Η Όλγα το ένιωσε ήδη από το πρωί
— ένα βαρύ προαίσθημα, σαν πριν από καταιγίδα.
Σήμερα θα μαζευτούν πάλι όλοι οι συγγενείς του Ιγκόρ.
Τα γενέθλια της μητέρας του.
Ένα στρωμένο τραπέζι, ατελείωτες πρόποσεις, γέλια, αγκαλιές.
Και τα αστεία του.
Πάντα τα αστεία του.
Στεκόταν μπροστά στη σόμπα και κοιτούσε από το παράθυρο τον γκρίζο ουρανό του Νοεμβρίου.
Οκτώ χρόνια γάμου.
Οκτώ χρόνια ήταν το ευγνώμον κοινό στο προσωπικό του κωμικό σόου.
Στην αρχή μάλιστα της άρεσε
— ο Ιγκόρ μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε παρέα να γελάσει, ήταν η ψυχή της παρέας.
Η γοητεία του την είχε κατακτήσει ήδη από το πρώτο έτος στο πανεπιστήμιο.
Ψηλός, πνευματώδης, πάντα στο κέντρο της προσοχής.
Τότε πίστευε ότι είχε σταθεί τυχερή.
— Ολιούσκα, τι σκέφτεσαι;
— ο Ιγκόρ μπήκε στην κουζίνα με φόρμα σπιτιού και ξεχειλωμένο μπλουζάκι, τεντώνοντας το σώμα του μετά τον μεσημεριανό ύπνο.
— Οι καλεσμένοι θα έρθουν σύντομα κι εσύ φιλοσοφείς εδώ.
— Μαγειρεύω,
— απάντησε εκείνη σύντομα.
— Ω, μπορς!
Μόνο μη βάλεις πολλή ξινή κρέμα, γιατί θυμάσαι, την προηγούμενη φορά η μαμά υπαινίχθηκε ότι βγήκε πολύ αραιή.
Πλησίασε τη σόμπα και κοίταξε μέσα στην κατσαρόλα.
— Αν και σε ποιον το λέω.
Η γυναίκα μου και η μαγειρική είναι σαν μπαλαρίνα και άρση βαρών.
Και τα δύο είναι αθλήματα, αλλά κάτι δεν ταιριάζει.
Η Όλγα έσφιξε τα δόντια της.
Άρχισε.
Και οι καλεσμένοι δεν είχαν καν έρθει ακόμη.
— Ιγκόρ, μήπως σήμερα…
— Τι σήμερα;
— εκείνος ήδη έψαχνε στο ψυγείο.
— Σήμερα είναι γιορτή!
Η μαμά γίνεται εξήντα πέντε.
Θα έρθουν όλοι.
Θα έχει πλάκα.
Πλάκα.
Ναι, εκείνος πάντα διασκεδάζει.
Μέχρι τις έξι το απόγευμα το διαμέρισμα γέμισε φωνές.
Πρώτη ήρθε η μητέρα του Ιγκόρ, η Βαλεντίνα Πετρόβνα, με το αψεγάδιαστο χτένισμα και το αυστηρό βλέμμα.
Μετά η αδελφή του Σβέτα με τον σύζυγό της Γιούρι και τα δύο παιδιά τους.
Ύστερα ήρθε ο αδελφός Παβέλ με τη γυναίκα του Μαρίνα.
Και φυσικά ο θείος Σλάβα με τη θεία Νίνα
— βετεράνοι όλων των οικογενειακών τραπεζιών.
Η Όλγα έτρεχε ανάμεσα στην κουζίνα και στο σαλόνι, φέρνοντας πιάτα, γεμίζοντας ποτήρια, μαζεύοντας.
Ο Ιγκόρ όμως καθόταν στην κεφαλή του τραπεζιού, είχε ήδη γεμίσει τα ποτήρια και άρχισε να διασκεδάζει το κοινό.
— Λοιπόν, κόσμε, ας πιούμε για τη γιορτάζουσα!
Σήκωσε το ποτήρι του.
— Μαμά, είσαι σαν καλό κρασί
— με τα χρόνια γίνεσαι μόνο καλύτερη.
Αν και, σε αντίθεση με το κρασί, γίνεσαι πιο ξινή.
Έκλεισε το μάτι και όλοι γέλασαν.
Ακόμα και η Βαλεντίνα Πετρόβνα χαμογέλασε, κουνώντας ελαφρά το κεφάλι.
— Είσαι απίστευτος.
— Μα λέω την αλήθεια!
Ο Ιγκόρ άδειασε το ποτήρι.
— Εμπρός, τρώμε!
Η Όλγα έφερε τις σαλάτες.
Ο Ιγκόρ αμέσως της έπιασε το χέρι.
— Κοιτάξτε τι επιμελής σύζυγο έχω.
Πέρασε όλη τη μέρα στην κουζίνα.
Το αποτέλεσμα έτσι κι έτσι, αλλά τουλάχιστον με ψυχή!
Γέλασε δυνατά και οι υπόλοιποι τον ακολούθησαν.
— Ιγκόρ, τι λες, όλα είναι πολύ νόστιμα,
— είπε απαλά η Μαρίνα.
— Μαρίνα, εσύ απλώς είσαι καλή,
— απάντησε εκείνος.
— Εμείς με την Όλγα ξέρουμε την αλήθεια.
Η γυναίκα μου είναι ειδικός στα απλά φαγητά.
Μπορς, ζυμαρικά, μακαρόνια με λουκάνικο.
Η υψηλή κουζίνα δεν είναι για εμάς.
Η Όλγα άφησε το τελευταίο πιάτο και στάθηκε κοντά στο παράθυρο.
Μέσα της όλα είχαν σφιχτεί σε έναν κόμπο.
Ανάπνεε απλώς.
Το τραπέζι άναψε από συζητήσεις.
Οι πρόποσεις διαδέχονταν η μία την άλλη.
Ο Ιγκόρ ήταν στο στοιχείο του
— αστειευόταν, έλεγε ιστορίες, μιμούνταν γνωστούς.
Οι συγγενείς κυλιούνταν από τα γέλια.
Ήξερε πώς να αγγίξει τον καθένα.
Ήταν βιρτουόζος.
— Θυμάστε πέρσι που η Σβέτα με τον Γιούρι πήγαν στην Κύπρο;
Και μετά έναν μήνα μιλούσαν για το πόσο όμορφα ήταν;
Κι εμείς με την Όλγα πήγαμε στο Σότσι.
Φτάνουμε και λέω: «Όλγα, κοίτα, η θάλασσα!»
Κι εκείνη: «Την έχω ξαναδεί, όλες οι θάλασσες ίδιες είναι».
Τι ρομαντισμός!
— Ιγκόρ, σταμάτα πια,
— είπε χαμηλά η Σβέτα, αλλά χαμογελούσε.
— Έλα τώρα,
— είπε εκείνος αδιάφορα.
— Εγώ αγαπώ τη γυναίκα μου όπως είναι.
Ψυχρή και πρακτική.
Σαν ελβετικό ρολόι.
Λειτουργεί άψογα, αλλά μην περιμένετε εκπλήξεις.
Γέλια ξανά.
Η Όλγα καθόταν στην άκρη του καναπέ, κρατώντας ένα ποτήρι κρασί.
Σχεδόν δεν έπινε, αλλά σήμερα πήρε μερικές γουλιές.
Χρειαζόταν κάτι για να πνίξει την οργή που μεγάλωνε μέσα της.
— Και ο Πάσα είναι καλός,
— συνέχισε ο Ιγκόρ.
— Ήσυχος και ταπεινός.
Τόσο ταπεινός που η γυναίκα του είναι το αφεντικό.
Μαρίνα, πες την αλήθεια
— εσύ του επέτρεψες να έρθει σήμερα;
Ο Παβέλ χαμογέλασε αμήχανα.
Όλοι γέλασαν ξανά.
Κανείς δεν προσβλήθηκε.
Κανείς εκτός από την Όλγα.
Κοίταζε τον άντρα της και δεν τον αναγνώριζε.
Αυτό το ειρωνικό στόμα.
Αυτά τα μάτια που έλαμπαν από ενθουσιασμό.
Η βεβαιότητα ότι μπορούσε να πει οτιδήποτε και θα του συγχωρηθεί.
Πότε άρχισε αυτό;
Ή μήπως ήταν πάντα έτσι;
Όχι.
Το είχε δει.
Απλώς σιωπούσε.
Έσφιγγε τα δόντια και σιωπούσε.
Γιατί «δεν το κάνει από κακία».
«Απλώς αστειεύεται».
«Μην είσαι τόσο σοβαρή».
Πόσες φορές το είχε ακούσει αυτό;
Και τότε η Όλγα σηκώθηκε.
— Ιγκόρ,
— είπε ήρεμα.
— Και τώρα, αγαπημένε μου, άσε με να πω στους συγγενείς σου πώς τους αποκαλείς.
Έπεσε σιωπή.
Ο Ιγκόρ ανοιγόκλεισε τα μάτια.
— Τι;
— Είπα να πω στους συγγενείς σου πώς τους αποκαλείς.
Έχεις για όλους παρατσούκλια.
Γιατί να μην τα μοιραστούμε;
Το χαμόγελο έσβησε από το πρόσωπό του.
— Όλγα, τι λες;
— Την αλήθεια.
Γύρισε προς το τραπέζι.
— Βαλεντίνα Πετρόβνα, ξέρετε πώς σας αποκαλεί;
Η πεθερά συνοφρυώθηκε.
— Όλγα, τι συμβαίνει;
— Σας αποκαλεί Μέγαιρα.
Ή Κέρβερο.
Ανάλογα με τη διάθεσή του.
Το δωμάτιο πάγωσε.
Κανείς δεν μιλούσε.
Ο Ιγκόρ στεκόταν ακίνητος.
Το παιχνίδι του είχε τελειώσει.
Και για πρώτη φορά στη ζωή του δεν είχε αστείο να πει.
