— Τι της έκανα εγώ;!
Με αποφεύγει σαν να είμαι λεπρή.
Ήταν ανάγκη ο Ντίμα να παντρευτεί μια τέτοια… — η Όλγα Σεργκέγεβνα σταμάτησε και κοίταξε την κόρη της, που καθόταν δίπλα της.
Δεν ήθελε να εκφραστεί άσχημα μπροστά της, γι’ αυτό, αντί για μια προσβλητική λέξη, χτύπησε απλώς θυμωμένα τη γροθιά της στο τραπέζι.
— Είναι δικαίωμά της, — είπε σιγανά η Μαρίνα και αμέσως το μετάνιωσε.
— Τι δικαίωμα πάλι;!
Εγώ είμαι η γιαγιά της κόρης της!
Έχω τα δικαιώματά μου και θα τα υπερασπιστώ!
Είναι υποχρεωμένη να με αφήνει να βλέπω την εγγονή μου!
Αν συνεχιστεί έτσι, θα τη σύρω στα δικαστήρια!
Να μάθει ότι μαζί μου δεν αστειεύονται!
Η Μαρίνα σώπασε.
Πάντα έτσι έκανε, όταν η μητέρα της άρχιζε ακόμη έναν συναισθηματικό μονόλογο για την αχάριστη νύφη της.
Η κοπέλα καθόταν στο τραπέζι και προσποιούνταν ότι άκουγε προσεκτικά.
Αλλά στο κεφάλι της στριφογύριζε μόνο μία σκέψη: «Πάλι τα ίδια από την αρχή.»
Κάθε λέξη της μητέρας της τής ήταν από καιρό γνωστή.
— Εγώ μόνο να βοηθήσω θέλω!
Δεν το καταλαβαίνει αυτό η Νάντια;
Είναι φυσιολογικό να μην αφήνει τη γιαγιά να πλησιάσει την εγγονή της; — δεν σταματούσε η Όλγα Σεργκέγεβνα.
Η Μαρίνα αναστέναξε ξανά και σήκωσε τους ώμους.
Ήξερε ότι η μητέρα της μπορούσε να παραπονιέται για τη νύφη της επί ώρες.
Αλλά, για καλή της τύχη, το τηλέφωνο της Όλγας Σεργκέγεβνας χτύπησε ξαφνικά.
Εκείνη απάντησε και αμέσως άρχισε να ανοίγει την καρδιά της σε μια φίλη της, μιλώντας με πάθος για την «άκαρδη γυναίκα του γιου της»…
Η Μαρίνα ήταν είκοσι ετών.
Αφού τελείωσε το σχολείο, μπήκε σε ένα ινστιτούτο σε γειτονική πόλη και μετακόμισε με χαρά στη φοιτητική εστία.
Τώρα τα Σαββατοκύριακα και στις διακοπές ερχόταν στο σπίτι, και κάθε φορά έπεφτε στη δίνη των παραπόνων της μητέρας της.
Και η υπόθεση ήταν η εξής.
Πριν από τέσσερα χρόνια, ο μεγαλύτερος αδελφός της Μαρίνας, ο Ντίμα, παντρεύτηκε.
Σχεδόν αμέσως η γυναίκα του έμεινε έγκυος.
Η Νάντια γέννησε μια κόρη.
Τα πρώτα δύο χρόνια η Όλγα Σεργκέγεβνα σπάνια εμφανιζόταν στο σπίτι του γιου και της νύφης της.
Μερικές φορές, στις γιορτές, περνούσε από εκεί για λίγα λεπτά, για να δει την εγγονή της, και μέχρι εκεί.
Ύστερα όμως κάτι άλλαξε.
Όταν το κοριτσάκι μεγάλωσε, έγινε πιο ανεξάρτητο και περίεργο, η γιαγιά ξαφνικά απέκτησε ενθουσιασμό.
— Είμαι υποχρεωμένη να συμμετέχω στην ανατροφή της! — δήλωσε η πεθερά, αλλά η νύφη της δεν συμφωνούσε.
Η Νάντια έκανε τα πάντα για να μην αφήνει τη μητέρα του άντρα της να πλησιάζει την κόρη της.
Όταν η Όλγα Σεργκέγεβνα ήθελε να πάρει την εγγονή της βόλτα, η νύφη της έβρισκε δικαιολογίες: άλλοτε είχαν άλλα σχέδια, άλλοτε πήγαιναν επίσκεψη, άλλοτε το παιδί δεν αισθανόταν καλά.
Με τον καιρό η Ναντέζντα σταμάτησε να λέει ψέματα και μιλούσε ευθέως:
— Όχι, την κόρη μου δεν θα σας την αφήσω!
Αν θέλετε να τη βλέπετε, μόνο παρουσία μου!
Μετά από τέτοιες δηλώσεις η Όλγα Σεργκέγεβνα μίσησε τη νύφη της και άρχισε να παραπονιέται γι’ αυτήν στον γιο της, στις φίλες της και ιδιαίτερα στην κόρη της.
— Γιατί φέρεται έτσι η Νάντια;
Αφού δεν έκανα τίποτα κακό ούτε σε εκείνη ούτε στο παιδί της! — απορούσε η γυναίκα.
Η Μαρίνα απλώς κουνούσε το κεφάλι.
Μερικές φορές έλεγε κάτι ουδέτερο: «Μάλλον η Νάντια απλώς ανησυχεί» ή «Τέτοιες είναι οι εποχές τώρα.»
Όμως η κόρη έκρυβε την αλήθεια…
Στην πραγματικότητα, εκείνη είχε πει στη γυναίκα του αδελφού της να μην αφήνει τη γιαγιά να πλησιάζει την εγγονή.
Πριν από αυτό, η κουνιάδα είχε μοιραστεί με τη Νάντια τη δική της εμπειρία — εκείνο που γνώριζε καλύτερα από όλους.
Η Μαρίνα δεν της άρεσε να θυμάται την παιδική της ηλικία.
Η μητέρα της μεγάλωνε εκείνη και τον αδελφό της αυστηρά.
Αλλά ενώ ο Ντίμα ήξερε να υπερασπίζεται τα δικαιώματά του, εκείνη δεν τολμούσε.
Η πρώτη ανάμνηση προδοσίας από την Όλγα Σεργκέγεβνα ανήκε στην εποχή που η Μαρίνα ήταν επτά χρονών.
Τότε κατάλαβε για πρώτη φορά ότι ήταν μάταιο να περιμένει βοήθεια και προστασία από τη μητέρα της.
Μια φορά ταξίδευαν σε ένα γεμάτο λεωφορείο.
Η κόρη καθόταν δίπλα στο παράθυρο, κρατώντας σφιχτά το αγαπημένο της βιβλίο, ενώ η μητέρα στεκόταν δίπλα της, πιασμένη από τη χειρολαβή.
Σε μία από τις στάσεις μπήκε στο λεωφορείο ένας άντρας.
Μύριζε αλκοόλ πριν καν πλησιάσει τη Μαρίνα.
Ο άγνωστος έσκυψε πάνω από το κορίτσι και, τρεκλίζοντας, την τράβηξε απότομα από τον γιακά.
— Σήκω, γρήγορα!
Δώσε τη θέση σου, μικρή!
Τι κάθεσαι έτσι απλωμένη;!
Η Μαρίνα άρχισε να τρέμει από φόβο.
Ποτέ πριν δεν είχε χρειαστεί να αντιμετωπίσει την αγένεια αγνώστων.
Το κορίτσι σήκωσε τα μάτια προς τη μητέρα της, ικετεύοντας σιωπηλά για προστασία, αλλά η Όλγα Σεργκέγεβνα μόνο συνοφρυώθηκε, έσφιξε τα χείλη και γύρισε αλλού το βλέμμα, σαν να μην καθόταν μπροστά της η ίδια της η κόρη, αλλά ένα ξένο παιδί.
Εκείνη τη στιγμή η Μαρίνα έμαθε τι σημαίνει απογοήτευση.
Σηκώθηκε όπως όπως, παραχωρώντας τη θέση στον δυσάρεστο επιβάτη, και συνέχισε τη διαδρομή όρθια, κουνιούμενη δεξιά κι αριστερά σε κάθε στροφή.
Ήθελε να πιάσει τη μητέρα της από το χέρι, αναζητώντας στήριγμα, αλλά εκείνη τράβηξε απότομα την παλάμη της, σαν να είχε προσβληθεί.
Το κορίτσι δεν καταλάβαινε σε τι έφταιγε.
Όλη την υπόλοιπη διαδρομή έμειναν σιωπηλές, και όταν έφτασαν στο σπίτι, η μητέρα άρχισε τις κατηγορίες.
— Με ντρόπιασες μπροστά σε όλο το λεωφορείο! — φώναζε η Όλγα Σεργκέγεβνα.
— Γιατί δεν σηκώθηκες αμέσως όταν μπήκε;
Δεν είδες το απειλητικό του βλέμμα;
Δεν μπορούσες να καταλάβεις ότι θα σε πετούσε έξω;
— Μα… μα καθόμουν σε θέση για παιδιά… — προσπάθησε να δικαιολογηθεί η κόρη, σχεδόν κλαίγοντας.
— Αυτό δεν ενδιαφέρει κανέναν! — τη διέκοψε η μητέρα.
— Την επόμενη φορά να κουνήσεις το μυαλό σου και να μη με ντροπιάζεις!
Αυτή η σκηνή χαράχτηκε τόσο βαθιά στη μνήμη της Μαρίνας, που ακόμη και χρόνια αργότερα θυμόταν εκείνο το ψυχρό βλέμμα της μητέρας της στο λεωφορείο.
Από τότε κατάλαβε ότι δεν έπρεπε να υπολογίζει στην προστασία και στη συμπόνια της.
Μετά από εκείνο το περιστατικό υπήρξαν πολλές ακόμη παρόμοιες ιστορίες.
Κάθε φορά επαναλαμβανόταν το ίδιο πράγμα: τη Μαρίνα την πρόσβαλλαν, και αντί να στηρίξει την κόρη της, η μητέρα της μόνο την κατηγορούσε, φώναζε και έλεγε ότι έφταιγε η ίδια.
Αλλά ιδιαίτερα έντονα η κοπέλα θυμόταν ένα περιστατικό που συνέβη όταν έγινε δεκαέξι χρονών.
Στη διπλανή είσοδο της πολυκατοικίας τους εμφανίστηκε ένας άντρας γύρω στα πενήντα.
Και παλιότερα είχε ζήσει εκεί, ώσπου μπήκε στη φυλακή, και τώρα είχε επιστρέψει.
Οι γείτονες ψιθύριζαν, του έριχναν λοξές ματιές, αλλά η Μαρίνα δεν έδινε σημασία — μέχρι που εκείνος ο άνθρωπος την πρόσεξε…
Μια μέρα γυρνούσε από το σχολείο και ξαφνικά άκουσε μια φωνή:
— Γεια σου, γειτόνισσα!
Γιατί έχεις τόσο μπλε μαλλιά;
Έπεσες με το κεφάλι στη μπογιά ή τι; — ο άντρας στεκόταν στην είσοδο και χαμογελούσε χαιρέκακα.
Το βλέμμα του ήταν επίμονο.
Προφανώς αξιολογούσε την έφηβη κοπέλα.
Η Μαρίνα κατέβασε άθελά της το κεφάλι.
— Συγγνώμη, αλλά δεν επιτρέπεται να μιλάω με αγνώστους, — απάντησε σιγανά και θέλησε να γλιστρήσει γρήγορα στην είσοδο, αλλά ο άντρας της έκλεισε τον δρόμο.
— Μα εγώ δεν είμαι άγνωστος!
Είμαστε γείτονες!
Με λένε Μπόρια, κι εσένα πώς σε λένε;
Η καρδιά της Μαρίνας άρχισε να χτυπά πιο γρήγορα.
Έκανε λίγο πίσω και άρχισε να κοιτάζει γύρω της πανικόβλητη, αναζητώντας βοήθεια.
Εκείνη τη στιγμή περνούσε ένας άλλος άντρας.
— Ω, Μπόρις, εσύ είσαι;
Πόσα χρόνια και πόσοι καιροί! — φώναξε δυνατά, χτυπώντας φιλικά τον πρώην κατάδικο στον ώμο.
— Πότε βγήκες;
Τι νέα;
Μόλις ο πρώην φυλακισμένος αποσπάστηκε, η Μαρίνα, χωρίς να χάσει ούτε δευτερόλεπτο, όρμησε προς την πόρτα της εισόδου και έτρεξε μέσα.
Τότε στάθηκε τυχερή, αλλά από εκείνη τη στιγμή ο Μπόρια δεν την άφηνε σε ησυχία.
Στην αρχή απλώς κοιτούσε την έφηβη από μακριά και χαμογελούσε δυσάρεστα.
Ύστερα άρχισε να της κλείνει το μάτι, και μετά άρχισαν να πέφτουν οι προσκλήσεις να «περάσει για τσάι».
— Αγόρασα τούρτα, είναι πολλή για έναν άνθρωπο, θέλεις να σε κεράσω; — έλεγε στη Μαρίνα.
Η κοπέλα δεν απαντούσε.
Απλώς επιτάχυνε το βήμα της, προσπαθώντας να μην κοιτάζει προς το μέρος του.
Για την υπερβολική προσοχή του ενήλικα άντρα η Μαρίνα δεν είχε πει ποτέ τίποτα σε κανέναν, ειδικά στη μητέρα της.
Αλλά μια μέρα αυτό παρατράβηξε…
Μια μέρα ο άνεργος Μπόρις συνάντησε τη μαθήτρια στην είσοδο και ξαφνικά την άρπαξε από το χέρι.
Το κράτημά του ήταν απίστευτα δυνατό.
Η Μαρίνα τρόμαξε πάρα πολύ.
Ξεγλίστρησε και έτρεξε μακριά από το σπίτι.
— Γιατί τρέχεις;!
Εγώ με το καλό είμαι! — της φώναξε από πίσω.
Όταν επέστρεψε στο σπίτι με τον αδελφό της, η κοπέλα αποφάσισε να τα πει όλα στη μητέρα της, αλλά πήρε άλλη μια δόση κατηγοριών.
— Και τι θέλεις από μένα;
Να πάω να τα βάλω μαζί του;
Είναι πρώην κατάδικος!
Ποιος ξέρει τι έχει στο μυαλό του; — ξεφύσηξε η Όλγα Σεργκέγεβνα, ακούγοντας την ιστορία της κόρης της.
— Ακριβώς, κανείς δεν ξέρει τι έχει στο μυαλό του!
Μαμά, κάθε μέρα με παραμονεύει μετά το σχολείο.
Φοβάμαι!
— Και νομίζεις ότι εγώ δεν φοβάμαι;
Και σε μένα ρίχνει λοξές ματιές!
Αλλά αυτός ο Μπόρια δεν πλησιάζει εμένα.
Οπότε βγάλε τα συμπεράσματά σου!
— Ποια συμπεράσματα; — δεν κατάλαβε η Μαρίνα.
Και τότε η μητέρα είπε τη φράση που έκοψε την ανάσα της κόρης της:
— Αν σε ενοχλεί, σημαίνει ότι του δίνεις αφορμή!
Σταμάτα να φλερτάρεις μαζί του και θα σε αφήσει ήσυχη!
Εκείνη τη στιγμή τα δάκρυα κύλησαν από τα μάτια της Μαρίνας.
Πληγώθηκε βαθιά από τέτοια λόγια της μητέρας της και δεν άντεξε.
Πήγε στον Ντίμα και του ζήτησε:
— Έλα μαζί μου στην αστυνομία.
Πρέπει να κάνουμε καταγγελία για τον γείτονα.
Ο Ντμίτρι, αν και ξαφνιάστηκε, συμφώνησε.
Ήξερε ότι η αδελφή του δεν θα ζητούσε κάτι τέτοιο χωρίς λόγο.
Μετά από αυτό ο Μπόρις εξαφανίστηκε για κάποιο διάστημα.
Όταν εμφανίστηκε ξανά, κρατούσε απόσταση από τη Μαρίνα — δεν ήθελε να ξαναμπεί στη φυλακή.
Τότε η μητέρα θύμωσε για πολύ καιρό με την κόρη και τον γιο της.
Σταμάτησε να τους μιλά για έναν ολόκληρο μήνα.
— Με ντροπιάσατε μπροστά σε όλους τους γείτονες και κάνατε τους εαυτούς σας ρεζίλι!
Γιατί έπρεπε να κάνετε καταγγελία για τον γείτονα;
Σας έκανε τίποτα; — φώναζε.
— Κι αν μας είχε κάνει, θα πήγαινες στην αστυνομία;! — ρώτησε απότομα η Μαρίνα.
Η Όλγα Σεργκέγεβνα δεν απάντησε στην επίθεση της κόρης της.
Αλλά η Μαρίνα ήξερε ήδη τις σκέψεις της.
Στο λεξιλόγιο της μητέρας της η λέξη «θύμα» δεν υπήρχε.
Υπήρχε μόνο η φράση: «η ίδια φταίει».
Χρόνια αργότερα, μετά τη γέννηση της ανιψιάς της, η Μαρίνα πλησίασε τη νύφη και τη συμβούλεψε:
— Νάντια, σε παρακαλώ, μην αφήνεις ποτέ την κόρη σου μόνη με τη γιαγιά χωρίς επίβλεψη.
Από εκείνη δεν θα περιμένεις προστασία.
Αν κάποιος πειράξει τη μικρή σου στην παιδική χαρά, στην καλύτερη περίπτωση δεν θα κάνει τίποτα, και στη χειρότερη θα πει: «Η ίδια φταίει!»
Η Νάντια άκουγε την κουνιάδα της και ήταν τόσο συγκλονισμένη από την ιστορία της, που συμφώνησε να κρατά αποστάσεις από την πεθερά της.
— Ευχαριστώ που με προειδοποίησες.
Λυπάμαι που χρειάστηκε να το περάσεις αυτό.
— Κι εγώ λυπάμαι, — αναστέναξε η Μαρίνα.
— Και δεν θέλω η ανιψιά μου να πάψει να εμπιστεύεται τους κοντινούς της ανθρώπους.
Πρόσεχέ την!
Η Ναντέζντα έγνεψε και αγκάλιασε τη Μαρίνα με ευγνωμοσύνη.
Η Όλγα Σεργκέγεβνα δεν έμαθε ποτέ για αυτή τη συζήτηση.
Δεν κατάλαβε ποτέ γιατί την απομάκρυναν από την ανατροφή της εγγονής της, γιατί ο γιος της ήταν με το μέρος της νύφης του και γιατί η Νάντια ήταν τόσο ψυχρή.
Η γυναίκα έψαχνε τους ενόχους γύρω της, αλλά όχι μέσα της, πιστεύοντας ειλικρινά ότι «απλώς τα παιδιά έγιναν αγενή».
Μερικές φορές, όταν η μητέρα της παραπονιόταν ιδιαίτερα δυνατά, η Μαρίνα ήθελε να ξεστομίσει την αλήθεια, αλλά ήξερε πώς θα τελείωνε αυτό:
— Τα επινοείς όλα!
— Αυτό δεν έγινε ποτέ!
— Η ίδια φταις!
— Μόνο με ντροπιάζεις!
Και τότε η Μαρίνα συνέχιζε να σωπαίνει.
Τη μητέρα της έτσι κι αλλιώς δεν μπορούσε να τη διορθώσει, και δεν είχε το δικαίωμα να επιτρέψει να συμβεί η ίδια ιστορία στην αγαπημένη της ανιψιά.
