“Και η Ντιάνα μας, φυσικά, στάθηκε πολύ
τυχερή!” – η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα σάρωσε τους
καλεσμένους με ένα ικανοποιημένο, αρχοντικό βλέμμα.
“Ήρθε στον γιο μου με δύο βαλίτσες, χωρίς
σπίτι, χωρίς αυτοκίνητο, ούτε καν με ένα
αξιοπρεπές κουτάλι στην περιουσία της. Αντ’
αυτού, κάθισε αμέσως στο στρωμένο τραπέζι. Αυτό
σημαίνει να παντρεύεσαι επιτυχημένα!”
Η Ντιάνα μετακίνησε ελαφρώς το πιάτο της προς τα δεξιά. Μόνο λίγο, μερικά δάχτυλα. Απλώς για να απασχολήσει τα χέρια της και να μην δείξει πώς όλα μέσα της είχαν σφιχτεί.
Στο μακρύ τραπέζι στη βεράντα είχε συγκεντρωθεί σχεδόν όλο το σόι. Ακόμα και η ξαδέλφη του συζύγου είχε έρθει από τη γειτονική πόλη.
“Μαμά, μη ξεκινάς πάλι,” είπε νωχελικά ο Βιατσεσλάβ. “Είναι επέτειος. Ας αποφύγουμε αυτές τις παλιές συζητήσεις.”
“Ποιες συζητήσεις; Την αλήθεια λέω!” – η πεθερά δεν σκεφτόταν καν να σταματήσει. “Την προσβάλλω μήπως; Το να είσαι άπροικη δεν είναι βρισιά, είναι η θέση της γυναίκας τη στιγμή του γάμου. Οι έξυπνοι άνθρωποι απλώς ονομάζουν τα πράγματα με το όνομά τους.”
Μερικοί καλεσμένοι κατέβασαν αμέσως τα βλέμματα στα πιάτα τους. Κάποιος ασχολήθηκε επίμονα με τη σαλάτα, κάποιος άλλος προσποιήθηκε ότι τακτοποιούσε τη χαρτοπετσέτα του. Μόνο η Αναστασία, που καθόταν στην άκρη του τραπεζιού, σήκωσε το φρύδι της και κοίταξε προσεκτικά τη Ντιάνα.
Η Ντιάνα κατάλαβε αμέσως: ο Βιατσεσλάβ θα κρυβόταν πάλι πίσω από το συνηθισμένο του “μαμά, έλα τώρα”. Όπως κρυβόταν σε όλα τα έντεκα χρόνια του γάμου τους.
Στον γάμο, πράγματι, είχε έρθει χωρίς δικό της διαμέρισμα.
Η μητέρα της την μεγάλωσε μόνη της, μετά αρρώστησε για πολύ καιρό. Μετά τον θάνατό της, στη Ντιάνα έμεινε μόνο ό,τι χωρούσε σε δύο βαλίτσες και ένα κουτί με φωτογραφίες. Η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα, φυσικά, δεν θεωρούσε αυτό το κουτί για προίκα.
Τα πρώτα χρόνια, εκείνη και ο Βιατσεσλάβ ζούσαν σε νοικιασμένο σπίτι. Μετά ο σύζυγος άλλαζε δουλειές, έψαχνε τον εαυτό του, δοκίμαζε να ασχοληθεί με ανταλλακτικά αυτοκινήτων, έχανε ξανά το ενδιαφέρον του και πάλι “έψαχνε τον εαυτό του”. Η Ντιάνα δούλευε σε τυπογραφείο και τα βράδια βοηθούσε μια γνωστή της να διακοσμεί γάμους και οικογενειακές γιορτές.
Μετά από μερικά χρόνια, άνοιξαν με την Αναστασία μια μικρή εταιρεία. Χωρίς μεγάλες ταμπέλες και μεγάλες υποσχέσεις. Απλώς νοίκιαζαν σερβίτσια, υφάσματα, πτυσσόμενα τραπέζια, ανθοστήλες, θερμαινόμενα σκεύη και άλλα πράγματα, χωρίς τα οποία μια γιορτή σπάνια φαίνεται αξιοπρεπής.
Η δουλειά δεν ήταν εντυπωσιακή, αλλά τίμια. Και τους λογαριασμούς του σπιτιού τους πλήρωναν στην ώρα τους.
Όταν ο Βιατσεσλάβ έμεινε σχεδόν ένα χρόνο χωρίς δουλειά, τα τρόφιμα και το ενοίκιο τα πλήρωνε η Ντιάνα. Η πεθερά το ήξερε μόνο από την εκδοχή που της παρουσίαζε ο γιος της. Κι εκείνος έλεγε ότι είχε “προσωρινές δυσκολίες” και η σύζυγος “βοηθούσε λίγο”.
Ακούγονταν ωραία: σαν εκείνος να συντηρεί την οικογένεια κι εκείνη απλώς να βοηθάει. Ένας πολύ βολικός υπολογισμός.
Για την επέτειό της, η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα ήθελε μια γιορτή στο εξοχικό. Και όχι απλώς ένα τραπέζι κάτω από τη μηλιά, αλλά όλα να είναι “όπως στους αξιοπρεπείς ανθρώπους”: λουλούδια, ίδια σερβίτσια, τραπεζομάντιλα, ζεστά φαγητά που δεν κρυώνουν, ώστε οι φωτογραφίες να μπορούν αργότερα να επιδειχθούν στους γνωστούς με περηφάνια.
“Μανούλα, όλα θα γίνουν,” υποσχέθηκε ο Βιατσεσλάβ.
Και το βράδυ ήρθε στη γυναίκα του.
“Άκου, θα με βοηθήσεις; Μετά την επισκευή του αυτοκινήτου είμαι άφραγκος. Μετά το bonus θα στα δώσω.”
“Και η μητέρα σου θα σταματήσει να με ταπεινώνει;”
“Δεν σε ταπεινώνει. Απλώς έτσι μιλάει.”
“Θα σταματήσει;”
“Θα της μιλήσω. Ειλικρινά.”
Η Ντιάνα συμφώνησε.
Όχι για χάρη της Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα. Για χάρη του Βιατσεσλάβ, ο οποίος προσποιούνταν τόσο επιμελώς τον υπεύθυνο γιο, που κάποια στιγμή την έπιασε σχεδόν οίκτος γι’ αυτόν.
Έκανε την παραγγελία μέσω της εταιρείας της. Όλα επίσημα, όπως πρέπει: απογραφή, ώρα παράδοσης, ώρα παραλαβής. Η Αναστασία προειδοποίησε αμέσως ότι θα έρχονταν για τον εξοπλισμό μετά το επιδόρπιο. Τότε ήταν ένας συνηθισμένος όρος εργασίας, όχι μια εκδίκηση προμελετημένη.
Τώρα το επιδόρπιο είχε ήδη φαγωθεί.
Αλλά η πεθερά δεν μπορούσε να χορτάσει κάτι άλλο – τη δυνατότητα να βάζει συνεχώς τη νύφη στη θέση της.
“Δεν την αποδέχτηκα αμέσως,” ενημέρωσε τους καλεσμένους η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα. “Η μητρική καρδιά νιώθει τι κουβαλάει ο καθένας για τον γιο μου. Άλλη κοπέλα έρχεται με ανατροφή, με υποστήριξη οικογένειας, με γερό υπόβαθρο. Κι άλλη – με άδεια χέρια και μεγάλα μάτια.”
“Αλλά η γιορτή βγήκε αρκετά καλή,” είπε ήρεμα η Ντιάνα.
“Τη γιορτή την οργάνωσε ο γιος μου!” διόρθωσε αμέσως η πεθερά. “Είναι άντρας. Όχι σαν κάποιες γυναίκες που τόσα χρόνια δεν έφεραν ούτε ένα αξιοπρεπές σερβίτσιο στο σπίτι.”
Ο Βιατσεσλάβ άπλωσε το χέρι του στην πιατέλα με την πίτα.
“Μαμά, φτάνει πια.”
“Τι θα πει φτάνει; Σε επαινώ!” – η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα έβγαλε το στήθος μπροστά. “Οι συγγενείς πρέπει να ξέρουν πάνω σε ποιον στηρίζονται όλα. Εσύ συντηρείς το σπίτι, το αυτοκίνητο, τη γυναίκα και τώρα την επέτειό μου.”
Η Ντιάνα κοίταξε τον σύζυγό της.
“Εσύ συντηρείς το σπίτι;”
“Λοιπόν… και οι δύο,” μπερδεύτηκε ο Βιατσεσλάβ. “Γιατί να μετράμε τώρα;”
“Το αυτοκίνητο;”
“Ντιάνα, πάλι αρχίζεις…”
“Την επέτειο;”
Άφησε αργά τη σπάτουλα της πίτας δίπλα στην πιατέλα.
“Ας το συζητήσουμε μετά. Όχι μπροστά σε όλους.”
Η πεθερά ίσιωσε ικανοποιημένη τη χαρτοπετσέτα στα γόνατά της, σαν να είχε κερδίσει μόλις μια μικρή αλλά σημαντική νίκη.
“Να! Ένας κανονικός άντρας δεν θα γκρίνιαζε για λεπτομέρειες μπροστά σε καλεσμένους. Κι εσύ, Ντιάνα, θα μπορούσες τουλάχιστον σήμερα να μην κάνεις λογιστική. Σε κάλεσαν σε αυτό το τραπέζι, σε τάισαν, σε σεβάστηκαν.”
Η Ντιάνα κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα το καρτελάκι με το όνομά της μπροστά στο πιάτο της. Η μικρή γωνία του χαρτιού είχε τσαλακωθεί ελαφρώς. Την πίεσε με το δάχτυλό της, την ίσιωσε και την άφησε.
Μετά πήρε ήρεμα το τηλέφωνό της.
“Αναστασία, ώρα.”
Η φίλη της δεν ρώτησε τίποτα. Απλώς σηκώθηκε από το τραπέζι και βγήκε από τη βεράντα.
“Τι ώρα;” ρώτησε καχύποπτα ο Βιατσεσλάβ.
“Εργασίας,” απάντησε ήρεμα η Ντιάνα.
“Μην κάνεις σκηνές, εντάξει; Η μαμά είναι εξήντα πέντε. Ήπιε λίγο, νευρίασε.”
“Κι εγώ είμαι νηφάλια εδώ και έντεκα χρόνια,” είπε η Ντιάνα.
Στην αυλή μπήκαν δύο υπάλληλοι της εταιρείας. Μετά επέστρεψε η Αναστασία. Στα χέρια της κρατούσε το δελτίο αποστολής και ένα ρολό προστατευτικού υφάσματος.
“Ξεκινάμε από τις ανθοστήλες και τα θερμαινόμενα σκεύη,” είπε επαγγελματικά. “Μετά μαζεύουμε τα υφάσματα και τα σερβίτσια. Το φαγητό θα το μεταφέρουμε στα σκεύη των οικοδεσποτών.”
Οι καλεσμένοι στο τραπέζι άρχισαν να αναστατώνονται. Ένας άντρας απέσυρε βιαστικά τους αγκώνες του από το τραπέζι. Μια ηλικιωμένη συγγενής αγκάλιασε το πιάτο της, λες και θα το έπαιρναν μαζί με το κομμάτι της πίτας.
Στην άκρη της βεράντας, ο ένας υπάλληλος μάζευε ήδη τα διακοσμητικά φανάρια σε ένα κουτί. Ο δεύτερος άρχισε να τυλίγει το δρομάκι που κάλυπτε τις παλιές σανίδες του εξοχικού. Και το εξοχικό άλλαξε αμέσως. Χωρίς τα λουλούδια, το ανοιχτόχρωμο ύφασμα και τις προσεγμένες λεπτομέρειες, δεν έμοιαζε πια με όμορφο χώρο για γιορτή.
“Περιμένετε!” – η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα σηκώθηκε από την καρέκλα της. “Θα πληρώσω γι’ αυτό. Πόσα θέλετε; Δεν μπορείτε να συνεννοηθείτε ανθρώπινα, αφού κάθονται ακόμα οι καλεσμένοι;”
“Ο εξοπλισμός δεν πωλείται,” απάντησε η Αναστασία. “Αύριο είναι απαραίτητος σε έναν γάμο.”
“Σε ποιον γάμο; Η επέτειός μου δεν έχει τελειώσει ακόμα!”
“Η ώρα παραλαβής αναγράφεται στην παραγγελία.”
Ο Βιατσεσλάβ σηκώθηκε από το τραπέζι.
“Νάστα, μεταφέρετε την παραλαβή για το πρωί. Θα το κανονίσω εγώ με τη Ντιάνα.”
“Δεν μπορώ.”
“Είμαι ο σύζυγος της ιδιοκτήτριας της εταιρείας.”
“Ακριβώς γι’ αυτό γνωρίζεις πολύ καλά τους κανόνες.”
Η ξαδέλφη του συζύγου κοίταξε τους υπαλλήλους και μετά τη Ντιάνα.
“Δηλαδή η εταιρεία είναι της Ντιάνας;”
“Δική μας με την Αναστασία,” απάντησε η Ντιάνα.
Η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα έμεινε με το στόμα ανοιχτό από αγανάκτηση.
“Τι εταιρεία πάλι; Ο Βιατσεσλάβ της τα άνοιξε όλα! Βοήθησε να αγοραστεί ο εξοπλισμός, βρήκε πελάτες, οργάνωσε το αυτοκίνητο. Εκείνη μόνη της με τα πιατάκια της δεν θα είχε πάει πουθενά!”
Η Ντιάνα γύρισε αργά το κεφάλι προς τον σύζυγό της.
“Άρα εσύ άνοιξες και την εταιρεία;”
“Η μαμά υπερβάλλει,” ψιθύρισε ο Βιατσεσλάβ. “Είπα ότι βοηθούσα.”
“Δεν βοηθούσε απλώς!” – έτρεχε να πει η πεθερά. “Ήταν πάντα επιχειρηματικός, με αντίληψη. Φυσικά, η γυναίκα έκανε τα χαρτιά, έτρεχε στις αποθήκες, αλλά η ιδέα; Η οργάνωση; Το ανδρικό χέρι από πού προήλθε;”
Η Αναστασία κοίταξε το δελτίο αποστολής και είπε ατάραχη:
“Το πρώτο αυτοκίνητο το πήραμε με τη Ντιάνα με δάνειο.”
“Ναι,” επιβεβαίωσε η Ντιάνα.
“Την πρώτη αποθήκη τη νοικιάζαμε από τους μισθούς μας.”
“Ναι.”
“Τους πελάτες τους ψάχναμε μόνες μας.”
“Ναι.”
Η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα τακτοποίησε μπερδεμένα την καρφίτσα στο στήθος της.
“Αλλά ο γιος μου έλεγε…”
“Μία φορά βοήθησα να μεταφέρω δύο τραπέζια,” παραδέχτηκε ο Βιατσεσλάβ. “Γιατί να το διογκώνουμε τώρα;”
“Δύο τραπέζια,” διευκρίνισε ήρεμα η Αναστασία. “Και ζήτησε να του πληρώσουμε τη βενζίνη.”
Μερικοί καλεσμένοι δεν άντεξαν και ξέσπασαν σε γέλια.
“Τι είναι το αστείο εδώ;” – άστραψε η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα. “Ένας άντρας δεν υποχρεούται να παιδεύεται με γυναικείες πετσέτες. Εκείνος διευθύνει. Η γυναίκα εκτελεί.”
“Αυτές οι πετσέτες συντηρούσαν σχεδόν για έναν χρόνο το ενήλικο παιδάκι σας,” είπε η Ντιάνα.
“Τι συντηρούσαν;”
“Το σπίτι. Τα προϊόντα. Τους λογαριασμούς. Την επισκευή του αυτοκινήτου.”
“Βιατσεσλάβ,” η πεθερά στράφηκε απότομα στον γιο της, “έλεγες ότι ζούσατε από αποταμιεύσεις!”
“Μαμά, υπήρχαν αποταμιεύσεις,” μπερδεύτηκε εκείνος. “Απλώς μετά τελείωσαν.”
“Πότε;”
“Δεν θυμάμαι. Γιατί με επιτίθεστε κι οι δυο;”
“Δεν επιτίθεμαι,” είπε ψύχραιμα η Ντιάνα. “Ρωτάω.”
“Στο σπίτι να ρωτήσεις!”
“Στο σπίτι δεν θα υπάρχει πια.”
Τον κοίταξε, σαν να μην κατάλαβε αμέσως το νόημα αυτού που ειπώθηκε. Η Ντιάνα δεν εξήγησε. Γύρισε προς την Αναστασία.
“Συνεχίστε.”
“Τι είναι πάλι αυτό;” – η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα σηκώθηκε ξανά. “Πού πήγατε να πειράξετε; Έχουμε γιορτή!”
“Παραλαβή ενοικίασης,” απάντησε η Αναστασία. “Η ώρα αναγράφεται στην παραγγελία.”
“Ποια ενοικίαση; Όλα αυτά τα αγόρασε ο γιος μου!”
Η Ντιάνα σηκώθηκε από το τραπέζι.
“Βιατσεσλάβ, πες το.”
“Μα γιατί έτσι;” – κοίταξε αμήχανα τους συγγενείς. “Μπορούμε να τα λύσουμε όλα ήρεμα.”
“Ποιος πλήρωσε τη γιορτή;”
“Είμαστε οικογένεια.”
“Ποιος;”
Ο Βιατσεσλάβ τρίψε το σαγόνι του.
“Εσύ. Μέχρι τώρα εσύ. Σκόπευα να επιστρέψω μετά το bonus.”
Η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα άνοιγοκλεινε γρήγορα τα μάτια της.
“Τι θα πει εσύ; Γιε μου, αφού έλεγες ότι τα παρήγγειλες όλα μόνος σου!”
“Μαμά, τα παρήγγειλα. Απλώς η πληρωμή έγινε από τη δική της πλευρά.”
“Από τη δική μου πλευρά πέρασαν η παράδοση, τα σερβίτσια, τα τραπεζομάντιλα, τα λουλούδια, το ζεστό φαγητό και η δουλειά των ανθρώπων,” απαρίθμησε η Ντιάνα. “Από τη δική σου πέρασε μόνο η φράση: ‘Μανούλα, όλα θα τα οργανώσουμε’.”
Κάποιος στο τραπέζι έβηξε σιγανά, μετά αμέσως πνίγηκε και έθαψε το πρόσωπό του στη χαρτοπετσέτα.
Η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα κοκκίνισε.
“Δηλαδή αποφάσισες να με ντροπιάσεις; Στην επέτειό μου! Μπροστά στο σόι! Σε αποδέχτηκα, σε άντεξα, δεν είπα κακή κουβέντα, κι εσύ για κάτι πιάτα…”
“Με αποκαλέσατε άπροικη.”
“Μα γιατί κόλλησες εκεί; Είναι μεταφορικά. Σχεδόν παροιμία.”
“Τότε όλα είναι απλά.”
Η Ντιάνα στράφηκε προς τους υπαλλήλους.
“Εφόσον είμαι άπροικη, μαζέψτε από το τραπέζι ό,τι είναι δικό μου. Αφήστε στην οικοδέσποινα την προίκα της.”
Η Αναστασία έδειξε το κουτί με τα σερβίτσια της οικοδέσποινας, το οποίο είχαν αφήσει το πρωί στον τοίχο. Ένας από τους υπαλλήλους έβγαλε από εκεί έξι κρυστάλλινα ποτήρια, ένα παλιό κεντητό τραπεζομάντιλο και δύο σαλατιέρες. Ακριβώς αυτά τα πράγματα που η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα το πρωί είχε διατάξει να μην μπουν στο τραπέζι, επειδή “δεν είναι πια της εποχής”.
Πρώτα έβγαλαν τις ανθοστήλες. Μετά αφαίρεσαν τα μακριά τραπεζομάντιλα. Από κάτω αποκαλύφθηκαν συνηθισμένα τραπέζια εξοχικού, ενωμένα μεταξύ τους. Το καθένα είχε διαφορετικό ύψος.
Τα πορσελάνινα πιάτα το ένα μετά το άλλο κατέληγαν στα κουτιά. Στη βεράντα έμειναν μόνο τα ποτήρια και οι σαλατιέρες της πεθεράς με τη χρυσή μπορντούρα, η οποία σε μερικά σημεία είχε ήδη ξεθωριάσει.
Οι καλεσμένοι δεν απέφευγαν πια τα βλέμματα. Τώρα όλοι κοιτούσαν την οικοδέσποινα της γιορτής.
“Σταματήστε αμέσως!” – ούρλιαξε η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα. “Βιατσεσλάβ, είσαι άντρας ή τι; Διάταξε τη γυναίκα σου να τα βάλει όλα στη θέση τους!”
“Ντιάνα, εντάξει, το παράκανες,” είπε σιγανά. “Να αποδεικνύεις πράγματα στη μαμά μπροστά σε όλους… Δεν είναι όμορφο.”
“Και το να ταπεινώνεις τη γυναίκα σου για χρόνια είναι όμορφο;”
“Είναι μεγάλη. Έχει χαρακτήρα.”
“Κι εσύ.”
Ο Βιατσεσλάβ σώπασε για μερικά δευτερόλεπτα.
“Τι έχω;”
“Βολικό χαρακτήρα. Στη μαμά λες ψέματα. Σε μένα υπόσχεσαι. Μετά ζητάς και από τις δύο να μην κάνουμε θόρυβο.”
“Δεν είπα ψέματα σε κανέναν!”
“Είπες ότι πλήρωσες τη γιορτή.”
“Είπα ότι την οργάνωσα. Είναι διαφορετικά πράγματα.”
“Φυσικά. Τα χρήματα δικά μου, η δόξα δική σου.”
Η πεθερά κουνούσε τα χέρια της, λες και έδιωχνε ενοχλητικές μύγες.
“Πάρ’ τα αυτά τα κουρέλια! Σιγά τον πλούτο! Μια χαρά θα περάσουμε και χωρίς εσένα. Οι συγγενείς δεν ήρθαν για τα τραπεζομάντιλα, αλλά για μένα!”
“Σωστά,” είπε η ξαδέλφη. “Μόνο για την άπροικη έκανες λάθος. Η άπροικη τελικά έχει ολόκληρη αποθήκη. Ενώ ο οργανωτής σου έχει μόνο ένα bonus κάπου στο μέλλον.”
Στο τραπέζι γελούσαν πια ανοιχτά. Όχι όλοι, αλλά αρκετοί ώστε να το ακούσει η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα.
Ο Βιατσεσλάβ συνοφρυώθηκε.
“Θεία, μην ανακατεύεσαι.”
“Κι εσύ μην διατάζεις,” έκοψε εκείνη. “Η γυναίκα σου σε ξεγύμνωσε μόλις τώρα. Κάθισε και μάζευε.”
Οι υπάλληλοι μετέφεραν το φαγητό που περίσσεψε σε κατσαρόλες και δοχεία των οικοδεσποτών. Η Αναστασία έλεγξε την απογραφή. Μιλούσε ήρεμα και επαγγελματικά, λες και κάθε οικογενειακή γιορτή τελείωνε με τέτοιο ξεκαθάρισμα.
“Δύο σαλατιέρες των οικοδεσποτών. Έξι ποτήρια των οικοδεσποτών. Το τραπεζομάντιλο των οικοδεσποτών. Τα υπόλοιπα τα παίρνουμε.”
“Και την τούρτα?!” – αναστέναξε η πεθερά.
“Η τούρτα είναι δική σας,” απάντησε η Ντιάνα. “Μην ανησυχείτε. Δεν είμαι θηρίο.”
Για κάποιο λόγο αυτό έκανε να γελάσουν ακόμα και εκείνοι που μέχρι τότε κάθονταν με ανέκφραστα πρόσωπα.
Η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα άρπαξε το κεντητό τραπεζομάντιλό της.
“Δεν θα το ξεχάσω αυτό!”
“Κι εγώ.”
“Και μην ξαναπατήσεις στο σπίτι μου!”
“Εξαιρετικά.”
“Ντιάνα, σταμάτα!” – ξέσπασε ο Βιατσεσλάβ. “Είσαι ικανοποιημένη; Έφερες τη μαμά σε δάκρυα, αναστάτωσες τους καλεσμένους, χάλασες τη γιορτή. Τι προσπαθείς να πετύχεις;”
Τον κοίταξε ήρεμα. Χωρίς πλέον την ελπίδα ότι έστω και μία φορά δεν θα επέλεγε το πιο βολικό μέρος για τον εαυτό του.
“Τίποτα. Τα πέτυχα ήδη.”
“Τι;”
“Όλοι άκουσαν την αλήθεια.”
Χαμήλωσε τη φωνή της:
“Πάμε σπίτι. Θα μιλήσουμε εκεί.”
“Εσύ θα πας στη μαμά.”
“Με ποια έννοια;”
“Με την κυριολεκτική. Σήμερα κοιμάμαι στην Αναστασία. Αύριο θα πάρω τα πράγματά μου από το σπίτι. Το συμβόλαιο του σπιτιού λήγει σε μια εβδομάδα. Δεν θα υπογράψω καινούργιο.”
“Καταστρέφεις την οικογένεια για μια επέτειο;”
“Όχι. Η επέτειος απλώς φώτισε τα πράγματα.”
Η Αναστασία έκλεισε το δελτίο αποστολής.
“Το αυτοκίνητο φορτώθηκε.”
Η Ντιάνα πήρε το ελαφρύ παλτό από την πλάτη της καρέκλας.
“Τότε πάμε.”
Η πεθερά έλεγε ακόμα κάτι για αγνωμοσύνη, άδεια χέρια και γυναικεία πονηριά. Αλλά τώρα κάθε της λέξη έπεφτε πάνω στα γυμνά τραπέζια του εξοχικού. Ηχηρά, απότομα και χωρίς όμορφο διάκοσμο.
Μετά από μια εβδομάδα, το ζευγάρι χώρισε. Ο Βιατσεσλάβ μετακόμισε στη μητέρα του και η Ντιάνα νοίκιασε σπίτι κοντά στο εργαστήρι. Λίγους μήνες μετά πήραν διαζύγιο. Χωρίς νέο σόου μπροστά στους συγγενείς.
Το χρέος για τη γιορτή ο πρώην σύζυγος το πλήρωνε σε δόσεις. Αρχικά πούλησε τις ακριβές ζάντες από το αυτοκίνητο, για τις οποίες ήταν τόσο περήφανος. Μετά έπιασε δουλειά τα Σαββατοκύριακα. Όχι επειδή ξαφνικά ωρίμασε, αλλά επειδή η Αναστασία έστελνε υπενθύμιση αυστηρά την ίδια μέρα.
Η Ντιάνα μετά από εκείνο το βράδυ απέκτησε αρκετές νέες παραγγελίες. Οι συγγενείς της Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα εκτίμησαν και τα σερβίτσια, και τα λουλούδια, και το πόσο γρήγορα και καθαρά τα μάζεψε όλα η ομάδα.
Η ίδια η Ρεγκίνα Αντρέγιεβνα δεν άλλαξε. Έλεγε στους γνωστούς ότι η πρώην νύφη κατέστρεψε την οικογένεια για τα τραπεζομάντιλα και έκλεψε πιάτα από την επέτειο.
Και στον γιο της έψαχνε ήδη μια νέα γυναίκα – υποχρεωτικά με σπίτι και εξοχικό.
Τώρα την προίκα σκόπευε να την ελέγχει από πριν.
