και τι παλάτσο έχεις ετοιμάσει για τον εαυτό σου, Σεργκέι!
Η Άννα προχώρησε αργά από πίσω.
— Το χρώμα το διαλέξαμε μαζί, — διευκρίνισε ήρεμα.
— Ναι, ναι, φυσικά, — την απέρριψε αδιάφορα η Γκαλίνα Ιβάνოვνα, χωρίς καν να γυρίσει το κεφάλι της.
— Και η κουζίνα φαίνεται καλή, μεγάλη.
Μόνο γιατί παραγγείλατε τόσο σκούρα έπιπλα;
Θα πρέπει να ξεσκονίζετε κάθε μέρα.
Σεργκέι, εσένα πάντα πρέπει να σε ελέγχουν στα πάντα.
Ποιος διαλέγει τέτοια πορτάκια σήμερα;
— Αρέσει και στους δυους μας, — πρόσθεσε η Άννα, μπαίνοντας στην κουζίνα.
Η πεθερά προσποιήθηκε ότι δεν άκουσε τίποτα.
Πέρασε τον δείκτη της πάνω από τον πάγκο και εξέτασε προσεκτικά το μαξιλαράκι, σαν να ήλπιζε να βρει βρωμιά πάνω του.
Μη βρίσκοντας τίποτα, η Γκαλίνα Ιβάνოვνα προχώρησε παραπέρα.
— Και εδώ τι έχετε;
Έσπρωξε χωρίς άδεια την πόρτα στο δωμάτιο της Βίκα.
Η κόρη της Άννας από τον πρώτο της γάμο δεν ήταν στο διαμέρισμα.
Για το Σαββατοκύριακο είχε πάει στον βιολογικό της πατέρα.
Στο δωμάτιο υπήρχαν αδιάθετες στοίβες από σχολικά βιβλία, στο κρεβάτι ήταν απλωμένη μια προσεκτικά διπλωμένη κουβέρτα και δίπλα στο παράθυρο στεκόταν ένα καινούργιο γραφείο.
Η Γκαλίνα Ιβάνოვνα περπάτησε αργά μέσα στο δωμάτιο, αξιολογώντας τον χώρο.
— Εδώ είναι καλά, — κατέληξε.
— Το δωμάτιο είναι ευρύχωρο, το παράθυρο βλέπει στη ηλιόλουστη πλευρά, δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου ρεύμα.
Ομορφιά.
Εδώ θα εγκατασταθώ.
Η Άννα σταμάτησε στην κάσα της πόρτας.
— Αυτό είναι το δωμάτιο της Βίκα.
Η πεθερά σήκωσε έκπληκτη τα φρύδια της και γύρισε προς τη νύφη της.
— Και λοιπόν;
Ένα παιδί δεν χρειάζεται τόνο χώρο.
Τα μαθήματα για το σπίτι μπορεί να τα κάνει και στο τραπέζι της κουζίνας.
Σεργκέι, μην στέκεσαι σαν στύλος, φέρε τις τσάντες μου εδώ.
Ο σύζυγος πάγωσε στην πόρτα.
Πρώτα κοίταξε τη μητέρα του, μετά την Άννα.
Οι ώμοι του έπεσαν αμέσως.
— Μαμά, δεν είχαμε συμφωνήσει σε κάτι τέτοιο, — άρχισε αβέβαια.
— Σε τι ακριβώς δεν συμφωνήσαμε;
— Η Γκαλίνα Ιβάνოვνα έβαλε τα χέρια της στη μέση.
— Στο ότι η μητέρα θα έρθει επιτέλους στον ίδιο της τον γιο σε ένα καινούργιο διαμέρισμα;
Θα μείνω μόνο έναν μήνα.
Να δω πώς έχετε εγκατασταθεί εδώ και αν διαχειρίζεστε σωστά το νοικοκυριό.
Η Άννα μισόκλεισε τα μάτια της.
— Στο καινούργιο διαμέρισμα του γιου σας;
— ρώτησε αργά.
Η πεθερά την κοίταξε ειρωνικά.
— Και ποιου άλλου είναι, παιδάκι μου;
Ο Σεργκέι μου δούλευε, πλήρωνε το στεγαστικό δάνειο, κέρδισε αυτά τα παλάτια.
Δεν έχω το δικαίωμα να ζήσω στα γεράματα σε ένα διαμέρισμα που απέκτησε το ίδιο μου το παιδί;
Φυσικά και έχω.
Πλησίασε το κρεβάτι και πέταξε βαριά πάνω στο κάλυμμα την ταξιδιωτική τσάντα.
Το μεταλλικό φερμουάρ χτύπησε δυνατά στο ξύλινο κεφαλάρι.
Η Άννα έστρεψε το βλέμμα της στον σύζυγο.
Ο Σεργκέι κοιτούσε ένα μικρό λεκέ στο πάτωμα τόσο προσεκτικά, σαν να προσπαθούσε να διακρίνει μέσα του κάτι εξαιρετικά σημαντικό.
Πηγαινοερχόταν από το ένα πόδι στο άλλο, αλλά δεν είχε καμία πρόθεση να εξηγήσει την αλήθεια στη μητέρα του.
Τώρα τα πάντα είχαν γίνει οριστικά ξεκάθαρα.
— Σεργκέι, — φώναξε απαλά η Άννα.
— Μήπως τελικά θα πεις στη μητέρα σου κάτι πολύ σημαντικό;
Ο σύζυγος τίναξε νευρικά τον ώμο του.
— Άνια, ας μην το κάνουμε τώρα.
Η μαμά είναι κουρασμένη από το ταξίδι.
Ας εγκατασταθεί πρώτα.
Δεν θα τσακωθώμε δήθεν για ένα δωμάτιο;
Επιπλέον, ήρθε ένας δικός μας άνθρωπος.
— Σωστά, — την υποστήριξε αμέσως η Γκαλίνα Ιβάνოვνα.
— Βρέθηκε τώρα και η νοικοκυρά.
Ήρθα στον γιο μου και θα κοιμηθώ εκεί που θεωρώ βολικό.
Και αυτά τα πράγματα…
Κλώτσησε περιφρονητικά με το πόδι τη στοίβα με τα βιβλία της Βίκα που ήταν πεσμένη δίπλα στο γραφείο.
Το πάνω βιβλίo γλίστρησε και έπεσε στο πάτωμα.
— Όλα αυτά θα τα μαζέψεις και θα τα πας στην αποθήκη.
Η Άννα έκανε ένα βήμα μπροστά και έκρυψε με το σώμα της την ντουλάπα.
— Αυτά είναι τα πράγματα της κόρης μου.
Θα συνεχίσει να ζει στο δωμάτιό της.
Ήρθατε επίσκεψη σε εμάς, οπότε μπορείτε να βολευτείτε στον καναπέ στο σαλόνι.
Ακριβώς έτσι είχαμε σχεδιάσει.
Το πρόσωπο της Γκαλίνα Ιβάνოვνα άλλαξε αμέσως.
— Αποφάσισες να μου δίνεις διαταγές στο διαμέρισμα του γιου μου;
— ρώτησε κοφτά.
— Ποια είσαι εσύ τελικά εδώ;
Ήρθες σε έτοιμο σπίτι, έφερες μαζί σου και το παιδί, και τώρα προσπαθείς να επιβάλλεις κανόνες;
— Μαμά, μίλησε πιο σιγά, — παρενέβη ο Σεργκέι.
— Οι γείτονες θα ακούσουν.
Προσπάθησε να μπει ανάμεσα στις γυναίκες, αλλά η Γκαλίνα Ιβάνოვνα τον έδιωξε απότομα.
— Ας ακούσουν!
Ας μάθει όλη η πολυκατοικία πώς ένας φυσικός γιος είναι έτοιμος να στείλει τη μητέρα του να κοιμηθεί ποιος ξέρει πού για χάρη αυτής της γυναίκας!
Είπα: θα ζήσω εδώ.
Και στην κόρη της της φτάνει ένα πτυσσόμενο κρεβάτι στην κουζίνα!
Η Άννα δεν ύψωσε τη φωνή της ούτε άρχισε να λογομαχεί φωνάζοντας.
Κάθισε ήρεμα στην άκρη του κρεβατιού, δίπλα στη βαριά ταξιδιωτική τσάντα της πεθεράς, και ακούμπησε τα χέρια της στα γόνατά της.
— Πολύ ωραία.
Τότε τα αδέρφια μου θα μετακομίσουν σήμερα κιόλας στην κρεβατοκάμαρά σας.
Η Γκαλίνα Ιβάνოვνα σταμάτησε απότομα.
— Ποια αδέρφια;
Σε ποια κρεβατοκάμαρα;
— ρώτησε μπερδεμένη, πηγαινοφέρνοντας το βλέμμα από τη νύφη στον Σεργκέι.
— Τα αδέρφια μου, — είπε ξεκάθαρα η Άννα, χωρίς να πάρει τα μάτια της από την πεθερά.
— Αυτά ακριβώς που δούλευαν εδώ τέσσερις ολόκληρους μήνες χωρίς ρεπό.
Δωρεάν.
Έβαζαν πλακάκια, περνούσαν ηλεκτρικά, έισιναν τους τοίχους.
Επειδή ο Σεργκέι δεν είχε χρήματα να προσλάβει συνεργείο ανακαίνισης.
Η Γκαλίνα Ιβάνოვνα ανοιγόκλεισε γρήγορα τα μάτια της πολλές φορές.
— Τι ανακαίνισης;
Ο Σεργκέι έλεγε ότι το διαμέρισμα ήταν ήδη έτοιμο για κατοίκηση.
— Ο Σεργκέι, όπως φαίνεται, σας είπε πολλά ενδιαφέροντα πράγματα, — χαμογέλασε η Άννα.
— Μήπως ξέχασε να σας εξηγήσει από πού βρέθηκαν τα χρήματα για την προκαταβολή;
Η πεθερά δεν απάντησε.
— Πούλησα το οικόπεδο που είχα κληρονομήσει από τον παππού μου, — συνέχισε η Άννα.
— Όλα τα χρήματα που πήρα τα έβαλα μέχρι τελευταίου λεπτού σε αυτό το διαμέρισμα.
Το στεγαστικό δάνειο είναι στο όνομά μου.
Ο Σεργκέι καταθέτει από τον μισθό του ακριβώς τη μισή μηνιαία δόση.
Το υπόλοιπο μέρος του σπιτιού έχει πληρωθεί από εμένα και προορίζεται μεταξύ άλλων και για την κόρη μου.
Γύρισε προς τον σύζυγο.
— Τα λέω καλά, αγάπη μου;
Ο Σεργκέι κοιτούσε επίμονα τον τοίχο.
Η φρέσκια ταπετσαρία φαινόταν ξαφνικά να είναι το πιο συναρπαστικό αντικείμενο στο δωμάτιο γι’ αυτόν.
Στεκόταν ακίνητος, σαν να ήλπιζε να εξαφανιστεί ή να βουλιάξει μέσα στο καινούργιο πάτωμα.
— Γιε μου… — Η Γκαλίνα Ιβάνოვνα έχασε οριστικά την προηγούμενη αυτοπεποίθησή της.
— Είναι αλήθεια;
Έλεγες ότι τα πλήρωσες όλα μόνος σου.
Ότι τα έβγαλες πέρα ολομόναχος.
— Μαμά, τι νόημα είχε να σου λέω όλες τις λεπτομέρειες;
— μουρμούρισε ασαφώς ο Σεργκέι.
— Τι διαφορά κάνει ποιος έβαλε πόσα;
Επιπλέον, είμαστε παντρεμένοι.
— Η διαφορά είναι, — απάντησε κοφτά η Άννα, σηκώνοντας από το κρεβάτι, — ότι η μητέρα σου αυτή τη στιγμή προσπαθεί να διώξει την κόρη μου από το ίδιο της το δωμάτιο.
Άρπαξε τη βαλίτσα από τα χερούλια και με μια κίνηση την έσυρε κάτω από το κάλυμμα.
Η τσάντα χτύπησε βαριά στο πάτωμα.
— Για τους επισκέπτες υπάρχει ο καναπέ στο σαλόνι.
Αν αυτή η επιλογή δεν σας ταιριάζει, υπάρχει ξενοδοχείο εδώ κοντά.
Στο χωλ όλοι ντύθηκαν με απόλυτη σιωπή.
Η Γκαλίνα Ιβάνოვνα κούμπωνε βιαστικά τα κουμπιά στο αδιάβροχό της.
Ο Σεργκέι στεκόταν δίπλα με την τσάντα της στο χέρι και περίμενε να τελειώσει η μητέρα του.
Δεν έκανε ούτε μια προσπάθεια να τη βοηθήσει να ισιώσει το γιακά ή να βάλει το μαντήλι της.
Ήθελε μόνο ένα πράγμα — να τελειώσει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα αυτή η δυσάρεστη σκηνή.
Η Άννα τους παρακολουθούσε από το άνοιγμα της πόρτας της κουζίνας.
Δεν ένιωθε οίκτο για την πεθερά.
Αρκούσε να πει κανείς τα πραγματικά νούμερα και να εξηγήσει με ποιανού τα χρήματα αγοράστηκε και ανακαινίστηκε το διαμέρισμα, για να εξαφανιστεί όλη η αυτοπεποίθηση της Γκαλίνα Ιβάνოვνα.
Η πεθερά πήρε την τσάντα από τον γιο της και ήταν έτοιμη να φύγει, αλλά ξαφνικά σταμάτησε.
Γύρισε αργά προς την Άννα.
Η προηγούμενη θρασύτητα είχε φύγει από τα μάτια της.
Στη θέση της είχε εμφανιστεί ένα κρύο, τσιμπητό βλέμμα ανθρώπου που κατάλαβε ότι έχασε την επιρροή, αλλά ακόμα ήθελε να αφήσει πίσω του ένα οδυνηρό σημάδι.
— Τα τετραγωνικά τα υπερασπίστηκες, μπράβο σου, — είπε ειρωνικά.
— Μόνο που αληθινό άντρα έτσι κι αλλιώς δεν έχεις.
Να τον, στέκεται στο διάδρομο, φοβάται να σηκώσει το κεφάλι του.
Μετά από αυτά τα λόγια, η Γκαλίνα Ιβάνოვνα γύρισε και κατευθύνθηκε προς το ασανσέρ.
Η Άννα δεν απάντησε τίποτα.
Επέστρεψε στο τραπέζι και σκούπισε ήρεμα τα ψίχουλα στην παλάμη της.
